Chương 6: Cho Nên Nói, Dưới Váy Gió Mát
Chiều hôm đó, Lâm Vũ đã trải qua một "ngày làm việc" có thể gọi là đứng ngồi không yên trong văn phòng.
Công việc trên danh nghĩa của anh là "làm quen với quy trình nghiệp vụ", nhưng thực tế chỉ là ngồi vào vị trí, truy cập mạng nội bộ của công ty để xem những "báo cáo hồ sơ cũ" khô khan đã qua xử lý bảo mật nghiêm ngặt.
Trong khi đó, tiền bối kiêm nguồn cơn của mọi "rắc rối" —— Yoruno Hotaru, thì đeo tai nghe suốt buổi. Cô không đắm chìm vào những trò chơi cơ giáp hạng nặng thì cũng đang loay hoay với mấy thông số vũ khí mà Lâm Vũ hoàn toàn không hiểu nổi.
Giữa hai người chẳng có bất kỳ sự giao lưu nào, không gian yên tĩnh đến mức tưởng chừng như có thể nghe thấy cả tiếng bụi rơi.
Mãi mới chịu đựng được đến 6 giờ chiều để tan sở, Lâm Vũ gần như tháo chạy khỏi công ty.
Trở về căn hộ "tổ ong" rộng vỏn vẹn 10m^2 của mình, anh qua loa giải quyết xong bữa tối, nhưng trong lòng vẫn cứ quanh quẩn một nỗi bồn chồn. 11 giờ đêm nay, anh sẽ phải đối mặt với nhiệm vụ súng thật đạn thật đầu tiên trong đời.
Nói không căng thẳng là nói dối. Dù trong máy mô phỏng anh đã "chết" tới 457 lần, nhưng đó dù sao cũng chỉ là giả lập. Còn ở thế giới thực, chẳng có thứ gọi là "ngưỡng an toàn" nào cả.
Bíp bíp ——
Thiết bị liên lạc vang lên, là yêu cầu gọi video từ em gái Lâm Tuyết. Lâm Vũ do dự một chút rồi vẫn kết nối.
Trên màn hình xuất hiện khuôn mặt giống anh đến bảy tám phần, nhưng rõ ràng là tinh tế và linh động hơn nhiều. Cô đang mặc một bộ đồ nghiên cứu màu trắng, bối cảnh phía sau có vẻ là phòng thí nghiệm của trường đại học.
"Anh, mẹ nói anh tìm được công việc xịn lắm, lương cao nữa? Sao rồi, ngày đầu đi làm đã quen chưa?" Giọng Lâm Tuyết đầy vẻ tò mò.
"Cũng tạm, chỉ là một vị trí kỹ thuật bình thường, thuộc bộ phận có hợp tác với Tập đoàn Thiên Khung thôi."
Lâm Vũ mặt không đổi sắc nói dối, cẩn thận điều chỉnh góc camera để đảm bảo bối cảnh chỉ có một mảng tường trắng sạch sẽ.
"Vị trí kỹ thuật gì mà lương tới 2 vạn tệ lận?" Lâm Tuyết nghi ngờ, "Anh này, có phải anh bị lừa vào công ty kỳ quái nào rồi không? Em nói anh nghe, giờ nhiều công ty lừa đảo núp bóng công nghệ cao lắm, chuyên môn nhắm vào mấy người thiếu kinh nghiệm xã hội như anh..."
(Thiếu kinh nghiệm xã hội? Anh mày đã bị xã hội vùi dập suốt 5 năm rồi đấy!)
Lâm Vũ cảm thấy như tim mình vừa trúng một mũi tên.
"Yên tâm đi, công ty chính quy, đóng bảo hiểm đầy đủ mà." Anh gượng ép chuyển chủ đề, "Còn em? Dự án bên Thụy Khang thế nào rồi?"
Vừa nhắc đến chuyên môn, mắt Lâm Tuyết lập tức sáng lên vẻ tự hào: "Vâng! Dự án gần đây đã đến giai đoạn then chốt, tiến sĩ Reed vừa cùng tụi em giải quyết xong một đề tài rất quan trọng. Nói đơn giản thì nó liên quan đến 'định hướng nuôi cấy và ứng dụng protein sinh học kiểu mới'. Nếu thành công, sau này thực phẩm tổng hợp của Liên Hiệp Tân Nông sẽ đạt bước tiến lớn về cả hương vị lẫn dinh dưỡng! Dù quy trình rất phức tạp và tốn không ít 'môi trường nuôi cấy', nhưng hôm nay cuối cùng cũng có tiến triển mang tính đột phá!"
(Protein sinh học... nuôi cấy định hướng? Nghe cao siêu thật đấy.)
Lâm Vũ mù tịt về mấy thuật ngữ chuyên môn này, chỉ cảm thấy em gái đang làm một công việc phi thường có thể thay đổi thế giới. Điều đó khiến anh thực lòng mừng cho cô, nhưng đồng thời cũng thấy chạnh lòng vì công việc bí mật "chẳng ra sao" của mình.
"Tiểu Tuyết," Anh không nhịn được dặn dò, "Dự án dù quan trọng đến đâu cũng phải chú ý sức khỏe, đừng liều mạng quá."
"Anh yên tâm đi!" Lâm Tuyết đáp lại như lẽ đương nhiên, "Mọi thí nghiệm của tụi em đều thực hiện trong buồng sinh học cấp độ an toàn cao nhất, bảo vệ còn nghiêm ngặt hơn cả văn phòng thị trưởng. Anh đừng lo cho em, lo bản thân anh đừng để bị lừa là được rồi."
"Anh giống người dễ bị lừa lắm sao?" Lâm Vũ cười ha hả.
Hai anh em tán gẫu thêm vài câu chuyện nhà, sau đó Lâm Tuyết phải cúp máy vội vì giáo sư gọi.
Căn phòng lại trở nên tĩnh lặng. Anh thở dài, mở ứng dụng "Tảng Sáng Đi Làm" để xác nhận lại thông tin nhiệm vụ tối nay.
Mã số nhiệm vụ: C-0734
Thời gian: 23:00
Bên ủy thác: Tổng đội Phản ứng Thảm họa Đặc biệt - Cục Quản lý Khẩn cấp Thành phố Tân Hải.
Yêu cầu xử lý: Thanh tẩy nguồn ô nhiễm đơn nhất tại trạm tàu điện ngầm bỏ hoang số 7 (Trạm B7), thu hồi mẫu năng lượng. Mức độ phá hoại hiện trường phải khống chế dưới mức nhẹ.
Loại kẻ địch: Dựa trên trinh sát dao động năng lượng, xác định là hệ thống "Nạp Cấu" đơn nhất, cấp D "Chủng nguyên sinh".
Nhân sự hành động: Dark Obsidian (Chủ đạo), Ashen Crystal (Phụ trợ).
Giao thức vũ trang đề xuất: Tiêu chuẩn nhiệm vụ cấp D, chỉ cho phép sử dụng "Binh Trang Ma Lực Tiêu Chuẩn".
Mọi thứ xem ra rất rõ ràng, đơn giản như một bài hướng dẫn cho người mới.
(Chỉ có một mục tiêu, cấp D... Hành động đêm khuya chắc sẽ không có ai khác đâu nhỉ?) Lâm Vũ tự trấn an mình.
Anh chìm vào trạng thái tự thôi miên đầy bi thảm, vặn báo thức rồi ép mình ngủ một lát.
10 giờ 45 phút đêm, tại rìa "Khu Tổ Ong" thuộc khu B thành phố Tân Hải.
Một chiếc xe thương mại màu đen không có bất kỳ logo công ty nào lặng lẽ như bóng ma dừng trước lối vào một ga tàu điện ngầm bỏ hoang khổng lồ, nơi đã bị phong tỏa bởi hàng rào kẽm gai và biển cảnh báo "Cấm vào".
Không khí trong xe ngột ngạt đến mức tưởng như có thể vắt ra nước.
Quản lý Tiền ngồi ở ghế phụ, vừa uống trà kỷ tử trong bình giữ nhiệt vừa xác nhận thông tin trên thiết bị đầu cuối, trông chẳng khác gì một vị lãnh đạo trung niên đang tăng ca bình thường.
Lâm Vũ ngồi ở ghế sau cùng Yoruno Hotaru, giữa hai người là một "khoảng cách an toàn" đủ để nhét thêm một người nữa. Anh đứng ngồi không yên, cảm thấy cả người khó chịu.
Trong khi đó, Yoruno Hotaru đeo bộ tai nghe chống ồn cỡ lớn, nhắm mắt dưỡng thần, cứ như người ngồi bên cạnh không phải là một thực thể sống mà chỉ là một bao khoai tây mới mua từ siêu thị về.
(Ngượng quá... Thề là ngượng kinh khủng...)
Lâm Vũ cảm thấy mình giống như một chàng rể đang căng thẳng đi gặp ông bố vợ đại ca xã hội đen, mà cô nàng tiền bối bên cạnh chính là "ông bố vợ" đó.
"Cái đó... tiền bối." Cuối cùng anh cũng không nhịn được, lấy hết dũng khí mở lời, "Chị... chị là người ở đâu thế?"
Vừa dứt lời, Lâm Vũ chỉ muốn tự tát mình một cái, vì anh sực nhớ ra hồi chiều quản lý Tiền đã bảo cô là chuyên gia được tuyển dụng từ Nhật Bản về.
Quả nhiên, Yoruno Hotaru chẳng có phản ứng gì, không biết là do tiếng tai nghe quá lớn hay cô căn bản khinh thường không muốn trả lời anh.
Suy nghĩ một hồi, Lâm Vũ thấy mình không thể ngồi chờ chết thế này, tốt nhất là nên bắt chuyện với tiền bối để giữ mối quan hệ, dù sao đây cũng là một khâu quan trọng trong công việc mà.
"Cái đó... senpai?" Lâm Vũ lên giọng.
Yoruno Hotaru cuối cùng cũng mất kiên nhẫn tháo một bên tai nghe ra, dùng đôi mắt xanh thẫm liếc nhìn anh.
"Có việc gì?"
"Tôi... tôi chỉ muốn hỏi là... Chị đang nghe nhạc gì vậy?"
(Chết tiệt, Lâm Vũ mày đúng là thằng đần! Sao lại hỏi một câu ngớ ngẩn như thế chứ!) Anh lại muốn tự vả thêm cái nữa.
Cái nhìn "nhìn kẻ thiểu năng" trong mắt Yoruno Hotaru càng đậm đặc hơn. Cô dường như thấy việc trả lời cũng là lãng phí thời gian, liền xoay màn hình thiết bị đầu cuối về phía anh.
Trên màn hình hiện ra dòng chữ: [Tententengokujigokugoku].
(Cái... cái quái gì đây?)
Lâm Vũ không am hiểu âm nhạc lắm, nhưng nhìn hình bìa thì chắc là mấy thứ thuộc giới 2D, trông khá dễ thương.
(Hóa ra cũng đúng lứa tuổi đấy chứ... Con gái nhỏ thích mấy thứ này sao? Hình như Lâm Tuyết cũng thích mấy thứ 2D gì gì đó thì phải...)
Anh định tìm thêm chủ đề để nói thì giọng quản lý Tiền từ phía trước truyền đến.
"Được rồi, hai vị."
Quản lý Tiền đặt bình giữ nhiệt xuống, xoay người lại. Nụ cười của ông dưới ánh đèn mờ ảo trong xe trông có vẻ thâm sâu khó lường.
"Chi tiết nhiệm vụ nắm rõ hết rồi chứ? Nhớ kỹ, Ashen Crystal, đây là lần thực chiến đầu tiên của cậu, mọi hành động phải nghe theo chỉ huy của Dark Obsidian. Nhiệm vụ chính của cậu là học hỏi, quan sát và cung cấp hỏa lực yểm trợ khi cần thiết."
Yoruno Hotaru gật đầu ra hiệu đã hiểu. Nhưng Lâm Vũ đột nhiên giơ tay hỏi: "À quản lý Tiền... Nhỡ đâu gặp phải kẻ địch là con người thì sao ạ? Tôi thấy trong sổ tay hình như có nói về trang bị chuyên dụng."
Quản lý Tiền cười: "Chà, hóa ra cậu thực sự có tâm mà đọc cuốn sổ tay nhiệm vụ của chúng ta à?"
(Cái kiểu nói gì thế? Coi thường người ta quá vậy!?)
"Yên tâm đi, công ty cho phép các cậu mang theo một khẩu 'súng vật lý' cỡ nòng 9mm để phòng thân. Dù sao thì đạn linh năng 'Binh Trang Ma Lực Tiêu Chuẩn' của công ty mình chỉ gây ra xung kích tinh thần nghiêm trọng đối với người bình thường không có kháng tính linh năng thôi. Nói đơn giản là có thể làm họ 'sợ đến ngất xỉu', nhưng khó gây ra sát thương vật lý chí mạng. Hơn nữa đạn đó đắt lắm, dùng để đối phó người thường thì phí phạm quá. Ngược lại, súng vật lý đối phó với 'Vật Ô Nhiễm' thì hiệu quả rất kém, giống như dùng tăm đâm lốp xe vậy, tốn công vô ích. Đồ nghề chuyên nghiệp thì phải dùng đúng chỗ, hiểu chưa? Phải tối ưu hóa hiệu suất!"
(Tối ưu hóa hiệu suất... Lại là tối ưu hóa hiệu suất! Tôi cảm giác bốn chữ này đã khắc sâu vào DNA của lão này rồi! Mà nghe ý này, chẳng lẽ sau này mình còn phải tự bỏ tiền mua đạn thường sao?!) Lâm Vũ thầm nghĩ.
Lúc này quản lý Tiền lại nhìn sang Yoruno Hotaru, lấy ra một hộp súng màu đen từ dưới ghế đưa qua: "Nào, Tiểu Huỳnh, đây là 'công cụ dự phòng' của cháu. Thành phố Tân Hải quản lý súng ống rất nghiêm, cháu biết đấy, nếu không phải địa điểm lần này hẻo lánh, lại cần dọn dẹp chướng ngại vật trong công trình bỏ hoang thì cái 'giấy phép sử dụng súng vật lý' này khó mà xin được. Dùng xong nhớ trả lại ngay cho bộ phận hậu cần để niêm phong."
Yoruno Hotaru lẳng lặng nhận lấy hộp súng, mở ra kiểm tra. Bên trong là một khẩu súng lục nhỏ gọn cùng 3 băng đạn. Lâm Vũ nhìn mà thèm thuồng, anh nhận ra đó là khẩu Glock 43X, cũng muốn chơi thử một chút.
(Súng vật lý... mà chỉ có át chủ bài cấp A mới có tư cách xin dùng sao? Bất công quá! Mình cũng muốn thử...)
"Tốc chiến tốc thắng nhé, đội hậu cần đã chờ sẵn ở cách đây 2 cây số rồi." Quản lý Tiền dặn dò lần cuối.
"Vâng." Yoruno Hotaru chỉ đáp lại một tiếng cụt lủn rồi đẩy cửa xe nhảy xuống. Lâm Vũ cũng nhanh chóng đeo túi chiến thuật lên lưng đuổi theo.
Ga tàu điện ngầm bỏ hoang trong đêm khuya như một con quái thú đang há cái miệng đen ngòm chực chờ nuốt chửng con mồi. Những luồng gió lạnh lẽo lùa ra từ bên trong, mang theo mùi rỉ sét, nấm mốc và mùi hữu cơ mục nát nồng nặc đến phát nôn.
"Chuẩn bị đi." Giọng Yoruno Hotaru vang lên rõ mồn một trong đêm tĩnh lặng.
Cô bình thản cởi cổ áo khoác hoodie đen, để lộ một chiếc ghim cài áo Dark Obsidian tinh xảo như bầu trời đêm đầy sao. Cô dùng ngón tay thon dài nhẹ nhàng chạm vào nó, khẽ đọc: "Dark Obsidian, khởi động."
Ngay lập tức, một luồng sáng xanh thẫm như đóa hoa tường vi nở rộ bao bọc lấy cô. Khi ánh sáng tan đi, bộ đồ thường ngày biến mất, thay vào đó là một bộ váy chiến đấu kết hợp hoàn hảo giữa sự "dễ thương" và "ngầu lòi".
Phần trên là áo jacket kỵ binh màu đen ôm sát, điểm xuyết quân hàm bạc và dây ruy băng; phần dưới là váy ngắn Gothic màu xanh đậm nhiều tầng ren xếp nếp, trên chân váy thêu những đường vân kim loại sẫm màu như quỹ đạo tinh tú. Cô đi tất đen quá gối cùng đôi ủng ngắn quân đội nhỏ nhắn. Sự mạnh mẽ và ngọt ngào hòa quyện trên người cô tạo nên một sức hút khó tin, vừa mạnh mẽ lại vừa... dễ thương đến mức phạm quy.
Lâm Vũ nhìn đến ngẩn ngơ. (Cái... cái màn biến thân này ngầu quá đi mất?! Dựa vào cái gì chứ?!)
Anh hít sâu một hơi, học theo dáng vẻ của cô, nhấn tay vào ghim cài áo Ashen Crystal trên ngực, ngượng nghịu nhẩm trong lòng: "Ờ thì... Ashen Crystal?"
Không có phản ứng.
"Khởi động?"
Một luồng sáng màu hồng bình thường đến mức không thể bình thường hơn bao phủ lấy anh. Khác với sự chuyển đổi năng lượng thuần túy trong phòng mô phỏng, lần này, Lâm Vũ cảm thấy ngũ giác của mình bị phóng đại lên vô hạn.
Anh có thể "nghe" rõ tiếng xương cốt mình đang thu nhỏ lại, "ngửi" thấy mùi rỉ sét và nấm mốc trong không khí nồng nặc gấp trăm lần, và "cảm nhận" từng tấc da thịt đang nhói lên rồi trở nên mịn màng, nhạy cảm.
Khi ánh sáng tan đi, anh vẫn khoác trên mình bộ đồng phục JK màu xanh sản xuất hàng loạt nhạt nhẽo đó. Nhưng lần này, cảm giác hoàn toàn khác biệt.
Trọng tâm cơ thể thay đổi, tầm mắt thấp xuống, và cảm giác mềm mại đầy sức nặng ở trước ngực khiến anh không thể phớt lờ. Những cảm giác vốn đã dần quen trong phòng mô phỏng, giờ đây trong môi trường thực tế âm u này, lại bị phóng đại đến mức vô cùng lạ lẫm.
Và điều tồi tệ nhất là ——
Một luồng gió lạnh lẽo mang theo hơi nước ngầm từ cửa hầm tràn vào, thổi thốc qua giữa hai chân anh. Một cảm giác trống trải, lạnh buốt không chút phòng bị khiến mặt Lâm Vũ đỏ bừng ngay lập tức, lông tơ toàn thân dựng đứng cả lên.
(Mẹ nó! Lạnh! Sao mà lạnh thế này!)
Cơ thể anh cứng đờ, hai chân vô thức khép chặt lại, tay phải không tự chủ được đưa ra sau, giữ chặt lấy tà váy xếp nếp mỏng manh.
(Đây chính là cảm giác con gái mặc váy sao?! Lại còn ở ngoài đường thế này?! Cảm giác an toàn thấp quá đi mất?! Nhỡ bị ai nhìn thấy thì sao?! À không... ở đây chỉ có mỗi con bé này... Nhưng bị nó nhìn thấy thì càng xấu hổ hơn chứ!!!)
Đây là lần đầu tiên anh, một người đàn ông 26 tuổi, hiện diện ở "nơi công cộng" trong hình hài thiếu nữ. Sự thẹn thùng, ngượng nghịu cộng với nỗi sợ bản năng trước bóng tối bao trùm lấy anh. Anh cảm thấy mình như một con gà bị vặt sạch lông rồi quẳng vào nước đá, mỗi tấc da thịt đều đang gào thét "Nguy hiểm" và "Mau trốn đi".
Đúng lúc đó, trong chiếc tai nghe siêu nhỏ truyền đến giọng nói quen thuộc, ôn hòa xen lẫn chút ý cười của quản lý Tiền.
"Ashen Crystal, đừng căng thẳng thế chứ. Lần đầu đi thực địa, chưa thích ứng cũng là chuyện thường. Cậu cứ coi bộ đồ này là 'chiến bào' công ty cấp cho, là biểu tượng của vinh dự. Cậu thử nghĩ xem, cả công ty này có mấy người nam được mặc 'chiến bào' này? Cậu là độc nhất vô nhị đấy! Đây là sự tin tưởng của tổng giám đốc và kỳ vọng của công ty dành cho cậu!"
(Kỳ vọng? Kỳ vọng tôi mặc váy đi đánh quái sao?! Kỳ vọng kiểu quái gì vậy!)
Giọng của quản lý Tiền không những chẳng an ủi được gì mà còn khiến mặt Lâm Vũ nóng bừng hơn.
"Hơn nữa này Tiểu Lâm," Giọng quản lý Tiền trở nên đầy ẩn ý, "Cậu phải nhớ kỹ, sở dĩ nội bộ công ty gọi các cậu là Pháp Sư Thiếu Nữ không chỉ vì tính chất công việc đâu. Bản thân cái tên đó cũng là một loại ám thị tâm lý mạnh mẽ. Cậu phải thực lòng tin rằng mình hiện tại là một 'thiếu nữ dễ thương bảo vệ thành phố'. Chính sự tự nhận thức tích cực này sẽ tăng cường đáng kể rào chắn tâm trí, giúp cậu chống lại sự ăn mòn từ Không Gian Thứ Cấp. Đây là kinh nghiệm quý báu được các tiền bối đúc kết bằng máu và nước mắt đấy, tất cả là vì tốt cho cậu thôi!"
Nghe cái bài thao túng tâm lý kiểu "tốt cho cậu" đó, Lâm Vũ chỉ muốn bóp nát cái tai nghe chết tiệt này cho xong.
"Cậu đang làm cái gì thế?" Một giọng nói lạnh lùng vang lên từ phía trước.
Lâm Vũ giật mình ngẩng đầu, thấy Yoruno Hotaru đang đứng trên mấy bậc thang phía dưới. Cô quay đầu lại, dùng đôi mắt xanh lục thẫm không chút cảm xúc lẳng lờ nhìn anh. Trong ánh mắt đó không có sự trêu chọc, chỉ có sự khinh miệt thuần túy như đang nhìn một sinh vật cấp thấp.
"Đến cả linh năng của mình mà cũng không ổn định nổi để trấn áp váy sao?" Cô chậm rãi nói, giọng nói tạo thành tiếng vang trong ga tàu điện ngầm trống trải, "Sự xấu hổ dư thừa chỉ khiến cậu để lộ sơ hở chí mạng trước kẻ địch thôi. Theo sát vào."
Nói xong, cô chẳng thèm quan tâm đến Lâm Vũ đang đứng chết trân tại chỗ, bóng dáng nhỏ nhắn như hòa vào bóng tối, lẳng lặng biến mất dưới cầu thang hầm sâu thẳm.
Lâm Vũ nhìn theo bóng lưng cô, rồi lại cúi xuống nhìn bộ dạng "đáng thương" của mình, mặt mũi hết đỏ rồi lại trắng. Anh cắn răng, buông tay đang giữ váy ra, mặc kệ cơn gió lạnh thổi qua.
(Chết tiệt... thì cùng lắm là mát hơn chút thôi chứ gì! Ông đây nhịn!)
Anh lầm bầm đầy cam chịu, rồi bước những bước chân dài bằng đôi chân mảnh khảnh mang tất trắng chưa kịp thích nghi để đuổi theo. Hai bóng người, một trước một sau, nhanh chóng mất hút vào màn đêm sâu không thấy đáy.
Trong tai nghe, giọng nói ôn hòa của quản lý Tiền vẫn tiếp tục vang lên:
"Đúng rồi, vậy mới đúng chứ. Cậu xem, tiền bối Dark Obsidian làm rất tốt đấy. Cậu nên học tập cô ấy nhiều vào, sớm điều chỉnh tâm lý để trở thành một Pháp Sư Thiếu Nữ ưu tú tạo ra giá trị cho công ty. Cố lên, tôi tin cậu!"
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!