330. Bắt đầu từ ngày hôm đó
Dinh thự lãnh chúa tại làng Sidoa.
Trong khu vườn ấy, vào lúc nửa đêm.
『Tôi』 cũng giống như Kanami, đang điên cuồng đặc huấn không ngủ nghỉ.
Chỉ có điều, khác với cậu ấy, việc luyện tập của tôi không đa dạng đến thế. Trách nhiệm của một người hầu gái đã không còn, sự quyến rũ của một người phụ nữ cũng chẳng quan trọng.
Một khi đã được kỳ vọng trở thành 『Số Một』 trong giới hiệp sĩ, thứ tôi cần mài giũa chỉ là sức mạnh của một hiệp sĩ mà thôi.
Vừa học hỏi các giáo dưỡng của hiệp sĩ, tôi vừa nhất tâm bất loạn rèn luyện ma lực và cơ thể.
Và rồi, miệng tôi luôn lẩm bẩm cùng một câu nói.
"Phải trở thành 『Số Một』... Phải trở thành 『Số Một』 xuất sắc hơn bất cứ ai..."
Dù vai diễn hướng tới có khác nhau, nhưng nỗi ám ảnh cưỡng chế ẩn sâu trong đầu chúng tôi lại hoàn toàn giống hệt.
Để trở thành hiệp sĩ ưu tú hơn bất kỳ ai, tôi vứt bỏ mọi sự nuông chiều bản thân và liên tục vung kiếm. Tôi tiếp tục nén ma lực cho đến khi cơn chóng mặt ập đến. Dù đau đớn thế nào, tôi cũng quyết không lơi tay.
Tôi rèn luyện triệt để hai tài năng mình đang sở hữu là 『Kiếm thuật』 và 『Thao tác ma lực』.
Tuy cũng có đụng chạm chút ít đến 『Thần thánh ma pháp』 với tư cách là hiệp sĩ của giáo phái Levan, nhưng cảm thấy không thể áp đảo các hiệp sĩ khác ở lĩnh vực này, tôi liền lập tức từ bỏ.
Để có thể tiếp tục chiến thắng, tôi chỉ nhắm đến thứ sức mạnh độc nhất vô nhị.
Từ nửa đêm cho đến khi bình minh ló dạng, tôi duy trì sự rèn luyện điên cuồng.
Và ban ngày, tôi học tập dưới sự chỉ dạy của người hướng dẫn do nhà Kaikwola sắp xếp.
Bên cạnh tôi còn có ngũ nam Riel.
Rốt cuộc, trong số những đứa trẻ của nhà Kaikwola, chỉ có cậu ấy là nhắm đến con đường hiệp sĩ.
Không phải những đứa trẻ khác không có tài năng. Ban đầu, ngoài Riel ra cũng có những học trò khác muốn theo học người hướng dẫn.
Trong số đó cũng có những dật tài với ma lực và tố chất cao. Thế nhưng, do tài năng hiệp sĩ của tôi và Riel - người cùng học - quá vượt trội, bọn họ không thể duy trì động lực để tiếp tục rèn luyện.
Cũng một phần vì lý do vùng đất này nằm xa chiến hỏa, nên các huynh đệ khác, bao gồm cả con trưởng, đều chọn con đường khác ngoài quan võ.
Dù tôi cảm giác như thấp thoáng thấy bóng dáng của mẹ đằng sau chuyện đó, nhưng tôi vẫn tiếp tục tập trung vào vai trò của mình.
Mục tiêu không phải là mạnh nhất làng Sidoa, mà là hiệp sĩ mạnh nhất đất nước này.
Tôi không có lấy một khoảnh khắc rảnh rỗi để suy nghĩ những chuyện thừa thãi.
Chứng kiến tôi tiến bước trên con đường khắc nghiệt đó, có lẽ Riel cũng bị tác động, cậu ấy tích lũy sự rèn luyện quá độ đến mức không thể tưởng tượng nổi đối với một quý tộc. Dù là ngày nào, dù có sắp ngã quỵ vì bệnh tật, cậu ấy tuyệt đối không nghỉ ngơi. Đương nhiên, để không thua kém Riel, tôi cũng trở nên liều mạng.
Chúng tôi thúc đẩy lẫn nhau, đạt được sự trưởng thành thần tốc đến mức không ai nghĩ là những ứng cử viên hiệp sĩ xuất thân từ thôn quê.
May mắn thay, đối với sự trưởng thành thần tốc đó, người hướng dẫn cũng không hề nương tay. Đôi khi chúng tôi rời làng Sidoa, đến thủ đô để học những ma pháp mới nhất. Trong quá trình học tập đó, cũng có những màn ra mắt hay những trận đấu tập vui vẻ của tôi và Riel.
Tại các dinh thự quý tộc hay học viện hoàng gia, chúng tôi đã tích lũy thực chiến với các ứng cử viên hiệp sĩ của nước khác.
Do lập trường của mình, tôi không thể toàn thắng, nhưng chưa từng có trận đấu nào diễn ra không theo ý muốn của tôi.
Tôi rất mạnh. Bởi lẽ, tôi chỉ chuyên chú vào việc chiến thắng.
Khác với những quý tộc luôn ôm trong lòng sứ mệnh và niềm kiêu hãnh, từ sáng đến tối tôi chỉ nghĩ đến việc làm sao để thắng. Tôi không coi đánh lén là nỗi nhục, và lúc nào cũng không quên mưu lược.
Thêm vào đó, lúc này tôi đã lĩnh hội được kỹ thuật 『Ma Lực Vật Chất Hóa』 mà cả đất nước chỉ có vài người làm được. Dù chưa trở thành hiệp sĩ chính thức, tôi đã đạt đến cảnh giới có thể chiến thắng cả những hiệp sĩ lão luyện.
Cứ thế, hai người chúng tôi thuận lợi――trải qua vài năm, đã trở thành những ứng cử viên hiệp sĩ đầy triển vọng được đồn đại khắp cả nước.
Tin đồn về việc tôi điều chỉnh thắng bại chỉ là thiểu số, còn Riel thì trở nên nổi tiếng đến mức trong giới quý tộc lan truyền những lời xưng tụng như 『Dật tài vĩ đại nhất lịch sử nước Vardo』.
Thực sự rất thuận lợi.
Cuộc sống tại dinh thự sung túc hơn bao giờ hết.
Mama nghe chuyện của tôi lúc nào cũng mỉm cười, đi đến đâu tôi cũng được trọng vọng vì sự ưu tú của mình.
Thỉnh thoảng cũng có chút chuyện không vui, nhưng chưa bao giờ tôi không thể cải thiện nó theo ý mình.
Mọi thứ đều thuận lợi, cứ thế này mãi không thay đổi, chỉ cần khoảng thời gian nhắm đến vị trí 『Số Một』 này tiếp diễn là được――đã có lúc tôi nghĩ như vậy.
Chính trong lúc lơ là ấy, câu chuyện đó đã ập đến.
"――Ragne có biết về 『Thiên Thượng Thất Kỵ』 không?"
Lại là hai người trong khu vườn nhà Kaikwola――nhưng so với ngày xưa, thiếu niên và thiếu nữ ứng cử viên hiệp sĩ giờ đã lớn hơn một, hai vòng, đang vai kề vai trò chuyện.
Vừa kết thúc buổi tập, cơ thể đang lạnh dần, tôi vừa lau mồ hôi vừa suy nghĩ một chút. Câu trả lời cho câu hỏi đó nằm trong những kiến thức hiệp sĩ tôi đã học được vài năm qua.
"Hình như là nói về những hiệp sĩ xuất hiện trong lời tiên tri của giáo phái Levan phải không ạ? Bảy người sẽ bảo vệ Thánh nhân 『Tái Sinh』 sau một nghìn năm... một truyền thuyết nghe có vẻ hơi đáng ngờ."
"Ừ, chính nó. Lúc đầu nghe thấy, tôi cũng nghĩ đó chỉ là một trong vô số những câu chuyện cổ tích... nhưng có vẻ thực tế lại khác."
"Khác nghĩa là sao ạ? Chẳng lẽ Thánh nhân thực sự sẽ 『Tái Sinh』 sao?"
"Nghe nói là vậy. Hơn nữa, ngày 『Tái Sinh』 đó không còn xa nữa đâu."
"Th... Thật vậy sao...?"
Tôi há hốc miệng tỏ vẻ ngạc nhiên.
Ragne ngây thơ tin tất cả những gì Riel nói... tôi diễn vai đó như một thói quen.
『Thiên Thượng Thất Kỵ』 xuất hiện trong thế giới một nghìn năm sau của thần thoại.
Thú thật, nghe chẳng khác nào chuyện bịa đặt để lừa gạt phụ nữ và trẻ con. Nhưng vẻ mặt của Riel mãi vẫn không đổi, hoàn toàn nghiêm túc.
"Là thật đấy. ...Tại sao tôi lại biết chuyện đó, là vì lời mời gia nhập 『Thiên Thượng Thất Kỵ』 đã gửi đến chỗ tôi. Tôi thực sự rất bất ngờ. Nghe nói tiêu chuẩn được chọn không phải là thành tích hay thực lực, mà là 『Tố chất』."
Gắn bó bao năm nay tôi hiểu rõ.
Riel không nói dối.
Riel thực sự đã được mời.
Và tôi cũng lờ mờ hiểu được cơ chế của 『Thiên Thượng Thất Kỵ』 đó. Chắc chắn không phải là hàng thật như trong truyền thuyết. Tuy nhiên, tôi cảm nhận được toan tính của giáo phái Levan muốn lợi dụng truyền thuyết đó để làm một điều gì đó lớn lao. Đó không phải là chuyện không thể xảy ra.
Một khi đã sử dụng cái tên 『Thiên Thượng Thất Kỵ』 trong truyền thuyết của giáo phái Levan, bảy người đó chắc chắn sẽ nhận được vinh dự tối cao của một hiệp sĩ. Đối với tôi, câu chuyện về 『Thiên Thượng Thất Kỵ』 là một cơ hội không thể bỏ qua.
Khi suy đoán đến đó, những cảm xúc phức tạp cuộn trào trong lồng ngực tôi.
"Chỉ là, Ragne à... Một khi nhận lời này, có lẽ tôi sẽ không thể quay lại đây được nữa. Vì vậy――"
Đó là nỗi sợ hãi khi khoảng thời gian sung túc này sụp đổ, hay là sự bối rối trước bản thân đang cảm thấy khó chấp nhận bước tiếp theo. Khi những cảm xúc vượt trên cả hỉ nộ ái ố nảy sinh trong tôi, một bóng người xuất hiện ở hành lang nối liền nhìn ra khu vườn.
"A..."
Là hai người, ông chủ gia tộc Kaikwola và Mama.
Giờ đây, việc nhìn thấy hai người họ đi cùng nhau không còn là chuyện hiếm. Ông chủ hoàn toàn tin tưởng Mama - người đang giữ chức Hầu gái trưởng, và luôn giữ bà bên cạnh. Giống như tôi và Riel nhanh chóng thân thiết trong vài năm qua, Mama cũng đã hoàn thành xuất sắc công việc của mình.
Mối quan hệ sâu sắc giữa ông chủ và Hầu gái trưởng đã trở thành bí mật công khai của nhà Kaikwola. Thậm chí, nếu là người tinh ý, chắc hẳn cũng đã nhận ra mối quan hệ với cả trưởng nam, người thừa kế gia tộc.
Mama đã ngoạn mục thâm nhập vào tận sâu bên trong nhà Kaikwola.
Chỉ là, đổi lại, tôi cảm thấy khoảng cách giữa tôi và Mama ngày càng xa.
Gần đây có lẽ vì mọi việc tiến triển quá thuận lợi, nên những cuộc gặp gỡ bí mật giữa hai mẹ con mỗi tháng một lần đôi khi không còn nữa.
"Xin lỗi một chút nhé, Riel-sama...!"
Đang giữa câu chuyện quan trọng, nhưng cơ thể tôi đã tự động di chuyển.
Cái cớ trong đầu là muốn thảo luận về 『Thiên Thượng Thất Kỵ』, nhưng thực ra chính nỗi cô đơn sâu thẳm trong lòng đã thúc đẩy tôi chạy ra hành lang và cất tiếng gọi.
"Dạ thưa――"
Mama nhận ra tôi đang đến gần nhanh hơn bất cứ ai.
Và rồi, trước khi tôi kịp nói, bà đã ném về phía tôi những lời khen ngợi với nụ cười rạng rỡ.
"Fufu, hôm nay con cũng rèn luyện sao. Giỏi lắm, Ragne. Cứ đà này hãy trở thành hiệp sĩ xuất sắc nhất có thể bảo vệ Riel-sama nhé..."
"...Dạ. ...V-Vâng."
Tôi dừng lại, gật đầu đáp lại.
Xác nhận điều đó xong, Mama lập tức chuyển ánh nhìn trở lại ông chủ.
"Thất lễ rồi, thưa ông chủ. Chúng ta đi thôi."
"Ừm."
Để lại một lời khích lệ, hai người họ rời đi.
Trong lúc đó, Mama trò chuyện rất vui vẻ với ông chủ. Không chỉ công việc trong dinh thự, bà còn xen lẫn những câu chuyện phiếm riêng tư, nở nụ cười từ tận đáy lòng.
Hoàn toàn khác biệt với nụ cười bà dành cho tôi.
Nghĩ rằng không được làm phiền hai người họ, tôi đã không đuổi theo.
Hiện tại Mama đang rất thuận lợi. Trong vài năm qua, tôi đã chứng kiến bà thực sự tràn đầy sức sống. Không chỉ với ông chủ, bà còn trở nên thân thiết với người thừa kế nhà Kaikwola, trở thành sự tồn tại không thể thiếu trong dinh thự này. Đến mức không còn cần sự trợ giúp nhỏ bé của tôi nữa, một sự tồn tại đầy giá trị――
"Ragne, em sống thật lòng hơn một chút không được sao?"
Khi tôi đang mải nhìn theo bóng lưng Mama rời đi, một giọng nói vang lên.
"Dạ?"
Tôi quay lại trong sự ngạc nhiên, nhìn Riel, người vừa ném ra câu nói đó.
Ở đó là khuôn mặt của cậu ấy mà tôi chưa từng biết.
"Em thích Hầu gái trưởng, đúng không?"
Riel tiếp lời với vẻ đầy chắc chắn. Ánh mắt nghiêm túc ấy như nhìn thấu tất cả, khiến vai diễn của tôi hơi run rẩy.
"Cái đó, không phải là thích mà là kính trọng thôi ạ... Vì bà ấy là ân nhân đã nhặt em về..."
"...Cứ nhìn Ragne tự dối lòng mình như thế, tôi thấy đau lòng lắm."
Riel bước tới một bước, nắm lấy hai vai tôi.
"D-Dối lòng? Em sao?"
Cơ mặt tôi như sắp co giật.
Việc Riel bước vào vùng an toàn của tôi thế này là trải nghiệm lần đầu tiên.
"Trong mắt tôi, Ragne trông như đang cố quá sức vậy. Lúc nào Ragne cũng tôn người khác lên, lúc nào cũng khen ngợi. Ngay cả những trận đấu với các hiệp sĩ, em cũng khéo léo để thua... nhưng đó không phải là Ragne thật sự, đúng không? Em chỉ đang bắt chước Hầu gái trưởng kia, cố gắng để được tất cả mọi người yêu mến thôi."
"Hả...?"
Sự kinh ngạc từ tận đáy lòng kéo dài.
Riel, người mà tôi cứ ngỡ luôn nằm trong lòng bàn tay mình, đang vượt qua tôi.
"Đúng là Hầu gái trưởng là một người thực sự giỏi giang. Tôi cũng hiểu rõ lý do tại sao Cha và Anh cả lại quý mến bà ấy. Chỉ là tôi, tôi không thích những người khéo léo lấy lòng tất cả mọi người như vậy..."
Không biết từ bao giờ.
Nhưng chắc chắn không sai. Riel không bị mê hoặc bởi diễn xuất của chúng tôi, cậu ấy đã có thể nhìn thấu rõ ràng bản chất thật sự.
"――Vì thế, Ragne! Hãy cùng tôi đến Đại Thánh Đô đi...! Rời xa Hầu gái trưởng đó, và tìm kiếm con người mới của em tại Đại Thánh Đô! Như thế chắc chắn sẽ tốt hơn! Tôi muốn Ragne hãy là chính Ragne!!"
Lực tay Riel nắm vai tôi tăng lên.
Cơn đau chạy dọc bờ vai và câu nói "đến Đại Thánh Đô" truyền tải cho tôi một thực tế phũ phàng rằng mọi thứ đã kết thúc.
Việc cậu ấy mạo hiểm phá vỡ mối quan hệ cho đến ngày hôm nay để bước vào nội tâm tôi, nguyên nhân có lẽ là do lời mời của 『Thiên Thượng Thất Kỵ』. Trước khi chia xa, cậu ấy đang thú nhận với tôi. Dù cho tất cả những gì có đến hôm nay sẽ sụp đổ, cậu ấy vẫn lấy hết can đảm――
Nhìn dáng vẻ của Riel, tôi thấm thía rằng mình chỉ là kẻ tỏ ra thông minh và mạnh mẽ mà thôi. Người thực sự thông minh và mạnh mẽ là người như cậu ấy, người dù nhận ra tôi đang diễn kịch vẫn chấp nhận ở bên tôi.
Khuôn mặt tôi ngày càng méo mó.
Đáp lại điều đó, Riel chồng chất thêm những lời nói.
"...Không, sai rồi. Những gì tôi vừa nói, có lẽ chỉ là lý lẽ bề ngoài. Tôi chỉ muốn được ở bên cạnh Ragne thôi. Chỉ là, vì muốn được ở bên Ragne mãi mãi, nên tôi muốn tách em ra khỏi Hầu gái trưởng đó...! Chỉ vậy thôi!!"
A, thật thẳng thắn...
Khác hẳn với tôi, kẻ luôn sắp xếp những lời nói dối lòng chỉ để không bị người khác ghét, chỉ để được người khác thích.
Và, tôi không hiểu.
Hiện tại chắc chắn tôi chưa trở thành 『Lý tưởng』 của Riel. Diễn xuất bị nhìn thấu, nhân cách nông cạn và đáng ngờ đó đã bị lộ tẩy. Cậu ấy nói muốn ở bên cạnh một tôi kinh tởm như vậy. Không tìm ra lý do cho điều đó, tôi bối rối.
"...X-Xin hãy cho em suy nghĩ một chút."
Tôi cần thời gian.
Dù sao đi nữa, tôi muốn thảo luận tất cả những gì mình đang gánh chịu với Mama.
Việc chưa trở thành 『Lý tưởng』 của Riel đồng nghĩa với việc có thể tôi cũng đang rời xa 『Lý tưởng』 của Mama. Xin lỗi cậu ấy, nhưng đối với tôi, chuyện kia quan trọng hơn nhiều.
Nghĩ đến thái độ của Mama đối với tôi ban nãy, khuôn mặt tôi càng thêm méo mó.
Nhìn vẻ mặt khó xử đó, Riel lùi lại một bước.
"...Tôi hiểu rồi. Chỉ là, vài ngày nữa, người của 『Thiên Thượng Thất Kỵ』 sẽ đến dinh thự để đón tôi. Nếu có thể, tôi muốn em quyết định trước lúc đó. Tôi muốn chính bản thân Ragne quyết định. ...Xin lỗi vì chuyện đột ngột."
Chuyện đột ngột, nhưng có vẻ tôi có vài ngày để suy nghĩ.
Tôi an tâm với thời gian trì hoãn đó, cúi đầu thật sâu trước Riel rồi rảo bước rời khỏi khu vườn. Để không ai nhìn thấy bộ dạng hiện tại của mình, tôi vội vã về phòng riêng.
Một căn phòng trống rỗng. Là căn phòng được ban cho kể từ khi trở thành ứng cử viên hiệp sĩ, nhưng thú thật nó quá sạch sẽ khiến tôi không thấy thoải mái. Tôi muốn trở về túp lều bẩn thỉu ngày xưa, nhưng cố kìm nén, tôi bắt đầu suy tính trên giường.
Tôi đã trưởng thành thuận lợi với tư cách một hiệp sĩ.
Nếu đi theo Riel đến Đại Thánh Đô rèn luyện, giấc mơ trở thành hiệp sĩ được gọi là 『Số Một』 thế giới cũng không phải là không thể. Chỉ là, làm vậy Mama có thực sự vui không? Mama dạo này chỉ toàn nhìn những người đàn ông của nhà Kaikwola, không còn quan tâm đến tôi như trước nữa. Có lẽ nào, tôi đang hiểu lầm câu nói hãy trở thành hiệp sĩ 『Số Một』 chăng. Nỗi bất an đó cản trở quyết định của tôi.
Ngày hôm đó, tôi cứ trăn trở mãi, và lần đầu tiên bỏ bê việc rèn luyện.
Và rồi, sau một hồi suy tính, cuối cùng tôi từ bỏ việc tự mình đưa ra câu trả lời.
Vài ngày cho đến khi cái gọi là 『Thiên Thượng Thất Kỵ』 đến dinh thự, cũng vừa tròn một vòng trăng. Thời gian có thể nói chuyện riêng với Mama sẽ đến.
Tôi quyết định sẽ nghe phán đoán của Mama tại đó.
Hỏi Mama xem nên làm thế nào, rồi củng cố lại các giá trị và thứ tự ưu tiên của 『Lý tưởng (bản thân)』 một lần nữa.
Nếu không, có quá nhiều điều không hiểu khiến tôi chẳng thể bắt tay vào làm gì. Tôi không tự tin việc gì là đúng, việc gì là sai. Tôi không biết phải đối mặt thế nào với Riel, người đã nhìn thấu diễn xuất của tôi.
"Mama, chỉ cho con với... Những việc con phải làm..."
Đó là lời lẩm bẩm trước khi ngủ, không biết đã là lần thứ bao nhiêu. Trong chăn, tôi nhắm mắt lại, chỉ hình dung khuôn mặt của Mama và buông lơi ý thức.
――Và rồi, vào đêm hôm đó. Ngũ nam của nhà Kaikwola, Riel Kaikwola, đã chết.
Sáng hôm sau, khi tôi tỉnh dậy, trong dinh thự đang vô cùng hỗn loạn.
Nghe chuyện từ những người hầu gái đang chạy đôn chạy đáo, có vẻ đêm qua quái vật đã xuất hiện ở ngôi làng lân cận. Riel đã đi xử lý nó và dường như cả hai đã cùng chết.
Trước cái kết quá đỗi chóng vánh của cuộc đời cậu ấy, tôi――theo trực giác đã biết ngay ai là người làm.
Thỉnh thoảng quái vật xuất hiện gây hại cho làng là chuyện thường tình. Trong lúc cấp bách, việc hiệp sĩ hoặc ứng cử viên hiệp sĩ đi xử lý cũng không phải chuyện lạ. Một Riel tốt bụng vội vàng vì người dân lãnh địa và hành động đơn độc cũng hoàn toàn hợp lý. Cậu ấy đã có đủ thực lực và sự tự tin trong vài năm qua. Bất kể quái vật nào xuất hiện ở vùng này, cậu ấy tuyệt đối không thể thất bại.
"M-Mama...?"
Thủ đoạn đó tôi đã quá quen mắt.
Những thông tin thu được từ những mẩu đối thoại của đám người hầu càng củng cố cho suy đoán đó.
Đó là chuỗi liên kết của 『Ác ý』 mà chỉ mình tôi, người hiểu rõ Mama và Riel, mới nhận ra.
Mọi thứ đều bất lợi cho Riel. Thời gian, thể trạng, địa hình, truyền tin, loại kẻ địch, sự tương khắc với kẻ địch――chỉ nghe qua lời kể cũng có thể đọc ra vô số 『Sự sai lệch do con người tạo ra』.
Trong số đó, điều bất hạnh nhất có lẽ là việc tại sao câu chuyện đó lại không lọt đến tai tôi, ứng cử viên hiệp sĩ thứ hai của nhà Kaikwola.
"Aaa, aaaa..."
Đương nhiên, cũng có những lời đồn đại về việc bị sát hại chứ không phải tai nạn. Tuy nhiên, sự nghi ngờ lại bắt đầu hướng về các anh em của Riel. Động cơ là ghen tị với người em trai sắp thành danh với tư cách hiệp sĩ.
Vì mối quan hệ thân thiết thường ngày với Riel đã được biết đến rộng rãi, nên sự nghi ngờ dành cho tôi chỉ rất ít.
――Chắc chắn là do Mama làm.
Hẳn là bà đã điều chỉnh các mối quan hệ từ nhiều năm trước, tính toán thời điểm, và lên kế hoạch cho tai nạn đêm qua.
"Vậy là Ragne trở thành hiệp sĩ số một nước Vardo rồi nhé."
Khoảnh khắc tôi tin chắc điều đó, một giọng nói vang lên từ phía sau.
Quay lại, Mama đang đứng ở hành lang không một bóng người.
Tôi thực hiện cuộc thảo luận sớm hơn dự định.
"Mama... Tại sao... lại làm thế với Riel-sama...?"
Chỉ là, nội dung khác với những gì tôi suy nghĩ hôm qua.
"Ragne, chuyện này đã được quyết định từ khá lâu rồi. Nhà Kaikwola giờ đây, không chỉ ông chủ mà cả trưởng nam cũng đã say mê mẹ. Thế nên, mất đi một đứa con thứ năm cũng chẳng thành vấn đề. Ngược lại, vấn đề nằm ở chỗ gã đó sở hữu 『Tố chất』 ngang ngửa với Ragne. Và việc nó có con mắt sắc bén đến mức đe dọa chúng ta."
Động cơ thật đơn giản.
Với cảm giác như dọn dẹp phòng ốc, bà trả lời rằng Riel cản đường nhà Kaikwola nên phải biến mất. Hơn nữa, Mama tiếp tục thì thầm với tôi.
"Ngày mai, hiệp sĩ của Fuziyaz sẽ đến để đón 『Thiên Thượng Thất Kỵ』 mới. Ý nghĩa của việc đó, Ragne thông minh chắc hiểu chứ?"
Cuộc trao đổi ngắn ngủi, nhưng tôi đã hiểu mục đích của Mama.
Chắc chắn Mama đã biết tường tận về 『Thiên Thượng Thất Kỵ』 từ rất lâu rồi. Bà đã lợi dụng Riel làm mồi nhử để dụ sứ giả mang lời mời đến đây.
Khi tôi hiểu ra chân tướng, Mama đã quay lưng lại.
Có lẽ bà ghét việc nói chuyện lâu sẽ tạo sơ hở cho kế hoạch. Mama rảo bước với tư cách Hầu gái trưởng, đi xử lý vụ tai nạn mang tên Riel đột tử.
Tiễn bóng lưng bà, tôi không thể nhúc nhích dù chỉ một bước.
Là diễn xuất, tôi - người vừa mất đi Riel yêu quý nhất - buộc phải thẫn thờ.
Chính vì mối quan hệ sâu sắc với Riel cho đến ngày hôm nay, nên không ai trong dinh thự nghi ngờ tôi mà thay vào đó là lo lắng cho tôi. Đó là nền tảng để các anh em nhà Kaikwola bị nghi ngờ. Vì kế hoạch của Mama, tôi không thể phá vỡ màn kịch này.
Tôi đi lang thang khắp dinh thự không suy nghĩ, hỏi han khắp nơi về chuyện của Riel.
"Tại sao... Tại sao Riel lại..."
Không chấp nhận hiện thực, mặt tái mét, giả vờ không biết phải làm sao, tôi giết thời gian suốt một ngày trời.
Và rồi, đêm hôm đó.
Vào lúc mặt trời bắt đầu lặn, vị hiệp sĩ nhận nhiệm vụ mời gia nhập 『Thiên Thượng Thất Kỵ』 đã đến.
Vị hiệp sĩ đó được phu nhân nhà Kaikwola đón tiếp tại cổng chính. Và rồi, khi được thông báo về ý nghĩa của bầu không khí u ám trong dinh thự, anh ta thốt lên kinh ngạc.
"――T-Tang lễ...!? Riel Kaikwola đã chết rồi sao!?"
"Vâng..."
Tôi đứng phía sau quan sát phu nhân trả lời một cách khó nhọc.
Dù từ sáng tôi đã hỗn loạn vì cái chết của Riel, nhưng không có nghĩa là công việc biến mất.
Từ trưa, tôi được giao nhiệm vụ cảnh vệ và lo liệu việc vặt cho phu nhân. Lý do rất đơn giản. Khi phu nhân tiếp đón hiệp sĩ từ kinh đô, phán đoán cho rằng có tôi - người đã học qua giáo dưỡng hiệp sĩ - ở bên cạnh sẽ tốt hơn là một người hầu bình thường. ――Chuyện này chắc cũng nằm trong kế hoạch.
Tôi quan sát chàng thanh niên vừa xuất hiện từ sau lưng phu nhân.
Là đích nam của một đại quý tộc, người được xưng tụng là 『Hiệp sĩ trong các hiệp sĩ』, Hein Helvilshain.
Dáng vẻ và phục trang của anh ta toát lên khí chất quý phái và đậm chất hiệp sĩ hơn bất cứ ai tôi từng gặp cho đến nay. Mái tóc vàng không chút pha tạp, đường nét khuôn mặt thanh tú. Cảm giác như có một luồng hào quang chói lóa luôn tỏa ra từ cơ thể anh ta.
Là một nhân vật lớn.
Lẽ ra không phải là người sẽ đến tận vùng quê hẻo lánh này.
Nói đến Helvilshain, hình như được liệt vào Tứ Đại Quý Tộc.
Từ đẳng cấp của sứ giả, có thể thấy 『Thiên Thượng Thất Kỵ』 quan trọng đến mức nào. Đồng thời, cũng thấy được giá trị của Riel, người được mời, cao đến đâu.
Cũng hiểu được rằng, không được lãng phí giá trị sinh mạng đó――
Sau khi phu nhân và Hein trao đổi những lời chào hỏi xã giao theo nghi thức quý tộc trước cổng chính, việc dẫn đường vào trong dinh thự bắt đầu ngay lập tức.
Trên đường đi, Hein liên tục gửi lời chia buồn đầy lễ nghĩa đến phu nhân, nhưng tôi nghe thấy anh ta lẩm bẩm một mình với giọng nhỏ đến mức không ai nghe thấy, duy chỉ một lần.
"――Gay go rồi đây. Theo lời tiên tri, hiệp sĩ lấp vào chỗ trống cuối cùng nằm ở nhà Kaikwola... Thế này thì không tập hợp đủ bảy người――"
Dù có lòng thương tiếc cái chết của Riel, nhưng có vẻ anh ta không quên công việc của một hiệp sĩ.
Theo nghĩa đó, quả thực anh ta đúng là 『Hiệp sĩ trong các hiệp sĩ』.
"Phu nhân Kaikwola, tôi biết là thất lễ nhưng xin phép được hỏi. ...Các công tử khác có ai nhắm đến con đường hiệp sĩ không?"
Chắc hẳn phu nhân cũng hiểu ý nghĩa câu hỏi đó.
Bà hợp tác với công việc của vị hiệp sĩ vừa đến.
"...Không. Người duy nhất rèn luyện để trở thành hiệp sĩ chỉ có Riel."
"Vậy sao... Thành thật xin lỗi. Tôi đã hỏi một điều không hay."
Mỗi lần cái tên Riel được nhắc đến, nét mặt phu nhân lại u ám.
Hein lập tức cúi đầu thật sâu, phu nhân vội lắc đầu ngăn lại.
"Không, phía chúng tôi mới là thất lễ... Lẽ ra phải tiếp đón chu đáo, nhưng lại không thể làm tròn..."
"Xin đừng bận tâm chuyện đó. Phu nhân nên lo lắng cho bản thân mình hơn là cho chúng tôi."
Vừa quan sát cuộc trò chuyện của hai người, tôi vừa bước theo sau.
Và rồi, khi đi trên hành lang nhìn ra khu vườn của dinh thự, tôi nhìn thấy khuôn mặt của Mama.
Mama đang đứng nói chuyện với một gã đàn ông trông có vẻ lạ mặt và đáng ngờ.
Một gã đàn ông tóc màu nâu sẫm, ăn mặc như thương nhân.
Là người quen sao? Trông có vẻ khá thân thiết với Mama.
"Palincron! Vào lúc quan trọng thế này, cậu đã ở đâu làm gì vậy!"
Hein hét lên với gã đàn ông tóc nâu sẫm đó.
Tên hắn hình như là Palincron. Từ cách gọi đó, có thể đoán hắn cũng là hiệp sĩ đến từ kinh đô.
"A, Hein hả. Xin lỗi, tao bị lạc đường."
Nhận ra ba người chúng tôi đang đến gần, Palincron bước lại phía này.
Mama cúi chào phu nhân một cách hời hợt rồi đứng yên tại chỗ.
"Haizz... Tạm coi là vậy đi. Giờ quan trọng hơn là――"
"À, tao nghe rồi. Có vẻ rắc rối to rồi nhỉ. Ha ha ha."
Hein nói một câu "Thất lễ" với phu nhân, rồi lập tức hội họp với Palincron trong vườn và bắt đầu bàn bạc.
"Không phải chuyện cười đâu. Chúng ta đã được ngài Federt lệnh phải tập hợp đủ 『Thiên Thượng Thất Kỵ』 trong năm nay. Nhưng có vẻ ở đây ngoài Riel Kaikwola ra không còn ứng cử viên nào khả dĩ. Cứ đà này sẽ ảnh hưởng đến Lễ Thánh Đản của Liên Minh Quốc."
"Không đâu, Hein. Hình như không phải là không có ứng cử viên đâu?"
"......Không phải là không có? Ý cậu là sao?"
Tôi có dự cảm chẳng lành.
Đúng như dự cảm đó, Palincron không trả lời câu hỏi của Hein mà bước về phía này.
Và rồi, hắn chỉ tay vào tôi một cách sỗ sàng.
"Phu nhân, con bé ở đó là con gái nhà này sao? Nó có mang kiếm kìa."
Tôi đang giấu một thanh kiếm nhẹ trong áo. Gã đàn ông nhìn thấu điều đó trong nháy mắt liền hỏi phu nhân lý do.
"...Không phải. Con bé là người cảnh vệ. Vốn dĩ là người hầu, nhưng vì có tài năng bất ngờ nên chúng tôi cho làm công việc khác."
Không phải chuyện gì hiếm, cũng chẳng có gì phải giấu. Phu nhân trả lời thành thật, nhưng Palincron nở nụ cười có vẻ đầy toan tính xấu xa, tiến lại gần tôi.
"Nghe nói tân binh Riel có một người hầu rất mạnh đi theo. Là mày đấy hả?"
Tôi lùi lại một bước.
Nếu là Riel nổi bật thì không nói, nhưng việc một hiệp sĩ danh giá ở kinh đô biết về tôi thì hơi kỳ lạ.
"Thưa hiệp sĩ... Đúng như ngài nói, Ragne luôn cùng Riel rèn luyện. ...Là một trong những niềm tự hào của nhà chúng tôi."
Phu nhân đứng chắn trước mặt tôi đang ngạc nhiên.
Phu nhân vẫn đinh ninh tôi là cô bé cựu người hầu có chút võ nghệ nhưng nhút nhát. Thấy tôi sợ hãi, có lẽ bà đã lo lắng cho tôi.
Xét về vai trò, tôi là người lẽ ra phải đổi mạng để bảo vệ Riel.
Nhưng tôi lại là kẻ không bảo vệ được mạng sống của Riel.
Vậy mà phu nhân lại đang bảo vệ tôi.
Bà vừa mất đi đứa con trai yêu quý... thật sự là một người tốt.
Chẳng giống Mama chút nào.
"Hein, con bé này hình như tập luyện cùng giáo án với Riel đấy?"
"Thì sao chứ?"
"Hết cách rồi, mang con bé này đi thôi. Ngược lại còn là một món hời đấy."
Palincron, người đang đứng trước mặt phu nhân và tôi, đột ngột ném ra một đề xuất với người bạn đồng hành phía sau.
"H-Hả?"
Đương nhiên, Hein há hốc mồm.
"――Ư!"
Tôi cũng suýt thốt lên tiếng nghi vấn tương tự.
Dù biết chuyện sẽ thành ra thế này, nhưng nó diễn ra quá nhanh, quá thuận lợi, khiến sự bất an suýt lộ ra mặt. Đến nước này thì chắc chắn gã này là người quen của Mama rồi.
"Tình huống bất khả kháng. Nhưng vì không thể để 『Thiên Thượng Thất Kỵ』 thiếu người――Tao đề cử con bé này."
"Palincron, đừng nói ngốc nghếch...! 『Thiên Thượng Thất Kỵ』 là những hiệp sĩ đại diện cho toàn thế giới đấy? Sao có thể để một..."
Vì có mặt tôi ở đó, Hein lựa lời nói, nhưng tôi hiểu ý anh ta muốn nói gì.
"Nhưng mà này, lần này nhân sự chú trọng 『Tố chất』 đúng không? Tao nghĩ là được đấy? Hơn nữa, không thấy thú vị sao?"
"Riel Kaikwola được nghe đồn là thiếu niên được kỳ vọng nhất ở bản thổ. Xin lỗi cô bé đằng kia, nhưng tôi không nghĩ cô ấy có thể sánh ngang với cậu ta. Tốt nhất là chọn lại ứng cử viên tại Đại Thánh Đường."
Nghe vậy, nụ cười của Palincron càng sâu thêm, hắn bước ra sau lưng tôi và đẩy mạnh.
Sau khi tôi bị đẩy vào giữa sân vườn, hắn cổ vũ từ phía sau.
"...Được rồi được rồi. Nghe chưa? Cố lên nhé, nhóc con. Là tuyển chọn đấy. Gã đó là hiệp sĩ tranh chấp vị trí nhất nhì ở kinh đô đấy. Thắng là thành người siêu nổi tiếng ngay."
Cả tôi và Hein đều hiểu ý nghĩa câu nói đó.
"Ý cậu là muốn tuyển chọn ngay tại đây sao...?"
"Tôi với người này...?"
Hein khẽ thủ thế, tôi cũng căng cứng người.
Sự căng thẳng chạy dọc, tư duy chiến đấu của tôi tăng tốc.
Nếu thể hiện thực lực ở đây, hiệp sĩ tên Palincron này sẽ tiến cử tôi.
Và Palincron cũng gợi ý cho tôi biết không chỉ có vậy.
Hein Helvilshain nếu không cẩn thận thì là hiệp sĩ 『Số Một』 đại lục. Thắng anh ta, chắc chắn sẽ trở thành người siêu nổi tiếng.
Tôi nhìn gã đàn ông trước mắt.
Rất lấp lánh. Thứ ánh sáng chói lòa như muốn làm mù mắt.
Tôi thấy hứng thú. Chắc chắn giá trị sinh mạng của người này cao nhất từ trước đến nay.
Nếu thắng người này, tôi sẽ được định giá bao nhiêu? Sẽ có được bao nhiêu tiền? Với giá trị đó, Mama có hài lòng không?
Làm sao đây. Nếu làm thì dùng 『Ma Lực Vật Chất Hóa』 đánh lén à. Hay là dùng con bài tẩy ở đây. Không, so với việc thắng một cách ngây ngô thì diễn một trận ngang ngửa sẽ tốt hơn. Trước hết cứ nói chuyện để dụ hắn lơ là đã. Giết thì dễ (......), nhưng để thắng đẹp thì cần chuẩn bị một chút――
"――Hự!!"
Hein trừng mắt, nhảy lùi lại thật xa.
Anh ta nhảy ra tận mép vườn, kéo giãn khoảng cách với tôi.
Nhìn vẻ mặt đó là biết anh ta đã cảnh giác với tôi. Nhìn tôi - kẻ bề ngoài đang giả vờ là thiếu nữ nhút nhát bối rối - anh ta lại lộ ra vẻ mặt như đang trao đổi mạng sống với quái vật.
"Nào. Hein, con bé này được chứ? Vừa rồi, nó định thắng mày thật đấy?"
"Định thắng, hay nói đúng hơn là vừa rồi... Nhưng mà, đúng như cậu nói, cũng không tệ."
Hein bỏ tư thế lâm chiến, bắt đầu đồng tình với Palincron.
Cả hai đều phản ứng như thể đọc được suy nghĩ của tôi.
Chẳng lẽ cảm giác của hiệp sĩ hạng nhất đã hoàn thiện có thể đọc được không chỉ ma lực mà cả sát ý sao. Cái trò đo lường thực lực mà không cần chiến đấu, ngoài tôi ra cũng có người làm được à...
"Cho con bé làm con nuôi nhà Kaikwola rồi đưa đến Liên Minh Quốc là được. Thế thì lời tiên tri cũng... chà, cũng không xa rời lắm. Bọn mình cũng không bị mắng. Vạn tuế."
"Miễn cưỡng quá đấy... Làm thế, nói sao nhỉ..."
"Là diễn biến không tệ đúng gu mày còn gì? Giống mấy vở kịch về kẻ tay trắng làm nên sự nghiệp mày từng xem ở đâu đó đấy."
"...Tôi không phủ nhận."
Bỏ mặc tôi đang bối rối trước hai kẻ địch mạnh không ngờ, hai người họ bắt đầu bàn tán đầy phấn khích.
"Nếu đề cử thiếu nữ này, cần phải thuyết phục những người xung quanh. Và có vẻ còn phải vượt qua nhiều thứ nữa."
"Đó là sở trường của bọn mình còn gì?"
"Tôi sẽ thông báo lên trên. Việc thuyết phục các 『Thiên Thượng Thất Kỵ』 khác giao cho cậu."
"Hiểu rồi. Chỉ là, mấy lão già chắc sẽ chuẩn bị ứng cử viên khác thôi. Khác với con bé này, toàn mấy gã chán ngắt."
"Không cần thêm những kẻ như tôi nữa đâu. Xét đến vai trò của 『Thiên Thượng Thất Kỵ』, thiếu nữ này thực sự không tệ."
"Đáng để rèn giũa theo nhiều nghĩa nhỉ. Chính vì chưa hoàn thiện nên mới thú vị và――"
Nội dung câu chuyện diễn ra dồn dập, càng nghe――nỗi bất an trong lòng tôi càng lớn.
Đó là nỗi bất an tôi đã cảm thấy từ hôm qua, khi nghe chuyện về 『Thiên Thượng Thất Kỵ』.
"――Xin hãy chờ đã!!"
Bị cảm xúc thúc đẩy, tôi hét lên từ tận đáy lòng chứ không phải diễn xuất.
Nghe câu chuyện thì cứ như sắp bị đưa đến lục địa khác vậy.
Tôi phải trở thành 『Số Một』 của Mama.
『Thiên Thượng Thất Kỵ』 có thể là 『Số Một』 của hiệp sĩ, nhưng ở đó không có Mama. Chỉ điều đó là không được. Nếu không có Mama thì chẳng có ý nghĩa gì cả.
"Hửm...? Nhóc muốn trở thành hiệp sĩ mà――"
Nhìn vẻ mặt của tôi, Palincron tỏ vẻ khó hiểu và định tiến lại gần.
Tuy nhiên, trước lúc đó――
"――Ragne, tốt quá rồi nhé."
Mama đã hành động.
Mama, người lẽ ra vẫn đang quan sát từ góc vườn, đã đứng bên cạnh tôi từ lúc nào. Nhận ra lý do, tôi nghẹn lời.
"A, aaa... Cái đó――"
"Ragne lúc nào cũng muốn trở thành hiệp sĩ mà... Một hiệp sĩ ai ai cũng ngưỡng mộ..."
Khóe mắt Mama rưng rưng, bà ôm lấy vai tôi với vẻ rất hạnh phúc. Khuôn mặt chúng tôi sát lại gần nhau, và tôi nhìn thấu tâm can bà.
"Là người nhà sao? Nhìn qua thì trông giống chị em hơn..."
Hein hỏi Mama.
"Vâng. Tôi và Ragne là 『Gia đình』 chỉ có hai người."
Bà đáp ngay lập tức.
Đến tận lúc này, cuối cùng Mama mới thốt ra từ gia đình trong dinh thự này.
――Không phải nói dối, nhưng là nói dối.
Và nếu thông qua lời nói dối đó, tôi sẽ trở thành 『Thiên Thượng Thất Kỵ』. Tôi sẽ bị hai hiệp sĩ lừng lẫy này đưa đến Đại Thánh Đường của Liên Minh Quốc.
Nhưng tôi không muốn rời xa Mama.
Tôi muốn ở bên bà. Chỉ điều đó là ước nguyện của tôi――
Khi thừa nhận điều đó, lời của Riel hôm qua hiện lên trong đầu.
Hãy trung thực. Hãy là chính mình. 『Tự mình quyết định』.
"T-Tôi... tôi không muốn rời khỏi đây..."
Tôi đã nói ra.
Một khi đã thốt ra, nó không thể dừng lại.
"Tôi mang ơn nhà Kaikwola! Vì vậy, tôi phải tiếp tục trả ơn ở đây! ――Đ-Đúng không!?"
Cuối câu nói, tôi quay lại phía sau, nắm chặt hai tay Mama.
Bởi vì, Mama đã nói với tôi.
Rằng đừng bao giờ bỏ cuộc. Hãy tiếp tục sống, một ngày nào đó hãy chứng tỏ cho họ thấy, sống một cuộc sống tốt đẹp, và trở nên hạnh phúc. Tại dinh thự này, mãi mãi bên nhau. Mãi mãi hai người――
Hai người?
Mama có từng nói là hai người không nhỉ...?
"Ragne ngoan quá..."
Mama gỡ tay tôi ra, ôm chặt lấy đầu tôi.
Bà khen ngợi tôi, dịu dàng xoa đầu tôi.
"Không cần lo lắng đâu, đây đâu phải là cuộc chia ly mãi mãi. ...Khi Ragne cố gắng và một ngày nào đó trở thành 『Số Một』, chúng ta sẽ gặp lại. Mẹ hứa nhất định sẽ đến chúc mừng con."
Những lời tiễn biệt thường nghe.
Tuy nhiên, khi hiểu được ẩn ý đằng sau, cảm xúc trong lồng ngực tôi cuộn trào dữ dội.
"Nhưng mà, con! Con...!!"
Tôi vẫn chưa được nghe bất cứ sự thật nào.
Tại sao khi tôi bắt đầu có nhận thức thì lại ở một mình trong túp lều.
Tại sao là mẹ con mà lại sống tách biệt suốt bấy lâu.
Tại sao tôi không được gọi Mama là mẹ.
Còn nhiều chuyện khác nữa. Về mái tóc và đôi mắt này, ký ức về Papa.
Cả lý do tôi được sinh ra nữa! Tôi vẫn chưa nghe được gì cả! Chưa một điều gì――
"Nếu là Ragne, con sẽ trở thành hiệp sĩ tuyệt vời nhất... Không, con có thể trở thành cô gái 『Số Một』 thế giới. Vì con là con gái của mẹ mà."
Lần đầu tiên ngoài những lúc chỉ có hai người, Mama gọi tôi là con gái.
Lời đó được lặp lại hai lần bên tai tôi, chỉ đủ để mình tôi nghe thấy.
"――Vì con là con gái của mẹ mà (......)."
Sống lưng tôi lạnh toát.
Tôi cảm nhận được dấu hiệu cơn thịnh nộ của Mama đã lâu không gặp.
Tất nhiên, trước mặt người khác Mama sẽ không mất kiểm soát. Nhưng lần tới khi chỉ còn hai người, Mama sẽ nổi giận. Chắc chắn sẽ nổi giận. Thậm chí, nếu tôi còn mè nheo thêm về chuyện này, có khi Mama sẽ làm với tôi――
Ôm lấy cơ thể đang run rẩy của tôi, Mama hỏi lý do.
"Hửm, Ragne? Sao thế...?"
Tôi muốn xác nhận.
Bây giờ, chỉ cần hỏi một câu thôi, nghi vấn đó sẽ được giải tỏa. Nhưng điều đó quá đáng sợ đến mức tôi không thể thốt nên lời. Nếu câu trả lời ngược lại với điều tôi mong muốn, thì không hề phóng đại, thế giới của tôi sẽ chấm dứt.
"Không... Không có gì đâu ạ..."
Vì thế, tôi chỉ còn cách nở nụ cười và lắc đầu.
――Cũng giống như ai đó ở đâu đó, tôi từ bỏ và chạy trốn.
Tôi lùi lại, dệt nên những lời mà Mama mong muốn.
"Con đi đây, Mama..."
Cúi gằm mặt, tôi hét lên như đập mạnh vào mặt đất.
====================
"Con sẽ trở thành một hiệp sĩ xuất chúng... Con sẽ trở thành 'Số Một' trên thế giới này... Một ngày nào đó con sẽ trở nên cực kỳ, cực kỳ nổi tiếng, nhất định sẽ đưa cái tên này vang danh đến tận dinh thự... Vì thế...!!"
Và rồi, vào giây phút cuối cùng ấy, tôi đã hỏi như thể van xin.
"K-Khi đến nơi... con viết thư về được không?"
Đó là câu hỏi lẽ ra không cần phải thốt nên lời.
Đã là gia đình, việc viết thư là điều hiển nhiên.
"...Ừ, tất nhiên rồi."
Câu trả lời vang lên sau một thoáng ngập ngừng.
Dù không ngẩng mặt lên, tôi vẫn biết Mẹ đang cười.
Và tôi cũng biết đó là nụ cười như thế nào.
Chắc chắn, đó là nụ cười y hệt như vài năm trước, khi bà giết chết hai mẹ con vô tội nọ.
Bất giác, tôi nhớ đến khu nghĩa trang nằm ở góc dinh thự, và chẳng hiểu sao, tôi lại thấy ghen tị với hai mẹ con đang cùng nhau yên nghỉ nơi đó. Đồng thời, tôi cảm thấy bản thân mình, kẻ đã cướp đi giá trị của họ, dường như còn vô giá trị hơn cả người chết. Nước mắt tôi chực trào ra.
...Cứ thế, tôi hoàn thành cuộc chia ly đẫm nước mắt đầy cảm động và rời khỏi dinh thự.
Mọi người trong gia tộc Kaikwola đều tiễn tôi đi với nụ cười trên môi.
Hẳn mỗi người đều có toan tính riêng, nhưng tất cả đều đồng lòng nhất trí. Tôi được chúc phúc bởi toàn bộ thế giới mà mình đã sống cho đến ngày hôm nay, để rồi bị đuổi khỏi thế giới ấy.
Vào giây phút cuối cùng khi tôi bước đi với tư cách đại diện cho nhà Kaikwola, hiệp sĩ kinh đô Palinchron đã xác nhận lại lần nữa.
"...Được chứ?"
"Tôi đi. Hãy để tôi đi. Hãy để tôi thử thách bản thân."
Tôi đáp lại ngay lập tức.
"...Tôi muốn trở thành hiệp sĩ 'Số Một'."
Đó chắc chắn là nguyện vọng của tôi.
Hay nói đúng hơn, nếu không còn điều đó, tôi chẳng còn nguyện vọng nào nữa.
Tôi đã chẳng còn gì khác để ước ao...
Và rồi, kể từ ngày hôm đó, tôi chưa từng gặp lại Mẹ một lần nào nữa.
Nhờ vậy, tôi có thể trở nên 'hạnh phúc' tại Liên Hiệp Quốc. Tôi chắc chắn sẽ có được một 'hạnh phúc' bình yên đến mức không thể chối cãi.
Theo di ngôn của Riel, tôi sẽ tìm thấy một bản thân mới, có được những người quan trọng mới, và dần dần quên đi ý nghĩa sự ra đời của chính mình.
Tôi sẽ trưởng thành như một hiệp sĩ, làm việc chăm chỉ hơn bất kỳ ai, liên tục gửi tiền lương về thôn Sidoa, và sống một cuộc đời nhẹ nhõm với ý nghĩ rằng chỉ cần mình còn sống là đã có ích cho Mẹ...
Vài năm sau đó, tôi gặp Kanami.
Tên đó rất giống mẹ con tôi.
Hợp lý hóa mọi thứ, đầy toan tính, toàn nói dối, hễ chút là chạy trốn, dĩ hòa vi quý đến mức cực đoan, luôn chọn sai đường, và lúc nào cũng đánh mất chính mình... Hắn là kẻ như vậy đấy.
Cuộc gặp gỡ với Kanami là mấu chốt khiến cái tôi mới của tôi bị đập tan, khiến tôi mất đi người quan trọng mới, và bắt đầu nhớ lại bản chất thật của mình.
Như thể thế giới không dung thứ cho tôi, tôi bị ép phải nhận ra rằng: [Thứ tình thương mà tôi thực sự khao khát, sẽ không bao giờ có được nữa].
Hắn giống hệt Kanami. Vì thế, chúng tôi có thể 'Đồng điệu'.
--------------------
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!