Trong đền thờ, dưới bức tượng của Thần Đá và Che chở.
“Ngài đích thực là một Thần Công Thợ, chúng tôi không biết phải cảm ơn ngài thế nào!”
Đại Lãnh chúa Algorm phấn khởi tiến đến nắm lấy tay Range.
“Rốt cuộc ngài đã làm cách nào để không chỉ bổ sung được những Thần Đại Văn Tự bị thiếu bên trên, mà còn ban cho nó những hiệu ứng ma thuật hoàn toàn mới vậy?”
Algorm hoàn toàn không thể lý giải được. Rõ ràng trước đó ông đã mời các học giả từ nhiều chủng tộc khác nhau, nhưng không ai nói với ông rằng những Thần Đại Văn Tự này có thể được phục hồi.
“Có thợ thủ công giỏi về hội họa, có thợ giỏi về điêu khắc, cũng có thợ thích nghiên cứu học thuật. Nếu hiểu biết một chút về khảo cổ học di vật cổ đại, có lẽ vẫn có thể phục hồi nó.”
Range khiêm tốn giải thích.
“Vậy ngài giỏi nhất về mặt nào?”
Ánh mắt Đại Lãnh chúa Algorm lại nhìn về phía bức tượng Thần Đá và Che chở, nhất thời không thể nhận ra Range thuộc loại thợ thủ công nào.
“Tôi biết một chút về mọi thứ.”
Range cười trả lời.
“Haha, quả đúng là ngài.”
Đại Lãnh chúa Algorm tâm phục khẩu phục nói.
Tiếng vỗ tay và reo hò của người thú gấu tràn ngập khắp đền thờ, và trong bầu không khí hân hoan này, Đại Lãnh chúa Algorm không ngừng bày tỏ lòng biết ơn chân thành nhất đến Range.
Ông ra lệnh cho các hộ vệ và giáo sĩ đền thờ tạm thời sơ tán và tiếp đãi tốt những người đang có mặt, còn bản thân ông thì một mình đi cùng và trò chuyện với vị thợ thủ công Đế quốc này.
“Ngài Loki, kỹ thuật và tinh thần tận tâm mà ngài thể hiện hôm nay đã lay động sâu sắc tất cả chúng tôi. Ngài không chỉ phục hồi bức tượng thần của chúng tôi, mà còn hàn gắn niềm tin của chúng tôi đối với các thợ thủ công nhân loại. Tôi nhất định sẽ đích thân viết thư cho vài vị Đại Lãnh chúa khác, thỉnh cầu họ dành sự chăm sóc tốt nhất cho ngài.”
Giọng Đại Lãnh chúa Algorm trầm thấp mà mạnh mẽ, ánh mắt tràn đầy sự kính trọng.
“Công việc vừa rồi của ngài không chỉ là một nghệ thuật, mà còn là một đóng góp thần thánh, chúng tôi vô cùng cảm ơn, ngài Loki. Xin hãy nhớ rằng, bất cứ lúc nào và ở đâu, chỉ cần ngài cần giúp đỡ, chúng tôi sẽ không ngần ngại hỗ trợ.”
Ông nói thêm một câu, dường như cảm thấy những sự giúp đỡ cơ bản này không thể nào báo đáp hết được.
Bởi vì một người thợ với kỹ thuật như vậy lại sẵn lòng nhận thù lao ít ỏi để giúp họ sửa chữa, điều này chỉ có thể nói là hoàn toàn vì tình nghĩa.
“Ngài không cần quá nặng nề như vậy đâu, ngài Algorm. Tôi chỉ muốn kết bạn với các vị, đừng quá áp lực. Ngay cả khi không có thù lao hay nguy hiểm hơn nữa, chuyến đi đến Vùng Đất Vĩnh Hằng này tôi vẫn sẽ cố gắng hết sức để phục hồi bức tượng thần cho các vị. Nếu sau này còn có các vật phẩm liên quan đến Thần Đá và Che chở cần sửa chữa, bất cứ lúc nào cũng có thể phái người đến Hersalem tìm tôi, hoặc liên hệ với Nữ hoàng Kexia đều được.”
Range mỉm cười xua tay một cách nhẹ nhàng, nhìn thẳng vào mắt Algorm.
“... Thật sao.”
Đại Lãnh chúa Algorm đối mặt với Range một lúc lâu, sau đó mỉm cười nhẹ nhõm.
Ông chưa từng thấy một ánh mắt nào trong trẻo đến vậy.
Ông tin rằng, nội tâm của vị thợ thủ công này không hề có tạp niệm, tất cả đều là hành động tự phát xuất phát từ tinh thần trách nhiệm của anh.
“Ngài không cảm thấy phiền phức sao? Bởi vì theo tôi thấy, ngài không nhất thiết phải tin vào thần linh.”
Đại Lãnh chúa Algorm đi bên cạnh Range, nói với anh.
Ông đưa Range rời xa sự ồn ào, đi dạo và trò chuyện phiếm ở một bên bên trong đền thờ.
Lúc này, ông vô cùng hứng thú với vị Đại Thợ Thủ Công nhân loại này.
Ông đã gặp nhiều người nhân loại, Tuyền Hồn của họ sôi trào không ngừng, mênh mông và rực rỡ, không cần dựa vào bất kỳ niềm tin nào vẫn có thể kiên định với bản thân, và cảm giác này ở người nhân loại trước mặt ông càng mãnh liệt hơn.
“Không, không đâu.”
Range lắc đầu xua tay.
Anh suy nghĩ một lát, khóe miệng nở nụ cười nhẹ.
“Tư tưởng nổi lên trong tâm trí, giống như người yêu đang đứng trước mặt. Tôi rất kính phục tinh thần của các vị. Các vị tin vào thần linh, bảo vệ đất đai, tự kiểm điểm bản thân. Trong thế giới này, vẫn còn một niềm tin tốt đẹp đến vậy, thật sự khiến người ta phải khen ngợi từ tận đáy lòng.”
Range trả lời.
Sau đó, anh khiêm tốn chia sẻ những suy nghĩ và kinh nghiệm bảo trì tượng thần của mình, trò chuyện với Algorm về cách anh giải thích chương Đá và Che chở trong Kỷ Yếu Sáng Thế, trong lời nói tiết lộ tình yêu đối với nghệ thuật và sự tôn trọng đối với sự đa dạng văn hóa, đồng thời đề xuất cách Algorm nên để cấp dưới định kỳ làm sạch tượng thần.
Đại Lãnh chúa Algorm nghe say sưa, thỉnh thoảng bày tỏ sự đồng tình, không hề hay biết rằng mình đã bị cuốn hút.
Bầu trời dần hửng sáng, đền thờ ở Tiểu Thạch Thành càng trở nên thanh khiết trong ánh bình minh.
“Ngài Algorm, tôi phải đến thành bang tiếp theo rồi. Chúng ta hẳn là sẽ còn nhiều cơ hội gặp mặt, nếu ngài đồng ý.”
Giờ phút chia tay đã đến, Range nhìn đồng hồ, bày tỏ lời xin lỗi về sự tiếp đãi nhiệt tình của Algorm.
“Tất nhiên, tôi mong chờ lần hội ngộ tiếp theo với ngài.”
Đại Lãnh chúa Algorm nắm chặt tay Range, lưu luyến chúc anh mọi điều suôn sẻ trong hành trình sắp tới, và tặng anh một huy hiệu kỷ niệm tượng trưng cho tình hữu nghị.
Rất nhanh sau khi từ biệt, Range rời khỏi đền thờ theo một lối đi dự phòng không mấy nổi bật.
Ở cuối đường hầm, anh dừng lại để thay trang phục.
Range cởi bỏ bộ đồ thợ thủ công của mình, cất vào vali, và trở lại bộ âu phục kiểu Protos Đế quốc.
Khi rời khỏi đền thờ, Range ngẩng đầu nhìn lên bầu trời, nhận ra bình minh đã bắt đầu hé rạng trên đường chân trời.
Không khí tràn ngập hơi thở của một ngày mới, đồng thời xen lẫn sự lạnh lẽo và trong lành đặc trưng của Tiểu Thạch Thành.
Range hít một hơi thật sâu, cảm nhận hơi thở của vùng đất này.
“Kìa, tôi nhớ là Sigrid đã rời đi nửa chừng.”
Anh nhìn quanh cổng đền thờ, không thấy bóng dáng Sigrid.
Độc hành qua quảng trường lát đá và những quầy hàng nhỏ xếp gọn gàng.
Range nhìn xung quanh, cuối cùng phát hiện bóng dáng Sigrid ở một góc khuất bên ngoài đền thờ.
Cô bé đang ngồi dưới một cột đá nhô ra, xung quanh có vài thanh niên người thú du côn tụ tập.
Họ đang cùng nhau chơi bài, trên đất còn để vài tờ tiền giấy, không khí có vẻ khá thoải mái vui vẻ.
Sigrid trông có vẻ tập trung, ngồi trên mặt đất, cùng một đám du côn đặt cược.
Và nhìn những tờ tiền giấy trên tay cô bé, có vẻ vừa thắng được một chút tiền lẻ.
Rất có thể ván cược vừa rồi của họ là về việc Range có thể hoàn thành công việc sửa chữa thành công hay không.
Range chậm rãi bước tới, đứng bên cạnh Sigrid.
Anh cũng không thúc giục cô bé, chỉ khẽ cau mày.
Sigrid ngẩng đầu liếc nhìn Range.
Sự im lặng này khiến cô bé có chút không thoải mái.
Giống như được bố mẹ đón sau giờ học.
“Không sao, cháu chơi hết ván này đi.”
Range nhắc nhở.
Những thanh niên người thú du côn xung quanh đều ngạc nhiên nhìn Sigrid, cô bé trông có vẻ nhếch nhác này, lại có một người ăn mặc chỉnh tề, giàu có đến đón.
“Không cần, chán rồi.”
Sigrid đứng dậy khỏi mặt đất, phủi quần, ra hiệu cho Range cùng đi.
Hai người đi trên con đường của Tiểu Thạch Thành.
Họ phải đến trạm dịch để lấy lại Tuyết Nguyên Minh Lộc.
Range giữ im lặng một lúc lâu.
“Cháu đâu có làm lỡ thời gian, sao chú có vẻ không vui?”
Sigrid nhìn Range, hỏi thẳng thừng.
“Tôi không không vui.”
Range trả lời rất tự nhiên.
“Thôi đi, nếu chú nói chú giận thì mới là không giận, còn nếu chú nói không giận, thì là có hơi giận.”
Sigrid dang tay nói.
Các nữ tu trong cô nhi viện cũng như vậy, khi các mục sư chọc giận họ, họ sẽ nói như thế.
“...”
Range im lặng một lát.
“Mặc dù tôi sẽ không nói với cháu rằng sở thích nào là tốt, sở thích nào là xấu ở độ tuổi này, hay nói những lời như ‘ở tuổi này, con gái nên làm gì’, bởi vì người bạn thân nhất của tôi cũng luôn thích cờ bạc vui vẻ, nhưng tôi nghĩ vẫn cần phải nói vài lời.”
Ánh mắt Range bình tĩnh, như thể đang nói rằng — chính cháu yêu cầu tôi nói, nên dù tôi có nói gì, cháu cũng đừng giận ngược lại.
“Chú nói đi.”
Sigrid gật đầu.
Trước đó cô bé uống rượu đã bị người này nói vài câu, lần này đánh bạc bị anh bắt gặp, chắc chắn anh lại cằn nhằn nữa rồi.
“Người tốt sẽ không đến nơi xấu, nhưng kẻ xấu lại có thể đến nơi tốt, cháu phải biết phân định ranh giới.”
Range hơi nghiêng đầu, rất quan tâm nhìn Sigrid.
Sigrid sững người một lúc lâu.
Cô bé chưa từng nghe ai dạy dỗ mình như thế này.
“Chậc, thực ra trong lòng chú cũng coi thường cháu đúng không.”
Sigrid suy nghĩ một chút, quay đầu lại tặc lưỡi.
“...”
Range không trả lời, chỉ nhìn về phía trước.
“Vừa nãy, cháu hoàn toàn có thể cùng tôi bước vào nơi trang nghiêm, nhưng cháu lại tự nguyện ở lại bên ngoài.”
Range tự mình đi về phía cổng thành.
“Đôi khi quyền lựa chọn thực ra vẫn luôn nằm trong tay cháu.”
Mỗi người đều có cơ hội trở nên tốt hơn, chỉ là nếu không được nhắc nhở, có thể rất khó nhận ra.
Anh bình thản trình bày một sự thật, cũng như đang nói với cô bé, cô bé có tố chất của một vị Vua, nhưng cũng có thể tự nguyện sa ngã.
Có lẽ là Range đã tăng tốc bước chân một chút, cũng có thể là Sigrid đã trở nên do dự trong giây lát.
Sigrid im lặng một lúc, rồi cũng chạy theo.
“Ồ.”
Sigrid đáp.
Con mèo đen nhỏ ngồi trên vai Range.
Nhìn bóng dáng bé nhỏ của Sigrid.
Nó không ngờ rằng hai người này lại hòa hợp đến vậy.
Mặc dù Sigrid bề ngoài phóng túng, nhưng cô bé lại đáng ngạc nhiên nghe lời Range quản giáo.