Con tàu cuối cùng cũng cập bến, chiếc neo sắt khổng lồ rơi xuống, tạo ra một tiếng ầm ầm trên mặt nước biển, kèm theo bọt nước trắng xóa. Dây cáp được buộc chặt vào chiếc vòng sắt lớn trên cầu cảng.
Chủ tước Francis chưa xuống tàu, các tùy tùng của dinh thự Lãnh chúa đã chuẩn bị sẵn xe ngựa chờ đợi từ trước.
Range đi theo Tử tước Francis, dọc theo thang dây lên cầu cảng, và lên chiếc xe ngựa thẳng đến dinh thự Lãnh chúa.
Tiếng vó ngựa nhẹ nhàng gõ trên đường lát đá, tạo ra một âm vang du dương, hòa quyện với tiếng sóng biển từ xa.
Range lặng lẽ nhìn ra ngoài cửa sổ. Xa xa, bóng ngọn hải đăng giao nhau với ráng chiều đỏ rực. Các kiến trúc dường như được xây bằng cảm xúc và lịch sử, mỗi viên đá, mỗi bức tường đều mang dấu vết của người thợ thủ công. Đây là một thị trấn hoàn toàn khác biệt so với Ikeri.
Nghe nói phong cách của Đế đô Protos mới thực sự khác biệt, với sự phát triển cao độ của kỹ thuật ma pháp và di sản Ma tộc, khiến thành phố đó tràn ngập màu sắc huyền ảo của sự hỗn loạn trật tự và đa dạng cùng tồn tại.
Nếu có thể, Range vẫn muốn hoàn thành đề tài sớm, rồi cùng Hyperion vui chơi thoải mái ở Đế đô mà không bị phân tâm.
Dù sao Viện trưởng Lauren cũng đã nói, họ có thể trì hoãn hai tháng không về mà không bị đuổi học, vậy thì tự nhiên phải tận dụng tối đa kỳ nghỉ kèm theo đề tài học thuật.
Bản thân cậu cũng phải cố gắng tạo dựng chỗ đứng ở Đế quốc Protos rồi.
"Thưa Tử tước, tôi có thể bắt đầu dạy học cho tiểu thư vào ngày mai được không?"
Range suy nghĩ một chút, hỏi Tử tước Francis đang ngồi đối diện.
"Đương nhiên là được, nhưng cậu không cần nghỉ ngơi một thời gian sao?"
Tử tước Francis nhìn vào vết băng bó trên người Range.
"Không có vấn đề gì đâu, những vết thương này sẽ không ảnh hưởng đến bộ não của tôi."
Range mỉm cười trả lời.
Một khi đã bước vào chế độ phấn đấu, cậu không muốn lãng phí bất kỳ ngày nào.
Hiện tại Giáo hội Hồi Sinh đã được cấp phép hợp pháp, nhưng từ thái độ của cư dân thành phố Lilom có thể thấy, thân phận tín đồ Hồi Sinh vẫn không được đa số người dân Đế quốc Protos hoan nghênh.
Nếu cậu muốn dùng [Chứng Chỉ Hồi Sinh - Hủy Diệt] đi theo thủ tục chính thức của Giáo hội Hồi Sinh để lấy chứng nhận thân phận Đế quốc, thì thân phận hợp pháp của cậu ở Bắc Đại Lục sẽ bị ràng buộc với Giáo hội.
Và bản thân Chứng Chỉ Hồi Sinh của cậu đã có sơ hở, ít nhất cấp Giáo Chủ có quyền tra cứu thông tin thực sự của nó, vì vậy không thể cầm tấm [Chứng Chỉ Hồi Sinh - Hủy Diệt] này để trà trộn đến bước thực sự gặp Giáo Chủ Diệt Vong được. Tác dụng của nó chỉ là giúp Range nhanh chóng kết nối với Giáo hội Hồi Sinh ở Bắc Đại Lục.
Tình hình hiện tại, cậu hy vọng có thể lấy được thân phận cư dân bình thường của một tỉnh hẻo lánh, thuận tiện cho việc Range khai thác sự nghiệp chính quy ở Đế quốc Protos, sau đó chuyển sang nhánh Diệt Vong, lấy [Chứng Chỉ Hồi Sinh - Diệt Vong] thuộc về mình. Khi đó, thân phận cư dân và thân phận tín đồ của cậu sẽ tách biệt.
Lời hứa của Tử tước Francis lúc đó thực ra rất rộng lượng, chỉ cần có thể đảm nhận chức vụ gia sư cho tiểu thư nhà Tử tước, ông thậm chí còn bảo Range tùy ý đưa ra điều kiện.
Tử tước trong lòng cũng hiểu rõ Range hiện tại cần gì nhất. Mặc dù vậy, ông vẫn đưa ra lời hứa này với Range, tự nhiên là ngầm đồng ý khả năng làm giấy tờ thân phận cho Range.
"Ngài Rocky, thực ra cậu có thể nghỉ ngơi hai ngày trước... rồi hãy thử làm việc. Dạy học cho con bé không phải là một việc dễ dàng. Tôi sẽ cho người trong phủ gửi cho cậu một bản giáo trình ma pháp lý thuyết của Đế quốc Protos."
Tử tước Francis bất đắc dĩ trả lời.
Ông lo lắng thanh niên này phải chịu đựng sự dày vò kép về thể xác và tinh thần.
"Tối nay tôi có thể đọc sơ qua những cuốn sách cần dùng cho buổi học ngày mai. Việc ăn không ngồi rồi ở dinh thự Lãnh chúa sẽ khiến tôi cảm thấy rất áy náy."
Range vẫn mỉm cười tự tin nói.
Thực ra không cần đọc cũng được.
Bộ sách giáo khoa do Giáo sư Polao biên soạn theo Range thấy thì không thua kém bất kỳ quốc gia và trường học nào, cộng thêm việc cậu đã sớm thuộc lòng và thông thạo rồi.
Cậu chỉ cần tìm hiểu sơ qua đề cương khóa học của Học viện Ma pháp Hoàng gia Protos. Rốt cuộc, điều Tử tước mong muốn là Zestira, người học lệch nghiêm trọng, có thể vượt qua các khóa học sắp tới của trường một cách suôn sẻ, không gây rắc rối ở ngôi trường có cấp bậc nghiêm ngặt và kiểm tra thường xuyên đó, và thích nghi với mô hình giao tiếp "giảng dạy".
"Vậy thì... nhờ cậy cậu vậy."
Tử tước Francis thở dài, vẫn gật đầu công nhận.
Ít nhất từ thái độ của đối phương, có thể thấy sự chân thành và tự tin vào trình độ bản thân.
"Tuy nhiên, nếu sắp xếp bắt đầu dạy học vào sáng mai, thì tôi có vài điều cần phải nói rõ với cậu ngay bây giờ."
Lông mày Tử tước Francis nhanh chóng trở nên đặc biệt ưu tư.
Ban đầu ông định để Range ở lại dinh thự Lãnh chúa hai ngày, rồi mới từ từ kể cho cậu nghe, nhưng bây giờ chỉ có thể dặn dò cậu trên đường.
"Con gái tôi Zestira thực ra không xấu tính, con bé chỉ vì đặc điểm Ma tộc từ nhỏ đã phải chịu nhiều định kiến... Mặc dù mọi người đối xử với con bé có tính đến thân phận của nó, nhưng có những thứ ẩn giấu trong ánh mắt, không thể lừa dối một đứa trẻ..."
Lời nói của Tử tước Francis đầy sự áy náy, "Tôi càng không nên đưa con bé đến thành phố chính của tỉnh và Đế đô. Ở đó, các quý tộc lớn căn bản không coi con bé là người. Trái tim vốn nhạy cảm của nó, e rằng đã phải chịu đựng những tổn thương mà tôi không thể tưởng tượng được."
Ông hiểu mình không thể đồng cảm với con gái, và cũng biết con bé đã trải qua những gì trong kỳ thi dự bị của Học viện Ma pháp Hoàng gia Protos.
Kể từ đó, khi trở về thành phố Lilom cùng ông, con bé đã tự nhốt mình trong phòng, hiếm khi ra ngoài nữa.
Range nghiêm túc lắng nghe lời kể của Tử tước Francis, thỉnh thoảng còn vỗ nhẹ vai Tử tước Francis, đưa ra lời khuyên và an ủi như một bác sĩ tâm lý. Vô thức, trời ngoài cửa sổ xe ngựa đã tối, họ đi qua một cây cầu vòm cổ kính, bên cạnh là những kiến trúc và đèn đường mang tính lịch sử, và sắp đến dinh thự Lãnh chúa rồi.
"Xin ngài yên tâm, tôi sẽ cố gắng giao tiếp tâm hồn với cô bé một cách nghiêm túc. Văn hóa ở đất nước tôi khác với bên ngài. Có lẽ vài năm trước quả thực còn một số định kiến đối với Ma tộc, nhưng bây giờ ít nhất ở trường tôi, không còn ai kỳ thị Ma tộc nữa. Ngay cả Ma tộc thuần chủng, cũng có thể an hưởng tuổi già ở Vương đô, mỗi ngày ăn rồi ngủ, ngủ rồi ăn, sống vui vẻ mà không có nửa điểm lo lắng."
Range đảm bảo với Tử tước Francis.
Tử tước Francis biết đối phương là một thanh niên dịu dàng, sẽ vẽ ra những tưởng tượng lãng mạn quá lý tưởng đến mức không thực tế để đùa với ông.
Trận chiến Ma tộc trăm năm trước đã lan đến Nam Đại Lục. Ngay cả khi các quốc gia Nam Đại Lục không căm ghét Ma tộc sâu sắc như Đế quốc Protos, cũng không thể đối xử tốt với Ma tộc như vậy được.
Càng nói chuyện với Range, Tử tước Francis càng có cảm giác nhận rõ thực tế.
Thanh niên này vẫn nghĩ mọi chuyện quá đơn giản.
Con gái ông vừa căm ghét sự kỳ thị, vừa sợ hãi sự thương hại, càng phản đối sự bố thí. Việc liên tục bị tổn thương đã khiến con bé dần hình thành một sự tự cô lập mang tính công kích, cho đến khi hoàn toàn tách biệt bản thân và phủ nhận tất cả người khác.
Tử tước Francis rất hiểu căn bệnh tâm lý cố chấp của con bé và quá trình dẫn đến trạng thái hiện tại.
Chính vì hiểu, Tử tước Francis mới nhận thức sâu sắc rằng đây là một nút thắt gần như không có lời giải.
Có lẽ là do "vái tứ phương" nên mới tìm đến một thanh niên nhặt được như thế này.
Nhưng dù sao đi nữa, Tử tước Francis chỉ có thể ôm một hy vọng mong manh, cố gắng thử dù chỉ một chút