50. Sự nhất tâm của mỗi người
Kết thúc việc đi săn trong mê cung, tôi trở về nhà.
Lượng kinh nghiệm thu được trong ngày hôm nay nhiều chưa từng thấy, cũng đã thỏa mãn điều kiện lên cấp. Tôi định nhờ Lastiara giúp lên cấp, nhưng đáng tiếc là cô ấy không có nhà.
Đã đi sang nước láng giềng thì chắc không thể về ngay được. Nghĩ vậy, tôi tìm Maria. Nhưng Maria cũng không có nhà. Chắc là gặp khó khăn trong việc học ma thuật mới chăng.
Không có ai cả.
Tôi thấy hơi cô đơn.
Quả nhiên, tôi đã trở nên yếu đuối trước sự cô đơn từ lúc nào không hay.
Nghĩ rằng mình về quá sớm, tôi nhìn ra ngoài cửa sổ.
Mặt trời bắt đầu lặn, ánh hoàng hôn tuyệt đẹp đang hắt vào trong nhà.
Bị một nỗi buồn man mác xâm chiếm, tôi ra khỏi nhà.
Vì đã tích đủ kinh nghiệm, tôi quyết định dùng thời gian còn dư để đến nhà thờ lên cấp. Nhờ Lastiara làm thì tiết kiệm thời gian hơn, nhưng lên cấp càng sớm càng tốt.
Ngoài ra ma thạch cũng đã tích nhiều, cần phải đổi tiền. Chỉ là, đổi quá nhiều ma thạch cùng lúc sẽ gây chú ý, nên chỉ đổi mức tối thiểu cần thiết thôi. Sau đó kết hợp đi mua sắm để thay đổi tâm trạng, rồi đi thăm Dia luôn.
Vừa chốt kế hoạch sắp tới, tôi vừa xuống đồi, đi vào thành phố Vardo.
Tôi bước đi trên con đường của Vardo được chiếu rọi bởi ánh hoàng hôn ngập tràn tầm mắt.
Những viên ngọc trang trí bên lề đường lấp lánh ánh đỏ nhạt.
Và rồi, vừa thưởng thức sự xa hoa của đường xá thế giới này bằng mắt, tôi vừa đến được nhà thờ.
Khi bước vào trong nhà thờ, đúng lúc Cha xứ đang tụng kinh và người dân đang cầu nguyện.
Tôi không biết có được bắt đầu cầu nguyện giữa chừng không, nhưng cứ ngồi tạm vào mép chiếc ghế dài phía sau, bắt chước mọi người cầu nguyện.
Một khoảng thời gian yên tĩnh.
Thỉnh thoảng tôi lại mở màn hình trạng thái của mình ra xem đã lên cấp chưa, xác nhận chưa lên cấp rồi lại tiếp tục cầu nguyện.
Công việc lên cấp tại nhà thờ tốn thời gian hơn hẳn so với Lastiara làm.
Tôi giết thời gian bằng cách kiểm tra chỉ số hoặc ngắm nhìn cửa kính màu của nhà thờ. Cửa kính màu quá đỗi rực rỡ, khi tôi 『Quan sát』 thì ngạc nhiên thay nó được làm bằng đá quý.
Trong lúc quan sát đủ thứ trong nhà thờ, Cha xứ kết thúc bài tụng và cúi chào. Thế là những người đang cầu nguyện xung quanh cũng cúi chào, lác đác đứng dậy và bắt đầu ra về.
Tôi vẫn ngồi nguyên tại chỗ, kiểm tra trạng thái.
[Status]
Tên: Aikawa Kanami HP345/372 MP221/653-200 Class:
Level 13
Sức mạnh 7.82 Thể lực 8.02 Kỹ lượng 9.35 Tốc độ 12.01 Trí tuệ 11.73 Ma lực 29.78 Tố chất 7.00
Trạng thái: Hỗn loạn 7.79
Kinh nghiệm: 20235/35000
Trang bị: Bảo kiếm nhà Aleith
Trang phục dị giới
Áo choàng bền
Giày dị giới
Xác nhận đã lên cấp, tôi phân vân không biết nên cộng điểm thưởng vào đâu.
Trước giờ vì tình thế bắt buộc nên tôi toàn cộng vào HP và MP, nhưng có lẽ đã đến lúc suy nghĩ cách cộng khác.
Thứ cần thiết tiếp theo sau độ bền và khả năng duy trì chiến đấu.
Tôi nghĩ đó là hỏa lực để tiêu diệt quái vật.
Nếu suy nghĩ đơn giản thì Sức mạnh hoặc Ma lực sẽ dẫn đến hỏa lực.
Tôi suy nghĩ một chút rồi cộng vào Ma lực.
[Status]
Tên: Aikawa Kanami HP345/372 MP221/657-200 Class:
Level 13
Sức mạnh 7.82 Thể lực 8.02 Kỹ lượng 9.35 Tốc độ 12.01 Trí tuệ 11.73 Ma lực 30.08 Tố chất 7.00
Trạng thái: Hỗn loạn 7.79
Kinh nghiệm: 20235/35000
Trang bị: Bảo kiếm nhà Aleith
Trang phục dị giới
Áo choàng bền
Giày dị giới
Ma lực tăng 0.30, MP cũng tăng lên một chút.
Tôi đã kỳ vọng Ma lực sẽ tăng 1.00, nhưng có vẻ nó không tăng đột biến đến thế. Các chỉ số khác có tăng 0.30 hay không thì phải đợi điểm thưởng lần sau thử mới biết. Lần tới tôi định cộng vào Sức mạnh để tìm ra quy luật.
Tiếp theo, tôi suy nghĩ về quy luật MP tăng nhẹ.
Có lẽ là mối liên hệ thường thấy trong game. Một phần mấy của Ma lực được cộng vào MP, hoặc MP được cộng thêm bonus tùy theo lượng Ma lực.
Tuy tăng ít, nhưng là mức tăng không thể xem thường.
Tôi vui mừng vì bản thân mạnh lên nhờ lên cấp và đứng dậy.
Và rồi, khi định bước ra khỏi nhà thờ, tôi dừng chân lại.
Bên ngoài nhà thờ có một hiệp sĩ quen mặt.
Tôi cảm nhận được điều đó nhờ ma thuật 《Dimension》.
Sáng nay bị anh Hein tập kích nên tôi đã cảnh giác cao độ và tăng cường ma thuật 《Dimension》, thật may mắn. Nhờ đó mà tôi nhận ra trước khi bước ra ngoài.
Tôi tăng cường ma thuật, thu thập thông tin của tên hiệp sĩ đó.
[Status]
Tên: Palincron Legacy HP311/312 MP42/62 Class: Hiệp sĩ
Level 22
Sức mạnh 7.90 Thể lực 9.87 Kỹ lượng 11.89 Tốc độ 5.67 Trí tuệ 7.34 Ma lực 4.78 Tố chất 1.80
Kỹ năng bẩm sinh: Quan sát nhãn 1.45
Kỹ năng học được: Kiếm thuật 1.89 Thần thánh ma pháp 1.23
Thể thuật 1.87 Chú thuật 0.54
Tên hiệp sĩ là Palincron.
Nếu nhớ không nhầm thì là tên hiệp sĩ tôi gặp ở chợ nô lệ vài ngày trước.
Tôi lục lại trí nhớ, nhớ ra con người tên Palincron.
Một kẻ có kiểu cách phiêu diêu nhưng lại hay mê hoặc người khác, loại người mà tôi không ưa.
Tôi thôi không đi ra từ cửa chính nhà thờ nữa, định dùng ma thuật 《Dimension》 tìm xem có lối ra nào khác không.
Thế nhưng, Palincron đang đợi bên ngoài bỗng nhiên di chuyển và đi vào trong nhà thờ.
Cánh cửa nhà thờ mở ra, một người đàn ông cao lớn xuất hiện.
Vẫn chẳng có chút dáng vẻ hiệp sĩ nào, hắn mặc bộ đồ rộng thùng thình khó vận động cứ như thương nhân. Thứ duy nhất khiến Palincron còn được gọi là hiệp sĩ chắc là nhờ thanh kiếm đeo bên hông.
Palincron vừa hất mái tóc nâu đục ngầu vừa tiến lại gần tôi.
"Yo, tình cờ ghê nhỉ. Người anh em Christ."
Hắn chào tôi, giả vờ như là ngẫu nhiên.
Nhưng chắc chắn đó không phải ngẫu nhiên.
Hắn chắc chắn đã đợi tôi ở bên ngoài nhà thờ. Và việc hắn đi vào đây là do tôi đã triển khai ma thuật 《Dimension》 trên diện rộng để tìm lối ra khác.
"À, tình cờ thật đấy. Lại bám đuôi à? Nghề hiệp sĩ rảnh rỗi quá nhỉ."
Tôi đáp lại Palincron bằng giọng gay gắt.
Tôi vốn luôn dùng kính ngữ với các hiệp sĩ, nhưng chẳng hiểu sao riêng với tên Palincron này tôi lại không muốn làm thế. Nơi gặp gỡ đầu tiên cũng tệ nữa.
"Ái chà, bị lộ chuyện bám đuôi rồi sao... Người anh em cũng có năng lực cảm nhận khá đấy chứ. Tự nhiên ma lực của người anh em bùng lên làm tôi giật mình nên mới đi vào đấy."
Palincron nói "người anh em cũng".
Khả năng cao là hắn cũng sở hữu ma thuật tương tự 《Dimension》. Vụ mai phục lần này, và cả vụ bám đuôi trước đó, chắc hẳn đều được thực hiện bằng ma thuật đó.
Có vẻ như nó liên quan đến kỹ năng 『Chú thuật』 của Palincron.
Trong những thông tin tôi thu thập được đến giờ chưa từng nghe qua. Một thể loại ma thuật chưa được biết đến.
"Vậy, có việc gì? Muốn quyết đấu à?"
"Này này, bạo lực thế. Tôi chỉ đến nói chuyện chút thôi mà. Người anh em đã đánh đuổi được bộ ba Sera, Ragne, Hein đó phải không? Thế thì tôi đâu có cửa làm đối thủ. Tôi chỉ đang tranh hạng bét với ông chú Hopes thôi."
Palincron vừa nói đùa vừa nhún vai.
Nhưng tôi không lơ là cảnh giác.
Tôi giữ khoảng cách nhất định, 『Quan sát』 nhất cử nhất động của hắn.
[Kiếm sắt]
Sức tấn công 2
Thanh kiếm sắt không có gì đặc biệt
Ngoài thanh kiếm sắt này ra, không có trang bị nào có vẻ dùng được trong chiến đấu.
Palincron nhận ra tôi đang tăng cường cảnh giác và 『Quan sát』 trang bị, bèn dùng giọng điệu nhẹ nhàng để làm dịu bầu không khí.
"Không, thật đấy. Chỉ đến nói chuyện chút thôi. Kiếm cũng là hàng lởm chôm từ ký túc xá hiệp sĩ gần đây thôi mà."
"Lúc nãy, trong bầu không khí hòa nhã y như thế này, tôi đã bị tập kích đấy..."
"Ha ha, biết mà biết mà. Là Hein chứ gì? Vì biết nên tôi mới đến xem tình hình đấy."
Palincron vừa cười vừa ngồi xuống mép ghế dài đối diện với chỗ tôi vừa ngồi.
Xung quanh đã không còn bóng người.
Cha xứ cũng đã xong việc và lui vào bên trong.
Thật bất thường, trong nhà thờ chỉ còn tôi và Palincron.
"Nếu đã biết thì tự hiểu đi. Niềm tin của tôi vào hiệp sĩ đang tụt dốc không phanh đấy. Tôi không muốn ai lọt vào tầm kiếm của mình đâu."
"Hiểu rồi, tôi sẽ không vào. Hứa đấy. ...Thế nên, nói chuyện chút đi?"
Nói rồi Palincron đặt thanh kiếm bên hông xuống sàn nhà để thể hiện rằng mình không có ý định chiến đấu.
====================
Tôi cảm thấy thái độ thành thật của Palinkron ngược lại càng đáng ngờ hơn. Chắc chắn hắn vẫn còn thủ đoạn để chiến đấu ngay cả khi không có kiếm.
Tuy nhiên, đã được chữa trị đến mức này mà không nói chuyện thì xét về đạo lý làm người là không phải phép. Hơn nữa, bao gồm cả chuyện của anh Hein, không phải là tôi không có điều muốn hỏi người của Fuziyaz. Tôi ngồi lại ngay ngắn trên ghế dài. Tất nhiên, vẫn giữ một khoảng cách nhất định.
"Hiểu rồi. Nếu chỉ là nói chuyện thì không sao."
"Cảm kích thật. Nếu đến nói chuyện cũng không được thì tôi khó xử lắm."
Palinkron vừa nói "tốt quá, tốt quá" vừa tiếp tục câu chuyện.
"Sao rồi? Cậu đã đánh bại hết 'Thất Hiệp Sĩ Thiên Thượng' chưa?"
Và rồi, một câu hỏi không ngờ tới được tung ra.
Tôi nghĩ chẳng có lý do gì để nói dối nên trả lời thành thật. Đây là thông tin mà nếu muốn, hắn hoàn toàn có thể tìm ra được.
"Không, tôi chưa đấu với tất cả. Những người tôi đã đấu là... cô Radiant, anh Hopes, bé Ragne và anh Hein. Bốn người."
"Ừm ừm. Ra là vậy."
Palinkron nghe tin đồng đội mình thất bại với vẻ mặt vui sướng.
"Tiếp theo là câu hỏi của tôi. Cậu có biết tại sao anh Hein lại làm chuyện như vậy không?"
"À, tôi biết."
Không chút chậm trễ, Palinkron đáp ngay.
Tôi không nghĩ hắn sẽ trả lời thành thật như vậy nên có chút ngạc nhiên.
Palinkron nhìn bộ dạng ngạc nhiên của tôi mà cười.
"Phù phù, đừng ngạc nhiên thế chứ. Người anh em đã trả lời thành thật thì bên này cũng sẽ đáp lễ tương xứng."
"Nói cho tôi biết đi."
"Được thôi. Trả lời ngắn gọn nhé. Đó là — do tôi đã kích đểu hắn đấy. Suốt mấy ngày qua, tôi cứ làm mặt tỉnh bơ rồi nói kiểu: 'Chà, Chủ nhân đi cùng cậu Christ trông vui vẻ quá nhỉ. Cười cứ như một cô gái bình thường vậy', hay là 'Từ lúc sinh ra đến nay cứ bị lừa dối mãi, rồi sẽ biến mất mà chẳng nắm giữ được chút hạnh phúc nhỏ nhoi nào... Dù là vì đất nước nhưng cũng đau lòng thật đấy'. Cứ châm chọc liên tục như thế, hắn ta đã phát điên lên một cách ngoạn mục. Và thế là hắn lao đi cứu Chủ nhân luôn. Ha ha, thành công mỹ mãn."
Palinkron vừa cười vừa trả lời. Đó là nụ cười ngây thơ hệt như một đứa trẻ vừa thành công trong trò nghịch ngợm của mình.
Sự chênh lệch giữa nụ cười đó và nội dung câu chuyện khiến tôi chết lặng.
"Kí... kích đểu...?"
"Tôi được đánh giá cao ở khoản khích tướng đấy. Ma pháp tôi tu luyện cũng đa phần thuộc hệ tinh thần kiểu đó."
"T... Tại sao lại làm chuyện như vậy?"
"Vì có vẻ thú vị. Với lại, tôi cũng mong muốn đất nước Fuziyaz này gặp bất lợi nữa. Mà, hầu hết là do sở thích thôi."
Palinkron cười, còn tôi thì câm nín.
Lần đầu tiên tôi thấy một kẻ kể về tội ác của mình một cách đường hoàng và tự hào đến thế — đó là lý do tôi không thốt nên lời.
Hắn quá thuần khiết trong sự ác ý khiến tôi không biết phải đối phó thế nào. Tôi cảm thấy ớn lạnh trước sự thật rằng có kẻ có thể khiến người khác phát điên một cách nhẹ nhàng như vậy.
Thấy tôi đang ngẩn người, Palinkron tiếp tục nói.
"Tiếp theo là câu hỏi của tôi. Người anh em, cậu có định cứu Chủ nhân — cứu Lastiara không?"
C... Cứu Lastiara...?
Tức là, Lastiara đang ở trong tình huống buộc phải được giải cứu sao?
Lời nói của Palinkron giống như một loại độc dược mang hương vị ma túy.
Từ câu chuyện ban nãy, tôi cảnh giác với ma pháp tinh thần của Palinkron nên liền kiểm tra trạng thái của bản thân. Tuy nhiên, chỉ số không có gì bất thường. Đây đơn thuần chỉ là tài ăn nói của Palinkron.
Chỉ nói chuyện thôi mà đầu tôi đã đau thế này...
"Cứu là sao, ý cậu là gì?"
"Ủa, chưa nghe Hein kể à? À, nếu chưa nghe thì đành chịu vậy. Để tôi giải thích cho. Đây là khuyến mãi nhé. Tôi sẽ giải thích cặn kẽ bí mật của Fuziyaz, bí mật của Chủ nhân cho cậu. Chà, hết cách thật đấy."
Palinkron nói giọng tỉnh bơ kiểu "đành chịu thôi" rồi tiếp tục câu chuyện.
"Nói ngắn gọn nhé. Lastiara Fuziyaz là vật tế cho Lễ Thánh Đản. Cô ta là vật chứa để giáng lâm Thánh Nữ Tiara, và được tạo ra chỉ vì mục đích đó. Mà, giáng lâm thứ đó xuống thì đương nhiên cái tôi của Lastiara sẽ biến mất. — Tóm lại là ngày kia, cô ta sẽ chết."
Hắn nói Lastiara sẽ chết.
Palinkron đang nói rằng cứ đà này, thiếu nữ đó sẽ chết.
Nhịp tim tôi tăng nhanh một cách khó chịu.
Cảm giác này giống với một tình huống nào đó trước đây.
Tôi đang bị đối xử y hệt như lúc ở chợ nô lệ. Đang bị kích động y như thế.
Chỉ tay vào thiếu nữ đang rơi vào bất hạnh, Palinkron nở nụ cười nhạt và khích tướng tôi.
Cứ thế này có ổn không?
Định bỏ qua sao?
Định thấy chết mà không cứu thiếu nữ bất hạnh đó sao? Hắn như muốn nói vậy...
"Ch... Chuyện đó là thật sao...?"
"Tôi không nói dối. Mà, tin hay không là quyền của người anh em."
Không có lý do gì để tin hắn.
Kẻ nói dối sẽ không bao giờ nhận mình là kẻ nói dối.
Tuy nhiên, nếu xâu chuỗi với câu chuyện của Lastiara và anh Hein, mọi thứ lại khớp nhau đến lạ lùng.
"Nói chi tiết hơn chút đi."
Nếu có thể, tôi muốn nói rằng đó là lời nói dối.
Tôi muốn nghe chi tiết câu chuyện của hắn để tìm ra mâu thuẫn và bác bỏ nó.
"Được thôi. Muốn nghe bao nhiêu cũng được. Người anh em có tư cách đó."
Palinkron nhếch mép, nhích lại gần tôi một chút.
Nụ cười đó giống như con nhện đang cười nhạo con mồi đã sa lưới. Không phải nụ cười của loài có máu nóng như thú hay bò sát, mà là nụ cười khô khốc đặc trưng của loài côn trùng.
"Đầu tiên, tiền đề là Lastiara không phải con người. Cô ta không được sinh ra từ bụng mẹ, thậm chí còn chẳng phải sinh vật đàng hoàng. Nói đúng hơn là 'Con người làm từ ma thạch' được tạo ra bằng cách nhào nặn thịt người và đá quý. Bọn tôi gọi là 'Ma Thạch Nhân (Jewelcrus)'. Biết không? Với kích thước đó nhưng thực ra mới là đứa nhóc ba tuổi thôi đấy, cái thứ đó ấy."
Đầu tiên, hắn nhẹ nhàng tiết lộ việc Lastiara không phải con người.
Nhưng chuyện đó tôi biết. Chính cô ấy đã nói.
Dù ngạc nhiên về tuổi thật là ba tuổi, nhưng tôi cũng lờ mờ cảm nhận được điều gì đó tương tự. Sự mất cân bằng giữa tâm trí và cơ thể cũng là đặc điểm của Lastiara. Điều đó giải thích cho sự chưa trưởng thành trong tinh thần của cô ấy.
Tuy nhiên, tôi vẫn xác nhận lại cho chắc.
"Chính miệng Lastiara nói là mười sáu tuổi mà."
"À, tuổi cơ thể được thiết lập là mười sáu. Chắc cô ta chọn nói tuổi cơ thể thay vì trả lời thật là ba tuổi để tránh gây hoang mang thôi."
Lúc lễ hội, Lastiara đã thêm từ "tạm thời" vào sau khi nói mười sáu tuổi.
Trong thâm tâm chắc cũng đúng như lời Palinkron nói.
Vẫn chưa thể gọi là mâu thuẫn lớn.
"Tiếp tục đi."
"Vậy tại sao Fuziyaz lại tạo ra một 'Ma Thạch Nhân' như thế làm 'vật chứa'? Đó là để tái sinh vĩ nhân trong quá khứ."
Palinkron dang rộng hai tay, vui vẻ thao thao bất tuyệt.
Từng lời từng chữ của hắn như bào mòn trái tim tôi.
"Trong Đại Thánh Đường, máu của vị Thánh nhân trong quá khứ được bảo quản nguyên vẹn. Thánh Nữ Tiara, tổ sư của ma pháp, dường như đã thử nghiệm rất nhiều cách để quay lại thế gian này một lần nữa. Bà ta nhắm đến tính chất của máu pháp sư. Máu có thể lưu giữ nhiều thuật thức ma pháp. Vậy nên bà ta đã nghĩ đến việc dùng nhân cách Thánh Nữ Tiara làm thuật thức và lưu lại trong dòng máu đó. — Chà, chấp niệm kinh khủng thật. Cái bà này ấy."
Tôi không cảm thấy chút tôn trọng nào từ Palinkron đối với vị Thánh nhân kia. Tất nhiên, tôi cũng không.
Theo mạch chuyện này, tức là dòng máu đó —
"Tóm lại, sứ mệnh của 'Ma Thạch Nhân' Lastiara là uống cạn dòng máu của Thánh Nữ Tiara và dâng hiến cơ thể đó. Trong dòng máu tuần hoàn khắp cơ thể ấy chứa đầy các thuật thức để chuyển giao. Cô ta được sinh ra như một cái vỏ rỗng để đón nhận sự tái sinh."
— Là dòng máu sẽ giết chết Lastiara.
Lúc này, sự tồn tại mang tên Thánh Nữ Tiara đang dần bị tôi nhận định là kẻ thù.
"Sự tái sinh của Thánh Nữ Tiara cũng đã được tiên tri trong kinh thánh của giáo phái Levan. Và đó là năm nay. Fuziyaz đang hành động dựa theo điều đó. Người dân Fuziyaz cũng đang kỳ vọng vào lời tiên tri. Rằng Lễ Thánh Đản năm nay chắc chắn sẽ khác biệt. Và Lễ Thánh Đản đã cận kề vào ngày kia rồi, mạng sống của Chủ nhân chỉ còn tính bằng giờ! Nào nào, tính sao đây, người anh em Christ?"
Palinkron kết thúc phần giải thích dính dấp như nhựa đường của mình, rồi hướng đôi mắt cũng dính dấp như thế về phía tôi, chờ đợi câu trả lời.
Tôi vắt kiệt sức lực để hỏi điều cần phải hỏi.
"....Chuyện đó, Lastiara có biết hết không?"
"Chắc là đã được giải thích đến mức sẽ hòa làm một với Thánh Nữ Tiara. Tuy có nói mập mờ nhưng chắc cô ta cũng lờ mờ dự cảm được sự biến mất của mình. Người chịu trách nhiệm giáo dục là Hein nên tôi không biết chi tiết, nhưng — chắc chắn việc tẩy não một Chủ nhân ngây thơ mới sinh ra là điều dễ dàng."
Palinkron vừa nén cười vừa ám chỉ khả năng bị tẩy não.
Lastiara chắc hẳn đã chấp nhận việc trở thành Thánh Nữ Tiara trong Lễ Thánh Đản là điều hiển nhiên. Nếu không chấp nhận, cô ấy đã chẳng thảnh thơi đi thám hiểm mê cung như vậy. Nếu là cảm xúc bình thường, cô ấy hẳn đã bỏ trốn ngay lập tức. Như lời anh Hein nói, trốn đến một nơi nào đó thật xa không phải nơi này.
"Ý cậu là Lastiara không hề nghi ngờ gì về việc chấp nhận nghi thức sao?"
"Chính xác hơn là được điều chỉnh để không thể nghi ngờ, nhỉ? Cuộc đời của Lastiara đã được định sẵn trong bảng kế hoạch, và số phận của cô ta là liên tục được điều chỉnh theo đó."
"Liên tục được điều chỉnh... Số phận..."
Tôi cảm thấy lấn cấn với những từ ngữ đó.
Điều đó, ngay cả tôi cũng —
"Tất cả là vì kế hoạch của Fuziyaz."
Mặc kệ tôi thay đổi sắc mặt, Palinkron vẫn tiếp tục.
Tôi gạt bỏ sự lấn cấn ấy đi để tập trung vào câu chuyện.
"Kế hoạch? Kế hoạch gì cơ?"
"À, hỏi hay lắm. Vì là một kế hoạch cực kỳ thú vị nên tôi muốn kể không chịu được đây. Kế hoạch là thế này: 'Lastiara vui vẻ chấp nhận nghi thức, trở thành Thánh Nữ Tiara. Sau đó, ra mắt tại Lễ Thánh Đản trong sự hân hoan của người dân. Tiếp theo chính là anh hùng ca. Với sức mạnh phép màu đó, cô ta sẽ khai phá mê cung tiền nhân chưa từng đặt chân đến, mở rộng 'Chính Đạo', kế thừa danh hiệu mạnh nhất từ Glenn. — Nhân tiện thì chính đương sự Glenn cũng là người hợp tác. Sau đó, vô địch Đại hội Vũ đấu. Danh tiếng vang dội khắp lục địa, vừa phô diễn sức mạnh phép màu ở khắp nơi vừa khải hoàn trở về bản quốc Fuziyaz. Đợi thời cơ chín muồi sẽ tham gia chiến tranh ở phía Bắc lục địa, vị Thánh nhân sống huyền thoại sẽ giáng lâm làm Tổng đại tướng nơi tiền tuyến. Với uy quang và sức mạnh đó, chiến tranh sẽ kết thúc với đại thắng lợi cho Fuziyaz! Tuyệt vời, cứ như một vị anh hùng vậy!' — Phù phù, một câu chuyện tuyệt vời phải không. Cái này, đã được quyết định hết rồi."
Palinkron thao thao bất tuyệt về tương lai của Lastiara như thể đang kể về cuộc đời của một vị anh hùng nào đó. Kế hoạch đó y hệt những câu chuyện anh hùng mà Lastiara yêu thích. Nếu vậy, tôi nghĩ có lẽ cô ấy cũng sẽ vui, rồi nhận ra sự trùng hợp đầy toan tính này.
Nó khiến tôi nghi ngờ rằng sở thích của Lastiara là nhân tạo.
Không phải Lastiara khao khát những câu chuyện anh hùng nên muốn trở thành anh hùng, mà có lẽ cô ấy được giáo dục để khao khát những câu chuyện anh hùng vì cô ấy sẽ trở thành anh hùng.
Nếu vậy thì... thật sự quá kinh tởm.
"Cuộc đời bị lên kế hoạch như thế, thật kỳ lạ... Có gì đó sai sai..."
Trong sự khó chịu, tôi buột miệng lẩm bẩm một cách tự nhiên.
"Đúng không!?"
Ngay lập tức, Palinkron đồng tình với tôi bằng giọng lớn hơn hẳn.
Và rồi, nương theo đà đó, hắn dụ dỗ tôi.
"Thế nên là, người anh em Christ. Cứu Lastiara đi!"
Palinkron với nụ cười rạng rỡ đưa ra một đề nghị đầy lương tâm.
Tôi thấy điều đó đáng sợ không chịu nổi.
Điều đáng sợ là kẻ đưa ra đề nghị đầy lương tâm ấy lại chính là tên Palinkron tràn ngập ác ý này.
Để xua tan nỗi sợ hãi, tôi đáp trả một cách thô bạo.
"Cứ như thế, cậu lại kích động tôi...! Cậu muốn làm cái gì hả...!"
"Muốn làm gì ư? Tất nhiên là muốn cứu người rồi. Tôi muốn trao cho Chủ nhân của mình một cuộc đời như một con người thực thụ! Muốn cứu cô ấy khỏi sự hy sinh cho vọng tưởng của con quái vật mang tên Thánh Nữ Tiara!"
Palinkron trả lời với đôi mắt sáng rực.
Tôi hiểu rồi. Người này thuần túy cảm thấy số phận của Lastiara thật nhàm chán. Hắn thấy việc mọi thứ diễn ra đúng theo kế hoạch đã định sẵn là vô vị.
Cứu Lastiara có vẻ thú vị.
Chỉ vậy thôi. Chỉ có thế thôi.
Thật là một ham muốn hỗn loạn dễ hiểu.
"Tôi muốn người anh em Christ ngăn chặn sự hồi sinh của Thánh Nữ Tiara. Cụ thể là, tôi muốn cậu phá nát cái lễ hội lớn nhất của Fuziyaz vào ngày kia, 'Lễ Thánh Đản Thánh Nữ Tiara'."
Phá hủy đi, hắn dụ dỗ tôi.
Tuy nhiên, điều đó trái với phương châm của tôi.
Biết được hoàn cảnh của Lastiara, tôi cảm thấy tức giận.
Điều đó là thật.
Nhưng những gì tôi có thể làm là có hạn.
Tôi không có sự dư dả đó. ...Không có.
"Làm chuyện đó thì chỉ tổ bị bắt thôi. Dù có làm vì thiện ý thì cũng chỉ là tội phạm."
"Nếu là cậu thì sẽ không bị bắt đâu. Cậu có thực lực để chạy thoát mà. Cậu đã đuổi được 'Thất Hiệp Sĩ Thiên Thượng', những kẻ được coi là chiến lực cao nhất của đất nước này, về tay không bao nhiêu lần mà không hề hấn gì còn gì."
"Dù vậy, tôi sẽ bị đất nước nhắm đến, trở thành tội phạm và khó hoạt động. Ảnh hưởng rất nhiều đến cuộc sống của tôi."
"Nếu thế thì cứ trốn ra nước ngoài là được. Đến các nước thù địch mà ảnh hưởng của Fuziyaz không vươn tới thì sẽ an toàn."
"Tôi là thám hiểm giả mê cung không thân thích. Tôi không muốn rời khỏi đây, và cũng chẳng có nơi nào để trốn."
"Nếu là hai nước phương Nam thì tôi nghĩ không vấn đề gì đâu. Ngay cả Vardo này cũng đâu có quan hệ tốt đẹp gì với Fuziyaz. Với thực lực cỡ người anh em, nơi sẵn sàng che chở cậu có mà đầy."
"Cái tư duy được che chở hay bỏ trốn đó đã sai rồi. Chuyện như thế —"
"À, tóm lại là, cứu thì cứu được, nhưng vì quá yêu cái thân mình nên cậu sẽ không cứu chứ gì?"
Palinkron cười nham hiểm.
Hắn dùng nụ cười để chọc vào đúng chỗ tôi không muốn bị chọc nhất.
Trước lời chỉ trích chính xác đó, khuôn mặt tôi méo xệch đi.
Tôi đành phải thừa nhận sự nhỏ nhen của mình.
"À, phải... Đúng là thế đấy..."
Không thể phản bác.
Phải. Ai mà chẳng yêu bản thân mình.
Thấy vậy, Palinkron nhìn tôi vẻ tiếc nuối.
"...Lần này cậu không dễ cắn câu nhỉ. Hồi vụ nô lệ thì đơn giản thế mà, bộ Chủ nhân không phải gu của cậu sao? Không, hay là ngược lại, cô nô lệ kia có gì đó đặc biệt chăng?"
"...!!"
Và rồi, lần này, hắn chọc thủng vào tận đáy lòng tôi, nơi mà có lẽ chưa ai nhận ra.
Tôi cố gắng không để lộ sự dao động ra mặt và trả lời.
"...Là vậy đấy. Lúc đó dùng tiền là giải quyết xong đơn giản, nhưng lần này chuyện lại khác. Như cậu nói, tôi không thích Lastiara đến mức đó."
Nghe câu trả lời ấy, Palinkron quan sát tôi bằng ánh mắt nhầy nhụa.
Bằng ánh nhìn như soi mói, hắn đang cố nhìn thấu lời nói dối của tôi.
Sau một hồi nhìn chằm chằm, Palinkron mỉm cười đáp.
"Ha ha. Mà, tự nhiên bắt người ta giác ngộ việc biến cả một đất nước thành kẻ thù thì cũng vô lý thật. Tôi không ép đâu. Với tôi thì chỉ cần làm một mình Hein rối trí là đã có thể coi như đại thành công rồi. Tôi sẽ không tham lam ở đây. Nhưng mà —"
Bề ngoài thì lời nói có vẻ như hắn đã bỏ cuộc.
"— Nếu là người anh em thì có vẻ sẽ làm đấy."
Tuy nhiên, Palinkron vẫn nhìn tôi như nhìn con mồi đã sa lưới.
Nói xong câu đó, Palinkron đứng dậy.
"Nào, đã đến lúc tôi phải ẩn mình rồi. Tín điều của tôi là hoạt động trong bóng tối mà."
Nói rồi, Palinkron khẽ vẫy tay chào tôi và định rời khỏi nhà thờ.
Sự kết thúc chóng vánh đó nằm ngoài dự tính của tôi.
Tôi cứ tưởng hắn sẽ chèo kéo dai dẳng hơn nữa. Hay là Palinkron nghĩ rằng nói đến mức này là tôi sẽ tự động hành động?
Palinkron đã quay lưng lại.
Không thể nhìn thấy biểu cảm của hắn, tôi không thể đo lường được chân ý.
Tôi im lặng tiễn Palinkron. Đã có được thông tin tối thiểu. Tôi không định giữ hắn lại để moi thêm thông tin. Tên này khó lường đến mức đó.
Cứ thế, trong ngôi nhà thờ đã trở nên yên tĩnh, tôi thở hắt ra một hơi dài.
Sau khi hít sâu, tôi lê cơ thể nặng như chì bước về nhà.
Cơ thể nặng trĩu.
Tỷ lệ thuận với nó, tâm trạng cũng nặng nề.
Không chịu nổi sự nặng nề ấy, tôi đã không thể đi mua sắm hay đi thăm bệnh.
Tôi đi thẳng về nhà và tìm Lastiara.
Nhưng Lastiara không có ở đó.
Tìm mãi cũng không thấy...
Chỉ có Maria ở đó.
Maria thấy bộ dạng của tôi liền lo lắng tiến lại gần.
Một cử chỉ ân cần. Nhưng từ khi biết sự ân cần đó có thể xuất phát từ tình cảm lứa đôi, tôi lại thấy khó xử sao đó.
"Chủ nhân, ngài sao vậy...?"
Tôi phân vân có nên nói chuyện của Lastiara cho Maria hay không.
Theo tôi thấy, hai người họ khá thân thiết. Dù Maria hay dùng lời lẽ lạnh lùng để đẩy Lastiara ra xa, nhưng tôi thấy đó là cách giao tiếp giữa bạn bè.
Liệu Maria có biết chuyện của Lastiara không? Có thể họ đã nói chuyện khi chỉ có hai người.
"Không... Lastiara thì ngày kia..."
"Ngày kia? Cô Lastiara có chuyện gì sao?"
"Vào ngày Lễ Thánh Đản..."
"Vâng."
Maria chỉ chờ đợi lời nói của tôi.
Em ấy không cảm thấy có sự tình đặc biệt gì trong từ "Ngày kia" và "Lễ Thánh Đản".
Có vẻ em ấy cũng không biết gì giống tôi.
Tôi lưỡng lự xem có nên kể chi tiết cho Maria không.
Maria và Lastiara là bạn. Nếu là bạn, thì để Lastiara tự mình nói ra chẳng phải là lẽ thường sao.
Hơn nữa thông tin tôi biết cũng chẳng phải lời từ chính Lastiara. Chỉ là nghe lại từ anh Hein và Palinkron.
............
Không, đó chỉ là cái cớ.
Chỉ là tôi thấy nặng nề thôi.
Giải thích thật mệt mỏi.
Giống như lúc ở chợ nô lệ nơi tôi gặp Maria, tôi chỉ thấy đau khổ.
Tôi nuốt lại những lời định nói ra.
Và rồi, lôi ra những lời vô thưởng vô phạt.
"Cô ấy bảo ngày Lễ Thánh Đản lại đi chơi tiếp ấy mà."
"...Vâng. Được thôi ạ."
Nghe lời nói dối lấp liếm của tôi, Maria chỉ ngoan ngoãn gật đầu.
Đôi mắt Maria vẫn nhìn thẳng vào tôi không rời.
Có lẽ, Maria chỉ đang giả vờ bị lừa thôi. Em ấy hiểu ý tôi nên không truy cứu sâu thêm.
Maria thường lùi lại một bước để lo nghĩ cho tôi. Nghĩ rằng điều đó cũng là do tình cảm lứa đôi khiến tôi cảm thấy không yên lòng.
Tôi lê cơ thể càng lúc càng nặng nề hơn bước vào phòng ngủ.
Đủ loại thông tin xoáy trong đầu khiến tôi thấy khó chịu.
Để xua tan chúng, tôi trùm chăn kín mít.
Hôm đó, dù đến bữa tối hay khi đêm đã tàn, Lastiara vẫn không trở về.
『Kết thúc ngày thứ mười ba』
--------------------
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!