Chương 25 - Báo cáo của Yulst
"Ồ? Nói vậy là cô ta đã đồng ý bí mật tham gia nghi thức công nhận Thanh kiếm Tổ tiên của Roman rồi sao?"
Trong không gian dị giới được triệu hồi bởi thủy tinh truyền tin, một bóng đen hư ảo ngồi trước chiếc bàn tròn cất tiếng hỏi.
Ở phía bên kia, Huyết bá tước Yulst điều khiển hóa thân ý thức mờ nhạt của mình, khom người hành lễ với bóng đen:
"Đúng vậy, thưa đại nhân York, Bá tước Castel các hạ sẵn lòng tham gia vào kế hoạch của chúng ta sau một tháng nữa, hỗ trợ chúng ta phế truất quyền kế vị của Thân vương Henry."
"Ngoài lãnh địa Công quốc Roman, cô ta có đưa ra yêu cầu nào khác không?" Bóng đen hư ảo — hay chính xác hơn là Công tước York của thị tộc Ness — hỏi lại.
"Điều đó thì không. Chiến tranh Borde-Castel vừa mới kết thúc, cô ta hy vọng có thể nghỉ ngơi và hồi phục một thời gian." Yulst lắc đầu nói.
Công tước York trầm tư: "Ta nghe các thương nhân Lạc Tinh nói... gần đây vùng Bắc Địa của Tân Nguyệt có biến động không nhỏ, rất nhiều làng mạc và thị trấn đang rầm rộ xây dựng, chuyện đó cũng liên quan đến việc này sao?"
Yulst cung kính trả lời: "Vâng, gần đây các nơi trong lãnh địa Bá tước Castel đều đang hăng hái tiến hành đủ loại công trình xây dựng. Rất nhiều lãnh địa Nam tước đang tu sửa đường xá và cầu cống, đặc biệt là sau khi Bá tước Castel chính thức trở thành lãnh chúa trực thuộc của Tân Nguyệt."
"Nghe nói, ngay cả thương lộ của lãnh địa Nam tước Bethel — vùng đất tổ của gia tộc Willett mà Violet đã cắt nhượng cho Castel sau chiến tranh — cũng đã được thông suốt. Hiện tại từ Bắc Địa đã có thể trực tiếp băng qua lãnh địa Nam tước Bethel để tiến vào Công quốc Roman và nội địa Tân Nguyệt, không còn cần phải đi đường vòng băng qua rừng Violet nữa. Tính tới tính lui... thời gian từ khi chiến tranh kết thúc đến nay thậm chí còn chưa đầy nửa năm."
"Lãnh địa Nam tước Bethel? Đất tổ của gia tộc Willett sao?" Công tước York có chút kinh ngạc nói.
Yulst gật đầu: "Chính xác, chính là vùng đất tổ của gia tộc Willett từng thống trị Công quốc Violet trước đây."
Công tước York trầm ngâm một lát rồi hỏi: "Nếu ta nhớ không lầm, vùng đất đó đáng lẽ phải còn sót lại rất nhiều vong linh đúng không? Ngay cả một số hậu duệ của thị tộc trú đóng ở Roman dường như cũng thường xuyên đến đó để rèn luyện ma pháp tử linh... Sự ô nhiễm ở đó không hề đơn giản, nếu không phải Truyền kỳ đích thân tới thì e rằng không cách nào tiêu diệt tận gốc vong linh. Là vị đứng sau Castel đã ra tay sao?"
Yulst lắc đầu: "Hình như không phải. Bá tước Castel đã tìm thấy hậu duệ của gia tộc Willett. Khi thần đến Bắc Cảng đã đặc biệt ghé qua đó một vòng, mọi việc đều do hậu duệ gia tộc Willett và lãnh chúa Nam tước Bethel đảm đương."
"Hậu duệ gia tộc Willett? Họ có khả năng thanh tẩy vong linh sao?" Công tước York hơi ngạc nhiên.
Yulst giải thích: "Vâng, thần đã tham dự bữa tiệc của hậu duệ gia tộc Willett và coi như đã làm quen với đối phương. Đối phương cũng là một huyết duệ, hơn nữa nồng độ huyết mạch rất cao, nghi ngờ là huyết tộc đời thứ tư, chắc hẳn đã nhận được kế thừa từ một huyết duệ đời thứ ba nào đó của thị tộc Shedite, và nắm giữ các thuật tử linh khá tinh diệu..."
"Bị vị đứng sau Castel thu phục rồi sao..." Nghe báo cáo của Yulst, Công tước York lẩm bẩm tự nói. Đoạn, ông ta lại nhìn vào hình chiếu ý thức của Yulst đối diện bàn tròn: "Bắc Địa còn tin tức gì khác không?"
Yulst suy nghĩ một chút rồi nói: "Nếu là về vị đứng sau Castel thì... tạm thời không còn nữa. Tuy nhiên, có tin đồn rằng phía Bắc lãnh địa Castel gần đây dường như có một giáo đoàn mới trỗi dậy, tín đồ chủ yếu là thợ mỏ ở các khu mỏ, không biết có liên quan đến vị đứng sau Castel hay không."
"Còn về Bắc Cảng, phủ Bá tước trong mấy tháng gần đây đã ban hành nhiều chính sách khuyến khích thương nghiệp và ngành luyện kim. Rõ ràng, trong thời gian ngắn, Bá tước Castel cũng không hy vọng bị cuốn vào chiến tranh một lần nữa, kế hoạch của chúng ta ở mức độ nào đó cũng trùng hợp với mong muốn của cô ta."
"Ngoài ra, lãnh địa Castel còn mới xây dựng một ngôi trường ma pháp tên là Học viện Castel. Nghe nói Bá tước Castel đã quyên góp toàn bộ sách vở tích lũy của gia tộc. Bắc Cảng còn đưa ra những điều kiện rất ưu đãi để chiêu mộ pháp sư cho học viện, nghe nói rất nhiều lính đánh thuê Đông Unite mạnh mẽ đã động lòng."
"Bắc Cảng cũng đang chuẩn bị xây dựng quân đội siêu phàm thường trực. Bá tước Castel trở về từ Lutecia chắc hẳn đã thông suốt các kênh siêu phàm của Bắc Địa tại vương quốc Tân Nguyệt, không lâu sau khi về Bắc Cảng đã chính thức bắt đầu chiêu mộ quân đội siêu phàm. Về quy mô quân đoàn, nghe nói là đối chiếu với các lãnh địa Công tước thông thường của vương quốc Tân Nguyệt, quân số vào khoảng ba nghìn người."
Công tước York khẽ gật đầu: "Ba nghìn người sao... cũng là một số lượng không nhỏ rồi. Nếu có một vị thần đứng sau ủng hộ, chắc hẳn có tiềm năng trở thành một đội quân khá mạnh mẽ."
"Mặc dù mấy năm nay khắp nơi ở Myria đều có các giáo đoàn kỳ quái trỗi dậy, nhưng một vị thần linh vừa thức tỉnh chắc chắn sẽ không ngồi yên nhìn các giáo đoàn lạ mặt xuất hiện trong phạm vi thế lực của mình. Đã có giáo đoàn bí ẩn truyền giáo ngầm ở Bắc Địa, thì mười tám chín phần là có liên quan đến vị Miện hạ này rồi."
"Chiêu mộ các huyết duệ khác, ngầm phát triển giáo đoàn, tu sửa đường xá cầu cống, xây dựng quân đội siêu phàm... Xem ra vị Miện hạ đứng sau Bắc Địa này cũng đang chuẩn bị cho ngày Thánh Lâm rồi."
Nói xong, ông ta nhìn vào hình chiếu của Yulst: "Yulst, ngươi làm tốt lắm. Tiếp theo hãy tiếp tục ở lại đại lục, làm tốt công tác liên lạc với Castel. Ngoài ra... nếu rảnh thì hãy đi dò xét thực lực của giáo đoàn kia, xem họ tín phụng vị thần nào, thánh huy có phải là Hoa hồng gai hay không."
Nhận được sự công nhận của Công tước York, Yulst hơi thả lỏng, ông cung kính hành lễ: "Thần đã hiểu."
Sau đó, ông nhìn vào hình chiếu của Công tước York, ánh mắt có chút do dự. Nhận thấy ánh mắt đó, Công tước York hỏi: "Yulst, ngươi còn chuyện gì muốn báo cáo sao?"
Yulst đắn đo một hồi, lắc đầu, nhưng cuối cùng lại gật đầu: "Cũng... không hẳn là báo cáo, chỉ là có chút thắc mắc."
"Thắc mắc? Thắc mắc gì?"
Yulst suy nghĩ rồi thận trọng nói: "Thưa đại nhân York, qua hơn nửa năm điều tra, chúng ta đã có thể xác định vị thần đứng sau Bắc Địa không có ác ý với thị tộc Ness. Nếu đã vậy... tại sao quan hệ của chúng ta với Ngài ấy không thể tiến thêm một bước nữa?"
"Đại nhân Eugenia tiên tri rằng thời gian ngày Thánh Lâm lại bị đẩy sớm lên, nhưng miện hạ Cassy vẫn không phản hồi chúng ta. Tuy hành vi đầu quân cho Huyết ma đại công của trưởng lão Maxim và những người khác là đáng khinh bỉ, nhưng thần cho rằng, có lẽ chúng ta thực sự cần cân nhắc đến tình huống xấu nhất..."
Nói đoạn, ông nhìn vào hình chiếu của York, nuốt nước miếng một cái, nhỏ giọng thử thăm dò: "Dù sao... không phải tất cả các vị thần đang ngủ say cuối cùng đều sẽ thức tỉnh thành công..."
Công tước York cau mày, uy áp từ hình chiếu đột ngột tỏa ra: "Đủ rồi, chủ đề này hãy để nó thối rữa trong lòng đi, đừng nhắc lại nữa!"
Ý chí của một Truyền kỳ giáng xuống, hình chiếu của Yulst khẽ rung rinh, dáng người trở nên hư ảo. Ông run rẩy, suýt chút nữa đã quỳ xuống trực tiếp dưới uy áp của huyết duệ Truyền kỳ.
Công tước York liếc nhìn ông một cái, thu lại uy áp, trầm giọng nói: "Ngươi nói đúng, có lẽ vị thần đứng sau Castel thực sự không có ác ý với Ness, nhưng thần linh... rốt cuộc vẫn là thần linh, mà đối mặt với thần linh, chúng ta quá đỗi yếu ớt."
"Thần thoại của thời đại huyết duệ quá nhiều, nhiều vị thần thoại thậm chí trong khi là huyết duệ còn kiêm nhiệm các thần danh khác. Chúng ta vẫn chưa rõ thực lực của vị thần đó, hành sự buộc phải thận trọng hơn. Ngày Thánh Lâm đang đến gần, miện hạ Cassy tuy vẫn chưa phản hồi, nhưng sợi dây liên kết tín ngưỡng của chúng ta vẫn còn, điều này chứng tỏ Ngài chưa ngã xuống. Hãy kiên nhẫn chờ đợi đi, miện hạ Cassy sẽ trở về."
Nghe lời Công tước York, Yulst không nhịn được nói: "Thưa đại nhân York, nói vậy là ngay cả Ngài cũng không còn tin vào lời tiên tri đó của đại nhân Eugenia nữa sao?"
Công tước York im lặng. Hồi lâu sau, ông ta thở dài:
"Đây là ý chí của Đại trưởng lão và Hội đồng trưởng lão, chúng ta buộc phải tuân theo. Ta tin Eugenia, Eugenia quả thực đã nhìn thấy hình ảnh nghi vấn về việc miện hạ Cassy ngã xuống, nhưng việc liên kết tín ngưỡng của miện hạ vẫn còn cũng là sự thật không thể chối cãi... Tiên tri cũng có nhiều cách giải mã, có lẽ cách giải mã của Eugenia đã gặp vấn đề. Sự liên kết của tín ngưỡng mới là căn bản. Chúng ta dù sao cũng là tín đồ của Kẻ Quan Sát Các Vì Sao, ngày Thánh Lâm đang đến gần, càng đến lúc này, chúng ta càng nên có niềm tin vào vị thần của mình một chút. Nếu ngay cả chính chúng ta cũng không tin vào chính mình, thì miện hạ Cassy... có lẽ thực sự sẽ không thể trở về được nữa."
Nghe lời Công tước York, Yulst há miệng, cuối cùng thở dài: "Thần đã hiểu."
Công tước York liếc nhìn ông, tiếp tục nói: "Yulst, hãy để những ý nghĩ đó thối rữa trong lòng đi. Với tư cách là trưởng bối của ngươi, ta có thể thấu hiểu suy nghĩ của ngươi, bao dung lỗi lầm của ngươi, nhưng Hội đồng trưởng lão thì không, Đại trưởng lão thì không. Chúng ta quả thực phải lập công trong kế hoạch Quy Tinh để giải cứu Eugenia, nhưng phải tiến hành theo cách hợp lý."
"Trong một tháng còn lại, ngươi hãy tiếp tục chuẩn bị kế hoạch Quy Tinh đi, làm tốt công tác cắt đứt giữa Công quốc Roman và gia tộc Roman, hơn nữa phải cắt đứt một cách triệt để. Ta nhớ ngươi một nghìn năm trước từng quen biết Romanus, vừa hay, hãy đi gặp vị đại nhân đó một chuyến đi. Tính toán thời gian thì ước hẹn nghìn năm giữa vị đại nhân đó và gia tộc Roman cũng sắp kết thúc rồi. Nếu có thể, sau nghi thức công nhận Thanh kiếm Tổ tiên lần này, hãy kết thúc sự che chở đối với Roman, trở về đảo Nguyệt Thần theo đúng thỏa thuận với thị tộc Ness của ta. Miện hạ Cassy bao giờ trở về chúng ta không biết, nhưng ít nhất... sự trở lại của một món thần khí cấp bậc thần thoại cũng sẽ tăng thêm phần nào sức mạnh cho chúng ta."
Nghe lời Công tước York, Yulst khẽ động tâm: "Cắt đứt triệt để giữa Công quốc Roman và gia tộc Roman? Chuyện này... Hội đồng trưởng lão định kết thúc sự cai trị của Roman đối với Lạc Tinh sao?"
Công tước York khẽ gật đầu: "Đó là chuyện của tương lai. Chúng ta muốn chi phối Lạc Tinh giống như cách Valdrat kiểm soát vương quốc Koria, thì buộc phải bồi dưỡng một vương thất thuộc về chính chúng ta. Vì mục tiêu đó, Roman phải trở thành lịch sử của Lạc Tinh. Tầm ảnh hưởng của Roman tại Lạc Tinh thực sự quá lớn, ngay cả khi thế lực gia tộc suy yếu, chỉ dựa vào danh tiếng cũng có thể kháng cự lại Ness ta, đó là còn dựa trên cơ sở Roman liên tiếp xuất hiện mấy vị quốc chủ hôn quân rồi đấy. Việc ủng hộ gia tộc Tử Đinh Hương Đỏ chỉ là bước đệm, mục đích cuối cùng của chúng ta là chặt đứt mối liên hệ giữa Roman và Lạc Tinh, hoàn toàn kiểm soát vương quốc Lạc Tinh."
"Việc cắt Công quốc Roman cho Castel chính là một sự khởi đầu. Bá tước Castel tuy cũng có huyết mạch Roman, nhưng dù sao cũng mang họ Castel. Tuy có thể được Thanh kiếm Tổ tiên của Roman công nhận, nhưng tuyệt đối không bao giờ trở thành chủ gia đình Roman. Thanh kiếm của Roman cũng rất bài xích tất cả các dị thần ngoại trừ miện hạ Romanus và miện hạ Cassy. Tặng Công quốc Roman cho cô ta không những không gây đe dọa lớn cho Lạc Tinh, mà ngược lại còn có thể làm suy yếu thêm sức mạnh của Roman, giúp chúng ta bồi dưỡng vương thất mới tại Lạc Tinh trong tương lai."
"Thưa đại nhân York, đây là... ý của Hội đồng trưởng lão sao?" Yulst không kìm được hỏi.
York liếc nhìn ông, nói: "Đây là ý của Đại trưởng lão."
Yulst gật đầu: "Thần đã hiểu."
"Vậy thì, kết thúc buổi họp từ xa định kỳ hôm nay tại đây. Đợi đến khi nghi thức Tổ tiên công nhận diễn ra, chúng ta sẽ gặp lại nhau tại thành Roanne." Nói xong, Công tước York liền thu lại hình chiếu ý thức của mình.
Yulst vội vàng cung kính hành lễ. Sau khi ý thức của đối phương biến mất, ông cũng thu lại hình chiếu, trở về thế giới thực.
Cảm giác chân thực truyền đến từ khắp nơi trên cơ thể, Yulst mở mắt, hồi tưởng lại cuộc đối thoại vừa rồi với Công tước York, ông thở dài một tiếng:
"Ngay cả một huyết duệ cởi mở như đại nhân York còn thận trọng với chuyện của Chân tổ miện hạ như vậy, đó là còn chưa biết thân phận thật sự của Chân tổ miện hạ... Muốn để thị tộc dần dần chấp nhận Chân tổ miện hạ, xem ra còn một con đường rất dài phía trước..."
"Còn có miện hạ Cassy, Ngài ấy rốt cuộc đang ở trạng thái nào... Nếu Ngài ấy trở về, Chân tổ miện hạ sẽ đối phó thế nào đây..."
"Chao ôi, làm gián điệp hai mặt, mình thật là quá khó khăn mà."
Làm gián điệp hai mặt quả thực khó khăn. Với tư cách là huyết duệ cấp cao liên lạc giữa thị tộc Ness và Bắc Địa, Yulst buộc phải báo cáo định kỳ cho Hội đồng trưởng lão Ness về tin tức của Bắc Địa và vị "thần linh" đứng sau Bắc Địa. Nhưng với tư cách là huyết quyến của Chân tổ, ông lại phải báo cáo động thái của thị tộc Ness cho Chân tổ, bồi dưỡng phát triển thế lực ủng hộ Chân tổ trong nội bộ Ness, đồng thời còn không được để lộ bí mật của Chân tổ. Không nghi ngờ gì, những cuộc họp như hôm nay, sau này ông còn phải mở rất nhiều lần nữa.
Tuy nhiên, nghĩ lại, Yulst vẫn thầm niệm tôn danh của Thủy tổ trong lòng sau khi kết thúc buổi họp, vẽ ra biểu tượng Hoa hồng gai để cầu nguyện, và báo cáo toàn bộ nội dung trao đổi với Công tước York cho Chân tổ.
Và rất nhanh chóng, Charlotte — người vừa kết thúc đàm phán với Yulst — cũng nhận được nội dung cầu nguyện của đối phương.
"Hóa ra... đằng sau kế hoạch Quy Tinh còn có những bí mật như vậy sao."
Charlotte vừa nghịch bức tượng thần không mặt do Albrecht dâng lên, vừa lộ vẻ ngạc nhiên tự nhủ.
"Một tháng sau tổ chức nghi thức Tổ tiên công nhận sao, xem ra... dự định dung hợp tượng thần của mình lại phải hoãn lại rồi."
Charlotte nhìn bức tượng thần không mặt trong tay, trầm tư suy nghĩ. Cho đến tận hôm nay, thực lực của cô đã đạt tới đỉnh cao của Ngân Nguyệt, nếu dung hợp thêm một bức tượng thần nữa, chắc chắn sẽ thăng tiến lên Xích Dương. Theo phán đoán, Charlotte ước tính lần này mình rất có thể cũng sẽ rơi vào trạng thái ngủ say, và một giấc ngủ có thể kéo dài mấy tháng, cho nên buộc phải chọn một thời điểm thích hợp mới được.
Ngoài ra, cân nhắc đến động tĩnh lần trước, lần này cô còn phải làm tốt công tác phòng hộ, giảm bớt hiện tượng kỳ lạ khi dung hợp tượng thần, tránh để lần này Trấn Thần Chung lại vang lên nữa. Nếu lại vang lên nữa thì rắc rối to, muốn không thu hút sự chú ý của Thánh Đình Thần Thánh cũng không được nữa rồi.
"Vừa hay, thời gian một tháng này, hãy chuẩn bị trước đã, đồng thời làm tốt kế hoạch công việc của lãnh địa trong thời gian ngủ say tương lai, cũng như công tác đặt nền móng cho giáo đoàn. Tính toán thời gian thì Sebas chắc cũng sắp đến khu mỏ rồi."
"Còn về bức tượng thần không mặt... đợi sau khi từ Công quốc Roman trở về rồi hãy cân nhắc dung hợp vậy." Charlotte suy tính.
Sau khi đã định rõ kế hoạch tiếp theo, Charlotte cất bức tượng thần không mặt đi. Khi nhìn thấy bản đồ vương quốc Lạc Tinh ở góc trên bên trái tấm bản đồ Bắc Địa trước bàn làm việc, cô lại khẽ động tâm:
"Kẻ Quan Sát Các Vì Sao Cassy, bán thần huyết tộc của thị tộc Ness sao..."
Trầm ngâm một lát, Charlotte một lần nữa chìm vào ý thức, kết nối với Thánh điển huyết tộc trang sách nguyền rủa.
Ánh sáng đỏ thẫm nở rộ, biển sao đỏ thẫm đại diện cho huyết duệ một lần nữa xuất hiện. Nhìn vào năm ngôi sao khổng lồ rực rỡ nhất nơi sâu thẳm biển sao, Charlotte rơi vào trầm tư.
"Năm vị điện hạ bán thần của huyết tộc?" Cô khẽ cau mày, bỗng nhiên cảm thấy có chút gì đó không đúng. Và rất nhanh sau đó, Charlotte đã nhận ra điểm bất ổn đó nằm ở đâu:
"Khoan đã... Huyết tộc... chỉ có năm vị thần thoại sao?"
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!