Chương 715: Range Không Thể Chịu Được Việc Người Khác Kích Động Quần Chúng
Khi Range đi theo Thư ký Nairah trên con đường của Tu viện Thánh Creyte, các nhân viên và sinh viên mặc đồng phục học viện lướt qua anh.
Trong quảng trường mà hai người đi qua luôn có bóng người, các tu sĩ hành hương quỳ lạy cầu nguyện một cách thành kính.
Từng nhóm sinh viên hai ba người hoặc đang đấu kiếm, hoặc đang bàn luận sôi nổi, sức sống rực rỡ lấp lánh trên khuôn mặt họ.
Mỗi khi Range đi qua, anh đều nghe thấy tiếng thì thầm sau lưng.
Dường như họ đang đoán về thân phận của anh.
Một thanh niên được Thư ký Nairah dẫn dắt, e rằng không hề tầm thường.
“Có vẻ Ngài Landry rất có sức hút.”
Thư ký Nairah tự mình nhận xét.
“Chẳng lẽ những sinh viên này không tò mò về thân phận của tôi sao?”
Range hỏi cô.
Thư ký Nairah, khác với vẻ ngoài, là một người khá hướng ngoại. Suốt dọc đường, họ đã trò chuyện không ít và cũng quen thuộc hơn một chút.
“Có lẽ vậy, nhưng trong số những sinh viên dành sự chú ý cho ngài, nam sinh chỉ chiếm bốn phần, trong khi nữ sinh chiếm sáu phần, điều đó cho thấy một bộ phận sinh viên chỉ quan tâm đến ngài vì ngài là người khác giới.”
Nairah đưa ra phân tích của cô.
“… Đừng mà, họ chỉ là chưa hiểu rõ về tôi.”
Range lắc đầu.
Anh không phải là một tay chơi đào hoa. Nếu Loren có thiên phú bị động thu hút phụ nữ, thì anh chắc chắn có thiên phú bị động cách ly phụ nữ.
“Chẳng lẽ ở quê nhà, ngài không được nhiều phụ nữ chú ý sao?”
Thư ký Nairah hỏi.
“Đại đa số phụ nữ đều kính mà tránh xa tôi, ngay cả đồng nghiệp cũng giữ khoảng cách lịch sự với tôi. Sau khi các sinh viên hiểu rõ về tôi, có lẽ họ sẽ nhìn tôi bằng một ánh mắt đúng đắn.”
Range nghiêm nghị trả lời.
“Chẳng lẽ không có phụ nữ nào thân thiết với ngài sao?”
Thairah không hiểu sao, khi nghe vị giáo sư này nói, cô đột nhiên hiểu được cái cảm giác khoảng cách vô hình xung quanh anh, nhưng không thể giải thích rõ ràng lý do tạo ra nó.
“Cũng có, nhưng ngoài một người bình thường ra, hai người còn lại đều là loại không gả đi được.”
Range bất lực nói.
“…”
Thalia trong lòng Range có điều muốn nói lại thôi.
Tại sao Range lại nghĩ Hyperion không gả đi được, cô không đồng tình.
Và ngoài cô và Hyperion, còn có ai nữa?
Cô luôn cảm thấy có một người phụ nữ bí ẩn mà cô chưa từng gặp.
Trong lúc Thalia đang suy nghĩ, Range và Nairah cũng sắp đến khu vực rộng lớn nơi đặt Chủ Tòa Điện.
Thảm cỏ xanh mướt như một tấm thảm nhung mềm mại nguyên khối, những chiếc lá phong đỏ rực rơi xuống biến thành những viên đá quý lấp lánh, điểm xuyết giữa chúng.
“Những sinh viên này sau này đều sẽ trở thành trụ cột của Đế quốc Creyte. Tôi tin rằng dưới sự dạy dỗ tận tâm của ngài, họ nhất định sẽ trưởng thành tốt hơn.”
Thư ký Nairah hơi quay đầu lại và nói.
“Có vẻ như giáo sư ngài vẫn khá có duyên với phụ nữ, chỉ là cần những cô gái có đủ duyên phận và định mệnh mới có thể tiếp cận ngài, những người như vậy thường được gọi là có mệnh Đế Vương.”
Thư ký Nairah vừa nói chuyện vừa dẫn Range đi qua cổng vòm cổ kính và trang nhã bên ngoài Vườn Chủ Tòa Điện, tầm nhìn đột nhiên mở rộng.
Cô lại quay lại chủ đề trước đó.
Khu vườn đã thuộc về khu vực Chủ Tòa Điện, người không phải giáo chức không được phép vào. Ở trung tâm là một đài phun nước, nước suối trong vắt không ngừng tuôn trào, phát ra âm thanh róc rách du dương. Dưới ánh hoàng hôn, nước suối phản chiếu ánh sáng rực rỡ nhiều màu sắc, cứ cách một lúc lại nở ra vài đóa hoa pha lê khổng lồ, những lùm cây rậm rạp xung quanh rực rỡ như lửa như ráng chiều.
“Cô Nairah có biết bói toán không?”
Theo Range được biết, những người có thiên hướng thuộc tính 【Bói Toán】 là ít nhất trong ba mươi mốt thuộc tính, thường thì những chủ đề huyền học như thế này chỉ có những người có thuộc tính bói toán mới thích nhắc đến.
“Có một chút thiên hướng, nhưng không thể trở thành nhà bói toán. Những thiên tài thực sự có thể trở thành nhà bói toán thường hiếm khi làm những công việc văn phòng nhàn rỗi, trừ khi tính cách quá quái gở.”
Thư ký Nairah lắc đầu.
Cô chỉ là thư ký của hiệu trưởng, thích đọc sách, hơn nữa Tu viện Thánh Creyte lại cất giấu vô số sách cổ, và nhiệm vụ của cô cho phép cô tự do đọc chúng.
“Nhưng, mệnh Đế Vương không phải là loại người được yêu thích hơn sao?”
Range suy nghĩ một chút, nghi hoặc hỏi.
Chẳng hạn như Loren.
“Đó gọi là mệnh Phúc Đế Vương, nhưng còn một loại gọi là mệnh Tai Đế Vương, đặt trong thời loạn, lần lượt sẽ là Vua Nhân Từ và Bạo Chúa.”
Thư ký Nairah giải thích.
“Thì ra là vậy, nhưng tôi không muốn làm Đế Vương chút nào, tôi chỉ muốn chạy nhanh về phía cuộc sống an nhàn tự tại.”
Range đùa đáp.
Anh không tin những thứ này lắm.
“Đế quốc Creyte ngày nay, có lẽ thực sự cần một vị Vua Nhân Từ.”
Nairah lẩm bẩm khẽ khàng, rồi lại nhẹ nhàng lắc đầu, không thể tiếp tục chủ đề này nữa.
Cô dẫn Range đi qua khu vườn, đến một hành lang lát gạch nâu vắng lặng.
Qua hàng cột liên tiếp, vẫn có thể nhìn thấy khu vườn, cho đến khi cảnh vật biến mất, họ dần bước vào bên trong Chủ Tòa Điện.
Một lúc lâu sau, Nairah dừng lại trước một cánh cửa lớn bằng gỗ đàn hương chạm khắc hoa văn màu tím.
Cô gõ nhẹ lên cửa, tiếng gõ vang vọng trong hành lang tĩnh lặng.
“Hiệu trưởng Violet, Ngài Landry, giáo sư mới, đã đến.”
Chưa kịp để cô gõ xong…
“Mời vào.”
Một giọng nói uy nghiêm nhưng không kém phần ấm áp từ từ vọng ra.
Nairah đẩy cánh cửa gỗ đàn hương nặng trịch, ra hiệu mời Range vào.
“Cảm ơn.”
Range cảm ơn Nairah, rồi bước vào đại sảnh tráng lệ này.
Hương thơm thoang thoảng thấm vào tim phổi, ánh sáng rực rỡ xuyên qua cửa sổ hoa hồng, đổ bóng xuống sàn đá cẩm thạch, tạo thành một bức tranh sơn dầu tuyệt đẹp.
Người phụ nữ ngồi sau bàn làm việc, trước cửa sổ hoa hồng, nhìn về phía Range.
Hoàng hôn xuyên qua song cửa sổ, đổ một vầng sáng mờ ảo lên khuôn mặt trắng trẻo của bà.
“Chào mừng ngài đã không quản đường xa đến đây. Cảm ơn ngài đã gánh vác trọng trách giáo dục con em.”
Người phụ nữ từ từ đứng dậy, mỉm cười nhìn thanh niên bước vào.
“Từ nay về sau, Tu viện Thánh Creyte sẽ là nơi làm việc của ngài.”
Mỗi động tác của bà đều thanh lịch và điềm tĩnh, vượt trội hơn bất kỳ phụ nữ quý tộc nào đã qua huấn luyện, nhưng cũng mang một vẻ uy nghiêm và độc đoán bẩm sinh.
Range nhận thấy Thư ký Nairah không đi vào, mà đợi ở ngoài cửa, lúc này cánh cửa phòng hiệu trưởng đã đóng lại.
So với Range, Thalia trong lòng Range lúc này còn căng thẳng hơn.
Ban đầu, cô không nghĩ rằng sau khi đến Đế quốc Creyte, cô sẽ sớm gặp một nhân vật quyền lực lớn của Đế quốc như vậy.
Người có thể ngồi ở vị trí đó, ngoài thân phận cao quý, bản thân thực lực cũng đứng trên đỉnh cao của Đế quốc, ngay cả trong số các cường giả cấp tám, cũng là người nổi bật, có thể coi là cấp Tướng quân của Ma giới họ.
Hơn nữa, người phụ nữ trông khoảng ba mươi tuổi này đặc biệt xinh đẹp. Bà có mái tóc dài màu xanh đậm như thác nước buông xuống, sợi tóc phản chiếu màu sắc sâu thẳm dưới ánh sáng, thân hình cao ráo và quyến rũ, mặc lễ phục màu tối ôm sát cơ thể.
“Tôi là Landry Warrington, rất vui được gặp Ngài Violet.”
Range hơi cúi chào bà.
“Giáo sư Landry, quả nhiên là tuấn kiệt thanh niên, ta còn nghĩ nếu ngươi gặp rắc rối, có lẽ ta cần liên hệ với quân đội, xem ra ngươi tự mình giải quyết được rồi.”
Hiệu trưởng Violet nở một nụ cười rạng rỡ, đáp lại lời chào của Range.
Khuôn mặt của bà gần như là một tác phẩm nghệ thuật được Tạo hóa điêu khắc tinh xảo, đôi mắt màu tím trong suốt, nhưng ẩn chứa một cơn bão, giống như đôi mắt của một kẻ săn mồi.
“Nhờ có Thư ký Nairah giúp đỡ tôi.”
Range khiêm tốn đáp, không tránh ánh mắt của Violet.
“Haha, tên Chim Ưng Nicola đó, không phải chỉ dựa vào Nairah là có thể giải quyết được. Nhưng nếu Cơ quan Đặc nhiệm Đế quốc không nể mặt ta, ta cũng sẽ không để yên cho bọn chúng.”
Violet cười một tiếng, dường như đã sẵn sàng tìm rắc rối với quân đội.
“Không đến mức đó, không cần phải phiền ngài ra mặt vì tôi.”
Range cảm thấy vị hiệu trưởng này mạnh mẽ hơn anh tưởng, tính cách độc đoán ẩn dưới nụ cười.
Violet một lần nữa nhìn chằm chằm vào Range, dường như suy nghĩ từ quân đội đã quay trở lại Range, sau đó lại nở một nụ cười ôn hòa.
“Ban đầu nghe lời của em gái ngươi, ta nghĩ ngươi sẽ thẳng thắn hơn một chút, không ngờ ngươi cũng tinh thông cách ứng xử khéo léo, điều này khiến ta có chút bất ngờ thú vị.”
Bà đánh giá thanh niên tóc đen mắt xanh trong văn phòng và nói.
Nghe vậy.
“Dù sao thì con người cũng thay đổi mà.”
Lưng Range đột nhiên đổ mồ hôi.
Mặc dù bề ngoài Range vẫn bình thản, nhưng trong lòng anh đã liên tục đặt dấu hỏi.
Landry còn có một em gái sao?
Và nghe có vẻ như đang học tại Tu viện Thánh Creyte.
Trước đó trên tàu, Landry nói rằng bố mẹ hắn ở quê nhà đều đã mất, và hắn không có người quen ở Bliedal mới đúng.
Chẳng lẽ bản thân Landry và cô em gái này có mối quan hệ rất tệ? Thậm chí không muốn thừa nhận sự tồn tại của cô ấy?
“Cô ta nói thật.”
Thalia nhắc nhở Range trong lòng.
Những lời nói của Nicola lần trước đều là câu hỏi, không phải mệnh đề, cô không thể xác định thật giả. Còn lời của Violet là câu trần thuật có thể xác định thật giả, phù hợp với định nghĩa của mệnh đề.
Điều này khiến Range yên tâm hơn.
Anh cảm thấy việc Violet nói câu này, chắc chắn là có nghi ngờ đối với anh.
Nhưng không nặng, và cũng không đến mức làm những chuyện như Nicola chỉ vì một sự thăm dò nhất thời.
“Tuy nhiên, hai anh em ngươi đã không gặp nhau mấy năm rồi, việc trở nên xa cách cũng là điều dễ hiểu.”
Violet thấy biểu cảm của Range, lại nói, nở nụ cười nhẹ nhõm.
“Quả thực đã lâu không gặp.”
Range cảm thán, thầm thở phào nhẹ nhõm trong lòng.
Nhờ sự giúp đỡ của Thalia, anh có thể xác định tính chân thực trong lời nói của Violet, nên anh tự nhiên đáp lời một cách thuận lợi.
Chỉ là tên Landry này, dường như đã che giấu rất nhiều thứ. Range cảm thấy hôm nay sau khi về phải nghiên cứu và điều tra kỹ lưỡng quá khứ của người này.
Trước đó trong toa tàu, anh chỉ nhanh chóng thay hình đổi dạng thành Landry, kiểm tra đơn giản hành lý của hắn và xác nhận thông tin, không có đủ thời gian để tìm hiểu sâu hơn.
“Đừng lo lắng, ngay cả khi cô ta thực sự kiểm tra tên em gái Landry, tôi cũng sẽ dốc toàn lực giúp anh đọc được tiếng lòng của cô ta, chắc chắn sẽ có câu trả lời trong đó.”
Thalia bổ sung một câu bên tai Range.
“…”
Lần đầu tiên Range cảm thấy Thalia lại hữu dụng đến vậy.
Thalia: “…”
Thôi, không chấp nhặt với hắn vội, đợi lát nữa sẽ nói chuyện rõ ràng hơn với hắn bằng giọng nói.
Trong văn phòng của Violet tại Chủ Tòa Điện, Range vẫn đang trò chuyện với Violet.
May mắn là Range hiện tại vẫn chưa để lộ sơ hở nào, sự nghi ngờ của Violet dường như cũng không nhằm vào Range, mà là đối với tất cả mọi người đều duy trì sự nghi ngờ cần thiết của một người có trách nhiệm.
“Ngày mai hãy nghỉ ngơi một ngày, cũng có thể làm quen với môi trường của Tu viện Thánh Creyte. Tương ứng, ngày mốt có lẽ sẽ cần chính thức nhậm chức. Về các vấn đề tuyển dụng của chúng ta, ngài còn thắc mắc gì không?”
Violet nhìn đồng hồ và ánh hoàng hôn ngoài cửa sổ, dường như cảm thấy thời gian không còn sớm, mà bà còn có các công vụ khác phải giải quyết. Buổi gặp mặt hôm nay vốn là thời gian bà dành ra.
“Không có vấn đề gì, tôi sẽ cố gắng không gây phiền phức cho Hiệu trưởng.”
Range thở dài, rất hiểu sự bận rộn trong công việc của hiệu trưởng, huống chi bà còn giữ các chức vụ quan trọng khác trong Đế quốc.
“Rất tốt, ta rất mong chờ ngài trở thành nhân viên chính thức của trường ta, làm việc với ngài khá đỡ lo lắng.”
Violet hài lòng gật đầu. So với những người vừa gặp đã thích gây rắc rối cho bà, bà thích những người có năng lực giúp bà giải quyết khó khăn hơn.
“Dù thế nào đi nữa, tháng đầu tiên sẽ là thời gian đánh giá. Nếu suôn sẻ, chỉ khi đáp ứng các chỉ tiêu đánh giá, ngài mới có thể chuyển sang làm giáo sư chính thức của Tu viện Thánh Creyte.”
“Tôi sẽ cố gắng hết sức.”
Range trả lời.
“Ngài cần lưu ý, trong trường có thể có những sinh viên khó đối phó. Tuổi của ngài không lớn hơn họ là bao, một số kẻ sẽ không dễ dàng phục tùng ngài. Khi tôi không có mặt ở trường, một số sinh viên quý tộc có thể đặc biệt ngang ngược, tuy nhiên, ngài có thể hỏi trước em gái mình, từ góc độ của sinh viên có lẽ sẽ dễ hiểu hơn về họ.”
Violet nhắc nhở.
“Xin ngài cứ yên tâm.”
Range gật đầu.
Anh có kinh nghiệm giảng dạy phong phú.
Mặc dù quy định của trường không cho phép giáo viên tùy tiện động đến học sinh, nhưng Range đã tiên phong nghiên cứu thử nghiệm Trại Cải Tạo Thanh Xuân ở Lục địa Bắc.
Sau khi học sinh vào trại cải tạo để chấn chỉnh, tình trạng tinh thần khi trở lại trường rõ ràng được cải thiện đáng kể, đồng thời đánh giá tốt dành cho anh cũng tăng lên rất nhiều, có thể thấy học sinh tâm phục khẩu phục.
“Ngoài ra, ngài cần chú ý, gần đây khi cuộc chiến của Đế quốc với phe Đồng minh bắt đầu, các tổ chức tôn giáo nội bộ Đế quốc đã tìm thấy cơ hội để hành động thường xuyên. Những nơi họ hoạt động đặc biệt sôi nổi chính là thủ đô Bliedal, khiến Bộ Tư lệnh Vệ binh Thủ đô cũng đau đầu. Một khi ngài phát hiện bất kỳ thông tin nào liên quan đến các tổ chức tôn giáo bất hợp pháp trong trường, hãy báo cáo ngay cho văn phòng Hiệu trưởng.”
Violet đứng cạnh bàn làm việc, khẽ gõ lên mặt bàn, thần sắc cũng trở nên nghiêm nghị hơn, thêm một chút lạnh lẽo.
Bên ngoài cửa sổ hoa hồng, trời dần tối, trong căn phòng hiệu trưởng hơi tối, đôi mắt tím của bà càng trở nên sáng hơn.
“Là Giáo hội Phục Sinh sao?”
Range cảm thấy không khí đã thay đổi, thậm chí nhiệt độ trong phòng hiệu trưởng, nơi đã trở nên hơi tối không biết từ lúc nào, cũng đang giảm xuống, có thể cảm nhận được hơi lạnh của đêm Bliedal.
Nói đến tà giáo, điều đầu tiên Range nghĩ đến là Giáo hội Phục Sinh.
Nhưng dường như câu trả lời của anh khiến Violet im lặng một lát.
“… Hiện tại, Giáo hội Phục Sinh, tạm thời chúng ta không cần bận tâm đến họ. Tổ chức tôn giáo mới nổi mà tôi đề cập có tên là Hội Duy Tân Trăng Bạc, họ nhắm mục tiêu vào nội bộ Đế quốc hơn và có ý định gây hại rất lớn cho Đế quốc.”
Bà vừa rồi chỉ thăm dò Landry một chút, nhưng đối phương theo bản năng lại nghĩ đến Giáo hội Phục Sinh, vậy thì sự nghi ngờ đối với vị giáo sư mới này tạm thời giảm đi.
“Đương nhiên, nếu ngài có thể nắm được bất kỳ thông tin bí mật, không thể tiết lộ nào về hoạt động của Giáo hội Phục Sinh, ngài cũng có thể phản hồi cho ta.”
Bà nói.
Một vài giám mục của Giáo hội Phục Sinh ở Lục địa Nam chỉ tạm thời hợp tác với Đế quốc, về bản chất không thể thay đổi mối đe dọa cực đoan của họ. Không ai biết nhánh nào của Giáo hội Phục Sinh sẽ đột ngột xé bỏ hiệp ước hợp tác với Đế quốc vào lúc nào.
“Hội Duy Tân Trăng Bạc…”
Range đã nghe thấy cái tên này hôm nay rồi.
Chim Ưng Nicola dường như cũng đang truy lùng họ.
“Họ cố gắng kích động dư luận, thu thập hành vi xấu của quý tộc, thương gia giàu có, chính trị gia bằng những phương pháp phi truyền thống, và cố gắng thay đổi cách vận hành của xã hội Đế quốc Creyte thông qua phương thức ‘ám sát’ có chi phí thấp, lợi nhuận cao và hiệu quả cực lớn.”
Violet nhìn vẻ mặt bình thường của Giáo sư Landry, một người đến thủ đô từ vùng biên giới, rồi nói.
Vì vậy, Đế quốc có thể nhắm mắt làm ngơ ở một mức độ nào đó đối với các cuộc tranh chấp giữa phe quý tộc và phe bình dân, nhưng tuyệt đối không thể dung thứ cho Hội Duy Tân Trăng Bạc tiếp tục lớn mạnh bên trong Đế quốc Creyte, lợi dụng cuộc chiến tranh toàn diện ở Lục địa Nam.
“Ý ngài là có tín đồ của Hội Duy Tân Trăng Bạc có thể đã trà trộn vào trường này dưới vỏ bọc học sinh?”
Range đối diện với ánh mắt chăm chú của Violet, đoán xem bà có phát hiện ra manh mối nào không.
“E rằng không ít, thậm chí có nhiều sinh viên đã chủ động, bí mật trở thành thành viên của Hội Duy Tân Trăng Bạc. Giáo hội này quá giỏi trong việc kích động lòng người.”
Violet không che giấu trả lời.
“Tôi có kinh nghiệm phong phú trong việc chống lại tà giáo. Những kẻ tà giáo kích động quần chúng này thật quá đáng.”
Range lập tức chỉ xuống đất nói, lời nói của anh mạnh mẽ và đầy tự tin.
“Vậy thì ta sẽ chờ xem.”
Violet ngập ngừng nửa giây, nói.
“Chỉ cần có thành viên của Hội Duy Tân Trăng Bạc, ngài có thể giao ngay cho ta xử lý.”
Hiện tại xem ra, thanh niên tóc đen mắt xanh mới đến thủ đô này, không hoàn toàn đáng tin, nhưng cuộc trò chuyện hiện tại không có quá nhiều điểm để nghi ngờ anh ta.
“Ngay cả quý tộc cũng không sao ạ?”
Range hỏi.
Anh đã biết vị thế bất thường của quý tộc ở Đế quốc Creyte.
“Ta sẽ không dung thứ cho bất kỳ ai cố gắng gây nguy hại cho Đế quốc.”
Khóe môi Violet khẽ nhếch lên, toát ra vẻ kiêu ngạo và lạnh lùng, nhìn chằm chằm vào vị giáo sư mới.
“Tôi cũng vậy.”
Range đáp lại một câu.
“?”
Thalia ban đầu nghĩ Range sẽ nói những lời như “Tôi đã rõ”, không ngờ anh lại thốt ra câu này.
Anh thực sự không thấy chột dạ sao, Range?
Rốt cuộc anh lấy cái can đảm nào để nói lời này.