Chương 1
1
Trên bàn tôi là một cuốn light novel.
—Như thể nó được trưng bày để làm trò cười.
Rồi, một nam sinh cùng lớp cất giọng oang oang.
“Ê, thằng này đọc mấy thứ như này nè!”
—Như thể đem nó ra để làm trò cười.
Tôi không biết cậu ta có lý do gì để làm thế, và tôi cũng chẳng buồn tìm hiểu.
Cậu ta không phải người tôi đặc biệt thân thiết, nhưng đó chỉ là góc nhìn của tôi. Có lẽ cậu ta coi tôi là bạn và đây là cách cậu ta “trêu chọc” tôi.
Nhưng dù vậy, ngay cả thế, trái tim tôi vẫn bị tổn thương sâu sắc.
Tôi có thể cảm thấy hơi thở mình trở nên đứt quãng, như thể oxy không lên được não.
Và tuy nhiên, thính giác tôi lại nghe rõ mồn một những âm thanh xung quanh.
Đặc biệt là những tiếng cười khúc khích và những giọng nói “ghê quá” cứ đập vào màng nhĩ tôi lặp đi lặp lại. Nó là một sự—thống khổ—đến mức tôi tự hỏi liệu đập nát não mình ra và kết thúc mọi chuyện có dễ dàng hơn không.
Không, không.
Tôi muốn biến mất. Tôi muốn tan biến, bị vo nát như một tờ khăn giấy đã qua sử dụng, và bị ném vào thùng rác!
Nói cách khác, tôi muốn chết—
“Dừng lại đi, cái kiểu đó!”
Một giọng nói lớn cắt ngang bầu không khí của lớp học—cái loại bầu không khí mà người ta hay bảo phải “đọc” ấy. Nó đến từ một cô gái xinh đẹp với mái tóc đen dài đung đưa.
☆
Tôi tỉnh dậy trên giường.
Căn phòng của tôi, dán đầy poster anime và kệ xếp đầy figure, đậm chất otaku điển hình, nhuộm hoàn toàn trong màu sắc của 2D.
Tuy nhiên, tấm poster trên cửa phòng tôi là thứ duy nhất thuộc về 3D.
Mái tóc đen dài, nụ cười rạng rỡ. Tên cô ấy là Koga Kurumi-san.
Chỉ cần nhìn biểu cảm của cô ấy thôi cũng khiến tim tôi đập loạn nhịp, đầu óc mơ hồ như bị sốt.
Cô ấy dễ thương quá. Dễ thương quá đi mất, Kurumi-san, anh yêu em.
Tôi rướn người định hôn nhẹ lên tấm poster—
“Anh Hai! Dậy chưa?!”
“Fugyah!”
Sự xâm nhập của con em gái khiến tôi kết thúc bằng việc hôn bằng trán. Đau vãi linh hồn.
“Anh làm cái gì—khoan, ặc, lại nữa hả? Chị ấy là bạn cùng lớp của anh đúng không? Thế thì hơi bị ghê đấy...”
“A-Anh không kìm được! Anh yêu cổ!”
“Ugh, c-chà... miễn là anh không làm gì vi phạm pháp luật thì chắc là ổn thôi.”
“Làm như anh sẽ làm mấy chuyện đó không bằng—”
Và rồi, tôi nhớ lại ngày hôm qua.
Tức là, cái khoảnh khắc tôi nói, “Làm tình đi!”
Chẳng phải đó, có lẽ, là một phát ngôn có thể bị coi là tội phạm sao?
...K-Không, chắc là ổn thôi. Kurumi-san có vẻ không giận lắm!
“Hả? Khoan, gì cơ? Sao anh im bặt thế?!”
“—Hah! K-Không, không có gì!”
“Cái phản ứng đó là sao? Không lẽ nào... không, không, không thể nào!? Không thể, không thể, không thể! Không đời nào! Mẹ ơi! Anh Hai, Anh Hai đã—!”
“Không, anh bảo không phải thế mà! Dừng lạiii đi!”
Trong cơn hoảng loạn, tôi đuổi theo con em gái khi nó phóng vọt xuống lầu.
☆
Sau khi giải tỏa hiểu lầm với em gái, tôi ăn sáng xong và rời khỏi nhà.
Tôi đi qua nhà ga, lên chuyến tàu ầm ĩ, và cuối cùng đến trường, tiến về phía lớp học.
Ở đó, Kurumi-san đã có mặt.
Ngồi tại một chiếc bàn trong góc lớp, cô đang chăm chú vào một cuốn sách bìa mềm. Không có ai xung quanh cô. Bạn có thể gọi cô là kẻ cô độc, hay có lẽ xa cách là từ đúng hơn. Ngoại hình của cô, vượt xa mức trung bình của một học sinh cấp ba, tỏa ra một hào quang khiến mọi người giữ khoảng cách. Mặc dù đó không phải là lý do duy nhất.
Nhưng dù sao đi nữa, điều đó chẳng có nghĩa lý gì trước tình yêu của tôi.
Hùng dũng bước qua đám đông đang tránh né cô, tôi chào khi cô đang ngồi tại bàn, đắm chìm trong cuốn sách.
“Chào buổi sáng, Kurumi-san!”
“...Chào.”
“Hahaha, giọng cậu nghe thiếu năng lượng quá! Chào buổi sáng! Hãy để giọng nói tuyệt đẹp rung chuyển thế giới của cậu làm rung động màng nhĩ tớ đi!”
“Ugh, ghê quá.”
“Phũ phàng thật. Chà, đó chính là điều khiến cậu đáng yêu đến thế.”
Kurumi-san ném cho tôi một cái nhìn chán ghét rõ rệt.
Ngay cả khi đó là một cảm xúc tiêu cực, được người mình yêu chú ý đến vẫn là niềm vui lớn nhất có thể tưởng tượng được.
Khi tôi đang tận hưởng cuộc trò chuyện buổi sáng với Kurumi-san, một cánh tay đột nhiên quàng qua vai tôi. Nó siết chặt, bắt đầu bóp nghẹt tôi. Ặc. Chỉ có một người tôi biết dám làm cái trò tàn bạo như hành động giết người này.
Tôi cố phản kháng, nhưng trước khi kịp làm thế, chủ nhân cánh tay đã lên tiếng trước.
“Ê, mày đang làm gì đấy?”
“Guhh! Kirishima-kun, át chủ bài của đội bóng đá, đẹp trai, tính cách hoàn hảo, và vì lý do nào đó lại là bạn tao—thả tao ra, đau!”
“Sao giọng văn mang tính kể lể thế, Yaba-kun?”
(TN: Yabai – có thể nghĩa là nguy hiểm, điên rồ, tuyệt vời, v.v. Tôi sẽ giữ nguyên là “Yaba-kun” vì gọi cậu ta là kiểu “Crazy-kun” nghe sẽ rất sượng.)
“...C-Chờ đã! Cái biệt danh đó là sao?!”
“Ý tao là, mày hơi bị điên, đúng không?”
“Dù vậy, gọi bạn mình là ‘Yaba-kun’ thì quá đáng lắm đấy! Tao rút lại những gì tao nói về tính cách hoàn hảo của mày! Này, Kurumi-san!”
“Sao cậu lại lôi tôi vào chuyện này...? Nhưng ừ, biệt danh dựa trên việc bị điên thì có vẻ hơi ác thật. Tội nghiệp Yaba-kun.”
“Cả cậu cũng gọi tớ thế à! Chết tiệt, cái gì thế này!? Thật nực cười! Tớ bình thường! Tớ hoàn toàn tỉnh táo!”
“Người tỉnh táo không nói mấy câu như thế đâu.”
Cánh tay quanh cổ tôi siết chặt một chút trước khi buông ra.
Nó không nghiêm trọng lắm, và cũng không đau lắm, nhưng vẫn...
“Grr, grrr...”
“Mày có lườm bao nhiêu cũng không làm tao rút lại đâu. Dù sao thì, cho tao mượn cái mặt mày một chút.”
“Ơ, không nhé?”
“Koga-san, phiền không nếu tớ mượn thằng này?”
“Này, Kirishima-kun, đừng có tự tiện—”
“Cậu ta không phải của tớ, nên không cần trả lại đâu.”
“Kurumi-san!?”
Tôi sụp vai vì sốc, nhưng phản ứng của cô ấy không thay đổi.
Kirishima-kun lôi tôi ra khỏi lớp, đến tận một góc hành lang—nơi không có ai xung quanh. Rồi cậu ta thả ra và ghim tôi bằng một cái nhìn sắc lẹm.
“Mày, rốt cuộc mày bị làm sao thế hả?”
“Hả? Gì?”
“Ý tao là, mày lúc nào cũng hơi khác người. Kiểu như, thực sự khác người, nhưng vẫn nằm trong phạm vi điên-bình-thường, hiểu không?”
“Cụ thể đi.”
Khi tôi trả lời nghiêm túc, Kirishima-kun im lặng một lúc, tìm kiếm từ ngữ như thể đang lựa chọn cẩn thận. Nhưng cuối cùng, cậu ta ném thẳng vào mặt tôi.
“...Nói chuyện với Koga trong cái bầu không khí kiểu đó? Chẳng phải thế là, kiểu như, điên rồ sao?”
“Không điên đâu.” Tôi trả lời ngay lập tức và tiếp tục. “Cái ‘bầu không khí’ mà mày đang nói là gì? Tao nói chuyện với cô ấy vì tao muốn. Chắc chắn, tao hiểu là cái vibe đang tệ. Đặc biệt là với bọn con gái. Ugh, bọn nó tỏa ra cái vibe khó chịu đó. Cái loại tao ghét. Một bầu không khí kinh tởm của sự khinh miệt, chế giễu, ác cảm, hay có thể là ghen tị—bất kể nó là gì, nó là một cảm xúc tiêu cực xấu xí nhắm vào Kurumi-san yêu dấu của tao.”
“Thế thì—”
“Nhưng tao đếch quan tâm chuyện đó. Nếu đọc bầu không khí nghĩa là cứ ngồi im và nhìn Kurumi-san bị tổn thương, thì tao thà làm một thằng điên còn hơn.”
Tôi tuyên bố bình thản, không chút cảm xúc.
Chẳng có ích gì trong cuộc tranh luận kiểu này vì những lập luận như thế chỉ tốn thời gian.
Nhìn thẳng vào mắt cậu ta khi tôi nói xong, Kirishima-kun thở dài thườn thượt.
Sau một thoáng do dự, cậu ta vò đầu mạnh bạo và nói rõ ràng, “Được rồi.”
“Tao hiểu ý mày. Nếu đã thế thì tao sẽ không nói gì nữa, và tao rút lại việc gọi mày là điên.”
“...Mày hiểu hả?”
“Ừ, chúng ta là bạn mà, đúng không? Mày là một thằng dị hợm, nhưng là kiểu dị hợm tốt, tao đoán thế.”
Cậu ta nhoẻn miệng cười khi nói thế.
Phải, đó là lý do tôi có thể tiếp tục làm bạn với cậu ta.
Ngoài Kurumi-san ra, chắc chẳng còn ai thực sự tốt như cậu ta nữa.
“Cảm ơn.”
Lời cảm ơn buột ra tự nhiên.
Tôi đưa tay phải ra, và cậu ta cũng đưa tay ra bắt. Nhưng ngay lúc đó—
“Một cảnh tượng cảm động thật. Tiếc là một trong hai người là một gã điên đột nhiên nói mấy câu kiểu, ‘Làm tình đi!’ với tôi.”
Quay về phía giọng nói, tôi thấy Kurumi-san đang dựa lưng vào tường, nhìn chằm chằm chúng tôi với vẻ mặt vô cảm.
“Hả, vụ đó là sao?”
“...”
Đôi mắt Kirishima-kun như muốn hỏi, Thế nghĩa là sao? Tôi không kìm được mà nhìn đi chỗ khác.
“Ồ, cậu không biết à? Hôm qua sau giờ học, Yaba-kun đã nói thế với tớ đấy.”
“...T-Tao nói thế vì tao yêu cô ấy! Đó là lời từ trái tim! Mày hiểu mà, đúng không, Kirishima-kun?!”
“Không, cái đó thì chịu rồi, Yaba-kun.”
Lời nói tàn nhẫn của thằng bạn khiến tôi khuỵu gối sụp đổ.
2
Một lúc sau sự cố vô cùng mất mặt buổi sáng.
Ngay khi tiếng chuông báo hiệu kết thúc tiết bốn vang lên, giáo viên rời lớp, và thay vào đó là giờ nghỉ trưa.
Bình thường, tôi sẽ bày hộp cơm bento ra cùng Kirishima-kun, bật vài video ngớ ngẩn trên điện thoại, và thưởng thức bữa ăn nhà làm do em gái tôi chuẩn bị. Nhưng hôm nay thì khác.
Cụ thể là, dù đúng là tôi sẽ thưởng thức bento nhà làm của em gái, nhưng tôi đang tính đổi người ăn cùng.
Đúng vậy, hôm nay tôi sẽ mời Kurumi-san ăn cùng tôi!
Mặc dù, liệu cô ấy có đồng ý hay không thì còn tùy.
Tôi lấy hộp bento ra khỏi cặp và liếc về phía góc lớp. Ở đó Kurumi-san đang ngồi, thẳng lưng tại bàn, lôi một nắm cơm onigiri và một chai trà từ túi cửa hàng tiện lợi ra. Cái cách cô ngồi nghiêm chỉnh như thế trông dễ thương vô cùng.
Tuy nhiên, không có ai xung quanh cô, như thể một vòng tròn bí ẩn trên cánh đồng đã hình thành. Đó là một cảnh tượng khiến tim tôi đau nhói khi chứng kiến.
Vì thế tôi đứng dậy và sải bước đầy mục đích về phía cô.
Khi làm thế, tôi cảm thấy những ánh mắt sau lưng. Khi tôi nhìn lại, Kirishima-kun đang cho tôi một cái nhìn kiểu “Lên đi!”. Quả đúng là một người bạn với tính cách tuyệt vời.
Được cậu ta khích lệ, tôi tiếp cận Kurumi-san.
“Kurumi-san! Ăn trưa cùng nhau đi!”
Nhận ra tôi, Kurumi-san ngước lên nhanh chóng và ghim ánh nhìn vào tôi.
Biểu cảm của cô dường như dịu đi đôi chút.
Đôi má cô thả lỏng, và khóe miệng hơi nhếch lên.
Đó là một thay đổi nhỏ, một thay đổi mà người khác có thể không nhận ra, nhưng mắt tôi không thể bị lừa. Sự thay đổi tinh tế đó, không nghi ngờ gì nữa, là nụ cười mà tôi chưa thấy kể từ hôm qua.
Nhưng ngay khoảnh khắc tiếp theo, cô liếc nhìn xung quanh, biểu cảm trở nên trống rỗng—không, giống một cái cau mày hơn.
Và rồi, một từ duy nhất. “...Không cần đâu.” Quay mặt đi, cô từ chối tôi trong khi bóc vỏ onigiri với tiếng rẹt rẹt.
Trong lòng, tôi cười khổ trước sự tử tế vụng về của cô—
“Được rồi, thế cũng được.”
Và ngồi xuống chiếc ghế ngay trước mặt cô.
“Sao cậu lại hành động như thể đang bỏ cuộc trong khi vẫn ngồi lù lù ở đó thế?”
“Vì tình yêu.”
“...C-Cậu đang nói cái gì ở nơi như thế này vậy... Cậu là đồ ngốc à?”
Khi tôi trả lời ngay lập tức, Kurumi-san nhanh chóng quay mặt đi.
Tai cô, lấp ló qua mái tóc, đỏ ửng.
Cô ấy xấu hổ à? Dễ thương quá. Tôi càng đổ cô ấy hơn.
“Tớ không ngốc, tớ nghiêm túc đấy!”
“Thế thì cậu càng là đại ngốc.”
“Không đời nào. Cậu là người phụ nữ hấp dẫn nhất thế giới, Kurumi-san.”
“H-Hả!?”
Thốt lên một tiếng giật mình, Kurumi-san lườm tôi.
Cô mở miệng như định nói gì đó nhưng, không tìm được từ ngữ, lúng túng một lúc trước khi cắn vào nắm cơm onigiri. Ngoàm, nhồm nhoàm, nuốt.
Sau khi hoàn thành chuỗi hành động, cô lặng lẽ nhìn chằm chằm vào nắm cơm. Nhân là mơ muối (ume).
“Sao thế?”
“...Tớ nhầm rồi.”
Cô lẩm bẩm rằng cô định mua nhân cá hồi.
“Không thích mơ muối à?”
“Không phải là tớ ghét nó...”
Cô cắn thêm miếng nữa.
Khi nhai, mày cô nhíu lại. Chắc là chua lắm.
“Muốn tớ ăn hộ không?”
“Biến thái.”
“Tại sao!?”
Tôi gợi ý cô không cần ép mình ăn thứ mình không thích, và tôi nhận lại một lời sỉ nhục rất thẳng thắn.
Nó kiểu như truyền một luồng điện qua người tôi. Tôi là M à? (TN: M là viết tắt của Masochist - khổ dâm.)
“...V-Vì thế sẽ là hôn gián tiếp.”
Má cô hơi ửng hồng khi cô bồn chồn, có vẻ xấu hổ khi nói ra điều đó.
Những từ tôi nghe được là hôn gián tiếp.
...Một nụ hôn gián tiếp!? Sao trước giờ tôi không nhận ra nhỉ!?
“Cậu nói đúng... Được rồi, tớ sẽ ăn nó! Không, thế thì bất công quá, đổi đi! Lấy bất cứ món phụ nào cậu thích!”
“Bình thường thì người ta sẽ rút lui ở đoạn này rồi...”
“Nếu điều đó có nghĩa là một nụ hôn gián tiếp với cậu, Kurumi-san, tớ sẽ lao vào dầu sôi lửa bỏng, thậm chí chịu đựng cái thập tự giá bi thảm của việc bị gọi là thằng điên mà không chút do dự!”
“K-Khi cậu nói thế, nghe nó cứ ghê ghê sao ấy. Không phải là trước đó chưa ghê.”
“Phũ phàng thế!”
Tôi bị sốc. Để đánh lạc hướng bản thân, tôi cắn một miếng tamagoyaki (trứng cuộn), ngon vãi chưởng đúng như mong đợi từ em gái tôi.
“—Hehe.”
“Hửm?”
Tôi tưởng mình nghe thấy tiếng cười trong thoáng chốc và nhìn Kurumi-san, nhưng cô chỉ đang cắn nắm cơm onigiri.
☆
Cơ mà, cô ấy ăn uống gọn gàng thật.
Cái ý nghĩ được ngồi đối diện cô ấy như thế này mỗi sáng nếu chúng tôi kết hôn thật quá sức chịu đựng.
Thức dậy vào buổi sáng, chia sẻ bữa ăn cùng nhau, rồi trao nhau nụ hôn “Hẹn gặp lại” trước khi đi làm. Cái viễn cảnh tương lai đó—trời ơi, mãnh liệt thật. Tuyệt vời ông mặt trời.
Tôi không kìm được mà nhìn chằm chằm cô ấy.
“C-Cái gì?”
Cô hỏi với vẻ mặt nghi ngờ.
Nên tôi trả lời thành thật những gì trong đầu.
“Hãy nhất định kết hôn nhé.”
“Cậu bị cái quái gì thế!?”
“Không cần phải xấu hổ đâu.”
“Tớ không xấu hổ...”
Cô lảng tránh ánh mắt và nhấp một ngụm trà.
“Tớ đã nói hôm qua rồi, nhưng tớ thực sự, thực sự thích cậu, Kurumi-san. Kiểu như, tớ muốn cưới cậu. Không, tớ chắc chắn sẽ cưới cậu.”
“Không, cậu sẽ không.”
“Đúng rồi, chúng ta sẽ bắt đầu bằng một mối quan hệ lành mạnh trước.”
“Cậu không nghe tớ nói à, và cái miệng cậu bị sao thế? Cậu bị điên hay gì à?”
“Tớ nhận thức được điều đó.”
“Thế thì sửa đi.”
Nói rồi, Kurumi-san thở dài.
Cô ném miếng onigiri cuối cùng vào miệng và nuốt xuống. Rồi cô nhìn tôi, liếc quanh lớp học.
“Sao thế?”
Tôi biết hành động của cô có nghĩa gì, nhưng tôi giả vờ không biết và cứ hỏi. Cô cắn chặt môi dưới, rồi, với một bầu không khí hoàn toàn khác so với lúc nãy, nói một cách vô cảm.
“Không có gì... Ý tớ là, thôi đừng dính dáng đến tớ nữa.”
“Hả?”
“...Ngay từ đầu, tớ chưa bao giờ nói là được phép ăn cùng nhau.”
Sự thay đổi thái độ đột ngột của cô khiến tôi trở tay không kịp. Với cả, Kurumi-san, cậu ăn xong rồi mà.
Phớt lờ sự bối rối của tôi, cô đứng dậy và rời khỏi lớp.
Bỏ lại phía sau là một nam sinh cấp ba điên khùng đang ăn một mình tại bàn của một cô gái. Tức là tôi. Hộp bento của tôi vẫn còn dở dang một nửa.
Sau khi để đũa lơ lửng giữa không trung vài giây, tôi đứng dậy. Tất nhiên, để đuổi theo Kurumi-san.
Tôi thấy có lỗi với em gái, nhưng tôi gói ghém hộp bento ăn dở, với tay tới cửa lớp đang đóng chặt, và rời đi.
Bước ra hành lang, tôi nhìn quanh, nhưng đông nghịt người vì đang là giờ nghỉ trưa.
Tôi không thể thấy bóng dáng Kurumi-san đâu trong tầm mắt.
“...Kurumi-san.”
Cô ấy có thể đi đâu được chứ?
Khoảnh khắc tôi lẩm bẩm tên cô, ai đó đột nhiên vỗ vai tôi.
Có thể nào cô ấy đã quay lại? Tôi quay lại trong ngạc nhiên, nhưng đứng đó là một người đàn ông trung niên, khác xa Kurumi-san. Đó là giáo viên chủ nhiệm của tôi, Monobe-san, một gương mặt quen thuộc.
“Cái gì thế...”
“Này, này, Kasamiya, thở dài khi thấy mặt ai đó là hơi bị phũ đấy.”
Thầy nhìn tôi với vẻ mặt ngán ngẩm, đẩy gọng kính lên cùng một nụ cười khổ.
“Gì vậy ạ, Thầy? Em đang hơi vội.”
“Thầy muốn nói chuyện một chút... Em vội vì Koga à?”
“...!”
Sự phỏng đoán của thầy trúng phóc, và tôi giật mình.
“Chà, vâng.”
“Thế thì tiện quá. Việc của thầy cũng là về Koga.”
Chuyện gì đó về Kurumi-san.
Với lời dẫn nhập kiểu đó, thật khó để từ chối.
Tôi muốn đuổi theo cô ấy ngay lập tức nhưng chính xác hơn là tôi muốn tìm cô ấy—nhưng sẽ khó mà tìm ra nếu không biết cô ấy đi đâu.
Với tâm trí vẫn vương vấn Kurumi-san, người đã biến mất cuối hành lang, tôi miễn cưỡng đi theo bóng lưng người đàn ông trung niên về phía phòng hướng dẫn học sinh.
☆
Nói đơn giản thì, cuộc nói chuyện là về tình hình hiện tại xoay quanh Kurumi-san.
Thầy Monobe biết cô bị cô lập trong lớp và đã suy nghĩ về cách cải thiện tình hình, và tôi cũng biết điều đó. Nhưng vấn đề quá tế nhị nên thầy không biết bắt đầu từ đâu, vì thế thầy chưa có hành động gì.
Trong bối cảnh đó, vì tôi đã chủ động nói chuyện với Kurumi-san, không giống như trước đây, thầy muốn biết liệu có chuyện gì đã xảy ra không.
Nhưng những chuyện như ý định tự sát của cô hay các sự kiện dẫn đến nó không phải là thứ để tôi chia sẻ. Nên tôi chỉ nói, “Đó là tình yêu,” và nhanh chóng rời khỏi phòng hướng dẫn.
Khi tôi trở lại lớp học, vài ánh mắt hướng về phía tôi.
Những cái nhìn tò mò, có thể gọi là vậy.
Lần theo nguồn gốc, tôi thấy nhóm nữ sinh đang cô lập Kurumi-san. Cái bè lũ cầm đầu bởi con nhỏ gyaru tóc vàng đứng đầu hệ thống phân cấp xã hội—những đứa con gái tôi khinh bỉ nhất.
Bọn họ nở những nụ cười nhếch mép bẩn thỉu, liếc qua liếc lại giữa tôi và góc lớp.
Tự hỏi chuyện gì đang xảy ra, tôi nhìn theo ánh mắt họ đến chỗ ngồi của Kurumi-san.
“...Tch.”
Tôi không kìm được tiếng tặc lưỡi. Nhưng cũng dễ hiểu thôi.
Chỗ ngồi của Kurumi-san—cô ấy không ở đó, nhưng bàn và ghế của cô bị xô lệch rõ rệt so với khi tôi lao ra khỏi lớp. Thêm vào đó, hộp bút của cô đã rơi xuống sàn, đồ đạc bên trong vương vãi.
...Tôi thực sự ghét bọn họ. Tôi cực kỳ ghét những đứa con gái đó. Đây chính xác là ý nghĩa của cụm từ “làm tôi nổi da gà”.
Trong một thoáng, tôi định xông tới hét vào mặt bọn họ, nhưng một chút lý trí đã giữ tôi lại.
Ưu tiên hàng đầu là sửa lại chỗ ngồi cho Kurumi-san.
Tôi bước tới bàn cô và chỉnh lại ngay ngắn.
Tiếp theo, tôi nhặt những món đồ vương vãi từ hộp bút và đặt lại lên bàn.
Trong suốt lúc đó, những ánh mắt tò mò vẫn tiếp tục.
Không chỉ nhóm nữ sinh đó. Tôi có thể cảm thấy những ánh mắt nhìn mình từ khắp lớp. Rồi đến những tiếng thì thầm to nhỏ.
“Tuyệt vọng quá mức rồi đấy nhỉ?” “Đúng là đồ đạo đức giả.” “Cá là nó chỉ thèm muốn cơ thể con nhỏ thôi.” “Không, biết đâu bọn nó làm rồi?” “Uầy, thật á?” “Không đời nào Koga đồng ý chuyện đó, chắc chắn là thằng đó ép.” “Ừ, thằng đó ghê thật.”
Những lời vu khống lọt vào tai tôi. Cay nghiệt thật, đau thật—chà, nói dối đấy.
Thành thật mà nói, tôi đếch quan tâm bọn họ nói gì về tôi, nhưng những lời xúc phạm Kurumi-san khiến tôi điên tiết vô cùng. Tôi quét mắt quanh lớp, định bụng ghi nhớ mặt bọn họ và đối chất sau, thì tôi thấy Kirishima-kun bên cửa sổ.
Cậu ta có vẻ mặt hối lỗi, hai tay chắp lại như muốn nói, “Xin lỗi.”
Tôi cười khổ trước cử chỉ tận tâm của cậu ta.
Tôi không trách cậu ta. Cậu ta có cuộc sống cấp ba của riêng mình.
Kìm nén sự khó chịu, tôi dọn dẹp xong và ngồi tại bàn Kurumi-san cho đến khi tiết học tiếp theo bắt đầu.
Tôi không thể dung thứ thêm bất kỳ sự đụng chạm nào vào đồ của cô ấy nữa.
Cảm giác như ngồi trên đống lửa, nhưng không đau đớn. Nếu có gì thì, ngồi ở bàn của người mình thích cũng là một đặc quyền. Trái tim trai tân của tôi không kìm được mà đập nhanh một chút.
Nhưng khoảnh khắc đó không kéo dài lâu. Kurumi-san quay lại trong chưa đầy một phút.
“...Cậu đang làm gì thế?”
“Người ta nói Hideyoshi đã ủ ấm dép rơm cho Oda Nobunaga để ngài ấy không thấy lạnh.”
“Và?”
“Tớ đã ủ ấm nó bằng tình yêu giống như Hideyoshi.”
(TN: Hideyoshi làm vậy như một dấu hiệu của lòng trung thành sâu sắc và sự khiêm nhường. Vào thời điểm đó, ông là một đầy tớ cấp thấp, và việc ủ ấm dép cho Nobunaga thể hiện sự tận tụy, tình yêu và sự hăng hái phục vụ. Giúp ông giành được lòng tin của Nobunaga.)
Khi tôi mượt mà rời khỏi chỗ ngồi, Kurumi-san nhìn qua nhìn lại giữa tôi và cái ghế với vẻ mặt phức tạp.
Rồi, sau khi liếc quanh lớp lần nữa, cô nói. “Cậu là đồ ngốc à?”
“Tớ là Hideyoshi.”
“Cậu là Hideyoshi?”
Úi, nhầm, để tớ nói lại.
“Tớ là chồng cậu.”
“...Đồ ngốc.”
Cô lẩm bẩm nhẹ nhàng và ngồi xuống.
“Nó hơi ấm.”
“Lạ thật, xem xét việc ngọn lửa tình yêu của tớ đang cháy hừng hực.”
“...!”
Má Kurumi-san hơi ửng hồng, và cô ấp úng không nói nên lời. Dễ thương.
Sau một thoáng do dự, cô liếc quanh phòng và nói.
“C-Cậu ghê quá. Đừng dính dáng đến tớ nữa...”
Một lần nữa, tôi nhận lại những lời từ chối.
☆
“Kurumi-san! Cùng đi bộ về nhà đi!”
“Dây thần kinh của cậu bị làm sao thế!?”
Sau giờ học, khi Kurumi-san vội vã định rời lớp, tôi gọi với theo, và cô ném cho tôi một cái nhìn như muốn hét lên, Tôi thực sự không hiểu nổi cậu.
“Hoàn toàn bình thường mà. Tớ chỉ muốn đi bộ về nhà với cô gái tớ thích. Thế thôi!”
“...Tôi không muốn biết!”
Nói rồi, cô bắt đầu bước đi nhanh.
Tôi lập tức đuổi theo sau.
Hành lang chật kín học sinh đang về nhà, đến câu lạc bộ, hoặc đi họp ủy ban. Ngoài cửa sổ, học sinh đang bắt đầu khởi động cho hoạt động câu lạc bộ. Bọn họ nhanh thật.
Chúng tôi xuống cầu thang và đến lối ra vào. Cửa mở toang, hòa trộn không khí bên trong với bên ngoài, đón cơn gió tháng Mười mát lạnh thổi xào xạc nhẹ nhàng.
Với nhiệt độ giảm mạnh những ngày gần đây, tôi không khỏi tự hỏi mùa thu Nhật Bản đã đi đâu mất rồi. Ngay cả Sei Shonagon cũng sẽ bị sốc. Trời lạnh đến mức hơi thở của chúng tôi có thể chuyển sang màu trắng vào ban đêm.
(TN: Thời tiết đột ngột trở nên rất lạnh bỏ qua mùa thu mát mẻ dễ chịu thông thường mà Nhật Bản nổi tiếng. Ở đây ám chỉ rằng ngay cả Sei Shonagon, một nữ quan và tác giả nổi tiếng thời Heian của Nhật Bản (nổi tiếng với việc thưởng thức vẻ đẹp theo mùa), cũng sẽ ngạc nhiên trước việc cái lạnh đến nhanh và gắt như thế nào.)
Trong im lặng, chúng tôi lấy giày từ tủ và thay dép đi trong nhà ra.
Không có cuộc trò chuyện nào. Cô ấy không liếc nhìn tôi hay tỏ ra quan tâm.
Trong khi đó, tôi nhận được kha khá ánh nhìn chằm chằm từ những người xung quanh.
Sự cô lập của Kurumi-san khá nổi tiếng ở trường chúng tôi.
Với đàn em, cô là một đàn chị xinh đẹp; với bạn cùng lớp, một người bạn xinh đẹp; với đàn anh đàn chị, một đàn em xinh đẹp.
Những tình cảm tự nhiên đó được khuếch đại vì cô từng làm việc trong một ngành nghề phát triển dựa trên sắc đẹp, biến cô thành một hình bóng đơn độc, xa cách bước đi dưới sức nặng của cả sự quan tâm lẫn những cảm xúc tiêu cực.
Đó có lẽ là lý do mọi người nhìn chằm chằm khi thấy cô đi cùng ai đó.
Phớt lờ những ánh nhìn thô lỗ, chúng tôi đi bộ ra cổng trường, bước ra ngoài, và hướng về phía con đường đến nhà ga.
“Trời đột nhiên trở lạnh nhỉ?”
“...”
Tôi nhận xét, mắt nhìn những chiếc lá bạch quả bay lả tả xuống. —Im lặng. (TN: Chúng có lá vàng tuyệt đẹp vào mùa thu.)
“Tớ không giỏi chịu lạnh lắm. Còn cậu thì sao, Kurumi-san?”
“...”
Tôi cố khơi mào câu chuyện, nhưng không có hồi đáp. Cá nhân tôi muốn tận hưởng thêm chút đùa cợt.
Tôi đang vắt óc suy nghĩ xem nên làm gì thì, ngay khoảnh khắc đó...
“...Vậy.”
“Hửm?”
Bằng một giọng yếu ớt, run rẩy có thể bị gió cuốn đi, Kurumi-san lên tiếng.
“Tại sao... cậu cứ dính dáng đến tớ ngay cả khi tớ liên tục tránh né cậu?”
“Vì tớ thích cậu.”
“...Tớ đã bảo cậu đừng dính dáng nữa mà.”
Đừng dính dáng nữa.
Những lời từ chối đó, nghe thấy nhiều lần trong hôm nay.
Những lời phủ nhận sự tồn tại của tôi, nói rằng tình cảm của tôi là phiền toái và hãy tránh xa.
—Nhưng tôi biết điều đó không đúng.
Cô ấy chỉ nói những lời đó sau khi nhìn quanh. Nói cách khác, khi cô ấy đang đánh giá tình hình của mình.
Vì vậy, ý nghĩa thực sự đằng sau câu “đừng dính dáng nữa” của cô là:
“N-Nếu cậu dính dáng đến tớ, nó sẽ gây rắc rối cho cậu... Nên, làm ơn, đừng dính dáng nữa!”
Đó là một cụm từ sinh ra từ sự lo lắng cho tôi.
Với khuôn mặt cúi gầm, cô vắt kiệt những cảm xúc thật của mình.
Tóm lại, thái độ lạnh lùng của cô hôm nay là cách cô bảo vệ tôi khỏi nỗi đau bị coi là kẻ bị ruồng bỏ, bị người khác đối xử như hủi ở một khoảng cách mà những lời thì thầm của họ vừa đủ nghe. Đó là hình thức tử tế của Kurumi-san.
Suy nghĩ đó thực sự làm tôi hạnh phúc. —Nhưng.
“Tớ muốn dính dáng đến cậu, Kurumi-san. Và đó là lựa chọn của riêng tớ.”
“...!”
“Tớ muốn cậu gây rắc rối cho tớ, và tớ đếch quan tâm đến bất cứ điều gì trong số đó. Tớ chỉ muốn được dính dáng đến cậu. Tớ muốn ở bên cậu, Kurumi-san.”
Tôi trút hết lòng mình.
Đó là điều tôi đã muốn nói từ rất lâu. Nhưng tôi thiếu can đảm, không thể bước bước đó, và sợ bị lệch nhịp với người khác, làm tổn thương cậu trong quá trình đó. Vì vậy, tớ muốn dính dáng.
“...”
Im lặng bao trùm.
Vài học sinh, có lẽ thuộc câu lạc bộ về nhà, đang đi phía trước, nhưng khu vực này khá yên tĩnh.
Tuy nhiên, sự im lặng không kéo dài lâu. Sau khoảng mười giây, cô ngẩng mặt lên.
“...Như thế có ổn không?”
“Tớ mới là người muốn hỏi liệu thế này có ổn không đấy.”
Liệu có ổn không khi một thằng điên như tớ dính dáng vào?
“Ổn mà.”
—Một câu trả lời ngay lập tức.
Gió lạnh thổi mạnh. Mái tóc đen bóng của Kurumi-san khẽ đung đưa.
Cô giữ tóc bằng tay và nở một nụ cười nhạt.
Bóng hình cô, ngược sáng dưới ánh hoàng hôn, đẹp mê hồn. Đó là lý do tại sao đây là khoảnh khắc đỉnh cao:
“Tớ muốn cậu kết hôn với tớ.”
Lời cầu hôn buột ra dễ dàng. Tình yêu của tôi đang tràn trề, không thể ngăn cản.
“...Haa.”
Thở dài thườn thượt, Kurumi-san quay gót và đi về phía nhà ga.
Ngạc nhiên trước sự phũ phàng hoàn toàn, tôi đứng đó cho đến khi cô liếc lại và nói.
“Cậu không đi à?”
Lời nói của cô khiến khóe miệng tôi nhếch lên.
Tôi vội vã đuổi kịp và đi bên cạnh cô.
“Muốn nắm tay không?”
“Đừng có được đà lấn tới.”
“Thế thì trao đổi thông tin liên lạc đi.”
“Sao lại lái sang cái đó được hay vậy... Haa.”
Với vẻ miễn cưỡng, Kurumi-san lôi chiếc điện thoại thông minh ra.
Thấy vậy, tôi cảm thấy khoảng cách giữa chúng tôi đã thu hẹp lại một chút.
Dịch đoạn chat:
[Tên người gửi] Vợ Tương Lai
Kurumi: Cậu có thể bị bạn cùng lớp nói xấu đấy, biết không. Cậu thực sự ổn với điều đó sao?
Kasamiya: Tình yêu là mù quáng.
Kurumi: Đồ ngốc.
Kasamiya: Chịu thôi. Tình yêu của tớ dành cho Kurumi-san đang tràn trề và sẽ không dừng lại đâu.
Nó tràn trề đến mức tớ đã lưu liên hệ của cậu là “Vợ Tương Lai”.
Kurumi: Cậu bị điên à!?
Kasamiya: Ừ, tớ đoán đầu tiên nên là “bạn gái” đã.
Kurumi: Tớ muốn cậu nhìn nhận thực tế một cách đàng hoàng.
Kasamiya: Tình yêu là mù quáng mà lị.
Kurumi: Đó chỉ là trốn tránh thực tại thôi.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!