Chương 825: Hyperion và Ifatia Gặp Gỡ
Nghe nói rằng, đêm trước của một lễ hội thực ra cũng là một phần của lễ hội đó.
"Đúng là mùa đông rồi."
Ngay cả khi đang nằm trên giường, Hyperion vẫn có thể cảm nhận được không khí lễ hội mùa đông từ Tu viện Saint Krite bên ngoài cửa sổ.
Chắc hẳn hôm nay, các chủ cửa hàng ở Blida đã bận rộn trang trí mặt tiền, chuẩn bị bày bán các mặt hàng chủ đề Lễ tế Nguyệt Thần vào ngày mai. Học sinh nam nữ trẻ tuổi trong tu viện thì đau đầu suy nghĩ về trang phục, còn các giáo viên cũng lo sợ sẽ mất thể diện trong ngày hội lớn của tu viện.
Cứ mỗi dịp lễ lớn, cảnh tượng náo nhiệt chắc chắn sẽ diễn ra.
"Nam Đại Lục đang trong chiến loạn, chính vì thế mà khi lễ hội đến, mọi người càng khao khát được vui chơi, tận hưởng niềm vui trọn vẹn để xua tan những u ám trong lòng."
Thalia nhìn ra ngoài cửa sổ, nơi mưa tuyết đang rơi ngày càng nhỏ, nói với Hyperion.
Đây cũng là điều Range đã dạy cô.
Trước đây, cô không có nhiều khái niệm về lễ hội của con người.
Trong phòng ngủ ở tầng hai, hai người mải trò chuyện đến quên cả thời gian, đến khi liếc nhìn đồng hồ, họ mới thấy đã hơn mười giờ sáng.
"Hy vọng ngày mai trời sẽ nắng, ít nhất là âm u thôi, đừng mưa, nhiều nhất là tuyết rơi lất phất."
Hyperion chắp tay theo một tư thế kỳ lạ để cầu nguyện.
"Mong là vậy."
Thalia chỉ tùy ý gật đầu.
Chuyện thời tiết thì ngay cả Nguyệt Thần mà mọi người sẽ tế bái ngày mai cũng không thể nói trước được.
Mọi loại thời tiết đều không ảnh hưởng đến việc ăn uống của cô, nên cô không bận tâm.
"À phải rồi, Thalia, cậu trò chuyện với tớ lâu như vậy mà chưa ăn gì, có phải đói rồi không?"
Hyperion chợt nhận ra, hỏi Thalia.
"Hơi đói."
Thalia sờ bụng.
Lúc nãy cô phân tán sự chú ý vào Hyperion, giờ bị nhắc đến thì đột nhiên thấy đói bụng.
Chỉ vừa nghĩ đến thôi, bụng cô đang phẳng lì đã truyền đến tiếng "ục ục".
Đã đến lúc xuống lầu làm chút đồ ăn sáng và ăn trưa rồi.
"À, Hyperion, còn một chuyện nữa."
Thalia vừa nghĩ đến mọi người ở dưới lầu, lại nhìn chăm chú vào Hyperion,
"Mẹ cậu, Ifatia, đã được tìm thấy rồi."
Cô suýt quên nói cho Hyperion biết chuyện quan trọng bậc nhất này.
Có quá nhiều điều muốn nói, đến mức trong cuộc trò chuyện ngắn ngủi, cô cảm thấy như không thể sắp xếp hết mọi nội dung.
Hyperion nghe vậy thì sửng sốt.
Cô như thể chưa kịp phản ứng lại.
Cô chậm rãi ngẩng đầu lên, đôi mắt hổ phách nhìn thẳng vào Thalia.
"Mẹ đang ở đâu?"
Hyperion chuyển sang hỏi với vẻ vô cùng kích động, cô không thể kìm nén được cảm xúc mãnh liệt đột ngột ập đến, và khóe mắt cô đã đỏ hoe.
Từ khi có ký ức, cô đã vô số lần tưởng tượng mẹ mình là một người phụ nữ như thế nào.
Thứ duy nhất cô có thể dựa vào là những bức ảnh và tranh vẽ của Công tước trong phủ, cái bóng của người đẹp ngủ trong rừng đó, nhưng cô chưa bao giờ trò chuyện thực sự với mẹ Ifatia một câu nào.
"Mẹ đang ở dưới lầu."
Thalia chỉ tay xuống tấm thảm dưới chân rồi trả lời.
Hyperion vén chăn, chạy ra cửa mà không kịp đi giày, nước mắt cô đã rơi lả tả từ khóe mắt.
Mọi cơn đau nhức trên cơ thể cô, dường như sắp tan rã, lúc này đều bị tê liệt, hoặc so với nỗi nhớ da diết này, mọi đau đớn đều không đáng kể.
"Hyperion, chờ đã."
Thalia vội vàng đuổi theo, ôm lấy eo Hyperion kéo cô trở lại giường, an ủi Hyperion đang run rẩy khắp người. Cô nắm lấy cổ chân Hyperion giúp cô đi giày vào, bảo cô khoác áo ngoài rồi cùng cô nắm tay nhau đi xuống lầu.
Cô hiểu khoảnh khắc này quan trọng đến nhường nào đối với Hyperion.
Không khác gì giấc mộng tình yêu đã trở thành sự thật.
Hoặc là điều ước mà Hyperion đã cầu nguyện mỗi ngày từ khi còn nhỏ, giờ đã biến thành hiện thực, đến nỗi ngay khoảnh khắc đầu tiên nghe thấy, cô bé không thể phản ứng kịp.
Nhưng Hyperion cần phải tĩnh dưỡng giải độc, mùa đông ở Krite lạnh hơn những gì cô nghĩ. Tầng một không ấm áp như phòng ngủ tầng hai. Lúc này là lúc sức đề kháng của cô yếu nhất, có thể thực sự bị cảm lạnh.
"Cậu có thấy lạnh không?"
Thalia dẫn Hyperion ra hành lang tầng hai, không khí ngay lập tức giảm đi vài độ so với trong phòng.
"Tớ, tớ không biết."
Giọng nói và lòng bàn tay của Hyperion đều run lên, cô chỉ có thể siết chặt tay Thalia hơn một chút.
Có lẽ vì quá căng thẳng, hoặc cũng có chút sợ hãi.
"Không sao đâu, cậu lạnh thì tớ sẽ ôm cậu, cậu sợ thì tớ sẽ nắm tay cậu. Không sao cả, chúng ta đi gặp Ifatia thôi."
Thalia nghiêng người ôm lấy Hyperion, cho đến khi truyền một chút hơi ấm trong lòng mình sang cho Hyperion, cô mới tiếp tục dẫn cô ấy về phía cầu thang.
Thalia bất ngờ lại có thể hiểu được tâm trạng của Hyperion lúc này.
Đôi khi, gặp lại cố nhân, cuộc hội ngộ bất ngờ này có thể mang lại sự sợ hãi, vì người ta sợ được rồi lại mất đi, sợ rằng một ngày nào đó cô ấy lại đột ngột biến mất, sợ rằng sẽ không bao giờ gặp lại nữa.
"Cảm ơn cậu, Thalia."
Hyperion lắc đầu, để hơi thở ổn định hơn một chút, rồi đi theo Thalia.
Có hàng ngàn lời muốn nói với người phụ nữ tóc xám trước mặt, nhưng cô lại biết rằng mình không thể nói hết trong khoảnh khắc này.
Thực ra, có Thalia ở bên, cô sẽ không sợ hãi. Người thực sự cho cô tình mẫu tử không phải là người mẹ ruột trong tưởng tượng, mà là Thalia, người đã thức trắng đêm ngày bên cạnh chăm sóc cô.
Thalia và Hyperion đi đến phòng khách tầng hai, rồi bước xuống cầu thang nối liền, dần nhìn thấy lối vào phòng khách rộng lớn ở tầng một.
Buổi sáng mùa đông, gần mười một giờ, những tia nắng lạnh lẽo xuyên qua cửa sổ kính sát sàn, rải xuống tấm thảm có hoa văn huy hiệu Thánh địa Elsaia trong phòng khách.
Ifatia ngồi thất thần trước ghế sofa da, đôi mắt vô hồn nhìn vào chương trình đang phát trên màn hình, trên mặt không hề có nụ cười như thường ngày.
Trong tay cô đang mân mê những que tre mảnh và dẻo dai, những tờ giấy mỏng nhuộm màu, và giấy dầu bán trong suốt, lơ đãng làm những món đồ thủ công cho Lễ tế Nguyệt Thần.
Ngày mai, nhiều người Đế quốc sẽ thả đèn nguyệt tại Tu viện Saint Krite, để chúng bay về phía Ngân Nguyệt dưới màn đêm, cầu xin Nguyệt Thần ban phước, phù hộ họ được bình an và khỏe mạnh trong năm mới.
Phòng khách yên tĩnh, chỉ nghe thấy tiếng đồng hồ tích tắc.
Một lúc sau, tiếng bước chân nhẹ nhàng gần cầu thang thu hút sự chú ý của Ifatia.
Hyperion chậm rãi bước vào phòng khách, nhìn người phụ nữ trẻ trên ghế sofa.
Ánh mắt họ chạm nhau, hai người phụ nữ trông trạc tuổi nhau, đều có mái tóc bạc xinh đẹp, chỉ là Ifatia cắt ngắn hơn và có vẻ tinh nghịch hơn một chút.
"..."
Hyperion đứng sững ở cầu thang, không chớp mắt nhìn Ifatia, cố gắng khắc sâu khuôn mặt mẹ vào tâm trí.
Ifatia rụt rè đối diện với ánh mắt của con gái.
Cô mở miệng, nhưng lại không thể nói nên lời.
Sau bao nhiêu năm, cô phải đối mặt với đứa con từng bị mình bỏ rơi như thế nào đây?
Cảm giác tội lỗi, hối hận xen lẫn nhớ nhung dâng trào như thủy triều trong lòng.
Ifatia nắm chặt tay.
Hai người cứ thế nhìn nhau cách vài mét, nước mắt chực trào trong khóe mắt.
Không khí trong phòng khách như đông cứng lại.
"Đi đi."
Thalia đã buông tay Hyperion, vỗ nhẹ vào lưng cô, thậm chí đẩy nhẹ cô về phía trước.
Mãi sau, Hyperion như loạng choạng, mới bước đi, tiến về phía mẹ mình.
Nước mắt cô tuôn rơi, tạo thành hai vệt dài trên má.
Một bước, hai bước, cô chạy nhanh đến trước mặt Ifatia, dang rộng vòng tay ôm lấy mẹ.
"Mẹ!"
Hyperion khóc nấc lên, vùi đầu vào vai Ifatia.
"Hy, Hyperion, con gọi mẹ... Con không hận mẹ sao?"
Ifatia theo phản xạ ôm lại con gái, nước mắt cũng không kiểm soát được làm ướt tóc Hyperion.
Giọng nói của Hyperion như lưỡi dao sắc bén, cứa từng chút một vào tim cô.
Ifatia không biết phải mở lời thế nào để cầu xin sự tha thứ từ con gái.
Sự lựa chọn tưởng chừng như tùy hứng của cô, thực ra đã gây ra tổn thương không thể tưởng tượng nổi cho Hyperion. Khi Ifatia hiểu ra điều đó, con gái cô đã lớn rồi.
"Sao con có thể hận mẹ, con đã nhớ mẹ suốt hơn sáu ngàn ngày."
Hyperion ôm lấy người mẹ nhỏ bé đang khóc không thành tiếng, lòng cô cũng đau như mẹ.
Thời thơ ấu, cô đã vô số lần mơ thấy mẹ trở về, nắm tay cô, dẫn cô đến Lãnh địa Nam Vantinia để ngắm biển.
"Mẹ... mẹ..."
Ifatia nghẹn lại, không thể lấy hơi, càng không thể nói rõ ràng.
Mỗi khi nhớ lại những từ ngữ của Ikerite, cô lại đưa tay về phía cảnh cũ, về hạnh phúc từng có nhưng giờ không thể tìm lại được.
Khi cô độc, có những lời khó lòng lĩnh hội, nỗi nhớ này không thể diễn tả bằng lời, vừa hoảng sợ, lại vừa vô cùng thương xót.
Sau đó là một khoảng lặng kéo dài.
Trong phòng khách chỉ còn tiếng nức nở.
"Sao hai người lại khóc đến mức thành hai người đầy nước mắt thế này."
Thalia bước đến, bất lực nhìn hai người rồi bật cười.
Hai người quá đỗi nhớ nhau gặp lại, ngược lại lại càng thêm câu nệ, hồi lâu không nói nên lời.
"Cứ từ từ nói, đừng vội."
Chỉ có Thalia mới hiểu tâm trạng của họ, cô ngồi xuống bên cạnh họ, mỗi tay nắm một bàn tay của họ, đặt chồng lên nhau, để họ cảm thấy yên tâm hơn.
Hyperion và Ifatia đối với cô vừa như những đứa trẻ, lại vừa như những người em gái.
"Hyperion, mẹ, mẹ thực sự không phải vì không yêu con mà bỏ rơi con. Chỉ là nhiều năm trước, mẹ chưa hoàn toàn hiểu được cảm xúc của con người, mẹ không nhận ra điều đó gây tổn thương như thế nào đối với một đứa trẻ trong xã hội loài người."
Ifatia cúi đầu, nhắm mắt lại, nói với Hyperion.
Không biết từ khi nào.
Cô càng ngày càng muốn gặp Hyperion.
Nếu là một đứa trẻ Ma Tộc như cô, dù không cha không mẹ từ nhỏ, bị bỏ lại trong Cung điện Ma Vương, cũng sẽ không cảm thấy nhớ nhung cha mẹ.
Nhưng đối với con người thì khác.
"Con biết, con biết hết. Cha đã nói với con từ lâu rồi. Cha không lừa con, dù sao, cha mới là người hiểu mẹ nhất."
Hyperion lắc đầu, dụi vào má Ifatia, trả lời.
"Huhu... Hyperion, hay là con mắng mẹ vài câu đi, mẹ có lỗi với con, huhu."
Ifatia khóc như mưa, vừa nức nở, vừa ôm chặt Hyperion.
Cô không chỉ có lỗi với Hyperion, mà còn có lỗi với Milaya.
Mặc dù cô không hề tròn trách nhiệm, Milaya vẫn luôn nói tốt về cô, nuôi dạy con gái trở thành một người phụ nữ lương thiện và chân thành như vậy.
Ifatia chưa từng nghĩ rằng, khi gặp lại con gái, con bé đã cao hơn cả mình.
"Không, con chưa bao giờ ghét mẹ, con đã nhớ mẹ từng ngày từng đêm."
Hyperion nức nở phủ nhận.
"Huhu, mẹ sẽ không bao giờ rời xa con nữa, chúng ta sẽ mãi mãi bên nhau."
Ifatia không còn kiểm soát được cảm xúc.
Một tiếng gọi "mẹ" của Hyperion đã tô điểm thêm màu sắc cho sự ấm áp, vang vọng trong lòng cô.
"Mẹ..."
Hyperion nghe Ifatia khóc, cô cũng muốn khóc, còn Ifatia nghe Hyperion khóc, lại càng không thể ngăn được nước mắt.
"Hai bệnh nhân này, phải nghỉ ngơi cho tốt chứ."
Thalia lau nước mắt cho cả hai, và đồng thời vỗ nhẹ lưng để an ủi họ.
Trong phút chốc, thời gian dường như quay ngược.
Hai mẹ con ôm nhau như vậy, mặc cho nước mắt tuôn rơi, nói về tâm tư, nỗi nhớ, và những điều không bao giờ nói hết.
Ngoài cửa sổ, mưa tuyết rơi, sân vườn phủ một màu trắng bạc.
Bầu trời như được phủ đầy mây chì, trải dài vô tận, không có gì thú vị.
Nhưng những tiếng nói chuyện vui vẻ, cởi mở thỉnh thoảng lại vang lên trong phòng khách của căn biệt thự mùa đông.
Trong thế giới mà cửa sổ kính sát sàn đã biến thành một bức màn trắng xám, giọng nói cởi mở, đầy sức sống của họ nghe thật rõ ràng.
Một lúc lâu sau.
Ifatia cuối cùng cũng buông tay đang nắm chặt cánh tay Hyperion.
"Đây là con gái nhà ai mà xinh đẹp đến thế này."
Ifatia nghẹn ngào, nhẹ nhàng vuốt ve má con gái, cô không khỏi cảm thán.
"Là mẹ sinh ra đấy."
Hyperion bật cười trong nước mắt.
Mặc dù tính cách Ifatia không giống với hình dung của cô, không phải là một nữ Công tước phu nhân đoan trang, lạnh lùng, nhưng lại dễ gần hơn cô tưởng tượng rất nhiều, giống như một người phụ nữ còn hoạt bát hơn cả Antanas, có thể nhanh chóng trở thành bạn bè với cô.
"Chờ mẹ trở về, sẽ không còn ai dám bắt nạt con gái mẹ ở Ikerite nữa."
Ifatia và Hyperion nhìn nhau cười, trong mắt ngấn lệ đã có niềm hy vọng mới.
Cô nghe Antanas và Sinola nói rằng, Hyperion đã trải qua rất nhiều khó khăn sau khi Milaya mất tích, chỉ đến khi gặp Range mới bắt đầu tốt hơn. Sau đó, mặc dù danh tiếng của cô gắn liền với Range, nhưng thực sự không còn ai dám gây chuyện với Hyperion nữa. Lại còn có một người bạn tốt tên là Frey luôn giúp đỡ họ, cuối cùng họ được mệnh danh là Bộ ba đầu gấu ở Vương đô.
Ifatia rất tò mò về câu chuyện của họ ở Vương đô.
Họ sẽ cùng bạn bè và người thân trở về Ikerite, bắt đầu một cuộc sống mới.
Trước đó, điều còn lại là kết thúc mọi hỗn loạn, chấm dứt chiến tranh, và tìm thấy Milaya.
"Antanas và những người khác đâu rồi?"
Hyperion lau nước mắt, quay lại nhìn quanh phòng khách.
Sau khi xuống lầu, cô không thấy ai khác trong căn biệt thự nữa.
Không phải ảo giác, mà tầng một của căn biệt thự có lẽ chỉ còn Ifatia ở đây.
"Bốn người họ đã quay lại Phòng trưng bày Karch ở số 84 phố Charing Cross để báo cáo với phe Đồng Minh rồi. Hiện tại họ phải giúp Range và cô Unity giải quyết hiểu lầm, để các điệp viên Đồng Minh đóng tại Blida cũng trở thành đồng minh của chúng ta."
Ifatia nhìn Hyperion và Thalia trả lời.
Trước đó, khi Thalia và Hyperion còn ở trên lầu, những người còn lại đã lần lượt ra ngoài, mỗi người làm việc riêng của mình.
"Thide đâu?"
Thalia lại nhìn quanh, thấy khu bếp đã dọn dẹp xong.
Có vẻ như sau khi mọi người ăn sáng xong, Range chắc đã dẫn cô mèo boss đi học rồi, hôm nay là ngày làm việc của anh ta.
Mỗi người đều rất bận rộn.
Hôm qua là Chủ nhật hiếm hoi.
Hôm nay là thứ Hai.
Ngày mai mới bắt đầu được nghỉ tiếp vì Lễ tế Nguyệt Thần.
Các ngày lễ ở Đế quốc Krite đặc biệt nhiều vào cuối năm, ví dụ như Quốc khánh cuối tháng sẽ được nghỉ một tuần, cộng với cuối tuần trước đó, tổng cộng là chín ngày nghỉ.
"Cô... cô Thide, cô ấy đã đến Đền Thờ Chư Thần ở Blida rồi. Hình như cô ấy muốn bái Nữ thần Vận Mệnh. Ngày mai theo phong tục sẽ bái Nữ thần Mặt Trăng thì tốt hơn. Vị thần mà Thide tin tưởng nhất cũng là Nữ thần Mặt Trăng, nên nếu muốn bái Nữ thần Vận Mệnh thì tốt nhất là đi hôm nay."
Ifatia quá đỗi thư giãn, suýt nói nhầm, may mà kịp sửa lại.
"Bái Nữ thần Vận Mệnh sao..."
Hyperion lẩm bẩm.
Cô và Thalia cũng đã nói qua về Thide trên lầu.
Bây giờ cả hai đều nhận ra cô Thide này thực ra chính là Sigrid của Giáo hội Bá Thiên ở Bắc Đại Lục, nếu không thì không thể giải thích được sức mạnh to lớn của Thide.
Trên đường xuống lầu, Thalia lại nói với cô rằng chính Sigrid đã cứu mẹ cô. Nếu không có máu sói của Sigrid, Ifatia giờ này vẫn phải trốn trong cung điện băng ngầm của mafia Blida, ngày ngày chịu đựng sự tra tấn của Hỏa Thần Huyết Vương.
Ngay từ khi gặp Giáo viên Băng Tuyết Ma Nữ, Hyperion đã biết Giáo hội Bá Thiên đã đạt được hợp tác thân thiện với Giáo hội Nữ thần Vận Mệnh, cô đã hiểu Giáo hội Bá Thiên không phải là kẻ thù, và giờ cô lại càng không thể ghét bỏ Giáo hội Bá Thiên có tính cách thẳng thắn, phóng khoáng này.
Mặc dù vậy, trong lòng cô vẫn cảm thấy phức tạp về người phụ nữ này.
"Những người bái Nữ thần Vận Mệnh, hay nói đúng hơn là dám bái Nữ thần Vận Mệnh, đều sẽ không phải là người xấu. Ít nhất thì tớ tin là như vậy."
Thalia luôn nhớ câu nói này.
Thần tính của Nữ thần Vận Mệnh nằm ở chỗ, chỉ cần bạn cầu nguyện với Người, Người sẽ có quyền can thiệp nhẹ vào vận mệnh của bạn. Và bạn càng cầu nguyện thành kính, lâu dài, tiếng lòng của bạn sẽ càng được truyền đến Người nhiều hơn.
Thề với thần linh là một việc rất trang trọng, mọi người tin rằng thần linh sẽ nghe thấy.
Tuyệt đối không được tùy tiện tuyên thệ với mỗi vị thần. Bất kể những vị thần này có còn tồn tại hay không và liệu họ có thể can thiệp vào thế giới hay không, đều có thể kết thành nhân quả.
Hơi huyền bí, nhưng thỉnh thoảng lại được chứng thực.
"Lúc đầu nghe nói cậu và cô ấy hòa hợp như bạn bè, tớ chỉ cảm thấy không thể tin được, nhưng giờ nghĩ lại, có lẽ là do tớ chưa hiểu rõ về Sigrid."
Hyperion tự vấn.
Nhưng nhớ lại cách cô và Sigrid của Giáo hội Bá Thiên đã ở bên nhau ở Bắc Đại Lục, cũng như cuộc gặp gỡ với cô Thide, người thực chất là Sigrid giả dạng, ở biệt thự, Hyperion cảm thấy ngay cả khi cô muốn hòa hợp với Sigrid, đối phương có lẽ cũng không thích cô lắm.
Xét từ góc độ của Sigrid, cô có lẽ là một tiểu thần quan khó gần.
"Thực ra, Thide khá dễ hòa hợp."
Thalia định nói rằng tối qua Sigrid cũng thức canh chừng Hyperion cả đêm, nhưng thấy Sigrid có vẻ né tránh Hyperion, dường như Sigrid không muốn Hyperion biết mình thích cô, nên Thalia đã không nói.
Chuyện của hai người họ cứ để họ tự giải quyết, Thalia sẽ không can thiệp.
Bởi vì đôi khi, cùng một nội dung, câu trả lời do người khác nói trực tiếp là sai, chỉ có điều tự mình ngộ ra mới là đúng.
"Tớ sẽ chân thành cảm ơn cô ấy, cảm ơn cô ấy đã cứu mẹ tớ."
Hyperion gật đầu khẳng định.
Họ sẽ luôn gặp nhau trong căn biệt thự này.
Vì Sigrid đã đến Đền Thờ Chư Thần để bái Nữ thần Vận Mệnh, và ngày mai còn bái Nữ thần Mặt Trăng, vậy thì cô và cô ấy chắc chắn có chuyện để nói.
Ở Đế quốc Krite, không có Giáo hội Nữ thần Vận Mệnh chuyên biệt, muốn tìm tượng Nữ thần Vận Mệnh chỉ có thể đến Đền Thờ Chư Thần, nơi đặt tượng của các vị thần, và có các thần quan Đế quốc thuộc nhiều tín ngưỡng khác nhau chịu trách nhiệm bảo trì.
Hyperion cũng luôn khao khát được đến Đền Thờ Chư Thần Krite, một di tích cổ nổi tiếng khắp Nam Đại Lục.
Thực ra, Đế quốc Krite tin vào Chiến Thần, nhưng ngoài Đền Thờ Chiến Thần mới được xây dựng trong trăm năm gần đây, nơi phổ biến hơn cả cho hầu hết các thần quan và tín đồ hoạt động là Đền Thờ Chư Thần, một kiến trúc cổ đại của Thánh địa Elsaia.
"Nhắc mới nhớ, lần trước em gái Elsa cũng đến Đền Thờ Chư Thần đấy."
Ifatia dùng ngón trỏ khẽ chạm vào môi, suy nghĩ.
Hôm đó, lịch trình buổi chiều của Elsa, em gái ruột của Landri, rất đơn giản. Cô ấy sẽ như thường lệ đến Đền Thờ Chư Thần để cầu nguyện với nữ thần một lát, rồi trở về trường học. Kết quả là cô ấy đột nhiên mất tích, và điều này đã dẫn đến sự kiện Range dẫn thiên kim Griffin Ursula đến mafia Blida để tìm người.
Chính vụ việc đó đã khiến Range và Thalia đụng độ với Ifatia, ông chủ ẩn mình thực sự của mafia Blida.
Chỉ có thể nói rằng, vì có Huyết tộc âm thầm lên kế hoạch, và mục tiêu của họ đều là Huyết tộc, nên sớm muộn gì họ cũng sẽ gặp nhau vì Huyết tộc.
"Elsa?"
Hyperion lần đầu tiên nghe thấy cái tên này.
"Đó là em gái của Landri bản thân. Cô ấy vừa là Vu nữ tộc Sói, vừa là một thần quan sùng đạo. Các cậu hẳn sẽ rất hợp nhau. Có lẽ ngày mai ở Lễ tế Nguyệt Thần tại Tu viện Saint Krite, các cậu sẽ có cơ hội gặp cô ấy."
Thalia kể lại câu chuyện cho Hyperion.
Đó là chuyện xảy ra trước khi Hyperion đến thủ đô Blida của Krite.
Lễ tế Nguyệt Thần ngày mai tại Tu viện Saint Krite là một sự kiện lớn đối với tất cả học sinh, sẽ náo nhiệt hơn bất kỳ lúc nào ở Học viện Ikerite. Còn Range hiện đang đóng vai Landri, vừa là thân phận, vừa là trách nhiệm. Là người giám hộ của Elsa, Range có lẽ còn phải đến để gửi lời khích lệ năm học mới cho Elsa, đồng thời, với tư cách là giáo sư, anh ta cũng phải chúc phúc cho học sinh của mình.
Còn về người bạn thân của Elsa, cũng là người chủ chốt dẫn Range đi tìm Elsa hôm đó, thiên kim Griffin Ursula, là em gái bị Hầu tước Ryan Tử Tinh, Quân Thần cấp 9, coi là nỗi nhục của gia tộc, có lẽ Hầu tước Ryan sẽ không đến tu viện.
Nhưng không sao, Thalia tin rằng Range cũng sẽ cảm ơn Ursula một cách tử tế.
Dù sao, đôi khi Range trở nên bình thường, anh ta thực sự đáng tin cậy đối với học sinh.
"Quân Thần cấp 9 Ryan Tử Tinh..."
Hyperion lẩm bẩm cái tên này với giọng đầy kiêng dè.
Vị Trung tướng trẻ tuổi của Đế quốc, dũng mãnh thiện chiến, nghe nói không hề yếu hơn Quân Thần cấp 7 Philip Huyết Tủy Ngọc và Quân Thần cấp 8 Konsel Kim Cương, là một người nổi bật chỉ sau Violet Thủy Băng Ngọc, Quân Thần cấp 6, khiến phe Đồng Minh khiếp sợ trên chiến trường.
Giờ đây, những vị Quân Thần này đang lần lượt trở về Blida một cách thực sự.
Thành phố khổng lồ nằm sâu trong lòng Đế quốc này, cũng ngày càng trở nên nguy hiểm.
"Liệu sự mất tích của cha có liên quan đến những Quân Thần này không..."
Hyperion rất tin tưởng vào sức mạnh và trí tuệ của cha mình.
Muốn dồn Công tước Milaya vào bước đường cùng, chỉ dựa vào Huyết tộc, những kẻ chỉ có thể hành động vào ban đêm, có lẽ là không thể.
Có lẽ cần có sự hỗ trợ của Quân Thần Đế quốc mới hoàn thành được.
"Không loại trừ khả năng đó, nhưng thực ra Milaya thỉnh thoảng đã đến Đế quốc Krite này ngay cả trước khi con ra đời."
Ifatia suy nghĩ một chút, nói với Hyperion.
"Hả?"
Hyperion khó hiểu nhìn Ifatia.
Cô cứ nghĩ Milaya đến Đế quốc Krite để điều tra thông tin của Ifatia, tìm Ifatia, nên mới thất thủ ở đây.
"Thực ra, trước khi con ra đời, cha con, Công tước Milaya, đã đầu tư vào một công ty xuyên quốc gia tên là Thương hội Wilford. Nhờ kênh này, cha con có thể dễ dàng thay đổi thân phận để vào Đế quốc Krite. Hồi nhỏ cha con chưa từng đưa con đến Lãnh địa Nam Vantinia sao?"
Ifatia giải thích, rồi hỏi Hyperion.
"À, con không nhớ rõ nữa. Hồi nhỏ cha thỉnh thoảng có đưa con đến Lãnh địa Nam Vantinia chơi thật, nhưng con không nhớ rõ đã gặp gì ở đó."
Hyperion xoa đầu, cô bé vài tuổi lúc đó vẫn còn là trẻ con, ký ức mờ nhạt như giấc mơ,
"Có lẽ chỉ có quay lại nơi cũ mới có thể nhớ ra..."
Hơn nữa, lúc đó cô bé rất nghịch ngợm, có tính công kích mạnh. Bị bắt nạt ở Vương đô Ikerite, cô chỉ biết trốn trong nhà mà khóc. Có lẽ Công tước Milaya cũng muốn đưa cô thay đổi môi trường để giải tỏa tâm trạng.
Thật tiếc là lần trước đi Nam Vantinia, dự định đi chơi Bích Ba Hải Ngạn, nhưng lại gặp phải việc Giáo hội Phục Sinh tổng tấn công Lãnh địa Nam Vantinia, khiến Range không thể đưa họ đi được.
"Khoan đã."
Hyperion chợt nhận ra điểm mấu chốt hơn trong lời nói của Ifatia.
Thương hội Wilford?
Đó chẳng phải là thương hội của Range sao?
Chính vì thế mà gia tộc Wilford đã trở nên giàu có. Ngay cả trong thời chiến, gia tộc Wilford vẫn có kênh vận chuyển đặc biệt. Theo Noe nói, đó là do một thương nhân bí ẩn để lại hơn mười năm trước. Cổ đông lớn đó vừa đầu tư vào Thương hội Wilford, vừa giúp Thương hội Wilford thiết lập một con đường có thể bí mật đi lại giữa Vương quốc Hutton và Đế quốc Krite.
Bí mật này, Gia chủ Noe Wilford thậm chí còn không cho Range biết, bởi vì đây là sự đảm bảo cho ân nhân của thương hội, sẽ không tiết lộ cho bất kỳ ai ngoài gia chủ. Ngoài Noe ra, chỉ có quản gia Hans do thương nhân bí ẩn kia để lại là hiểu rõ.
Mãi đến bây giờ, khi Thương hội Wilford gặp khó khăn, quản gia Hans mới tình cờ nhắc đến quá khứ trong lúc trò chuyện với Planai.
"Thalia, Range đã kể cho cậu nghe về dòng thế giới mà Nữ thần Vận Mệnh cho anh ấy thấy rồi phải không? Trong dòng thế giới đó, gia tộc Wilford sẽ xảy ra thảm kịch, đây cũng là lý do ban đầu Range muốn đến Ikerite cầu học để thay đổi tương lai gia đình tan cửa nát nhà của mình."
Hyperion nhìn về phía Thalia, cô thấy Thalia cũng đang nhìn mình, đôi mắt vàng lộ vẻ thấu hiểu.
"Tớ biết."
Thalia gật đầu suy nghĩ.
Huyết tộc và Giáo hội Phục Sinh ở Đế quốc Krite, bí ẩn về sự mất tích của Công tước Milaya, thảm kịch Wilford sẽ xảy ra trong tương lai, tất cả có lẽ đều có mối liên hệ không rõ ràng với nhau.
Thời điểm Huyết tộc hoàn toàn kiểm soát Đế quốc Krite, thời điểm Công tước Milaya gặp nạn, thời điểm Thương hội Wilford bị diệt môn, tất cả đều trùng khớp.
Và Thương hội Wilford lại chính là kênh vận chuyển và thương hội xuyên quốc gia then chốt kết nối Vương quốc Hutton và Đế quốc Krite.
Đây là một phản ứng dây chuyền.
Bản chất của thảm kịch Wilford là, nếu Hyperion chết, Công tước Milaya xuất hiện vết nứt tâm hồn và bị Thủy Tổ thứ ba Rashar kiểm soát tinh thần, thì gia tộc Wilford cũng sẽ trở thành kênh xuyên quốc gia bị Huyết tộc kiểm soát.
Thái độ của Huyết tộc đối với con người luôn là dùng xong rồi vứt.
Sau khi giá trị của Thương hội Wilford bị tiêu hao hết, đương nhiên sẽ bị Huyết tộc thanh trừng không để lại manh mối. Trong dòng thế giới thất bại đó, Thương hội Wilford có lẽ đã biết quá nhiều, sớm muộn gì cũng là ngõ cụt.
Vì vậy, ngay từ đầu, ý tưởng Range muốn phá sản thương hội nhà mình là đúng, nhưng không hoàn toàn đúng. Phá sản thương hội, cho dù Công tước Milaya thực sự bị kiểm soát, Huyết tộc cũng sẽ mất đi kênh này, từ đó giảm bớt mối liên hệ với gia tộc Wilford.
Nhưng thời gian trôi qua, khi Huyết tộc rảnh rỗi hơn, có lẽ họ cũng sẽ thanh trừng Thương hội Wilford, một mối họa nhỏ mà Công tước Milaya đã để lại trước đó.
Phá sản thương hội chỉ là cách chữa ngọn, không phải chữa gốc.
Giải pháp thực sự chính là bảo vệ Hyperion, cô mới là viên pha lê thực sự.
Range, người tốt bụng và nhiệt tình, lại vô tình trở thành bạn với Hyperion. Sau khi bảo vệ cô suốt chặng đường, anh ấy mới dần nhận ra Hyperion chính là người có số phận gắn liền, họa phúc cùng chung với anh.
"Thì ra cổ đông lớn của Thương hội Wilford thực chất là Công tước Milaya."
Hyperion và Thalia nhìn nhau, mọi điều không cần nói cũng hiểu.
Họ cuối cùng đã hiểu rõ toàn bộ nhân quả lúc này.
Không ngờ lại có được manh mối từ một câu nói vô tình của Ifatia.
"Thalia cậu còn nhớ không, lần trước ba chúng ta cùng đến nhà Wilford, lão quản gia Hans nhà Wilford cứ như là quen biết tớ vậy."
Hyperion hỏi Thalia.
Lần trước đến nhà Wilford, Hyperion đã phát hiện ra, Hans đặc biệt cung kính với cô, thậm chí cô còn chưa nói tên, Hans đã gọi thẳng cô là tiểu thư Hyperion rồi.
"Lúc đó tớ không để ý lắm, dù sao lúc đó tớ đã rất quen với Hans rồi."
Thalia đã giao thiệp rất nhiều với lão quản gia Hans và nữ hầu Francine nhà Range từ hơn một năm trước.
Bây giờ nghĩ lại, đúng là như Hyperion nói.
"Hans? Ông ấy không phải người nhà mình sao?"
Ifatia nhớ rằng lão quản gia nhà Milaya cũng tên là Hans, cô kinh ngạc hỏi.
"Xem ra Milaya đã đặt Hans vào nhà Wilford."
Thalia nghe đến đây, đại khái đã hiểu rõ mọi chuyện.
Lúc đầu cô còn nói gia tộc Wilford thật giàu có, ở một lãnh địa biên giới như vậy lại có một cao thủ cấp 6 hàng đầu như Hans làm quản gia kiêm vệ sĩ.
Quản gia như thế, ngay cả Bá tước Biên giới Nam Vantinia cũng chưa chắc có được.
"À mà, tại sao hai người lại biết về gia tộc Wilford?"
Ifatia suy nghĩ mãi vẫn không hiểu, tại sao Hyperion và Thalia lại quen thuộc với Thương hội Wilford ở một lãnh địa biên giới như vậy.
Theo lý mà nói, chị và con gái đều sống lâu dài ở Vương đô Ikerite, hơn nữa rõ ràng trước đó họ cũng không biết Thương hội Wilford có liên quan đến gia tộc Công tước Milaya. Mọi chuyện này đã được Công tước Milaya che giấu.
"Mẹ không biết sao? Tên đầy đủ của Range chính là Range Wilford mà."
Hyperion khó hiểu nhìn Ifatia.
"Cái gì, anh ấy là con trai nhà Wilford?"
Ifatia kinh ngạc hỏi.
Nói xong Ifatia liền che miệng lại.
"Anh ấy?"
Vẻ mặt Hyperion càng thêm khó hiểu.
Cô dường như có thể hiểu từng từ, nhưng khi ghép lại thì không biết có ý nghĩa gì.
"Mẹ, mẹ nói là anh trai con, Range chẳng phải giống như anh trai chăm sóc con sao? Nếu mẹ ở Ikerite, lúc các con còn nhỏ thế nào mẹ cũng phải hứa hôn cho các con."
Ifatia mồ hôi nhễ nhại, cố gắng chữa lời.
Cô vừa rồi quá bất cẩn, hay nói đúng hơn là quá lơ là cảnh giác.
Bây giờ cô chợt nghĩ đến một chuyện khác, lúc cô sinh con, Range có lẽ vừa mới sinh, mà cô lại gọi một đứa trẻ như vậy là anh trai, thật là quá xấu hổ.
"Chuyện, chuyện này."
Mặt Hyperion đỏ bừng.
Nghe Ifatia nói muốn giúp cô đính hôn, cô không biết phải nói gì nữa.
"..."
Thalia im lặng nhìn hai người họ.
Cô hiểu Ifatia và Hyperion đang nghĩ gì.
Quả nhiên vấn đề vai vế của con người rất phức tạp.
Và vấn đề khó nhất không nghi ngờ gì là vai vế giữa Ifatia và Range.
"Chị à, vấn đề tình cảm của chị và Hyperion, em sẽ không can thiệp. Ai thắng em cũng ủng hộ."
Ifatia nhận thấy ánh mắt của Thalia, cảm thấy cả hai đều là người thân, cô kiên định đảm bảo với Thalia.
Thường ngày cô thích hóng chuyện với Antanas nhất, nhưng lần này chuyện xảy ra ngay trong nhà mình, cô khó mà tả được sự hỗn loạn trong lòng.
Ifatia càng nghĩ càng thấy kỳ lạ.
Nếu Thalia thắng, thì cô phải gọi Range là anh rể.
Nếu Hyperion thắng, thì Range phải gọi cô là mẹ.
Tạm thời bộ não cô vẫn còn hoạt động được.
Chỉ có điều cô hơi sợ Range cưới cả Thalia và Hyperion, lúc đó cô thực sự không biết phải gọi Range thế nào nữa.
Thôi vậy, chuyện đã đến nước này, chỉ còn cách cổ vũ cho cả hai thôi. Dù sao thì sau này họ cũng sẽ là một gia đình yêu thương nhau.
(Hết chương)