Chương 37: Nghị sảnh Giáo Hội
"A, Valder, cậu đến đúng lúc lắm. Bên nghị sảnh Giáo hội sắp họp, phiền cậu chạy một chuyến nhé."
Vừa từ Giáo hội mò về Kỵ sĩ đoàn, mông còn chưa kịp ấm chỗ, cánh cửa văn phòng đang khép hờ đã bị Đại đoàn trưởng Geoffrey đẩy ra.
Lần trước — chính xác là hôm qua, Geoffrey tới tìm Valder và vô tình va phải một cảnh tượng "xuân sắc" ngập tràn.
Thế nên hôm nay lão hành động rón rén lắm.
Dù cửa chỉ khép hờ, ông vẫn gõ nhẹ rồi mới dám thò đầu vào, sợ mình lại phá hỏng chuyện tốt của Valder thêm lần nữa.
Đúng ra thì Kỵ sĩ đoàn là chốn trang nghiêm.
Nơi này không chỉ đào tạo kỵ sĩ thường mà còn cả Thánh kỵ sĩ bảo vệ Giáo hội, lẽ ra cấm tiệt mấy chuyện nam nữ lằng nhằng.
Nhưng mà ngẫm lại xem, một mặt thì họ khuyến khích kỵ sĩ tìm bạn đời, kết hôn sinh con để yên bề gia thất; mặt khác lại ra rả giảng đạo rằng chuyện nam nữ ái ân là thứ Giáo hội khinh bỉ nhất — thế thì yêu đương kiểu gì? Bằng niềm tin à?
Thế nên Geoffrey mặc kệ, ông dồn hết tâm trí lo chuyện thành gia lập thất cho cấp dưới.
Là đàn ông đã có vợ con, ông chỉ mong đám kỵ sĩ trẻ có cái tổ ấm yên ổn.
Còn chuyện Giáo hội cấm dục ra sao — ông bị điếc, không nghe không thấy.
Ông đây là kỵ sĩ chứ có phải Thánh kỵ sĩ đâu, các người quản thế quái nào được tôi.
"Giáo hội à..."
Nghe đến hai chữ này, Valder — người vừa đặt mông xuống chưa đầy ba phút — nâng chén trà lên, vẻ mặt đầy ngán ngẩm.
Anh chán không phải vì vừa về đã phải đi, mà là chán cái việc "họp hành ở Giáo hội".
Chính xác hơn, anh ghét cay ghét đắng cái kẻ chủ trì cuộc họp bên đó.
"Được rồi, Đoàn trưởng, tôi biết rồi. Để tôi hớp ngụm nước đã, lát tôi đi ngay."
Nhưng dù có ghét đến đâu, Valder vẫn phải đi thôi.
Thực tế, người phải đi họp lẽ ra là Đại đoàn trưởng Geoffrey.
Ông ấy là bộ mặt của Kỵ sĩ đoàn, mấy cuộc họp kiểu này vắng ông ấy thế nào được?
Nhưng thử đoán xem, hồi đó Geoffrey tuyển trợ lý để làm cảnh chắc?
Với năng lực của mình, Geoffrey thừa sức cân cả Kỵ sĩ đoàn Hoàng gia.
Vậy tại sao có Phó đoàn trưởng trẻ tuổi xuất sắc rồi, ông còn tuyển thêm trợ lý riêng làm gì?
Câu trả lời quá rõ ràng — ông ấy thiếu một "hình nhân thế mạng" đi họp thay!
Khi Valder quay lại Giáo hội, thời gian vừa khít.
Khoảng cách giữa hai nơi không xa, cộng thêm việc anh chạy đi chạy lại như con thoi vì chuyện của ông nội và công việc, nên con đường này anh nhắm mắt cũng đi được.
So với việc ngồi xe ngựa dễ bị "tắc đường" ở khu đất vàng này, Valder thích đi bộ hơn.
Nếu không ai để ý, anh còn nhảy phắt lên mái nhà mà chạy, thế mới sảng khoái.
"Cậu Valder, đến rồi à."
Chân chưa kịp dừng, tiếng chào hỏi đã văng vẳng bên tai.
Ở Kỵ sĩ đoàn hay ở nhà, ai cũng kính cẩn gọi anh một tiếng "ngài".
Nhưng bước vào nghị sảnh Giáo hội — cái nơi phân chia giai cấp sặc mùi tước hiệu — thì kẻ xuất thân bình dân như Valder bị xếp vào chiếu dưới cùng.
Thực ra lúc tạo vỏ bọc xã hội cho Valder, ông nội từng định kiếm cho anh một cái danh quý tộc, bắt đầu từ hạng bét cũng được.
Quý tộc cấp thấp toàn do ban thưởng hoặc mua bán, chẳng ai quan tâm con cái nhà nào.
Nhưng hồi đó Valder gạt phắt đi.
Lúc ấy anh thấy làm quý tộc phiền chết đi được.
Có tiệc tùng sự kiện gì cũng phải vác mặt đến, lại còn phải học một đống lễ nghi rườm rà phát mệt.
Phải biết rằng Valder lớn lên từ những con hẻm tối tăm.
Anh ghét nhất cái bọn mở mồm ra là đạo lý lễ nghĩa nhưng bên trong toàn "làm màu".
Anh không đời nào vì chút vinh hoa mà biến mình thành cái loại người mình ghét, thế là anh từ chối thẳng thừng, chui vào Kỵ sĩ đoàn làm Kỵ sĩ tập sự, rồi dùng thực lực leo lên làm trợ lý cho Geoffrey.
Còn việc một thằng nhóc đường phố sao lại thành quan văn... thì phải khen thiên phú của Valder.
Anh không đến trường, mọi thứ đều do cựu Giáo hoàng Ossias Parama — hay "ông nội" — đích thân truyền dạy.
Ngoài sách vở, ông dạy anh cách đối nhân xử thế.
Không phải mớ lý thuyết sáo rỗng, ông dạy sự linh hoạt, thậm chí tư duy có phần phóng túng.
Thế nên khi ông già bảo Valder cứ giữ Lamia bên cạnh làm vợ, dù hơi sốc nhưng anh cũng chẳng thấy lạ với cái nết của ông.
Valder văn võ song toàn, tính tình điềm đạm.
Ở đâu không có phân chia đẳng cấp, anh sống cực ổn.
Nhưng — giữa cái Vương thành này, làm gì có chỗ nào thiếu cái thứ bậc chết tiệt đó?
Quý tộc thường thì không sao, nhưng Valder dù gì cũng là quan chức cấp cao, là tâm phúc của Đại đoàn trưởng.
Khổ nỗi cái nghị sảnh này toàn tụ tập đám danh gia vọng tộc.
Nhìn mấy bộ áo bào lấp lánh đắt tiền kia thôi Valder đã thấy đau đầu nhức óc.
"Chào ngài... Chào ngài..."
Valder cúi đầu hành lễ với mấy lão quý tộc xung quanh, cố giữ tư thế chuẩn chỉ nhất.
Đám già này nhìn mặt thì phúc hậu, nhưng soi mói lễ tiết thì thôi rồi.
Đấy, nhìn lão kia xem, còn cố bước lên mấy bậc thang để đứng từ trên cao nhìn xuống Valder cho oai.
"Trợ lý Đại đoàn trưởng đấy à? Chào cậu nhé."
"A, chào ngài."
Vừa cúi chào bên này xong, bên kia một phu nhân trẻ tuổi lướt qua.
Cô ta dường như chẳng thèm nhớ tên Valder, chào một câu lấy lệ rồi quay lưng đi thẳng, không cho anh cơ hội đáp lời.
Hỏi xem có ai trong giới thượng lưu thân thiện không?
Tất nhiên là có.
Vẫn có những người trẻ chịu đứng lại tán gẫu với anh.
Nhưng ở cái chốn Giáo hội coi trọng địa vị hơn mạng sống này, chức vụ của Valder cao đến mấy cũng chẳng bù đắp nổi cái xuất thân thấp kém.
Bước ra khỏi đây, đám người đó gặp anh là phải khách sáo gật đầu.
Nhưng hễ chui vào cái nghị sảnh này, hừ, lưng mấy lão già đó lại thẳng tắp như chưa từng bị đau cột sống vậy.
Giáo hội là cái lũ bảo thủ nhất Vương thành.
Giáo hoàng mới luôn bênh vực quý tộc, nặng tư tưởng giai cấp và đẻ ra cả núi quy tắc.
Cái câu "yêu đương gây ảnh hưởng xấu" cũng từ miệng lão mà ra, làm mối quan hệ giữa Geoffrey và lão căng như dây đàn.
Đó là lý do Geoffrey vớ được Valder như vớ được vàng.
Việc lặt vặt là phụ, việc chính là thay ông đi "chịu trận" trong mấy cuộc họp chán ngắt này.
Valder thừa biết làm trợ lý là phải đi "hứng đạn" thế này, thà anh tự lập môn hộ làm siêu anh hùng đơn độc còn sướng hơn.
Tưởng làm kỵ sĩ oai phong lẫm liệt, ai dè lại dính vào cái việc dở hơi này.
Cảm giác y hệt sinh viên mới ra trường đầy hoài bão, vừa tốt nghiệp đã va ngay vào cái công ty toàn bọn không nói tiếng người, ngày ngày phải ngậm bồ hòn làm ngọt.
Mỗi lần đến Giáo hội, Valder lại thấy đời mình sao mà hẩm hiu — hình như thế gian này ngoài mình ra, chẳng còn mấy ai bình thường.
Nhưng mà... thôi, kệ đi.
Đã "ăn hành" bao nhiêu bận rồi, thêm bữa này cũng chẳng chết ai.
Hôm nay chốt thế đi, vào họp rồi tranh thủ ngủ bù vậy.
Valder tự nhủ, rồi rảo bước nhanh lên cầu thang, tiến thẳng vào nghị sảnh Giáo hội.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!