Chương 824: Tấm lòng của Range
Sáng sớm hôm sau.
“—Cho nên.”
“Mọi chuyện là như vậy.”
Hàng trăm viên pha lê lấp lánh trên chiếc đèn chùm treo từ trần nhà cao vút trong phòng khách và phòng ăn của biệt thự Giáo sư Landry phản chiếu ánh sáng chói lọi, mặt sàn cẩm thạch sáng bóng như gương phản chiếu bóng của vài người ngồi hai bên bàn ăn.
Họ đang ngồi quanh bàn, vừa chờ Ông Chủ Mèo làm xong bữa sáng, vừa kể lại những chuyện đã xảy ra trong mấy tháng qua.
Cánh cửa biệt thự đóng chặt, thế giới dường như tĩnh lặng, ngay cả tiếng mưa lất phất buổi sáng và tiếng suối chảy ngoài sân cũng nhỏ đi rất nhiều.
Sau vài chục phút thuật lại.
“Tôi đã cố gắng để cô Unity tin rằng tôi là người phe ta, Thalia đã thấy hết, nhưng không hiểu sao cô ấy vẫn không tin tôi, mà coi tôi là người Đế quốc, nên tôi cũng đành chịu, đành hợp tác với cô ấy với tư cách là người Đế quốc, như vậy cũng vừa hay hòa nhập hoàn hảo vào Cục Hành động Đặc biệt của Đế quốc, và sau đó chính là cảnh tượng mọi người đến ám sát tôi đêm qua.”
Range ngồi trước bàn ăn, kể lại những điểm mấu chốt và bước ngoặt từ khi anh đến Tụ Hội Hoa Đô cho đến khi đặt chân đến Đế quốc Krity cho bốn vị Đại Ma tộc nghe.
“Ừm, ừm.”
Mùi kẹo bông gòn bên lò sưởi, cà phê latte bạc hà trắng, và kem cacao nóng lan tỏa khắp phòng khách và phòng ăn.
Antanas và Chinola cầm cốc sứ, vừa nhấp môi vừa nghe Range kể chuyện.
Almis và Planai thì điềm tĩnh hơn nhiều, im lặng lắng nghe.
“Quả nhiên phải là cậu rồi.”
Planai vẫn cảm thấy trình độ đóng vai phản diện của Range là điều không thể sánh kịp.
Giống như trước đây ở Đế quốc Protos thuộc Lục địa Bắc, chưa từng có ai nghi ngờ Loki McCarthy là người ngoài, mà coi anh là thủ lĩnh để hiện thực hóa giấc mơ Đế quốc mới.
“Tôi có câu hỏi.”
Antanas giơ tay.
“Cứ hỏi.”
Range ra hiệu cho cô hỏi.
“Tại sao Ifatiya lại ở đây?”
Antanas nhìn về phía cô bé đáng yêu đang ngái ngủ bên cạnh Range.
Cô vẫn cảm thấy thật kỳ diệu khi Range đã giúp Hyperion tìm thấy mẹ.
Hiệu suất này thật không thể tin được.
Việc Range giúp Thalia đưa ba người bạn cũ ở Ma giới từ Lục địa Bắc trở về, khả năng tìm người của Range đã rất đáng kinh ngạc rồi, sau khi xác minh lại, Antanas càng thấy chuyện này khó tin hơn.
Bây giờ chỉ còn thiếu việc giúp Hyperion tìm lại người cha, Công tước Milaya, là nhiệm vụ chính tuyến của Range sẽ kết thúc.
“Tiểu thư Ifatiya... cô ấy thực ra vẫn luôn trốn sâu dưới lòng đất của xã hội đen Brilliant, chờ đợi thời điểm có thể phản công Huyết tộc đến. Và mục tiêu của chúng tôi đều là lật tẩy Huyết tộc ẩn náu trong Đế quốc Krity, nên chúng tôi đã gặp nhau do một sự cố.”
Range đọc xong tên Ifatiya mới thêm kính ngữ mà anh thường dùng.
Ở cùng Ifatiya một thời gian, anh dần dần gọi thẳng tên cô.
“Vậy lúc hai người gặp nhau, không đánh nhau à?”
Antanas căng thẳng hỏi thăm.
Cô hiểu rõ tính cách của Ifatiya.
Mặc dù Ifatiya tỏ ra vô hại với Ma giới.
Nhưng đối với kẻ thù thì cô ấy tàn nhẫn hết mức.
Nếu vô tình đụng phải Ifatiya mà chưa có được sự tin tưởng của cô, e rằng sẽ khai chiến ngay lập tức.
“Là anh... là một hiểu lầm, là Range dẫn chị Thalia tìm thấy tôi, nên chúng tôi chỉ giao đấu sơ qua một chút là nhận ra nhau là phe bạn.”
Ifatiya đang cố gắng sửa cách xưng hô, nhưng tiềm thức vẫn muốn gọi Range là anh trai.
“Khụ, hôm đó may mà có Thalia đi cùng, nếu không tôi có lẽ đã bị cô ấy bắt giữ thật.”
Range ho nhẹ một tiếng, nói, cảm thấy lạnh sống lưng.
May mắn là Ifatiya không gọi to, nếu không sẽ rất xấu hổ trước mặt những người bạn quen biết khác.
Ifatiya lúc này hẳn đã hiểu rõ mối quan hệ nhân sự hiện tại ở Ikerite từ chỗ Almis.
“Ra là vậy.”
Chinola và Antanas nghe xong đều chợt hiểu.
“May mà có Thalia đi cùng cậu, nếu không Ifatiya thật sự có thể trói cậu lên bàn mổ và cải tạo cậu một phen.”
Almis cảm thán.
Thalia quả không hổ là công chúa Ma giới đoan trang hữu ích nhất, luôn đóng vai trò cực kỳ quan trọng bất cứ lúc nào.
“Đúng, đúng thế.”
Ifatiya phụ họa, tâm trạng cực kỳ phức tạp.
“Ifatiya em đừng hoảng, không có chuyện gì lớn đâu, bọn chị lúc trước cũng suýt động thủ với Range, cậu ấy sẽ không để bụng đâu.”
Antanas đương nhiên cho rằng vẻ mặt không tự nhiên của Ifatiya lúc này là vì cảm thấy xấu hổ về cuộc gặp gỡ với Range hôm đó.
“Hơn nữa Hyperion thực sự là một cô gái tốt như thiên thần, bọn chị đều yêu quý con bé nhất, hôm qua là vì con bé đã sử dụng Tội Lỗi Lực của Cổ Ma Vương Melogas nên mới thành ra như vậy, bản thân con bé cũng hoàn toàn không nhớ chuyện gì đã xảy ra, nên em không cần lo lắng.”
Chinola kể cho Ifatiya nghe về Hyperion.
Là người bạn thân thiết nhất của Hyperion hiện tại, Chinola luôn bảo vệ Hyperion.
“Yên tâm, tôi đã kể cho Ifatiya nghe sáng nay rồi.”
Băng Tuyết Ma Nữ Almis bổ sung.
“Ừm, ừm.”
Ifatiya gật đầu lia lịa, cố tránh ánh mắt của mấy người bạn cũ khác.
Tin tốt là con gái mình không trở nên hư hỏng.
Tin xấu là con gái mình và chị gái mình, lại thích cùng một người đàn ông.
Nếu Range trở thành con rể cô, thì vạn nhất sau này cô lỡ miệng gọi Range một tiếng anh trai, thì Hyperion sẽ nghĩ sao...
Nhưng khoảng thời gian ở chung này cô đã coi Range là một người anh đáng tin cậy vô cùng, nếu bắt cô phải nói chuyện với anh ấy bằng thái độ của một bậc trưởng bối, Ifatiya không thể thốt nên lời, ngay cả việc gọi thẳng tên Range cô cũng cảm thấy thất lễ.
“Được rồi, chúng ta tạm bỏ qua vấn đề này đi.”
Range vỗ tay, thu hút sự chú ý của mọi người.
Anh nhận ra sự bất an của Ifatiya.
“...”
Điều này càng khiến Ifatiya có lời muốn nói lại không thể nói ra.
Range lúc này còn phải quan tâm đến tâm trạng của cô.
Khiến cô càng muốn có một người anh như vậy.
Sau một lúc im lặng ngắn ngủi.
“Tôi cũng có câu hỏi.”
Chinola cũng giơ tay.
Cửa hàng chi nhánh Ông Chủ Mèo tại Đế quốc Krity dường như đã chính thức mở cửa trở lại.
Tất cả các nhân viên cũ đều tụ tập trong phòng khách và phòng ăn.
“Mời hỏi.”
Range ra hiệu cho Chinola hỏi.
“Làm thế nào Sigrid lại đến được đây?”
Chinola khó hiểu hỏi Range.
Ngay cả khi Bạo Thiên Giáo Chủ Sigrid đã giải quyết xong công việc ở Lục địa Bắc và muốn đến Lục địa Nam tìm Range chơi, thì cũng nên đến Nhà hàng Ông Chủ Mèo ở Ikerite trước.
Và nếu vậy, cô ấy hoặc sẽ gặp họ trước, hoặc sẽ đến trễ hơn, nhưng không thể đến bên Range sớm hơn họ, và hội ngộ nhanh chóng với Range đang giả dạng ở Đế quốc Krity như vậy được.
Dù sao thì ngay cả họ cũng không biết Giáo sư Landry chính là Range, nhưng Sigrid lại như thể được định vị chính xác.
“Chuyện này phải kể đến Apo, mọi người hẳn đều khá quen thuộc với anh ta.”
Range quay đầu nhìn về phía nhà bếp.
“Chính anh ta đã trực tiếp mở phép thuật dịch chuyển không gian, đưa Sigrid đến Brilliant.”
Sáng nay Sigrid hiếm hoi đề nghị giúp Ông Chủ Mèo nấu ăn.
Hyperion vẫn đang nghỉ ngơi trên lầu, còn Thalia thì ở trên lầu trông chừng Hyperion, nên lại thành ra Ông Chủ Mèo nấu ăn.
Thêm vào đó, Ông Chủ Mèo sau mấy tháng lại được thấy những nhân viên đáng yêu của mình, lại còn nghe nói sẽ có thêm một ca sĩ mới, nó vô cùng vui mừng, nhất quyết phải tự mình xuống bếp.
Về phần Sigrid, bề ngoài thì nói là không thân thiết với Hyperion, nhưng Range hiểu rõ Sigrid trong thế giới Bóng Tối chính là Sigrid, trong lòng cô chắc chắn rất quan tâm Hyperion, nhưng lại không biết cách tiếp cận Hyperion, nên chỉ có thể âm thầm làm một chút bữa sáng bổ dưỡng cho Hyperion.
Lát nữa khi Sigrid mang lên, chắc chắn cũng sẽ không để Hyperion biết đó là do cô làm.
“Apo? Cậu nói không phải là vị tướng Đại Ma tộc phái đầu hàng của chúng ta chứ?”
“Anh ta cũng ở Đế quốc Krity sao?”
Antanas và Chinola nghe thấy cái tên Range buột miệng nói ra, đều kinh ngạc đặt cốc sứ xuống và đứng bật dậy.
“Lát nữa gọi Apo đến, mọi người sẽ biết tình hình, anh ta hiện tại là Giám mục Không gian, tên thật là Toriyador.”
Range gật đầu và lấy Thần Thánh Pháp Thuật Truyền Tin liên lạc với Toriyador.
Chỉ có Thẻ Giám Mục mới phản chiếu chân danh.
Range cũng đã nhờ Thánh Nữ Không Gian Abigail đến lắp đặt thiết bị màn chắn không gian tại biệt thự của mình ở Đế quốc Krity.
Nếu muốn dùng phép thuật không gian của Toriyador kết nối Nhà hát Opera Brilliant với phòng khách và phòng ăn nhà anh, thực tế không khó khăn, không cần lo lắng phép thuật không gian bậc Tám bị Thần Quân theo dõi và cảm nhận.
“...”
Sắc mặt Planai hơi thay đổi khi nghe thấy cái tên Apo.
“Không ngờ Apo thực sự vẫn còn sống, bao nhiêu năm rồi mà anh ta vẫn chưa tự giết mình.”
Anh tự lẩm bẩm.
“Mối quan hệ của hai người không tốt à?”
Range vừa đợi kết nối truyền tin, vừa ngẩng đầu hỏi Planai.
Planai không biết phải nói thái độ của mình đối với Apo như thế nào.
“Thực ra mối quan hệ của họ khá tốt, lúc đó Planai cho rằng Ma giới đánh nhau khó có cơ hội thắng, bị coi là hèn nhát và dao động lòng quân, mà trong số các tướng quân chỉ có Apo là sẵn lòng tin tưởng anh ấy.”
Băng Tuyết Ma Nữ Almis kể lại chuyện cũ của Ma giới.
“Chỉ vì Apo quá hấp tấp, còn anh trai lại quá cẩn trọng, nên đôi khi anh trai bị Apo lừa gạt.”
Chinola dang tay nói.
“Thì ra là vậy.”
Range có thể hiểu được.
Gặp chuyện nguy hiểm, Planai có lẽ sẽ tránh xa hết mức có thể, còn Toriyador thì sẽ càng xông vào gần hết mức có thể.
Về quan điểm sinh tử, hai vị Đại Ma tộc là hai thái cực.
“Mọi người còn nhớ Phó Giáo sư Lịch sử tên Sido ở Học viện Ma Thuật Hoàng Gia Protos không? Anh ta chính là Apo, anh ta đã lên kế hoạch muốn giải cứu ba người ra từ lúc đó, nhưng dường như anh ta cũng khá sợ hãi bài kiểm tra Đại Ma tộc ở một tầng nhà tù nào đó, nên vẫn chưa thể lẻn vào nhà tù tìm mọi người.”
Range nhìn về phía phép thuật truyền tin một cái đầy khó hiểu, tiếp tục kể cho những người bạn bên bàn nghe.
Thông thường Toriyador sẽ bắt máy ngay lập tức.
“Apo đúng là người anh em tốt, tôi biết anh ta sẽ không quên chúng ta.”
Antanas cười lớn vỗ tay.
“Lúc đó tôi làm sao có thể nghĩ được, Đế quốc Protos lại còn có một Đại Ma tộc nữa.”
Băng Tuyết Ma Nữ cũng lộ ra vẻ mặt khó tin.
Nhưng suy nghĩ một chút cô lại nhận ra, kết hợp với thông tin, Giám mục Không gian trong khoảng thời gian đó đáng lẽ đang bị trọng thương, dù muốn giúp Bạo Thiên Giáo Chủ cũng không thể giúp, nhưng cuối cùng Phó Giáo sư Sido đã cầm chân được nhà tham vọng Công tước Morodian, và còn giáng một đòn chí mạng vào Công tước Morodian tại Tòa nhà Quốc hội—nộp bằng chứng của gia tộc Công tước Bernhard cho quân đội.
“Dù thế nào đi nữa, Toriyador luôn rất đáng tin cậy vào những thời điểm quan trọng.”
Planai thở phào nhẹ nhõm nói.
Có Toriyador, vị tướng Ma tộc cuối cùng này giúp đỡ, chiến lực của họ ở Đế quốc Krity lại có thêm một sự đảm bảo lớn.
Lựa chọn tấn công bất ngờ Huyết Nguyệt Thành mà anh vốn cho là vô vọng, sau khi hội họp với Range, tính khả thi đã tăng vọt qua mức tiêu chuẩn chiến lực tối thiểu.
Đúng lúc này, phép thuật truyền tin trong tay Range được kết nối.
“...”
Đầu dây bên kia không nói gì.
Chỉ có tiếng ù ù do tín hiệu không ổn định.
“Toriyador, có một tin tốt trời ban.”
Range lập tức nói với thẻ phép thuật Truyền Tin Thần Thánh.
Hô Toriyador ra ngoài, cơ bản là vừa cúp máy anh ta đã đến.
“Đợi chút đã, nếu không gấp lắm, ngày mai tôi sẽ tìm cậu.”
Toriyador hạ giọng, có vẻ đang ở một vị trí rất nguy hiểm.
Ngay cả cuộc gọi này anh ta cũng không nên bắt máy.
Nhưng vì là Range gọi, anh ta vẫn mạo hiểm nghe.
“Cũng không gấp.”
Range hiếm khi nghe thấy Toriyador nói giọng nghiêm túc như vậy.
Dù sao ngày mai là Lễ Hội Thần Mặt Trăng rồi, Toriyador theo lý cũng sẽ quay lại Tu viện Saint Krity xem náo nhiệt, vì tính cách anh ta là thích chen vào chỗ nào náo nhiệt.
Toriyador nghe xong liền cúp máy.
“Ơ, anh ta không đến được à?”
Antanas hơi thất vọng.
Trong số các Đại Ma tộc còn sống sót của Ma giới cũ, chỉ có cô, Ifatiya và Apo là tính cách hướng ngoại, bốn Đại Ma tộc còn lại đều hướng nội.
Nên ba người họ rất hợp nhau.
“Cũng không biết anh ta chạy đi đâu rồi, dù sao thì ngày mai chúng ta chắc chắn sẽ gặp được những người bạn khác ở Đế quốc Krity.”
Range lắc đầu tiếc nuối, cất phép thuật truyền tin đi.
Toriyador trông có vẻ bất cần đời, nhưng thực ra bây giờ sắp đến trận quyết chiến Huyết Nguyệt Thành vào cuối tháng, mà phe họ vẫn thiếu chiến lực, nên Toriyador sốt ruột đi làm việc cũng không có gì lạ.
Chuyện như Maguire bị mất thẻ căn cước, thật khó phân biệt Toriyador đang làm trò đùa hay có ý đồ sắp đặt.
“Ngày mai là Lễ Hội Thần Mặt Trăng, cứ đi dạo quanh trường đi, đây có lẽ là cơ hội nghỉ ngơi duy nhất trước trận quyết chiến cuối tháng, tiện thể cầu xin phước lành của các vị thần, đây đều là sự chuẩn bị cần thiết... Chúc trận chiến cuối cùng của chúng ta được thuận buồm xuôi gió. Tôi có lẽ sáng mai vẫn phải làm một số công việc nghiên cứu năng lượng ở phía Đế quốc, mọi người cứ chơi, không cần bận tâm đến tôi.”
Range nói với các vị Đại Ma tộc khác.
Họ đã vượt qua hàng ngàn dặm đường dài để đến được vùng trung tâm Đế quốc Krity, mang đến viện trợ chiến lực vào thời điểm quan trọng này, Range rất biết ơn họ.
Anh chỉ cảm thấy họ đã vất vả rồi.
“Không không, mấy ngày nay bọn tôi không làm gì vất vả cả, ngược lại là cậu và Apo mới thực sự vất vả.”
Antanas xua tay liên tục.
Tính từ ngày Range đến Đế quốc Krity, ngay cả khi anh thay thế thân phận của Landry, hẳn là anh đã làm việc không ngừng nghỉ, gần như không nghỉ ngơi, mới có thể giành được vị thế chiến lược như ngày nay.
Trên thế giới này, những người biết mình muốn làm gì là may mắn, vì những người như vậy sẽ không bao giờ cảm thấy đau khổ khi làm việc, nhưng cũng có một số người, rất ít người, không biết liệu họ có may mắn hay không, họ tìm thấy điều mình phải làm, điều khiến họ say mê, điều mà nếu không làm sẽ phát điên.
Và Range, rõ ràng là loại người như vậy.
Tóm lại, Baby Bus là do người lái xe đã đổi mạng mà có, anh mới là thủ lĩnh cần được nghỉ ngơi nhất.
“Tôi đã hứa với mọi người, cứu mọi người ra không phải để mọi người chịu khổ, cũng sẽ không để mọi người gặp nguy hiểm. Đừng lo lắng, tôi sẽ giải quyết ổn thỏa, mọi người cứ yên tâm chiến đấu.”
Range cười đáp, không hề cảm thấy mệt mỏi chút nào.
“À, Range, tôi còn một câu hỏi nữa.”
Antanas nghe vậy cúi đầu im lặng rất lâu, mới lấy hết can đảm ngẩng đầu nhìn Range lần nữa.
Mặc dù lúc này hỏi câu này có thể không thích hợp.
Nhưng cô cảm thấy, vì đã là bạn của Range, chứ không còn là mối quan hệ giao dịch thỏa thuận ban đầu, cô cần phải hỏi ra.
Điều này cũng là vì những người bạn khác của cô.
“Cứ hỏi.”
Range thoải mái nói, đã đến trước trận quyết chiến lớn rồi, anh cũng sẽ trả lời không chút giấu giếm.
“Cậu rốt cuộc nhìn nhận Hyperion, Thalia, và Sigrid như thế nào?”
Antanas nhìn chằm chằm vào Range, hỏi.
Những vị Đại Ma tộc khác nghe Antanas hỏi thẳng thừng như vậy, đều kinh ngạc nhìn Antanas rồi lại nhìn Range, lập tức không biết phải nói gì, chỉ có thể nín thở.
Họ thực ra sớm hay muộn, thậm chí từ rất lâu đã hiểu rõ mối quan hệ của ba người này có một tình yêu khó nói rõ.
Thậm chí kết hợp với tiền kiếp họ tìm hiểu được trong thế giới Bóng Tối, cả ba người đều là những người phụ nữ định mệnh mà Hắc Nhật từng bỏ lỡ, không một ai có thể có kết cục tốt đẹp với Hắc Nhật, tất cả đều bị hủy diệt trong Thời đại Huyết Nguyệt Hoại Thế.
“Tôi sẽ cho họ một câu trả lời sau khi chiến tranh ở Đế quốc Krity kết thúc.”
Range lần này không hề qua loa, nhìn thẳng vào các vị Đại Ma tộc thành thật trả lời.
“Điều duy nhất tôi phải làm ngay lúc này, điều đúng đắn nhất, là xuyên thủng Huyết Nguyệt Thành, chấm dứt hoàn toàn thảm họa Huyết tộc này.”
Đây là tâm nguyện chưa hoàn thành của Rankross, cũng là công việc quan trọng nhất trong cuộc đời anh.
“Nếu ngay cả điều này cũng không làm được, thì chỉ có thể lặp lại lỗi lầm.”
“Lặp lại lịch sử tương tự, phạm phải sai lầm tương tự, hết lần này đến lần khác.”
Anh lẩm bẩm câu nói đã từng nghe.
Nửa khuôn mặt anh thất vọng, nửa khuôn mặt hân hoan, tràn đầy lòng từ bi và thương xót.
“Thì ra cậu thực sự biết...”
Chinola ngây người hoàn hồn.
Trước đây họ đều không biết Range là giả vờ không hiểu hay thực sự không hiểu, anh quá giống một vị thần, không có tình cảm nhân gian, cũng không ai có thể chạm tới anh.
Cũng như sự điềm tĩnh và siêu thoát như thường lệ của anh, dường như hiểu hay không cũng không khác biệt với anh.
Giờ đây, đi qua con đường dài từ Lục địa Bắc đến Lục địa Nam, vượt qua hàng vạn năm của Thời đại Huyết Nguyệt Hoại Thế, anh dường như cuối cùng đã cởi bỏ chiếc áo thần linh, trở thành một thể xác bằng xương bằng thịt có thể chạm tới.
“Chúng tôi sẽ giúp cậu đến cùng.”
Planai nói với Range, nhẹ nhàng đặt tay lên vai anh.
Planai hiếm khi đưa ra quyết định dứt khoát như vậy.
Mặc dù hiện tại anh cũng dự cảm rằng cơ hội đột kích Huyết Nguyệt Thành thấp hơn nhiều so với dự tính, thậm chí tỷ lệ sống sót có thể chưa đến năm mươi phần trăm.
Nhưng lần này anh sẽ dốc toàn lực.
Thành công không phải là điểm cuối, thất bại cũng không phải là kết thúc, họ phải tiến về phía trước, tuyệt đối không thể thỏa hiệp với kẻ thù.
Nếu không đánh bại Huyết tộc, họ sẽ không bao giờ có được sự yên bình buổi chiều, chính Range luôn xông lên phía trước, đã dạy anh lòng dũng cảm của một người thủ lĩnh.
Những chuyện sau này, dù là thành công hay thành nhân, anh tin Range đều có khả năng xử lý tốt, cho đến khi tạo ra một thế giới vô tận, một thế giới tương đối hoàn hảo.
“Đúng, bọn tôi giúp cậu, mãi mãi là bạn đồng hành tốt nhất của cậu.”
Antanas vỗ bàn, cười toe toét hứa với Range.
Cô đã nóng lòng muốn quay về Ikerite cùng mọi người mở tiệc mừng chiến thắng rồi.
“Làm việc khẩn cấp trước, rồi mới làm việc quan trọng.”
Ifatiya lặp lại khẩu hiệu trường mà Range đã dạy cô, học đâu dùng đó.
“Cầu xin Nữ thần Vận mệnh che chở mọi người, nguyện chiến công vạn cổ trường tồn, nguyện anh hùng danh trấn thiên hạ.”
Băng Tuyết Ma Nữ cũng nhắm mắt cầu nguyện.
Mặc dù mưa bên ngoài vẫn lất phất rơi, nhưng tầng một của biệt thự trong Tu viện Saint Krity hôm nay tràn ngập không khí náo nhiệt đầy phấn chấn, như thể có thể xua tan mọi sự ẩm ướt và giá lạnh.
...
Lúc này, trong phòng ngủ ở tầng hai.
Tiếng cửa phòng đóng và tiếng khóa cài nhẹ nhàng vang lên.
Rèm cửa hé mở một nửa, ánh sáng mỏng manh của buổi sáng mùa đông xuyên qua mây mù và mưa phùn chiếu vào căn phòng.
Hyperion từ từ mở mắt.
Cô nhìn môi trường vừa xa lạ lại vừa khiến lòng cô cảm thấy yên bình này.
Hyperion nghiêng đầu, chỉ thấy một đôi mắt đang chăm chú nhìn cô.
Đó là Thalia, người cô quen thuộc nhất.
Thalia đặt hai chiếc ghế bên giường cô, đang chăm sóc cô, có lẽ đã đợi cô tỉnh dậy rất lâu rồi.
“Hyperion, em cảm thấy thế nào?”
Thalia nhận thấy Hyperion tỉnh lại, liền hỏi cô bằng giọng quan tâm.
“Em...”
Hyperion khẽ gật đầu, cố gắng ngồi dậy.
Mái tóc dài ngang eo cô hơi rối, cơ bắp đau nhức dữ dội, khung xương như muốn rã rời.
Theo lời kể ngắn gọn của Băng Tuyết Ma Nữ trước khi cô ngủ thiếp đi hôm qua, sức mạnh bạo phát của Melogas mạnh đến mức đáng kinh ngạc, có thể cưỡng ép nâng cô lên mức mà ngay cả Chinola và Antanas cũng khó lòng ngăn cản, tương ứng với việc sử dụng sức mạnh này cũng đi kèm với cái giá không thể lường trước.
Ngay cả với khả năng kháng độc bẩm sinh, cô cũng không thể hoàn toàn kiểm soát sức mạnh của bản thân như Melogas.
Nghĩ lại bây giờ, Hyperion lại cảm thấy Melogas thực ra là một Ma tộc có ý chí tinh thần quá mạnh mẽ, sự cố chấp của Melogas luôn được quán triệt từ đầu đến cuối, thậm chí có thể chế ngự được sự điên cuồng.
“Đừng cố gắng quá, em cứ tựa vào đầu giường là được.”
Thalia nhìn tình trạng của Hyperion là đại khái hiểu.
Tối qua Ma giới Y Sư Antanas đã kiểm tra cơ thể cho Hyperion.
May mắn là Hyperion bẩm sinh có khả năng kháng độc quá cao và cấu tạo cơ thể phù hợp với Kẻ Thờ Phụng Tội Lỗi Melogas, nên mới có thể chịu đựng được sức mạnh của Melogas, nếu không thay bằng Ma tộc khác tự sử dụng chất kịch độc của Melogas lên bản thân, e rằng dùng một lần là phải chết.
Rốt cuộc, phép thuật cường hóa có thể miễn cưỡng nâng bậc Bảy lên lĩnh vực bậc Tám, Thalia chỉ thấy một lần—
Đó chính là mảnh vỡ Thần Khí Truyền Thuyết 【Ghi Chép Oán Hận của Pahlroni】 ở Tụ Hội Hoa Đô, cũng yêu cầu phải trả cái giá gần như sinh mạng.
Người bạn tốt Nigel của cô và Range ở Tụ Hội Hoa Đô, sở dĩ được Pearlman cấy mảnh vỡ Thần Khí Truyền Thuyết mà vẫn sống sót, một mặt là vì Nigel là con nuôi của Pearlman từ nhỏ, đã được Pearlman âm thầm cải tạo một phần, trở thành vật thí nghiệm thành công, có chút thích ứng với 【Ghi Chép Oán Hận của Pahlroni】.
Mặt khác, Nigel có ý chí sắt đá phi thường và quyết tâm tử thủ bảo vệ Tụ Hội Hoa Đô.
Chỉ khi thực sự có cả hai, mới có thể sử dụng sức mạnh siêu nhiên.
“Tiểu Hyperion, Hyperion của chị.”
Thalia nhìn Hyperion đã hồi phục, rồi không kìm được ôm chầm lấy cô, khóe mắt rưng rưng, lo lắng cô thực sự bị thương nặng mà ngủ mê không tỉnh.
Hyperion ban đầu ngây người, chần chừ một lát, mới từ từ đặt tay lên lưng Thalia.
“Em thực sự không sao, Tata.”
Hyperion nói giọng dịu dàng.
Sau này cô có lẽ sẽ không dùng 【Tội Lỗi Vương Quyền của Melogas】 nữa, trừ khi thực sự cần cô đánh cược sinh mạng mà không màng mọi giá, vào khoảnh khắc vạn bất đắc dĩ đó.
Cô không hiểu tại sao tâm trạng Thalia lại dao động mạnh vào lúc này, nhưng cô chỉ biết lúc này nên an ủi Tata thật tốt.
“Em đã ngủ bao lâu rồi?”
Hyperion mặc cho Thalia ôm mình, hỏi Thalia.
Cô hình như đã có một giấc mơ mơ hồ.
Mơ thấy dì giả của mình, Kẻ Thờ Phụng Tội Lỗi Melogas.
Melogas nhìn xuống cô từ trên cao, nói với cô rằng, muốn sử dụng sức mạnh của Ma Vương, tạm thời cô vẫn chưa đủ tư cách, sức mạnh Ma Vương Tội Lỗi kết nối vạn vật vượt qua sinh tử này, không phải là thứ mà một Công chúa Ma tộc nửa vời như cô có thể dùng được, nếu không mang theo giác ngộ trăm tử vô sinh, chi bằng giao cơ thể cho Kẻ Thờ Phụng Tội Lỗi cô ta sử dụng.
“Chỉ ngủ có một đêm thôi.”
Thalia từ từ buông Hyperion ra, trả lời.
Cô đã thức trắng đêm, lo lắng không yên, luôn ở bên cạnh Hyperion.
Thalia phát hiện Sigrid cũng rất kỳ lạ, rõ ràng tối qua không có ai giám sát Sigrid, là cơ hội tốt để độc chiếm Range, nhưng Sigrid lại nói rằng phải tuân thủ lời hứa với Tata, ở lại đây cùng canh chừng Hyperion, rồi sáng sớm Sigrid đã xuống lầu giúp Ông Chủ Mèo.
Thalia bây giờ cũng không rõ Sigrid và Hyperion có quen biết nhau không, hay mối quan hệ của họ rốt cuộc là tốt hay không tốt.
Vừa nghĩ, Thalia đã lấy bữa sáng được bọc trong giấy bạc trên tủ đầu giường đưa cho Hyperion.
Bữa sáng này vốn là Sigrid làm cho Thalia, vì không biết Hyperion khi nào sẽ tỉnh lại, nên sau khi Sigrid mang bữa sáng đến, cô ấy lại xuống lầu, và vẫn đang tiếp tục làm bữa sáng.
Kết quả là Sigrid vừa rời khỏi phòng thì Hyperion đã tỉnh.
Giấy bạc mở ra, bên trong là một chiếc bánh mì bacon dứa nướng vàng óng, còn nóng hổi, rắc hành lá và phô mai vụn.
“A.”
Thalia dùng tay đỡ phía dưới, đưa đến miệng Hyperion.
“Em không phải trẻ con nữa.”
Má Hyperion hơi đỏ, dù nói vậy, nhưng cô vẫn cắn một miếng từ cuối, vẻ mặt dần trở nên thư thái.
Vỏ ngoài giòn tan, bên trong mềm và nóng hổi, độ dai của bột bánh tuyệt vời, tỏa ra hương thơm ngọt ngào của phô mai nướng, vị chua ngọt của dứa và độ đàn hồi của bacon.
Hyperion cảm thấy khoảnh khắc này mới thực sự là sống lại.
Thì ra cảm giác được Tata tựa vào đầu giường đút ăn cũng thoải mái như thế này.
Nghi ngờ Tata, hiểu Tata, trở thành Tata.
Đây có lẽ là con đường mà Công chúa Ma giới phải đi.
“...”
Thalia vô tình đọc được suy nghĩ của Hyperion.
Sao ngay cả Hyperion cũng bắt đầu làm nhiệm vụ rồi?
Thalia bối rối, rót một cốc trà chanh mật ong, xen kẽ với việc đút bữa sáng cho Hyperion, lại đút cho cô bé uống hai ngụm trà ấm.
“Nào, Hyperion.”
Thalia đưa trà chanh cho Hyperion, Hyperion cũng nhanh chóng nhấp môi vào thành cốc trà.
“Ừm.”
Hyperion nhấp một ngụm, bắt đầu từ vị ngọt ấm đặc trưng của đường, cảm nhận được hương vị chanh vô cùng sảng khoái, khi độ ẩm trong miệng bị bánh mì hấp thụ quá nhiều, hơi ấm lại theo cổ họng chảy xuống, từ dạ dày lan tỏa khắp cơ thể, khiến cái lạnh khi thức dậy vào buổi sáng mùa đông tan biến.
Mặc dù Hyperion từ nhỏ không có mẹ chăm sóc, nhưng cô nhận thấy vì sống chung với Thalia lâu ngày, Thalia chăm sóc cô vô cùng thành thạo, hoàn toàn biết cô thích gì và cần gì, thậm chí còn hiểu cơ thể cô hơn cả cô.
Không lâu sau, Hyperion đã gần như no.
Sau đó, Thalia dọn dẹp giấy bạc.
Rồi ngồi lại chỗ cũ.
Nhưng nhìn Hyperion lại không nói nên lời.
Hyperion cảm nhận được Thalia đang muốn nói lại thôi.
Cô bất ngờ rất hiểu tâm trạng Thalia lúc này.
Có lẽ là một loại điện đàm.
Dựa trên sự hiểu biết lâu dài giữa họ.
Hoặc có thể nói, giữa họ có một số điều có lẽ đã nên thẳng thắn với nhau từ lâu rồi.
“...”
Thalia đặt hai tay lên chiếc chăn trắng tinh của Hyperion, tránh ánh mắt của Hyperion, im lặng một lúc.
Cho đến khi cơn mưa nhỏ ngoài cửa sổ lại rơi thêm một lúc nữa.
Cô thở ra một hơi, cuối cùng nhìn về phía Hyperion.
“Hyperion, khoảng thời gian tôi và Range đến Tụ Hội Hoa Đô, đã xảy ra không ít chuyện, tôi cũng vì thế mà thay đổi cách nhìn về cậu ấy rất nhiều, thậm chí vì đã cùng nhau vượt qua nhiều lần nguy hiểm sinh tử và hoạn nạn có nhau, nên...”
Thalia nói đến đây, như thể không thể thốt nên lời nữa.
“Nên sao?”
Hyperion nhìn thẳng vào ánh mắt của Thalia.
Thalia bề ngoài có vẻ rất bình tĩnh, nhưng thực chất khó giấu được vẻ bối rối.
“Tata, yên tâm đi, dù thế nào, em cũng sẽ tin chị, cha em đã dạy em, dù bị lừa dối cũng phải tin tưởng, phải cố gắng giải quyết hiểu lầm, vì nếu không có một bên tin tưởng trước, sẽ không bao giờ có sự tin cậy thực sự, sẽ thường xuyên bị hiểu lầm làm phiền, đưa ra những quyết định hối hận suốt đời.”
Hyperion nắm lấy tay Thalia, truyền hơi ấm dọc theo lòng bàn tay cho cô.
“Ừm.”
Giọng Thalia mang theo chút áy náy, nhưng cũng tràn đầy lòng biết ơn.
Thalia đã tin tưởng Hyperion sau khoảng thời gian dài ở bên cô bé.
Sự thanh lịch của cô bé, sự nhạy bén của cô bé, khí chất pha trộn giữa trầm lặng và kiên định, nghiêm túc và quả quyết, sự ngây thơ, nhưng lại không hề cản trở cô bé có nhiều kiến thức lành mạnh và đúng đắn.
“...”
Thalia im lặng một lát, từ từ cúi đầu xuống.
Cô nắm chặt lại tay Hyperion, mọi suy nghĩ ngoài những lời lẽ không thể diễn đạt lúc này, đều được truyền đạt qua hơi ấm lòng bàn tay cho cô bé.
“Hyperion, tôi nghĩ, tôi có lẽ đã thích Range.”
Thalia cúi người về phía Hyperion, nói từng chữ một.
“Nên tôi sẽ không trốn tránh cậu ấy nữa, cậu ấy đối với tôi đã sớm không còn là đệ tử rồi.”
Thalia nhìn thẳng vào mắt Hyperion, thành thật thú nhận.
“Thì ra là vậy.”
Vẻ mặt Hyperion chỉ có sự nhẹ nhõm.
“Chị có thể thành thật nói ra thật tốt.”
Trên cửa kính cách phòng ngủ không xa, phản chiếu khuôn mặt nghiêng của Thalia và Hyperion.
Đôi mắt lạnh lùng bẩm sinh của cả hai, lại không giấu được sự dao động của tâm tư, băng hà tan chảy.
“Thích Range đâu phải là chuyện sai trái, em cũng thích người đàn ông tốt như vậy, chỉ có thể nói là gu của hai chúng ta rất giống nhau, Tata.”
Hyperion không hiểu tại sao lúc này mình lại có đủ dũng khí, có thể nói ra thẳng thừng như vậy, nhưng cô không muốn che giấu gì nữa.
Một người đàn ông luôn bất chấp sinh mạng bảo vệ cô, làm sao cô có thể không rung động, cô có thể lừa dối bản thân, nhưng không thể lừa dối người khác được nữa.
“Vậy thì chúng ta sẽ tranh giành đàn ông đấy...”
Ánh mắt Thalia lóe lên những tia sáng, như thể nút thắt cuối cùng trong lòng đã được tháo gỡ.
“Cho dù mối quan hệ của ba chúng ta sẽ trở nên thế nào, chúng ta mãi mãi là người nhà.”
Hyperion vươn tay ôm chặt Thalia nói.
Bên ngoài cửa phòng ngủ.
Sigrid dựa vào cửa, tay cầm khay, nghe thấy cuộc trò chuyện của hai người họ, cũng cảm thấy yên lòng, chuẩn bị rời đi.
Vừa mang bữa sáng cho Tata xong, cô đã nhận thấy động tĩnh Hyperion tỉnh lại trong phòng, nên tạm thời ở lại lắng nghe tình trạng của Hyperion.
Thành thật mà nói, cô rất ghen tị với Hyperion và cũng ghen tị với Tata.
Có thể có được nhau như thế này.
Đây là điều mà cô chưa từng có được kể từ khi sinh ra.
Chỉ có trong mơ mới có thể cảm nhận được.
...
Bên trong phòng, Thalia đặt tay lên lưng Hyperion.
“Hyperion, vì em yêu cầu tôi thành thật với em, tôi còn một chuyện muốn nói với em.”
Thalia ngồi trên ghế bên giường, ghé sát tai Hyperion,
“Thực ra chúng ta đã gặp nhau trong thế giới Bóng Tối trước, tôi rất xin lỗi vì lúc đó đã lừa dối em.”
Cô lại nói.
Sau đó, kể cho Hyperion nghe tất cả những gì cô đã thấy trong phòng trung tâm Học viện Hành Lang Luyện Ngục.
Và nhiều nguyên nhân và kết quả về việc Cariella để lại đốm lửa nhỏ.
Cũng như việc Cariella đã dâng hiến tất cả, thắp lên đốm lửa cuối cùng dẫn đến chiến thắng cho Rankross, và chiếc chìa khóa cuối cùng cứu rỗi anh.
Vì đã hứa sẽ không lừa dối Hyperion nữa.
Bây giờ cũng đã trở về thế giới hiện thực.
Một số chuyện, có thể nói cho Hyperion biết rồi.
“...”
Nghe xong cái kết thực sự của Cariella.
Hyperion ngây người ngồi tại chỗ.
Lâu thật lâu không thể hoàn hồn.
“Thì ra là vậy...”
Nước mắt Hyperion rơi xuống.
Những giọt nước mắt trong suốt trên má, kèm theo tiếng nức nở, vừa là sự luyến tiếc, vừa là sự giải thoát.
“Quả nhiên, quả nhiên Cariella đã không còn nữa vào thời điểm Huyết Nguyệt Hoại Thế đó.”
Hyperion nắm chặt tay nói.
Vận mệnh là như thế.
Trước khi xảy ra không thể đoán trước, sau khi xảy ra không thể thay đổi.
Cariella được định sẵn trong lịch sử sẽ hóa thành chốn dịu dàng sụp đổ trong thử thách Đại Ma tộc, chỉ là sớm hay muộn mà thôi, Hyperion đã biết rõ sự thật này khi nhìn thấy tầng bốn nhà tù Herlorm ở Lục địa Bắc.
Ngay cả khi Cariella nhìn thấy tương lai của mình trong Gương Tiberius, cô ấy cũng sẽ chọn hy sinh một cách hào hiệp.
Cariella quả nhiên là Cariella.
“Hyperion, tôi nghĩ, nếu Cariella còn sống, cô ấy cũng sẽ chọn nhờ tôi dùng chốn dịu dàng sụp đổ với em, giả vờ như cô ấy vẫn còn sống, nên... lúc đó tôi đã giả làm cô ấy.”
Thalia lẩm bẩm, không biết đúng sai.
Việc hòa nhập vào xã hội loài người cô đã thực hiện trong một thời gian dài.
Bây giờ cô cũng không biết mình giống con người bao nhiêu phần, và giống Ma tộc bao nhiêu phần.
“Cảm ơn chị đã luôn bảo vệ em, Tata.”
Hyperion cũng nói từng chữ một, nhìn Thalia qua ánh mắt đã tan đi nước mắt và dần trở nên rõ ràng.
Giọng cô không hề ngây ngô hay lúng túng, mà lại như dòng suối nhỏ, dịu dàng mà mãnh liệt.
Trong suốt và thuần khiết, có thể phản chiếu sự chân thành.
“...”
Bộp.
Bên ngoài phòng vang lên tiếng đĩa rơi xuống đất.
“Kìa?”
Thalia và Hyperion nghi hoặc nhìn về phía cánh cửa.
“Chuyện gì vậy?”
“Tôi ra xem sao.”
Thalia đứng dậy.
Khi Thalia nghi hoặc bước đến mở cửa, nhìn quanh hành lang, cô chỉ thấy không có bất kỳ ai bên ngoài phòng ngủ.