Tuyết địa Vĩnh Hằng được tắm trong ánh trăng ẩn chứa sự lạnh lẽo và nguy hiểm không ai biết.
Ánh trăng tuy sáng trong, nhưng không thể xua tan hoàn toàn bóng tối bao trùm vùng tuyết này.
Sigrid đứng trước Range, nắm chặt hai bàn tay, gió lạnh thổi tung mái tóc cô bé.
Chiếc mũ beret cô bé chưa bao giờ tháo ra đã rơi mất trong lúc nhảy khỏi xe và lăn lộn trong gió tuyết vừa rồi.
Chỉ thấy trên mái tóc màu nhạt của cô bé, lại có một đôi tai sói giống như người thú.
Hơi thở cô bé hổn hển, mỗi luồng khí thoát ra đều hóa thành sương trắng nhỏ, hòa vào những bông tuyết.
“Sigrid...”
Range chưa bao giờ có hứng thú đi sâu vào bí mật của người khác, cho đến khi anh nhìn thấy đôi tai của Sigrid, anh cuối cùng đã xác nhận một số suy đoán.
Theo các cổ thư anh thấy trong bữa tiệc của ác đồ Thánh Đường ở Thế Giới Bóng trước, tộc sói thuần chủng, dưới ánh trăng sẽ xuất hiện một vài đặc điểm giống người thú sói.
Và Sigrid, dưới sự ban ơn của ánh trăng, rõ ràng đã trở nên mạnh mẽ hơn.
“Cháu không phải là nhân loại, nhưng cháu không phải là người xấu.”
Sigrid mệt mỏi nhìn lên bầu trời đêm, khẽ tự lẩm bẩm.
Mặc dù cô bé sẽ trở nên mạnh hơn vào ban đêm, đủ sức đối phó với cấp sáu, nhưng khoảng cách tuyệt đối giữa cấp sáu và cấp bảy, không thể bù đắp bằng bất kỳ kỹ năng nào.
Hơn nữa, vào ban đêm cô bé chỉ được tăng cường khả năng thể chất và khả năng tái tạo, còn Huyết tộc lại là bất tử.
Ngay cả một cường giả cấp bảy cũng chưa chắc có thể tiêu hao được Huyết tộc Bá Tước.
Sigrid không hiểu tại sao vị Huyết tộc Bá Tước đằng xa lại không tấn công nữa, nhưng rõ ràng đối phương cũng đã chú ý đến đôi tai của cô bé.
Cho đến khi, vị Huyết tộc Bá Tước có vẻ tao nhã cúi chào người đứng sau cô bé.
“Ngài Loki, tôi rất hứng thú với ngài. Nếu ngài sẵn lòng hợp tác với chúng tôi, chúng tôi sẽ không làm hại ngài.”
Bá Tước Gregory nhìn Range với thái độ khá thân thiện, lên tiếng nói.
Hắn đã sớm tìm hiểu về kỹ nghệ của vị thợ thủ công này — đủ sức sửa chữa và bổ sung những tác phẩm nghệ thuật phẩm chất thần thánh. Với một nhân loại quý giá như vậy, hắn không nỡ làm hại.
Dù là biến anh thành quyến thuộc của mình, hay dâng cho các vị Thủy Tổ đại nhân, đều có giá trị khó lường.
“Mặc dù tôi rất tò mò về thân phận thật của ngài ở Đế quốc Porant, nhưng điều này có thể từ từ hỏi.”
Bá Tước Gregory khoanh tay, nói với vẻ tự tại và thoải mái.
Một Đại Thợ Thủ Công Hoàng Gia như vậy, ngay cả trong Đế quốc Porant cũng nhất định là cấp quốc bảo. Tuy nhiên, trong thông tin tình báo của hắn, Đế quốc Porant quả thực không có nhân vật quyền quý nào tên là “Loki McCarthy”.
Việc anh phải đóng giả thành nhân vật tên Loki McCarthy để đi sứ đến các thành bang người thú, rất có thể là vì thân phận của anh vốn đã cao quý trong Đế quốc Porant, không muốn gây quá nhiều sự chú ý.
Tuy nhiên, cao nhất cũng chỉ nên là một vị Đại Thần.
Dù thế nào đi nữa, giá trị trên người anh lại tăng thêm.
Muốn cài cắm một điệp viên cấp cao vào Đế quốc Porant trong thời chiến, không phải là điều dễ dàng.
“...”
Sigrid siết chặt cổ tay Range thêm một chút.
Cô bé không hiểu tại sao người nghệ sĩ yếu ớt phía sau lại có thể giữ được sự bình tĩnh đến vậy vào lúc này.
Anh ta dường như không có nhịp tim.
Lẽ nào anh ta nghĩ rằng Huyết tộc không thể nào nỡ giết anh ta?
“Tốt lắm, tôi rất thích những nhân loại có thể giao tiếp.”
Gregory quan sát trạng thái của Range, rất hài lòng.
Đối phương không hề lộ ra sự hoảng sợ hay thái độ thù địch với Huyết tộc, là một nhân loại lý trí biết nhìn thời thế.
“Tuy nhiên... để tôi dành sự đối đãi ưu ái cho ngài, hiện tại chỉ cần làm một điều.”
Bá Tước Gregory nói tiếp, ngón tay cong lên chỉ về phía Sigrid.
“Giao cô bé cho tôi.”
Thực ra trước khi theo dõi họ đến đây, hắn không hề nghĩ mình lại có thêm thu hoạch ngoài dự kiến.
Lại có thể bắt gặp một tàn dư tộc Sói.
Hơn nữa, màu tóc và màu mắt của cô bé, càng quan sát, Gregory càng cảm thấy thú vị.
Không ngoài dự đoán, cô bé chính là người sói mà Công tước Eduado, Thủy Tổ Thứ Tư, đang tìm kiếm.
Ngay khi lời nói của Gregory vừa dứt, theo hướng ngón tay hắn chỉ, ma lực huyết sắc dày đặc xung quanh lan tỏa, hóa thành một bức tường vô hình bao vây Range và Sigrid, bao trùm họ trong một màn ánh sáng màu máu.
Trực giác của Sigrid sắc bén như lưỡi dao, cảm nhận được sự nguy hiểm bất thường đang dần lan tỏa trong không khí.
Một chiếc lồng trong suốt khổng lồ đột ngột hình thành, ma lực Huyết tộc đặc trưng của Bá Tước đã nhốt mọi thứ xung quanh Range và Sigrid.
“Cô bé, sở dĩ bây giờ ta chưa làm hại ngươi, là muốn hỏi ngươi một chút, ngươi có phải đã trốn thoát khỏi Điện Thần Mặt Trăng không?”
Sau khi bắt được hai người, Bá Tước Gregory ung dung hỏi.
“...”
Ánh mắt Sigrid lạnh lùng nhìn chằm chằm về phía xa, nắm chặt cổ tay Range thêm một phần.
“Hừ hừ.”
Thấy Sigrid không trả lời, mà vị thợ thủ công Đế quốc cũng không phản ứng gì, Bá Tước Gregory lắc đầu cười.
“Thực ra, trận tai ương Huyết Nguyệt của tộc Sói hôm đó, hành động tắm máu nơi thánh địa cuối cùng của tộc Sói, ta cũng đã tham gia. Ta đã giết bao nhiêu con sói nhỉ? Không nhớ nữa.”
Hắn nhìn ngón tay mình, đếm nhưng không ra câu trả lời.
“Ta chỉ biết có một con sói có màu tóc giống ngươi thực sự rất khó đối phó, thậm chí liều mạng đơn đấu với Thủy Tổ đại nhân, chỉ muốn để những con sói yếu hơn có thể trốn thoát được một chút.”
Gregory nhìn ánh trăng trong mây trên bầu trời hồi tưởng, đó là một cảnh tượng khiến hắn khó quên. Nhìn từ xa, Điện Thần Mặt Trăng từng phồn thịnh đã biến thành một đống đổ nát, những mẩu xác sói khô quắt, tay chân bị đứt rời nằm rải rác trong các công trình đổ nát.
Dù là hiền giả già, nữ sói, hay trẻ con, máu của họ đã bị hút khô hoặc bốc hơi hoàn toàn, chỉ cần đi qua, mùi máu tanh nồng nặc sẽ xộc vào mũi.
Toàn bộ thánh địa tộc Sói đã trở thành nơi yến tiệc lớn sau cuộc cuồng hoan của Huyết tộc bọn hắn.
“Đáng tiếc, cuối cùng cũng chỉ có một con non trốn thoát thành công.”
Nghĩ đến đây, khóe miệng Bá Tước Gregory vô thức nhếch lên một nụ cười mãn nguyện.
Quả nhiên không nằm ngoài dự đoán của hắn.
Ở đằng xa, bóng dáng Sigrid im lặng, khuôn mặt cô bé bị bóng tối bao phủ, mái tóc che đi đôi mắt.
Cô bé không hề dao động hay mất bình tĩnh vì lời nói của Bá Tước Gregory, nhưng ngón tay cô bé khẽ run, gân máu trên mu bàn tay co giật, cơn giận dữ trong lòng gần như thiêu cháy cô bé.
Trong ký ức bị gợi lại, ánh trăng máu chiếu rọi, cảm giác phi lý và ảo giác nghẹt thở bao trùm Điện Thần Mặt Trăng cuối cùng.
Cho đến tận lúc này, điều đó vẫn khiến cô bé muốn run rẩy.
“Cô bé, phản ứng này của ngươi, xem ra ta đoán đúng rồi.”
Bá Tước Gregory gõ ngón tay, hắn nhìn chằm chằm Sigrid, giọng nói càng thêm chắc chắn hỏi.
“... Ngươi có biết khi cha ngươi bại trận dưới tay Thủy Tổ đại nhân, cảnh tượng rút xương sống của ông ta trông xấu xí và thảm hại đến mức nào không? Không ngờ lại chạm mặt ngươi ở đây, ta tin rằng khi mang xác ngươi đến chỗ Thủy Tổ Thứ Tư, ngài ấy sẽ vô cùng vui mừng.”
Bá Tước Gregory hài lòng quan sát con non tộc Sói chưa trưởng thành và không còn nơi nào để trốn thoát này, chờ đợi sự sụp đổ của cô bé.
Chỉ có thể nói không hổ danh là con cháu của chiến binh mạnh nhất tộc Sói, thậm chí có cả tài năng chiến đấu mà ngay cả Sói Vương cũng không có.
Ở độ tuổi nhỏ như vậy đã tự mình lăn lộn đạt đến cấp năm.
May mắn là đã không để cô bé tiếp tục trưởng thành.
Sau này, Thủy Tổ sẽ không còn phải lo lắng về sự phục hưng của tộc Sói nữa, chỉ cần bóp chết mầm non cuối cùng này là được.
Sau khi tự tay giết chết Sigrid, hắn sẽ có thể nhận được phần thưởng của Công tước Eduado, Thủy Tổ Thứ Tư.
Muốn thăng cấp thành Huyết tộc Hầu Tước, nếu không có sự ban thưởng huyết nguyên từ năm vị Thủy Tổ đầu tiên, thì không thể nào.
Mọi sự sắp xếp hoàn hảo khiến Bá Tước Gregory đắm chìm trong niềm hạnh phúc hiếm có này.
Trên nền tuyết xa xôi, Sigrid vẫn không trả lời hắn.
“...”
Sigrid tin chắc, quả nhiên mình vẫn không thể thoát được.
Từ ngày may mắn trốn thoát khỏi quê hương, ngày đêm, cô bé đều cảm thấy có Huyết tộc đang truy đuổi mình.
Rốt cuộc, bản thân cô bé là một sự tồn tại không nên sống tiếp, có lẽ chết cùng cha mẹ ngày hôm đó thì tốt rồi.
“Ngươi đã muốn chết từ lâu rồi đúng không, ta biết sống đối với ngươi rất đau khổ, ta sẽ đưa ngươi đi gặp cha mẹ ngươi ngay đây, nhân loại này đối xử với ngươi rất tốt phải không?”
Ánh mắt Gregory không thể che giấu sự si mê và đắm chìm, ham muốn làm sụp đổ tâm lý của Sigrid không hề che đậy.
“Ngươi bảo vệ hắn như vậy, nếu muốn hắn sống sót, tốt nhất đừng tiếp tục làm hại hắn nữa.”
Bá Tước Gregory giơ bàn tay lên, ngón tay khẽ cong, dường như có thể kiểm soát toàn bộ vùng tuyết bất cứ lúc nào, ánh mắt lộ ra một chút nhân từ, như đang thưởng thức con mồi mình bắt được.
Hắn muốn cô bé người sói biết rằng, hắn thực ra cũng không ngại giết luôn cả nhân loại này, vì vậy đừng cố gắng dùng anh ta làm con tin mà ảo tưởng điều gì.
Lựa chọn duy nhất của cô bé là, chết cùng nhân loại này, hay để anh ta sống sót một mình.
“Được rồi, đưa ra quyết định đi.”
Giọng nói của Gregory vang vọng trên tuyết nguyên, như tiếng chuông báo tử.
Từng lời nói của Bá Tước Gregory đều tràn đầy uy nghiêm.
Dưới ánh trăng máu này, hắn là kẻ thống trị màn đêm, mọi ý chí của nhân loại đều trở nên nhỏ bé.
“Huyết tộc Bá Tước...”
Giọng Sigrid xen lẫn sự tức giận bị kìm nén bấy lâu.
Một khi nhắm mắt lại, không một khoảnh khắc nào cô bé không cô đơn không thương cảm.
Cấp năm là Nam Tước cô bé có thể đánh thắng, cấp sáu Tử Tước nếu là ban đêm, cô bé cũng có sức chiến đấu.
Nhưng nếu là Huyết tộc cấp bảy, cô bé chỉ còn biết chờ chết.
Thời gian quá ngắn, cô bé không thể trưởng thành đủ mạnh để đe dọa Huyết tộc.
Sigrid cảm thấy một sự mệt mỏi và bất lực nặng nề, cảm giác này lan ra khắp tay chân cô bé.
Ánh mắt cô bé bất lực rơi vào Range.
“...”
Đó là một lời cảm ơn, cảm ơn vì cô bé đã gặp được một người thú vị như vậy trong những giây phút cuối cùng của cuộc đời.
Nhưng điều đáng tiếc là, cô bé không thể lớn lên được nữa.
Một lúc sau, Sigrid khẽ gọi Range bên cạnh.
“Ngài Loki...”
“Ừm?”
Tai Range hơi nghiêng, lắng nghe lời cô bé.
Chưa kịp để Range chờ Sigrid nói tiếp, Sigrid đã buông cổ tay Range ra, bóng dáng nhỏ bé một mình bước về phía Bá Tước Gregory.
“Tạm biệt.”
Cô bé nói.
Mạng sống của cô bé chẳng có giá trị gì, nhưng cô bé biết, người như Loki không thể chết, chỉ cần anh ấy còn sống, Đế quốc Porant vẫn còn hy vọng, có lẽ cô bé có thể lừa được Huyết tộc Bá Tước, để anh ấy tiếp tục trốn về Đế quốc Porant trở thành điệp viên hai mang.
Anh ấy là một người tốt.
“Đúng rồi đó.”
Bá Tước Gregory lộ ra vẻ tán thưởng, liếm lưỡi nanh của mình, hắn đã không thể chờ đợi để hút cạn máu ngọt ngào của con non tộc Sói này.
Mặc dù tộc Sói biến thành xác khô sẽ rất khó coi, nhưng nếu sưu tầm xác của con non tộc Sói sắp tuyệt chủng này trong cung điện của hắn, đó cũng sẽ là một món đồ sưu tập có giá trị.
“...”
Sigrid biết số phận của mình sẽ ra sao.
Cô bé đã chứng kiến quá nhiều người trong tộc chết dưới tay Huyết tộc.
Điều kỳ lạ là, bây giờ cô bé không cảm thấy quá sợ hãi, chỉ cảm thấy sắp được giải thoát.
Điều hối tiếc duy nhất là, cô bé không thể trở về Đế quốc Porant để kể cho các em đang chờ đợi nghe về những điều thú vị trên chuyến đi này nữa.
Chỉ nghĩ đến đó, không hiểu sao, mắt cô bé lại ngấn lệ.
Cô bé thực ra không muốn chết, chỉ đến khoảnh khắc quyết tâm hy sinh, cô bé mới hiểu ra những điều tốt đẹp ít ỏi còn sót lại mà mình vẫn muốn giữ lấy.
Có lẽ cuộc đời cô bé không có ý nghĩa gì, nhưng sự hy sinh của tộc nhân đã trao cho cuộc đời cô bé một ý nghĩa khác lạ. Cô bé chính là ngọn lửa cuối cùng mà cha cô bé đã liều mạng bảo vệ.
Tuy nhiên, ngay lúc Sigrid cảm thấy tim đau đến khó thở.
Cô bé cảm thấy có người nắm lấy tay mình.
Đó là một bàn tay lớn ấm áp, giống như ký ức ít ỏi còn sót lại về cha mẹ cô bé.
Sigrid ngây người, kinh ngạc quay đầu lại.
Chỉ thấy Range đang nhìn cô bé, ánh mắt đầy sự bất lực.
“...”
“Có thể đàm phán, nhưng đừng bao giờ thỏa hiệp với tội phạm, cháu còn rất nhiều điều phải học.”
Range cười nắm chặt tay cô bé, kéo cô bé trở lại.
Ánh mắt đó như đang nói với cô bé, cứ yên tâm đi.
Sigrid thoáng nhìn vào đôi mắt xanh lục xinh đẹp của Range, bước chân loạng choạng, môi khẽ mở.
Nhưng chưa kịp nói lời nào đã bị anh kéo lại bên cạnh.
Sự thay đổi ngắn ngủi này khiến Bá Tước Gregory ở phía đối diện nhíu mày.
Bá Tước Gregory bắt đầu tiến lại gần hơn, bước chân không tiếng động trên nền tuyết, giữ một khoảng cách nhất định, ánh mắt mang theo sự lạnh lùng siêu phàm.
Ma lực huyết sắc bắt đầu tập trung ở đầu ngón tay Bá Tước Gregory, hướng chỉ vào không khí bị bóp méo, tạo thành những vòng tròn màu máu đậm, nuốt chửng mọi thứ xung quanh, như thể có thể nghiền nát vật thể ngay lập tức.
Những đường cong màu máu xuất hiện trong không gian càng hạn chế phạm vi hoạt động của Sigrid và Range.
“Ồ? Xem ra các ngươi muốn chết cùng nhau rồi?”
Bá Tước Gregory buông hai tay đang khoanh xuống.
“Ta còn tưởng Ngài Loki là một người thông minh...”
Hắn dùng ngón cái ấn vào khớp ngón tay mình, giọng nói trầm xuống vài phần, ánh mắt cũng nhuốm màu sát ý.
Luồng khí trên tuyết nguyên bị nhấn nút tạm dừng một cách tàn nhẫn, trong màn tuyết mờ ảo, hơi thở ma lực huyết sắc nhanh chóng tăng nhiệt.
Vòng sáng màu máu lạnh lẽo trong không khí xung quanh, ngày càng trở nên đậm đặc.
(Hết chương này)