Chương 254 - Học viện Anh Hùng (3-61)
Seong Suah bị gọi riêng đến văn phòng của Yeriel, và tại đây, cô đã nhận được một yêu cầu từ Yeriel.
“Ngài Yeriel, xin ngài hãy nói lại...”
“Trợ giáo đang làm việc cùng em ấy, hãy để cậu ta vào thử nghiệm buồng VR của chúng ta rồi trích xuất dữ liệu ra đây.”
Yeriel ngồi chễm chệ trên chiếc bàn làm việc xa hoa, ngón tay gõ nhịp nhịp, chờ đợi câu trả lời từ Seong Suah.
Thế nhưng, câu trả lời mà cô đinh ninh Seong Suah sẽ đáp ứng ngay tắp lự lại mãi chẳng thấy đâu.
“Chỉ là một yêu cầu đơn giản thôi mà. Đến đó kiểm tra sức khỏe...”
“Em xin lỗi.”
“...”
Dù không bộc lộ ra nét mặt, nhưng trong lòng Yeriel lại đang hoang mang tột độ.
Lý do khiến cô hoang mang không phải vì Seong Suah dám trái lệnh.
‘Đừng bảo con bé nghĩ làm vậy là bán đứng đồng nghiệp nhé? Hay là...’
Trong lúc Yeriel đang quan sát Seong Suah hòng đọc vị tâm lý cô nàng, Seong Suah đã tự mình lên tiếng giải thích.
“Chuyện là... tuy không có gì to tát, nhưng em không muốn lừa dối trợ giáo Seong Suho bằng cách đó.”
“Hừm...”
Yeriel nhắm mắt lại, chìm vào dòng suy nghĩ.
‘Bỏ qua chuyện này được không? Nhưng mà cái cảm giác khác lạ ấy... Cứ thế cho qua thì thấy kỳ cục lắm.’
Cảm giác gợn gợn khi lần đầu chạm mặt Seong Suho vốn chẳng đáng bận tâm.
Nhưng khi bắt tay với anh, Yeriel đã phải hứng chịu một thứ dị cảm quái gở lần đầu tiên trong đời ập xuống bao trùm lấy cô.
‘...Nó không phải là thiện ý hay ác ý gì rõ rệt. Cảm giác như bị hút vào rồi vạn vật đều bị nuốt chửng trong tích tắc vậy.’
Thà rằng anh tỏa ra ác ý hay thiện ý rành rành ra đó thì cô đã nhẹ nhõm hơn nhiều.
Một thứ cảm giác vô hình, không thể lý giải đang chực chờ nuốt chửng Yeriel, và trực giác nhạy bén không cho phép cô nhắm mắt làm ngơ trước bản chất thực sự của thứ cảm giác ấy.
‘Buồng máy lần này nghe nói có khả năng đo lường chính xác hơn hẳn nên ta mới định dùng thử xem sao...’
Thực ra, Tháp cũng chẳng có lý do gì để sở hữu buồng VR.
Cho dù buồng VR có là sản phẩm hội tụ những công nghệ tối tân nhất thì cũng không thể nào đo lường chính xác ma lực và ma pháp được.
Nhưng bên Evrica khẳng định buồng VR lần này đã khắc phục được nhược điểm đó, đồng thời gửi cho họ bản mẫu để dùng thử.
Họ giải thích rằng từ ma lực, ma pháp cho đến các chỉ số thể chất vốn dĩ trước đây đo được nhưng bị coi là thiếu sót, nay cũng đã được đo lường chuẩn xác hơn rất nhiều.
‘Nghĩ thế nào cũng thấy rợn người. Mình không muốn cứ thế bỏ qua đâu, nhưng...’
Nhưng dù không muốn bỏ qua, thái độ kiên quyết chối từ của Seong Suah khiến Yeriel cũng chẳng thể ép uổng.
Seong Suah không phải là kiểu nhân viên chỉ biết nhất nhất nghe lời.
Cô là một người phụ nữ mạnh mẽ, luôn đề cao sự tin tưởng và không bao giờ chịu cúi đầu bẻ cong tín ngưỡng của mình dù đó là lệnh của cấp trên.
‘Con bé thân với tên trợ giáo đó nhanh vậy sao?’
Thời đại mà Yeriel từng sống không có Học viện Anh Hùng, và dĩ nhiên cái chức danh giáo quan cũng không hề tồn tại.
Nhưng do ở Tháp khá lâu nên cô cũng mường tượng được vị trí của trợ giáo nằm ở đâu.
Yeriel cất giọng pha chút tinh nghịch.
“Nghe em nói vậy. Có vẻ em khá ưng cậu ta nhỉ?”
“Chuyện đó... Anh ấy quả thực là một người rất chân thành. Hơn nữa năng lực cũng vô cùng xuất chúng.”
“...”
Phản ứng của Seong Suah không phải là sự bối rối, mà là sự vui sướng.
‘Chẳng lẽ? Không thể nào. Không đúng... Cứ mù quáng phủ nhận thì cũng...’
Thấy phản ứng của cô, Yeriel tự suy đoán trong đầu rồi vào thẳng vấn đề để chứng thực linh cảm của mình.
“Nếu là một người xuất sắc như vậy, ý em là cậu ta đủ tiêu chuẩn gia nhập Tháp sao?”
“Nói thật với ngài... Sau khi kết thúc đợt huấn luyện năm nay, em định sẽ khuyên anh ấy đến Hiệp hội Anh hùng để được đánh giá lại đấy ạ.”
“Nếu em đã đề cao cậu ta đến mức đó, hay là để Tháp chiêu mộ cậu ta luôn nhỉ?”
“Trời! Thật vậy sao ạ? Anh ấy thực sự là một người rất xuất sắc đấy!”
“...”
Yeriel chắc chắn rồi.
‘Lý do khiến con bé có thể tự do vùng vẫy bơi lội là vì gã đàn ông đó sao.’
Yeriel cũng chỉ mới biết đến Seong Suah cách đây vài năm.
Phẩm chất đạo đức và tâm tính tuyệt vời của Seong Suah thì không cần đến một người giỏi đọc vị tâm can như Yeriel, ai ai cũng phải công nhận.
Chỉ là nhờ gã đàn ông đó mà cô mới nhận ra giá trị của việc tự do vùng vẫy, chứ chưa thể vội kết luận là cô đã để mắt đến người đàn ông khác.
‘Con nhóc này... Dù là phía bên đó... hay phía bên này... toàn đi thích mấy kẻ khiến mình cảm thấy bất an thôi.’
Hiển nhiên là Yeriel cũng biết chuyện Seong Suah đã đính hôn với Cho Kanghyun.
Cho Kanghyun... Seong Suho... Trong mắt Yeriel hiện tại, cả hai đều là những sự tồn tại không thể lý giải nổi.
‘Chính vì thế, mình phải điều tra cặn kẽ hơn mới được.’
Yeriel hạ quyết tâm, quay sang nói với Seong Suah.
“Nếu vậy thì em càng phải giúp ta việc này mới đúng?”
“V, Việc đó...”
“Ta xin thề. Tuyệt đối không có chuyện làm hại em hay cậu ta đâu. Nhân tiện thì em cũng hãy vào kiểm tra thử đi.”
“...?”
Yeriel giải thích cho Seong Suah về chiếc máy VR mẫu mới được gửi tới đợt này, nhân cơ hội nhờ cô rủ Seong Suho cùng vào kiểm tra.
..
..
‘Ngài Yeriel không phải người hay lừa dối...’
Tuy chưa hẳn là một lời cam kết chắc nịch, nhưng Yeriel đã nói rằng nếu thực lực của Seong Suho được đảm bảo ở một mức độ nào đó, cô ấy sẽ có ý định chiêu mộ anh vào Tháp.
Seong Suah tin tưởng vào con người của Seong Suho, và bản thân cô cũng đánh giá thực lực của anh khá cao.
‘Chắc mình không đang làm trò thừa thãi đâu nhỉ?’
Dẫu Tháp được mệnh danh là một bang hội pháp sư tầm cỡ thế giới, nhưng đó cũng chỉ là khi lý tưởng của hai bên hòa hợp.
Nếu không hợp ý thì tập đoàn lớn cũng chẳng khác gì cái xó xỉnh bóc lột sức lao động, bản chất của chốn công sở là vậy mà.
‘...Không đâu, chắc chắn anh ấy sẽ thích cho xem.’
Tuy thời gian làm giáo quan vẫn còn hẳn một năm, nhưng cô bắt đầu mường tượng ra khuôn mặt của Seong Suho khi cô đưa ra lời đề nghị sau khi kết thúc khóa huấn luyện.
Biểu cảm kinh ngạc của anh và nụ cười rạng rỡ của bản thân.
Chỉ tưởng tượng thôi cũng đủ khiến Seong Suah bất giác nở nụ cười hạnh phúc.
Cùng với nụ cười ấy, một giọng nói vang lên bên cạnh cô.
“Giáo quan Seong Suah? Cô nghĩ ra chuyện gì vui lắm sao?”
“Hả? A, ahaha...”
Seong Suho đang cười tươi rói hỏi cô.
Seong Suah hoàn hồn, trả lời Seong Suho.
“Tôi xin lỗi. Tự dưng tôi hơi lơ đãng một chút...”
“Thì có gì đâu mà xin lỗi. Mà sao chúng ta lại đến đây vậy?”
“Chuyện là...”
Seong Suah trình bày rằng Tháp Ngà mới được trang bị loại máy VR đời mới, và bên Tháp có yêu cầu cô dùng thử nghiệm.
“Nhưng đi một mình buồn chán quá nên tôi mới...”
“Aha.”
Seong Suho cười, bước lại gần chiếc buồng máy.
Khác với Học viện Anh Hùng, ở đây chỉ có 4 buồng VR, nhưng ngần ấy là quá đủ cho Seong Suah và Seong Suho trải nghiệm rồi.
“Vậy anh làm cùng tôi nhé?”
“Vâng, tất nhiên rồi.”
Seong Suho tiến về phía Seong Suah, chuẩn bị bước vào buồng VR.
..
..
‘...Đúng là dùng cái này ở đây thì hơi kỳ thật.’
Lúc mới bước vào buồng VR, Seong Suah cũng khá háo hức, định bụng vào môi trường thực tế ảo để làm đủ trò.
Đã mất công vào đây rồi, cô thực sự rất muốn cùng Seong Suho trong buồng máy này... trải nghiệm thử chút xíu khao khát của bản thân.
Nhưng buồn thay, buồng VR ở Tháp Ngà được thiết kế chủ yếu cho mục đích huấn luyện, nên phần mềm bên trong hoàn toàn rập khuôn theo các bài huấn luyện của pháp sư.
Tất cả những gì hai người có thể làm hầu hết chỉ là các bài huấn luyện thực tế ảo được thiết kế sẵn cho pháp sư.
Trái ngược với Seong Suah đang thất vọng tràn trề, Seong Suho lại tươi như hoa, hăng say luyện tập.
“Woa... Buồng máy ở Học viện Anh Hùng đã đỉnh rồi, mà buồng máy ở Tháp Ngà này còn tinh vi hơn nữa cơ đấy?”
Đúng như lời Seong Suho nói, cỗ máy này kích thích các giác quan nhạy bén hơn hẳn thứ máy móc siêu việt ở Học viện Anh Hùng.
Và điểm nổi bật nhất chính là ma pháp...
“Woa... Hình như máy này đo được cả ma pháp mà tôi sở hữu hay sao ấy?”
“Công nhận đấy. Tuy mới ở giai đoạn thử nghiệm, nhưng tôi chưa cài đặt đặc biệt gì mà nó đã hiển thị được mức ma lực của tôi ở một mức độ nào đó rồi.”
Quên đi sự hụt hẫng ban nãy, Seong Suah bắt đầu dành thời gian cùng Seong Suho thực hiện đủ loại bài tập huấn luyện.
‘Ma pháp hệ Phong, hệ Lôi. Hệ Lôi? Anh ấy sở hữu năng lực nguy hiểm thật đấy...’
Buồng VR mẫu này dù nhận diện được ma pháp và ma lực, nhưng độ chính xác và khả năng nhận diện vẫn còn nhiều hạn chế, nên ngoại trừ ma pháp thuộc tính cơ bản, nó không đo đạc được gì thêm.
‘Đến đây chắc đủ rồi nhỉ? Bắt anh ấy làm thêm nữa thì ngại chết mất.’
Seong Suah tuy rất thích được cùng Seong Suho huấn luyện VR thế này, nhưng mọi hoạt động của hai người trong buồng máy đều đang được hệ thống lưu lại toàn bộ.
Cái cảm giác như đang lén lút giám sát Seong Suho khiến cô chẳng còn tâm trí nào muốn tiếp tục.
“Trợ giáo Seong Suho, cảm ơn anh đã đến cùng tôi. Giờ chúng ta ra ngoài được chưa?”
“Tôi cũng thấy rất thú vị mà. Cơ mà...”
“....?”
Seong Suho vừa nhìn chằm chằm vào biểu đồ ba chiều liên quan đến các chức năng cơ thể của mình vừa lẩm bẩm.
“Cái này chắc do đang là bản thử nghiệm nên ngoài ma pháp ra thì các chỉ số khác cứ loạn cào cào lên ấy.”
“...”
Rõ ràng các chỉ số liên quan đến ma pháp vẫn hiển thị rất bình thường.
Nhưng dữ liệu liên quan đến các chỉ số thể chất như sức mạnh cơ bắp, độ dẻo dai... thì lại vỡ vụn, báo lỗi hệt như máy bị hỏng.
Trái ngược với điều đó, tuy dữ liệu của Seong Suah liên tục biến động nhưng vẫn hiển thị rất rõ ràng.
Sau vài lần kiểm tra thêm, dữ liệu của Seong Suho vẫn tiếp tục gặp hiện tượng nứt vỡ, báo lỗi liên tục.
‘...’
Seong Suah đã tự ý xóa sạch biểu đồ khám sức khỏe được ghi lại của Seong Suho.
“Ơ? Giáo quan Seong Suah xóa đi như thế có sao không?”
“Ừm... Chắc là do hàng dùng thử nên máy móc có chút vấn đề. Tôi nghĩ lưu lại mấy thứ này vào hồ sơ cũng chẳng có ích lợi gì đâu.”
Sau khi rời khỏi buồng VR, Seong Suah chia tay Seong Suho.
“Vậy tôi có chút việc nên xin phép đi trước nhé.”
“Vâng, hẹn ngày mai gặp lại.”
Tạm biệt nhau xong, Seong Suah lập tức đi thẳng đến văn phòng của Yeriel.
Suốt quãng đường đi, cô không ngừng tự dằn vặt bản thân.
‘...Liệu hành động tự ý xóa dữ liệu của mình có khiến người ta hiểu lầm gì không?’
Ngay chính Seong Suah cũng không hiểu nổi tại sao mình lại làm như vậy.
Giả sử Seong Suho đang kiểm tra sức khỏe ở Học viện Anh Hùng mà có kết quả như vậy thì cô cũng chẳng bận tâm gì nhiều.
Lỗi hệ thống thì ở đâu chẳng xảy ra được.
Nhưng trong tình cảnh hiện tại, khi Yeriel đang nhắm vào Seong Suho, việc đo lường ra kết quả như vậy khiến cô bất giác nhấn nút xóa đi.
‘Cứ báo cáo là kết quả đo đạc không chuẩn xác vậy, biết đâu sau này có thời gian đo lại thì sẽ bình thường...’
Seong Suah vừa ôm lấy lương tâm cắn rứt, quyết định nói dối, vừa bước vào văn phòng của Yeriel.
Nghe lời giải thích của Seong Suah, Yeriel gật gù đáp.
“Được rồi, em vất vả rồi. Về nghỉ ngơi đi.”
“Thế... Khi nào có thời gian em sẽ đo lường lại ạ.”
“Khỏi, hàng dùng thử nên có vấn đề này nọ cũng là chuyện thường tình. Vất vả cho em rồi.”
“Vâng... Vậy xin hẹn ngài ngày mai.”
Seong Suah cố giữ bình tĩnh, cúi đầu chào rồi bước ra khỏi văn phòng.
Thấy Seong Suah đã ra khỏi phòng, Yeriel mới bắt đầu lầm bầm một mình.
“Đến nói dối cũng chẳng xong, có cái gì mà em phải che giấu thế không biết...”
Yeriel chạm tay xuống gầm bàn làm việc, bắt đầu kiểm tra dữ liệu thể chất đã được trích xuất của Seong Suho.
“May mà mình có ghi hình lại lúc nãy.”
Dữ liệu thì đã bị Seong Suah tự ý xóa, nhưng đoạn phim ghi lại toàn bộ hoạt động của hai người khi nãy vẫn còn được lưu trữ nguyên vẹn trong văn phòng Yeriel.
Yeriel vừa gõ nhịp nhịp xuống mặt bàn, vừa săm soi dữ liệu của Seong Suho.
Cái cảm giác quái dị toát ra từ anh, cộng thêm các chỉ số thể chất không thể đo lường được kia.
‘Kỳ cục thật... Trước mắt cứ lưu lại đã, sau này phải đích thân đến Evrica hỏi cho ra nhẽ mới được.’
Yeriel chuyển toàn bộ dữ liệu từ máy chủ sang kho lưu trữ cá nhân rồi tắt màn hình.
***
Vào ngày thứ hai của chuyến kiến tập, tôi cùng Seong Suah, các học viên, lính canh... và cả Yeriel tiến vào hầm ngục.
Những học viên và lính canh có sức đề kháng yếu với khí độc chẳng mấy chốc đã lộ rõ vẻ mệt mỏi sau khi tiến vào.
Còn tôi thì bắt đầu kiệt sức vì cái nhìn chằm chằm của Yeriel.
‘Chắc tôi bội thực ánh mắt mất thôi...’
[….]
Chẳng hiểu tại sao mình lại trở thành mục tiêu bị ghim chặt thế này, rõ ràng tôi có làm cái quái gì khả nghi đâu.
‘Chết tiệt, giá mà mình đừng có bắt tay thì hơn...’
[Do đối phương là người có trực giác rất nhạy bén nên dù anh không bắt tay thì cô ta cũng đã đánh hơi được gì đó rồi.]
‘Nhưng tôi cũng muốn biết lý do là gì cơ.’
Phát hiện ra tôi thuộc tổ chức Quái Nhân à? Hay là nhận ra năng lực của tôi? Hay là do cái nết tán gái lăng nhăng?
...Cái cuối hơi bị nguy hiểm đấy.
‘Haa... Mặc kệ. Cứ hoàn thành việc của mình trước đã.’
Tôi quay sang khích lệ đám học viên đang bơ phờ.
Và trong số đó, người nổi bần bật nhất không ai khác chính là Seo Jieun.
‘Chà... Cái đẳng cấp vẫn điềm nhiên ngồi thiền giữa tình cảnh này.’
Seo Jieun tách khỏi đám học viên, ngồi nhắm mắt thiền định một cách đầy tao nhã trên tảng đá.
Chỉ với dáng vẻ ngồi yên đó thôi cũng đã toát lên một khí chất thanh tao đến kinh ngạc rồi.
Tôi rón rén lại gần bắt chuyện.
“Em ổn chứ?”
“...Vâng.”
“Nếu thấy mệt hay đuối sức thì...”
“Trợ giáo.”
“Hử?”
Seo Jieun quay mặt lại, cất giọng mang đậm vẻ quyền quý kiêu sa.
“Thầy không cần bận tâm đến em đâu.”
“Ơ... Ừ.... Xin lỗi em.”
Tôi gào lên với Armonia như muốn hộc máu tức tưởi.
‘Nếu đây mà là học viện Shutra thì em đã bị trừ ngay 10 điểm phạt rồi! Khốn kiếp!!’
[….]
‘Và nếu dính điểm phạt suốt cả tháng là bị đuổi học luôn đấy nhé!’
Giữa lúc tôi đang bốc hỏa trong lòng thì Seong Suah mỉm cười tươi rói tiến lại gần hỏi han.
“Trợ giáo Seong Suho, anh không sao chứ?”
“Vâng, tôi vẫn ổn.”
“Anh tài thật đấy. Nghe nói đây là lần đầu anh đi kiến tập bên Khoa Khí mà. Vậy mà khí độc chẳng si nhê gì với anh luôn.”
Seong Suah nở nụ cười trong trẻo rạng rỡ, cất lời khen ngợi.
Dưới ánh mắt soi mói đầy nghi hoặc của con nhóc phù thủy và sự khinh khỉnh của học trò, thứ duy nhất giúp tôi chống đỡ được chính là nụ cười của Seong Suah.
Và ngắm nhìn nụ cười ấy, tôi chợt có suy nghĩ.
‘Hehe... Muốn đè ra nện quá.’
[….]
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!