Chương 5 Di tích 'Kronos'
Sâu bên dưới lòng đất của Quảng trường Blue Garden, Di tích 'Kronos' hiện hình như một mê cung khổng lồ. Từ cây cột trụ sừng sững ở trung tâm, tám dãy cầu thang tỏa ra tám hướng, dẫn lối những kẻ thách thức bước vào thế giới ngầm thăm thẳm.
Đoàn người khiêu chiến đồng loạt xuất kích với mục tiêu bắt giữ 'Kronos'. Ai nấy đều hăm hở lao xuống cầu thang, chính thức đặt chân vào mê cung.
"Đúng là khổng lồ thật đấy."
Một đấu thủ vừa tiếp đất liền ngước nhìn những bức tường cao vút hai bên. Chúng cao chừng ba mét, chạy dài chi chít khắp không gian rộng lớn, tạo nên một cảm giác ngột ngạt nhưng cũng đầy kích thích.
Lối đi rất rộng, có nhiều ngã rẽ và cả những ngõ cụt. Giữa không gian mênh mông này, đừng nói là tìm thấy 'Kronos', ngay cả việc chạm mặt những người chơi khác cũng chẳng dễ dàng gì. Chỉ dẫn duy nhất mà họ có thể dựa vào là cây cột trụ khổng lồ ở trung tâm, thứ luôn hiện diện mỗi khi ngước mắt lên từ bất kỳ đâu trong mê cung.
"Nếu mất đi cột mốc đó thì vào đây e là không tìm được đường ra mất... Hửm?"
Người đó đột nhiên quay phắt về phía trước.
Có cảm giác như ai đó vừa vụt qua lối đi kia.
Cậu ta vội vàng lao tới, rẽ qua góc đường và kịp nhìn thấy bóng lưng của 'Kronos' đang chạy về phía xa.
"Tìm thấy rồi!"
Cậu lập tức đuổi theo, nhưng 'Kronos' di chuyển thoăn thoắt như một cơn gió. Cô ta vừa rẽ qua một góc khuất liền biến mất khỏi tầm mắt. Dù người chơi có vội vàng rẽ theo, bóng dáng ấy cũng đã hoàn toàn bốc hơi vào hư không.
"Chết tiệt, để cô ta thoát rồi."
~*~
Trong khi cảnh tượng rượt đuổi vô vọng đó cứ lặp đi lặp lại bên dưới mê cung, có một nhóm người vẫn bình thản quan sát tình hình từ trên cao.
Sau khi trưởng nhóm chinh phục lần này là Hart – hay chính là Ishuwaru – tuyên bố "Ai đến trước được trước", đại đa số đã lao đi, nhưng vẫn còn vài người nán lại.
"Này, sao không đi thế?"
Chính xác mà nói, phần lớn những người ở lại là do chưa kịp hành động, nhưng riêng một người là do bị Ulysses giữ lại với câu nói: "Khoan đã, Kuune."
Ishuwaru, người cũng đang quan sát, vỗ tay tán thưởng ba gương mặt quen thuộc cùng nán lại với mình.
"Quả không hổ danh là Yukihime. Muốn xem xét tình hình trước sao?"
"Ishuwaru, trước tiên dẹp cái giọng điệu chọc ngoáy đó đi, nếu không tôi sẽ khiến cậu không bao giờ mở miệng được nữa đấy."
"...Được rồi, tôi không dùng nữa."
Hart... hay đúng hơn, Ishuwaru Konā đáp lại bằng tiếng Nhật trôi chảy, rũ bỏ hoàn toàn lớp vỏ bọc ban nãy.
Hiện tại, những người còn lại trên bệ cột khổng lồ ở điểm xuất phát bao gồm ba thành viên của 'Lạc Thị Lạc Tọa' và năm thành viên của trường cao trung số 7 cùng tham gia với Ishuwaru.
Yukihime trả lời câu hỏi của Ishuwaru:
"Đừng hiểu lầm, người đề xuất chờ đợi là em gái cậu đấy."
Dưới ánh mắt của mọi người, em gái của Ishuwaru, Ulysses, đang chăm chú nhìn xuống mê cung bên dưới.
"Kronos-san đã nói 'Trốn tìm' rồi mới chạy vào mê cung, khó mà tưởng tượng việc cô ấy bị bắt giữ một cách dễ dàng được. Việc đầu tiên cần làm là xác định xem Kronos-san sẽ hành động như thế nào."
"Ra là vậy."
"Nên anh hai mới nói 'Ai đến trước được trước' để những người khác xuống trước làm vật quan sát, đúng không?"
"Chính xác."
Ishuwaru thản nhiên thừa nhận suy đoán của em gái.
"Với tư cách là trưởng nhóm chinh phục, anh không nên đưa ra những kế sách thiếu an toàn như vậy chứ."
"Em nói cứ như thể anh coi đám người kia là tốt thí vậy, em gái à. Em hơi coi thường họ rồi đấy."
"Coi thường họ?"
"Ý anh là những kẻ khiêu chiến trên hòn đảo này ấy."
Ishuwaru nhìn xuống mê cung. Nơi đó không chỉ là sân khấu cho một cuộc rượt đuổi, mà còn được bố trí dày đặc cạm bẫy. Hố sâu, đá lăn, và đủ thứ chướng ngại vật chết người khác. Tuy nhiên, dù những cơ quan đó có kích hoạt, những người chơi vẫn lần lượt né tránh thành thục.
"Họ về cơ bản đều là những người đã chinh phục các 'Di tích' trên hòn đảo này và sở hữu Bộ sưu tập Nanana. Nếu không vượt qua được chừng đó cạm bẫy thì họ đã chẳng có mặt ở đây."
"Ááá!"
Tuy nhiên, trong số đó cũng có một cô gái đang vừa khóc thét vừa cắm đầu chạy trốn khỏi quả cầu đá đang lăn tới.
"...Tuy cũng có những trường hợp ngoại lệ như quý cô kia, nhưng bên cạnh họ chắc chắn sẽ có những chàng hiệp sĩ xuất sắc tháp tùng."
Lời của Ishuwaru ngay lập tức ứng nghiệm. Yoshino Saki đang hoảng loạn bỏ chạy đã được Tsujifuka Tetsunoshin đi cùng bế thốc lên, bình an thoát khỏi cái bẫy.
Những người chơi lao xuống mê cung không hề sợ hãi trước hiểm nguy, họ vẫn tiếp tục truy đuổi 'Kronos'. Trong mắt tất cả đều lấp lánh nhiệt huyết, rõ ràng họ đang tận hưởng tình huống này.
"Nhận thức của em quả thực có chút nông cạn. Hóa ra đây chính là hiện trường thực tế."
Là con gái của một gia đình chuyên trộm mộ, Ulysses luôn nghe cha chú kể rằng mạo hiểm luôn đi kèm với nguy hiểm, nhưng đó là một điều vô cùng phấn khích.
"Ulysses. Em đã quan sát tình hình lúc bắt đầu rồi, em nhận ra điều gì?"
Được anh trai hỏi, Ulysses nheo mắt nhìn xuống.
"Kronos-san từ nãy đến giờ vẫn chưa dừng lại, cô ấy luôn di chuyển. Cô ấy chạy với một tốc độ ổn định, không chút do dự trong cái mê cung đầy ngõ cụt này. E rằng cô ấy đã thuộc nằm lòng bản đồ rồi. Nếu cứ cắm đầu đuổi theo thì rất khó mà bắt được."
"Hiểu được tình hình rồi thì em định phá vỡ thế bế tắc này thế nào?"
"...Anh hai, anh giúp em một tay được không?"
Nghe đề nghị của em gái, Ishuwaru mỉm cười.
"Được thôi."
~*~
'Kronos' đang chạy khắp mê cung chợt ngước lên, khóe môi khẽ cong.
"Ái chà, có vẻ như họ đã nhận ra rồi nhỉ."
Thứ 'Kronos' đang nhìn là những ký hiệu nổi bật trên mép đỉnh của cây cột trụ khổng lồ. Tám ký hiệu phân bố đều nhau, chỉ định tám hướng: Đông, Tây, Nam, Bắc, Đông Bắc, Đông Nam, Tây Nam, Tây Bắc.
"Vậy thì cứ theo lời giải thích ban nãy, bắt đầu thôi."
Nghe hiệu lệnh của Ulysses; Kuune, Yukihime và nhóm Ishuwaru gật đầu, chia nhau đi xuống cầu thang.
Nhóm Ishuwaru sau khi vào mê cung, việc đầu tiên là ngước nhìn lên cột trụ trung tâm. Ulysses đang chậm rãi đi dọc theo mép của nó.
"Ra thế, 'Kronos' đang ở hướng đó sao."
Ishuwaru vừa tiến bước, vừa luôn để ý đến động thái của Ulysses. Tiếp tục lộ trình, trước mắt cậu xuất hiện một ngã rẽ. Cậu lấy bộ đàm từ trong túi ra. Đó là thiết bị mà Cộng đồng Cao trung số 7 chuẩn bị riêng cho cuộc chinh phục này.
Ishuwaru bật công tắc:
"Nghe rõ không, Ulysses? Anh nên đi hướng nào đây?"
Ulysses giơ tay lên và quay về phía Ishuwaru.
"Anh hai, hãy đi về bên phải."
"Ok."
Chỉ dẫn xong, Ulysses hạ tay xuống, lại tiếp tục quan sát chuyển động của 'Kronos'.
Chiến thuật của Ulysses là bản thân cô sẽ ở lại trên cao để điều hướng tất cả những người đang tản mát trong mê cung, dần dần dồn 'Kronos' vào đường cùng như một ván cờ vây. Ulysses liên tục theo dõi và chỉ thị vị trí mục tiêu. Nếu ai mất phương hướng, cô sẽ giơ tay dẫn đường.
Khi những người chơi bị khuất tầm nhìn, họ dùng các ký hiệu trên cột trụ làm mốc. Thấy Ulysses di chuyển dọc theo mép cột, họ bật bộ đàm và nhanh chóng hiểu ra chiến thuật.
"Xin giải thích lại một lần nữa. Tớ sẽ đưa ra chỉ thị từ trên cột trụ để bao vây Kronos-san. Những ai muốn xác nhận vị trí và hướng di chuyển vui lòng liên lạc. Bất kể bạn là ai cũng không sao, hãy cùng nhau bao vây cô ấy nào."
Lời kêu gọi của Ulysses qua bộ đàm khiến những người chơi khác cũng nhao nhao hưởng ứng. Ishuwaru nghe vậy bất giác thở dài.
"Đúng là một lũ mặt dày."
Ishuwaru chửi thầm những kẻ đang lợi dụng kế hoạch của mình, nhưng ngẫm lại, nếu là cậu thì cậu cũng sẽ làm thế.
Cậu nhìn lên cô em gái đang chỉ huy từ trên cao. Tuy cuộc chinh phục Di tích 'Kronos' mở màn bằng sự cạnh tranh "Ai đến trước được trước", nhưng cuối cùng các thành viên lại kết thành một khối thống nhất.
"Ulysses đã tính đến nước này sao."
Trường cao trung số 7 là bên khởi xướng, động thái của họ sẽ ảnh hưởng lớn đến uy tín sau này. Và nếu có vấn đề gì, trách nhiệm sẽ đổ lên đầu Ishuwaru. Cậu thì sao cũng được, nhưng em gái cậu dường như suy nghĩ thấu đáo hơn nhiều.
Dưới sự điều phối của Ulysses, lưới bao vây đang dần siết chặt 'Kronos'.
"Mọi người, sắp thành công rồi. Kronos-san rất có thể sẽ xuất hiện trong tầm nhìn, xin hãy chú ý."
Tiếng Ulysses vừa dứt, người đầu tiên phát hiện mục tiêu là Yama Kuune. Cô bé đụng mặt 'Kronos' ngay tại ngã rẽ.
"Tìm thấy rồi!"
Người gác cổng 'Kronos' thấy Kuune liền mỉm cười vui vẻ rồi quay người bỏ chạy. Ulysses lập tức thông báo và điều động những người gần đó chặn đường rút lui.
'Kronos' thấy phía trước có người liền rẽ sang lối khác. Sau vài lần như thế, Ulysses cười nói:
"Kuune, cơ hội tới rồi. Hãy dừng lại ở ngã rẽ thứ hai phía trước, lùa cô ấy đến đó rồi hãy đuổi theo."
Kuune tăng tốc, đồng thời các lối thoát khác bị phong tỏa theo lệnh của Ulysses. Mọi người đã thành công dồn 'Kronos' vào ngõ cụt.
Thế nhưng...
"Hả?"
Nhóm Kuune rẽ qua góc đường, nhưng lại chẳng thấy ai trong ngõ cụt cả.
"Ulysses, Kronos-san đâu rồi?"
"Sao lại thế được? Cô ấy đang chạy ở lối đi bên cạnh mà... Chuyện này là sao?"
Nghe giọng nói ngỡ ngàng của Ulysses, Kuune kiểm tra bức tường cuối ngõ, rồi xụ mặt xuống.
"Bị chơi một vố rồi. Có cửa bí mật."
Trên bức tường là một cánh cửa xoay, thông sang lối đi bên cạnh.
"Xem ra trong mê cung chỗ nào cũng đặt những cơ quan như thế. Tớ chỉ có thể nhìn từ trên xuống nên không nắm hết được cấu trúc ngầm."
"Tôi cũng nghĩ vậy."
Không biết giọng nói phát ra từ đâu, nhóm Kuune ngước lên.
Chỉ thấy một gã đàn ông đang chạy băng băng trên tường.
Là Ikusaba Hiiyo.
"A! Cái tên kia chơi ăn gian!"
"Ăn gian cái gì. Đâu có quy định cấm leo lên tường."
"Cũng đúng ha."
Thế là, Kuune dùng kỹ thuật "nhảy kép" (double jump) nhẹ nhàng phóng lên bức tường cao ba mét. Bức tường hẹp hơn lối đi, nhưng dư sức cho một người chạy.
Ikusaba thấy Kuune đuổi theo nhẹ nhàng liền mỉm cười.
"Cô em giỏi đấy. Là thành viên của 'Lạc Thị Lạc Tọa' đúng không. Tên gì?"
"Yama Kuune."
Nghe cái tên đó, Ikusaba giật mình, nhìn chằm chằm vào mặt cô bé.
"Ánh mắt hung dữ thật."
"N-Này! Nói cái gì đó hả!? Tin tớ cắn chết cậu không!?"
Kuune nhe răng nanh "Gàoooo" lên một tiếng, gầm gừ như thú dữ.
"Cái ánh mắt này... Chẳng lẽ cô em là em gái của cậu Yama?"
"Cậu nói anh Juugo hả? Đúng rồi đấy."
Ikusaba bất giác thở dài.
"Cái thể loại như Yama-kun... một con là quá đủ rồi."
Cậu ta lẩm bẩm, rồi phát hiện ra 'Kronos' ngay trước mắt.
"Tìm thấy rồi."
Kuune cũng nhìn thấy và quyết định dứt điểm. Cô bé hít sâu, dồn sức đạp mạnh. Ikusaba cảm nhận được luồng khí phía sau, quay đầu lại thì thấy Kuune đã nhảy vọt lên, như thể đang bay lượn giữa không trung.
"Cái gì!?"
Kuune lướt trên không, đáp xuống bức tường bên cạnh, dễ dàng vượt qua Ikusaba và lao thẳng xuống 'Kronos' ở ngay bên dưới.
"Dính này!"
'Kronos' trố mắt ngạc nhiên khi thấy Kuune lao xuống từ trên đầu.
"Ái chà."
Nhưng ngay khoảnh khắc tiếp theo, cô ta chạm tay vào bức tường gần đó, thân ảnh tan chảy vào đá rồi biến mất.
"Hả!?"
Sự việc quá đột ngột khiến Kuune mất thăng bằng, nhưng nhờ phản xạ bẩm sinh, cô lộn một vòng tiếp đất an toàn và lập tức kiểm tra bức tường.
Không có gì cả. Không cửa bí mật, không cơ quan.
"Tiếc quá nhỉ, cô bé."
Giọng của 'Kronos' vọng lại từ phía bên kia vách đá.
"Tại sao? Chuyện này là sao?"
Trong lúc Kuune đang bối rối, Ikusaba chạy vụt qua ở phía trên, xác nhận 'Kronos' quả thực đã xuyên tường sang lối đi bên kia.
"Đáng ghét!"
Kuune phóng như bay, tung người nhảy kép leo lên tường, phát hiện 'Kronos' đang chạy ở lối bên cạnh.
"Tên khốn này!"
Kuune lao xuống, toàn lực đuổi theo. Chỉ cần tăng mã lực lên tối đa là tóm được ngay.
"Ái chà chà."
"Dính này!"
Nhưng 'Kronos' vặn mình một cách hoa lệ, tránh được cú vồ của Kuune rồi chạy ngược lại.
"Nguy hiểm quá, nguy hiểm quá."
Thái độ của 'Kronos' hoàn toàn trái ngược với lời nói, trên mặt nở nụ cười thong dong.
"Chưa xong đâu!"
"Kuune, dừng lại."
Tiếng Ulysses vang lên từ bộ đàm khiến Kuune khựng lại.
"Kuune, bình tĩnh. Đó là tuyệt chiêu tủ của cậu, đường còn dài mà."
Kuune thở hổn hển nhìn lên, thấy Ulysses đang vẫy tay ra hiệu. Cô bé bình tĩnh lại, làm dấu OK.
"Siêu bùng nổ"... đó là vũ khí mạnh nhất nhưng cũng là điểm yếu chí mạng của Kuune. Một khi cạn thể lực, cô sẽ không thể cử động. Tốt nhất là nên tranh thủ hồi phục khi còn có thể.
Kuune chống tay lên gối, phồng má nhìn 'Kronos' chạy xa dần.
"Thật là, rốt cuộc là sao chứ."
~*~
Ikusaba chạy trên tường, vừa đuổi theo vừa suy ngẫm.
'Kronos' có thể lực phi thường, nhưng ban đầu cô ta chỉ chạy với tốc độ người thường. Khi bị bao vây, cô ta dùng cửa bí mật. Đến khi bị Kuune dồn ép, cô ta mới dùng năng lực xuyên tường.
Nhưng lần cuối cùng, cô ta lại chỉ né tránh vật lý một cách miễn cưỡng.
Ikusaba suy đoán, tình huống lúc đó của cô ta có lẽ khá nguy hiểm. Tại sao không xuyên tường cho dễ? Đơn thuần là nhường? Hay muốn tìm cảm giác mạnh? Hay còn nguyên nhân nào khác?
Ishuwaru cũng có cùng suy nghĩ. Tại sao 'Kronos' không cảnh báo việc chạy trên tường? Tại sao cô ta không tự mình leo lên tường để trốn dễ hơn? Cô ta đang coi thường người chơi sao?
"Thôi kệ, quan tâm làm gì."
Ishuwaru lấy ra chiếc đồng hồ bỏ túi - Bộ sưu tập Nanana 'Đồng hồ bỏ túi của Muse Mel'.
Năng lực: Tăng tốc bản thân.
Dù đối phương toan tính gì, nhiệm vụ của cậu chỉ có một. Bắt được là xong. Dùng thực lực mà nói chuyện.
Tuy nhiên, người kích hoạt Bộ sưu tập Nanana nhanh hơn cả nhóm Ishuwaru lại là Fugi Yukihime. Sau khi nhảy lên tường, cô chạy tắt đón đầu lộ trình của 'Kronos' rồi phục sẵn.
Ngay khoảnh khắc 'Kronos' đến gần, cô cắm Bộ sưu tập Nanana 'Thái Dương Thần Chi Tiết' vào tường. Món bảo vật này phóng ra những sợi xích vàng tự động truy đuổi, trói chặt mục tiêu không lối thoát.
"Ái chà chà."
'Kronos' vội dừng bước, xích vàng ồ ạt lao tới. Cô ta miễn cưỡng né được nhưng lập tức bị dồn vào góc tường.
"Hết cách rồi."
Cô ta lại hòa mình vào tường, nhảy sang lối đi bên cạnh.
"Tôi biết ngay cô sẽ làm thế mà."
Nhưng ở lối đi bên cạnh, xích vàng đã phục kích sẵn đúng như dự tính của Yukihime, ùa tới như thể ôm cây đợi thỏ.
'Kronos' ngẩng lên, chạm mắt với Yukihime.
"Khá đấy."
Cô ta mỉm cười vui vẻ, rồi áp tay lên tường.
"Cái gì!?"
Đột nhiên, cơ thể Yukihime rơi xuống. Bức tường dưới chân cô đã biến mất.
'Thái Dương Thần Chi Tiết' mất điểm tựa, xích vàng tan biến. 'Kronos' cười với Yukihime đang rơi giữa không trung.
"Thế là kết thúc nhé."
Khoảnh khắc tiếp theo, 'Kronos' nhảy sang một bên, né cú lướt tốc độ cao của Ishuwaru. Hart lao tới đấm, nhưng bị gạt ra.
"Nguy hiểm quá."
Ishuwaru ôm cánh tay tê rần:
"Vừa nãy chạm được rồi đúng không?"
"Là tôi chạm vào cậu, chứ cậu chưa chạm được vào tôi đâu nhé."
'Kronos' tiếp tục lùi lại để tránh mưa tên ánh sáng từ 'Phá Tà Linh Cung' của Ikusaba trên tường.
"Hơi nguy hiểm đấy nhé."
"Tôi chỉ định bắn vào chân để cô đứng yên thôi."
"Làm thế hơi quá đáng đấy. Chúng ta đang chơi trốn tìm mà."
Ikusaba nhếch mép:
"Cô đâu có quy định cấm dùng vũ lực. Tức là làm gì cũng được."
"Cũng đúng ha. Người làm càn như cậu, tôi không ghét đâu."
"Vậy thì trở thành người của tôi đi, để tôi sử dụng cô thật hiệu quả."
"Thử bắt tôi xem."
Hai người chạm mắt nhau, Ishuwaru lại chen vào:
"Đừng có quên tôi chứ."
"Mình được hâm mộ thật đấy."
Cuộc truy đuổi lại tiếp tục. Yukihime tìm sơ hở, Ishuwaru bám đuôi, Ikusaba chặn đầu.
Đúng lúc này.
Không gian bên trong 'Di tích' bỗng nhuộm một màu đỏ rực. Ánh đèn chiếu sáng đã đổi màu.
Và rồi...
"C-Cái quái..."
"Không cử động được!"
Cơ thể của tất cả mọi người đều tê liệt hoàn toàn. Duy chỉ có 'Kronos' là vẫn bình thản, vừa thở dài vừa nhìn lên trên.
"Có vẻ như đã vượt quá số lượng người quy định rồi nhỉ. Cứ đà này thì các cậu sẽ đứng như trời trồng cả đời đấy."
Điều kiện để vào 'Di tích' Kronos là số lượng người tại Quảng trường Blue Garden phải được duy trì ở một mức cố định.
Và hiện tại, con số đó đã bị phá vỡ.
~*~
"Quyền Hội trưởng Kacho, nghe rõ không? Đây là trường số 7, Imuno."
Tại căn cứ của trường số 1 - một quán cà phê tầng hai được trưng dụng làm phòng chỉ huy - Yohane cầm lấy bộ đàm chuyên dụng liên lạc với trường số 7.
"Ừ, nghe đây."
"Bên dưới có biến rồi, đoán là quá tải."
Yohane đáp "Đã rõ" rồi nhìn vào bản đồ. Trong thời gian diễn ra Học Viên Tế, ê-kíp quay phim bị cấm ra vào, nên lượng người tăng đột biến chỉ có thể là do...
"...Xem ra đối phương đã tung chiêu tiếp theo."
Yohane vừa chỉ thị cảnh giác, vừa gọi lại cho trường số 7.
"Hội trưởng Nishi, nghe rõ không? Có vẻ những vị khách không mời đã được lùa vào rồi. Số lượng rất đông."
"Tôi đã nhận được báo cáo từ Misao-kun. Định làm thế nào đây?"
"Khách chắc vừa mới vào, chưa nghĩ chúng ta phát giác đâu."
"Muốn đánh úp sao?"
"Ừ. Trinh sát đang xác định vị trí. Nhờ cô dọn dẹp đám đó ném ra ngoài nhé?"
"Được thôi."
Yohane suy tính nhanh. Việc nhóm chinh phục bị kẹt dưới lòng đất là một tin xấu. Nếu không khôi phục lại điều kiện số lượng người trên mặt đất, họ sẽ bị chôn chân vĩnh viễn trong Di tích.
Đúng lúc đó, báo cáo trinh sát gửi về. Yohane đánh dấu lên bản đồ và gọi ngay cho Asumi.
"Hội trưởng Nishi, khách định xâm nhập từ hẻm Tây Bắc. Camera của 'NNE' tập trung hết ở phía Nam rồi, phía Bắc hoàn toàn mù tịt."
"Nói cách khác, ý đồ thực sự của kẻ địch nằm ở phía Bắc?"
"Có vẻ vậy. Cho nên ở khu vực đó, có làm loạn một chút cũng không sao."
"Đã hiểu. Thông tin ở chỗ chúng tôi."
"Nhờ cả vào cô."
Yohane tiếp tục điều phối quân trường số 1 một cách dứt khoát.
"Nishiki, cho trận địa phía Bắc lùi lại một khu vực, thay phiên nghỉ ngơi với đội hậu phương. Đẩy cao đội hình phía Tây lên..."
Học Viên Tế đã diễn ra được ba tiếng. Dù lo lắng cho tình hình bên dưới, nhưng Yohane quyết không để thua trận chiến trên mặt đất này.
~*~
"Khốn kiếp, làm ăn cái kiểu gì thế hả!"
Tại trận doanh trường số 5, Dokuro Yahichi tặc lưỡi đầy căm phẫn trước hàng loạt báo cáo thất bại. Đội quân xác sống mất liên lạc, viện binh bị chặn đứng.
Hắn biết thừa trường số 1 đang giở trò, nhưng không thể tố cáo vì chính bản thân hắn cũng đang phạm quy toàn tập. Hắn đã mua chuộc 'NNE', mua chuộc cả nhân viên Hội đồng quản trị. Kẻ duy nhất đáng lo là Ichijou Yuya, nhưng tên đó không dễ đụng vào.
"Hôm nay mình tuyệt đối không thể thua."
Yahichi đã đánh đổi quá nhiều để có ngày hôm nay. Hắn phải khắc ghi huyền thoại đánh bại trường số 1 vào lịch sử đảo Nanae. Hắn phải chứng minh bản thân xứng đáng với tư cách con nuôi của Ikkaku Shunjuu.
Yahichi sinh ra trong bùn lầy. Tuổi thơ bị cha mẹ ruột - những kẻ tội phạm rác rưởi - ngược đãi dã man. Hắn ghê tởm dòng máu đang chảy trong người mình và thề sẽ không bao giờ trở thành loại cặn bã như bọn họ.
Hắn tìm thấy lối thoát trong "Quyền lực của tri thức". Học tập là thước đo công bằng duy nhất. Chỉ cần thành tích tốt, hắn sẽ thoát khỏi cái mác "con của tội phạm".
Đồng thời, hắn học được cách thao túng con người. Làm sao để không bị tổn thương? Làm sao để kẻ khác phục tùng?
Câu trả lời rất đơn giản: Sức mạnh.
Chỉ cần cho đối phương thấy mình mạnh hơn, chúng sẽ sợ hãi và nghe lời. Đó chính là cách cha mẹ hắn đã dạy hắn bằng đòn roi.
Yahichi áp dụng triệt để bài học đó. Bề ngoài hắn là học sinh gương mẫu luôn mỉm cười, nhưng sau lưng, hắn dùng bạo lực và đe dọa để chà đạp kẻ khác.
Cách duy nhất để không bị bắt nạt là phải đứng trên đỉnh cao.
Năm lớp tám, hắn được "Vua" Ikkaku Shunjuu nhận nuôi. Hắn đổi tên thành 'Dokuro Yahichi', bước chân vào Đặc khu Học sinh với niềm kiêu hãnh ngút trời.
Nhưng rồi, hắn gặp Ichijou Yuya và Ichijou Kanata - anh chị nuôi của mình. Tài năng của họ là thứ ánh sáng chói lòa khiến hắn nhận ra mình vẫn chỉ là kẻ đứng dưới đáy. Dù được Ikkaku công nhận, hắn vẫn thua kém họ.
Hắn phải vượt qua họ. Hắn chọn con đường trở thành Hội trưởng trường số 5 để đánh bại trường số 1 - điều mà hai người kia chưa từng làm. Hắn không từ thủ đoạn nào. Hắn chà đạp lên những kẻ yếu đuối, cười nhạo những giọt nước mắt của nạn nhân.
Với hắn, luân thường đạo lý chỉ là thứ rác rưởi. Trên đời này, chỉ có sự thất bại là tội lỗi duy nhất.
Vậy mà năm ngoái, hắn đã thua Kacho Yohane.
Nỗi nhục nhã khi bị kẻ khác nhìn xuống là thứ hắn không bao giờ nuốt trôi. Hắn phải là kẻ mạnh. Mọi kế hoạch hôm nay đều là để rửa hận. Nhưng giờ đây, mọi thứ đang chệch hướng.
Tuy nhiên, Yahichi không bi quan.
"Đã vậy thì dùng chiêu tiếp theo."
Sự đáng sợ của Dokuro Yahichi nằm ở chỗ hắn luôn có vô số quân cờ dự phòng trong tay áo.
~*~
Trong phòng chỉ huy của trường số 1, tiếng chuông điện thoại đột ngột vang lên, xé toạc không khí căng thẳng.
Mọi người sững sờ tìm thấy một chiếc điện thoại lạ trong vách ngăn sách. Tại sao nó lại ở đây? Có nội gián? Hay kẻ địch đã cao tay ấn định vị trí từ trước?
Yohane nhấc máy:
"A lô, ai đấy?"
"Cũng khá đấy, Kacho Yohane."
Giọng nói của Dokuro Yahichi vang lên, đầy vẻ giễu cợt. Ngay khi Yohane đang nghi ngờ về kẻ phản bội, giọng nói trầm thấp, lạnh lẽo của hắn lại truyền đến:
"Cô có vẻ rất cưng chiều em gái mình nhỉ."
Yohane rùng mình, mặt biến sắc.
"Tắt máy đi. Nếu hứng thú với màn hình chờ thì gọi lại nhé."
Điện thoại ngắt.
Yohane nhìn vào màn hình chờ và suýt hét lên thất thanh. Bức ảnh Hinako đang bị một gã đàn ông lạ mặt lôi đi xềnh xệch. Cô run rẩy bấm gọi lại.
"Có vẻ xem rồi nhỉ."
"Hinako... con bé không sao chứ?"
Yohane khó khăn lắm mới thốt nên lời.
"Chuyện đó còn tùy thuộc vào thái độ của cô đấy, Kacho Yohane. Nếu cô chịu ngoan ngoãn làm một con lợn cái cho tôi, thì biết đâu đấy... cô sẽ được gặp lại em gái mình."
Tiếng cười khẩy đầy dâm dục và hạ đẳng của hắn vang lên, khiến Yohane cắn chặt môi đến mức bật máu.
"Vậy thì... cô sẽ làm theo lời tôi chứ, con lợn cái?"
~*~
Trở lại 'Di tích' Kronos đỏ rực. Mọi người vẫn bất động như tượng đá.
Ikusaba Hiiyo, dù thân xác bị phong ấn, nhưng trí não vẫn hoạt động. Cậu đang tính toán nước đi tiếp theo khi lệnh cấm được gỡ bỏ.
Đúng lúc đó...
Nhìn chằm chằm ~
Dòng suy nghĩ của cậu bị cắt đứt bởi một cảnh tượng không tưởng. Ngoài 'Kronos', còn có một người nữa cử động được.
Sanada Fumiaki.
Hắn ló đầu ra từ góc tường, nhìn chằm chằm vào Ikusaba, rồi thản nhiên bước đến trước mặt cậu.
BỐP!
Không nói không rằng, hắn tung một cú đá trời giáng vào hạ bộ của Ikusaba.
"F-Fumiaki... cậu làm cái quái..."
"Dám dùng cái giọng đó với người lớn tuổi hơn, đúng là hỗn xược."
Ikusaba đau đến mức muốn quằn quại nhưng cơ thể không thể nhúc nhích, chỉ có thể nuốt trọn nỗi đau thấu trời xanh vào trong.
Fumiaki chỉ tay vào mặt cậu:
"Tôi nhắc lại một lần nữa. Kasumi là của tôi, cậu dẹp sang một bên đi."
"C-Cậu đến đây làm gì?"
"Đi dạo cho mát thôi. Sắp cử động được rồi đấy, tạm biệt."
Fumiaki nói xong liền quay lưng bỏ đi, biến mất ở góc đường như một bóng ma.
Ikusaba đầy rẫy nghi vấn. Tại sao hắn ở đây? Tại sao hắn cử động được? Và câu nói kia... cứ như một lời tiên tri.
Ngay sau đó, lời tiên tri ứng nghiệm. 'Di tích' trở lại bình thường, cơ thể mọi người nhẹ bẫng.
"Ái chà, điều kiện có vẻ lại thỏa mãn rồi. Bắt đầu lại nhé." - Giọng 'Kronos' vang lên.
Mọi người lập tức hành động, nhưng tâm trí Ikusaba giờ đây đã hướng về mối lo ngại khác.
Fumiaki e là đã sử dụng 'Gương Tiên tri Nhân sinh'. Sự xuất hiện của Trùm buôn thông tin kiêm tội phạm cấp A này báo hiệu rằng, ngày hôm nay sẽ xảy ra những chuyện vượt xa sức tưởng tượng.
~*~
"Trận địa trường số 1 thất thủ rồi!"
Tin báo về khiến trận doanh trường số 5 vỡ òa. Liên quân năm trường đã tràn vào và bẻ gãy cờ của trường số 1. Chỉ cần loại bỏ VIP Kacho Yohane nữa là xong.
Dokuro Yahichi đứng dậy, nở nụ cười tà ác.
"Tốt, tao cũng xuất phát đây."
Đòn kết liễu cuối cùng phải do chính tay hắn thực hiện. Hắn sẽ trở thành huyền thoại.
~*~
"Bé Thỏ, em sợ quá..."
Trong căn phòng tối tăm, Hinako bị trói, co ro một mình. Ngực trái cô bé đau nhói từng cơn, hơi thở dồn dập.
Trong cơn hoảng loạn, cô bé ôm chặt con thú nhồi bông vào lòng. Bỗng nhiên, con thỏ bông cử động, giơ tay lên dịu dàng xoa mặt Hinako.
"Pư pư pư."
Tiếng cười của Chú thỏ May mắn khiến Hinako dịu lại đôi chút.
"Chắc chắn sẽ không sao đâu, chị hai nhất định sẽ đến cứu em."
~*~
Năm tiếng sau khi khai mạc, Học Viên Tế rẽ sang một hướng không ai ngờ tới.
Trường số 1 sụp đổ. Nguyên nhân? Do Quyền hội trưởng Kacho Yohane sợ hãi bỏ trốn, bỏ mặc đồng đội. Cô bị phát hiện đang run rẩy trong một tòa nhà văn phòng gần đó.
Và người tìm ra cô, không ai khác chính là "người hùng" Dokuro Yahichi.
Cảnh tượng Yahichi dồn ép Yohane được phát sóng trực tiếp toàn đảo. Những viên đạn từ khẩu súng hơi đã được mod lại của hắn bắn vào người Yohane, khiến cô đau đớn nhưng không bị loại ngay lập tức nhờ bộ trang bị đã bị hắn giở trò.
"Trông khó coi thật đấy."
Hắn nhếch mép, bắn thêm một phát nữa vào lưng Yohane.
Yahichi đang tận hưởng sự phấn khích tột độ. "Con lợn cái" cao ngạo kia giờ đây phải chạy trốn theo sự điều khiển của hắn, phục tùng hắn vì mạng sống của em gái.
Cuối cùng, Yohane bị dồn vào phòng họp, lưng dựa vào cửa kính. Hắn giơ súng lên.
"Cậu không làm gì Hinako chứ?" - Yohane hỏi.
Biết camera không thu âm, Yahichi thản nhiên bộc lộ bản chất:
"Ai biết được. Nếu bọn chúng không làm bậy thì chắc còn sống? Cơ mà tôi đã bảo xong việc thì muốn làm gì con bé cũng được rồi."
Nhìn khuôn mặt tái mét vì sợ hãi của Yohane, Yahichi cảm thấy sướng rơn người. Khuôn mặt méo mó vì khoái cảm của hắn hiện lên rõ mồn một.
"Tuyệt vời lắm... thế này mới đáng chứ."
Hắn muốn nghiền nát cô ta triệt để.
Nhưng đúng lúc đó.
"Hội trưởng Dokuro, nguy to rồi!"
Tiếng hét trong bộ đàm như gáo nước lạnh tạt vào mặt hắn. Yahichi tặc lưỡi, cố nén cơn điên để giữ hình tượng trước ống kính.
"Đùa cái gì vậy! Rốt cuộc là làm sao hả!"
Báo cáo tiếp theo khiến khuôn mặt hắn méo xệch vì kinh hoàng.
Cờ của trường số 5 đã bị bẻ gãy.
"Rốt cuộc là thằng khốn nào làm!"
"Theo thông báo... là học sinh trường cao trung số 3!"