Chương 27 - Nghi thức cầu ân
Thời gian quay trở lại một ngày trước đó.
Khi Sebas đến khu rừng gần khu mỏ Castel, Đại tế ty người sói Luff — người đã nhận được tin tức từ sớm — đã dẫn theo hàng chục tín đồ thành tâm nhất cung kính chờ đợi.
"Đại tế ty bộ lạc Huyết Lang Luff, cùng chư vị tín đồ... kiến diện đại nhân Sebas."
Luff vẽ một biểu tượng hoa hồng gai trước ngực, thần sắc thành kính và cung kính nói.
Sebas liếc nhìn đám đông tín đồ phía sau Luff với những động tác chuẩn mực, khẽ gật đầu:
"Miễn lễ, đứng lên đi."
Đại tế ty Luff chậm rãi đứng dậy, đồng thời ra hiệu cho các tín đồ khác đứng lên theo. Sau đó, họ vây quanh Sebas đang phong trần mệt mỏi đi sâu vào trong rừng.
Băng qua một vạt rừng, tầm nhìn dần trở nên rộng mở. Cùng với những tiếng ồn ào náo nhiệt, một ngôi làng mới tinh đập vào mắt Sebas.
Đây là điểm định cư của bộ lạc Huyết Lang.
Không, hay chính xác hơn, đây là một điểm định cư tín phụng chân tổ huyết tộc do các thợ mỏ á nhân tại khu mỏ Castel cùng với bộ lạc Huyết Lang di cư xây dựng nên. Trong điểm định cư, đường xá đan xen chằng chịt, số lượng kiến trúc nằm rải rác đã không dưới một nghìn. Những căn nhà gỗ mới tinh thay thế cho những túp lều tạm bợ trước kia, bốn phương tám hướng thậm chí còn dựng lên những hàng rào kiên cố để chống lại ma thú.
Ở chính giữa điểm định cư, một quảng trường nhỏ đã được mở ra. Trên quảng trường sừng sững một tế đàn cao lớn, thờ phụng thánh huy hoa hồng gai.
Cư dân trong điểm định cư rất đông đúc, đại đa số là người sói và các á nhân khác, nhưng nếu quan sát kỹ, cũng không thiếu những con người. Khi thấy nhóm người của Luff đi ngang qua, tất cả họ đều đặt công việc đang làm xuống, nhiệt tình chào hỏi:
"Đại tế ty đại nhân, chào buổi sáng."
"Đại tế ty đại nhân, nguyện Chân tổ ở cùng ngài..."
"..."
Đại tế ty Luff mỉm cười đáp lại, gật đầu chào mọi người. Cho đến khi đưa Sebas trở về căn nhà nhỏ của mình, ông mới thở phào nhẹ nhõm, hoàn toàn thả lỏng.
"Luff, xem ra ngươi làm tốt lắm, ngày càng giống một Đại tế ty thực thụ rồi đấy." Sebas cười nói.
Luff gãi đầu thật thà: "Đại nhân Sebas, ngài quá lời rồi, đây đều là ân điển của ngài và Chân tổ miện hạ. Nếu ban đầu không có sự thu nhận của ngài, nếu không có sự cứu rỗi của Chân tổ miện hạ, Luff e rằng đã không sống được đến ngày hôm nay. Đừng nói là Luff, cả bộ lạc Huyết Lang có lẽ đã sớm không còn, nói chi đến cơ hội tới đây, xây dựng nên một ngôi làng như đào nguyên thế ngoại này."
Sebas khẽ gật đầu: "Chân tổ miện hạ quả thực nhân từ."
Nói xong, ánh mắt ông dừng lại ở ngôi làng ngoài cửa sổ: "Hiện tại... giáo đoàn phát triển thế nào rồi? Có bao nhiêu tín đồ?"
Đại tế ty Luff lấy ra một cuộn giấy da cừu đã chuẩn bị sẵn từ trong ngực, vừa đưa cho Sebas vừa cung kính nói:
"Tính đến thời điểm hiện tại, số lượng tín đồ đăng ký chính thức của giáo đoàn đã đạt tới 3.345 người. Trong đó á nhân có 2.624 người, con người là 678 người, và bán tinh linh là 43 người."
"Thậm chí còn có cả bán tinh linh sao?" Sebas lộ vẻ kinh ngạc.
Đại tế ty Luff giải thích: "Là một số cựu nô lệ bán tinh linh. Sau chiến tranh Borde-Castel, họ trốn khỏi các gia tộc quý tộc bại trận, chạy đến chỗ chúng ta, nhận được sự bảo hộ và cũng tiếp nhận tín ngưỡng của Chân tổ miện hạ. Còn về tín đồ con người, chủ yếu là thợ mỏ ở khu mỏ và một số người tị nạn chạy trốn vì chiến tranh. Trong cuộc phản loạn của Legris, giáo đoàn đã thu nhận người tị nạn, việc này đã giành được thiện cảm của rất nhiều người và cũng có thêm không ít người ủng hộ. Hiện tại ở thành Thải Ngân cũng đã có chi bộ của giáo đoàn."
"Tất nhiên, cân nhắc đến tính bí mật, giáo đoàn không truyền giáo quy mô lớn ở thành Thải Ngân. Những tín đồ được lựa chọn đều là những người tin thực thụ có thân thế sạch sẽ, tín ngưỡng kiên định."
Nghe báo cáo của Luff, Sebas vừa hài lòng vừa kinh ngạc. Vì để che giấu thân phận, Chân tổ miện hạ từ trước đến nay luôn cấm truyền giáo công khai, nhưng dù vậy, trong vòng chưa đầy hai năm đã phát triển từ hơn một trăm tín đồ người sói ban đầu lên thành giáo đoàn ba nghìn người như hiện nay, vẫn khiến người ta cảm thấy bất ngờ.
"Nếu không bị hạn chế truyền giáo, con số có thể còn nhiều hơn."
"Đại nhân Sebas, Bắc Địa thực sự là một vùng đất rất thích hợp để truyền giáo. Nơi đây có rất nhiều người không có tín ngưỡng chạy trốn từ khắp nơi tới. Mà ngay cả những tín đồ của Thánh Đình Thần Thánh cũng đa số chỉ là tín đồ nông cạn, tín ngưỡng không kiên định. Thứ lỗi cho thần nói thẳng, Thần Chủ cách phàm nhân quá xa, nhưng Chân tổ miện hạ lại rất gần. Chỉ cần Chân tổ miện hạ có thể triển hiện thần tích và sự nhân từ rộng rãi hơn, việc có thêm nhiều tín đồ là không hề khó khăn. Thứ hạn chế duy nhất có lẽ chính là thân phận nhạy cảm của Chân tổ miện hạ thôi."
"Ồ, đúng rồi, còn có giáo nghĩa cốt lõi và tế ty nữa. Rất nhiều bộ lạc á nhân đều mang huyết mạch huyết duệ, sự tín phụng đối với Chân tổ miện hạ giống như sự sùng bái thủy tổ, việc khơi dậy lại tín ngưỡng không khó. Nhưng đối với những tồn tại không phải huyết duệ khác, chúng ta còn thiếu giáo nghĩa cốt lõi để đạt được sức hướng tâm và sự đồng nhất mạnh mẽ hơn... Về phần tế ty, số lượng cũng khá ít, và... cũng không nắm giữ thần thuật như tế ty của các giáo đoàn khác, chỉ là thức tỉnh được một số ma pháp thiên phú thôi. Tính cả thần, hiện tại có tổng cộng 37 tế ty, đều là những tín đồ thành tâm đã nhận được sự công nhận và ân điển của Chân tổ miện hạ."
Nghe lời Luff, Sebas không hề ngạc nhiên. Trong lịch sử, giai đoạn mở rộng thần tốc của bất kỳ giáo đoàn thần linh nào cũng là thời kỳ thần linh bước đi trên mặt đất. Giao lưu với tín đồ nhiều, ban phát nhiều, tự nhiên cũng thu hoạch được nhiều. Mặc dù Chân tổ miện hạ không ban ân quy mô lớn, nhưng trong thời đại các vị thần vẫn còn đang ngủ say này, việc thỉnh thoảng đích thân phản hồi lời cầu nguyện của tín đồ đã vượt xa rất nhiều vị thần rồi.
Còn về việc thiếu hụt giáo nghĩa cốt lõi và tế ty... Sebas đến khu mỏ lần này chính là để giải quyết hai vấn đề đó.
"Về giáo nghĩa cốt lõi... Chân tổ miện hạ đã hạ thần dụ, từ nay về sau giáo nghĩa của giáo đoàn sẽ xoay quanh Bóng tối và Trật tự." Sebas nói.
"Bóng tối... và Trật tự?" Đại tế ty Luff ngẩn người.
Sebas mỉm cười, bắt chước cách giải thích của Charlotte ban đầu để giảng giải cho Luff:
"Bóng tối... chính là biểu tượng cho thế giới siêu phàm của Myria. Thế giới siêu phàm là tăm tối, tàn khốc, áp bức và khó kiểm soát, nhưng bóng tối... không có nghĩa là tà ác. Bóng tối đại diện cho mặt khác của ánh sáng, đại diện cho mặt phi lý tính của thế giới. Chỉ có ôm lấy bóng tối, thấu hiểu bóng tối mới có thể kiểm soát bóng tối, kiểm soát siêu phàm... Huyết duệ có đẳng cấp nghiêm ngặt, huyết duệ cũng coi trọng trật tự nhất, trật tự cũng là một trong những yếu nghĩa tín ngưỡng của Ngài. Thế giới không thể tách rời trật tự, kiểm soát được bóng tối thì có thể mang lại trật tự mới cho thế giới đang dần hỗn loạn. Có được trật tự thì có thể ước thúc siêu phàm, ước thúc kẻ mạnh, ước thúc phàm tục, thay đổi thế giới... Nói đến đây, sắc mặt Sebas trở nên nghiêm nghị, trầm giọng nói: Kẻ ước thúc và che chở của bóng tối, kẻ tái tạo và duy trì trật tự, đó chính là biểu tượng tín ngưỡng của Ngài!"
"Bóng tối và Trật tự sao..." Đại tế ty Luff rơi vào trầm tư. Hồi lâu sau, ánh mắt ông dần sáng rực lên, cúi người hành lễ thật sâu với Sebas: "Đại nhân Sebas, Luff đã lĩnh giáo rồi."
Sebas gật đầu, tiếp tục nói: "Còn về tế ty... nói một cách nghiêm khắc, các tế ty trong giáo đoàn hiện tại thực ra chưa thể coi là tế ty thực thụ, dù sao thì trước đây Chân tổ miện hạ cũng chưa chuẩn bị cho việc truyền giáo chính thức. Nhưng bây giờ đã khác rồi, lần này ta đến chính là theo ý chỉ của Chân tổ miện hạ. Chân tổ miện hạ đã đưa ra quyết định, chuẩn bị để giáo đoàn chính thức bước lên vũ đài của Myria."
"Chính thức bước lên vũ đài của Myria sao?" Luff ngẩn người, sau đó nét mặt lộ vẻ vui mừng: "Chẳng lẽ... chẳng lẽ sức mạnh của Chân tổ miện hạ đã phục hồi thêm một bước nữa sao?"
Sebas khẽ gật đầu, cười nói: "Có thể hiểu như vậy. Sức mạnh của chủ nhân đã thức tỉnh thêm một bước, đồng thời cũng đã quyết định sẽ chính thức bắt đầu truyền giáo ở Bắc Địa. Luff, hãy tập hợp các tế ty và tín đồ, chuẩn bị nghi thức cầu nguyện đi. Ta chỉ mang đến ý chỉ của thần linh, nhưng thần dụ truyền giáo thực sự còn cần vị chủ nhân vĩ đại đích thân truyền đạt. Tất nhiên... cũng bao gồm cả ân điển của thần linh nữa."
...
"Hỡi Chân tổ tối cao vô thượng..."
"Hóa thân của bóng tối và âm ảnh..."
"Khởi nguồn của tất cả huyết duệ..."
"Tín đồ thành tâm hèn mọn của Ngài, tại đây cầu xin ân ban..."
Trước tế đàn cao lớn, Đại tế ty Luff đi theo Sebas, dẫn dắt đông đảo tín đồ cầu nguyện trước hoa hồng gai. Nhìn thánh huy trên tế đàn, Luff thần tình cuồng nhiệt, lộ vẻ mong chờ.
Cùng lúc đó, Charlotte — người nhận được lời cầu nguyện — cũng chính thức phóng tầm mắt xuống tế đàn.
"Đã... chuẩn bị xong rồi sao."
Ngồi cao trên ngai vàng máu, nhìn đông đảo tín đồ với khuôn mặt thành kính và mong chờ trong "hình ảnh", thần sắc của Charlotte cũng dần trở nên trang nghiêm. Theo lời cầu nguyện của các tín đồ, cô có thể cảm nhận được mối liên kết giữa mình và họ trong cõi u minh đang tăng cường. Cô có thể nghe thấy tiếng lòng của họ, có thể cảm nhận được sức mạnh huyết mạch của họ. Cô thậm chí có thể cảm nhận rõ ràng từng chút sức mạnh huyết mạch đang theo lời cầu nguyện của các tín đồ, men theo mạng lưới tín ngưỡng hội tụ về phía cô, tập trung vào thần hỏa trong lồng ngực cô, rồi lại được tôi luyện thành thần lực tinh khiết nhất.
Thần linh là người chăn cừu. Tín đồ chính là đàn cừu của thần linh. Mà sức mạnh siêu phàm chính là lông cừu được sản sinh liên tục trên người đàn cừu.
Khoảnh khắc này, Charlotte đã có nhận thức sâu sắc hơn về bản chất mối quan hệ giữa thần linh và tín đồ trong thế giới Myria. Mặc dù cô đã có tín đồ từ hơn một năm trước và cũng đã thành lập giáo đoàn của riêng mình, nhưng thành thật mà nói, giáo đoàn đó không hoàn chỉnh, chẳng qua chỉ là một bán thành phẩm.
Bây giờ, vì thần lực của cô đã không còn eo hẹp, cô cũng dự định chính thức bắt đầu công tác truyền giáo, vậy thì cũng đã đến lúc để hệ thống tín ngưỡng của mình định hình thêm một bước, để giáo đoàn đi vào chính quy.
Nghĩ đến đây, Charlotte điều khiển thần lực máu, men theo mạng lưới tín ngưỡng lan tỏa đến tế đàn ở phương xa. Khoảnh khắc tiếp theo, chỉ thấy thánh huy hoa hồng gai trên tế đàn tỏa ra hào quang đỏ thẫm rực rỡ, một ý chí mênh mông uy nghiêm từ từ giáng xuống.
Trong ánh mắt cuồng nhiệt, chấn động và hưng phấn của các tín đồ, một hình chiếu hư ảo xuất hiện phía trên tế đàn. Một ngai vàng trang nghiêm uy vũ, một dáng người cao gầy ẩn hiện, cùng với đôi mắt đỏ vàng rực rỡ huyền bí ẩn giấu sau làn sương mù đỏ thẫm.
Đó chính là Charlotte đang ngồi cao trên ngai vàng máu trong "tư thế trưởng thành".
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!