Sâu bên trong Vùng Đất Vĩnh Hằng, Tiểu Dạ Thành.
Range đã hỗ trợ Sigrid hoàn thành bức thư.
Hiện tại, họ vừa rời khỏi khách sạn, chuẩn bị gửi bức thư này đi ở Tiểu Dạ Thành, và tiếp tục hành trình của mình.
Khi hai người bước ra khỏi sảnh khách sạn, ban ngày ngắn ngủi trên bầu trời đã phai nhạt, chỉ còn màn đêm vô tận một lần nữa bao phủ thành bang này.
Đèn đường trên phố phát ra ánh sáng vàng dịu, chiếu xuống vỉa hè ẩm ướt, để lại những bóng tuyết đan xen ánh sáng.
Gió lạnh mang theo chút hơi se sắt, thổi qua những sợi tóc hơi rối dưới chiếc mũ beret của Sigrid. Cô bé nắm chặt bức thư vừa viết xong trong tay.
Đây là bức thư mà cô bé cảm thấy ưng ý nhất từ trước đến nay.
“Hóa ra học viết chữ cũng không tệ.”
Cô bé ngẩng đầu nhìn Range, lần đầu tiên có suy nghĩ này.
“Phải không.”
Range cười nhìn cô bé một cái, đáp lại.
“Mà này, để một người như chú dạy cháu, nếu là bình thường chắc sẽ đắt lắm nhỉ.”
Sigrid lại nói.
Bây giờ cô bé đã tin những gì Ngài Thư ký đã nói với cô bé trước khi khởi hành.
Thân phận thực sự của vị chủ nhân này chắc chắn là rất cao quý trong Đế quốc Porant.
Nếu không phải vì công việc này mà họ quen biết nhau, anh ta cũng sẽ không tùy tiện hạ mình dạy kiến thức cho một đứa trẻ hoang dã như cô bé.
“Luôn là miễn phí mà. Ở độ tuổi của cháu là giai đoạn giáo dục bắt buộc, tôi có trách nhiệm giải đáp thắc mắc cho cháu, giúp cháu xây dựng quan niệm sống, giá trị quan đúng đắn, và nhiều thứ khác.”
Range nhìn thẳng vào mắt Sigrid, khẳng định chắc chắn.
“Giá như không có chiến tranh thì tốt biết mấy, tôi sẽ không phải bôn ba mệt mỏi. Đến nhà thờ dạy lũ trẻ đọc sách vẽ tranh, tôi nghĩ cuộc đời này cũng không tồi.”
“...”
Nghe Range nói, Sigrid không nhìn anh nữa mà im lặng rất lâu.
Hai người họ đi xuyên qua các con phố của Tiểu Dạ Thành, ngang qua những cửa hàng sáng đèn và những chiếc ghế dài dưới ánh đèn đường màu vàng nhạt, thỉnh thoảng có tiếng nhạc trầm buồn vọng ra từ quán rượu.
“Nếu Đế quốc Porant có thêm nhiều người như chú thì tốt quá.”
Cô bé nhìn về phía trước đường, nói.
“Meo.”
Boss Mèo rúc vào lòng Range, ngước đầu nhìn anh.
Nó nhận thấy ở Nam Đại Lục, thời thịnh thế ổn định như vậy, Range không cần phải phát huy tài năng của mình. Ở Bắc Đại Lục có chút hỗn loạn, tài năng của Range cuối cùng cũng có đất dụng võ.
Nếu là thế giới tồi tệ tận diệt như trong Thế Giới Bóng, có lẽ đó mới thực sự là lúc cần những người như Range nhất...
“Yên tâm, tôi sẽ làm cho những người như tôi ở Đế quốc Porant ngày càng nhiều.”
Range cười một cách tự nhiên, trả lời.
“Mong là vậy.”
Sigrid nói.
Boss Mèo: “...?”
Nó quay qua nhìn Range rồi lại nhìn Sigrid.
Nếu một người theo chủ nghĩa lý tưởng nói câu này, đó là một lời dỗ dành trẻ con bình thường.
Nhưng nếu đó là Thần Mẫu Tà Thần nói ra, Boss Mèo không dám phân tích ý nghĩa của nó.
Hai người vừa trò chuyện, chẳng bao lâu đã đến nơi có thể gửi thư trong thành bang, một tòa nhà đá mang dấu ấn lịch sử.
Range đợi Sigrid một lúc, cô bé đã chạy đến quầy điền xong đơn gửi hàng.
Sau đó, hai người đi về phía trạm dịch của Tiểu Dạ Thành.
Lấy lại Tuyết Nguyên Minh Lộc và xe trượt, họ có thể bắt đầu chặng đường cuối cùng của Vùng Đất Vĩnh Hằng.
Nửa đêm trên tuyết nguyên Vùng Đất Vĩnh Hằng, từ trước đến nay được mọi người gọi là Vùng Đất Chôn Vùi Bởi Gió Tuyết.
Trong truyền thuyết cổ xưa, muốn trở thành Vua, nhất định phải đi qua một con đường đầy gió tuyết và gai góc như thế này.
Đây là một cuộc rèn luyện, cũng là một bài kiểm tra.
“Ngai vàng được bao phủ bởi gai góc và gió tuyết, muốn thuần hóa nó, nhất định phải bị dây leo quấn quanh, bị gió tuyết chôn vùi.”
Range đọc cho Sigrid nghe bài thơ võ công mà anh không biết nghe từ đâu ở thế giới hiện đại.
“Sao cháu chưa từng nghe qua.”
Sigrid luôn cảm thấy mình biết quá ít.
“À, có lẽ rất lâu sau này cháu sẽ nghe được thôi.”
Range suy nghĩ một chút, đây thực ra là bài thơ võ công về một vị anh hùng cổ đại nào đó trong thời đại hiện tại, có lẽ trong thời đại Thế Giới Bóng này, vị anh hùng đó còn chưa kịp thành danh.
Kể từ khi họ rời khỏi Tiểu Dạ Thành, thời gian có lẽ đã trôi qua khoảng hơn mười tiếng.
Tóm lại là rất lâu.
Khiến cả Range và Sigrid đều không thể phân biệt được, còn cần bao lâu nữa mới có thể nhìn thấy biên giới Ma Giới.
Trong sự tĩnh lặng của đêm khuya, ánh trăng dường như cũng lặng lẽ rút lui, từng giây trở nên chậm chạp và dài đằng đẵng.
Tuyết nguyên cách Tiểu Dạ Thành vài trăm km bị màn đêm nuốt chửng, tuyết rơi dày đặc. Những tinh thể băng này như được bàn tay khổng lồ vô hình rắc xuống, mỗi hạt đều lạnh thấu xương, xoay tròn theo gió, cuối cùng chìm vào nền tuyết, tạo nên một thế giới xám xịt.
Minh Lộc mạnh mẽ và nhanh nhẹn, sừng của chúng lấp lánh ánh sáng u ám dưới ánh trăng, như những vì sao rơi xuống từ bầu trời đêm.
“Chắc sắp tới rồi.”
Sigrid nhìn về phía xa, nắm chặt dây cương nói.
Theo kế hoạch, khoảng lúc trời vừa sáng, họ sẽ nhìn thấy Ma Giới.
Dưới màn đêm đen kịt này, chiếc xe trượt tuyết do Tuyết Nguyên Minh Lộc kéo để lại một vệt mờ ảo trên nền tuyết.
Ở hàng ghế trước của xe trượt, Sigrid với thân hình nhỏ bé đang cố gắng quan sát địa hình để lái xe.
Khuôn mặt cô bé ửng đỏ trong gió lạnh, điều khiển xe trượt tuyết không ngừng xuyên qua rào chắn gió tuyết, tạo nên những lớp sóng trắng trên nền tuyết theo nhịp chạy của Minh Lộc.
“Có lẽ còn cần ít nhất hai hoặc ba tiếng nữa mới thấy bình minh.”
Range nhìn bản đồ trong tay dưới ánh trăng yếu ớt, phân tích.
Ánh mắt anh lúc thì nhìn chăm chú vào tuyết nguyên phía xa, lúc thì quay sang cô gái đang lái xe trượt tuyết ở ghế trước, trò chuyện với cô bé.
Mặc dù thời gian dài, nhưng anh không hề ngủ.
Đây là một khu vực Sigrid chưa từng đến, ngay cả khi cô bé có thể tìm đúng đường, do quá xa các thành bang người thú, không được sự che chở của các Đại Lãnh chúa người thú, đồng thời gần biên giới Ma Giới, nguy hiểm có thể xảy ra bất cứ lúc nào. Lúc này càng cần phải giữ sự cảnh giác tuyệt đối.
“Đến lúc đó cháu hãy nhanh chóng quay trở lại Tiểu Dạ Thành. Tôi đã nhờ các Đại Lãnh chúa dọc đường chăm sóc cháu, cháu vẫn có thể ở những chỗ chúng ta từng ở trước đây, không cần phải tằn tiện.”
Range nói thêm.
Từ Tiểu Dạ Thành đến biên giới Ma Giới, là hơn mười tiếng đường đêm.
Để quay trở lại, Sigrid có thể sẽ phải lái xe liên tục hơn hai mươi tiếng, dù thể chất và ý chí của cô bé khá mạnh mẽ, cũng cần phải nghỉ ngơi thật tốt.
“...”
Sigrid tạm thời không trả lời câu hỏi của anh, cũng không gật đầu.
Hơi thở hòa lẫn trong gió đêm, cùng với nhịp chạy của Minh Lộc, tạo thành một âm thanh độc đáo.
“Loki, chú thật sự rất giỏi.”
Sigrid đột nhiên lên tiếng.
“Sao cháu lại nói vậy?”
Range tò mò hỏi.
“Cháu không phải kinh ngạc về tài năng của chú.”
Sigrid nhìn thẳng về phía trước đường, nói với người ngồi ghế sau.
Mấy ngày nay cô bé cũng đã hiểu phần nào.
Loki McCarthy không ở Hersalem sung túc an nhàn mà lại vượt qua gió tuyết để sửa chữa đền thờ cho người thú, là đang cống hiến sức lực của mình cho Đế quốc Porant vào thời điểm quan trọng này.
Sigrid quả thực đã chứng kiến vị Đại Thợ Thủ Công này từng bước hàn gắn thiện cảm của các lãnh chúa người thú đối với nhân loại.
Ngay cả sau khi anh rời đi, trong một thời gian dài, các Đại Lãnh chúa người thú hẳn sẽ thân thiện hơn, thậm chí đối xử chân thành với những nhân loại đi qua thành bang.
Có lẽ đây chỉ là một thay đổi nhỏ bé không đáng kể đối với cục diện chiến sự của Đế quốc Porant, hay đối với cuộc chiến chống lại Huyết tộc, nhưng nếu mọi người đều không làm gì, thì sẽ chẳng có gì thay đổi.
Một trận mưa lớn, cần phải có hàng ngàn vạn hạt mưa tụ lại.
Hay nói cách khác, chỉ dựa vào tài năng thì vô dụng, để thay đổi lòng người, còn cần có lòng dũng cảm.
Hai người ở trên tuyết nguyên về đêm, cách biệt với thế gian, nhưng trên xe trượt tuyết lại cảm thấy gần gũi lạ thường.
Chiếc xe trượt tiếp tục hành trình trong thế giới bạc tĩnh lặng này, cùng với tuyết bay lượn và tiếng gió đêm rì rào, tiến về phía Ma Giới ở đằng xa.