Chương 23 - Kế hoạch chính biến của thị tộc Ness
"Kính thưa Castel các hạ, đã lâu không gặp, chúc mừng Ngài đã trở thành lãnh chúa trực thuộc của Tân Nguyệt."
Trong phòng khách của phủ Bá tước, Bá tước Yulst — một huyết duệ thị tộc Ness trong bộ áo choàng đen — đã lịch thiệp hành lễ với Charlotte. Không biết vì sao, thái độ của Yulst đối với Charlotte hôm nay dường như còn cung kính hơn cả trước kia.
Charlotte đón lấy ly sữa ngọt từ khay của hầu gái, nhấp một ngụm nhỏ rồi nói:
"Yulst các hạ, đã lâu không gặp, Ngài trông vẫn tao nhã và tiêu sái như vậy."
Nói xong, cô khẽ nghiêng người, mỉm cười:
"Ngài đến đây lần này, chắc hẳn không chỉ đơn giản là để chúc mừng Castel ta thôi chứ?"
Sắc mặt Yulst trở nên nghiêm nghị. Ông liếc nhìn các hầu gái và người hầu xung quanh Charlotte rồi giữ im lặng. Nhận thấy ánh mắt của ông, Charlotte phẩy tay ra hiệu cho những người khác:
"Các ngươi lui xuống trước đi."
Các hầu gái hầu hạ hành lễ cáo lui, những người hầu nhìn Yulst rồi lại nhìn Charlotte, sau một chút do dự cũng cung kính hành lễ lui ra. Trong phòng khách nhanh chóng chỉ còn lại Charlotte và Yulst.
"Được rồi, giờ không còn người ngoài nữa, Ngài có thể nói được rồi." Charlotte nhấp thêm một ngụm sữa ngọt. Cô cười nhìn đối phương: "Nếu ta không đoán sai, việc Ngài đến thăm ta hôm nay hẳn là có liên quan đến kế hoạch 'Quy Tinh' (Trở về vì sao) đúng không?"
Sau khi xác định không còn ai khác, Bá tước Yulst mới hoàn toàn thở phào nhẹ nhõm. Ông gật đầu, cười khổ:
"Castel các hạ, không giấu gì Ngài, chuyến thăm hôm nay đúng là có liên quan đến kế hoạch Quy Tinh. Hội đồng trưởng lão thị tộc Ness đã thông qua nghị quyết, quyết định sẽ phối hợp với các quý tộc Lạc Tinh phát động chính biến trong thời gian tới để đoạt lấy chính quyền. Ta đến đây, một mặt là để chúc mừng Ngài, mặt khác cũng là theo minh ước giữa Ness và Castel, muốn tìm kiếm sự hỗ trợ từ Ngài."
Charlotte khẽ gật đầu hỏi: "Thời gian cụ thể đã định chưa?"
"Đã định rồi, là ngày 14 tháng sau, ngày Huyết Nguyệt thứ hai của mùa hè, cũng là lúc sức mạnh huyết duệ của chúng ta mạnh mẽ nhất."
"Sớm như vậy sao? Chẳng phải ban đầu dự định là sau năm sau mới hành động à?" Charlotte có chút kinh ngạc.
Yulst thở dài nói: "Trước đó thị tộc đúng là dự định tiến hành vào năm sau hoặc năm sau nữa, nhưng hai tháng rưỡi trước, đại nhân Eugenia đã nhìn thấy một tiên tri mới, thời gian để lại cho thị tộc Ness chúng ta không còn nhiều nữa."
"Đại nhân Eugenia?" Charlotte khẽ động tâm, có chút hiếu kỳ.
Kẻ có thể được một Huyết bá tước gọi là "đại nhân" thì chỉ có thể là những huyết duệ cấp bậc Công tước. Tuy nhiên, Charlotte từng điều tra qua tầng lớp thượng tầng của thị tộc Ness, thậm chí từng lấy thân phận "Chân tổ" thông qua Yulst để dò xét thực lực của họ. Ngoại trừ trưởng lão Maxim — "kẻ phản bội" đã bị thị tộc trấn áp, thị tộc Ness có tổng cộng tám vị trưởng lão, tức là tám vị Truyền kỳ.
Tuy nhiên, trong tám vị Truyền kỳ này, đa số đều là già yếu hoặc mang thương tật. Trong đó, có hai vị bị các giáo sĩ Truyền kỳ của Thánh Đình Thần Thánh trọng thương trong cuộc nội chiến trước đó của vương quốc Lạc Tinh và vẫn đang chìm trong giấc ngủ sâu. Ba vị khác trong số sáu người còn lại cũng bị thương nặng từ cuộc nội chiến của huyết duệ nghìn năm trước, thực lực tổn hại nghiêm trọng, sức chiến đấu thực tế chỉ mạnh hơn cấp bậc Bá tước một chút. Nói cách khác, tám vị Truyền kỳ nghe thì oai phong, nhưng thực tế chỉ có ba người là có thể chiến đấu bình thường.
Và theo những gì Charlotte biết, trong tám vị trưởng lão này dường như không có ai tên là "Eugenia".
Nhận thấy sự hiếu kỳ của Charlotte, Yulst giải thích:
"Đại nhân Eugenia từng là Thần quyến giả của miện hạ Cassy (Kẻ Quan Sát Các Vì Sao), và cũng từng là tồn tại gần với thần thoại nhất của thị tộc Ness."
Thần quyến giả của Cassy? Charlotte khẽ dao động.
Giống như Giáo đoàn Huyết ma tín phụng thần thoại là Huyết ma đại công Abaddon, thị tộc Ness cũng có lãnh tụ thần thoại của riêng mình, đó chính là bán thần huyết tộc Cassy. Nếu nói là quyến thuộc của một vị thần thoại huyết tộc, thì dù không phải là Truyền kỳ, quả thực cũng có tư cách được các huyết duệ khác gọi là "đại nhân".
Tuy nhiên, theo Charlotte biết, so với Huyết ma đại công Abaddon thỉnh thoảng còn phản hồi lời cầu nguyện của tín đồ hay ban xuống thần dụ, thì thị tộc Ness đã mấy trăm năm không nhận được thần dụ nào từ Cassy rồi. Việc trong thị tộc Ness xuất hiện những kẻ phản bội đầu quân cho Huyết ma đại công như trưởng lão Maxim cũng là vì lý do này.
Còn về Thần quyến giả của Cassy... "Bà ấy là huyết duệ chuyên trách những tiên tri quy mô lớn của thị tộc Ness sao?" Charlotte hỏi.
Yulst do dự một chút rồi trả lời: "Đã từng là như vậy."
"Đã từng?" Charlotte chú ý thấy Yulst đã nhiều lần dùng từ này.
Yulst gật đầu thở dài: "Đúng vậy, đã từng. Đại nhân Eugenia từng là Thần quyến giả và là đấng cứu thế của thị tộc, nhưng sau đó bà ấy đã phản bội lại đức tin của chính mình, đưa ra những lời tiên tri xúc phạm thần linh và mất đi sự che chở của Ngài. Tuy nhiên, bà ấy là huyết duệ có khả năng tiên tri mạnh nhất của thị tộc Ness chúng ta. Ngay cả khi mất đi sự che chở của thần linh, bà ấy vẫn có thể nhìn thấy nhiều thứ mà ngay cả đại trưởng lão cũng không thấy được, bà ấy nhận được sự tôn kính của rất nhiều huyết duệ... Chính vì vậy, sau khi bà ấy nhìn thấy tiên tri mới, Hội đồng trưởng lão đã quyết định đẩy nhanh mọi thứ."
Nghe lời Yulst, Charlotte thầm nghĩ: "Yulst các hạ, ta có thể mạo muội hỏi xem lời tiên tri mà thị tộc Ness nhìn thấy là gì không?"
Yulst có chút do dự. Nhưng nghĩ đến thân phận là người đại diện của Chân tổ của Charlotte, ông nhanh chóng trở nên thản nhiên, thở dài:
"Castel các hạ, Ngài đã nghe nói về Ngày Thánh Lâm chưa?"
Ngày Thánh Lâm? Tim Charlotte đập mạnh một nhịp. Cô khẽ gật đầu nói: "Có nghe qua một chút, đó là ngày Huyết Nguyệt vĩnh viễn buông xuống, chúng thần sẽ thức tỉnh từ giấc ngủ sâu."
Yulst khẽ thở dài: "Đúng vậy, đêm tối vĩnh hằng giáng xuống, chúng thần thức tỉnh, Thánh giả giáng thế, đó chính là Thánh Lâm... Ngay từ lúc đại nhân Eugenia chưa bị dán nhãn là kẻ phản bội, bà ấy đã đưa ra tiên tri về ngày Thánh Lâm. Ban đầu, các huyết duệ khác ngoài thị tộc Ness đều tỏ ra khinh thường, nhưng theo thời gian, khi từng dòng mô tả trong tiên tri trở thành hiện thực, mọi người buộc phải chọn cách tin tưởng... Chúng thần thức tỉnh, Thánh giả giáng thế, đại lục Myria sẽ một lần nữa trở thành chiến trường tranh giành của các vị thần thoại, phàm trần sẽ trở thành quân cờ, ngay cả... Truyền kỳ cũng vậy. Thị tộc Ness sở dĩ gấp rút đoạt lại chính quyền Lạc Tinh cũng là vì ngày Thánh Lâm đang đến gần, dù sao... ngay cả là quân cờ thì cũng có sự phân biệt giữa 'Tướng' và 'Tốt'."
"Vốn dĩ theo tiên tri, thị tộc sẽ lấy mốc hai mươi năm, trước hết đoạt lại chính quyền, sau đó tiến thêm một bước bồi dưỡng lực lượng siêu phàm để chuẩn bị cho loạn thế tương lai. Nhưng hai tháng rưỡi trước, mọi thứ đã thay đổi..." Nói đoạn, vẻ mặt Yulst trở nên nghiêm túc:
"Castel các hạ, hai tháng rưỡi trước, tức là ngày 19 tháng 5 năm nay, đại nhân Eugenia một lần nữa nhìn thấy tiên tri về ngày Thánh Lâm. Trong tiên tri, ngày Thánh Lâm đã bị đẩy sớm lên. Trong lời tiên tri ban đầu, ngày Thánh Lâm còn ít nhất hai mươi đến ba mươi năm nữa mới tới, nhưng hiện nay... e rằng chỉ còn chưa đầy mười năm nữa. Mặc dù đại nhân Eugenia không nhìn thấy thời gian cụ thể, nhưng mọi tiên tri trước đây đều trở nên mờ mịt, dường như có một loại sức mạnh mạnh mẽ hơn đã ảnh hưởng đến tất cả. Chính vì vậy, Hội đồng trưởng lão thị tộc đã họp khẩn cấp và quyết định đẩy sớm mọi kế hoạch lên."
Nghe lời Yulst, Charlotte trầm tư. Thị tộc Ness là thị tộc thiên về quan chiêm (ngắm sao bói toán), vốn rất giỏi bói toán, có thể bảo tồn được nhiều huyết duệ Truyền kỳ như vậy qua từng đợt tranh đấu — dù đa số đều tổn hại thực lực — nhưng cũng coi như sở hữu sức mạnh có thể gặp dữ hóa lành. Cô rất hiểu sự cấp thiết của thị tộc Ness, đừng nói là họ, ngay cả chính cô khi biết về ngày Thánh Lâm cũng cảm thấy căng thẳng. Chỉ có điều...
"Ngày 19 tháng 5 sao..." Charlotte lẩm bẩm.
Cô cũng không quên được ngày này trong năm nay. Bởi vì chính vào ngày hôm đó, cô đã dung hợp bức tượng thần không mặt lấy được từ lâu đài đêm tối, dẫn đến việc Trấn Thần Chung ở Đại giáo đường Lutecia của Thánh Đình Thần Thánh phát ra cảnh báo lần thứ hai. Và cô, cũng từ ngày hôm đó, đã đặt một chân vào lĩnh vực "thần thoại".
Nghĩ đến đây, thần sắc Charlotte trở nên kỳ lạ. Huyết duệ thị tộc Ness tiên tri ngày Thánh Lâm bị đẩy sớm lên, không lẽ là vì cô sao? Là vì cô đã trở thành "bán thần"? Hay là vì một nguyên nhân nào khác? Nhưng dù thế nào, Charlotte có một linh cảm mơ hồ rằng việc tiên tri ngày Thánh Lâm bị đẩy sớm lên mười tám chín phần là có liên quan thực sự đến cô. Nếu không thì mọi chuyện quá trùng hợp. Thôi kệ đi. Binh đến tướng chặn, nước đến đất ngăn, bất kể việc Thánh Lâm giáng xuống có liên quan đến cô hay không, điều cô có thể làm chỉ là nhanh chóng lớn mạnh sức mạnh của mình.
Hít sâu một hơi, Charlotte thu lại dòng suy nghĩ. "Yulst các hạ, Ngài hy vọng lãnh địa Castel có thể làm gì?" cô hỏi.
Nghe lời Charlotte, Yulst thở phào nhẹ nhõm. Khi thị tộc Ness định ký minh ước với Castel, ông còn chưa biết vị thần đứng sau Castel chính là thủy tổ của huyết tộc. Giờ đây phải "chai mặt" lên cửa cầu viện cho thị tộc Ness, ông thực sự có chút thấp thỏm. Dù sao, trong lịch sử, thị tộc Ness cũng đã phản bội chân tổ huyết tộc, thậm chí là một trong hai thế lực lớn nhất truy sát huyết tộc Vương Quyền trên đại lục Myria, ngang hàng với Thánh Đình Thần Thánh.
Nhưng hiện tại xem ra, Chân tổ dường như không để tâm đến sự phản bội trong quá khứ của thị tộc Ness, và Ngài cũng nhân từ hơn ông tưởng tượng nhiều. Đúng vậy, nhân từ. So với vị chân tổ huyết tộc tàn bạo vô tình trong ký ức, vị Chân tổ hiện tại để lại ấn tượng lớn nhất cho Yulst chính là sự nhân từ. Ít nhất... sau khi ông "bị ép" trở thành huyết quyến, ông không hề bị trừng phạt, cũng không bị ép buộc làm những việc trái với ý nguyện của mình, và Chân tổ cũng không lợi dụng ông để trả thù thị tộc Ness. Chân tổ trở về... dường như đã thay đổi.
Nhưng Yulst cảm thấy sự thay đổi này rất tốt. Đôi khi ông còn nghĩ, nếu lúc đầu Thủy tổ không tàn bạo, liệu huyết duệ có phản bội không? Liệu đại lục Myria vẫn là thiên hạ của huyết tộc không? Nhưng đáng tiếc, lịch sử không thể thay đổi. May mắn là, lịch sử tuy không thể thay đổi nhưng chúng ta có thể nhìn về phía trước. Yulst cảm thấy nếu là vị chân tổ huyết tộc hiện tại, có lẽ... thực sự có thể làm lại tất cả. Nghĩ đến đây, sự phản kháng trong lòng Yulst đối với nhiệm vụ "xâm nhập" thị tộc Ness mà Chân tổ giao cho ông cũng không còn mãnh liệt như trước nữa.
Nếu... nếu là vị Chân tổ hiện tại, nếu lời tiên tri xúc phạm thần linh của đại nhân Eugenia thực sự xảy ra... ông cảm thấy đối phương có hy vọng trở thành sự che chở mới của thị tộc Ness sau khi ngày Thánh Lâm đến. Còn bây giờ, hãy bắt đầu từ sự "hợp tác" trong kế hoạch Quy Tinh trước đã.
Yulst hít sâu một hơi rồi nói: "Castel các hạ, chúng thần cần Ngài phối hợp diễn một vở kịch."
"Diễn kịch?" Charlotte có chút ngạc nhiên.
"Đúng vậy, diễn kịch. Kế hoạch ban đầu của chúng thần là mượn sự giàu có của lãnh địa Castel để chiêu mộ đủ quân đội, tiến hành chính biến vũ lực để đoạt lấy chính quyền vương quốc Lạc Tinh. Tuy nhiên... hiện nay chúng thần đã tìm thấy một phương thức tốt hơn."
"Phương thức tốt hơn? Nói nghe thử xem." Charlotte lập tức nảy sinh hứng thú. Theo thỏa thuận trước đó giữa cô và thị tộc Ness, lãnh địa Castel sẽ hỗ trợ kinh tế cho thị tộc Ness phát động chính biến, đồng thời dùng hạm đội Castel phong tỏa eo biển Tinh Nguyệt, cắt đứt tuyến đường hàng hải của vương quốc Lạc Tinh, và thông qua các biện pháp ngoại giao để ngăn chặn viện binh tiềm tàng từ Thánh Đình Thần Thánh. Nhưng giờ xem ra đối phương đã tìm được cách hay hơn.
Yulst hắng giọng nói: "Chuyện này phải kể từ ba tháng trước. Vào cuối mùa xuân năm nay, Quốc vương bệ hạ đến phía Bắc Lạc Tinh để săn xuân, nhưng trên đường đi đã bị cự long tấn công. Dù cuối cùng con rồng đã bị giết, nhưng Quốc vương bệ hạ cũng bị trọng thương... Ba tháng trôi qua, vết thương của Quốc vương bệ hạ không hề thuyên giảm, ngay cả các giáo sĩ của Thánh Đình Thần Thánh cũng bó tay, thời gian của Ngài không còn nhiều nữa."
Quốc vương Lạc Tinh Edward III đang hấp hối? Tim Charlotte đập mạnh. Đây là lần đầu tiên cô nghe chuyện này, vương quốc Lạc Tinh giấu kín thật đấy. Tuy nhiên... "Chuyện này là do thị tộc Ness làm sao?" cô thản nhiên hỏi.
Yulst trả lời: "Một nửa thôi ạ. Quốc vương bệ hạ tuy không phải Truyền kỳ như Louis 'Vĩ Đại', nhưng cũng là một Xí Dương thâm niên, ngày thường lại có những người siêu phàm mạnh mẽ bảo vệ, rất khó tiếp cận. Việc Ngài bị thương đúng là một tai nạn, là do Ngài tự đại. Nghe nói phía Bắc Lạc Tinh xuất hiện cự long, Ngài liền nóng lòng đích thân tới đó, muốn thông qua nghi thức tắm máu sau khi giết rồng để đột phá sức mạnh, đạt tới Truyền kỳ, nhưng không ngờ lại đánh giá thấp thực lực của rồng nên bị trọng thương... Thị tộc Ness đúng là cũng có nhúng tay vào quá trình này, nhưng đó là trong lúc Ngài dưỡng thương. Thị tộc đã mua chuộc y sĩ phụ trách điều trị cho Quốc vương bệ hạ để tráo đổi thuốc của Ngài."
Nói đoạn, Yulst khẽ thở dài: "Cũng là do Quốc vương bệ hạ ngày thường quá tàn bạo, gây thù chuốc oán với nhiều quý tộc, hành động này cũng nhận được sự ngầm đồng ý của không ít quý tộc cung đình Lạc Tinh."
Charlotte thầm nghĩ, nheo mắt lại: "Cho nên... các người định trừ khử Quốc vương Lạc Tinh Edward III? Nhưng thứ lỗi cho ta nói thẳng, ngay cả khi Edward III băng hà, việc kế vị sau đó cũng đâu có rơi vào đầu gia tộc Tử Đinh Hương Đỏ (Red Lilac) do thị tộc Ness kiểm soát đâu? Vương quốc Lạc Tinh đâu phải không có Vương thái tử, gia tộc Tử Đinh Hương Tím (Purple Lilac) cũng chưa hề tuyệt tự."
Nghe lời Charlotte, Yulst mỉm cười: "Castel các hạ, Ngài đúng là hiểu rõ về vương thất Lạc Tinh."
Charlotte lắc đầu: "Đinh Hương Đỏ, Đinh Hương Tím, Chiến tranh Đinh Hương, đó vốn là chuyện ai nấy đều biết rồi."
Yulst gật đầu nói: "Thông thường là như vậy, nhưng đáng tiếc... người kế vị của Quốc vương bệ hạ có chút đặc biệt."
"Đặc biệt?" Charlotte khẽ động tâm.
Yulst gật đầu nói: "Mặc dù Quốc vương bệ hạ tuyên bố giữ bí mật với bên ngoài, nhưng sau khi thị tộc Ness điều tra thì phát hiện, Vương tử Lạc Tinh hiện nay — Thân vương Henry — trên danh nghĩa là đích tử của bệ hạ, nhưng thực tế không phải vậy. Cũng coi như là mặt trái của việc kết hôn cận huyết ở nhân loại đi, Quốc vương bệ hạ và Vương hậu đều mang huyết mạch của gia tộc Đinh Hương, hơn nữa vốn là anh em họ. Bao nhiêu năm qua Vương hậu dù mang thai nhiều lần nhưng con sinh ra đều chết yểu. Thân vương Henry là người con duy nhất của Quốc vương bệ hạ lớn lên được, nhưng thực ra cậu ta không phải do Vương hậu sinh ra như vương thất tuyên truyền. Thực tế, Thân vương Henry là con của Quốc vương và một hầu gái của Vương hậu, chỉ là tuyên bố ra ngoài là con của Vương hậu mà thôi."
Nói đến đây, Yulst đầy ẩn ý bảo: "Castel các hạ, người kế vị của vương quốc Lạc Tinh — Thân vương Henry — huyết mạch không thuần khiết, hơn nữa căn bản không phù hợp với thỏa thuận hợp nhất gia tộc dựa trên huyết mạch người kế vị giữa hai gia tộc Đinh Hương. Theo quy định, gia tộc Tử Đinh Hương Đỏ có quyền phủ nhận quyền kế vị của Thân vương Henry, và chỉ định người kế vị vương quốc từ các thành viên trực hệ của gia tộc Tử Đinh Hương Đỏ. Đó... chính là cơ hội để thị tộc Ness đoạt lấy chính quyền Lạc Tinh!"
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!