94 Vẫn còn một ai đó
Con đường mòn dẫn về viện mồ côi vốn đã quá đỗi quen thuộc với Valder.
Thuở còn nhỏ, anh thường xuyên qua lại trên đoạn đường này.
Bởi ông nội anh – cựu Giáo hoàng Ossias – khi ấy thường tổ chức đủ loại lớp học tại đây, khiến anh buộc phải bám đuôi ông suốt cả ngày dài.
Cũng từ dạo đó, anh đã sớm biết cách trốn học, biết trèo cửa sổ, rồi lách qua lối nhỏ này để chạy thẳng tới viện mồ côi.
Bản tính Valder chẳng hề xấu, chỉ là anh không tài nào nhấm nháp nổi mớ lý thuyết rắc rối và vô vị kia.
Thay vì phí thời gian nghe mớ lý thuyết suông, anh thà dùng lúc đó để rèn luyện năng lực cá nhân còn hơn.
Tuy mang danh viện mồ côi nhưng nơi này chẳng thiếu thứ gì, nhất là nơi Valder yêu thích nhất — sân tập.
Valder không phải kiểu thiên tài vừa sinh ra đã biết múa kiếm.
Dẫu từng có quãng thời gian làm kẻ đâm thuê hay phải gánh tội thay khi còn bé, nhưng kỹ năng của anh khi ấy chủ yếu vẫn là lối đánh lộn đường phố bặm trợn.
Muốn danh chính ngôn thuận trở thành kỵ sĩ, việc nắm vững kiếm thuật bài bản là yêu cầu bắt buộc.
Viện mồ côi vốn có sẵn giáo viên dạy kiếm thuật, đa số là các kỵ sĩ tại địa phương.
Họ có thể là người làm thêm được viện mời đến, hoặc đôi khi là những người tự nguyện đến truyền nghề.
Họ truyền đạt cho lũ trẻ những kỹ năng căn bản nhất.
Nếu sau này không tìm được việc, đám trẻ có thể dựa vào vốn liếng này để gia nhập Kỵ Sĩ Đoàn, trở thành một kỵ sĩ tầng lớp dưới.
Tuy chỉ là lính quèn gần như không có phúc lợi, nhưng ít nhất đó cũng là cái nghề giúp chúng kiếm miếng cơm manh áo qua ngày.
Valder học những điều này cực kỳ nghiêm túc.
Riêng mớ lý thuyết khô khan, anh chẳng thèm liếc mắt lấy một lần.
Thứ anh khao khát là kinh nghiệm thực chiến, là cảm giác cơ thể được vận động thực sự.
Anh chẳng phải thiên tài chiến đấu gì cho cam, cùng lắm chỉ là một đứa trẻ nhanh nhạy.
Thế nhưng, xét về phương diện ma lực, anh lại là một của hiếm thực thụ.
Thực tế con người vẫn sở hữu ma lực, chỉ có điều lượng ma lực ấy quá đỗi ít ỏi.
Ít đến mức chẳng đủ để thiết lập những trận pháp phép thuật cơ bản nhất.
Ma lực vốn được xem là đặc quyền riêng của Ma tộc.
Thế nhưng Valder lại là ngoại lệ, anh bẩm sinh đã mang trong mình luồng ma lực mạnh mẽ.
Người thường khó lòng nhận ra, họ chỉ thấy anh có sức mạnh quá vượt trội so với bạn bè đồng trang lứa.
Duy chỉ có Ossias nhìn thấu sự khác biệt nơi đứa trẻ này.
Đó chẳng phải sức mạnh cơ bắp đơn thuần, mà là do anh đã vô thức dùng ma lực để cường hóa bản thân.
Mạch ma lực của nhân loại có nhiều hạn chế, không thể tự nhiên thi triển đủ loại phép thuật như Ma tộc.
Do đó, Valder không thể thao túng ma pháp một cách tinh vi mà chỉ đơn thuần biến sức mạnh ấy thành lớp khiên gia cố cho chính mình, giúp bản thân nhanh hơn, mạnh hơn.
Chính vì nhìn trúng tố chất đặc biệt này mà Ossias mới chọn Valder.
Dẫu vậy, ông cũng hiểu thấu rằng nếu phẩm hạnh không tốt, một kẻ nắm giữ sức mạnh to lớn sẽ trở thành mầm mống tai họa.
Vì thế, ông giữ Valder bên cạnh để tự tay nuôi dưỡng, dõi theo anh khôn lớn, nhìn tam quan của anh dần định hình và hướng anh đi trên con đường chính nghĩa.
Sau cùng, anh đã trở thành một Bạch Kỵ Sĩ lẫy lừng.
Và viện mồ côi này chính là nơi khởi đầu cho hành trình huyền thoại đó.
"Oa! Chạy chậm thôi!"
"Hô hô hô... nhìn xem tớ bắt được gì này! Một con bọ hung to nhất luôn!"
"Nhìn cái này đi! Cuốn truyện tranh mới mà một ông lão khác tặng tớ đấy!"
"Cậu biết chữ không mà đọc!"
"Kệ tớ! Cậu có thèm xem không thì bảo!"
Đám trẻ sàn sàn tuổi nhau vừa hò hét vừa chui ra từ bụi cỏ ven đường, chúng nô đùa chạy thẳng về phía viện mồ côi, để lại sau lưng làn bụi mỏng cùng những tiếng cười giòn giã.
Một cậu bé trong số đó giơ cao tay, khoe khoang con bọ cánh cứng đen bóng kẹp giữa hai ngón tay, khiến đám bạn không khỏi trầm trồ và tranh nhau xem.
Valder dừng bước, dõi theo bóng lưng đám nhỏ khuất dần, khóe môi anh bất giác thoáng hiện một nụ cười nhẹ tênh.
Thấy chưa, anh đã nói rồi mà, cứ nhìn thấy lũ trẻ vui vẻ là tâm trạng sẽ tốt hơn hẳn.
Nụ cười ấy chứa đựng cả sự hoài niệm lẫn chút ngưỡng mộ dành cho một tuổi thơ đã lùi xa vào dĩ vãng.
Người lớn vẫn thường như thế, hễ thấy trẻ con nô đùa là lại vô thức dừng bước, lặng lẽ ngắm nhìn nụ cười và lắng nghe những lời ngây ngô của chúng — chẳng rõ vì sao bước chân lại khựng lại, cũng chẳng rõ vì sao tâm trí đã bay tận phương nào.
Lúc còn nhỏ, đám trẻ luôn thắc mắc tại sao người lớn cứ thích đứng một bên quan sát.
Họ không nói gì, cũng chẳng làm gì, chỉ im lặng nhìn, thỉnh thoảng lại mỉm cười khi thấy chúng nô đùa, hoặc đôi khi lại thở dài vì một câu nói ngô nghê nào đó.
Khi lớn lên, có lẽ chúng sẽ hiểu, hiểu rằng những người lớn đó thực chất đang nhớ về chính mình của ngày xưa.
Lúc nhỏ cứ mong mau chóng trưởng thành để không bị ai kiềm chế nữa.
Nhưng đến khi thực sự trưởng thành, phải đối mặt với vô vàn quy luật khắt khe của thế giới người lớn, họ lại thường thầm ước ao được quay về những ngày tháng thơ dại vô lo vô nghĩ ấy...
【Đây là con non của nhân loại sao? Trông chúng mỏng manh hơn Ma tộc quá nhiều... Chẳng trách người ta phải lập ra một nơi riêng biệt chỉ để bảo vệ chúng...】
Lamia đứng bên cạnh Valder, cô nhìn về phía đám trẻ, gương mặt dịu lại, ánh lên nét dịu dàng.
"Chắc đây là lần đầu em đến những nơi như viện mồ côi thế này. Nơi đây dành riêng để chăm sóc những đứa trẻ thiếu may mắn, những đứa nhỏ vì nhiều lý do mà mất đi cha mẹ hay tổ ấm của mình."
"..."
Lamia không đáp lời, chỉ lặng lẽ nhìn Valder.
【Cha mẹ sao... Nghĩ lại thì, ta cũng chẳng có thứ đó.】
Ngay sau đó, tiếng lòng tiếp theo của cô khiến bước chân Valder hơi khựng lại.
【Hình như từ khi sinh ra ta đã là Ma Vương rồi... Cha mẹ ư? Ta sinh ra từ Tháp, từ địa mạch... Vậy ra ta thực sự không có cha mẹ. Liệu một kẻ như ta có được ở lại viện mồ côi này không nhỉ?】
"......!"
Valder khẽ ngạc nhiên, quay sang nhìn Lamia.
Lắng nghe tiếng lòng của cô nàng, anh mới chợt nhận thấu một sự thật: Lamia vốn dĩ chẳng có lấy một người thân đúng nghĩa.
Chị gái, em trai hay thậm chí là người cậu kia, tất cả đều chỉ là do Ma tộc khác đóng giả mà thôi.
Cô thực sự cô độc, một sinh vật lẻ loi sinh ra từ địa mạch sâu thẳm...
"Còn anh thì sao?"
Trước khi Valder kịp nghĩ ra lời an tấu, Lamia đã dời ánh mắt sang phía anh.
"Anh ư?"
"Vâng, Valder, anh... anh có người thân không?"
"..."
Valder mím môi, bàn tay vẫn nắm chặt lấy bàn tay hơi mát lạnh của Lamia.
Anh mỉm cười, khẽ kéo Lamia lại gần mình hơn một chút: "Có chứ."
"Anh vẫn còn ông nội... và còn có cả em nữa mà."
Xét theo góc độ nào đó, hai người họ khá giống nhau.
Không cha mẹ ruột, chẳng anh chị em thực sự.
Cả hai đều có một người bề trên bảo bọc nhưng lại không cùng huyết thống.
Ngoài ra, họ chỉ còn có nhau, với tư cách là vợ chồng.
"Em chính là người thân của anh, và anh cũng vậy."
Dứt lời, anh khẽ cúi người, nâng đôi bàn tay nhỏ nhắn của cô áp lên hai bên má mình. Anh muốn cô cảm nhận rõ hơi ấm từ nụ cười chân thành ấy.
Rồi anh từ từ cúi đầu, nhẹ nhàng áp trán mình vào trán cô.
"Vậy nên... chúng ta đều có gia đình cả, Lamia à."
"Chúng ta vẫn luôn có nhau."
"..."
Lamia khẽ chớp mắt, đôi hàng mi run rẩy gần như chạm vào mi mắt của Valder.
Cảm giác ngứa ngáy tê rần khiến Lamia khẽ hít sâu một hơi, rồi sau đó — cô mỉm cười.
"Vâng."
Cô khẽ đáp, đôi bàn tay đang áp trên má anh cũng bất giác siết chặt thêm đôi chút.
"Chúng ta... vẫn còn có nhau."
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!