Chương 17: Tình yêu và Bạch Lang (3)
Pháo đài cũ. Đêm khuya.
Vệ đội trưởng trực ban gõ cửa thư phòng.
Tiếng đáp trầm thấp của một người đàn ông từ bên trong vọng ra: "Vào đi."
Vệ đội trưởng đẩy cửa bước vào, trang trọng hành lễ với vẻ đầy cung kính.
"Thưa ngài, ngoài thành có một đội kỵ binh lạ xin được yết kiến. Tuân theo mệnh lệnh ngày hôm qua của ngài, thuộc hạ đã đưa thủ lĩnh của họ tới đây."
"Cho hắn vào."
"Tuân lệnh."
Tuy nhiên, chẳng đợi vệ quan kịp thông báo, một thiếu niên khoác áo choàng đen đã tự ý sải bước vào phòng.
Anh đảo mắt nhìn quanh, ánh mắt dừng lại ở người đàn ông đang ngồi âm trầm phía sau bàn làm việc.
"Chắc đây là lần đầu chúng ta gặp mặt, cựu Bá tước Đế quốc, giờ là Tử tước Glinton đại nhân."
Chàng phó quan hơi cúi người hành lễ, huy hiệu Hoa hồng vàng dưới lớp áo choàng đen thoáng ẩn hiện rồi biến mất.
Ánh mắt Tử tước khẽ đanh lại, ông lặng lẽ phẩy tay.
Vệ đội trưởng hiểu ý lui ra ngoài, đóng chặt cửa phòng.
Chiếc đèn gió bằng bạc chạm khắc hình thiên sứ tỏa ra ánh sáng trắng trong trẻo, tách biệt hoàn toàn mọi âm thanh bên trong căn phòng với thế giới bên ngoài.
"Trực tiếp gọi tên người khác mà không xưng danh tính, đây là lễ nghi của Highland sao?" Giọng người đàn ông lạnh nhạt.
"Thứ lỗi cho sự đường đột của tôi, đại nhân có lẽ nhận lầm người rồi. Kẻ đứng trước mặt ngài lúc này chỉ đơn thuần là một lính đánh thuê, không liên quan gì tới Highland cả." Giọng thiếu niên không kiêu ngạo cũng không tự ti, "Karl Atley, chào Tử tước đại nhân."
"Gọi bằng danh xưng gì không quan trọng." Sắc mặt người đàn ông lạnh lùng, "Nói tôi nghe, các anh mang theo bao nhiêu người?"
"Một trăm."
"Một trăm người?" Chân mày Tử tước nhướn lên, vẻ giận dữ bắt đầu hiện rõ trên mặt.
"Tử tước đại nhân chắc hẳn cũng chẳng muốn thấy một đại đội kỵ binh của chúng tôi rầm rộ bước chân vào thuộc địa Đế quốc chứ. Thay vì tự chuốc lấy rắc rối, chi bằng cứ để họ ở ngoài thành."
Giọng Karl vẫn bình thản: "Một trăm người này chỉ là đội tiên phong để thể hiện thành ý. Bản đội gồm ba nghìn kỵ binh sẽ hội quân tại ốc đảo U-bai-ri cách đây mười lăm dặm vào rạng sáng. Đến lúc đó, ngài có thể hoàn toàn yên tâm giao hàng cho chúng tôi. Bất kể ác quỷ nào xuất hiện lần nữa, chúng tôi cam đoan sẽ tống khứ nó về lại địa ngục."
Ba nghìn kỵ binh tinh nhuệ, nếu chuẩn bị kỹ càng thì dù là bầy sói hàng vạn con cũng có cách đối phó.
Sắc mặt người đàn ông cuối cùng cũng dịu lại đôi chút.
"Như vậy mới xứng đáng với cái giá mà chủ nhân của anh yêu cầu."
Karl chỉ mỉm cười không đáp.
Thiếu niên trầm ngâm một lát rồi tiếp lời: "Nhắc mới nhớ, chúng tôi đi theo ánh sao băng qua hoang dã hai ngày để tới đây, nhưng lại không thấy bầy sói phong tỏa Labeshir như lời đồn. Chẳng lẽ con ác quỷ đó đã chuyển đi nơi khác rồi sao?"
Người đàn ông cười lạnh: "Chừng nào lũ nô lệ Ma tộc còn ở trong thành phố này, bầy súc vật đó sẽ không rời đi. Nó chịu để các anh bình an vào thành có lẽ chỉ là kế lạt mềm buộc chặt, giả vờ rời đi để dụ chúng tôi ra ngoài mà thôi. Gần đây không thương đoàn nào dám bén mảng ra ngoài nữa, chắc hẳn lũ sói đó đã đói lắm rồi."
"Chỉ là một lũ dã thú mà cũng biết dùng mưu kế sao?"
"Cậu chưa từng đối đầu trực diện với bầy sói, tốt nhất đừng xem thường chúng. Những kẻ từng nghĩ kỵ binh chỉ là lũ thú hoang, giờ cơ bản đều nằm gọn trong bụng sói cả rồi."
Người đàn ông thâm độc nói tiếp: "Hơn nữa, ngay cả trong thành phố này, biết đâu cũng có dấu vết của sói."
"Ý của Tử tước đại nhân là...?" Tim thiếu niên khẽ động.
"Bọn nô lệ Ma tộc kia, tôi vốn biết chúng chẳng đời nào cam chịu sự thống trị của Đế quốc. Nhưng nếu chúng định dựa vào lũ súc vật để lật ngược tình thế thì đúng là quá ảo tưởng rồi."
Giọng người đàn ông mang theo sát khí đậm đặc.
Ông trầm ngâm một lát rồi bỗng chuyển chủ đề: "Mà thôi, trời cũng đã muộn, cậu dẫn quân từ xa tới đây chắc cũng mệt rồi, chi bằng cứ ở lại trong thành nghỉ ngơi vài ngày. Đợi tin tức từ phía cảng Roglin truyền tới, tôi sẽ phái người tiễn cậu đi."
Thiếu niên sững người, để lộ một nụ cười kỳ lạ.
Người đàn ông nói năng có vẻ uyển chuyển, nhưng thực chất là giọng điệu ra lệnh, không cho phép từ chối.
"Tử tước đại nhân định giữ chúng tôi lại làm con tin sao?"
"Đường tới cảng Roglin chỉ mất bảy tám ngày, đi gấp thì mười ngày là có tin tức. Không phải tôi không tin tưởng Điện hạ Edward, chỉ là chủ nhân của lô nô lệ này không chỉ có mình tôi. Tôi cũng có nỗi khổ riêng, xin cậu thứ lỗi."
Người đàn ông lạnh lùng rung chiếc chuông bạc trên bàn.
Vệ đội trưởng mặc quân phục Đế quốc mở cửa phòng.
Một đội binh sĩ vũ trang đầy đủ đang đứng chờ lệnh bên ngoài với vẻ mặt nghiêm nghị.
"Đưa ngài Karl đây xuống nghỉ ngơi. Những người đi cùng cũng sắp xếp vào tiểu đoàn bộ binh số 3. Phải lễ phép, tuyệt đối không được chậm trễ." Người đàn ông thấp giọng ra lệnh.
Binh sĩ ngoài cửa cúi đầu nhận lệnh.
Vệ đội trưởng tiến lên một bước, thực hiện nghi thức quân lễ: "Mời ngài đi theo tôi. Đội ngũ đi cùng ngài đã được chúng tôi sắp xếp ổn thỏa cả rồi."
Thiếu niên nhíu mày, lộ rõ vẻ không vui.
Vệ đội trưởng đứng nghiêng người chắn trước mặt anh, nửa như mời đi, nửa như ngăn cách anh với Tử tước Glinton.
Bao kiếm bên hông va vào giáp trụ phát ra tiếng kêu lanh lảnh theo từng cử động của vệ quan.
Bầu không khí rơi vào tĩnh lặng đến đáng sợ.
Karl do dự trong giây lát rồi thở dài: "Mong Tử tước đại nhân đừng quên những gì mình vừa nói."
"Nếu chủ nhân của các anh giữ lời hứa, tôi tự nhiên cũng sẽ giữ lời." Người đàn ông ra hiệu tay ý tiễn khách.
Karl không nói thêm gì nữa, xoay người rời đi.
Vệ đội trưởng thở phào nhẹ nhõm, khom người hành lễ rồi đóng cửa phòng lại.
Cả căn phòng một lần nữa trở lại im lìm, chỉ còn tiếng gió thổi qua rèm cửa.
Trong ánh đèn mờ ảo, người đàn ông lặng lẽ nhíu mày, đẩy chuôi kiếm dưới gầm bàn trở lại vào tủ.
Ông không ngờ sứ giả mà Điện hạ Edward phái tới giao thiệp lại là một tên nhóc yếu đuối như vậy.
Ngay khi đưa ra ý định giữ người, ông đã sẵn sàng dùng đến vũ lực nếu đối phương phản kháng.
"Chẳng lẽ thực sự là một tên ngốc tham tài háo sắc, chẳng làm nên trò trống gì sao?"
Người đàn ông thốt ra giọng lạnh lẽo: "Điện hạ Edward thân mến của tôi ơi."
Khu phố đen. 4 giờ sáng.
Bốn bề tĩnh lặng, dường như cả thành phố đều đã chìm sâu vào giấc ngủ.
Những cơn gió nhẹ len lỏi qua các con hẻm nhỏ chằng chịt như mạng nhện.
Nhờ lệnh giới nghiêm nghiêm ngặt từ đêm qua, những con phố vốn là hang ổ của tội ác và bạo lực giờ đây cũng tạm thời yên ắng.
Những người cầm đuốc đứng nghiêm chỉnh trong sân sau bức tường cao, không phát ra lấy một tiếng động.
Họ nhìn người phụ nữ mặc giáp mang đao trước mặt với ánh mắt tôn kính, như những binh lính đang chờ đợi mệnh lệnh của chủ nhân.
Bên ngoài chiếc áo chẽn tay hẹp, Adelaide khoác thêm một lớp giáp da mỏng.
Ngoài thanh đao bên hông, cô còn đeo thêm một cây đoản cung dây leo xanh và bao tên đầy ắp.
Cô đứng hiên ngang dưới ánh trăng bán nguyệt.
Khí thế ấy không hề giống một thuật sĩ bói toán, mà toát ra vẻ sắc sảo, lạnh lùng của một võ sĩ thực thụ.
Nữ Huyết Tinh Linh lặng lẽ đứng đó, những người đàn ông cầm đuốc cũng im lìm theo cô.
Lão thợ rèn sau khi thu dọn xong tiệm thuốc liền vén rèm bước ra.
Ông nhìn Adelaide ở sân sau, thấp giọng báo cáo: "Ngài Abel, vừa có tin tức, quân phòng thủ trong thành đã hội quân với thương đoàn và bắt đầu xuất phát. Chúng ta khởi hành bây giờ chứ?"
"Vẫn chưa đến lúc." Adelaide lắc đầu.
"Là muốn đợi quân đội đi đủ xa sao?"
"Ừm." Adelaide gật đầu, "Dù không muốn thừa nhận, nhưng với nhân lực hiện có, trừ khi có kỳ tích xảy ra, nếu không chúng ta đến một phần cơ hội thành công cũng chẳng có."
Ông lão khẽ thở dài, không nói thêm gì nữa.
Những người có mặt ở đây đêm nay đều là những tộc nhân trung thành nhất.
Nghe câu này, lòng ai nấy đều chùng xuống, nhưng họ biết đó là sự thật tàn khốc.
Frank dẫn đầu nhóm người chỉ lặng lẽ cúi đầu, nghiến chặt răng.
"Trưởng lão Gibson, ông còn nhớ lúc chúng ta cùng bị nhốt trong địa ngục của bọn buôn nô lệ không?"
Nữ Huyết Tinh Linh bỗng lên tiếng: "Tôi vốn tưởng chúng ta sẽ bị đưa đến thế giới loài người, bị dùng như một miếng giẻ rách rồi vứt bỏ. Có lẽ cả đời này cũng không thể thấy lại rừng rậm quê hương, chỉ có thể già chết trên đất của kẻ thù."
"Lúc đó tôi không chịu nổi sự nhục mạ nên đã định tự sát, nhưng lại không đủ can đảm. Chỉ có ông luôn an ủi tôi rằng, tôi là người đã được định sẵn trong lời tiên tri sẽ trở thành Tiên tri của tộc người Hang Động, tuyệt đối không thể chết ở đây."
"Tôi chỉ thuật lại lời tiên tri mà đời trước để lại thôi, người kế vị ngôi vị Tiên tri sẽ trỗi dậy từ bùn lầy dưới đáy đất." Ông lão thấp giọng nói.
"Nhưng lúc đó với tôi, những lời này chẳng khác nào một kỳ tích. Một kỳ tích lấp lánh ánh sáng rạng đông, chói lọi đến mức không dám tin... nhưng giờ đây nó đã thực sự trở thành hiện thực."
Ông lão im lặng.
"Vì vậy không cần lo lắng, chỉ cần lời tiên tri cho ra kết quả thì nhất định sẽ ứng nghiệm, chẳng phải chúng ta đã đích thân trải nghiệm rồi sao."
Nữ Huyết Tinh Linh nhìn ánh trăng, khẽ nói: "Mặc dù tiểu thư Monstre đáng yêu đó không muốn giúp đỡ chúng ta, nhưng ít nhất cô ấy cũng mang tới một cơ hội khác."
Dưới vầng trăng bán nguyệt sáng như ngọc, một bóng đen từ trên cao nhẹ nhàng hạ xuống.
Chàng thiếu niên có gương mặt thanh tú không biết từ lúc nào đã thay một bộ đồ dạ hành màu đen, đeo thanh hắc kiếm trên lưng.
Dáng vẻ đó trông giống hệt những sát thủ trẻ tuổi của các giáo đoàn phương Đông cổ xưa.
"Điện hạ Euan." Nữ Huyết Tinh Linh đưa tay ra.
"Theo đúng ước định, tôi tới để giúp các người." Euan gật đầu, sắc mặt nghiêm nghị, "Nhưng tôi sẽ không giúp các người tấn công con người, cũng sẽ không cho phép các người giết hại bất kỳ ai."
Những người Ma tộc có mặt ở đó đều sững sờ, một vài tiếng xì xào bất an vang lên.
Nữ Huyết Tinh Linh giơ tay ra hiệu im lặng, cô nhíu mày: "Tôi hiểu lập trường của Điện hạ, cũng không muốn giết hại kẻ vô tội. Nhưng Điện hạ nên biết việc có làm được điều đó hay không không phụ thuộc vào chúng tôi, mà phụ thuộc vào đồng bào của cậu."
"Tôi sẽ đưa các người vào Pháo đài cũ mà không giết một ai." Chàng thiếu niên khẳng định, "Cô chỉ cần đồng ý yêu cầu của tôi, nếu không tôi không thể thực hiện lời hứa."
"Sự từ bi của Dũng giả sao."
Nữ Huyết Tinh Linh cười khẽ, không rõ là mỉa mai hay bất lực: "Những thứ cậu kiên trì thực sự khiến người ta thấy nực cười, nhưng sức mạnh của cậu lại khiến người ta sợ hãi đến thế... Tôi tạm thời đồng ý với cậu, Điện hạ Dũng giả."
"Vậy thì dẫn đường đi." Euan rút thanh kiếm của mình ra, thấp giọng nói.
.
.
.
.
【Ma pháp hệ Tiên tri chỉ cần có được kết quả, trong trường hợp người thi pháp không can thiệp vào tiến trình của sự việc, lời tiên tri nhất định sẽ thành hiện thực.】
【Quyển này do vấn đề đại cương nên có một sai sót lớn, mong mọi người lượng thứ (động cơ chưa đủ, nhịp điệu có sai sót...). Khoảng năm đến sáu chương nữa Quyển 2 sẽ kết thúc, tôi sẽ cho mọi người một cái kết "cơm chó" chất lượng mà không làm giảm chỉ số thông minh, nên các "độc thân cẩu" chú ý tự bảo vệ mình nhé ~】
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!