Vài phút sau.
Trận chiến kết thúc gần như ngắn ngủi và dữ dội như một cơn bão.
Các thủy thủ và vệ sĩ trên boong tàu buôn hầu như không có cơ hội phản kháng nào đã hoàn toàn bị chế ngự và trói lại. Vũ khí nằm rải rác trên mặt đất, trong tay họ chỉ còn lại những nắm đấm bất lực.
Ánh mắt họ tràn ngập kinh hoàng và đau khổ, dường như hoàn toàn không thể hiểu tại sao họ lại bị các tín đồ Hồi Sinh tấn công, và không muốn đoán xem tiếp theo họ sẽ ra sao.
Trong số tất cả mọi người trên tàu buôn, chỉ có Tử tước Francis đứng, không bị trói. Một cảm giác căng thẳng khó nhận thấy khiến má ông hơi tái đi. Vẻ ngoài vốn trang nghiêm giờ đây trông có vẻ phong trần hơn.
Nhưng ông nở một nụ cười bất lực và cam chịu.
Tử tước Francis đại khái cũng đoán được chuyện gì đang xảy ra.
Chắc chắn là do kẻ quyền quý trong thành phố cuối cùng cũng không kìm được lòng muốn thay thế ông, vừa hay có cơ hội hoang đường này, có thể mượn tay Giáo hội Hồi Sinh để loại bỏ ông.
Mặc dù trong lòng ông bốc cháy cơn giận dữ, nhưng Tử tước Francis cũng ý thức rõ thực tế, trong thời buổi hỗn loạn này, chỉ cần sơ suất một chút là có thể bị bánh xe khổng lồ của số phận nghiền nát.
Lô tín đồ Hồi Sinh áo bạc này đã thể hiện một sức mạnh áp đảo. Từ cuộc giao tranh ngắn ngủi của họ, Tử tước Francis đã nhận ra rõ ràng sự chênh lệch tuyệt đối về sức chiến đấu giữa hai bên.
Thậm chí có thể nói, nếu đối phương muốn, ông và các thủy thủ của ông lúc này đã không còn sống.
Đúng lúc sự áp lực và bất an này thấm vào mọi ngóc ngách trên boong tàu, vị giáo sĩ áo giáp bạc dẫn đầu các tín đồ Hồi Sinh bước đến.
Vị giáo sĩ áo giáp bạc này thậm chí còn mạnh mẽ đến mức không ai trong toàn thành phố của họ có thể sánh bằng.
Ở Đế đô, cấp Năm có lẽ không hiếm, thậm chí một số thiên tài xuất sắc của Học viện Hoàng gia Đế quốc, tuổi còn trẻ đã có thực lực cấp Năm.
Nhưng ở thành phố hẻo lánh như họ, chỉ cần cấp Ba đã đủ để được gọi là lính đánh thuê và mạo hiểm giả mạnh mẽ rồi.
Và người thư ký kiêm vệ sĩ xuất sắc của Tử tước Francis, chính là một cường giả cấp Bốn.
Thế nhưng đối diện với vị giáo sĩ áo giáp bạc này, chỉ sau hai ba chiêu, anh ta đã bị đánh bại như một đứa trẻ không thể chống trả người lớn.
Tín đồ Hồi Sinh, đối với những người ở vùng biên giới như họ, hoàn toàn là một sự tấn công hạ cấp.
Không ai có thể chống lại các tín đồ nhánh Bá Thiên nổi tiếng với sức chiến đấu hung mãnh.
"Vào thẳng vấn đề đi."
Tử tước Francis đứng đó, mặt không cảm xúc, khói thuốc lượn lờ quanh khóe môi.
Bị nhiều tín đồ nhìn chằm chằm, ông hít một hơi sâu, rồi ném tàn thuốc xuống biển.
Ông cố gắng giữ cho mình vẻ bình tĩnh.
Bởi vì nếu đối phương không trực tiếp giết ông, điều đó có nghĩa là có thể vẫn còn chỗ để thương lượng.
Đàm phán hay thậm chí thỏa hiệp với tín đồ Hồi Sinh là một sự sỉ nhục, nhưng nếu có thể cứu những người vô tội trên tàu và con gái ông ở lại thành phố, ngay cả khi phải hạ thấp phẩm giá, ông cũng không còn lựa chọn nào khác.
Người bước đến trước mặt ông là một giáo sĩ mặc áo giáp bạc. Áp lực tỏa ra từ ông ta rõ ràng mạnh hơn rất nhiều so với những người khác.
Chỉ cần ông ta muốn, có thể dễ dàng lấy mạng bất kỳ ai trên tàu.
"Tử tước Francis."
Giáo sĩ áo giáp bạc cười một tiếng, khoanh tay trước ngực, "Ông có thái độ thế nào đối với Giáo hội Hồi Sinh của chúng tôi?"
"Theo hiểu biết của tôi, tôi không muốn có bất kỳ mối liên hệ nào với các vị."
Tử tước Francis đáp lại.
Giáo sĩ áo giáp bạc cười nhẹ, dường như không ngạc nhiên trước lời nói thật của Tử tước Francis.
Đây cũng chính là lý do ông ta thích vị Tử tước thẳng thắn này hơn là con lợn béo chỉ biết âm mưu xảo quyệt kia.
Nếu nhất định phải chọn một bên hợp tác, giáo sĩ áo giáp bạc thực ra thà hợp tác với Tử tước Francis, hơn là tên mưu sĩ xảo quyệt có thể đâm sau lưng bất cứ lúc nào.
Rốt cuộc, lệnh mà Giáo Chủ Bá Thiên ban cho họ là dùng trí tuệ kết hợp với sức mạnh, giành được quyền lực tuyệt đối ở các thị trấn với tư cách là giáo sĩ, khiến người dân tin tưởng và chấp nhận giáo lý của họ, nhưng không được vi phạm luật pháp Đế quốc gây rắc rối.
Mặc dù trong mắt họ, vi phạm mà không bị phát hiện thì không được tính là vi phạm.
Nhưng bất cứ điều gì có rủi ro, ông ta vẫn muốn cố gắng tránh.
"Hiện tại chúng tôi đang tích cực thay đổi để phù hợp với hoàn cảnh, không làm tổn thương bất cứ ai đã là sự chân thành tuyệt đối của bản thân rồi."
Nói xong, giáo sĩ áo giáp bạc lấy ra một chiếc vòng tay, "Nhưng giáo lý cốt lõi của Giáo Chủ Bá Thiên chúng tôi là tin vào lý lẽ tự nhiên: kẻ mạnh thống trị kẻ yếu. Giống như lúc này, ông không có quyền chống lại chúng tôi. Tôi càng mong muốn ông tự nguyện hợp tác với chúng tôi."
"Thật sao... đúng là những gì các người có thể làm được."
Tử tước Francis cười khẩy, chỉ thấy buồn cười.
Ông có thể nhận ra, chiếc vòng tay này tương tự như đạo cụ ma pháp mà thương nhân nô lệ dùng để ký kết hợp đồng với nô lệ cấp thấp.
Đối phương nói những lời đạo đức giả, nhưng thực chất lại làm những chuyện không thể công khai.
"Tôi nghĩ Tử tước hẳn đã đưa ra quyết định rồi."
Giáo sĩ áo giáp bạc nhìn thẳng vào Tử tước Francis nói.
Mặc dù nghi thức ký kết hợp đồng có hơi phiền phức, nhưng việc kiểm soát hoàn toàn Tử tước Francis sẽ giúp mục tiêu truyền giáo của họ tiến thêm một bước lớn.
Ngay lúc này, một con côn trùng nhỏ bé, khó nhận thấy, bay qua phía sau giáo sĩ áo giáp bạc.
"Đến gặp ta."
Lời nói lạnh lùng và ngắn gọn vang lên bên tai khiến giáo sĩ áo giáp bạc đột ngột cảnh giác.
"Cuối hành lang tầng hai."
Lại một câu nữa.
Tuy nhiên, khi giáo sĩ áo giáp bạc quay đầu lại, ông ta cảm thấy ngay cả nguồn âm thanh cũng không thể tìm thấy.
Trước mắt ông ta, một luồng ánh sáng huỳnh quang màu xanh lam yếu ớt đã biến mất cùng với sự tiêu tan của ma lực.
Ông ta nhíu chặt mày, xác nhận không có ai tiếp cận ông ta và nói chuyện sau lưng.
Loại ma pháp truyền âm định hướng này, mặc dù cấp độ không nhất thiết phải cao, nhưng khiến ông ta cảm thấy khá kỳ diệu. Hóa ra trên tàu còn có pháp sư thích chơi trò hoa mỹ này.
"Canh chừng Tử tước Francis cho tốt."
Khóe miệng giáo sĩ áo giáp bạc nở một nụ cười lạnh lùng. Ông ta muốn xem ai đang cố làm trò bí ẩn.
Và những yếu tố bất định mà ngay cả ông ta cũng không phát hiện ra, ông ta cũng cần phải tự mình loại bỏ.
Trên boong tàu, giáo sĩ mặc áo giáp bạc từ từ bước xuống cầu thang tàu. Bộ giáp của ông ta lấp lánh ánh sáng lạnh lẽo dưới ánh mặt trời, hòa quyện với sóng biển xanh biếc xung quanh.
Bước chân tuy vững vàng, nhưng mỗi bước đi đều toát lên một sức đe dọa khó tả.
Khi ông ta bước vào khoang tàu, nhìn quanh, tìm kiếm thứ gì đó.
Không lâu sau, giáo sĩ đã đến cuối hành lang tầng hai của khoang tàu. Ánh mắt ông ta tập trung vào cánh cửa cuối cùng. Đứng trước cửa một lúc, cảm thấy bên trong không có dao động ma lực mạnh mẽ hay hơi thở bẫy rập, với một tiếng khẽ, ông ta vặn khóa cửa và đẩy cửa bước vào.
Căn phòng được trang trí khá đơn giản, nhưng cũng không kém phần tao nhã.
Một chiếc giường đơn, một cái bàn nhỏ, và một giá sách đầy sách và tài liệu.
Không có người thứ hai trong phòng, nhưng căn phòng lại bao trùm một bầu không khí đặc biệt, như thể là giao điểm của tri thức, quyền lực và tín ngưỡng.
Chỉ thấy một thanh niên đang ngồi trên giường.
Mái tóc nâu nhạt rủ xuống trán một cách mềm mại, che khuất một phần đôi mắt cậu, nhưng không thể che giấu được sự bình tĩnh và tự nhiên của cậu.
Cậu đang cầm một cuốn luật pháp Đế quốc trong tay, dường như đang tìm kiếm câu trả lời trong đó. Mỗi lần lật một trang đều như thêm một tầng suy nghĩ.
Đối với vị giáo sĩ áo giáp bạc đẩy cửa bước vào, cậu tỏ vẻ thờ ơ, như thể hoàn toàn không cảm nhận được nguy hiểm, hay hoàn toàn không coi đây là một chút nguy hiểm nào.
"Là阁下 (Các hạ) gọi ta đến sao?"
Giáo sĩ áo giáp bạc nhìn chằm chằm vào thanh niên hỏi.
Khí chất của đối phương phi thường, nhưng ông ta cũng không cảm nhận được khí tức của cường giả từ đối phương.
Đối với kẻ yếu dám đùa giỡn ông ta, ông ta sẽ không bỏ qua bất cứ ai.
Còn nếu là cường giả thực sự, ông ta cũng sẽ kính cẩn thỉnh giáo.
Chứng minh mạnh yếu, chính là một bước không thể thiếu để thực hiện giáo lý của họ.
"..."
Thanh niên tóc nâu khép cuốn luật pháp trong tay lại, từ từ ngẩng đầu lên.
Mặc dù cậu không nói một lời nào, nhưng không khí dường như đông đặc lại vì cậu. Sự im lặng của cậu không phải là bất lực hay không tham gia, mà là một sức mạnh không lời tự tỏ, khiến người có mặt có thể cảm nhận được sự kiên định và tự tin bên trong cậu.
Trong đôi mắt xanh lục cũng không có dấu hiệu giận dữ hay khó chịu rõ ràng. Đó là một uy nghiêm sâu không lường được, cao vời vợi, không hiểu sao, giáo sĩ áo giáp bạc lại bất giác cảm thấy không chắc chắn trong lòng.
Cuối cùng, sau một lúc.
"Ngươi là đơn vị nào. Lãnh đạo là ai."
Range mở lời với giọng điệu bình thản, hỏi.
Cậu còn phải về dạy học cho tiểu thư nhà Tử tước.
Sao giữa đường lại có cấp dưới đến gây rối.