Chap 120 - Sự đoàn kết giả tạo
“Cảm ơn nhé, Yamajun. Trước mắt thì mọi chuyện êm xuôi là tốt rồi.”
Trong lúc các thành viên đang ngấu nghiến bữa sáng mong đợi, tôi ngồi cùng Yamajun bên bờ đài phun nước ở quảng trường và trò chuyện.
“Không đâu, tớ có làm gì đâu... Momokawa-kun mới là người tuyệt vời đấy.”
“Làm gì có chuyện đó. Nhờ Yamajun thuyết phục mà Yamada-kun mới chịu ngồi yên, và cả Ayase-san nữa, chẳng phải cô ấy cuối cùng cũng chịu nghe theo sao.”
Bộ ba Thượng-Trung-Hạ vẫn đang hăng hái chén nồi lẩu, miệng khen ngon tấm tắc; Yamada-kun thì chọc chọc đôi đũa vào nồi với khuôn mặt mất hết sức sống sau cú thất tình bùng nổ vô vọng; và giữa họ là hình ảnh Reina đang mỉm cười híp mắt gặm thịt.
Việc cô nàng đang ăn lẩu thịt lợn rừng đồng nghĩa với việc cuộc thương thảo đã thành công.
“Cậu nhắc đến chuyện của Souma-kun đúng lúc lắm.”
Người đã đánh chìm Yamada-kun suýt chút nữa là lao vào đấm tôi, không ai khác chính là Yamajun với câu chuyện về đại chiến công của Dũng giả Souma.
Yamajun vừa tàn nhẫn tạt gáo nước lạnh vào mặt cậu ta rằng Ayase-san đã có Souma-kun rồi, vừa tận tình an ủi gã thất tình tội nghiệp bằng những lời động viên khéo léo mà tôi không tài nào thốt ra được. Sự đảm đang này đạt đến đẳng cấp mà nếu Yamajun là con gái, chắc chắn tôi sẽ đổ ngay lập tức.
Và rồi, song song với việc điều trị tâm lý cho Yamada, Yamajun cũng bắt đầu thuyết phục Reina hợp tác chiến đấu.
Nội dung chính là: “Souma-kun đang chờ, nên chúng ta cùng cố gắng nhé”. Đến cả Reina cũng phải cắn câu khi nghe thấy tên người bạn thuở nhỏ yêu quý.
Chuyện về Dũng giả Souma là mề gà để khích lệ tinh thần Reina. Nhưng nếu chỉ kể lể một cách thật thà quá mức, khả năng cao sẽ chỉ nhận lại một câu “hừm, vậy à” rồi thôi. Tóm lại, đây là một chủ đề mà nếu không dẫn dắt khéo léo thì khó mà thấy được hiệu quả.
Và e rằng tôi không có khả năng ăn nói khéo léo đến thế. Tài hùng biện của tôi chỉ gói gọn trong những giao dịch đơn giản, chỉ rõ lợi ích hoặc thiệt hại, hoặc là đe dọa.
Tôi đã dùng việc cắt cơm để đe dọa và làm Reina dao động. Đó là một dạng đòn roi. Sau đó, Yamajun thắp lên hy vọng bằng câu chuyện về Souma-kun. Đây chính là viên kẹo.
Lý do tích cực là để sớm ngày đoàn tụ với Souma-kun, cộng thêm lý do mang tính dục vọng là nếu hợp tác chiến đấu thì cơm ăn, nước tắm và chỗ ngủ đều được đảm bảo. Sự kết hợp của cả hai điều này cuối cùng cũng trở thành lý do để con nhỏ NEET Reina chịu làm việc.
Dù chẳng hề bàn bạc trước câu nào, Yamajun đã hành động đúng như mong đợi của tôi, à không, là đại thành công vượt ngoài mong đợi ấy chứ.
“Cậu đoán trước được diễn biến này nên mới chỉ nói cho tớ biết thôi đúng không.”
Đời nào tôi lại dự đoán chính xác được luồng sự kiện như thế. Làm được vậy thì tôi thành nhà tiên tri, hay là nhân vật có năng lực vòng lặp quay về từ cái chết ở lần chơi thứ hai mất rồi.
Những chuyện tôi đã trải qua, bạn cùng lớp nào đã chết, ai là đồng minh, ai là kẻ thù... những thông tin đó không phải cứ gặp ai là kể hết được.
Vì tôi chưa nói chuyện mình đã giết Higuchi, nên tôi mới có thể qua lại với bộ ba Thượng-Trung-Hạ, vốn là bạn của hắn ta, mà không gặp phải xích mích hay sự xa lánh nào.
Đơn giản là tôi nghĩ nếu là Yamajun thì có thể tin tưởng được ở mức độ nào đó, nên ngay từ giai đoạn đầu tôi đã tiết lộ cho cậu ấy những chuyện chưa kể với người khác. Chuyện về Souma-kun chỉ là một trong số đó thôi.
“Đừng đánh giá tớ cao quá. Tớ cũng tùy cơ ứng biến lắm.”
Dù hay suy nghĩ lung tung rối rắm, nhưng cảm giác cậu ta toàn để mọi chuyện thuận theo tự nhiên.
“Dù vậy, nhờ có Momokawa-kun mà cục diện của mọi người đã thay đổi. Nếu chỉ có một mình, tớ chắc chắn sẽ chẳng biết làm gì và không thể thay đổi được bất cứ điều gì cả.”
Mà, chỉ riêng việc lôi cổ được Reina ra chiến trường đã là một chiến công lẫy lừng rồi.
“Nhưng nếu chỉ dựa vào cách làm của tớ, cả nhóm sẽ tan rã ngay lập tức. Hiện tại, chúng ta cuối cùng cũng đã có được tư thế hợp tác để công phá pháo đài của Goma... nhưng đây chỉ là sự đoàn kết giả tạo, mong manh, có thể tan vỡ bất cứ lúc nào, chẳng có chút niềm tin chó má nào ở đây cả.”
“Và tớ sẽ là người xoa dịu, lấp liếm để duy trì nó chứ gì. Ừ, không sao đâu, Momokawa-kun. Tớ cũng hiểu rõ vai trò của mình mà.”
Yamajun thực sự rất đáng tin cậy. Cậu ấy chắc chắn hiểu cách suy nghĩ của tôi hơn bất cứ ai tôi từng gặp, hơn cả Mei-chan.
Cách làm của tôi về mặt tình cảm thì sai bét nhè và gây ra phản ứng dữ dội... nhưng xét trên phương diện tập hợp sức chiến đấu thì lại hợp lý. Hay nói đúng hơn, nếu tất cả không hợp tác thì ngay từ đầu đã không có cửa thắng.
Tôi tuyệt đối không muốn vì lo nghĩ cho cảm xúc của mọi người mà phải cùng nhau chết trong hòa thuận. Dù có bị ghét bỏ đến đâu, tôi cũng sẽ không bao giờ từ bỏ việc giành chiến thắng, việc sống sót.
“Cảm ơn. Nếu phá được pháo đài, và một lúc nào đó hội quân được với nhóm Souma-kun một cách an toàn, thì lúc đó nhớ bảo kê tớ nhé.”
“Ahaha, ừ, được thôi. Lúc đó tớ nhất định sẽ bảo vệ Momokawa-kun.”
Vậy thì, tôi sẽ cố gắng để cái lúc đó ấy đến sớm hơn một chút vậy.
—
Nào, giờ thì cả nhóm đã đồng lòng nhất trí, bắt tay vào việc công phá pháo đài ngay thôi! Phải cố suy nghĩ tích cực như thế chứ không thì làm sao mà trụ nổi.
“Thế nên, tớ muốn Ayase-san đi hạ gục bọn lính canh quanh tháp.”
“Hả~”
Reina cằn nhằn với giọng điệu dễ thương. Nhìn cái má phồng lên phụng phịu đó, tôi chỉ muốn đấm cho một phát thật lực.
Bình tĩnh nào. Chưa đến giờ để tẩn nhau túi bụi đâu.
Trước mắt, tôi ra lệnh cho Reina nhiệm vụ đầu tiên là tiêu diệt đơn vị Goma làm nhiệm vụ canh gác.
Reina rất mạnh, hay đúng hơn là Linh thú của cô ấy mạnh. Đến nước này rồi thì có hạ bọn Goma tép riu cũng chẳng mong lên cấp được.
Tuy nhiên, kinh nghiệm chủ động chiến đấu của Reina lại là con số không. Những lần cô nàng sử dụng Linh thú trước đây đều là do Linh thú tự phán đoán khi chủ nhân gặp nguy hiểm. Tiếng hét sợ hãi của Reina chỉ là do cô ta thực sự khiếp sợ, chứ không phải là lệnh tấn công rõ ràng kiểu “giết nó đi” gửi đến Linh thú. Tất nhiên, cô ta cũng chưa bao giờ truyền đạt chiến thuật kiểu như tấn công thế này, hay nhắm vào chỗ kia như tôi làm với Rem.
Chiến đấu không phải là việc phó mặc cho người khác. Không thể nào là chuyện phó mặc được.
Tôi không đòi hỏi những thứ to tát như sự giác ngộ hay tinh thần trách nhiệm. Đến bản thân tôi còn chẳng biết mình có mấy thứ đó không nữa là.
Tóm lại, phải để Reina tích lũy chút kinh nghiệm tự mình chiến đấu. Chủ yếu là quen. Chỉ cần quen với việc chiến đấu thì sẽ bớt sợ hãi vô cớ. Khi gặp chuyện, cơ thể cũng sẽ tự phản ứng mà hành động ngay.
Mà, nếu Reina quen với chiến đấu bằng năng lực của mình, trường hợp xấu nhất là nuôi ong tay áo, cũng đáng sợ đấy... nhưng hiện tại, quan trọng hơn hết thảy là phải bắt Reina chiến đấu.
“Ayase-san sẽ hợp tác theo kế hoạch chứ?”
“Ư...”
Reina trả lời một cách uể oải.
Thật tình, cái thái độ thiếu hợp tác và không chút hứng thú ngay từ đầu này khiến tôi bực mình đến mức muốn buông xuôi tất cả. Cố lên tôi ơi, kế hoạch còn chưa tiến triển được 1% nào mà.
“Nếu không làm thì thôi, cũng chẳng sao. Nếu cậu vẫn sợ quá không đánh được thì tớ cũng chẳng ép.”
Tôi không phải cấp trên của Reina, cũng chẳng trả lương thuê cô ta. Thế nên tôi nghĩ mình không có quyền quát tháo hay ra lệnh kiểu bề trên như: “Làm đi, con ngốc này!”.
Mà, quyền thì không có, nhưng bài tẩy để ép uổng thì có đấy.
“Nhưng nếu thế thì bữa trưa nay ăn Hồ Đào nhé, và khi gặp lại Souma-kun, tớ sẽ báo cáo y nguyên rằng Ayase-san là một cô gái thất hứa, bảo vệ mệt lắm.”
“Hứ, tớ làm là được chứ gì! En-chan, Ramu-kun, đi thôi!”
“Đi cẩn thận nhé, nhớ về trước bữa tối đấy.”
Tôi nhìn theo bóng lưng Reina đang hậm hực bỏ đi với vẻ mặt mệt mỏi rã rời. Trời ạ, bắt một con NEET đi làm quả thực là gian nan vô cùng.
“Reina-chan... có sao không nhỉ...”
Yamada nhìn theo tấm lưng nhỏ nhắn đang chạy lon ton về phía khu rừng với vẻ mặt lo lắng tột độ, nhưng cũng đầy u ám kiểu “mình đâu có tư cách gì để bắt chuyện”... Ôi trời, thành viên nhóm tôi toàn mấy tên phiền phức thế này sao!
“Cổ thả Engarde với Ramudein ra ngay từ đầu rồi, nên có lao thẳng vào pháo đài một mình thì Ayase-san cũng tuyệt đối an toàn.”
Chuyện của Reina sao cũng được, làm ơn tập trung vào việc của cậu đi.
“Vậy nhé, nhờ cậu đấy Yamada-kun. Nhớ kỹ là đừng có vì lo cho Ayase-san mà chạy đi tìm đấy nhé.”
“Ừ, biết rồi... Hehe, đằng nào thì có tao ở đó, Reina-chan cũng...”
Nở nụ cười tự giễu trên khuôn mặt đen như mực, Yamada lủi thủi đi kiếm củi.
Kiếm củi, là nửa đùa nửa thật. Củi để đốt lửa thì càng nhiều càng tốt. Nhưng thứ tôi cần nhất lúc này là gỗ để gia cố cổng chính của tòa tháp.
“Uoooooo, 『Nhất Kích』!”
Cùng với tiếng gầm dũng mãnh là tiếng cây gãy răng rắc rồi đổ ầm xuống! Coi như là chỗ trút giận cho kẻ thất tình, hướng đến mục tiêu lành mạnh thế này thì tốt quá còn gì.
Yamada chỉ là thành viên câu lạc bộ bóng chày, chắc chắn chẳng có kinh nghiệm tiều phu đốn đại thụ chỉ bằng một cây rìu, nhưng với sức mạnh của Thiên chức 『Trọng Chiến Binh』 và uy lực của Võ kỹ thì chắc là dễ ợt thôi. Xui xẻo nhất lỡ có làm cây đổ vào người thì với bộ đôi kỹ năng phòng thủ 『Thiết Bì』và『Cương Thân』, cậu ta vẫn an toàn chán.
“Momokawa, bọn tao làm gì đây?”
“Tao là 『Chiến Binh』, có nên đi chặt cây không?”
“Tao là Thủy Ma Thuật Sư, mấy việc tay chân hơi khoai à nha.”
Với ba người này, tôi định sẽ nhờ họ giúp một tay với tư cách là lao động nam quý giá để vận chuyển và phong tỏa cổng chính sau khi Yamada kiếm đủ gỗ, nhưng giờ thì chưa cần.
“Ba cậu hãy thu thập những thứ dùng được từ 『Kho chứa』 giúp tớ.”
『Kho chứa』 ở đây là căn phòng tôi dùng để tống tạm đống trang bị và hành lý thu được sau khi hạ gục trung đội Goma. Có vẻ Yamada cũng phát huy tinh thần tiết kiệm kiểu Nhật, chỉ đạo thu hồi vật tư đi kèm với việc dọn dẹp xác Goma. Tuy nhiên, thu về là một chuyện, dùng được hết hay không lại là chuyện khác. Cơ bản thì đồ đạc của Goma toàn rác rưởi.
“Nói thế chứ chả còn mấy món ra hồn đâu.”
“Mấy vũ khí ngon thì gom hết rồi còn gì.”
Lần trước đã cãi nhau tranh giành mấy thanh kiếm xịn rồi mà lị. Nhưng thứ tôi cần bây giờ không phải là vũ khí bóng bẩy.
“Đây, tớ đã liệt kê những thứ cần thiết vào tờ giấy này. Có gì không hiểu cứ hỏi. Tớ cũng sẽ qua đó sau.”
Tôi đưa tờ ghi chú viết vội trên cuốn vở, món đồ văn phòng phẩm hiếm hoi còn phát huy tác dụng. Ba người chụm đầu vào lướt qua tờ giấy.
“Cung tên á, nhóm mình có ai là 『Xạ thủ』 đâu mà dùng?”
“Dầu đuốc là cái thứ đựng trong mấy túi da bẩn thỉu đó hả?”
“Cái bột trắng này là gì thế bây?”
Tuy miệng nhao nhao nhưng ba người họ cũng tỏ ý đã hiểu và đi về phía nhà kho.
“Momokawa-kun đúng là ra dáng trưởng nhóm quá ha.”
“Thì, tớ là người đề xuất mà.”
Sau khi chỉ thị xong xuôi, Yamajun mỉm cười bắt chuyện với tôi.
Thật ra tôi đâu có thiết tha gì cái chức trưởng nhóm này. Tính tôi không phải kiểu thích đứng mũi chịu sào vì ham hố thể hiện hay thích kiểm soát. Nếu được, tôi cũng muốn giao phó hết cho ai đó rồi làm việc tắc trách theo chỉ đạo cho sướng thân.
Chỉ là vì mạng sống của mình nên tôi mới phải đứng ra chỉ đạo trái với bản tính thôi. Thật đấy, tôi nghĩ cũng sắp đến lúc có ai đó thay thế tôi được rồi.
“Nhưng tớ thấy cậu làm rất ra dáng đấy chứ.”
“Vậy hả?”
“Đúng vậy... Chắc hẳn cậu đã trải qua nhiều chuyện vất vả lắm nhỉ, Momokawa-kun.”
Một thằng otaku lùn tịt hay ru rú trong góc lớp như tôi mà lại đi ra lệnh, sai khiến từ Reina A. Ayase, nhóm côn đồ Thượng-Trung-Hạ, cho đến cả thành viên câu lạc bộ bóng chày Yamada. Đây là tình huống không thể tưởng tượng nổi trong cuộc sống học đường trước kia.
“Nhưng ai mà chẳng vất vả.”
“Đúng thế. Vậy nên mọi người mới phải cùng nhau cố gắng. Tớ sẽ không để Momokawa-kun phải chịu cực khổ một mình đâu.”
“Ừ, cảm ơn nhé.”
Nói được mấy câu này mà mặt không biến sắc, Yamajun đúng là đáng gờm. Những điều mà người thường sẽ thấy xấu hổ không dám nói thì cậu ấy lại đường hoàng truyền tải bằng lời, thảo nào mọi người lại mở lòng với cậu ấy.
Tôi thì cả đời chắc cũng không bắt chước được.
“Vậy tớ đi làm công việc trộm mộ đây.”
“Cần tớ giúp không?”
“Yamajun cứ lo nấu nướng đi.”
Nấu ăn là nhiệm vụ của tôi vì tôi dùng được Vạc Phù Thủy, nhưng vẫn còn nhiều việc như sơ chế các kiểu.
May mắn là nhờ săn được con lợn rừng lớn lúc đầu nên lượng thịt dự trữ khá dồi dào. Không thể cứ thế ném vào nồi ăn dần mỗi ngày được.
Thịt khô hay thịt xông khói, phần lớn phải được chế biến thành thực phẩm bảo quản để làm lương thực cho hành trình chinh phục Dungeon dài dằng dặc phía trước. Giờ đang ở trong rừng rậm, chịu khó tìm thì ngoài lợn rừng còn đầy rắn với ếch, nhưng một khi quay lại di tích đá ngầm thì chẳng biết bao giờ mới kiếm được thịt.
Tôi muốn tranh thủ lúc còn nhiều thịt để chế biến càng nhiều càng tốt. Sử dụng chức năng của 『Vạc Phù Thủy』 thì sấy khô hay lên men chỉ là chuyện trong nháy mắt.
“Một mình cậu ổn không? Với lại công việc bẩn thỉu thế, để mỗi Momokawa-kun làm thì cực quá.”
“Có Rem rồi nên không sao đâu. Với cả tớ dùng xúc tu được nên cũng chẳng phải chạm tay trực tiếp.”
“Ừ, hiểu rồi, vậy tớ xin nhận nhiệm vụ bên này nhé.”
Yamajun gật đầu đồng ý, cầm con dao lớn một tay tiến về phía tảng thịt lợn khổng lồ gần như còn nguyên vẹn mà tôi đã đông lạnh.
Nói là nấu ăn đơn giản chứ chỉ riêng việc xẻ thịt kia thôi cũng tốn khối công sức rồi. Để tôi làm hết thì có bao nhiêu thời gian cũng không đủ. Huống hồ tôi còn là tay mơ.
Tiện thể thì Yamajun cũng chỉ có chút kinh nghiệm nấu nướng thôi, chứ không đạt đến trình độ của Mei-chan được. Đương nhiên rồi. Trong lớp làm gì đào đâu ra lắm người sở hữu kỹ năng nấu nướng đến mức xẻ thịt nguyên con dễ như bỡn chứ.
“Nào, giờ thì mình cũng bắt tay vào việc thôi.”
Công việc đã được phân chia đâu vào đấy, tôi cũng nên bắt đầu công việc mà chỉ mình tôi làm được.
Điểm đến là ngay sau tòa tháp. Nơi chôn cất xác của trung đội Goma, gọi là bãi vứt xác thì đúng hơn là nghĩa địa.
Hy vọng là tìm được cái gì đó dùng được...
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!