Gốm sứ và ảnh chụp
Sáng sớm tinh mơ.
- Cộp.
- Choảng!
Hỏng bét rồi.
*
Có ba thứ mà Ma Vương thường hay đi qua đi lại ngắm nghía với vẻ mặt đầy mãn nguyện. Một là hạc giấy đang được đem ra phơi nắng, hai là nhân vật của tôi đang đào khoai tây đại vương trong game, và cuối cùng là chiếc bình gốm màu xanh mà cô ta nâng như nâng trứng, hứng như hứng hoa.
Đó cũng là thứ mà từ trước đến nay, hễ cứ có thời gian rảnh là cô ta lại sai tôi lau chùi.
<Ô kìa, sao người ngươi cứ run cầm cập lên thế? Không sao đâu mà. Thay vào đó, ngươi cứ đặt cái đầu của mình lên chỗ chiếc bình gốm vừa đứng là được. Ta không còn việc gì cần đến nó nữa. Vĩnh biệt nhé.>
Đoàng!
Không được!
'Bằng mọi giá phải sửa lại nó trước khi người đàn bà đó nhận ra!'
Nhưng bằng cách nào đây...
Chẳng có phương pháp nào cả. Tôi không có keo dán, mà cho dù có đi chăng nữa, tôi cũng chẳng có kỹ thuật để phục hồi một chiếc bình gốm đã vỡ tan tành thành từng mảnh vụn như thế này.
- Ư hừm~ Ư hừm~
Tiếng Ma Vương đang ngân nga hát trong khi lục lọi thứ gì đó trong kho. Phải sửa xong thật nhanh trước khi cô ta bước ra.
'Làm sao đây...'
Nhưng dù có vắt óc suy nghĩ thế nào, tôi cũng không thấy có tia hy vọng nào.
...
'Mẹ kiếp! Không còn cách nào khác.'
- Thình thịch!
Tôi dốc toàn lực chạy thẳng ra cổng thành Ma Vương. Ở đó có một sợi dây đỏ đóng vai trò như cảm biến cảnh báo. Nếu những kẻ xâm lược chạm vào, một âm thanh chói tai sẽ vang dội khắp lâu đài.
- Nhấn mạnh!
Trò "bấm chuông rồi chạy" mà lũ trẻ tiểu học trong xóm hay chơi ngày xưa. Tôi phải tái hiện chính xác trò đó. Tôi khẽ đưa mũi chân chạm vào sợi dây.
- Reng! Reng! Reng!
- Chạy thục mạng!
Đúng như dự đoán, tiếng còi báo động vang lên như muốn nổ tung màng nhĩ. Ngay lập tức, tôi lao mình vào trong ẩn nấp trước khi bị màn hình giám sát của Ma Vương bắt được.
'Làm ơn... làm ơn đừng để bị lộ!!!'
Bây giờ mới là lúc quan trọng. Màn kịch bắt đầu.
*
"... Hả!? Chuyện gì thế!"
Ma Vương, người đang mải mê tìm kiếm dụng cụ tra tấn Baek Dong-ha trong kho như thường lệ, giật mình lao ra. Thứ đập vào mắt cô ta là những mảnh vỡ của chiếc bình gốm và thân hình đầy bùn đất của tôi đang nằm gục bên cạnh đống đổ nát đó.
Cô ta chạy lại, đặt đầu tôi lên đùi mình.
"Sao thế này!? Tỉnh lại đi..."
".... Ư... ư ư..."
- Buông thõng.
Đôi mắt nhắm nghiền của tôi khẽ run rẩy rồi lịm đi. À không, là giả vờ lịm đi.
Khái niệm hiện tại của tôi là: Một người anh hùng đã dũng cảm chiến đấu chống lại kẻ xâm nhập để bảo vệ chiếc bình gốm và bị đánh ngất. Đống bùn đất trên người là kết quả của vài vòng lăn lộn trong ruộng bắp cải của Ma Vương, trông cũng khá thuyết phục.
"... Này! Tỉnh lại đi!"
"..."
"Không ổn rồi. Phải dùng búa Mjolnir để kích điện..."
- Tê tái!
"Không! Tôi tỉnh rồi! Tỉnh rồi đây!!! Dẹp cái búa chết tiệt đó đi!"
Chỉ chậm một chút nữa thôi là tôi đã thành món thịt quay điện rồi.
"... Nhưng mà... chuyện này là sao...?"
Sau khi xác nhận tôi an toàn, ánh mắt Ma Vương hướng về chiếc bình gốm đã vỡ nát.
Baek Dong-ha. Đừng run. Diễn xuất của mày rất hoàn hảo. Cứ như bình thường. Hãy cứ diễn như bình thường đi.
Tôi bày ra vẻ mặt đầy phẫn uất.
- Rầm!
Tôi đấm mạnh xuống sàn nhà.
"... Sao vậy?"
"Khốn kiếp! Tôi đã không bảo vệ được nó. Tôi đúng là một kẻ yếu đuối chết tiệt."
"Kể chi tiết ta nghe xem."
"Cô nghe thấy tiếng còi báo động rồi chứ?"
"Ừ, ừ."
"... Có kẻ xâm nhập. Hắn là kẻ có thù oán với cô."
"Ừ, tiếp đi."
"Mục tiêu của hắn là chiếc bình gốm cô yêu quý. Tôi đã liều mạng bảo vệ nhưng... xin lỗi. Tôi không đủ sức. Hắn đã đập vỡ chiếc bình rồi bỏ chạy."
Ánh mắt tôi dừng lại ở những mảnh vỡ, trông như thể toàn thân đang bị xé nát vì phẫn nộ. Chắc hẳn cô ta sẽ cảm nhận được nỗi đau thấu tận tâm can của một người đàn ông không thể bảo vệ nổi một kỷ niệm nhỏ nhoi vừa bị vỡ vụn ngay trước mắt.
'... Làm ơn. Hãy tin đi.'
Khóe mắt Ma Vương rưng rưng lệ.
"... Ngươi. Ngươi đã liều mạng để bảo vệ chiếc bình của ta sao."
- Ôm chặt.
!?
Chẳng nói chẳng rằng, Ma Vương ôm chầm lấy đầu tôi đang đặt trên đùi cô ta. Hành động đột ngột này khiến tôi cảm thấy một luồng tội lỗi nồng nặc. Tôi cố gắng xoay chuyển mạch suy nghĩ sang việc đổ lỗi cho đối phương.
'Ngay từ đầu, lỗi là tại con mụ nhà cô để cái bình ở đây chứ bộ.'
Thực tế thì đây là một cái kết có hậu. Từ nay tôi sẽ thoát khỏi kiếp nô lệ lau bình. Còn cô ta thì xác nhận được lòng trung thành của tên nô lệ dám xả thân vì chiếc bình. Mọi người đều hạnh phúc. Cứ thế này thì chẳng ai phải chịu khổ nữa...
- Reng! Reng!
?
*
Đúng lúc này, một kẻ thách đấu thực sự lại xuất hiện. Trông hắn ta yếu hơn nhiều so với Hắc Long hay Phi Tường từng đến trước đây. Một gã Barbarian (người man di) hội tụ đủ mọi đặc điểm của một nhân vật phụ: cơ bắp cuồn cuộn, thân hình hộ pháp, tóc kiểu mohican, có ria mép, và vũ khí là một chiếc rìu hai tay to bằng cái đầu của hắn.
"Con mụ Ma Vương kia! Danh ác của ngươi đến đây là chấm dứt rồi! Vì ngươi đã đụng phải Kurdan Hủy Diệt này!"
Đến cả lời thoại cũng đậm chất "cờ đỏ" báo hiệu sắp bị ăn hành tơi tả, Kurdan Hủy Diệt. Thật sự chẳng có chút kỳ vọng nào vào gã này cả.
"Cái gì? Kurdan gì cơ? Ngươi vừa nói gì?"
"Là Kurdan Hủy Diệt! Từ giờ hãy khắc cốt ghi..."
- Vút.
- Chát!
- Ầm!
'Chậc.'
Kurdan Hủy Diệt không thể nói tiếp câu thứ hai. Bởi vì trước đó, một cú tát trời giáng đã làm nát bét khuôn mặt hắn. Dĩ nhiên, hắn bất tỉnh nhân sự chỉ trong một nốt nhạc.
"Là hắn đúng không?"
Ma Vương vừa hỏi vừa nắm lấy chỏm tóc mohican của gã Kurdan đang bất tỉnh, lôi xềnh xệch đến.
"Hả? Cái gì cơ?"
"Tên xâm nhập đã làm vỡ bình của ta ấy. Nhìn cái tên 'Hủy diệt' gì đó của hắn, chắc chắn là hắn rồi đúng không?"
Đôi mắt Ma Vương vằn tia máu. Giọng nói lạnh lẽo đến thấu xương. Cô ta có vẻ như đang tìm một nơi để trút cơn giận đang sục sôi.
"... Đúng là thằng đó rồi."
Xin lỗi nhé, Kurdan Hủy Diệt. Hãy tự trách cái tên của ngươi đi.
*
Lâu lắm mới thấy Ma Vương nổi trận lôi đình. Cô ta đóng cửa vào kho làm thứ gì đó. Tôi và gã Kurdan đang bất tỉnh đứng đợi bên ngoài.
- Keng keng! Rầm rầm!
'... Cô ta đang chế tạo cái quái gì thế không biết.'
Đến cả tôi cũng thấy lạnh sống lưng. Nếu tôi là Kurdan, chắc tôi đã nhảy phắt qua cửa sổ mà chạy trốn rồi.
"... Ư... Đây là đâu..."
Kurdan tỉnh lại. Bị Ma Vương tát một cú mà chỉ ngất có một tiếng, xem ra cái thân hình hộ pháp kia không phải chỉ để làm cảnh.
- Cạch, kẽo kẹt.
"Hắn tỉnh rồi à?"
Ma Vương mở toang cửa kho, ló đầu ra.
"Ngươi dám cả gan đập vỡ bình của ta sao?"
Một làn khói đen quấn quanh đan điền của Ma Vương. Đôi mắt đỏ rực chỉ chứa đựng sự thù địch, còn đậm đặc hơn cả lần đầu tôi gặp cô ta. Giọng nói như đóng băng cả căn phòng khiến tôi và Kurdan đều run rẩy vì sợ hãi.
"... Vào đây. Mau lên."
Ma Vương ngoắc tay ra hiệu cho hắn.
"K-Khoan đã! Bình gốm gì cơ! Ngươi nói gì vậy! Ta đâu có làm..."
Ngay khi Kurdan định mở miệng thanh minh.
"Câm mồm! Thằng chó này!!!"
- Bốp!
Cú sút như cầu thủ bóng đá của tôi giáng thẳng vào hàm dưới của gã đang quỳ gối giải thích.
"Hự...!"
"C-Cái loại rác rưởi này! Ngươi đã đập vỡ chiếc bình quý giá của chúng ta mà còn dám lảm nhảm gì hả!"
"T-Ta không có làm..."
"Im miệng! Câm ngay!"
- Bốp! Bốp! Bốp!
Tôi nện cho tên "tội phạm phá hoại tài sản" Kurdan một trận ra trò để hắn không thốt nên lời, rồi lôi xềnh xệch đến trước mặt Ma Vương.
"Hộc... hộc... Đây, giao cho cô. Hãy trả thù cho chiếc bình đi."
"Ừ, từ giờ cứ để ta lo."
"C-Cứu tôi với!"
- Lôi đi xềnh xệch.
Kurdan bị cô ta nắm tóc lôi đi. Tôi không biết gì hết nhé.
- Kẽo kẹt.
- Rầm.
Sau đó, tiếng la hét thảm thiết vang vọng suốt cả ngày từ trong kho.
*
Mãi một lúc lâu sau cửa mới mở. Ma Vương bước ra, thong thả dùng khăn tay lau sạch đôi bàn tay.
"... Này, có mảnh răng dính trên khóe miệng cô kìa."
"Ôi, cảm ơn nhé."
"... Kurdan sao rồi? Chẳng lẽ cô giết..."
"Này."
"Hả?"
"Kurdan nói thế này. Hắn bảo hắn chưa từng đập vỡ chiếc bình nào cả."
...
Đừng hoảng loạn. Baek Dong-ha. Kích động là thuốc độc.
"Đó là lời nói dối của kẻ bị dồn vào đường cùng thôi."
"Nhưng ta càng nghĩ càng thấy lạ. Một kẻ đã đập vỡ bình rồi bỏ chạy, tại sao lại quay lại để thách đấu chứ..."
"Ngay từ đầu, người bình thường chẳng ai xông vào nhà người khác rồi đập bình cả."
"Nên ta đã xác nhận lại."
"... Cái gì?"
"Ta đã định dùng Akashic Records để xóa ký ức đập vỡ bình của Kurdan. Nhưng nó báo là không thể xóa được."
"... Giải thích cho dễ hiểu chút đi."
"Vì đó là ký ức vốn dĩ không tồn tại, nên không thể xóa được."
!!!
Tôi không thể làm gì khác khi ánh mắt lạnh lẽo của cô ta đâm xuyên qua tim mình. Ngón cái và ngón trỏ của Ma Vương bóp chặt cằm tôi. Cô ta kéo mặt tôi sát lại gần rồi thì thầm:
"Là ngươi đúng không?"
*
Căn phòng chơi cờ nơi tôi từng ngồi khi mới đến lâu đài này. Theo lệnh của cô ta, tôi đang ngồi một mình ở đây. Hai tay chắp lại đầy cung kính.
'Lạy Chúa. Xin hãy để con mụ Ma Vương đó chết vì bạo bệnh trước khi cô ta kịp làm hại con.'
Nhưng lời cầu nguyện của tôi đã không thành hiện thực.
- Cạch, kẽo kẹt.
"Đợi lâu chưa?"
'Không hề.'
- Rầm.
Cô ta đặt một chiếc hộp gỗ xuống trước mặt tôi.
"... Đây là?"
"Mở ra đi. Tự tay ngươi mở."
...
Chắc chắn bên trong này là cái đầu của Kurdan. Cô ta sẽ nhìn tôi nôn mửa rồi nói: "Ta đã chuẩn bị sẵn một chiếc hộp khác cho ngươi rồi".
Dĩ nhiên là tôi không thể trốn chạy. Vì ánh mắt thúc giục của Ma Vương đang dán chặt vào đầu ngón tay tôi.
Không chịu nổi ánh nhìn đó, tôi mở tung nắp hộp. Tôi nheo mắt kiểm tra nội dung bên trong.
'Ơ...'
Máy ảnh. Nhìn kiểu gì cũng là máy ảnh. Một chiếc máy ảnh Polaroid dùng phim từng rất thịnh hành ngày xưa. Hóa ra thứ cô ta tìm trong kho lúc nãy là cái này. Tự dưng đưa cái này làm gì...
'Định chụp ảnh thờ cho mình à?'
Trong tình cảnh này, tôi chẳng thể nghĩ được gì khác tích cực hơn. Ma Vương, người đáng lẽ phải đang cực kỳ giận dữ, khẽ dùng đầu móng tay gõ cộp cộp vào máy ảnh và nói:
"Ngươi biết dùng cái này không? Cái thứ mà hễ 'tách' một cái là hiện ra bức hình giống hệt vật thật ấy."
Cách mô tả đúng kiểu dành cho một người nguyên thủy lần đầu thấy máy ảnh. Thôi thì đừng bắt bẻ chuyện cô ta biết chơi game mà lại không biết máy ảnh làm gì.
"Tôi biết."
Ngay lập tức, cô ta vung tay lên.
'Hự!'
Tôi co rúm người lại vì tưởng bị ăn đòn, nhưng hóa ra cô ta chỉ đang vuốt lại mái tóc.
"... Giờ trông ta thế nào?"
"... Gì cơ?"
"Tóc của ta... trông ổn chứ?"
"... Đẹp lắm."
Một lời khen đãi bôi. Nửa thật lòng, nửa là nịnh bợ. Cô ta đỏ mặt, đưa máy ảnh cho tôi và nói:
"Chụp cho ta cái hình đi. Làm được thì ta sẽ tha thứ cho ngươi."
Hóa ra cô ta cũng là một cá thể biết bao dung. Vậy là tôi sẽ không phải bị chôn chung với Kurdan trong ruộng bắp cải của Ma Vương rồi.
Ký ức xa xăm về lời khuyên của mẹ chợt hiện về.
- Con trai, sao không coi nhiếp ảnh là sở thích thôi? Nhất định phải vào khoa nhiếp ảnh sao? Sau này sẽ chết đói đấy.
'Không đâu mẹ ơi. Ngược lại, chính nó đang cứu mạng con đây này.'
"Được rồi. Nhưng đổi chỗ chút đi."
Sau đó, tôi dẫn Ma Vương đi quanh quẩn khắp các cửa sổ trong lâu đài. Tôi đưa ra đủ lý do như: chỗ này góc rộng không đẹp, chỗ kia cửa sổ nhỏ quá... để kéo dài thời gian.
"Vẫn chưa được sao?"
"Đợi chút, đã chụp thì phải chụp cho thật đẹp chứ."
Câu nói này chính là "tuyệt chiêu" biến nhiếp ảnh gia thành "kẻ bề trên" tạm thời đối với khách hàng. Dù có phải đi lòng vòng một chút, cô ta cũng sẽ không nỡ xuống tay với người thợ ảnh sắp ghi lại 200% vẻ đẹp của mình.
"Chỗ này được đấy."
Tôi để cô ta ngồi bên bậu cửa sổ, đo ánh sáng ngược và ngắm nghía từ nhiều phía. Một cách tự nhiên, ngoại hình của cô ta thu trọn vào tầm mắt tôi.
'... Đúng là đẹp thật.'
Chỉ cần lơ đãng một chút là tôi sẽ quên bẵng mất cô ta là ma tộc, vì vẻ đẹp quá đỗi rực rỡ này. Chẳng cần kỹ xảo cầu kỳ, góc nào cũng đẹp như ảnh tạp chí.
'Chụp tầm này là được.'
"Nào, cười lên xem nào."
"Hả? Tại sao?"
Ma Vương hỏi lại.
"Thì cười đi. Cười thật tươi ấy."
"... Cứ chụp đi. Tự dưng bắt ta làm mấy trò kỳ cục..."
"Cười đi. Không cười là không chụp đâu."
Dù đang ở thế yếu nhưng chẳng có việc gì khó chịu hơn là phải chụp một khuôn mặt đơ cứng. Với lại, mẹ kiếp, thợ ảnh bảo cười thì phải cười chứ, cãi cái gì.
Khoảnh khắc cầm máy ảnh lên, tôi chẳng còn sợ gì trên đời này nữa.
Ma Vương, người bình thường vẫn hay cười toe toét chẳng cần lý do, giờ lại cười một cách gượng gạo đầy vụng về.
"Nào, chuẩn bị nhé. Một, hai, b..."
...
"Gì thế? Xong rồi à?"
Ma Vương mở to mắt giục giã.
"Được chưa?"
...
- Cạch.
Tôi mở ngăn chứa phim ra. Đúng như linh tính chẳng lành, bên trong trống rỗng. Đến nước này mà bảo với cô ta là không chụp được vì vấn đề phim ảnh thì không biết cô ta sẽ làm gì tôi vì vụ chiếc bình gốm nữa.
"Chụp 'tách' một cái đi. Mau lên."
"... Xong rồi."
"Thật sao? Vậy đưa tờ giấy đó đây."
"Giờ thì chưa đưa ngay được. Ảnh này phải mất một năm mới rửa xong cơ."
"Cái gì? Mấy đứa lần trước chụp 'tách' một cái là ra luôn mà?"
'Lúc đó chắc là có phim...'
"Vốn dĩ đối tượng càng đẹp thì thời gian rửa ảnh càng lâu. Vì máy ảnh phải xử lý lâu hơn mà."
Dù nghe sến súa đến nổi da gà, nhưng có vẻ nó lại hiệu nghiệm với cô ta.
"Ơ? Th-Thế sao?"
"Ừ."
...
Ma Vương bĩu môi nhưng trông có vẻ hài lòng một cách kỳ lạ. Tôi lại vừa tạo thêm một lý do nữa để phải trốn thoát trong vòng một năm tới.
"... Ngươi có muốn chụp chung không?"
Ma Vương cầm lấy máy ảnh, ngập ngừng hỏi tôi.
"... Hả?"
"... Ch-Chụp chung đi. Ba chúng ta..."
Ma Vương nắm lấy cổ tay tôi kéo lại.
- Tách, tách.
"... Hì hì... Hi hi..."
Ma Vương cười rạng rỡ, liên tục nhấn nút chụp của chiếc máy ảnh không có phim. Tôi, cô ta và con hạc giấy, tất cả đều được thu trọn vào trong đó.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!