Chương 64: Nếu đã định lừa gạt, thì phải lừa cho trót
Dù không thể hiện ra ngoài, hơi thở của Belvar đã bắt đầu trở nên không đều.
Hơn nữa, Daniel nhận thấy sự run rẩy nhẹ trong mắt Belvar khi ánh mắt của họ chạm nhau.
Nhờ đó, Daniel đã chắc chắn.
‘Hắn ta đang dao động.’
Vẻ mặt mà Belvar đang thể hiện thuộc về một người đang cố gắng che giấu nỗi sợ hãi của mình.
‘Tốt.’
Nếu Belvar cười nhạo và gạt phăng mọi chuyện ngay lúc này, Daniel sẽ ở vào thế khó.
‘Nếu Belvar coi mình là một chiến lược gia tầm thường, điều đó đã xảy ra rồi.’
Nhưng Belvar thực sự cảnh giác với Daniel.
Giả định của Daniel – rằng Belvar coi trọng anh – đã được chứng minh là đúng.
‘Trong trường hợp đó….’
Nước đi tốt nhất cho Daniel là tiếp tục đóng vai “Daniel Steiner tệ hại nhất” mà Belvar tưởng tượng, để cuộc đàm phán này thành công.
‘Nếu cuộc đàm phán này thất bại, mình sẽ chết.’
Củng cố quyết tâm của mình, Daniel giả vờ bình tĩnh khi anh rút một tài liệu từ áo khoác.
Belvar nuốt nước bọt một cách khó khăn khi nhìn thấy nó.
“Đó là….”
Daniel gật đầu.
“Đó là bản sao của các tài liệu chúng tôi đã thu thập sau khi bắt giữ Dawn's Light, tổ chức bí mật của Điện hạ. Tôi chắc rằng một người có tài năng như ngài có thể dễ dàng hiểu được những gì các tài liệu này ám chỉ.”
Daniel đưa tài liệu cho ông ta như thể mời ông ta tự mình xác nhận.
Belvar nhận tài liệu và cẩn thận xem xét nội dung của nó.
Đó không phải là một bằng chứng được bịa đặt; ngày tháng và chi tiết của cuộc tấn công được ghi lại một cách tỉ mỉ.
Tay Belvar bắt đầu run nhẹ.
“Công tước Belvar.”
Daniel nói một cách chậm rãi, để lời nói của mình thấm vào.
“Ngài nghĩ điều gì sẽ xảy ra nếu tài liệu này được công khai? Con đường trở thành Thái tử của Điện hạ sẽ biến mất, và người dân Đế chế sẽ kêu gào đòi máu của một kẻ phản bội.”
Belvar nghiến răng.
Ông ta đã biết những lời tiếp theo của Daniel sẽ là gì.
“Vào lúc đó, chúng tôi sẽ thông báo cho người dân thủ đô. Trước khi trừng phạt những kẻ phản bội, chúng tôi đã tiến hành một cuộc điều tra và phát hiện ra một gia đình nhất định có liên quan đến chúng. Và gia đình đó là….”
Daniel đưa tay ra và ấn nhẹ lên trên cùng của tài liệu mà Belvar đang cầm.
Hạ giọng để chỉ Belvar có thể nghe thấy, Daniel thì thầm.
“Gia đình Bahatrante, do ngài đứng đầu, Công tước Belvar.”
Mắt Belvar mở to khi ông ta lườm Daniel qua tài liệu.
Sự trơ trẽn của một kẻ mồ côi – một kẻ vô gia cư – dám cả gan đe dọa một trong những gia đình quý tộc nhất của Đế chế khiến ông ta sục sôi cơn giận.
Với sự tức giận hiện rõ trên khuôn mặt, Belvar đập mạnh tài liệu xuống bàn.
“Ngươi, tên cặn bã bẩn thỉu…! Có vẻ như những tin đồn về ngươi không hề bị phóng đại một chút nào. Ta không thể hiểu nổi làm sao một kẻ thấp hèn và đáng khinh như ngươi lại có thể đứng bên cạnh Điện hạ!”
Belvar lớn tiếng, nhưng Daniel chỉ đáp lại bằng vẻ khó chịu nhẹ.
“Tôi sẽ khiêm tốn chấp nhận bất kỳ sự đánh giá nào của ngài về tôi, Công tước. Tuy nhiên, tôi muốn nhắc nhở ngài rằng đây là nơi để đưa ra quyết định, không phải để tố cáo tôi.”
“Quyết định? Ngươi đang yêu cầu ta đưa ra loại quyết định nào?!”
“Tôi tin rằng một người khôn ngoan như Công tước Belvar đã biết câu trả lời cho câu hỏi đó….”
Belvar há miệng định hét lên nhưng nhanh chóng ngậm lại.
Đánh giá từ những lời của Daniel cho đến nay, ông ta đã có một ý tưởng sơ bộ về các điều kiện của cuộc đàm phán có thể là gì.
“Đừng nói với ta….”
“Vâng, chính xác là vậy. Nếu ngài rút lui khỏi cuộc chiến kế vị, chúng tôi sẽ đảm bảo giữ bí mật hoàn toàn. Gia đình Bahatrante sẽ không có bất kỳ mối liên hệ nào với vấn đề này.”
Belvar phát ra một tiếng rên rỉ nhỏ.
Mặc dù Daniel đã nói một cách vòng vo, nhưng nó không khác gì việc yêu cầu ông ta phản bội Thái tử.
Tuy nhiên, đó là một lời đề nghị ngọt ngào đến mức khó từ chối.
“Công tước Belvar. Nó không khó khăn đến vậy. Chỉ cần một cái gật đầu ở đây, và gia đình ngài sẽ tiếp tục trị vì một cách vinh dự ở thủ đô như nó vẫn luôn làm. Tại sao ngài lại do dự?”
Đối với Belvar, người thấy mình đang ở trong một tình thế bấp bênh, những lời của Daniel – về cơ bản là nói, ‘Ngay cả khi chúng tôi giành được quyền lực, chúng tôi sẽ không trừng phạt ngài vì tội lỗi của ngài’ – đủ để làm lung lay quyết tâm của ông ta.
Nếu ông ta chỉ gật đầu, gia đình ông ta có thể sống sót mà không hề hấn gì.
‘Nhưng mình đã thề trung thành với Điện hạ….’
Ông ta không thể cho phép mình bị lay chuyển bởi cái lưỡi bạc quỷ quyệt này.
“Đừng thử lòng trung thành của ta. Ta sẽ không bao giờ bắt tay với những kẻ như ngươi.”
Belvar nói với sự tin tưởng, nhưng Daniel chỉ chớp mắt một cách thờ ơ.
Sau đó, với một nụ cười nhạt, Daniel đứng dậy.
“Ngài sẽ không bắt tay với tôi? Tôi sẽ tôn trọng quyết định đó, nhưng tôi thấy khó hiểu. Ngài đã quên những gì tôi nói trước đó rồi sao?”
Đi ngang qua Belvar, Daniel nói một cách thoải mái.
“Tôi đã cảnh báo ngài rằng việc từ chối lời đề nghị của tôi sẽ không kết thúc chỉ với một mạng sống bị mất. Ồ, một tủ rượu whiskey? Ngài đã bày biện một màn trình diễn đẹp mắt ở đây trong phòng chờ.”
Trong bầu không khí nặng nề, Daniel đột nhiên thốt ra một lời nhận xét đầy ấn tượng khi anh mở cửa tủ rượu whiskey.
Daniel lấy ra một chai Johnnie Walker và nhìn xuống nó khi anh tiếp tục nói.
“Có lẽ trước đó tôi đã không giải thích đủ rõ ràng. Vì vậy lần này… hãy để tôi nói về tương lai đang chờ đợi ngài, Công tước.”
Belvar không thể đoán được Daniel sắp nói gì.
Trong khi mồ hôi lạnh chảy dài trên lưng, Daniel thản nhiên gọi một người hầu.
Khi người hầu đến gần, Daniel yêu cầu anh ta chuẩn bị một ít đá.
Người hầu, rõ ràng là căng thẳng, cúi đầu nhanh chóng và vội vã ra khỏi phòng.
Khi người hầu đã đi, Daniel lấy một chiếc ly từ kệ gần đó.
“Để xem. Tôi nghe nói con trai cả của ngài điều hành Công ty Ridesharp. Một doanh nghiệp hàng đầu trong ngành công nghiệp ô tô của Đế chế, phải không? Nổi tiếng vì đã lần đầu tiên giới thiệu dây chuyền lắp ráp tự động.”
Daniel rút một chiếc khăn tay từ áo khoác và mở ra.
“Nhờ đó, sản xuất hàng loạt đã trở nên khả thi, cho phép vô số công dân đế quốc mua ô tô với giá cả phải chăng. Một việc làm thật đáng ngưỡng mộ.”
Thản nhiên cầm chiếc khăn tay, Daniel lau sạch chiếc ly.
“Nếu ngón tay của mọi người đại diện cho địa vị, con trai ngài sẽ là ngón cái. Rốt cuộc, ngón cái là thứ mà mọi người giơ lên khi mô tả điều tốt nhất. Ngài có đồng ý không?”
Belvar không nói gì và nhìn thẳng về phía trước.
Ông ta không có đủ can đảm để nhìn lại.
“Tôi đồng ý rằng con trai ngài là người giỏi nhất trong ngành công nghiệp ô tô. Nhưng tôi tự hỏi – liệu Điện hạ có nghĩ như vậy không?”
Daniel lau xong chiếc ly và nói bằng một giọng đầy quan tâm.
“Nếu Điện hạ trở thành Hoàng đế, tôi sẽ không có lựa chọn nào khác ngoài việc khuyên người tiến hành một cuộc điều tra toàn diện vào Công ty Ridesharp. Rốt cuộc, con trai ngài thuộc về gia đình của Belvar – kẻ phản bội.”
Hơi thở của Belvar trở nên nặng nề.
Nhận thấy điều này, Daniel tiếp tục với giọng điệu bình tĩnh, có chừng mực.
“Và nếu, trong cuộc điều tra đó, bằng chứng xuất hiện rằng con trai ngài đã tài trợ cho những kẻ phản bội, mọi thứ sẽ trở nên phức tạp. Hãy tưởng tượng điều đó sẽ tồi tệ đến mức nào.”
Daniel tặc lưỡi như thể đang than thở về tình hình.
Ngay lúc đó, người hầu quay lại với đá.
Daniel ra hiệu cho anh ta đến gần hơn, và người hầu cẩn thận đặt những viên đá vào chiếc ly.
Sau khi cảm ơn người hầu, Daniel mở chai Johnnie Walker và rót rượu vào ly.
Khi Daniel nâng chiếc ly, Belvar cuối cùng cũng nói một cách khó khăn.
“…Con trai tôi không liên quan gì đến chuyện này. Ta thề đấy.”
Daniel nhấp một ngụm whiskey, nhún vai, và trả lời.
“À, từ quan điểm của tôi, có vẻ như anh ta có liên quan.”
“Đừng vu khống nó! Daniel Steiner…!”
“À, tôi đã nói sai rồi. Không phải là có vẻ như anh ta có liên quan….”
Đi phía sau Belvar, Daniel nhẹ nhàng đặt một tay lên vai ông ta.
“…Tôi sẽ đảm bảo rằng anh ta có liên quan.”
Mắt Belvar mở to trước lời nói lạnh sống lưng đó.
Khi sắc mặt ông ta tái đi, Daniel thong thả đi trở lại chỗ ngồi của mình.
“Phòng trường hợp ngài thắc mắc, đừng trông cậy vào sự giúp đỡ của Cục An ninh. Khi đó, họ sẽ tuân theo lệnh của vị Hoàng đế mới.”
Daniel ngồi xuống ghế sofa và đặt chiếc ly lên bàn.
“Và nó sẽ không dừng lại ở con trai cả của ngài. Tôi sẽ lôi cả con trai thứ hai của ngài, người làm trong ngành công nghiệp điện, và con trai thứ ba của ngài, người điều hành công ty dầu mỏ, vào nữa.”
“C-cái đó….”
Hơi thở của Belvar trở nên nặng nề hơn, gần như thể ông ta đang thở hổn hển.
Nhìn con cáo già đang run rẩy, Daniel nở một nụ cười dễ chịu.
“Ôi trời. Có vẻ như ngài sắp mất ba ngón tay cùng một lúc. Hãy nói cho tôi biết, Công tước – ngài có thể bắt tay với bất kỳ ai sau khi mất ba ngón tay không? Theo những gì tôi thấy, mọi người sẽ tránh xa ngài.”
Belvar, đang thở hổn hển, đột nhiên nhắm chặt mắt và phát ra một tiếng rên rỉ gần giống như tiếng hét.
“T-thưa ông chủ!”
Người hầu vội vã chạy đến với thuốc và nước.
Belvar nhanh chóng đổ thuốc vào miệng và uống nước để trôi xuống.
Chỉ sau đó hơi thở của ông ta mới bắt đầu bình tĩnh lại, mặc dù mắt ông ta vẫn nhắm nghiền.
Quan sát ông ta một cách lặng lẽ, Daniel rướn người về phía trước và búng ngón tay.
Tách—
Giật mình bởi âm thanh sắc nét, Belvar mở mắt và thấy Daniel đang chìa tay ra để bắt tay.
Với Belvar, nụ cười trên khuôn mặt Daniel không có lấy một chút dấu vết của sự nhân đạo.
“Ngươi đang làm gì?”
Daniel khẽ lắc bàn tay đang chìa ra của mình.
“Bây giờ ngài đã tỉnh táo lại, đã đến lúc đưa ra quyết định đúng đắn.”
Hãy nắm lấy tay tôi trước khi quá muộn.
Lời nói của Daniel không thể rõ ràng hơn.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!