Chap 53 - Lãnh đạo 1
“——Tuyệt vời, là Quảng trường Tinh Linh đấy.”
May mắn thay, ngay sau khi vượt qua sự tập kích của con Bọ Ngựa hùng mạnh, chúng tôi ra khỏi hang động và đến được Quảng trường Tinh Linh an toàn.
Sự mệt mỏi và căng thẳng sau trận chiến, cùng với cảm giác ghê tởm sinh lý khi đối mặt với lũ côn trùng khiến mọi người có vẻ uể oải hơn thường lệ. Chẳng cần ai ra lệnh hay nói gì, mọi người đều ném trang bị sang một bên và ngồi bệt xuống thảm cỏ mềm mại.
“Rem cũng vất vả rồi.”
“Gaga.”
Rem vẫn cầm thương, đứng nghiêm trang bên cạnh tôi trong khi tôi nằm lăn ra đất. Sao không ngồi xuống cho đỡ mỏi nhỉ.
“Kotarou-kun, cậu ổn chứ?”
Mei-chan mỉm cười cúi xuống nhìn tôi. Vì cô ấy đứng ngay cạnh chỗ tôi nằm nên... wa, á, khoan đã, cái này... nhìn thấy bên trong váy rồ——
“Mei-chan! Ừm, tớ hoàn toàn ổn!”
Tôi bật dậy như lò xo để xua tan hình ảnh lớp vải màu hồng lấp ló sau cặp đùi đầy đặn vừa thoáng thấy trong tích tắc. Nguy hiểm quá, suýt chút nữa là tôi nhìn chằm chằm rồi.
Ngoài danh hiệu “biến thái quay tay” mà còn bị gán thêm mác “biến thái nhìn trộm” nữa thì vị thế của tôi trong cái tổ đội harem này coi như chấm hết. Nếu đến cả Mei-chan cũng vỡ mộng về tôi thì tôi chẳng còn đồng minh nào nữa. Nghĩ đến kết cục khủng khiếp đó, tôi có thể chiến thắng mọi cám dỗ của quần chip. Mạng sống quan trọng, rất quan trọng.
“Vết thương cũng được ma pháp của Souma-san chữa lành hoàn toàn rồi.”
“Vậy à, tốt quá. Nghe nói dù chữa bằng ma pháp trị liệu thì vết thương vẫn có thể bị toác ra lại đấy. Nó giống như sơ cứu để cầm máu thôi.”
“Hả, thật á?”
“Thật đó. Kenzaki-san và Natsukawa-san bảo họ có kinh nghiệm rồi.”
Có vẻ như nhóm tiền vệ đã trao đổi thông tin khá hữu ích với nhau. Hiện tại ấn tượng của Souma-san về tôi đang ở mức tồi tệ nhất nên tôi cũng chẳng dám bắt chuyện bừa bãi. Nếu Mei-chan có thể từ từ tìm hiểu chi tiết hơn về năng lực của họ thì tốt quá.
Mà nói đi cũng phải nói lại, ma pháp trị liệu cũng không phải vạn năng. Vết thương quá sâu thì không chữa dứt điểm được, chỉ vá lại tạm thời thôi. Nếu vậy thì thuốc trị thương của tôi, tuy không cầm máu ngay tức thì nhưng lại giúp hồi phục hoàn toàn, vẫn có đất dụng võ. Có lẽ cũng tồn tại loại ma pháp trị liệu chuyên về hồi phục hoàn toàn chăng?
Tốt quá. Thuốc của tôi vẫn còn giá trị tồn tại. Ít nhất là cho đến khi Souma-san học được ma pháp hồi phục hoàn toàn.
“Nè, cậu có đói không?”
Nhìn Mei-chan bây giờ, chắc chẳng ai dám cười nhạo “Cậu lúc nào cũng chỉ nghĩ đến ăn thôi nhỉ” nữa đâu.
“Ừm, ăn chút hạt hồ đào nhé.”
“Về chuyện đó, tớ có cái này muốn Kotarou-kun xem thử...”
Vừa nói, Mei-chan đang ngồi cạnh tôi vừa lục lọi trong túi. Gì thế nhỉ.
“——Con sâu này ăn được không?”
“Wa!?”
Thứ bị dí vào mặt tôi là một con sâu... à không, một loại côn trùng giống sâu róm nhưng có vỏ giáp đỏ như tôm hùm đất và vô số chân dài ngoằng.
“Trông nó giống loài giáp xác như tôm hơn là sâu, nên tớ nghĩ chắc là ăn được... Không được à?”
Mei-chan tham ăn đến mức nào vậy trời. Rắn thì còn hiểu được vì ngoài đời cũng ăn, đằng này lại muốn nếm thử cả sinh vật kỳ dị của dị giới. Đúng là không biết sợ là gì. Chắc chắn người đầu tiên ăn cá nóc cũng là kiểu người như cô ấy.
“À, ừm... không có độc, có vẻ ăn được đấy.”
“Thật á!? May quá.”
“Nhưng tớ nghĩ nên nấu chín kỹ đi.”
Thế là, như thể không thể chờ đợi thêm, tôi và Mei-chan lại nhóm lửa, dựng bếp và chuẩn bị nấu nướng y như lúc làm món rắn nướng. Nhóm Souma-san thấy chúng tôi hì hục chuẩn bị thì tò mò hỏi han, nhưng vừa nhìn thấy con Sâu Tôm này thì mặt xanh mét, bỏ chạy mất dép.
Nếu con này mà ngon đúng như Mei-chan mong đợi, chắc chắn một cuộc cách mạng ẩm thực nữa sẽ nổ ra trong nhóm. Đến cả Takanashi-san giờ cũng hăng hái bắt rắn lắm rồi. Quả nhiên sức mạnh của thịt là vô đối.
“——Được rồi, xong rồi đây!”
“Wa, tuyệt quá, trông y hệt tôm thật luôn!”
Con sâu kỳ dị dài khoảng 30cm, trông như cái đuôi tôm khổng lồ đang ngọ nguậy, giờ đây đã được nướng chín, bốc khói nghi ngút và tỏa ra màu sắc vô cùng hấp dẫn trên xiên que.
Bóc lớp vỏ ra, bên trong là thớ thịt trắng ngần, trong trẻo, khi nướng lên càng trắng hơn và hiện lên những vân đỏ nhạt. Nhìn kiểu gì cũng chỉ thấy giống đuôi tôm nướng khổng lồ.
“Vậy tớ ăn thử nhé, Kotarou-kun.”
Tôi nín thở nhìn Mei-chan đưa xiên nướng lên miệng.
“...Ưm!? C-Cái này là!”
“Sao, thế nào!?”
Rốt cuộc vị của nó là tôm hay là sâu?
“Vị hơi nhạt, cảm giác hơi thô... nhưng đúng là tôm rồi!”
“Tuyệt vờiiiii!”
Thế là chúng tôi đã tạo ra cuộc cách mạng ẩm thực trong Dungeon. Sâu Tôm có vị tôm. Từ giờ hễ thấy con này là xác định bị săn lùng đến tuyệt chủng.
“Cảm ơn vì bữa ăn.”
Vừa ăn tôm nướng muối vừa than thở giá mà có nước tương với mayonnaise, chúng tôi vui vẻ đánh chén xong rồi lại ngồi xuống bãi cỏ trò chuyện. Phía xa xa, nhóm Souma-san đang rón rén ăn thử phần Sâu Tôm nướng được chia, vẻ mặt đầy sợ sệt.
Tiện thể, người rút phải lá thăm đen đủi trong những tình huống này có vẻ luôn là Natsukawa-san. Bị Kenzaki-san kẹp cổ, vừa la oai oái vừa bị Lớp trưởng nhét xiên nướng vào miệng, trông cô nàng đúng chất nghệ sĩ hài.
“Nè, Kotarou-kun... cậu có thấy khổ sở không?”
“Hả, sao tự nhiên lại hỏi thế?”
Trước vẻ mặt nghiêm túc của Mei-chan, chắc mặt tôi đang ngáo lắm. Khổ sở thì đương nhiên là khổ rồi, tình cảnh sống chết thế này cơ mà, nhưng giờ mới hỏi thì hơi lạ.
“Đội hình hiện tại nguy hiểm lắm. Lúc đánh với Bọ Ngựa, Kotarou-kun suýt bị kiến giết chết... Dù có cả Souma-san và Lớp trưởng ở đó.”
Giọng cô ấy có chút gai góc.
“C-Cái đó... là do bị tập kích bất ngờ nên chưa kịp phản ứng thôi mà.”
Tôi đã nhận ra Mei-chan khá bất mãn về sự vụng về lúc đó qua thái độ gay gắt với Souma-san. Dù Lớp trưởng đã dàn xếp ổn thỏa nhưng có vẻ cô ấy vẫn để bụng.
“Nếu họ ngoan ngoãn nghe theo chỉ thị của Kotarou-kun thì đã chẳng có chuyện gì.”
“Tớ tự tiện ra lệnh thì họ không nghe là chuyện bình thường thôi. Tớ đâu phải trưởng nhóm được mọi người công nhận đâu.”
Nếu là Souma-kun thì dù chỉ thị gấp gáp mọi người cũng sẽ nghe theo. Đó là sự khác biệt khi được công nhận. Ai lại đi nghe lời một thằng Otaku lùn tịt, mờ nhạt trong lớp chứ. Ít nhất là tôi thì không.
“Vậy ai sẽ ra lệnh đây?”
“Thì... với nhóm này chắc là Souma-san hoặc Lớp trưởng. Kenzaki-san cũng được nhưng tiền vệ mà vừa đánh vừa chỉ huy thì khó bình tĩnh lắm.”
“Tớ nghĩ vẫn nên quyết định trưởng nhóm rõ ràng thì hơn. Thật ra tớ đã nghĩ thế từ lúc nhập bọn với họ rồi.”
Lo lắng của Mei-chan là đúng. Dù tập hợp những người có năng lực xuất sắc đến đâu mà không phối hợp được thì cũng chỉ là đám ô hợp. Thực tế là với chiến lực hiện tại, chúng tôi thừa sức xử lý vụ kẹp công của Bọ Ngựa và kiến một cách dễ dàng.
“Tớ nghĩ Kotarou-kun nên làm trưởng nhóm.”
“Hả, không được đâu, tớ làm sao mà...”
“Không, Kotarou-kun làm được. Trận chiến vừa rồi, nếu không có cậu thì Takanashi-san đã tiêu tùng rồi.”
Đúng là Souma-san và Lớp trưởng có thể cầm cự được, nhưng Takanashi-san thì chưa chắc. Nhìn cô ấy thì thấy, dù có kỹ năng mạnh nhưng trong tình huống bất ngờ không kịp kích hoạt thì chết là chuyện bình thường.
Trước kẻ địch mạnh như Bọ Ngựa, khoảnh khắc đó tất cả mọi người đều tập trung về phía trước, hoàn toàn lơ là phía sau. Chính tôi nếu không được Rem gọi thì cũng chẳng kịp triển khai 『Đầm Lầy Thối Rữa』.
“Souma-san hay Lớp trưởng đều không được. Họ không thể đưa ra quyết định trong những trận chiến sinh tử. Hiện tại, người làm được điều đó chỉ có Kotarou-kun thôi.”
“K-Không có chuyện đó đâu...”
Cũng không thể phủ nhận hoàn toàn. Thú thật, tôi cũng muốn phàn nàn về khả năng xử lý kém cỏi của Souma-san và Lớp trưởng trong trận vừa rồi.
Tuy nhiên, hành động của tôi cũng chỉ là may mắn thành công thôi. Nếu con Bọ Ngựa đó mạnh đến mức cần hỏa lực của cả Souma-san và Lớp trưởng mới hạ được, thì việc tôi gọi Lớp trưởng quay lại hỗ trợ sẽ là sai lầm chiến thuật, dẫn đến việc tiền vệ bị tiêu diệt, sau đó đến lượt hậu vệ, kết cục là Game Over.
Nhưng cũng không thể bỏ mặc lũ kiến phía sau. Một mình tôi và Rem chắc chắn sẽ bị chúng vượt qua. Thực tế là đã có một con lọt lưới rồi. Nếu Bọ Ngựa quá mạnh, giải pháp tối ưu sẽ là tôi phải hy sinh bản thân để chặn lũ kiến một mình.
“Nên tớ cũng đâu phải lúc nào cũng đưa ra chỉ thị tốt nhất được...”
“Tớ có thể giao phó mạng sống cho Kotarou-kun. Cậu bảo gì tớ cũng nghe.”
Mei-chan nhìn tôi với nụ cười quyến rũ đến rùng mình. Bị nói thẳng mặt thế này thì dù có là chuyện vô lý đến đâu tôi cũng muốn liều mạng làm cho bằng được.
“Ừm, Mei-chan đã luôn nghe theo chỉ thị của tớ từ lúc chỉ có hai đứa mình nhỉ. Lúc đó tớ cứ thế ra lệnh thôi... nhưng giờ tớ mới hiểu điều đó đáng quý đến mức nào. Cảm ơn cậu, Mei-chan.”
“Tớ chỉ làm điều đương nhiên thôi. Nhờ trở thành Cuồng Chiến Binh mà tớ mạnh lên chút đỉnh... nhưng chỉ thế thôi. Tớ lúc nào cũng được Kotarou-kun cứu giúp. Lúc đánh Gấu Giáp cũng thế, dù con thứ hai xuất hiện, cậu vẫn không bỏ chạy mà ở lại bên tớ.”
“Thì... trường hợp xấu nhất tớ bị ăn thịt thì cũng kéo theo con gấu chết chung được mà... Thực ra lúc đó tớ sợ nhũn cả chân ấy chứ.”
Lúc nhóm Souma-san đến cứu, chân tôi run lẩy bẩy đứng không vững mà.
“Không đâu, tớ biết mà. Vì thế, phải là Kotarou-kun mới được.”
Được tin tưởng là cảm giác này sao. Đang nói chuyện nghiêm túc mà má tôi cứ muốn nhếch lên cười toe toét. Không được, tôi yếu đuối trước lời khen quá. Đúng là choroin chính hiệu.
“...Nhưng mà, việc tớ làm trưởng nhóm vẫn là không thể.”
“Tại sao?”
“Dù Mei-chan tin tớ, nhưng những người khác đâu có tin. Cậu biết vụ tớ tạo ra Rem rồi đấy. Sau vụ đó uy tín của tớ chạm đáy rồi.”
“Nhưng cái đó là――”
“Lớp trưởng chịu hiểu cho là còn may đấy. Souma-san và Kenzaki-san thì ghê tởm ra mặt luôn. Hai người đó có vẻ mắc bệnh sạch sẽ trong mấy chuyện này, nên thế là còn kiềm chế chán rồi.”
Chưa kể Takanashi-san còn thản nhiên dùng tôi làm bia đỡ đạn nữa. Tôi cũng bất mãn lắm chứ, có khi cô ta muốn tôi chết quách đi cho rồi cũng nên.
“Cho kẻ không có uy tín làm trưởng nhóm thì cũng vô nghĩa. Tớ biết nhóm hiện tại chỉ là đám ô hợp... nhưng nếu tớ lanh chanh xen vào thì nhóm này tan rã luôn đấy.”
Hay đúng hơn là mình tớ bị đá ra rìa.
“Nhưng mà, dù chỉ là hình thức thì cũng nên quyết định trưởng nhóm rõ ràng. Lát nữa Mei-chan thử nói chuyện xem Souma-san hay Lớp trưởng ai nhận làm được không?”
Lẽ ra phải làm thế ngay từ đầu. Ví dụ nếu Lớp trưởng xác định mình là chỉ huy thì lúc bị kẹp công cô ấy đã có thể bình tĩnh ra chỉ thị rồi.
Kể cả không có trưởng nhóm, ít nhất cũng phải bàn bạc kỹ lưỡng cách đối phó khi bị tập kích, bị kẹp công hay dính bẫy.
Dù có năng lực đặc biệt từ thiên chức, chúng tôi vẫn chỉ là học sinh. Không phải binh lính được huấn luyện. Cái Dungeon này không dễ dãi đến mức chỉ dựa vào năng lực là sống sót được đâu.
“Kotarou-kun, cậu thực sự thấy ổn với điều đó sao?”
“Hiện tại chỉ còn cách đó thôi. Không sao đâu, nếu nhóm hoạt động trơn tru thì mọi người sẽ thoải mái hơn... và có thể sẽ tha thứ cho tớ phần nào.”
Tôi cố nở nụ cười tươi nhất có thể với Mei-chan. Dù nụ cười của tôi chắc chẳng có tí tác dụng trấn an nào. Nhưng cũng phải tỏ ra là mình ổn chứ.
“Vậy sao... Tớ hiểu rồi, Kotarou-kun.”
Nhìn ánh mắt lo lắng của Mei-chan, tôi cảm thấy bản thân mình thật thảm hại.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!