1
"Không ngờ Nhà tổ chức [M] lại chọn cách xuất hiện như thế này."
Đoạn video quảng cáo vừa chiếu trong hội trường khiến tôi sốc đến đờ cả người, bất giác buông một tiếng thở dài thườn thượt.
"Chị biết trước rồi à?"
"Cũng giống như Thiếu gia, bọn chị đã sớm để mắt đến việc 'Trò Chơi' sắp được tổ chức. Dĩ nhiên, Quái đạo đoàn 'Matsuri' bọn chị cũng đã sẵn sàng tham chiến."
Vừa dứt lời, chị Yukihime – người mới phút trước còn cùng tôi hành động – giờ đây đã tỏa ra khí thế chẳng khác nào kẻ địch.
"Vậy Thiếu gia tính sao? Có muốn lập liên minh với bọn chị không?"
Lời mời mọc bất ngờ này khiến tôi không khỏi nghi ngại.
Phải làm sao đây? Quá nhiều chuyện ập đến cùng lúc khiến đầu óc tôi bão hòa, chẳng kịp xử lý.
Thấy tôi cứ im lặng như thóc, chị Yukihime thở dài.
"Hết giờ. Chị sẽ không lập liên minh với một Thiếu gia kém cỏi như vậy đâu. Đi mau đi."
"...Xin lỗi chị."
"Người phải xin lỗi là chị mới đúng. Rốt cuộc, người thực hiện được điều ước chỉ có bọn chị. Cũng chẳng giúp ích được gì cho 'việc xấu' của Thiếu gia."
"Chuyện đó cũng đành chịu thôi. E là đoạn thông điệp được phát ra kia còn cao tay hơn cả những thủ thuật chúng ta đã làm."
Những gì chúng tôi làm chỉ giới hạn ở việc thao túng tín hiệu dừng của nút bấm.
Nhưng nếu việc đó trở nên vô nghĩa, thì chỉ có thể nghĩ đến một khả năng. Đó là bất kể bấm nút vào lúc nào, hay tín hiệu dừng phát ra khi nào, kết quả điều ước đã được ấn định ngay từ đầu.
Nói cách khác, đây là một kịch bản hoàn hảo không kẽ hở, được thiết kế chỉ để phát đoạn video quảng cáo kia.
Chuyện như vậy có khả thi không? Không, chắc chắn là làm được. Dẫu sao đối thủ cũng là tổ chức chuyên thao túng thông tin để che giấu Kết mà.
Hơn nữa, lúc này chân tướng của bọn họ cũng đã lộ diện.
Tổ chức che giấu Kết chính là Labyrinthos.
"Ngại quá, chị Yukihime. Em đi đây."
"Hiểu rồi, đi đường cẩn thận. Chúc 'việc xấu' của Thiếu gia mã đáo thành công."
"Cảm ơn chị. À, phải rồi phải rồi, còn nữa... chuyện là... hôm nay chị đẹp lắm. Ý em là... bộ yukata ấy."
Kết quả là vì xấu hổ mà đến tận phút chót tôi mới rặn ra được câu đó. Chị Yukihime thoáng lộ vẻ ngạc nhiên, rồi ngay lập tức nở một nụ cười dịu dàng.
"Đừng nói ngốc nghếch nữa, đi mau đi."
Tôi cười vẫy tay chào, rồi cứ thế rời khỏi hội trường.
"Tóm lại, trước tiên cứ gọi cho Tensai đã."
Lúc nãy vì quá bất ngờ nên tôi lỡ tay cúp máy cái rụp, giờ phải gọi lại mới được. Đúng lúc đó, tôi thấy có email gửi đến.
Là của Hội trưởng Yuiga.
『Thành viên CLB Mạo hiểm chuẩn bị hành động, dốc toàn lực đoạt lấy mật mã.』
Trong thư thông báo thời gian và địa điểm tập hợp để bàn bạc đã được quyết định. Có vẻ như Hội trưởng Yuiga thông qua tivi cũng đã chú ý đến thông điệp của Nhà tổ chức [M].
Đối với tôi, việc có được mật mã là tối quan trọng, lẽ nào lại không đi.
Tôi lập tức trả lời mail báo cáo vị trí của mình, rồi rảo bước về phía nhà ga trước.
"Ồ, điện thoại, điện thoại."
Tôi gọi lại cho Tensai.
"A lô a lô, Tensai hả? Lúc nãy đột ngột cúp máy, xin lỗi nhé."
"Không sao, bọn tôi cũng đang xem tivi. Không ngờ Yoshino Saki lại xuất hiện vào thời điểm đó nhỉ."
"Lại còn với tư cách Nhà tổ chức [M] nữa chứ. Mà, tóm lại chuyện của Saki để sau hẵng bàn, Hội trưởng Yuiga có gửi mail cho cậu không?"
"Đã nhận được rồi."
"Thế nên, để tìm ra mật mã thì tập hợp trước nhé."
"Tôi từ chối."
"...Cậu nói cái gì?"
"Tôi nói là, tôi không định đi."
Việc Tensai tuyên bố không tham gia nằm ngoài dự đoán khiến tôi bối rối.
"Khoan đã, ý tôi là, tại sao chứ?"
"Này Juugo. Trong tình huống này, sao cậu lại cứ cố chấp với cái mật mã không mấy quan trọng đó thế?"
Bị Tensai nói vậy, tôi mới ngớ ra.
"Không, bởi vì..."
"Juugo, 'việc xấu' mà cậu lên kế hoạch tính sao đây?"
"..."
"Tôi cũng đã kiểm tra trang chủ của Labyrinthos rồi. Và tôi cảm thấy, 'việc xấu' nên được ưu tiên hơn."
Đúng là xét trên cán cân, giữa 'việc xấu' và mật mã, có lẽ không thể đơn phương chọn một bên. Thế nhưng, để tham gia "Trò Chơi", có được mật mã là điều kiện tiên quyết.
"Dù thế nào cũng cần mật mã mà. Vì em gái Nanana."
"..."
"Nhờ cậu đấy, Tensai. Hãy cho tôi mượn sức mạnh."
"Hừ, yếu đuối thế này, thật chẳng giống cậu chút nào."
Yếu đuối sao. Có lẽ cô ấy nói đúng. Nếu là tôi của mọi khi, có lẽ tôi đã nói mấy câu kiểu như "Vậy một mình tôi làm là được chứ gì" rồi thẳng thừng từ chối Tensai.
Tuy nhiên, có lẽ việc bị nẫng tay trên cơ hội hoàn thành nguyện vọng của em gái Nanana ban nãy đã khiến tôi nôn nóng, cảm thấy nhất định phải có được mật mã bằng mọi giá.
"Còn nữa, lúc nãy cậu nói là vì Nanana các hạ sao?"
Lúc này, tôi thở dài.
Tiêu rồi. Khoan nói đến chuyện dao động, tôi còn lỡ miệng thốt ra mấy lời thừa thãi nữa. Gay go thật, làm sao đây? Lấp liếm cho qua chuyện?
"...À, tôi có nói."
Rốt cuộc tôi vẫn thành thật thú nhận. Bởi cảm giác dù có muốn lấp liếm thì cũng bị nhìn thấu thôi.
"Được thôi, tóm lại cứ tập hợp đã. Còn chuyện có giúp hay không, nghe xong rồi tôi sẽ quyết định."
Nói xong, điện thoại bị ngắt cái rụp.
Không lâu sau, tôi nhận được một email từ Hội trưởng Yuiga hiển thị địa điểm và thời gian tập hợp.
Địa điểm tập hợp là con phố chúng tôi đang sống sao.
Tách khỏi dòng người đang náo nhiệt vì Lễ hội Thất Tịch, sau khi đổi sang tàu điện mặt đất, tôi quay trở về khu phố quen thuộc. Thời gian tập hợp mà Hội trưởng Yuiga gửi là 22 giờ. Vẫn còn một chút thời gian nữa mới đến giờ hẹn.
Sự náo nhiệt lúc nãy cứ như trò đùa, trước nhà ga yên ắng lạ thường. Có lẽ do khu vực này hơi xa trung tâm nên hầu như chẳng thấy bóng người.
"Làm tôi đợi hơi lâu đấy, Juugo."
Người đang đứng nhàn rỗi một mình trước nhà ga, chính là Ikyuu Tensai. Cô nàng khoanh tay vẻ không vui, hai chân đứng tách rộng ra vẻ hiên ngang.
"Rồi sao, Juugo. Tại sao cậu lại phải bán mạng vì cái mật mã đó thế? Theo tôi thấy, 'việc xấu' của chúng ta là hạng mục cần ưu tiên hơn mật mã nhiều."
Tensai chẳng rào trước đón sau mà đi thẳng vào vấn đề.
"Đúng, tôi thừa nhận. Nhưng mật mã dù thế nào cũng cần thiết."
"Để tham gia 'Trò Chơi' sao?"
"Phải."
"Vậy thì, cái cậu nhắm đến là Bộ sưu tập Nanana nhỉ. Cậu muốn 'Thanh kiếm của Nanana' đến thế sao?... Không, hỏi thế này cũng chẳng giải quyết được gì, hỏi cậu một câu mang tính căn bản nhé."
"Căn bản?"
"Yama Juugo, tại sao cậu lại tìm kiếm Bộ sưu tập Nanana? Mục đích thực sự của cậu là gì?"
Đột nhiên bị hỏi sâu như vậy khiến tôi không khỏi bối rối.
"Cái đó..."
"Tôi không nghĩ cần thiết phải hỏi sâu đến mức này. Nói thật thì chuyện đó thế nào cũng được... cũng không đúng, vì tôi đang đợi đối thủ là cậu nói ra những lời của kẻ ác nhân để bắt đầu buông mấy câu thoại ngầu lòi đây."
Này, con nhỏ này bị sao thế, vừa nãy bảo chuyện đó thế nào cũng được cơ mà?
Nói rồi, chắc chắn là nói rồi. Trong mắt vị thám tử lừng danh này, quả nhiên chỉ có việc làm sao để bản thân hoạt động thật ngầu với tư cách thám tử lừng danh thôi.
"Tuy nhiên, lần này không thể dứt khoát làm ngơ được. Nếu không nói cho tôi nghe lý do quan trọng hơn cả 'việc xấu' của chúng ta, tôi không thể thu hồi lại sự tò mò của mình đâu."
"Không, chuyện đó..."
"Nếu nói lọt tai, tôi sẽ cung cấp sự hỗ trợ có thời hạn. Nhưng nếu không trả lời, tôi sẽ về thẳng Hạnh Phúc Trang đấy."
Nguy thật, Tensai nghiêm túc rồi, cô ấy thực sự nghiêm túc.
Làm sao đây? Phải nói ư? Nói ra sao? Rằng tôi làm thế này là để tìm ra hung thủ sát hại em gái Nanana?
...Không, không được! Tuyệt đối không làm được! Xấu hổ quá, thực sự quá xấu hổ!
Lúc này, tôi chợt nảy ra suy nghĩ.
Khoan đã, so với việc đó, để Tensai điều tra vụ án mười năm trước thì thế nào?
Cô nàng này tự xưng là thám tử lừng danh, tuy tính cách có hơi "lỗi", và dù không muốn thừa nhận chút nào, nhưng quả thật cô ấy có thực lực. Nếu bàn về trí tuệ, Tensai ăn đứt tôi.
Có lẽ, nếu là Tensai thì có thể tìm ra hung thủ một cách chính xác chăng?
Ra là vậy, đúng là một ý kiến hay.
...Chỉ có điều, suy nghĩ đó rốt cuộc chỉ lóe lên trong tích tắc.
Mặc dù trong đầu vừa sáng lên như thể giải được một bài toán hóc búa, nhưng trái tim lại nhói lên một cơn đau ngược lại.
Tôi bất giác ôm lấy ngực, móng tay bấu chặt vào da thịt. Và rồi tôi cảm thấy bối rối trước cảm xúc này. Khi tôi vừa nghĩ như vậy, một giọng nói vang lên trong đầu hét lên "Không được", đó chính là tiếng lòng của tôi.
Tại sao?
Tuy có chút bối rối, nhưng tôi lập tức tìm ra câu trả lời. Bởi vì, tôi có thể đoán được cảm xúc này.
Đó chính là cảm xúc tương tự mà tôi đã ôm ấp khi đối đầu với anh Ikusaba mấy ngày trước.
Tôi không muốn để người khác tìm ra hung thủ sát hại em gái Nanana.
Nói trắng ra, là ghen tị.
Chà, thật mất mặt. Cảm giác như mặt tôi đã đỏ bừng lên rồi. Không không không, chẳng việc gì phải xoắn xuýt chuyện này cả. Đối phương là Tensai đấy nhé? Có gì mà không được chứ. Thôi nào, đừng nghĩ nữa, đừng nghĩ nữa.
Câu hỏi kiểu này vô nghĩa lắm. Lựa chọn đó là chính xác, cậu phải là người rõ nhất chứ, Yama Juugo.
Mục đích của cậu là gì?
Là tìm ra hung thủ sát hại em gái Nanana, để khiến em gái Nanana nở nụ cười, phải không?
Cho nên, cậu còn gì mê muội nữa. Hãy mau chóng nói hết sự tình với Tensai, cầu xin sự giúp đỡ của cô ấy đi. Như vậy mới thiết thực. Không sai đâu, nếu có 100 người, lôi một người ra, 99 người còn lại tuyệt đối sẽ chọn câu trả lời như thế.
Nào, mau nói đi, nói nhanh đi.
"..."
Tuy nhiên tôi lại chẳng thể thốt nên lời, bởi vì tôi chính là kẻ bị lôi ra đó.
Bởi vì tôi chính là kẻ bị lôi ra đó, nên mới suy nghĩ vấn đề theo hướng này. Nếu để Tensai tham gia giải quyết, thì những gì tôi làm từ trước đến giờ còn ý nghĩa gì nữa? Dựa dẫm vào sự giúp đỡ của Tensai ở đây, tìm ra hung thủ một cách hoàn hảo, em gái Nanana vui mừng khôn xiết, đáng mừng đáng mừng.
...Vậy còn những công sức tôi đã bỏ ra, còn ý nghĩa gì nữa chứ. Ngay cả những việc tôi đang nỗ lực phấn đấu hiện tại cũng trở nên vô nghĩa không phải sao.
"Thế nên không phải chuyện như vậy!"
"Cậu, cậu đột nhiên hét cái gì thế, Juugo?"
Tensai ở ngay trước mắt bị tôi làm cho giật mình. Cũng phải thôi, dẫu sao tôi cũng tự dưng rống lên to thế mà.
A, không được rồi. Tại sao tôi biết rõ lựa chọn chính xác, mà lại cứ đâm đầu không chịu chọn cơ chứ!
"Tensai."
"? Sao thế, Juugo?"
"Cậu đấm tôi thật mạnh đi."
"...Hả?"
"Cậu cứ dùng toàn lực đấm cái tên có bản tính thối nát là tôi đây đi!"
Bị tôi kêu lên, Tensai luống cuống tay chân.
"Cậu, cậu, cậu nói cái gì thế! Tôi, tôi chỉ bảo cậu nói cho tôi biết mục đích thôi mà! Thế nhưng, tại sao tôi lại phải đánh cậu chứ!"
"Nếu muốn biết mục đích của tôi, thì đánh tôi đi!"
"Nên tôi mới nói tại sao lại thành ra thế này! Hả, lẽ, lẽ nào, Juugo cậu, có sở thích về phương diện này?"
"? Sở thích gì?"
"Mục, mục đích của cậu là, là, là bị con, con gái đánh để đạt được khoái cảm hả? Là cái đó hả? Cậu là đồng loại của Oota Futoshi sao?"
"Làm gì có chuyện đó, thật thất lễ! Sao cậu lại đưa ra cái kết luận đó hả, cái tên thám tử lừng danh ngốc nghếch này!"
"Vậy thì, cho dù tôi không đánh cậu, cậu cũng mau nói đi."
"Không chịu, đây là giới hạn, giới hạn cuối cùng của tôi! Cầu xin cậu đấy, đấm tôi đi!"
"Biến, biến thái!"
"Lạy hồn! Phiền chết đi được! Đừng lải nhải nữa, đấm tôi đi! Rồi tôi sẽ khai hết với cậu! Quy trình là thế đấy! Đây là quy tắc trong lòng tôi! OK!"
Thấy tôi la lối om sòm như vậy, có vẻ cuối cùng cũng đồng ý, Tensai rụt rè vung nắm đấm lên.
"Đừng có hối hận đấy."
"Tới đi!"
Và rồi Tensai vung nắm đấm xuống.
Bốp. (Tiếng động nhẹ hều).
Đánh vào bụng tôi. Ơ? Vừa rồi là đánh á? Hoàn toàn không đau tí nào. Ơ, cú đấm kiểu gì thế này?
"Đau đau đau."
Ngược lại người đánh là Tensai lại ôm nắm đấm kêu đau.
"Cái đó... xin lỗi. Có sao không? Có đau không?"
"Đương nhiên là đau rồi. Nên tôi mới không muốn làm mà."
"Cái đó... nói sao nhỉ, xin lỗi."
Vừa nhìn thấy dáng vẻ rơm rớm nước mắt, có chút hờn dỗi như vậy của Tensai, những cảm giác tôi nghĩ đến lúc trước thật ngu ngốc tột đỉnh, nực cười hết chỗ nói.
Tôi thế mà lại nhen nhóm ý thức đối kháng với một người như thế này.
Tôi hoàn toàn không muốn coi cô ấy là đồ ngốc. Trí tuệ của Ikyuu Tensai có thể gọi là thiên hạ đệ nhất, tuy không định nói thẳng toẹt ra, nhưng tôi cảm thấy, cô ấy chính là thám tử lừng danh.
Hơn nữa, quả nhiên giống như ngoại hình của mình, cô ấy là một cô gái đáng yêu và yếu đuối.
Vậy mà lại không tiếc tranh chấp với một cô gái như thế, sự cố chấp của tôi, rốt cuộc có giá trị để quán triệt đến cùng không đây.
Làm gì có thứ đó chứ.
"Tôi là vì em gái Nanana."
Vừa nghĩ vậy, tôi liền nhẹ nhàng nói ra.
"..."
"Tôi muốn tìm ra hung thủ sát hại em gái Nanana. Vì điều này, tôi tìm kiếm Bộ sưu tập Nanana. Cho nên, cái đó... tôi hy vọng cậu có thể giúp tôi tìm ra mật mã. Chỉ cần có sức mạnh của cậu, mật mã của 'Trò Chơi'... không, cho dù là mấu chốt ràng buộc vụ án mười năm trước cậu cũng nhất định có thể tháo gỡ, tìm ra hung thủ sát hại em gái Nanana."
Đây là lời thú nhận một đời một kiếp của tôi, nói thẳng ra, còn căng thẳng hơn cả tỏ tình với con gái nữa, khốn kiếp. Xem ra đối với tôi, so với dũng khí cần thiết để truyền đạt tình cảm yêu thích cho đối phương, thì sự giác ngộ để bộc lộ cảm xúc của bản thân còn to lớn hơn gấp nhiều lần.
Ơ, tôi bị làm sao thế này? Lẽ nào tâm lý tôi có vấn đề?
Nghe lời thú nhận như vậy của tôi, Tensai...
"Hừ, câu trả lời chán phết."
Thở dài một cái.
"Ơ? Chán? Vừa nãy, cậu bảo chán rồi nhỉ, cô Tensai!"
"À, thực sự chán đúng như tên gọi luôn."
Đả kích chí mạng! Cú sốc mãnh liệt đến mức khiến tôi quỵ ngã xuống đất. Chỉ đả kích tinh thần mà có thể gây ra vết thương lớn thế này sao, có nhầm không vậy!
"Này, Juugo, cái câu trả lời chẳng có tí bất ngờ nào của cậu là sao đây hả. Cậu không có dã tâm nào đen tối hơn hay u ám hơn à? Là đối thủ của tôi, còn mong cậu ít nhất sẽ nói là xây dựng đế quốc tà ác hay tạo ra tửu trì nhục lâm gì đó chứ."
"Không, cái đó..."
"Làm vì Nanana các hạ ư? Cái này chẳng phải cơ bản giống hệt hành động bình thường của cậu sao?"
Tôi không khỏi bối rối.
"Cái đó... là vậy sao?"
"Chỉ cần Nanana các hạ nói muốn ăn pudding, cậu sẽ đi lục tủ lạnh, nếu không có hàng dự trữ thì bất kể là sáng sớm tinh mơ hay nửa đêm canh ba cũng sẽ chạy ra cửa hàng tiện lợi gần đó. Nếu nói muốn chơi game, thì bất kể chơi đến bao giờ cũng sẽ ngồi cùng. Không phải vậy thì là gì?"
"Mà, đúng là có chuyện như thế thật... Chuyện này không phải rất bình thường sao?"
"Bình thường chỗ nào hả. Đầu cậu có vấn đề à?"
"Dám, dám bảo đầu tôi có vấn đề. Dám bị con nhỏ có tư duy đáng tiếc bảo đầu mình có vấn đề."
"Ai tư duy đáng tiếc hả!"
Sau đó, màn cãi cọ qua lại của chúng tôi kéo dài thêm một lúc.
"Tóm lại tôi hiểu suy nghĩ của cậu rồi. Tôi thấy đây là cơ hội tốt, nên nói trước những lời khó nghe với cậu đây."
"Gì cơ?"
"Vụ án của Nanana các hạ, tôi không giải được."
"...Ý cậu là sao?"
"Chính là nghĩa trên mặt chữ. Tôi không giải được vụ án đó. Không, phải là không thể giải được mới đúng."
"Tensai, lẽ nào ý cậu là..."
"Nhắc đến vụ án giết người của Ryugajou Nanana, đó là vụ án không lời giải nổi tiếng nhất trên hòn đảo Nanae này đấy? Một kẻ đặt mục tiêu trở thành thám tử lừng danh như tôi sao có thể không đi thử thách chứ."
Nghe cô ấy nói vậy, quả đúng là thế thật. Một Tensai tự xưng thám tử lừng danh không thể nào lại bỏ mặc vụ án này.
"Trước khi gặp Juugo, vụ án tôi bắt tay vào tiếp xúc sớm nhất với mục tiêu trở thành thám tử lừng danh chính là vụ án này. Tôi đã định giải quyết vụ án đó, ra mắt thật hoa lệ với tư cách thám tử lừng danh. May mắn là, môi trường lúc đó cho phép tôi xem xét tất cả tài liệu. Kết quả, tôi vẫn bỏ cuộc chỉ sau một tuần."
Đối với tôi, đây là một câu nói mang tính chấn động khá lớn.
Trong mắt tôi, vị thám tử lừng danh trước mặt này, dù là bài toán hóc búa mê cung đến đâu cũng có thể giải quyết, có thể gọi là sự tồn tại như lá bài Joker mạnh nhất. Vị thám tử lừng danh này mà lại bỏ cuộc, quả thực không dám tin.
"Thế nhưng, chỉ dùng một tuần thời gian, có phải bỏ cuộc quá sớm không?"
"Juugo, vụ án của Nanana các hạ đã là vụ án treo mười năm trước rồi. Hơn nữa vào lúc đó, tất cả sự việc nghi ngờ có liên quan đến vụ án đã được điều tra sạch sẽ rồi."
"Đây là vụ án giết người đấy nhé? Nhất định phải có hung thủ tồn tại, kẻ đó chắc chắn đã sát hại em gái Nanana. Nếu Tensai thông qua tài liệu đã xem mà không tìm ra đáp án, thì nhất định là có chỗ nào đó bị bỏ sót. Cho nên, chỉ vì người điều tra vụ án lúc đó thủ pháp vụng về mới..."
Nói đến đây, tôi sững người.
Tôi thấy khí thế tỏa ra từ Tensai đã thay đổi. Nhiệt độ oi bức khó chịu mà thám tử lừng danh tỏa ra ngày thường giảm xuống một cách áp đảo. Đây chính là cơn giận dữ tĩnh lặng.
Tensai mở miệng nói với sự im lặng gần như rợn người.
"Juugo, tôi không định đánh giá cao bản thân cũng chẳng định coi nhẹ mình. Một tôi như vậy có thể khẳng định, tôi có năng lực."
Con nhỏ này nói lời ngu ngốc gì vậy... Tuy nhiên lúc này, tôi hoàn toàn không thể nghĩ như vậy trước ánh mắt và khí thế của cô ấy.
"Thế nhưng, tôi không cho rằng mình là người có năng lực nhất. Bởi vì, tôi biết người ưu tú hơn mình. Hơn nữa 10 năm trước, người chịu trách nhiệm chỉ huy tuyến đầu vụ án của Nanana các hạ, chính là người có năng lực nhất mà tôi biết. Ông ấy đã dùng hết mọi thủ đoạn, truy tìm hung thủ sát hại Nanana các hạ. Thế nhưng, không thể tìm ra hung thủ."
"Nhưng mà, nếu không tìm thấy thì đâu còn ý nghĩa gì..."
"Ông ấy cũng đã nói câu tương tự."
"Vậy thì..."
"Một năm."
"..."
"Ông ấy đã dành trọn một năm thời gian, hơn nữa còn mò mẫm tất cả các khả năng. Cậu có hiểu ý nghĩa trong đó không? Một nhân vật có năng lực hơn tôi dành cả một năm trời, dốc toàn lực chỉ để tìm kiếm một hung thủ duy nhất. Lượng tài liệu giấy, nói ít cũng phải chất đầy 10 cái phòng của cậu. Rõ ràng chỉ cần điều tra những việc liên quan đến vụ án là đủ, thế nhưng vẫn chưa thỏa mãn, thậm chí còn điều tra từng hành động của tất cả nhân vật có mặt trên hòn đảo này vào thời điểm xảy ra vụ án một cách hoàn hảo. Nếu đổi là tôi thì hoàn toàn không làm được. Không làm được, không làm được, chính là không làm được."
"..."
"Cậu nghĩ tại sao lại phải làm chuyện như thế? Rất đơn giản. Bởi vì biết rõ vô nghĩa cũng không thể dừng lại. Bởi vì hung thủ có thể ở ngay trong đó, không thể vứt bỏ khả năng như vậy."
Từ trong hành động của người này, tôi cảm nhận được một thứ đáng sợ vượt qua cả chấp niệm.
"Đã hiểu rồi thì đừng nói ông ấy thủ pháp vụng về nữa. Nếu cậu còn lăng mạ ông ấy như thế, tôi tuyệt đối không tha cho cậu đâu."
Về cơ bản, Tensai không quan tâm đến người khác. Bất kể người khác làm gì hay nghĩ gì cũng đều thờ ơ.
Tuy nhiên chính một Tensai như vậy, lại lay động cảm xúc vì một người cụ thể. Daruku cũng là như vậy. Dù nói thế nào, Tensai cũng rất quan tâm đến Daruku. Nhưng cảm xúc kích động này, tuyệt đối không phải trường hợp của Daruku. Cảm xúc phẫn nộ ở mức độ cao hơn bộc lộ ra.
Để bảo vệ tôn nghiêm của người đó, Ikyuu Tensai đã thực hiện hành động không giống Ikyuu Tensai.
"Là tôi không tốt."
Vì vậy, tôi thẳng thắn nhận lỗi. Tôi nghĩ, mình thực sự đã làm điều không nên làm.
"Hừ, hiểu là tốt."
"Còn nữa, tôi hơi ngạc nhiên đấy. Tensai cũng có người cực kỳ trân trọng nhỉ."
Vừa dứt lời, má Tensai trở nên đỏ bừng.
"Đùa, đùa cái gì thế! Ai mà thèm trân trọng lão già đó chứ!"
Hô, 'lão già đó' nhỉ. Sao không phải là 'ông ấy' nữa rồi? Rốt cuộc là thần thánh phương nào thế.
"? Này, Juugo. Cứ cảm thấy ánh mắt của cậu xấu xa gấp ba lần bình thường ấy."
"Làm gì có! Thật thất lễ! Tôi chỉ hơi khó chịu thôi!"
"? Sao tự dưng lại khó chịu?"
"...A rế? Tại sao nhỉ?"
"Đừng có hỏi tôi chứ, đồ ngốc."
Phớt lờ tôi đang nghiêng đầu thắc mắc, Tensai bước ra một bước.
"Này, Tensai..."
"Còn lề mề gì nữa, mau đi hội họp với Ibara các hạ thôi."
"Như vậy có ổn không."
"Bất kể ổn hay không ổn, 'việc xấu' của cậu, không đúng, của chúng ta vẫn chưa kết thúc đâu. Dứt khoát kiếm lấy cái mật mã rồi về nhà nào. Còn lại hai tiếng nữa thôi."
Nhìn qua đồng hồ ở nhà ga, thời điểm hiện tại sắp đến 10 giờ tối.
"Biết rồi, khẩn trương thôi."
Chúng tôi chạy về phía địa điểm gặp mặt các tiền bối.
2
"Mấy đứa chậm quá đấy!"
Sau khi đến địa điểm tập hợp, chờ đợi chúng tôi là anh Tsuzurao và chị Ibara.
"Hội trưởng Yuiga đâu? Hình như cũng không thấy hỏi câu đó nhỉ."
Hội trưởng Yuiga hiện đang nằm viện chắc là vẫn chưa thể cử động được. Sau đó là báo cáo từ Tensai.
"Công việc của Daruku hình như đã kết thúc rồi, đang đi tàu điện mặt đất đến đây, có vẻ trên đường còn phải tốn chút thời gian. Thời gian cấp bách, lờ cậu ta đi cũng không sao."
"Vậy là, dựa vào bốn người chúng ta để tìm mật mã sao. Thế thì dứt khoát giải cái ám hiệu trên trang chủ của Labyrinthos..."
"Cái đó đã giải được rồi."
"Vậy thì nghe đáp án của ngài Isshin đi."
Giọng của Tensai và chị Ibara chồng lên nhau.
"Cái đó..."
Đối mặt với tôi đang bối rối, chị Ibara lộ vẻ ngạc nhiên.
"Tại sao ngài Isshin lại chọn địa điểm tập hợp ở đây? Đương nhiên là vì ở đây rất gần địa điểm mà ám hiệu chỉ ra rồi."
"Là vậy sao."
"Đúng thế. Theo lời ngài Isshin, có vẻ là ở quanh tòa nhà cao tầng có thể nhìn thấy kia."
"Sơ sài thật đấy. Mà này, tại sao chỗ đó lại là địa điểm ám hiệu chỉ ra?"
"Chị sao mà biết được."
Hóa ra chị không biết à, thế mà khẩu khí lớn lối ghê, chị Ibara. Chỗ này vẫn là để Tensai thuyết minh thì hơn.
"Ám văn trên trang chủ là 'Hãy đến đường phân chia chia hòn đảo làm các phần bằng nhau, khai mở con đường mới'. 'Đường phân chia' viết trên đó nên được xem xét là đường kinh tuyến và vĩ tuyến."
"Kinh vĩ tuyến đó, là mấy đường kẻ ngang dọc trên bản đồ à?"
"Đúng vậy. Tuy nhiên, nếu lấy bản đồ thế giới làm quy chuẩn thì quy mô quá lớn, hơn nữa cũng không chạy qua đảo Nanae. Cái chúng ta nên xem xét, là bản đồ có kích thước nhỏ hơn. Vì thế, chúng ta phải dùng tấm bản đồ được sử dụng rộng rãi lấy hòn đảo Nanae hiện tại làm quy chuẩn này, bản đồ được Hội đồng Thống nhất Đảo Nanae cập nhật định kỳ."
Nói rồi, Tensai hiển thị một tấm bản đồ trên màn hình điện thoại. Bản đồ đảo Nanae quả thực bị chia cắt bởi các đường kinh độ và vĩ độ.
"Nhưng nếu nói nơi các đường này giao nhau, thì trên đảo Nanae còn có rất nhiều không phải sao?"
"Trong phạm vi đất liền của đảo có 58 điểm, địa điểm Ibara các hạ nói lúc trước cũng là một trong số đó."
"Mà này, tại sao lại biết được chỗ đó là đáp án chính xác. Có thể là ở chỗ khác chứ?"
"Tôi không nói chỉ có nơi chúng ta sắp đến là đáp án chính xác, tôi nói nơi chúng ta sắp đến cũng là đáp án chính xác."
"A, ra là thế, là chuyện như vậy sao. Nói cách khác, tất cả những chỗ này đều là đáp án chính xác à."
"Nhà tổ chức [M] muốn triệu tập những kẻ thách đấu ở khắp nơi trên đảo Nanae. Hơn nữa thời hạn đưa ra vô cùng ngắn. Cho nên theo lý mà nói, không chỉ có một địa điểm cụ thể nào, mà là ở trong những địa điểm này."
"Quả nhiên. Nếu nhìn từ vị trí của bản thân, mà đích đến ở ngay phía đối diện bên kia đảo, thì chỉ riêng việc chạy đến đó thôi đã tốn không ít thời gian rồi. Xét việc giới hạn thời gian trong ngày hôm nay, trường hợp tệ nhất thậm chí có thể không kịp. Dù nói thế nào thì thế này cũng bất công. Ra là vậy, tôi hiểu rồi."
"Đã hiểu rồi thì mau xuất phát thôi."
Dưới sự hối thúc của Tensai, chúng tôi di chuyển đến dưới chân tòa nhà mục tiêu.
Căn cứ theo hiển thị trên bản đồ, bầu trời phía trên tòa nhà này chính xác là giao điểm của các đường. Nói cách khác, quanh đây hẳn phải có cái gì đó.
"Đằng kia hình như có thứ gì đó."
Ánh mắt của tất cả mọi người đổ dồn về hướng chị Ibara chỉ. Đó là một con hẻm vắng vẻ nằm giữa các tòa nhà. Có ai đó đang đứng ở đó, trời quá tối nên nhìn không rõ.
"Cái gì, sinh vật đó là?"
Anh Tsuzurao giỏi nhìn đêm thốt ra những lời quái dị. Tóm lại cứ cẩn thận tiếp cận xem sao.
Nó có hình người nhưng tuyệt đối không phải con người. Nếu phải miêu tả, thì cảm giác như một người tuyết đen sì mọc ra tay chân thon thả đến kỳ dị. Trên khuôn mặt tròn vo gắn hai con mắt hình tròn, không có miệng cũng chẳng có mũi. Trên đầu đội chiếc mũ tứ giác hơi dài theo chiều dọc mà quân nhân hay đeo, bên trên viết số '38'. Trong đôi tay thon dài của nó đang ôm thứ gì đó giống như mảnh giấy.
Chúng tôi giữ khoảng cách với sinh vật bí ẩn toát ra cảm giác vừa thân thiết lại vừa âm u này, cảnh giác. Sau đó, nó dường như chú ý đến chúng tôi, di chuyển về phía chúng tôi. Đối mặt với chúng tôi đang vô thức thủ thế, nó vừa co cụm tay lại, vừa vẫy tay bảo chúng tôi lại gần.
"Xin, xin chào."
Sau khi thận trọng tiếp cận rồi chào hỏi, nhưng không có phản hồi. Mà, dẫu sao thì cũng có mọc miệng đâu chứ.
Thay vào đó, nó giao tờ giấy đang ôm cho chúng tôi, đồng thời dùng đôi mắt tròn xoe nhìn chúng tôi, truyền đạt ý nghĩa "Hãy cố lên". Tóm lại, chị Ibara nói lời cảm ơn, nhận lấy tờ giấy, tất cả mọi người đều chăm chú nhìn vào đó. Và rồi bên trên viết một đoạn ngôn từ bí ẩn như thế này.
『Đây là điểm khởi đầu. Một kẻ hướng về ngọn tháp dài nhất O · bốn bước.
Kẻ khác hướng về ngôi sao bất động O · bảy tám bước.
Khi kẻ này và kẻ khác trùng hợp, sẽ nhận được câu trả lời mà các vị tìm kiếm.』
"Hình như lại là ám hiệu nhỉ."
"Hừm, manh mối có hai cái, tìm chúng ra, ý là nói cái này đi."
"Xem ra đúng là vậy thật."
Đột nhiên vang lên giọng nói không phải người phe mình, chúng tôi nhao nhao ngẩng đầu lên. Và rồi, chúng tôi lộ vẻ ngạc nhiên.
"Tại sao lại ở đây, Hitoshi?"
Xuất hiện ở đó, là các thành viên Hội học sinh trường Cao trung số 7. Và đứng đầu là Hitoshi Asumi, trên tay cũng cầm tờ giấy giống hệt chúng tôi.
"Cũng giống nhóm Yama-kun thôi. Bọn tôi cũng đến đây để lấy mật mã."
Dù Hitoshi nở nụ cười, tôi vẫn không thể chấp nhận được.
"Tại sao lại cứ phải chọn địa điểm này?"
Địa điểm ám hiệu trên trang chủ của Labyrinthos chỉ ra, đáng lẽ như Tensai giải thích lúc nãy, còn 57 chỗ nữa mới đúng. Nhóm Hitoshi cũng giống tôi, lúc nãy đều ở trong hội trường đặc biệt xảy ra vụ tập kích. Tính từ đó, hẳn phải có vài chỗ gần hơn chỗ này.
"Là có chuyện muốn nói với các cậu đấy. Xin lỗi nhé, bọn tôi đã theo dõi Yama-kun, nên mới đến trước được."
Theo dõi? Tôi á? Không thể nào? Hoàn toàn không cảm giác được. Vì dao động do kế hoạch thất bại một cách thần kỳ nên không chú ý? Không, chỉ thế này thì không thể giải thích được. Nhà ga vừa hội họp với Tensai lúc nãy, người xuống tàu ở đó chỉ có một mình tôi mới phải.
Vậy thì nên cho rằng đã sử dụng Bộ sưu tập Nanana nào đó đi.
"Thế thì, các người muốn nói gì?"
Bị chị Ibara bước lên một bước trừng mắt, Hitoshi mỉm cười, hoàn toàn không hề nao núng.
"Hy vọng các cậu cho tôi biết câu trả lời hôm trước."
Thứ được hỏi là, việc chúng tôi có muốn gia nhập cộng đồng do nhóm Hitoshi thành lập ở trường Cao trung số 7 hay không.
"Lúc trước bảo chúng tôi là 'cứ từ từ mà nghĩ' cơ mà, sao gấp gáp thế?"
"Nếu là tôi thì chờ thêm bao lâu cũng không sao. Có điều vừa nãy tình hình đã thay đổi."
"Thông tin của Nhà tổ chức [M] sao."
Nghe tôi nói, Hitoshi gật đầu.
"Bọn tôi dự định chắc chắn sẽ thắng trong 'Trò Chơi' lần này. Để chiến thắng, bọn tôi cần tăng thêm đồng minh, dù chỉ thêm một người cũng tốt."
Ra là vậy, nói cách khác, nhóm Hitoshi muốn dựa vào tổ chức để thắng 'Trò Chơi' sao. Thế nên mới mời mọc chúng tôi, hơn nữa là ngay bây giờ, bắt chuyện với chúng tôi vào thời điểm này.
"Hỏi một câu nhé, nếu nhận được phần thưởng thắng cuộc là 'Thanh kiếm của Nanana', thì sẽ trở thành sở hữu của cộng đồng sao?"
"Cái này thì..."
"Do người chiến thắng quyết định sao?"
Người trả lời câu hỏi này, là Phó hội trưởng.
"Bọn tôi định để Asumi này chiến thắng. Sau đó lấy đó làm cờ hiệu, tuyên bố cộng đồng của bọn tôi bắt đầu hoạt động."
Nếu nhận được Bộ sưu tập Nanana cấp độ hiếm được Labyrinthos thừa nhận, thì mức độ chú ý trong giới những kẻ thách đấu chắc chắn sẽ tăng cao. Đúng như nghĩa đen, tạo ra sức ảnh hưởng mười phần với tư cách là cờ hiệu của cộng đồng.
Ra là vậy, thế mà cũng nghĩ xa đến thế.
Hitoshi sau khi nói rõ kế hoạch của mình, quét mắt nhìn lại chúng tôi một lần nữa, mỉm cười.
"Thế nào, có muốn gia nhập cộng đồng của bọn tôi không?"
"Tôi thì xin kiếu."
"Tôi cũng vậy."
Chị Ibara và anh Tsuzurao, thẳng thừng từ chối đề nghị của Hitoshi. Tình huống này, rốt cuộc vẫn khiến Hitoshi ngạc nhiên.
"Tại sao? Trên cơ sở tìm kiếm Bộ sưu tập Nanana, đã chuẩn bị môi trường thích hợp nhất rồi, còn gì không hài lòng nữa?"
"Tôi cũng chẳng có hứng thú gì với Bộ sưu tập Nanana."
"Vậy thì, tại sao Ibara-kun lại làm việc như thế này?"
"Bởi vì người tôi thích đang ở đây, tôi muốn ở cùng người đó, có ý kiến gì không?"
Nghe phát ngôn đầy chính nghĩa của chị Ibara, Hitoshi không nói thêm gì nữa. Thay vào đó, cậu ấy chuyển ánh mắt sang bên cạnh chị ấy.
"Tsuzurao-kun thì sao?"
"Mục đích của tôi là lấy được một Bộ sưu tập Nanana nào đó. Nói cách khác, điều kiện các cậu đưa ra rất hấp dẫn, nhưng với lập trường của tôi, món đồ đó dù thế nào cũng phải đoạt lại, cho nên không thể tán đồng việc sở hữu chung điều kiện này được. Hơn nữa, tôi rất hài lòng với môi trường hiện tại."
"Là vậy sao."
Hitoshi cúi đầu. Đối với một Hitoshi như vậy, chị Ibara mất kiên nhẫn buông một câu.
"Mới lỵ, cái đội nhóm của con nhỏ bụng đen như cô, tôi chả muốn tham gia chút nào."
Nghe những điều chị Ibara thẳng thừng nói ra, sắc mặt Hitoshi tái mét. Giống như cậu ấy, các thành viên khác cũng lộ vẻ hiểm ác.
"? Chuyện gì vậy, chị Ibara?"
"À, đúng rồi nhỉ. Vẫn chưa nói với cậu Yama ha. Sau vụ đó, Kagetora đã điều tra rất nhiều về người này đấy. Và rồi làm rõ được chuyện động trời lắm nhé."
"Chuyện động trời?"
"Hitoshi Asumi, tuy hiện tại là Hội trưởng Hội học sinh trường Cao trung số 7, nhưng hình như hồi còn học ở trường số 5 đã quậy tưng bừng lắm đấy."
"Hitoshi rốt cuộc đã làm gì?"
"Người này hồi ở trường số 5 cũng là học sinh ưu tú, nên đã trở thành ứng cử viên Hội trưởng Hội học sinh. Nhưng nghe nói để trở thành ứng viên, cô ta đã đi cửa sau với giáo viên và thành viên hội học sinh, sau lưng thì không từ bất cứ thủ đoạn nào. Vào lúc sắp sửa trở thành Hội trưởng Hội học sinh, hình như còn thực hiện giao dịch ngầm, vung tiền như rác, đôi khi còn dùng thân xác để nịnh nọt nữa cơ."
"Chuyện như thế... sao có thể."
"Nhưng những chuyện nhơ nhuốc này bị công khai trước công chúng, người này hết cách đành phải chuyển trường. Sau đó, tuy chuyển đến trường số 7 và làm Hội trưởng Hội học sinh, nhưng vẫn ngựa quen đường cũ, kiểu gì cũng chắc chắn đã làm chuyện mờ ám sau lưng. Có tin đồn như thế đấy."
Thật khó tin. Tôi bất giác nhìn về phía Hitoshi, nhưng Hitoshi không có bất kỳ câu trả lời nào, chỉ nhìn chằm chằm vào chúng tôi.
"Cậu xem, vì là sự thật, nên không phản bác được chứ gì."
Hành động như vậy của chị Ibara, khiến Imino đang đứng sau lưng Hitoshi bước ra.
"Xin hãy đợi đã, đó là đối với Hội trưởng Hitoshi..."
"Misao-kun, không sao đâu."
Hitoshi ngăn cản Imino đang định nhảy bổ ra.
"Hội trưởng, nhưng mà..."
"Ở đây tôi cũng không định giấu giếm nữa. Chuyện ở trường cũ khoan hãy bàn, việc tôi mượn sức mạnh của Bộ sưu tập Nanana để có được cái ghế Hội trưởng Hội học sinh trường số 7 này là sự thật không thể chối cãi."
Hitoshi thừa nhận sự bất chính của mình.
"Hờ, cũng thành thật gớm nhỉ."
"Trở thành Hội trưởng Hội học sinh trường Cao trung đảo Nanae là một công việc cực khó. Nhưng chỉ cần có Bộ sưu tập Nanana, tôi cảm thấy có thể chứng minh điều này không phải là không thể hoàn thành."
"...Cô muốn nói gì?"
"Tôi chẳng nói gì cả. Điều tôi muốn nói chỉ có một câu, tôi muốn chia sẻ sức mạnh này với các cậu."
Câu tuyên bố này của Hitoshi, khiến tôi nghẹn lời.
"Tức là, cô muốn nói, làm thuộc hạ của cô thì có lợi?"
"Không thể phủ nhận. Nhưng phải tuân thủ nghiêm ngặt quy tắc."
"Hừm."
Chị Ibara, chị bắt đầu nghĩ cái gì thế. Ơ? Chị đang dao động vì cái gì vậy, bà chị này!
"Yama-kun cậu thấy thế nào?"
"Tôi sao?"
"Tôi muốn nghe câu trả lời của cậu."
Làm sao đây? Dù bây giờ có nghĩ cũng không biết được.
"Vô cùng xin lỗi, vì nhiều nguyên nhân xin cho phép tôi từ chối."
"? Nhiều nguyên nhân?"
"Trường số 7 xa quá mà. Cơ bản nhìn từ đây là ở phía đầu bên kia hòn đảo, hơn nữa đi học phải tốn hơn một tiếng đồng hồ, dù nói thế nào thì cái này cũng hơi..."
"Chuyển nhà qua chẳng phải..."
"Tôi biết là có ký túc xá cứ ra cửa là đến ngay. Nhưng không chỉ là nguyên nhân về mặt này. Tôi chẳng muốn chuyển ra khỏi ngôi nhà hiện tại của mình chút nào cả."
"...Cách từ chối kiểu này, khéo léo thật đấy."
Không, tôi cảm thấy đã rất trực tiếp rồi.
"Có điều, cách nói chuyện vừa rồi, tôi vẫn có suy nghĩ một chút đấy nhé."
"Vậy à."
Nghe cảm tưởng thẳng thắn của tôi xong, Hitoshi cười khổ.
"Quả nhiên mời mọc kiểu này không thông nhỉ. Hoàn toàn không lay động được lòng người ha."
Hitoshi có vẻ như đã chấp nhận hiện trạng, cậu ấy trông có vẻ hơi vui. Rốt cuộc, điều này có ý nghĩa gì.
"Thật là, ngốc chết đi được."
Lúc này, Phó hội trưởng bất chợt cười khẩy.
"Phó... Phó hội trưởng."
"Chính vì cậu cứ phải đóng cái vai kẻ xấu không quen này nên mới thành ra thế này đấy, cái đồ ngốc Asumi này."
Phó hội trưởng mặc đồ mùa hè vừa nói, vừa xoa đầu Hitoshi, rồi rảo bước đi đến trước mặt chúng tôi.
"Làm, làm gì?"
Đứng trước mặt chị Ibara đang thủ thế, Phó hội trưởng nhếch mép cười.
"Thế nào, có muốn giống như trước đây làm một trận quyết thắng bại không?"
Nghe phương án Phó hội trưởng đột ngột đưa ra, chị Ibara hỏi lại.
"Cậu nói quyết thắng bại? Lại muốn cá cược cái gì?"
"Thế này. Nếu bọn tôi thắng, các người sẽ gia nhập cộng đồng của bọn tôi."
"Nói năng trực tiếp thật đấy."
"Chỉ cảm thấy có dây dưa mãi cũng phí công."
"Ngại quá, bọn tôi sẽ không gia nhập..."
"Mà, nghe cho hết đã. Nếu bọn tôi thắng, các người gia nhập cộng đồng của bọn tôi. Nhưng ngược lại, nếu các người thắng, đống Bộ sưu tập Nanana này sẽ thuộc về các người tất."
Nói rồi, Phó hội trưởng dang rộng hai tay, trên đôi tay dang rộng đeo rất nhiều thứ. Từ chiếc vòng tay màu vàng, món trang sức nhẫn hình số ∞ xỏ vào hai ngón tay, đến cây gậy kích cỡ bằng cái tăm và con dao rọc giấy có hình thù quái dị, những thứ trông có vẻ không đáng tiền này, tổng cộng có sáu món.
Tôi bất giác chăm chú nhìn vào những thứ đó.
"Mấy cái này, tất cả đều là Bộ sưu tập Nanana sao?"
"Không sai. Vì đều là mấy món tôi thường dùng, năng lực cũng có thể đảm bảo."
"Nếu bọn tôi thắng thì tất cả thuộc về bọn tôi?"
"Đúng, không chừa lại cái nào, tất cả thuộc về các người."
Đề nghị này tràn đầy sức hấp dẫn, phải nói là, thực sự quá thu hút. Dẫu sao, chúng tôi trước đó đã trải qua bao gian khổ, mà chỉ nhận được đúng một món trong Bộ sưu tập Nanana. Như vậy, biết đâu một hơi có thể nhận được sáu món.
"Hào phóng thật đấy, Amagi Taisei."
Bị anh Tsuzurao gọi tên như thế, Phó hội trưởng cười khổ.
"Gì vậy, bị anh biết rồi à. Hiếm khi tôi giấu được đến tận bây giờ mà."
"Chỉ cần tra một chút tại sao cậu lại trở thành Phó hội trưởng Hội học sinh trường số 7, là biết ngay ấy mà."
"Mà, cũng đúng."
Phó hội trưởng nhếch mép cười... Không đúng, nên gọi là Amagi Taisei? Ơ? Cái đó...
"Anh Tsuzurao, cậu Phó hội trưởng này, chẳng lẽ rất nổi tiếng?"
"Năm hai trường Cao trung số 7 · Amagi Taisei. Người đàn ông được gọi là 'Chuyên gia Chinh phục' trong giới những kẻ thách đấu."
"Chuyên gia Chinh phục?"
"Cậu còn nhớ, trước đây ở trong phòng bệnh của Isshin đã nói chuyện không? Cái gã lấy việc chinh phục 'Di tích' làm mục đích ấy?"
"Vâng, còn nhớ."
Tôi nghe Hội trưởng Yuiga nói rồi, có hiệu quả tương tự như em gái Nanana.
"Kẻ quân lâm trên đỉnh cao không thể tranh cãi, chính là tên Amagi Taisei này. Cho đến nay số lượng 'Di tích' đã chinh phục vượt quá 20 chỗ, dĩ nhiên cũng sở hữu số lượng Bộ sưu tập Nanana tương đương."
"Tuy nói là vậy, nhưng hiện tại tất cả đều gửi ở cộng đồng rồi."
Nói cách khác, Bộ sưu tập Nanana mà trường Cao trung số 7 sở hữu, về cơ bản là của tên Amagi Taisei này sao? Tôi vô thức ném ánh nhìn cảnh giới sang, thế nhưng Amagi Taisei lại thở dài.
"Chỉ nói cái tên như vậy thôi, sao mọi người đều cảnh giác lên thế. Mà, tôi cũng được coi là tiếng xấu đồn xa nhỉ?"
Đương nhiên phải cảnh giác rồi. Dẫu sao người đàn ông này đã chinh phục số lượng 'Di tích' như thế cơ mà.
Chị Ibara hỏi Amagi.
"Thế thì, nội dung thi đấu là gì?"
"Nói ra rất đơn giản. Gì cũng được, tóm lại cứ lấy được mật mã nhanh hơn đối phương là thắng."
"Giống như lần trước nhỉ."
"Đúng, còn nữa nói lời khó nghe trước, đã biết các người sẽ không trở thành đồng bạn của bọn tôi, bọn tôi sẽ dốc toàn lực cản trở các người lấy mật mã."
"Cái gì!"
"Đó là đương nhiên rồi. Để các người tham gia 'Trò Chơi' đối với bọn tôi mà nói chẳng có chút giá trị nào. Nói cách khác, bọn tôi định nghiền nát các người ở đây. Mà, đằng nào chúng ta cũng không tránh khỏi vận mệnh phải chiến một trận. Cho nên, ở đây hỏi lại lần nữa, có muốn quyết thắng bại với bọn tôi không?"
Là chấp nhận hay không chấp nhận đây? Ở đây, không tránh khỏi phải đối quyết với đội của Hitoshi bao gồm cả kẻ được gọi là Chuyên gia Chinh phục Amagi trong đó, thế nhưng...
"Biết rồi, bọn tôi chấp nhận."
"Hả!"
Không biết uống nhầm thuốc gì, chị Ibara đột ngột nhận lời, tôi buột miệng thốt lên.
"Vậy cứ quyết định thế nhé. Tính từ bây giờ sau 10 phút nữa bắt đầu. Vừa tìm ám hiệu mới, vừa tiến hành họp tác chiến đi."
Để lại câu này, Amagi quay trở về bên cạnh nhóm Hitoshi.
Chúng tôi vội vàng bước lên chất vấn.
"Chị Ibara, chị muốn làm cái gì thế? Tại sao lại chấp nhận nhanh như vậy?"
"Kagetora, cậu không hiểu sao? Cứ đà này, chúng ta sẽ không thể tham gia 'Trò Chơi' được đâu."
Lúc này, anh Tsuzurao mới vỡ lẽ.
"Điều kiện tham gia 'Trò Chơi' là nộp Bộ sưu tập Nanana."
"CLB Mạo hiểm chúng ta chỉ có ngài Isshin có 'Kính Sao Chép', tên lùn có 'Bùa Trừ Tà' lấy được trong 'Di tích' lần trước. Chỉ có mấy cái này thôi đúng không? Tạm thời, trong phòng sinh hoạt còn có 'Ấm trà không cần bỏ lá trà', nhưng cái đó nghiêm cấm mang ra ngoài, nên không thể tính vào. Như vậy, tôi và Kagetora còn cả Yama đều không có cách nào tham gia 'Trò Chơi' rồi."
"Ibara nói không sai. 'Trò Chơi' khi nào tổ chức vẫn chưa biết, nhưng nếu mật mã để có được thông tin chi tiết được công bố vào hôm nay, thì cũng đại biểu ngày đó không còn xa. Từ bây giờ mới tìm kiếm 'Di tích' cũng rất khó khăn. Vậy thì, đây ngược lại là một cơ hội sao."
"Chính là vậy đấy. Không sao đâu, thắng là được rồi, phải thắng."
Đúng thế, thắng là được rồi. Thế nhưng...
"Có lẽ sẽ bị xử đẹp đấy."
Tensai thì thầm khe khẽ.
Tôi cũng có cùng ý kiến. Bởi vì, bên khởi xướng trận đấu lần này, chính là cùng một logic mà tôi đã dùng với tên Phó hội trưởng Amagi Taisei đó trong 'Di tích' nhà kho lần trước.
Dùng phương pháp đường đường chính chính, tiến hành đối quyết đường đường chính chính, khiến đối phương từ bỏ một cách đường đường chính chính.
Chúng tôi, những kẻ không tính đến chuyện gia nhập cộng đồng của nhóm Hitoshi, đã chấp nhận đối quyết một cách đường đường chính chính, nếu thất bại một cách đường đường chính chính, thì chỉ có thể tuân theo điều kiện đối phương đưa ra một cách đường đường chính chính. Nói cách khác, chúng tôi sẽ phải chuyển trường sang trường Cao trung số 7, và gia nhập cộng đồng.
"Sau khi chuyển trường chắc chắn phải chuyển nhà."
"Đúng thế, nhưng mất hứng là, tôi không có dự định chuyển nhà. Bởi vì, tôi ngày càng thích chỗ ở hiện tại rồi."
Tôi và Tensai lầm bầm.
Chị Ibara ôm lấy vai chúng tôi, nhếch mép cười.
"Cho nên thắng là được rồi, phải thắng."
"Hừ, nhưng Ibara các hạ, cô quên một việc rồi đấy. Lần này không có hạn chế, nói cách khác, đối phương có thể sử dụng Bộ sưu tập Nanana một cách rầm rộ đấy."
"...A."
Giờ chị mới để ý à, chị Ibara.
"Hơn nữa, trong tay chúng ta không có Bộ sưu tập Nanana. Nói xa hơn, Amagi của đối phương sở hữu 6 món, trên tay nhóm Hitoshi cũng phải có, nên số lượng chắc chắn ở mức hai con số đấy."
"Hừ, tình trạng tưởng tượng ra sự tuyệt vọng đến mức này ùa vào não bộ, đúng là đã lâu lắm rồi nhỉ."
Nghe phân tích của chúng tôi, chị Ibara dần tắt nụ cười. Bầu không khí khó chịu len lỏi giữa chúng tôi.
"Mà, rồi sẽ có cách thôi."
Để không làm không khí tệ hơn, tôi cười nói.
"Hừ, lạc quan gớm nhỉ, Juugo."
"Tuy chúng ta đúng là không có Bộ sưu tập Nanana, nhưng chúng ta có anh Tsuzurao mạnh kinh khủng mà. Hơn nữa còn có bộ não của Tensai. Cũng có... bạo lực của chị Ibara nữa."
"Này, Yama. Sao đến lượt chị lại phải ngập ngừng thế hả?"
"Là, là ảo giác của chị thôi. Mà, tóm lại, tôi cảm thấy cho dù đối phương sở hữu bao nhiêu Bộ sưu tập Nanana đi nữa, xét về tố chất cá nhân thì chúng ta vẫn chiếm thế thượng phong."
"Hô, nói không sai, hậu bối Yama."
Nhìn thấy nụ cười lạnh lùng của anh Tsuzurao, lại nhìn chị Ibara và Tensai, rồi tôi nói ra.
"Xin hãy mắng chửi em đi."
"Sao thế hả, Yama?"
"Em cho đến tận bây giờ, có lẽ hoàn toàn chưa từng tin tưởng các anh chị. Dĩ nhiên, đối với Tensai và Daruku cũng vậy. Muốn thứ bản thân mưu cầu, chỉ có thể dựa vào tay mình. Sự cố chấp này dường như đã ăn sâu bén rễ trong lòng em... Lúc so tài trong 'Di tích' nhà kho lần trước, chẳng phải em cũng lén giấu Bộ sưu tập Nanana đi sao. Đó cũng là biểu hiện của tâm trạng này."
Tuy bản thân nói cứ như đã thông suốt lắm, nhưng thú thật, cho đến khi bị chị Yukihime vạch trần ngày hôm nay, bản thân tôi hoàn toàn không hề tự giác về chuyện xấu hổ đến nhường này.
"Mà, đứng ở lập trường của bọn chị, cũng hiểu việc Yama vì chuyện của ngài Isshin mà cảnh giác với bọn chị."
"Cho dù không có chuyện đó cũng thế thôi."
Không chỉ chuyện lần trước, mà là trước đó vẫn luôn như vậy.
Bất cứ lúc nào cũng tự mình nghĩ cách, quả nhiên là ngoài bản thân ra chẳng tin ai cả. Chẳng liên quan gì đến tính cách phản bội của Hội trưởng Yuiga, hay việc Tensai tự tiện coi tôi là đối thủ. Những việc này, dù là có, hay là không, tôi vẫn sẽ làm ra những chuyện tương tự.
Tôi nhận thức lại rằng, một kẻ đã phủ định 'Matsuri' vốn chí tại cứu người như tôi, thì quả nhiên không thể tin tưởng người khác.
Nhưng tôi không hề hối hận, cũng không cho rằng đây là sai lầm.
Bởi vì, ngay cả hiện tại, tôi vẫn tin tưởng điều này. Kẻ coi thường và giễu cợt những người có ý muốn giúp đỡ người khác, tôi quả nhiên sẽ không muốn giúp, cũng sẽ không đi tin tưởng.
Dẫu là vậy...
"Thế nhưng, chỉ có lần này dường như bắt buộc phải thế. Một mình em dù có vùng vẫy thế nào cũng tuyệt đối không thắng được. Nhưng em buộc phải thắng. Cho nên, tuy chỉ là phát ngôn tùy hứng của em, nhưng xin mọi người nhất định hãy để em tin tưởng mọi người. Chỉ lúc này thôi, chúng ta là đồng đội."
Nghe lời thú nhận của tôi, chị Ibara bất ngờ tóm lấy tôi.
"Thái độ xấc xược gớm nhỉ, thế này mà cũng là hậu bối sao!"
Bị kẹp đầu vào nách, thái dương lại bị đấm cho một cú, người ngợm đảo điên.
"Chị, chị Ibara. Đau thật đấy!"
"Chị đây chưa từng nghi ngờ cậu lần nào đâu nhé. Nói trắng ra, chị đếch quan tâm đến cậu. Cậu tưởng cậu là ai? Cậu tưởng cậu có thể trở thành nhân vật chính của thế giới này chắc? Cười chết người."
"Xin, xin lỗi, em xấc xược quá!"
"Có điều, được Yama thẳng thắn nói ra những lời này, chị cảm thấy Yama cũng không phải kẻ đếch quan tâm cho lắm nhỉ. Cậu là hậu bối của chị, nên hãy tôn trọng chị như một tiền bối đi."
"Không, trước giờ vẫn rất tôn trọng mà..."
"Im nào, cấm cãi!"
Thế là, tôi lại bị tóm đầu, giãy giụa đủ kiểu.
"Đã muốn chị nói gì đó với cậu, thì thế này đi. Cậu cứ tin tưởng chị là được, vì chúng ta là tiền bối và hậu bối cùng một câu lạc bộ mà."
Chị Ibara xoa đầu tôi loạn xạ. Sau khi tôi ngẩng mặt lên, chỉ thấy chị Ibara nở một nụ cười rạng rỡ. Không phải đôi mắt lạnh lùng trước kia, cũng không phải nụ cười mê muội khi nhìn thấy Hội trưởng Yuiga, mà là nụ cười tươi sáng và chói lọi như mặt trời.
Nụ cười này, khiến tim tôi bất giác đập thịch một cái.
"Chị Ibara, cảm ơn chị."
"À, nhưng mà nếu ngài Isshin có dặn dò thì chị sẽ phản bội cậu đấy, mong cậu chiếu cố cho."
"Vừa xong đã đưa ra tuyên ngôn phản bội rồi sao!"
"Đương nhiên rồi, cậu so với ngài Isshin, chỉ như sự tồn tại cỡ rác rưởi thôi."
Chị Ibara mặt mày nghiêm túc, nhưng lại đưa ra câu trả lời dửng dưng.
"Quá đáng, thực sự quá đáng."
"Có điều mà, lần này ngài Isshin không có mặt, cậu cứ yên tâm đi. Còn nữa, hãy coi chị là tiền bối đáng tin cậy, tôn trọng chị, và cống nạp cho chị đi."
Kỳ lạ nhỉ, cái giá của sự tin cậy là bị yêu cầu cống nạp. Đây thực sự là hình thức của sự tin cậy sao, chị Ibara? Tuy nghĩ vậy, nhưng nghĩ đến việc đây cũng là bệnh cũ của chị Ibara rồi... Tạm thời cứ chấp nhận vậy.
Thế rồi, người phản ứng lại với tôi, không chỉ có chị Ibara.
"Hậu bối Yama, tôi là Ninja, cho rằng phản bội và bị phản bội đều là chuyện đã được định đoạt. Nhưng chỉ giới hạn giờ phút này chúng ta đã giao ước, tôi và cậu là đồng đội tuyệt đối tin tưởng."
Đối mặt với nắm đấm anh Tsuzurao đưa ra, tôi cũng dùng nắm đấm chạm vào.
"Cảm ơn anh, anh Tsuzurao."
Và rồi, cuối cùng là thám tử lừng danh.
"Đừng có tin tôi. Vì tôi là đối thủ của cậu."
"Hả!"
"Nhưng hiện tại là đồng đội. Vì chúng ta lợi hại nhất trí mà. Chỉ thế thôi."
Thám tử lừng danh bĩu môi quay mặt đi. Mà, tạm thời cứ giải thích thành cô ấy là một kẻ không thành thật đi.
Nhìn chúng tôi như vậy, Phó hội trưởng câu lạc bộ của chúng tôi gào lên.
"Được! Bá vai nhau nào!"
"Oa, cái này..."
Cứ thế, sau khi chúng tôi lập thành vòng tròn nâng cao sĩ khí theo hệ thể thao xong, chị Ibara nhếch mép cười.
"Mà, nói sao nhỉ, CLB Mạo hiểm chúng ta ấy mà, chưa một lần nào có cảm giác đoàn kết nhất trí giống các câu lạc bộ khác nhỉ, tuy mỗi người đều ôm ấp suy nghĩ riêng, nhưng quả nhiên chúng ta đều là một phần của CLB Mạo hiểm. Có cảm thấy, thỉnh thoảng vặn thành một khối, nắm lấy chiến thắng cũng không tệ chứ?"
"Nhiệt huyết thật đấy, chị Ibara."
"Gì chứ, cậu không thích cháy lên như thế này sao?"
"Không, em cũng không ghét."
"Tôi cũng vậy."
"Hô, tôi cũng thế." Anh Tsuzurao cười.
"Tuy không hợp với tôi, mà, thỉnh thoảng thế này cũng không tệ." Tensai nói một cách không thành thật.
Cảm giác cứ là lạ. Người chỉ huy không phải Hội trưởng Yuiga, mà đổi thành chị Ibara, CLB Mạo hiểm sẽ có bầu không khí hoàn toàn khác biệt so với bình thường nhỉ.
Và rồi, một luồng nhiệt kỳ lạ trào dâng trong lòng.
"Mà, tóm lại, tuyệt đối phải thắng!"
"""Ồ!!!"""
"Taisei, tại sao lại tìm bọn họ phát động cuộc so tài ngu ngốc này chứ."
Sau khi Taisei bàn bạc quyết định một trận thắng thua với nhóm CLB Mạo hiểm xong, Asumi chất vấn.
"Chẳng ngu ngốc chút nào."
"Nhưng mà..."
"Asumi bị sỉ nhục rồi đấy. Những lời lũ đó nói căn bản chẳng nể nang chút nào cả!"
"---"
"Bị người ta kéo xuống nước, bị phản bội, bị đổ tội, có chuyện nào là lỗi của cậu đâu chứ."
"Nhưng mà..."
"Đúng thế. Bất kể chúng ta giải thích thế nào, những kẻ đã từng cho là như vậy, vốn sẽ chẳng tin lời chúng ta nói. Cũng giống như Asumi đã làm, đầu tiên đưa ra lợi ích, có thể gợi lên hứng thú của đối phương, có lẽ là không sai. Có điều ấy mà, cái cách làm chậm chạp từ tốn đó không hợp với tính cách của tớ, hơn nữa còn để Asumi tiếp tục bị người ta hiểu lầm, thì tha cho tớ đi."
"..."
"Trước tiên thắng ở đây đã, cưỡng chế bắt bọn họ trở thành đồng đội. Như vậy thì, lũ đó chắc chắn sẽ sớm biết thôi. Rằng Asumi không phải là người như thế."
Từng câu từng chữ của Taisei gõ vào lồng ngực Asumi. Tuy nhiên, người nói đỡ cho Asumi không chỉ có Taisei.
"Hội trưởng, chúng em cũng biết rất rõ con người của Hội trưởng."
"Đúng vậy, Asumi."
Misao và Masaaki cũng trao cho Asumi một nụ cười.
Nhận được nụ cười của mọi người, Asumi...
"Đồ ngốc, đừng có khóc chứ."
Bị Taisei chọc nhẹ một cái, lau đi nước mắt.
"Đã không sao rồi, Taisei. Tớ sẽ không thua đâu."
"Asumi, cậu chỉ cần tiến về phía trước là được rồi, tớ, bọn tớ sẽ hiện thực hóa điều ước cho cậu."
Nhìn sâu vào đôi mắt Asumi, Taisei cười rạng rỡ.
"Mối thù của cậu, bọn tớ sẽ báo cho cậu."
*
Lễ hội Thất Tịch, sau khi toàn bộ lịch trình của Lễ hội Thất Tịch diễn ra trong hội trường đặc biệt kết thúc, 5 thành viên GREAT7 đứng trước màn hình lớn.
Một người trong số đó, Ikkyuu Shunjuu bước lên trước một bước.
Sau đó, hướng về phía những người trên khán đài, hướng về tất cả mọi người trên hòn đảo này, dệt nên lời nói.
"Mỗi năm một lần, đêm của cây cầu bắc ngang Ngân Hà, để vẹn tròn giấc mộng, toàn thể cư dân sinh sống trên đảo, cầu chúc các bạn sở hữu một tương lai bình ổn, an khang, tràn đầy hy vọng. Vì thế, mỗi năm ngước nhìn bầu trời sao này, không khỏi trầm tư. Đêm đặc biệt nhường này, ngửa mặt ngắm dòng sông vắt ngang trời, tự mình suy ngẫm."
"Đêm nay vì ai."