Vị giáo sĩ áo giáp bạc nhanh chóng đi qua hành lang khoang tàu tầng hai. Thân tàu hơi rung lắc dưới chân, nhưng bước chân ông ta vững chãi như núi.
Ông ta đi đến phòng thuyền trưởng một chuyến, lấy được một cuốn nhật ký hàng hải, rồi lại bước lên cầu thang tầng trên.
Khi ông ta trở lại boong tàu, tình hình vẫn yên ổn như lúc ông ta rời đi. Một nhóm giáo sĩ mặc áo choàng bạc đang kiểm soát các thủy thủ đoàn bị trói.
Tất cả các giáo sĩ đều đồng loạt nhìn về phía giáo sĩ áo giáp bạc, chờ đợi lệnh của thủ lĩnh.
Có vẻ như không có cuộc chiến nào xảy ra, hoặc nếu có kẻ thù thì chúng yếu đến mức vị giáo sĩ áo giáp bạc không cần tốn nhiều công sức để giải quyết.
Ở một góc boong tàu, Tử tước Francis bị vài giáo sĩ áo bạc canh giữ chặt chẽ. Vẻ mặt ông vẫn bình tĩnh, thậm chí có thể nói là lạnh nhạt.
Từ cái cau mày nhẹ của ông, có thể thấy thái độ của ông đối với nhóm tín đồ này sẽ không bao giờ thay đổi, dù ông có thỏa hiệp hay không.
Vị giáo sĩ áo giáp bạc nhìn Tử tước Francis một cái, bước đến trước mặt ông. Ánh mắt hai người giao nhau trong khoảnh khắc, không khí như đông lại. Các thủy thủ đoàn đang căng thẳng theo dõi tất cả mọi chuyện không khỏi nuốt nước bọt. Sinh tử và số phận của họ có lẽ sẽ có câu trả lời trong giây tiếp theo.
Vẻ lạnh lùng trong mắt Tử tước Francis càng thêm nặng nề. Ông biết vị giáo sĩ áo giáp bạc này chẳng qua là đi lục soát phòng thuyền trưởng, lấy được nhật ký hàng hải của họ.
Mặc dù không biết lấy nó để làm gì, nhưng Tử tước Francis chỉ biết rằng những điều kiện tham lam tiếp theo của đối phương sẽ không có bất kỳ thay đổi nào.
Đúng lúc này.
Vị giáo sĩ áo giáp bạc bất ngờ lấy ra một tài liệu khác, so sánh nhật ký hàng hải với tài liệu, đồng thời nói với các giáo sĩ áo bạc bên cạnh: "Cởi trói cho họ."
Tất cả mọi người đều sững sờ trước mệnh lệnh đột ngột này. Sau đó, các giáo sĩ áo bạc do dự một chút, nhưng vẫn tuân theo lệnh của vị giáo sĩ áo giáp bạc, tháo dây trói cho các thủy thủ đoàn.
"Tử tước Francis, hôm nay thực chất chỉ là một cuộc diễn tập chống khủng bố do chúng tôi tự tổ chức, đã làm ngài sợ rồi."
Vị giáo sĩ áo giáp bạc cúi người xin lỗi Francis.
"Ngươi đang đe dọa ta sao."
Tử tước Francis im lặng một lát, rồi nói.
Ông nghi ngờ mình đã không hiểu rõ ám hiệu của đối phương.
"Không có, chúng tôi chưa bao giờ làm những chuyện đe dọa người khác. Tôi chỉ muốn thông qua hành động để nhắc nhở Tử tước, có người đang mong muốn sự cố này trở thành thật. Nếu tôi trực tiếp tìm đến ngài và nói cho ngài biết chuyện này, tôi tin ngài cũng không thể bình tĩnh mà tin lời tôi nói, vì vậy thủ đoạn có hơi quyết liệt một chút, xin ngài thứ lỗi."
Vị giáo sĩ áo giáp bạc đưa một bảng lịch trình hàng hải, cùng với cuốn nhật ký hàng hải đã mở ra cho Tử tước Francis. Lúc nãy ông ta dường như chỉ muốn xác nhận một chuyện.
Tử tước Francis nhìn nội dung trên tài liệu, đại khái biết được bảng lịch trình hàng hải tiết lộ hành trình của ông ta này đến từ đâu.
Cũng biết được người nào trong thành phố đã đưa ra lịch trình này, muốn hãm hại ông ta.
"Trước đây tôi cũng không chắc liệu nó có thể trở thành bằng chứng phạm tội hay không, cho đến khi tôi xác nhận rõ ràng, thì có thể yên tâm giao nó như một món quà cho ngài. Đây là sự chân thành của chúng tôi."
Vị giáo sĩ áo giáp bạc mỉm cười nói.
"... Ta sẽ không coi đó là ý tốt của các ngươi."
Tử tước Francis không biết đối phương đang âm mưu gì.
Nhưng bảng lịch trình này, đủ để trở thành tài liệu bằng chứng tại tòa án tỉnh.
"Không sao cả, tiếp theo ngài sẽ được chứng kiến một diện mạo hoàn toàn mới của chúng tôi. Đây chỉ là sự khởi đầu."
Nói xong câu này, vị giáo sĩ áo giáp bạc liền dẫn theo một nhóm người áo bạc cúi chào Tử tước rồi rời đi.
"..."
Chỉ còn lại Tử tước Francis đứng trên boong tàu hơi thất thần.
Các thủy thủ đoàn ôm nhau hò reo như vừa thoát chết, nhưng Tử tước Francis vẫn chưa thể thả lỏng tâm trạng.
"Thưa ngài Francis, tôi vô cùng xin lỗi."
Người vệ sĩ đến bên cạnh ông, nói với vẻ áy náy.
"Không phải lỗi của cậu, những kẻ tà giáo này quá mạnh. Là ta suýt nữa làm liên lụy đến cậu."
Tử tước Francis chống gậy, dường như thắt lưng hơi cứng.
Ông không thể hiểu nổi nhóm tín đồ Hồi Sinh này rốt cuộc đang âm mưu gì.
Nó có thực sự như đối phương nói.
Là một cuộc diễn tập ư?
Hay là... có cao nhân giúp đỡ?
Tử tước Francis lắc đầu, lại lấy hộp thuốc ra châm một điếu.
...
Con tàu buôn cứ thế đi trên mặt biển yên bình trong vài giờ.
Khoảng năm giờ chiều.
Bầu trời bắt đầu được nhuộm thành một màu sắc ngoạn mục bởi ráng chiều, màu cam nhạt, tím và hồng nhạt đan xen vào nhau, mặt trời từ từ lặn xuống, để lại vệt sáng vàng cuối cùng trên đường chân trời.
Mặt biển cũng được ráng chiều tô điểm trở nên dịu dàng hơn, lấp lánh ánh nước, như được khảm vô số viên kim cương.
Lớp sơn trên thân tàu đã bong tróc một chút, trông có vẻ cũ kỹ, nhưng điều này lại tăng thêm một chút hương vị cổ điển. Các thủy thủ trên tàu cuối cùng cũng thư giãn nhìn về phía đường bờ biển xa xa, như thể sắp kết thúc công việc.
Con tàu buôn đang từ từ tiến gần đến một bến cảng thị trấn yên tĩnh.
Bên trong khoang tàu rộng rãi.
Vì Range không có hành lý gì, sau khi nhận được lời nhắc nhở thân thiện từ thủy thủ đoàn, cậu nhanh chóng rời khỏi phòng khách, đi dọc theo hành lang đến lối ra nơi có thể đi thang dây lên bến cảng.
Chỉ thấy Tử tước Francis và người thư ký vệ sĩ của ông cũng đã đợi sẵn ở đó.
Sau khi Range chào hỏi, Tử tước Francis vẫn không hề ra vẻ bề trên như trước, mời Range lát nữa cùng ông về dinh thự Lãnh chúa dùng bữa tối.
"Tối nay cứ ở phòng khách của dinh thự Lãnh chúa chúng tôi đi."
Tử tước Francis chống gậy, nói với Range.
Đối với các gia sư được mời từ nơi khác đến, chế độ đãi ngộ trước đây cũng là cung cấp phòng ở.
Chỉ là hầu hết họ chỉ ở được vài ngày rồi rời đi.
Thậm chí có giáo viên còn nóng nảy, muốn trừng phạt Zestira, trực tiếp động tay, kết quả cuối cùng phải được đưa đến bác sĩ với vết bỏng hoặc bị điện giật ngất xỉu.
Thanh niên tóc nâu mắt xanh này trông có vẻ ôn hòa, ít nhất là sẽ không bị con gái ông chọc giận, dẫn đến mâu thuẫn và bị thương.
"Cảm ơn ngài, Tử tước."
Range mỉm cười cảm ơn.
"Ngài Rocky, trước đó cậu có biết chuyện gì xảy ra trên tàu không?"
Tử tước Francis im lặng một lát, nhìn Range bên cạnh, rồi hỏi.
"Buổi sáng tàu dừng lại một chút, nhưng hình như không có chuyện gì xảy ra."
Range hồi tưởng lại, nói ra cảm nhận của mình trong phòng khách.
Mặc dù khi tàu vừa dừng lại, Mèo Chủ Quán đã dùng ma pháp niệm lực bay lơ lửng từ ngoài cửa sổ đến mép boong tàu để xem chuyện gì đang xảy ra, nhưng Range cũng nghe Mèo Chủ Quán nói tình hình không khẩn cấp lắm, nên đã chọn dùng [Trùng Vạn Tuế Hữu Nghị] truyền âm gọi vị giáo sĩ áo giáp bạc xuống, thay vì trực tiếp dùng [Giai Điệu Tuyệt Vời] biến cả con tàu thành tàu ma, tự mình lộ diện cứu Tử tước ngay lập tức.
"Thì ra là vậy."
Thấy vẻ ngây thơ tự nhiên của Range, Tử tước Francis cũng nhanh chóng dẹp bỏ nghi ngờ.
Thực sự là do ông ta già rồi, tự mình suy nghĩ quá nhiều.
Không thể nào chuyện vị giáo sĩ áo giáp bạc ban đầu có ý đồ xấu, sau khi xuống boong tàu gặp thanh niên này lại bị lời nói của cậu ta cảm hóa được chứ.
Nghĩ đến những chuyện hoang đường như vậy, chi bằng cầu nguyện với Nữ Thần nhiều hơn, mong rằng vị học giả đến từ Nam Đại Lục này có thể chịu đựng được cô con gái không biết nghe lời của ông ta đi.