1
Tám tiếng trước khi «Trò Chơi» bắt đầu.
"Cuối cùng thì tối nay cũng đến."
Hội trưởng Yuiga lầm bầm, giọng nói chứa chan sự mong đợi.
Địa điểm là phòng sinh hoạt Câu lạc bộ Mạo hiểm thuộc trường Cao trung số 3.
Kỳ thi cuối kỳ ám ảnh đã kết thúc triệt để, thành quả đạt được cũng đủ để chúng tôi đường hoàng tận hưởng kỳ nghỉ hè, ai nấy đều thở phào nhẹ nhõm.
Nhưng cảm giác thư thái ấy chẳng kéo dài được bao lâu.
Ngoài kia, bầu không khí tiệc tùng đang tràn ngập khắp phố phường, ai cũng hưng phấn và vui vẻ. Thế nhưng thật đáng hận, trước mắt chúng tôi còn có chuyện quan trọng hơn cả ba cái kỳ thi ở trường, tâm trạng quả thực khó mà thả lỏng nổi.
Vì thế, ba người chúng tôi đã tập hợp tại phòng sinh hoạt sau giờ học.
Hội trưởng Câu lạc bộ Mạo hiểm vừa bình an xuất viện hôm kia, Yuiga Isshin.
Vị "Thám tử lừng danh" tự xưng luôn nở nụ cười ngạo nghễ, Ikyuu Tensai.
Và cuối cùng là kẻ lúc nào cũng chẳng có chút động lực nào là tôi, Yama Juugo.
Nếu là bình thường thì việc có thêm những gương mặt như cô nàng phó hội trưởng bạo lực cuồng "Hội trưởng LOVE", hay ông anh ninja biết phun lửa, rồi cả cậu người hầu giả gái cũng chẳng có gì lạ, nhưng hôm nay chỉ có ba người chúng tôi.
Hỏi tại sao, thì là bởi những người có tư cách tham gia «Trò Chơi» được tổ chức vào tối nay, chỉ có ba người đang có mặt ở đây mà thôi.
Chúng tôi ngồi quanh bàn, tiêu điểm ánh nhìn của cả ba dồn vào tờ giấy đặt giữa bàn. Đó là bản in từ trang chủ trên mạng, bên trên ghi chép nội dung chi tiết của «Trò Chơi» tối nay.
~*~
Địa điểm tập hợp: Phố số 10 - Quảng trường Tây Tinh Thập Tự
Điều kiện tham gia: Người tham gia bắt buộc phải mang theo một món thuộc Bộ sưu tập Nanana (Tuy nhiên, nghiêm cấm mang theo từ hai món trở lên. Nếu bị phát hiện vi phạm, sẽ bị loại ngay lập tức).
Nội dung «Trò Chơi»: Để quyết định người chiến thắng cuối cùng, rất nhiều ải đã được chuẩn bị. Người tham gia cần phải sống sót qua mỗi ải và chiến đấu đến người cuối cùng. Ngoài ra, phương thức quyết định thắng thua của từng ải sẽ được giải thích bên trong các khu vực.
Luật lệ:
Trong quá trình diễn ra «Trò Chơi», cấm mọi liên lạc với bên ngoài (Điện thoại di động và các thiết bị liên lạc khác sẽ do chúng tôi tạm thời bảo quản).
Trong thời gian tổ chức «Trò Chơi», nghiêm cấm hành vi bạo lực hoặc các hành vi tương tự đối với người tham gia khác. Tuy nhiên, trong phạm vi cho phép của quá trình đối quyết sẽ không chịu hạn chế này.
Công nhận việc sử dụng Bộ sưu tập Nanana trong mọi tình huống.
Để «Trò Chơi» có thể diễn ra thuận lợi, Chủ tọa sẽ tiến hành sửa đổi luật lệ tùy theo tình hình.
Vi phạm luật lệ sẽ bị loại ngay lập tức.
Cuối cùng, phía chúng tôi không đảm bảo an toàn tính mạng cho người tham gia «Trò Chơi». Ngoài ra, giữa chừng «Trò Chơi» có thể xảy ra những tình huống không mong muốn, mong người tham gia chuẩn bị tâm lý sẵn sàng.
Chủ tọa 【M】
~*~
Trang chủ của Labyrinthos đột ngột cập nhật vào khoảng một tháng trước. Sau khi nhập mật mã có được từ Lễ Thất Tịch vào đó, thông tin này liền hiện ra.
Thời gian tổ chức là khoảnh khắc chuyển giao sang ngày mới đêm nay, đúng 0 giờ.
Thực ra, từ lúc biết chi tiết về «Trò Chơi» cho đến khi khai màn có khoảng vài tuần để trống, tuy trong đầu tôi từng than vãn "Sao không bắt đầu sớm hơn đi", nhưng nghĩ kỹ lại thì khoảng thời gian này còn vướng thi cuối kỳ, có khi giải quyết xong xuôi mọi phiền toái rồi mới tổ chức lại tốt hơn cũng nên.
Mà, mấy chuyện học hành thi cử đó cứ gác sang một bên đi...
Tôi xem lại tờ giấy ghi chép chi tiết kia một lần nữa.
"Tuy trong luật lệ nhắc đến rất nhiều thứ, nhưng điều đáng quan tâm nhất vẫn là điều khoản về Bộ sưu tập Nanana nhỉ."
Tôi khoanh tay ngả người ra lưng ghế. Nghe tôi nói, Tensai đăm chiêu đưa tay lên miệng.
"Điều kiện tham gia là cần mang theo một món Bộ sưu tập Nanana, nhưng lại cấm mang quá hai món. Thêm vào đó còn có luật số 3 'Công nhận việc sử dụng Bộ sưu tập Nanana trong mọi tình huống'. Nói cách khác, năng lực của món đồ mang theo sẽ hoàn toàn trở thành lợi thế của tuyển thủ trong trò chơi. ...Mà, chúng ta cũng chẳng cần phiền não về vấn đề này làm gì."
"Bởi vì chúng ta đâu có dư dả để đưa ra lựa chọn xa xỉ đó."
Tư cách tham gia «Trò Chơi» là sở hữu Bộ sưu tập Nanana. Hiện tại, trong câu lạc bộ chỉ có ba người chúng tôi đáp ứng được yêu cầu.
Đầu tiên là «Mảnh Thánh Thương» hay còn gọi là "Bùa trừ tà" mà Tensai sở hữu. Miếng kim loại nằm trong chiếc túi nhỏ có dây buộc giờ đang đặt ở một góc bàn, ngay trước mặt cô nàng. Món đồ lấy được từ "Di tích" ở Trung tâm mua sắm SouthRed này sở hữu sức mạnh "Bảo vệ khỏi sự xâm lấn của ma quỷ".
...Mà, điều này cũng đồng nghĩa với việc công dụng của thứ đó hoàn toàn mơ hồ, chả có tích sự gì thực tế. Thế nên sau khi lấy được món đồ này, nội bộ Câu lạc bộ Mạo hiểm chẳng xảy ra tranh chấp gì, sảng khoái giao nó cho Tensai, và thế là vị thám tử lừng danh vốn chẳng tin vào cái gì ngoài năng lực của bản thân đã chấp nhận thiện ý đó.
"Cũng bất ngờ thật đấy. Không ngờ cậu Yama cũng có Bộ sưu tập Nanana."
Ánh mắt của hội trưởng Yuiga hướng về viên đá sapphire to bằng lòng bàn tay đặt trước mặt tôi.
Đây là «Con mắt của Yugutos» hay "Máy phát hiện nói dối lấp lánh" mà tôi đã giấu dưới gầm giường ở nhà kể từ khi cướp được từ bà chị thanh mai trúc mã nào đó. Chỉ có điều, nếu dùng vào việc xấu xa thì mắt sẽ bị thối rữa, nên rất khó tìm được chỗ để dùng.
"Ái chà, cái này là em tình cờ nhặt được ở công viên gần đây thôi, không ngờ lại là Bộ sưu tập Nanana đấy."
Nghe tôi cười tươi rói nói hươu nói vượn, hội trưởng Yuiga đáp lại bằng nụ cười sảng khoái: "Ra là vậy à, cậu may mắn thật đấy."
Ừ, anh ta chắc chắn không tin một chữ.
Còn thứ đặt trước mắt hội trưởng Yuiga là một cặp kính thoạt nhìn có gọng rất độc đáo.
«Kính ma sao chép của Gilbert Balan» hay "Kính mắt mô phỏng".
Năng lực của nó là "Sao chép trọn vẹn năng lực của đối tượng nhìn thấy qua thấu kính trong một khoảng thời gian". Thời gian hiệu lực phụ thuộc vào độ dài thời gian quan sát, nhưng trong lúc sao chép, người dùng có thể đọc được cả võ thuật, kiến thức và thậm chí là suy nghĩ của đối phương. Nghe đâu là đồ được chia cho các thành viên khi Câu lạc bộ Mạo hiểm đời đầu giải tán.
"Mà này, hội trưởng Yuiga không đeo kính cũng nhìn thấy đường sao?"
"À, vì anh có dùng song song với kính áp tròng nữa."
Hội trưởng Yuiga không đeo kính cười đáp.
Chết tiệt, cái tên hội trưởng đẹp mã khốn kiếp này. Đến cả Bộ sưu tập Nanana cũng phong cách thế!
...Mấy cái ghen tị kiểu này tôi tạm gác lại, nhìn sang Bộ sưu tập Nanana của mỗi người, quả nhiên «Kính sao chép» của hội trưởng Yuiga vẫn là hữu dụng nhất. Kế đến là "Máy phát hiện nói dối lấp lánh" của tôi, nhưng cũng chỉ phân biệt được đối thủ có nói dối hay không, mà cái rủi ro thối mắt kia đáng sợ quá.
Tensai thì miễn bàn. Món của cô nàng đó còn chẳng biết có năng lực hay không, cảm giác chỉ như một tấm vé vào cửa «Trò Chơi» thôi.
Phân tích xong xuôi, tôi lại hướng mắt về phía tờ giấy in.
"Xem lướt qua một lượt, trong đó có quy định cấm bạo lực, nội dung là trò chơi đấu trí sao?"
"Không thể khẳng định như thế được, vì sau luật số 2 còn có bổ sung 'Tuy nhiên, trong phạm vi cho phép của quá trình đối quyết sẽ không chịu hạn chế này'. Cần phải suy xét kỹ lưỡng đến tình huống đó nữa."
"Câu cuối cùng cũng 'có mùi' lắm đấy. 'Không đảm bảo an toàn tính mạng cho người tham gia Trò Chơi'. Mặc dù điều kiện này cũng chẳng khác gì mấy cái 'Di tích' chúng ta từng thử thách trước giờ."
Tensai nói không sai, trong vô vàn "Di tích" đã chinh phục trước đây, rất nhiều trường hợp thất bại đồng nghĩa với cái chết.
"Hội trưởng Yuiga, anh cũng không biết nội dung cụ thể của «Trò Chơi» đúng không?"
"Rất tiếc. Tuy trong lần «Trò Chơi» tổ chức hai năm trước, Câu lạc bộ Mạo hiểm có rất nhiều thành viên tham gia, nhưng anh lại không nằm trong số đó. Có điều mọi người đều bình an trở về, hơn nữa chị Konjou còn nói là 'Siêu thú vị'. Mà, cái sự 'thú vị' của chị ấy có giống với nhận thức của chúng ta hay không thì còn là một dấu hỏi lớn."
"Không ai nói cho các hạ biết nội dung cụ thể sao?"
"Tất cả đều bị chị ấy nói đùa cho qua chuyện. Các tiền bối đã tham gia khác cũng hùa theo chị Konjou đùa cợt, chẳng ai đề cập đến chuyện nghiêm túc cả."
"Hừ, tức là nếu không thực sự tham gia thì sẽ chẳng hiểu được gì sất. Ý là vậy chứ gì, các hạ Yuiga."
"Chính là như thế."
Mà, nghĩ đơn giản thì chắc là kiểu đấu trí giữa những người tham gia sử dụng Bộ sưu tập Nanana thôi. Chắc sẽ không giống như mấy cái "Di tích" đã thử thách trước đây, có vẻ thua cuộc cũng không mất mạng, nên cũng không cần cảm thấy sợ hãi khi tham gia.
Sau khi xác nhận xong mấy vấn đề sơ lược, tôi hỏi lại hội trưởng Yuiga.
"Vậy thì, hội trưởng Yuiga. Anh gọi tôi và Tensai ra đây rốt cuộc là có toan tính gì?"
Hôm nay tôi và Tensai đến đây là vì nhận được lệnh triệu tập của anh ta.
"Đừng nói nghe lạ lùng thế chứ, cậu Yama. Anh chỉ muốn mở một cuộc họp chiến thuật giống như lúc công lược 'Di tích' trước kia thôi mà. Xác nhận tình hình, trao đổi thông tin và ý kiến. Kiểm tra Bộ sưu tập Nanana của nhau nữa."
"Ra là vậy. Có điều, chắc chắn không chỉ đơn giản thế đâu nhỉ."
Nhìn vẻ mặt của tôi, hội trưởng Yuiga cười khoái chí.
"Mong cậu đừng nhìn anh như thế. Bị cậu Yama nhìn chằm chằm vậy, anh sợ đến mức không dám cử động luôn đấy."
"Nói chẳng sai tí nào."
Ngay cả thám tử lừng danh cũng hùa vào.
"Mà, không đùa nữa. Trước khi «Trò Chơi» bắt đầu, anh muốn xác nhận ý định của hai người trước."
"Ý định gì?"
"Nói đơn giản nhé, người chiến thắng «Trò Chơi» chỉ có một."
"Hừ, nghĩa là các hạ Yuiga muốn hỏi chúng tôi 'Tham gia với tư cách Câu lạc bộ Mạo hiểm hay tham gia với tư cách cá nhân' hả?"
"Thú thật thì đúng là vậy. Người chiến thắng «Trò Chơi» lần trước là hội trưởng đời đầu của Câu lạc bộ Mạo hiểm chúng ta, chị Konjou Kasumi. Chị Konjou đó cũng từng thẳng thắn rằng 'Chiến thắng lần này không phải do một mình chị đạt được. Đó là chiến thắng do mọi người đồng lòng hợp sức mà thành'. Nói cách khác, đó là chiến thắng của toàn thể Câu lạc bộ Mạo hiểm. Thực tế, nếu tiến hành sàng lọc qua nhiều ải, việc lập đội nhiều người sẽ có lợi thế lớn hơn hẳn."
Điều liên tưởng đến ngay lập tức chính là các thành viên Hội học sinh trường Cao trung số 7 mà chúng tôi đã đối đầu hôm trước. Đó là một cộng đồng sở hữu nhiều hào thủ và Bộ sưu tập Nanana, với Hội trưởng Hitoshi Asumi và Amagi Taisei biệt danh "Chuyên gia công lược". Ngoài ra còn cả đống đối thủ mạnh mà chúng tôi chưa biết mặt.
Lợi thế của việc lập nhóm tham gia «Trò Chơi» quả thực rất lớn.
Thế nhưng,
"Tham gia với tư cách cá nhân nhé." "Tham gia với tư cách cá nhân thôi."
Giọng của tôi và Tensai chồng lên nhau một cách hoàn hảo.
"Có thể hỏi lý do không?"
Dù nghe câu trả lời cự tuyệt, hội trưởng Yuiga với nụ cười sảng khoái vẫn chẳng hề tỏ ra dao động.
"Vì tôi muốn phần thưởng vô địch. Mà, nếu anh đồng ý đưa phần thưởng cho tôi, thì tôi tham gia với tư cách Câu lạc bộ Mạo hiểm cũng được đấy?"
Quả nhiên, hội trưởng Yuiga vẫn giữ nguyên nụ cười trước đề nghị trịch thượng của tôi, nhưng không đáp lại.
Tôi nói tiếp:
"Cá nhân tôi sẽ tùy tình hình mà kề vai sát cánh, nhưng không định liên thủ theo đúng nghĩa đen đâu. Chúng ta cứ thực tế mà lợi dụng lẫn nhau đi."
"...Dùng từ cay độc thật đấy."
"Vì đây chẳng phải là đặc sắc của Câu lạc bộ Mạo hiểm chúng ta sao?"
Tôi đường hoàng tuyên bố điều mà mình vẫn thường suy nghĩ. Hội trưởng Yuiga không nói một lời, không khẳng định cũng chẳng phủ nhận, chỉ nhìn tôi chằm chằm.
"Khụ, khụ, khụ, meo, ha, ha, ha."
Tensai hoàn toàn phớt lờ chúng tôi đang trừng mắt nhìn nhau, đột nhiên cười khẩy.
"Hả, sao thế?"
"Câu thoại vừa rồi khá lắm đấy, Juugo. Rất hợp gu tôi."
"Hả? Sao tự nhiên tôi lại được khen vậy?"
"Cứ như đang nói rằng ngươi đã sống sót trong cái thế giới lừa lọc dối trá ấy, đúng là một phát ngôn của kẻ ác nhân khiến người ta không thể bình tĩnh nổi. Còn cả cái bản mặt ác ôn như đã nhúng chàm vài mạng người kia nữa, quả thực quá đỗi say đắm lòng người."
"Này, cậu đang chửi đểu tôi đúng không? Chắc chắn là đang chửi tôi đúng không?"
"Này này này, tôi đang thành thật tán thưởng cậu đấy nhé, đối thủ tốt của tôi. Sau này cũng hãy giữ vững phong độ đó, nỗ lực làm chuyện xấu đi nhé."
Cái vị thám tử lừng danh hâm dở này, vẫn chứng nào tật nấy bắt tôi làm người xấu.
"Suy nghĩ của cậu Tensai cũng giống cậu Yama sao?"
Bị hội trưởng Yuiga hỏi thế, Tensai xì mũi: "Sao mà thế được".
"Tôi không có những suy nghĩ tội đại ác cực như Juugo. Chỉ là tôi không hứng thú với những hành vi vô nghĩa thôi."
"Hành vi vô nghĩa?"
"Ý là, lần này dù có liên thủ với các hạ Yuiga, cũng chẳng mang lại chút lợi ích nào cho tôi cả."
"Cách nói của cậu còn cay nghiệt hơn tôi đấy."
Mấy lời kiểu này dù có nghĩ trong lòng, nhưng cũng thật nể khi cô nàng có thể nói toẹt ra trước mặt đương sự. Nhưng mà, dù bị nói đến mức này, hội trưởng Yuiga vẫn chẳng thèm để tâm, vẫn không thấy chút dao động nào, tiếp tục nói với nụ cười sảng khoái:
"Anh hiểu rõ suy nghĩ của hai người rồi. Đã lĩnh giáo."
~*~
"Này Tensai, cậu thấy sao."
"Thấy sao là sao?"
"Ý tôi là, nụ cười đầy vẻ dư dả của hội trưởng Yuiga ấy."
Cùng Tensai sánh bước trên đường về nhà, tôi nhớ lại đoạn đối thoại trong phòng sinh hoạt lúc nãy.
"Câu trả lời của chúng ta, hẳn là không nằm ngoài dự đoán của các hạ Yuiga đâu."
Dù nghe chúng tôi nói sẽ không tham gia «Trò Chơi» với tư cách Câu lạc bộ Mạo hiểm nhưng vẫn giữ nụ cười sảng khoái không đổi, quả nhiên là như vậy.
"...Mà, bản thân cuộc đàm phán lôi cả Câu lạc bộ Mạo hiểm đời đầu ra làm dẫn chứng này, ngay từ đầu đã tràn đầy ý định muốn lợi dụng chúng ta rồi nhỉ?"
Nghe câu hỏi của tôi, Tensai cười "Hơ":
"Các hạ Yuiga chắc chắn sẽ canh đúng lúc mà qua cầu rút ván thôi. Đó chẳng phải là phong cách của người đó sao."
"Chẳng biết nói sao cho phải, cái ông bộ trưởng đó coi chuyện phản bội là tiền đề luôn rồi. Mà, dù sao ổng vẫn luôn như thế."
"Nghe giọng điệu thì cảm giác lần này cậu khá là nhắm vào các hạ Yuiga đấy nhỉ."
"Có sao?"
"Trước đây dù bị phản bội đến mức thê thảm cũng chẳng thấy cậu để tâm lắm, vậy mà giờ lại nói thẳng vào mặt người ta câu 'Chúng ta cứ thực tế mà lợi dụng lẫn nhau đi', cậu rốt cuộc chạm nhầm dây thần kinh nào vậy? ...Nhưng cũng chẳng cần hỏi thế làm gì. Là chuyện của Yoshino Saki đúng không?"
"Ai biết được chứ."
Dù giả vờ lảng tránh, nhưng vẫn không thể phủ nhận là bị cô nàng nói trúng tim đen.
Hôm kia, bé Yui, hay chính là Yoshino Saki đã đâm hội trưởng Yuiga rồi bỏ trốn. Sự việc xảy ra quá đột ngột, khiến tôi hoàn toàn không nắm bắt được tình hình. Và điều không thể hiểu nổi là, hội trưởng Yuiga bị đâm lại có ý đồ che giấu tội trạng của bé Yui.
Có lẽ cảm thấy lãng phí nhân lực, phía cảnh sát sau khi điều tra nhiều thứ cũng dứt khoát dừng lại vào lúc đó, khép lại vụ việc là tai nạn gây trọng thương do sự bất cẩn của chính hội trưởng Yuiga.
Và điều khó hiểu nhất là, bé Yui người đã đâm hội trưởng Yuiga lại chính là người tổ chức «Trò Chơi» do Labyrinthos chủ trì lần này - 【M】.
Vụ việc đó đã được che giấu quy mô lớn ở phía sau, và quan trọng nhất là, đã xuất hiện với tư cách người tổ chức, thì mối quan hệ giữa bé Yui và Labyrinthos e rằng đã không còn gì để nghi ngờ.
Nhưng mặt khác, là người biết bé Yui trước đây, dù thế nào tôi cũng không muốn em ấy và Labyrinthos có dính líu.
Những ngày thường nhật bình lặng, vào thời điểm đó đã xảy ra biến hóa dữ dội. Tôi cảm thấy, đây là cách diễn đạt gần nhất với suy nghĩ của mình.
Và thời điểm đó, tự nhiên chính là vụ hội trưởng Yuiga bị đâm.
Lúc đó, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?
Tôi vẫn chưa biết đáp án cho câu hỏi này. Nhưng tôi biết, hội trưởng Yuiga chắc chắn biết gì đó, và đang che giấu điều gì đó.
Trước đây chúng tôi từng bị hội trưởng Yuiga phản bội một cách vô nhân đạo. Nhưng tôi không cảm thấy sao cả. Tôi lớn lên với gia huấn được nhồi vào đầu là "Bị lừa là do mình sai", hơn nữa cũng từng nảy sinh sự va chạm cảm xúc với hội trưởng Yuiga - kẻ đã làm cái chuyện tày đình đó, rốt cuộc tôi cũng từng chứng kiến dáng vẻ kiên cường tìm kiếm "Di tích" để cầu mong Bộ sưu tập Nanana của anh ta.
Mà, nếu anh ta hoàn toàn là người như vậy, thì tôi cũng có thể vui vẻ chơi cùng anh ta mà chẳng có vấn đề gì. Cho nên, nếu bắt buộc phải phân định là thích hay ghét, tôi sẽ nói là không ghét. Mặc dù cái thói ham muốn phản bội tột độ và cái vẻ đẹp mã ấy khiến người ta phát cáu, nhưng tôi cảm thấy anh ta là một vị hội trưởng có thể lao thẳng về phía trước.
Đó chính là hội trưởng Yuiga. Lần này có lẽ không phải là lỗi của hội trưởng Yuiga.
Nhưng mà, chuyện của bé Yui, rồi quan trọng nhất, còn cả nguyên nhân khiến anh Tetsu không đến trường nữa kể từ cột mốc Lễ Thất Tịch, thế nào cũng không thoát khỏi liên quan đến hội trưởng Yuiga.
Trong mấy tuần vắng bóng nụ cười rạng rỡ của cô bé đàn em và người bạn luôn nghiêm mặt bảo vệ bên cạnh cô bé, sự khó chịu thậm chí đã leo thang thành phẫn nộ. Cái nút thắt này trong lòng mãi vẫn chưa gỡ được.
Có điều, tối nay chắc sẽ có một sự dứt khoát.
Trực tiếp chất vấn chân tướng vụ việc lần này với bé Yui - người đã lộ diện với thân phận chủ tọa 【M】 là đủ. Đã có bé Yui ở đó, anh Tetsu chắc chắn cũng sẽ đến. Chỉ cần phàn nàn vài câu với ông anh Tetsu đó, thuyết phục anh ấy đi học lại là được.
Nếu có thể, tôi còn muốn cùng anh ấy trải qua thời gian như những người bạn cùng trường một lần nữa.
Chằm chằm ——
Đang nghĩ ngợi, tôi bỗng cảm nhận được ánh nhìn của ai đó. Chỉ thấy vị thám tử lừng danh bên cạnh đang nhìn tôi với vẻ không vui.
"Sao thế hả, Tensai."
"Juugo, cậu là đối thủ của tôi, hơn nữa còn là đối thủ của thám tử lừng danh, cho nên bắt buộc phải là một tên ác nhân cùng hung cực ác."
"Cái này hả, nghe chán cả tai rồi."
"Cậu chỉ cần làm mấy chuyện sai trái để thực hiện dục vọng của bản thân là đủ rồi."
"Cho nên, cậu muốn nói cái gì?"
"Đừng có nghĩ đến mấy chuyện soái ca đó. Đó là công việc của thám tử lừng danh là tôi đây."
Thám tử lừng danh lộ vẻ mặt khó ở, cảm giác như đang giận dỗi.
Mà này tôi xin cậu đấy, đừng có chơi trò đọc tâm thuật độ chính xác cao nữa được không, nói thật đấy.
2
Sáu tiếng trước khi «Trò Chơi» bắt đầu.
Địa điểm là phòng 202 Hạnh Phúc Trang.
Về đến nhà, tắm rửa xong xuôi là đến bữa tối. Thực đơn bữa tối hôm nay rơi xuống mức lựa chọn tẻ nhạt là cơm hộp cửa hàng tiện lợi.
Nếu hỏi tại sao, thì là vì chuẩn bị bữa tối rất phiền phức. Lúc mới chuyển đến đây tôi cũng từng tự nấu, nhưng gần đây toàn là cậu người hầu giả gái nhà hàng xóm nấu cho, nên giờ đến con dao bếp cầm cũng không vững nữa.
Nhưng hôm nay vì «Trò Chơi» sắp tới, thám tử lừng danh không đến nhà tôi, tất nhiên, cậu người hầu giả gái cũng không qua.
Tôi sụt sịt mũi, vừa nhai hộp cơm cửa hàng tiện lợi cái vị dở dở ương ương, trong lòng bỗng dâng lên một nỗi bi sầu thảm thiết.
Những món ăn ấm cúng do Daruku làm. Cái bóng lưng cậu ấy đeo tạp dề, vui vẻ chuẩn bị bữa tối, dáng vẻ mỉm cười nói "Để anh đợi lâu rồi" khi dọn món lên bàn, cử chỉ lo lắng hỏi "Có ngon không?" khi nhìn về phía này, nụ cười vui sướng khi nhận được câu trả lời "Ngon lắm".
Những điều bình thường luôn ở bên cạnh giờ không còn nữa, khiến người ta cảm thấy một sự mất mát không tên.
Và rồi, khoảnh khắc những điều vốn dĩ đương nhiên trở nên không còn đương nhiên nữa, tôi cuối cùng cũng nhận ra.
A, ra là vậy. Tôi, đối với Daruku...
"...Cái khỉ gì chứ! Mình đang nghĩ cái quái gì thế này! Hơn nữa, cậu ta ở ngay phòng bên cạnh chứ đâu! Chắc ngày mai hoặc ngày kia là lại qua thôi mà! Mà này, cái kiểu hối hận đẫm nước mắt cả đời không biết có được một lần này, là để dành cho cô bạn gái đáng yêu trong tương lai cơ mà, Yama Juugo!"
"Phát tiết cái nỗi bi thương thiếu muối đó làm gì vậy, Juugo?"
A, cứ cảm giác ngài địa phược linh nhà tôi đang nhìn tôi bằng ánh mắt lạnh lẽo.
"Cái đó, nói sao nhỉ, nên gọi là cái... thường phát tác ở thanh thiếu niên trong tuổi dậy thì hay là..."
Mà này, cái kiểu phát tác quỷ dị này xuất hiện trên người một thanh thiếu niên khỏe mạnh thì hơi bị căng đấy.
"Phù. Vậy thì đi bệnh viện đi, nhớ đăng ký khoa não ấy. Đằng nào thì cũng phải thay mới toàn bộ thôi mà."
"Thế thì tôi đâu còn là tôi nữa!"
"Vậy thì cơ giới hóa toàn bộ đi, Robo-Juugo. Chỉ cần cài đặt chức năng đi mua bánh pudding cho tôi là đủ rồi."
"Cái bản sắc cái tôi của tôi đi đâu mất rồi!"
Cầu cạnh tôi cũng chỉ coi tôi là cái máy chuyển động bánh pudding, khiến tôi bị đả kích ghê gớm.
"Nhưng mà, nếu thấy chỗ nào không khỏe, thì thật sự nên đi bệnh viện thì hơn đấy. Bởi vì sức khỏe là chuyện quan trọng hàng đầu của con người mà."
"...Ừm, nghĩ lại thì, được một địa phược linh lo lắng cho sức khỏe cứ thấy sai sai thế nào ấy."
"Juugo ngốc thật đấy~. Người đã chết nói ra câu này mới càng có sức thuyết phục chứ lị ★"
"Oa, cười tươi rói thế kia mà nói ra cái câu tự hủy, mạnh quá đi mất! Tâm thái của ngài địa phược linh vẫn tỏa nắng như ngày nào!"
"Tuy xác thịt đã chết, nhưng linh hồn vẫn phải giữ sự sung mãn như rồng bay hổ nhảy chứ, vì tôi là bất diệt mà."
"Cậu~ đủ~ rồi~ đấy~". Tôi buông lời châm chọc, kết thúc màn tấu hài này.
Mà, dù đã nói rất nhiều lần rồi. Cô thiếu nữ tinh nghịch này chính là Ryugajou Nanana. Một địa phược linh bị sát hại tại căn phòng này mười năm trước.
Thế là hôm nay, tôi và cô nàng Nanana đang ăn bánh pudding cùng trải qua bữa tối trong không gian hai người.
"Mà này, cứ cảm giác lần này Juugo hăng hái lắm nhé."
Nếu hỏi tại sao Nanana lại nói vậy, chắc là do tôi đang ăn "Cơm hộp thịt heo chiên xù cỡ lớn". Trong tiếng Nhật thịt heo chiên xù = 'Katsu' đồng âm với Thắng lợi = 'Katsu', cơm thịt heo chiên xù là lời cầu chúc thành công.
Đúng đấy, tôi cứ thử mê tín xem sao, cứ thử cầu may xem sao, thì làm sao?
"Cũng đại loại thế. Vì tôi muốn phần thưởng vô địch kia, «Thanh kiếm của Nanana» ấy."
"Hô, tôi thấy Juugo lấy động lực đúng hướng rồi đấy. Dù sao thanh kiếm đó dùng cũng rất tốt mà. Tôi cực lực đề cử cái đó nha."
Được rồi, nụ cười đề cử mạnh mẽ đáng yêu tỏa nắng của Nanana, tôi xin không khách khí nhận lấy.
"Hê, Nanana mà lại nói thế, làm tôi giật mình đấy. Cậu thích món Bộ sưu tập Nanana đó đến thế cơ à?"
"Có chứ. Vì nó là thanh ái kiếm tôi đã dùng suốt hai mươi bốn giờ mỗi ngày trong khoảng thời gian tung hoành ngang dọc khắp thế giới mà lị. Có rất nhiều tùy chỉnh theo phong cách riêng của tôi đấy. Không nói quá đâu, thứ đó là vô địch đấy nhé, khách quan ơi."
Nanana đưa tay sờ cằm, cười rạng rỡ. Mà này, khen lên tận mây xanh thật đấy.
"Cụ thể là mạnh nhất kiểu gì?"
"Không nói cho cậu biết đâu~"
"Biết ngay mà~"
Lại xuất hiện rồi, Quy tắc Nanana tuyệt đối không lay chuyển. Dù trời đất có đảo lộn cũng không phá vỡ, quy trình sắt thép mà Nanana tự áp đặt cho mình.
"Nếu Juugo có thể giành chiến thắng «Trò Chơi» và mang nó về đây, tôi sẽ chỉ cho cậu đủ loại cách sử dụng. A, tiện thể nhớ mua bánh pudding về nhé."
Nanana nói xong, phát ra tiếng cười kiểu kẻ xấu "Hô, hô, hô".
Mặc dù tiếng cười tà ác đó khiến tôi nảy sinh chút bất an, nhưng tôi vẫn vội vàng nhét miếng thịt heo chiên xù to đùng vào miệng, chuẩn bị bổ sung chút giấc ngủ cho cuộc ác chiến đêm khuya.
Sau khi nhờ Nanana đến giờ thì gọi dậy, tôi nằm lên giường, khép mắt lại. Mặc dù cô nàng đang ngồi trên đệm tựa lưng vào giường vừa xem chương trình hài kịch vừa cười ha hả, nhưng tôi đã chẳng còn mấy bận tâm nữa.
Sự ồn ào này cũng là một phần trong cuộc sống thường ngày của tôi hiện giờ. Bất kể sáng sớm, chập tối hay đêm khuya, một Nanana tùy hứng hai mươi bốn giờ luôn ở bên cạnh, đã trở thành phong cảnh thường ngày, không còn cảm thấy ồn ào hay phiền phức nữa.
Bởi vậy, tôi cảm nhận được một cách chân thực. Khung cảnh có Nanana trong căn phòng này, đã trở thành điều hiển nhiên trong trái tim tôi rồi.
"Juugo, ngủ rồi hả?"
Nói xong, tiếng tivi được vặn nhỏ đi một chút. Rồi tiếng cười của Nanana cũng được điều chỉnh âm lượng từ "A ha ha" sang "Hơ hơ hơ".
Không cần phải để ý thế cũng được mà. Tuy nghĩ vậy, nhưng tôi cảm thấy rất vui vì sự quan tâm tinh tế của cô nàng.
Trong khúc hát ru được hóa thành từ tiếng cười vui vẻ của một Nanana dịu dàng lương thiện như thế, ý thức của tôi chìm vào giấc ngủ chập chờn.
"Juugo, đến giờ dậy rồi đó."
Bốp Binh!
"Hự hộc!"
Cú khuỷu tay rơi tự do của Nanana khiến ý thức tôi bừng tỉnh. Cơn đau kịch liệt bên sườn phải cùng sự khó thở, quả thực là cảm giác kích thích rất có lợi cho việc tỉnh táo.
Thời gian vừa khít, cô nàng dâng tặng màn giao lưu xác thịt chuẩn xác mà lại quá khích để gọi tôi dậy.
Giá mà được gọi dậy như một người vợ hiền dịu dàng thì tốt biết mấy. (Uốn éo~)
Nghĩ đến những chuyện như vậy, tôi nói lời cảm ơn Nanana, rồi vội vàng thay đồ.
"Ái chà, cái này thì không được quên nè."
Tôi cầm tấm vé vào cửa của «Trò Chơi» lần này, cũng là món Bộ sưu tập Nanana đầy ắp kỷ niệm của tôi - «Con mắt của Yugutos» lên, chăm chú nhìn nó. Viên đá quý này vẫn xanh đẹp đẽ đến thế, độ trong suốt cũng rất cao, có thể nhìn xuyên thấu sang phía đối diện.
Thế rồi, tôi nghĩ.
"Nè, Nanana."
"Gì thế, Juugo?"
"Nanana, cậu... mà thôi bỏ đi."
Tôi cứ thế nhét «Con mắt của Yugutos» lẫn vào hành lý khác rồi cho vào túi đeo chéo.
Nanana nhìn tôi muốn nói lại thôi, trên đầu hiện lên dấu "?".
Vừa nãy tôi đã có một thoáng muốn thông qua «Con mắt của Yugutos» để hỏi Nanana câu "Nanana nghĩ tôi có thắng được không?". Nhưng, tôi vẫn từ bỏ. Tôi không phải sợ mắt bị thối rữa, chỉ là cảm thấy chuyện đó hoàn toàn không quan trọng.
Ý chí muốn thắng «Trò Chơi» của tôi, không cần ai đó thúc đẩy phía sau mới có thể chống đỡ, không cần nhận được sự bảo đảm của ai đó mới có thể yên tâm. Bất kể là ai nói với tôi những lời thế nào cũng không quan trọng, tôi muốn dùng chính đôi tay của mình nắm bắt nguyện vọng của bản thân, thề nguyện với chính mình.
"Vậy nhé, tôi đi thắng một chút rồi về."
"Ừm, cố lên. Sau khi mang thanh kiếm đó về, tôi sẽ chỉ cho cậu đủ loại phương pháp sử dụng. A, tiện thể mua bánh pudding về nhé."
Nanana vẫn như mọi khi, đưa tiễn tôi đang đeo túi chuẩn bị xuất phát. Cô nàng mỉm cười vẫy tay với tôi, dường như không nhận ra nguyên nhân tôi lại chấp niệm với «Thanh kiếm của Nanana» đến thế.
Điểm này, nói không chừng sẽ giống như sự bất ngờ hôm trước, khiến Nanana giật mình một phen to. Hễ nghĩ đến việc có lẽ lại được nhìn thấy nụ cười vui vẻ mà Nanana đã hé lộ vào Lễ Thất Tịch, động lực liền không ngừng trào dâng.
"Tôi đi đây."
"Okie, thuận buồm xuôi gió."
Lúc bước ra khỏi phòng 202 dưới sự đưa tiễn của Nanana, tình cờ cửa phòng hàng xóm 203 cũng mở ra.
"A, cậu Juugo. Chào buổi tối."
Cậu người hầu giả gái nhà bên - Hoshino Daruku nở nụ cười quan tâm với tôi, vẫy vẫy tay.
Bước ra dưới sự đưa tiễn của Daruku, là Thám tử lừng danh - Ikyuu Tensai.
"Xuất phát thôi, Juugo."
3
Hai tiếng trước khi «Trò Chơi» bắt đầu.
Rời khỏi Hạnh Phúc Trang, tôi và Tensai chuyển sang đi tàu điện mặt đất đến địa điểm tập hợp của người tham gia «Trò Chơi», Phố số 10 - Quảng trường Tây Tinh Thập Tự.
Trên chuyến tàu cuối cùng hầu như không có hành khách, chúng tôi đang ở trong tình trạng bao trọn toa xe. Tàu điện mặt đất chạy trên đảo Nanae ngừng hoạt động rất sớm. Do tính chất của "Khu Đặc khu Học sinh", về cơ bản đến 10 giờ tối là sẽ hoàn toàn kết thúc vận hành.
Lắc lư trong toa tàu trống huơ trống hoác, tôi hỏi vị thám tử lừng danh đang ngồi bên cạnh.
"Nhắc mới nhớ, tôi thật không ngờ Tensai sẽ tham gia «Trò Chơi» đấy."
Tôi cũng vì để tìm ra hung thủ sát hại Nanana mới tham gia, hội trưởng Yuiga chắc cũng giống như mọi khi, muốn có được Bộ sưu tập Nanana. Dù nói thế nào, mục đích đều là Bộ sưu tập Nanana.
Nhưng vị thám tử lừng danh ngồi cạnh tôi đây lại là một nhân loại kỳ lạ chẳng có chút hứng thú nào với Bộ sưu tập Nanana. Ngay cả bây giờ, tôi vẫn còn nghi vấn tại sao tên này lại gia nhập Câu lạc bộ Mạo hiểm.
Vì thế, tôi hoàn toàn không nhìn ra ý đồ tham gia «Trò Chơi» của Tensai.
"Mà, tôi quả thực chẳng có hứng thú gì với phần thưởng vô địch."
Thám tử lừng danh cười ngạo nghễ. Điều này ngược lại càng khiến người ta để tâm hơn.
"Cậu có mưu đồ gì, thám tử lừng danh?"
Tensai - kẻ rõ ràng tự xưng là thám tử lừng danh nhưng hành động và tư duy lại luôn tự coi mình là trung tâm hơn bất cứ ai, cười ngạo nghễ:
"Này Juugo, chúng ta quen nhau bao lâu rồi?"
Câu nói đột ngột của Tensai khiến tôi bất giác cau mày.
"? Tự nhiên nói chuyện này làm gì?"
"Đừng hỏi nữa, cậu cứ trả lời xem. Tôi và cậu đấu đá bao lâu rồi?"
Tuy hoàn toàn không hiểu ý đồ câu hỏi, tôi vẫn tạm thời lục lọi ký ức.
"Mà... chắc khoảng ba tháng?"
"Phải. Hơn nữa sự giao lưu giữa chúng ta cũng đã sâu sắc đến mức độ tương ứng."
"Coi là vậy đi."
"Cho nên tôi cho rằng, đã đến lúc chúng ta có thể tiến vào giai đoạn tiếp theo rồi."
Tim tôi bất giác đập thình thịch một cái. Rồi chẳng biết từ lúc nào, từng chuyện từng chuyện từ trước đến giờ chạy toán loạn trong đầu tôi.
Cụ thể là chuyện ôm nhau trên chiếc rương báu còn sót lại ở "Di tích", chuyện rung động trước Tensai tóc đen buộc hai bên, chuyện đút cà phê sữa cho Tensai đang mặc bộ đồ ngủ mèo đen lười biếng, chuyện bế kiểu công chúa đưa cô nàng trượt xuống dốc đứng.
Tôi liếc nhìn sang bên cạnh, không biết có phải do tâm lý hay không, cảm giác Tensai đang cúi mặt cũng đỏ ửng lên.
Khoan đã nào. Cái nhịp điệu dường như để ý lẫn nhau này là cái quái gì? Ơ, chẳng lẽ giữa chúng tôi sắp xảy ra cái gì đó vượt qua trước kia...
"...Cái đó, giai đoạn tiếp theo cậu nói, là gì?"
"Còn phải hỏi, giai đoạn tiếp theo đương nhiên là Tử chiến (Death Match) rồi!"
Vị thám tử lừng danh ngẩng mặt lên, đôi mắt lấp lánh sáng ngời. Nghe Tensai vì hưng phấn quá độ mà mặt đỏ tía tai nói vậy, tôi bất giác đần mặt ra.
"...Tử chiến?"
"Trận chiến cực hạn đặt cược cả tính mạng! Đấu trí chặt chẽ vạch trần lẫn nhau vân vân và mây mây! Chính là màn so tài chính thức đầu tiên giữa tôi và đối thủ tốt Juugo! ...Hử? Sao thế Juugo? Tại sao lại cúi đầu run rẩy vậy?"
Tôi biết ngay chắc chắn là thế này mà, khốn kiếp! Tensai đại ngốc!
Tâm ý của tôi, cậu cũng phải chú ý một chút chứ! Nhưng mà, tôi không muốn trở thành người lớn chỉ biết chấp nhận hiện thực mà quên mất ước mơ đâu!
Tôi gào thét nỗi niềm thanh xuân rực cháy! (Ở trong lòng)
"Nói tóm lại vẫn là cái đó? Cậu chỉ vì muốn phân thắng bại với tôi mới tham gia «Trò Chơi» hả?"
"Ngoài cái đó ra còn có thể vì cái gì? Thám tử lừng danh vs Quái nhân cực ác ánh mắt hung dữ, quả là một cuộc va chạm kinh tâm động phách!"
"Đừng có phóng ra tia sáng chói lòa từ hai mắt, đừng có thở hồng hộc, đừng có vui sướng vung tay, cái dáng vẻ hí hửng của cậu làm người ta bực mình lắm đấy!"
"Vậy nên Juugo à, giác ngộ đi! Việc xấu của cậu đến đây là chấm dứt!"
"Ồn ào quá đấy!"
Chịu thôi, hóa ra là ý này. Nhưng mà tên này, quả thực từ rất lâu trước đây đã từng nói những lời như vậy nhỉ.
"Mà, cho dù tôi có thổ lộ bất mãn, thì Juugo cũng sẽ không gây ra vụ án hung ác, cũng không đưa ra lời tiên đoán của quái đạo, dòm ngó làm loạn tình hình thế giới mà lên kế hoạch ám sát yếu nhân hay mấy vụ khủng bố tội ác tày trời. Chính là như thế."
"Cậu rốt cuộc ôm bao nhiêu kỳ vọng vào tôi vậy? Hơn nữa, ma nó mới làm mấy chuyện đó."
"Chỉ có điều, giao Bộ sưu tập Nanana giả cho tôi, còn bản thân lại cầm Bộ sưu tập Nanana thật, tôi cảm thấy trên người Juugo đã sở hữu đầy đủ tố chất tội ác rồi đấy."
Tensai nhếch mép cười, tôi bất giác phát ra tiếng rên rỉ thảm hại.
«Con mắt của Yugutos» trong tay tôi, nói cho cùng là thứ chị Yukihime và những người khác trộm ra từ dinh thự của người đứng đầu GREAT7 - Ikkaku Shunjuu, sau đó bị tôi dùng mánh khóe đoạt lấy. Và người không mời mà tự xông vào nhà tôi đuổi theo thứ đó, chính là vị thám tử lừng danh này. Sau đó giao hàng giả cho cô nàng và kháng cự, nói thật, chính là tôi.
Rốt cuộc, Tensai người cho đến tận hôm nay vẫn chưa nhận ra chuyện đó, vào khoảnh khắc tôi lấy «Con mắt của Yugutos» từ trong túi ra tại phòng sinh hoạt sau giờ học, dường như đã lập tức nhận ra toàn bộ sự việc, thế là bắt đầu cười lớn "Meo, ha, ha, ha".
"Không hổ là Juugo, cậu quả nhiên là kẻ xứng đáng làm đối thủ tốt của tôi."
Tensai không hề cảm thấy chút phẫn nộ nào trước sự lừa dối của tôi, ngược lại còn ban tặng sự tán thưởng tuyệt vời cho những hành động mờ ám sau lưng của tôi. Không thể phủ nhận tôi đã nhận được sự đánh giá cao thừa thãi của cô nàng theo một ý nghĩa kỳ lạ.
"Muốn một phen sống mái với một Juugo như vậy, cần phải có sân khấu thích hợp. «Trò Chơi» lần này, chắc chắn chính là khúc dạo đầu cho lịch sử chiến đấu giữa tôi và Juugo!"
Thám tử lừng danh thậm chí còn cố ý đứng dậy, chỉ tay "vút" một cái về phía tôi, tạo hết dáng này đến dáng khác. Con hàng này chắc chắn ngày nào cũng luyện tập trước gương.
"Kịch bản cậu lên kế hoạch cũng hùng vĩ thật đấy. Nếu đây là chương mở đầu, thế thì chẳng phải chúng ta sẽ qua lại với nhau cả đời sao."
"Hừ, mà, chính là... "
Tôi tùy tiện trêu chọc, Tensai đột nhiên cứng đờ người.
Còn chưa đợi tôi phản ứng lại, mặt cô nàng bỗng đỏ bừng, luống cuống mở miệng hét lên:
"...Đừng, đừng có hiểu lầm, Juugo! Tuy nói là cả đời, nhưng không phải ý đó đâu nhé! Là qua lại với tư cách đối thủ tốt cả đời cơ! Chứ không có hàm ý gì sâu xa đặc biệt đâu!"
Bị cô nàng nói thế, ngay cả tôi cũng bắt đầu tim đập chân run.
"Tôi, tôi đương nhiên biết chứ! Cậu, cậu hiểu lầm cái gì vậy hả! Ý tôi nói cũng đâu phải cái đó!"
"Không thể nói ra một cách trôi chảy, chẳng phải chứng tỏ cậu đã tưởng tượng rồi sao! Mấy cái kiểu... trẻ em không nên nhìn... vân vân..."
"Mấy cái suy nghĩ kỳ quái đó, mới, mới không có đâu nhé!"
Cứ thế, hai đứa chúng tôi ngồi cạnh nhau thi nhau liếc sang chỗ khác, rơi vào trầm mặc.
"Cái đó... cho nên, mau chóng trở thành một kẻ xấu độc lập tác chiến, trở thành túc địch không làm ô danh thám tử lừng danh Ikyuu Tensai đi."
"Đây là câu thoại có thể nói ra trong trạng thái xấu hổ đến mức không ngẩng mặt lên nổi, uốn éo vặn vẹo thế kia sao?"
"Nếu không... thì chẳng phải không có cách nào qua lại cả đời sao."
Mặt bất giác nóng bừng lên trong nháy mắt.
"Mà, cái đó... tôi sẽ cố gắng."
Không không không, sẽ không cố gắng làm chuyện xấu đâu, tôi là người chính trực mà.
Tôi vội vàng chuẩn bị rút lại lời nói trước.
"Vậy sao, tôi kỳ vọng vào cậu đấy, Juugo."
Nhưng không biết có phải trách tôi nhìn thấy nụ cười vui vẻ của Tensai hay không, lời trong lòng nghẹn lại ở cổ họng rồi nhanh chóng tan biến.
"Mà, cái đó... đừng có kỳ vọng quá lớn nhé."
Không không không, chỗ này phải nghiêm túc từ chối chứ, Yama Juugo!
"Ừm, tôi đánh giá cao cậu."
Tôi đã nhận được sự kỳ vọng vi diệu của con thám tử lừng danh đang vui vẻ hết nấc này.
Quay lại chuyện chính.
Mà, dù thế nào đi nữa, sự xuất hiện của Tensai không phải là tình huống đáng hoan nghênh. Như vậy, việc lấy được Bộ sưu tập Nanana có thể tìm ra hung thủ sát hại Nanana sẽ càng khó khăn hơn.
Và khi tôi đang thở dài vì sự bất mãn đó, Tensai cười "Hơ":
"Yên tâm đi, Juugo. Nếu tôi thắng, «Thanh kiếm của Nanana» sẽ cho cậu."
"Hả, thật không? Mà này, đừng có đọc tâm thuật nữa."
"Có điều, cậu đương nhiên phải phủ phục dưới đất cam tâm tình nguyện nói 'Làm, làm tốt lắm, thám tử lừng danh. Nhưng ngươi đừng có vội mừng. Sau này, sẽ còn có tôi thứ hai, tôi thứ ba xuất hiện trước mặt ngươi...'."
"Ừm, tức là bắt tôi thừa nhận thất bại, cầu xin cậu cho tôi hả."
"Mà, chính là ý đó. A, có điều sau khi tìm ra hung thủ sát hại các hạ Nanana, cậu phải đội mồ sống dậy từ địa ngục với tư cách đối thủ tốt của tôi đấy nhé. Phải rồi, khắc lên mặt vết sẹo 'Anh đây đã đội mồ sống dậy thành công từ đáy địa ngục rồi', ngầu lắm, chân thực lắm đấy. Được, vậy thì hãy để Juugo bại trận, khắc vết sẹo từ tận mang tai đến má nhé."
"Đừng có nói mấy chuyện kinh dị đó. Hơn nữa, toàn bộ đều lấy việc cậu thắng làm tiền đề, thật sự khiến người ta phát cáu đấy."
"Tóm lại ý Juugo muốn nói là 'Ngươi có bản lĩnh đánh bại ta sao?'. Hừ, đây là câu thoại cố định của mấy nhân vật bị xử đẹp đấy."
"Tôi không có nói, cái đồ thám tử lừng danh ngốc nghếch này. Về cơ bản, nếu cậu thắng, cậu đi tìm hung thủ sát hại Nanana là được rồi còn gì?"
Tôi vừa dứt lời, liền bị Tensai xì mũi "Hừ":
"Giả sử tôi đi tìm hung thủ sát hại các hạ Nanana, cũng không định sử dụng Bộ sưu tập Nanana."
Cái tên này rốt cuộc phủ định việc sử dụng Bộ sưu tập Nanana đến mức nào vậy.
"Vậy cậu rốt cuộc là muốn thế nào hả. Vụ án của Nanana, cậu cũng đâu có giải được?"
Vị thám tử lừng danh này dường như trước khi gặp tôi đã lật tung hồ sơ điều tra liên quan đến vụ án của Nanana lên rồi. Cô nàng hình như từng nói, một tuần là bỏ cuộc.
"Tôi của hiện tại quả thực không có năng lực giải quyết vụ án đó. Tuy không cam tâm, nhưng tôi chấp nhận sự thật này. Nhưng một ngày nào đó, tôi nhất định sẽ giải quyết vụ án đó cho cậu xem, bằng bản thân sau khi đã trở thành thám tử lừng danh, với sức mạnh cao siêu hơn nữa."
Rõ ràng lúc nào cũng giữ thái độ kiêu ngạo xấc xược, nhưng duy chỉ có chỗ này là rất giữ quy tắc, đáng khen thật đấy, cái kiểu gì thế này.
"Mà, nếu đến lúc đó tôi vẫn chưa giải quyết được vụ án của Nanana, thì phải đến lượt thám tử lừng danh xuất trận rồi."
"Nếu không muốn biến thành như vậy, thì mau chóng sử dụng Bộ sưu tập Nanana tìm ra hung thủ đi."
"Rồi rồi rồi, tôi sẽ cố hết sức."
Tôi liếc nhìn vị thám tử lừng danh ngồi bên cạnh, suy nghĩ lại.
Không chút kiêng dè gây phiền phức cho người ta khắp nơi, vừa tự tung tự tác lại vừa độc lập một mình, kẻ quái thai tự xưng thám tử lừng danh. Hơn nữa đầu óc rõ ràng cực kỳ linh hoạt nhưng tính cách lại tồi tệ. Lại còn có thể một lòng một dạ nâng cao bản thân, sở hữu tinh thần ngoan cường tuyệt đối không làm trái ý chí của chính mình.
Chịu thôi, đúng là một tên lợi hại.
"Này, này! Đừng có dùng động tác tự nhiên đó xoa đầu người khác!"
"Xin lỗi." Tôi vừa cười xin lỗi vị thám tử lừng danh đang phẫn nộ, vừa thành thật nghĩ trong lòng.
Tôi căn bản chưa từng nghĩ đến việc để Tensai thắng, rồi nhận lấy «Thanh kiếm của Nanana». Tôi nhất định phải đánh bại Tensai.
Nhưng mà, cho dù ôm ấp khí khái như vậy, nhưng duy chỉ có sự thật này là không thể lay chuyển.
——Thám tử lừng danh Ikyuu Tensai. Trong «Trò Chơi» lần này, sẽ là đối thủ khó nhằn nhất.
4
Mười lăm phút trước khi «Trò Chơi» bắt đầu.
Chuyển tàu điện mặt đất, đến Phố số 10 bằng chuyến cuối cùng. Sau khi giết thời gian ở cửa hàng tiện lợi tại nhà ga, tính toán thời gian tập hợp xong, chúng tôi đi về phía địa điểm mục tiêu.
Quảng trường Tây Tinh Thập Tự cuối cùng cũng đến nơi nằm ở giữa khu phố sầm uất. Trên quảng trường lát đá có một đài phun nước được chế tác tinh xảo, là nơi nghỉ ngơi trong khu phố.
Nói là vậy, nhưng đó là tình hình ban ngày.
Dưới ánh đèn đường từ các phía tuy không thể gọi là tối đen, nhưng trong quảng trường bị bao vây bởi những tòa nhà cao tầng vắng lặng về đêm này, vẫn phảng phất bầu không khí rợn người.
Nếu là bình thường, đây không phải là nơi thu hút người ta. Nhưng duy chỉ đêm nay, nơi này lại có thể nhìn thấy những bóng người nhộn nhịp. Tất nhiên, bọn họ không phải là cái kiểu người đi lang thang trên phố lúc đêm khuya, hay còn gọi là bất lương đâu.
Ngày hôm nay, xuất hiện ở nơi này vào thời gian này, cũng đồng nghĩa với việc họ chắc chắn đều là chủ sở hữu Bộ sưu tập Nanana, người tham gia «Trò Chơi».
"Hừ, có gương mặt quen thuộc kìa."
Nghe Tensai bên cạnh nói vậy, tôi nhìn theo ánh mắt của cậu ta.
Nhóm người mà ánh mắt bắt được, là các thành viên Hội học sinh trường Cao trung số 7 đã giao chiến hôm trước ở Lễ Thất Tịch. Đứng đầu là Hội trưởng Hitoshi Asumi, cùng phó hội trưởng tóc vàng bất lương có biệt danh "Chuyên gia công lược" Amagi Taisei, cộng thêm Kishitani Masaaki và Imino Misao, ngoài ra còn hai gương mặt lạ.
Cảm giác là một bà chị để tóc mái đặc biệt dài.
Còn có... khoan đã, chàng trai có mái tóc và đôi mắt màu nâu kia không phải người nước ngoài sao! Nhưng mà, cứ cảm giác quen quen thế nào ấy... Chẳng lẽ tôi hoa mắt?
Do cộng đồng của Hitoshi và những người khác sở hữu lượng lớn Bộ sưu tập Nanana, nên khác với chúng tôi, chắc chắn sẽ phải chọn lựa Bộ sưu tập Nanana mang theo. Rốt cuộc mang theo món đồ thế nào thì không thể dự đoán được.
"Đằng kia có người quen của cậu đấy."
Được cậu ta nhắc, tôi trượt tầm mắt qua, lập tức phát hiện chị Yukihime đang đứng ở một góc quảng trường.
Fugi Yukihime, thành viên của Quái đạo đoàn «Matsuri» do gia đình tôi đời đời điều hành, là bà chị thanh mai trúc mã, còn là sư phụ dạy thể thuật của tôi.
Đối phương dường như cũng chú ý đến tôi rồi, "vút" một cái quay mặt đi.
Quả nhiên là chị Yukihime. Chị ấy chắc là đang biểu thị, sẽ không nói chuyện với kẻ địch đâu nhỉ.
Tôi cũng đoán được phần nào về Bộ sưu tập Nanana chị Yukihime mang theo. «Nêm của Thần Mặt Trời», chiếc nêm vàng ròng có khả năng điều khiển xích ánh sáng trói chặt đối tượng. Đây là thứ trước kia tôi đã tặng cho chị ấy.
Mà, cũng không thể khẳng định khả năng đã lấy được món đồ khác. Nhưng nếu vậy, thì việc một cao thủ cải trang nào đó là cộng sự của chị ấy có mặt ở đây cũng chẳng lạ, có điều ở đây lại không tìm thấy bóng dáng người đó. Nói là vậy, nhưng nếu người đó đã cải trang thì cũng chẳng nhận ra được.
Ngược lại, tôi nhìn thấy một gương mặt đáng ghét bên cạnh chị Yukihime.
Ikusaba Hiiyo đang nói chuyện với những người tham gia khác. Anh ta là cựu học sinh từng học ở trường chúng tôi cho đến năm ngoái. Quan trọng nhất, anh ta cũng giống hội trưởng Yuiga, đều là thành viên Câu lạc bộ Mạo hiểm đời đầu, hơn nữa còn là cựu hội trưởng Câu lạc bộ Mạo hiểm.
Tôi bất giác nhìn xuống chân đàn anh Ikusaba. Quả nhiên, anh ta đang đi cái thứ màu đen đó.
«Ủng Lặn Bóng Tối», món Bộ sưu tập Nanana cực kỳ khó chịu có thể tự do bơi trong bóng tối. Trải nghiệm từng rơi vào khổ chiến vì thứ này trước đây, muốn quên cũng không quên được.
"Đến nhanh thật đấy."
Tôi quay người về phía giọng nói bắt chuyện. Người đi tới vẫn là nụ cười sảng khoái như mọi khi, là hội trưởng Yuiga chúng tôi đã chia tay ở phòng sinh hoạt sau giờ học.
Trên sống mũi tất nhiên là «Kính ma sao chép của Gilbert Balan».
"Cậu vất vả rồi." Anh ta khẽ gật đầu.
Sau đó, những người có vẻ là người tham gia lục tục kéo đến, số lượng tập hợp trên quảng trường ở giai đoạn này, khoảng chừng 20 người.
Tôi liếc nhìn đồng hồ trên quảng trường, hiện tại là 23 giờ 50 phút.
"Cuối cùng cũng sắp đến rồi." Hội trưởng Yuiga thì thầm với vẻ khá nhập tâm.
Lúc này lại có một bóng người khác tiến lại gần chúng tôi. Xuất hiện trước mắt là một nhân vật đường hoàng đeo kiếm bên hông, thoạt nhìn rất nguy hiểm. Nhưng tôi thừa hiểu, bản chất anh ấy là một người đàn ông thành thật.
Anh Tetsu, Tsujifuka Tetsunoshin. Dù biết anh ấy sẽ đến, nhưng sau khi nhìn thấy mặt anh ấy, tôi vẫn bất giác vui mừng.
"Juugo, lâu rồi không gặp."
"Lâu rồi không gặp, anh Tetsu. Anh Tetsu xuất hiện ở đây nghĩa là đã nghe chuyện về Bộ sưu tập Nanana từ chị Marumero rồi sao?"
"Biết được quá nhiều thứ luôn ấy."
"Cái đó, xin lỗi nhé."
Tôi thành thật xin lỗi về rất nhiều chuyện đã không thể tiết lộ cho đến giờ.
"Đừng để bụng, tình hình đại khái tôi đã nắm được rồi."
Anh ấy có thể nói với tôi như vậy, thật sự vô cùng cảm kích.
"Lần này là để tiếp xúc với bé Yui nên mới tham gia sao?"
Anh Tetsu rất lo lắng cho bé Yui đột nhiên mất tích. Mục đích của anh ấy ngoài việc đưa bé Yui về, không còn gì khác.
"Không, tôi phụng mệnh Đại tỷ đến để thắng «Trò Chơi»."
Nhưng câu trả lời của anh Tetsu hoàn toàn nằm ngoài dự đoán của tôi.
"Hả, nhưng mà bé Yui thì..."
"Tôi chẳng qua chỉ đến chào cậu một tiếng thôi, những hành động khác miễn bình luận."
Chỉ để lại câu này, anh Tetsu trừng mắt nhìn hội trưởng Yuiga một cái, rồi quay người bỏ đi.
"Anh thực sự bị ghét rồi nhỉ."
Anh Tetsu đã nhận ra nguyên nhân bé Yui biến mất nằm ở chỗ hội trưởng Yuiga. Trong lúc tôi cảm nhận mùi thuốc súng, thời gian vẫn từng giây từng phút trôi đi.
Sắp đến giờ tập hợp rồi.
Trong khoảng thời gian này, người tham gia không ngừng tăng lên, cuối cùng vượt quá 30 người.
"Người sở hữu Bộ sưu tập Nanana, không ngờ lại nhiều thế này."
Sự thật rằng có nhiều người tìm kiếm và đạt được Bộ sưu tập Nanana đến thế khiến tôi không giấu nổi sự kinh ngạc.
"Không, còn những người lần này không tham gia nữa, nên chắc chắn sẽ nhiều hơn đấy."
"Có nhầm không đấy!" Tôi lại giật mình trước câu nói bồi thêm của hội trưởng Yuiga.
Đồng thời tôi nghĩ. Mật bảo sở hữu sức mạnh thần kỳ mà Nanana thu thập từ khắp thế giới - Bộ sưu tập Nanana, rốt cuộc tồn tại bao nhiêu món đây. Trước đây hội trưởng Yuiga lúc nằm viện hình như từng nói Bộ sưu tập Nanana đâu chỉ một hai trăm món, nhưng số lượng rốt cuộc cũng có giới hạn chứ.
Điều này ngược lại khiến tôi bất an. Ở đây có nhiều người thế này, có lẽ đã có người mang đến món đồ có thể tìm ra hung thủ sát hại Nanana. Vì thế, những người tham gia ở đây mang đến Bộ sưu tập Nanana thế nào, khiến tôi tò mò không chịu được.
Tiếp đó, quảng trường trở nên ồn ào.
Đồng hồ tháp chỉ thời khắc nửa đêm 0 giờ.
Thời khắc khai màn «Trò Chơi» mà Chủ tọa 【M】 thông báo, đã đến.
"Này, nhìn cái kia kìa." Có người chỉ tay về phía đó.
"Cái đó là... tàu điện mặt đất nhỉ."
Như thể đã canh chuẩn thời gian, một chiếc tàu điện mặt đất chạy vào quảng trường. Ngay cả chuyến cuối cũng đã về bến, tàu điện mặt đất lẽ ra không nên tiếp tục chạy mới đúng. Toa trước phát ra ánh sáng chói lòa, bên trong xe lại tối đen như mực.
Tàu điện mặt đất với trạng thái như vậy, từ từ chạy qua con đường cắt ngang quảng trường, chẳng mấy chốc dừng lại ở nơi gần quảng trường nhất.
Dưới sự chú ý của mọi người, từ cánh cửa mở ra của tàu điện mặt đất, một thiếu nữ bước xuống.
Cô bé đeo chiếc mặt nạ kỳ lạ che khuất vùng mắt, khoác trên mình chiếc áo choàng ngàn sao lấp lánh, là một cô gái nhỏ nhắn.
Tất cả người tham gia có mặt đều biết dáng hình của cô ấy.
Cô ấy chính là thiếu nữ đeo mặt nạ 【M】, chủ tọa của «Trò Chơi» lần này.
"Vậy thì sau đây, «Trò Chơi» chính thức bắt đầu."
~*~
Có hai toán người, đang từ xa quan sát đám học sinh tập trung trên quảng trường.
Một toán là Three Skull thống trị Phố Nguyệt Độc - nơi được gọi là khu tập trung của những kẻ vô công rỗi nghề trên đảo Nanae. Dẫn đầu đám thuộc hạ có ngoại hình thô lỗ, đứng ở hàng đầu tiên là một trong GREAT7, Kurosu Sansa.
"Được rồi, để lũ nhóc dẫn ta đến chỗ Bộ sưu tập Nanana nào."
Sansa nhếch mép cười như dã thú đã khóa được con mồi trước mắt, dùng con mắt độc nhất đó quan sát diễn biến sự việc.
Toán người còn lại, là khiên và kiếm tuyệt đối bảo vệ đảo Nanae, Công ty Bảo an Tổng hợp đảo Nanae.
"Cố vấn, quảng trường có động tĩnh."
Trong chiếc xe rơ-moóc vận chuyển đóng vai trò bản doanh di động, sau khi nghe báo cáo của Đội trưởng Đội đặc nhiệm số 4 thuộc Bảo an Tổng hợp đảo Nanae - Honami Aomi, người đứng dậy từ ghế sofa là GREAT7 sở hữu chức danh Cố vấn Bảo an Tổng hợp đảo Nanae - Mahoro Shiki, trong bộ âu phục chỉnh tề.
Tuy bình thường là một phế nhân ngày đêm chìm đắm trong bia rượu say sưa tối ngày, nhưng hôm nay lại không thấy phong thái thường nhật đâu. Đối mặt với một Shiki phóng khoáng quyết đoán khác hẳn mọi khi, cứ như một người đặc biệt đắc lực vậy, ngay cả Nonomiya Himeko đang làm nhiệm vụ cũng lộ vẻ kinh ngạc.
Đối với những thuộc hạ như vậy, Mahoro Shiki tuyên bố.
"Vậy thì xuất phát thôi. Đội đặc nhiệm số 4 trực thuộc Mahoro Shiki - Bảo an Tổng hợp đảo Nanae, chuẩn bị hành động nào."
Đội đặc nhiệm số 4, ngay cả trong Bảo an Tổng hợp đảo Nanae cũng là đội đặc nhiệm chỉ được biên chế và thực thi tác chiến khi gặp phải những trường hợp đặc biệt.
Nhiệm vụ chính có hai. Một là giám sát và đối phó với nhân vật nguy hiểm cấp S đã phát động phản loạn năm năm trước - Kurosu Sansa. Và cái còn lại, chính là giải quyết những vụ án liên quan đến các sự việc vượt quá hiểu biết của con người mà thủ đoạn thông thường khó lòng đối phó, thỉnh thoảng xảy ra trên đảo.
Và đối với tình huống lần này có cả hai yếu tố, thì Cố vấn danh dự Shiki sẽ đích thân xuất mã.
Tại địa điểm tập hợp, những người sở hữu Bộ sưu tập Nanana như nhóm Juugo, tâm trí đều đã bay về phía «Trò Chơi» sắp sửa bắt đầu.
Tuy nhiên ở phía sau màn này, hai vị GREAT7 đang lặng lẽ bắn ra tia lửa điện.
Trong sự đan xen của đủ loại toan tính, không ai biết được rằng.
——Đêm nay, bánh răng mang theo vận mệnh của đảo Nanae, sẽ bắt đầu từ từ chuyển động.