116. 2 Người là tấm gương vỡ
"Đư, được rồi... Chạy thôi... Kanami cũng sẽ giúp em mà đúng không...?"
Thế nhưng, vừa rời khỏi nhà Walker, Snow lập tức trở nên yếu đuối.
Dáng vẻ dũng cảm khi đối mặt với gia chủ nhà Walker đã biến mất tăm, cô ấy khúm núm dò xét phản ứng của tôi.
Tôi cười khổ, nghĩ rằng con người ta đúng là không thể thay đổi một sớm một chiều được.
"Ừ. Nếu có kẻ nào định bắt Snow đi, tôi sẽ chiến đấu. Vì Snow là cộng sự, là đồng đội của tôi mà."
"L, Lastiara-sama cũng sẽ giúp chứ nhỉ... có giúp không ta...?"
"Ai biết được. Cô ta tùy hứng lắm."
"H, hả... Thế thì, Kanami khéo léo nhờ cô ấy giúp em được không? Ehehe."
"Nhờ vả thì cũng được thôi nhưng mà..."
Trong đầu Snow, có vẻ Lastiara cũng được tính vào danh sách những người bảo vệ cô ấy.
Thấy Snow lại định dựa dẫm vào người khác, tôi có chút ngán ngẩm. Nhìn thấy phản ứng đó của tôi, cô ấy vội ưỡn ngực, cố tỏ ra mình đang tự lập.
"K, không... m, một mình em cũng ổn mà? Một mình cũng chẳng sao, không cần 'Anh hùng' gì hết, lần này em nhất định sẽ chạy thoát. ...N, nên chạy đi đâu đây nhỉ? Tóm lại cứ ra khỏi Lauravia là được..."
Snow vừa run rẩy vừa xung phong đi trước.
Cái đà này có khi cô ấy định rời khỏi Vualhulla, trốn khỏi Liên Hợp Quốc ngay bây giờ luôn quá.
"Snow, chờ đã. Tôi còn có người cần phải nói chuyện."
"H, hả? Đã nói mạnh miệng đến thế rồi, em muốn trốn khỏi Mẹ càng sớm càng tốt... Thú thật là, chỉ cần ở chung một đất nước thôi là em đã thấy sợ lắm rồi..."
"Bình tĩnh đi. Trong thời gian diễn ra 'Vũ Đấu Hội' tại Vualhulla, nhà Walker cũng không dám làm bừa đâu đúng không?"
"Thì đúng là vậy..."
Snow cứ bồn chồn, đứng ngồi không yên.
Vì đã làm một việc không quen, nên cô ấy dường như không biết phải xử trí thế nào trong tình huống này.
"Tôi sẽ nhờ nhóm Lastiara hộ tống Snow đàng hoàng nên cứ bình tĩnh. ...Ở cùng bọn họ thì yên tâm quá còn gì?"
"Yên tâm thì có yên tâm, nhưng ở cùng những người đó thì chẳng phải sẽ bị Foodsya nhắm đến sao...?"
"Cái đó thì đành chịu thôi. Nói trắng ra thì tôi cũng đang bị đủ các bên nhắm vào rồi."
"Quả nhiên là vậy nhỉ... Ừ, em biết mà..."
Snow chỉ còn cách chấp nhận việc bị các nước nhắm vào.
Dù chính tôi là người rủ rê, nhưng tôi cũng cảm thấy dường như tình cảnh của Snow đang tệ đi thì phải.
Tôi nói cho Snow đang ủ rũ biết dự định tiếp theo.
"Bây giờ tôi sẽ đi nói chuyện với Maria. Chắc chắn sau cuộc nói chuyện sẽ phải phá hủy 'Vòng tay'. Nhưng xét đến cái 'Vòng tay' của tôi, khả năng cao Maria cũng sẽ phản kích. Hãy giúp tôi khống chế Maria nhé, Snow."
"Ra vậy. Nhắc mới nhớ, em gái anh cũng đeo 'Vòng tay' nhỉ. ...Hừm, phiền phức thật đấy, nhưng em sẽ giúp. Vì em muốn được Kanami thích mà."
Snow nói muốn được thích một cách hiển nhiên.
Điều đó làm tôi hơi xấu hổ.
"Cảm ơn. Nhưng Maria mạnh lắm đấy, cẩn thận nhé."
"Hả, mạnh á...?"
"Sơ sẩy là Maria có thể mạnh ngang ngửa Thủ Hộ Giả (Lowen) đấy... Vì Maria đang chứa đựng sức mạnh của Thủ Hộ Giả (Guardian) Alty mà..."
"Thủ Hộ Giả (Guardian)...!? ...L, làm sao đây. Muốn được Kanami thích thì có muốn... nhưng đụng độ Thủ Hộ Giả (Guardian) thì chắc em xin kiếu..."
"Không, Snow không cần chiến đấu cũng được. Giống như lúc cùng nhau thám hiểm mê cung ấy, Snow chỉ cần hỗ trợ phía sau là được rồi. Chỉ cần thế là tôi yên tâm rồi."
"Hả, thế thôi á? Nếu vậy thì đi cũng được..."
Một cuộc hội thoại gợi nhớ về thời thám hiểm mê cung.
Dù đã quyết định chiến đấu nghiêm túc, nhưng tâm lý của Snow vẫn còn tiêu cực lắm.
Nhưng thế lại vừa hay.
Một Snow không quá buông xuôi, cũng không quá cố chấp, chừng mực đó là khiến tôi an tâm nhất khi nhìn vào.
Giờ chỉ còn lại Maria thôi.
"Được rồi. Vậy đi ngay thôi. Phải đưa Maria trở lại trước ngày mai, rồi sau đó—"
"Sau đó...?"
Thế nhưng, khí thế đang thuận lợi bỗng bị cắt ngang cùng với lời nói.
Không biết từ lúc nào, bóng tối đã bao trùm phía trước.
Và rồi, từ trong bóng tối đó, giọng nói của Reaper vang lên.
"Trước ngày mai thì có vội quá không vậy, anh hai?"
Reaper hiện hình.
Con bé đứng chắn lối đi, mỉm cười chúc phúc cho chúng tôi.
"Trước hết thì chúc mừng nhé, anh hai. Anh đã cứu được chị Snow rồi. Chúc mừng chị Snow. Cuối cùng chị cũng đã sống thật với cảm xúc của mình. Ghen tị với hai người thật đấy."
Có vẻ không có gì giả dối ở đó cả.
Con bé chúc phúc từ tận đáy lòng, và cũng ghen tị từ tận đáy lòng.
Tôi đã dự đoán được sự xuất hiện của Reaper, nhưng Snow thì khác.
Cô ấy cất tiếng với vẻ mặt kinh ngạc.
"R, Reaper... Quả nhiên là em ở đây..."
"Ừm, em vẫn luôn ở gần đây mà. Nên là, đại khái mọi chuyện em đều biết hết."
Reaper trả lời Snow, rồi lập tức quay sang tôi.
"Anh đã đi một nước cờ nguy hiểm quá đấy, anh hai. Em không ngờ anh lại thuyết phục chị Snow một cách cưỡng ép đến mức đó. Em hoàn toàn không cảm nhận được anh lại có nhiệt huyết đến mức ấy. Em cứ tự tiện nghĩ là anh hai không giỏi đối phó với chị Snow cơ..."
"...Đúng là không giỏi thật. Nhưng có thể đó là lần cuối cùng rồi. Để không còn gì luyến tiếc, dốc toàn lực va chạm với nhau là chuyện đương nhiên mà?"
"Hừm. Để không còn 'luyến tiếc' sao..."
Nụ cười tắt ngấm, Reaper hỏi tôi với vẻ mặt nghiêm túc.
"Nè, anh hai, cho em biết đi. Tại sao anh lại đến chỗ chị Maria ngay bây giờ? Lúc này đáng lẽ phải nghỉ ngơi, dưỡng sức rồi mới đi chứ? Nhìn xem, bây giờ anh đang đứng không vững kìa? Chị Maria mạnh lắm đấy? Nếu muốn chắc ăn thì phải ngủ một giấc thật ngon, rồi ngày mai hãy chiến đấu chứ."
Câu hỏi của Reaper là lẽ đương nhiên.
Nếu mục đích chính là đánh bại Palinkron, thì không có lý do gì để cố quá sức ở đây cả.
Sức mạnh của tôi và sức mạnh của Maria đều cần thiết để hạ Palinkron.
Vậy mà lại cố quá để rồi hao tổn ở đây thì chẳng có lý do gì cả.
Đứng trước lập luận đúng đắn đó, tôi cố sống cố chết biện minh.
"...Maria cũng mất trí nhớ giống như anh. Ký ức bị khuyết thiếu là một điều rất đau khổ. Chỉ có anh là hiểu được nỗi đau đó. Vì vậy, việc anh muốn khôi phục trí nhớ cho Maria ngay lập tức chẳng phải là chuyện đương nhiên sao?"
"Không, không đương nhiên chút nào. Nếu anh bị đánh bại ở đây, thì ký nhớ của chị Maria sẽ không bao giờ quay lại nữa đâu biết không? Việc khôi phục ký ức cho chị Maria đâu có thời hạn, nếu thực sự nghĩ cho chị ấy, thì lúc này nên tăng tỷ lệ thành công lên dù chỉ một chút. Vì vậy, chuẩn bị vạn toàn rồi ngày mai mới đi là chuyện đương nhiên."
"...Nếu suy nghĩ theo lý trí thì có thể là vậy. Nhưng cũng có những lúc không thể thỏa hiệp bằng cảm xúc được đúng không? Về mặt tình cảm, anh muốn lấy lại ký ức cho Maria ngay bây giờ."
Tôi chồng chất những lời bào chữa mà chính mình cũng thấy khiên cưỡng.
Tất nhiên, Reaper nhăn mặt. Bóng tối cuộn xoáy sau lưng con bé ngày càng sâu thẳm.
Sự nghi ngờ đối với tôi dường như đang hóa thành bóng tối thực sự.
"...Quả nhiên là kỳ lạ. Em nghe nói 'Christ Eurasia' rất hợp lý cơ mà, nhưng anh hai bây giờ hoàn toàn chẳng hợp lý chút nào. Tại sao anh lại cứu chị Snow một cách cưỡng ép như vậy? Đâu cần phải vội nữa đâu... Tại sao anh lại đến chỗ chị Maria trong tình trạng kiệt sức thế này? Đi bây giờ chỉ tổ rước lấy rủi ro thôi... Nè, tại sao?"
Đôi mắt sâu hơn cả bóng tối của Reaper nhìn chằm chằm vào tôi.
Ánh mắt nghi ngờ không cho phép bất kỳ sự dối trá nào.
"C, cái đó là—"
"Là vì sau khi cứu chị Maria, anh còn việc phải làm ở 'Vualhulla (đây)' nữa sao?"
Trước khi tôi kịp trả lời, Reaper đã nói thay tiếng lòng tôi.
Điều đó có nghĩa là, Reaper đã nhận ra mục đích của tôi rồi.
Biết không thể lấp liếm được nữa, tôi đành gật đầu.
Có vẻ không thể che giấu thêm được nữa rồi.
"...Ừ, đúng vậy."
"Anh định làm gì? Cứu chị Maria xong thì anh đâu còn việc gì ở Lauravia nữa?"
Gương mặt Reaper dần méo mó.
"Còn."
"Không còn đâu. Không còn nên anh đi đi. Mau đuổi theo Palinkron đi, anh hai. Em xin anh đấy...!"
Tôi lắc đầu.
Tôi từ chối thẳng thừng lời cầu xin của Reaper.
Thấy vậy, Reaper không kìm được mà hét lên.
Buột miệng hét lên.
"——Được rồi mà, cứ bỏ mặc em và Lowen (bọn này) lại đi! Anh hai!!"
"Làm sao anh có thể bỏ mặc bọn em mà đi được chứ...!!"
Tôi đáp lại ngay lập tức.
"Tại sao...? Đâu phải lúc để làm thế đâu? Anh có kẻ thù không thể tha thứ mà đúng không!? Vậy thì đi đến đó đi! Không được đến chỗ Lowen!"
"Vì anh là bạn thân của Lowen... nên anh không thể làm thế..."
"Bạn thân thì sao chứ!? Anh định làm gì!? Lowen đã có tất cả rồi! Đánh bại 'Anh hùng' 'Mạnh nhất', nắm lấy 'Vinh quang'! Có được cả 'Danh dự', cũng đã ngừng lừa dối bản thân! Không còn lượt của anh hai nữa đâu!!"
"Trước kia... lúc Alty thì anh đã sai, nhưng lần này anh sẽ không sai nữa. Lần này, chính anh sẽ chiến đấu (cứu giúp). Chắc chắn, đó là vai trò của con người khi đối mặt với Thủ Hộ Giả (Guardian)... Anh sẽ không đùn đẩy trách nhiệm đó cho bất cứ ai nữa... sẽ không bao giờ nữa!"
Nếu giao phó tất cả cho Reaper ở đây, bi kịch của Maria và Alty sẽ tái diễn.
Kết cục đó sẽ là 'Lowen sẽ tìm mọi cách để quyết đấu với tôi bằng bất cứ giá nào'. Tôi chỉ nhìn thấy một tương lai như vậy. Một Lowen không còn đường lui, chắc chắn thời gian càng trôi qua sẽ càng không từ thủ đoạn.
"Anh đang nói gì vậy, anh hai! Em không hiểu! Em không hiểu những gì anh nói! Tại sao chứ!?"
"—Lowen đang đợi anh. Đó là lý do."
Tôi trả lời Reaper đang gặng hỏi lý do.
Nghe vậy, vẻ mặt Reaper cứng đờ. Một khoảnh khắc như thể thời gian ngưng đọng trôi qua, rồi cô bé lập tức lấy lại nụ cười.
"...Hi, hi hi, đúng rồi ha. ...Lowen đang đợi anh hai. Đúng là như vậy."
Miệng cười, nhưng bóng tối trên gương mặt lại rất sâu.
Vừa cười, Reaper vừa độc thoại.
Tôi đã ngừng che giấu, và Reaper cũng ngừng che giấu.
"Vì em luôn dõi theo Lowen nên em hiểu. Không sai đâu. Lowen bây giờ chỉ nhìn mỗi anh hai thôi. —Lowen đã không còn hiểu được mong ước của chính mình nữa, nên đang kỳ vọng vào 'Anh hùng' đã đánh thức mình."
Reaper cũng đang suy nghĩ giống tôi.
Không, về phần Lowen, chẳng ai có thể hiểu lầm được cả.
Cậu ấy ngây thơ hơn bất cứ ai, luôn nói ra mong muốn của mình thành lời.
—"Muốn đấu với Aikawa Kanami tại chung kết 'Vũ Đấu Hội'."
"Tin rằng anh hai sẽ cho cậu ấy câu trả lời, sẽ thực hiện điều ước cho cậu ấy, nên cậu ấy đang đợi ở đỉnh cao của 'Vualhulla (nơi này)'. Chắc chắn, cậu ấy sẽ đợi mãi... —Nhưng, chính vì thế, anh không được đi."
Reaper vừa cười, vừa lắc đầu đau khổ.
"—Chính vì thế, hãy phản bội Lowen đi."
Và rồi, con bé đường hoàng nài nỉ tôi hãy phản bội bạn thân.
Không hề có ác ý trong đó.
Tất cả là vì Lowen.
Chính vì thực tâm nghĩ như vậy nên Reaper mới thật phiền phức.
"Hãy phản bội lại lòng tin và sự kỳ vọng của Lowen đi, anh hai. Làm thế thì Lowen sẽ không biến mất. Thậm chí, có thể tạo ra một sự tiếc nuối to lớn mới. Nếu 'luyến tiếc' tăng lên, thì sau này cũng sẽ được an toàn!"
Reaper lôi ra một lưỡi hái lớn từ trong bóng tối.
Nó khác hẳn với thứ tôi thấy lần đầu.
Ma lực màu đen bao bọc lưỡi hái lớn gấp vài lần trước kia.
"Em không muốn nhìn thấy một Lowen sắp sửa tan biến! Cho nên...!"
Con bé cầm ngang lưỡi hái, chặn đường.
Đó là ý chí thể hiện rằng "muốn đi qua đây thì phải đánh bại tôi".
Nhưng tôi đã giác ngộ rồi.
Giác ngộ việc đối đầu với Reaper.
"Tránh ra đi, Reaper. Anh sẽ đưa Maria trở lại bình thường trước ngày mai. Và anh cũng sẽ đến chỗ Lowen nữa."
Tôi lấy 'Thanh trực kiếm Crescent Pectrazuri' từ trong 'Hành trang' ra, thủ thế giống như Reaper.
Reaper nghiến răng, lườm thanh kiếm của tôi đầy oán hận.
"Em đã cầu xin đến thế này rồi...! Vậy mà anh hai vẫn cứ đi sao...!? "
"Ừ, anh không thể nghe theo mong muốn đó được."
"Lúc nãy anh còn bảo sẽ đi đến chỗ Palinkron mà...! Đồ nói dối...!"
"Cái đó thì Reaper cũng vậy thôi mà?"
"Hi, hi hi... Đúng vậy ha..., anh hai."
Sự ngây thơ của Reaper biến mất, thay vào đó là dáng vẻ của một mụ phù thủy già dặn.
Thiếu nữ trước mắt không còn là đứa trẻ non nớt ngày nào nữa.
Reaper tiếp tục câu chuyện với vẻ điềm tĩnh.
"...Có vẻ như giữ lại 'Mối liên kết' để làm bảo hiểm là sai lầm rồi nhỉ. Em cứ tưởng từ 'Mối liên kết' có thể đọc được cảm xúc và hành động của anh hai, nhưng có vẻ không phải vậy. Với lại em cứ nghĩ nếu anh biết em thấy anh phiền phức thì anh sẽ tự động rời xa chứ... Anh hai đúng là, dù có bị ghét cũng chẳng bận tâm, thật là..."
Rồi con bé tuôn ra những mưu tính cho đến ngày hôm nay như một lời than vãn.
"Aaa, chẳng suôn sẻ gì cả... Thật sự chẳng suôn sẻ chút nào. Nhưng, nếu đã vậy thì—"
Reaper không ngừng cười.
Trông vẫn còn dư dả lắm. Đúng hơn, con bé già đời này đã dự cảm được mọi chuyện sẽ thành ra thế này. Nụ cười khẳng định rằng nó vẫn còn giữ những quân bài tẩy cho tình huống này.
"—Em cũng có suy tính của em đấy."
Nói xong câu đó, Reaper lẩn vào bóng tối phía sau—rồi biến mất.
Bóng tối bao trùm xung quanh tan biến, chỉ còn lại tôi và Snow.
"Biến mất rồi... Để em ấy đi như vậy có ổn không...?"
"Không sao. Có lẽ con bé đã đến chỗ Maria đang ở căn cứ 'Epic Seeker' rồi..."
"Đến chỗ bé Maria...?"
Để hướng con bé đến đó, tôi đã gặp Snow trước.
Tôi tin tưởng.
Nếu là Maria thì mọi chuyện sẽ không diễn ra theo đúng ý đồ của Reaper đâu.
Nếu là Maria, người đã thề với Alty là sẽ "tiến về phía trước", thì chắc chắn phải có đủ sức mạnh và ý chí. Ký ức đó vẫn nằm trong đầu em ấy.
Người đã thắng 'Kẻ Đánh Cắp Chân Lý Lửa (Alty)' không phải là tôi. Là Maria.
Đến giờ tôi vẫn nhớ rõ mồn một.
Vào lúc kết thúc của 'Luyện Ngục', hình dáng cô gái lẫm liệt hơn bất cứ ai, tự tay móc đi đôi mắt của chính mình—
"Nhờ cô một lần nữa nhé, Snow. Hãy cùng tôi chiến đấu với Reaper. Tôi muốn cô hợp tác với tư cách là một cộng sự."
"Với tư cách cộng sự sao..."
"Ừ, không phải chỉ mình tôi đơn phương bảo vệ Snow. Tôi cũng muốn Snow bảo vệ tôi nữa..."
"Đó là mối quan hệ bình đẳng nhỉ... Nếu vậy thì đành chịu thôi. Ừm. Bắt đầu lại từ đó nhé, việc làm lại của tôi và Kanami..."
Câu trả lời của Snow thật dễ chịu.
Tôi cứ tưởng cô ấy sẽ lại giữ thái độ giống lúc nãy chứ.
"...Lần này cô hăng hái thật đấy. Lúc Maria thì cô ghét ra mặt cơ mà."
"Tuy thời gian quen biết ngắn ngủi, nhưng tôi coi Reaper là bạn. Nếu được thì tôi muốn thân thiết với em ấy hơn. Nhưng nếu chạy trốn ở đây, thì sẽ không bao giờ hiểu nhau được nữa. Tôi nghĩ vậy nên..."
"Vậy sao..."
Snow đã hiểu theo bản năng. Và cô ấy đang định biến điều đó thành hành động.
Khác hẳn với tôi của ngày nào.
Snow vừa bước đi vừa gọi tôi.
"...Nè, không nhanh đến 'Epic Seeker' thì em gái anh nguy đấy? Dùng 《Connection》 của Kanami để đến 'Epic Seeker' được không?"
"...Cái 《Connection》 đặt ở 'Epic Seeker' tôi đã hủy từ đời nào rồi. Không được đâu. ...Nhưng yên tâm. Tôi đã có biện pháp rồi."
"Hả, anh có biện pháp rồi á?"
"Ừ."
Tôi gật đầu với sự tin tưởng chắc chắn.
Tuy nhiên, nói vậy không có nghĩa là được phép tốn thời gian.
Tôi và Snow vội vã hướng về 'Epic Seeker', nơi Maria đang ở.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!