38. Khoảng nghỉ
Chạy trốn khỏi tầng 21 về nhà, chúng tôi mỗi người bắt đầu nghỉ ngơi theo cách riêng.
Maria nằm xuống trong phòng mình và cứ thế giam mình trong đó, còn Lastiara nói có việc rồi đi ra ngoài từ sớm.
Tôi có thể dùng thời gian này để thảo luận với Maria về tương lai, nhưng em ấy đã khéo léo từ chối: "Em muốn ở một mình". Tôi cũng có những điều cần suy nghĩ một mình, nên không định ép buộc nói chuyện.
Kết thúc chuyến thám hiểm mê cung vừa rồi, tôi thực sự có quá nhiều điều phải suy nghĩ.
Không chỉ là sự non nớt của tôi và Maria, mà tôi còn phải xem xét lại các kỹ năng và ma pháp.
Ma pháp mới [Di Snow] không có vấn đề gì. Ma pháp [Connection] cũng thành công. Cánh cửa đặt ở tầng 20 đã được che bằng tấm vải đen để ngụy trang, nên chắc sẽ không bị phá ngay đâu. Trừ khi có chuyện gì đặc biệt, chắc chẳng có thám hiểm giả cấp cao nào đi lục lọi từng ngóc ngách tầng 20 cả.
Quan trọng hơn là kỹ năng '???'.
Sau vài ngày không sử dụng kỹ năng '???', sự bất thường của sức mạnh đó càng trở nên rõ rệt.
Có lẽ không nên lạc quan rằng những gì mất đi khi dùng kỹ năng '???' chỉ là những thứ như [Hiển thị] thông báo. Việc sử dụng kỹ năng '???', vứt bỏ do dự, suy nghĩ mọi thứ một cách hợp lý, chẳng khác nào đang thay đổi giá trị quan của chính mình. Việc bản thân bị thay đổi ở những khía cạnh mà mình không hề hay biết lại đáng sợ đến mức này sao.
Để tránh mức Hỗn loạn tròn trĩnh 10.00, tôi đã cố gắng hạn chế sử dụng kỹ năng '???', nhưng giờ lý do để không dùng nó lại tăng thêm. Tuy nhiên, miễn là không gặp phải trận chiến khốc liệt như với Tida hay dính dáng đến nô lệ, thì chắc tôi sẽ không dùng đến kỹ năng '???'. Chỉ cần không hoảng loạn, với sức mạnh của tôi, chắc sẽ hiếm khi rơi vào đường cùng.
Tôi chốt xong phương hướng cho ma pháp và kỹ năng trong tương lai rồi kiểm tra thời gian.
Vẫn còn hơi sớm để mặt trời lặn, nhưng tôi quyết định đến quán rượu làm việc. Thu thập thông tin sớm thì cũng không lãng phí thời gian.
Tôi báo với Maria là mình sẽ ra ngoài, thay quần áo mới rồi đi đến quán rượu.
Trên đường đi không có chuyện gì, nhưng khi định bước vào quán rượu—tôi đụng mặt Lastiara vừa đúng lúc từ trong quán đi ra. Lastiara há hốc mồm ngạc nhiên.
"A."
"Ơ, Lastiara? Cô làm gì ở đây?"
"A! Tôi nhớ ra có việc rồi. Bye nha—"
Lastiara rảo bước bỏ đi.
Có vẻ như gặp tôi ở đây là điều bất tiện với cô nàng.
Tôi định đuổi theo nhưng lại thôi. Không biết Lastiara đã làm gì trong quán rượu, nhưng nếu đuổi theo bây giờ thì có thể tôi sẽ muộn giờ làm. Hết cách, tôi đi vào từ cửa sau của quán.
"Cậu Christ? Ơ kìa. Sao cậu lại đến đây?"
Ở cửa sau có chị Lynn đang đứng đợi. Và chị ấy nhìn tôi bước vào với vẻ ngạc nhiên.
"Tôi đến thì có vấn đề gì sao ạ?"
"À thì, chị nghe nói hôm nay cậu Christ nghỉ mà..."
"Hả? Ai nói vậy ạ?"
"Cửa hàng trưởng đấy."
"...Để tôi đi hỏi chút."
"Nên thế đi."
Hôm nay nghỉ?
Tôi đâu có dự định nghỉ dài hạn.
Chỉ có điều, nếu phải đoán thì chắc là do Lastiara ban nãy.
Tôi lách qua người chị Lynn, đi đến chỗ cửa hàng trưởng trong bếp.
Trong bếp, cửa hàng trưởng đang chuẩn bị món ăn.
"Cửa hàng trưởng. Ban nãy tôi nghe chị Lynn nói là tôi được nghỉ..."
"Oái, Christ đấy à. Đừng làm tôi giật mình chứ."
Vì tôi gọi từ phía sau nên cửa hàng trưởng giật mình trả lời. Ông ấy đang tập trung vào cái nồi nên có vẻ không nhận ra tôi.
"Xin lỗi ông."
"Không, đừng bận tâm. Thế, chuyện nghỉ phép hả. Cái đó là do cô tiểu thư nhà Foodsya nói, không phải sao?"
"Tiểu thư nhà Foodsya là Lastiara ấy hả?"
"Lastiara? Tên cô ấy là thế à?"
"Không, ông còn chưa hỏi tên người ta sao?"
"Cô ấy bảo không thể tiết lộ tên..."
"Đừng có tin lời người như thế chứ."
Hành động này đậm chất Lastiara. Từ việc lướt qua nhau ban nãy, chắc chắn người nói chuyện với cửa hàng trưởng là cô ta rồi.
"Không, tại cô ấy tự xưng là tiểu thư nhà Foodsya mà cậu đã dụ dỗ, nên tôi không tiện hỏi sâu."
"Cái con nhỏ đó..."
"Rồi cô ấy khẩn khoản xin cho Christ nghỉ phép đến khi thu xếp xong việc riêng vì sợ làm phiền quán. Phía tôi cũng thấy phiền nếu cái tên như Radiant cứ đến đây suốt. Nên tôi đồng ý ngay tắp lự. Cô ấy lễ phép lại nắm rõ sự tình, nên tôi nghĩ chắc không sai đâu..."
"À, ra là vậy..."
Tóm lại, cô ta đã dùng cái vẻ giả nai đó để quay cửa hàng trưởng của chúng tôi như chong chóng.
Nói gì thì nói, cửa hàng trưởng nhà mình rất yếu lòng trước gái đẹp. Chuyện đó thì từ cô Radiant hôm qua, hay nhân viên Lynn... ai thân thiết với cửa hàng trưởng đều biết cả.
====================
Chắc chắn là do tôi đã bị vẻ đẹp của Lastiara làm cho mụ mị nên mới không hỏi kỹ càng.
Tôi đã hiểu tình hình rồi.
Nhưng tiếp theo, tôi cần phải suy nghĩ xem tại sao Lastiara lại hành động như vậy.
Có lẽ là để kéo dài thời gian thám hiểm mê cung sắp tới. Khi tôi định lấy lý do công việc để kết thúc chuyến thám hiểm, cô ấy đã tỏ vẻ không hài lòng, nên chắc chắn là vì lý do này.
Và còn một điều nữa. Có thể cô ấy muốn triệt tiêu nơi thu thập thông tin của tôi. Nhỏ đó có xu hướng ghét bị tiết lộ trước nội dung (spoiler). Có khả năng cô ấy ghét việc niềm vui bị giảm bớt nếu tôi thu thập thông tin về các tầng cho đến tầng 23.
Đúng là một kẻ phiền phức.
Nhưng điều thực sự phiền phức là, có khi cô ấy đã tính toán hai lý do đó trong vô thức, và tự cho rằng bản thân đang hành động vì thiện ý.
Thời gian tiếp xúc với nhỏ đó tăng lên, tôi cũng bắt đầu hiểu được cách suy nghĩ của cô ấy đôi chút.
Chắc chắn Lastiara đang nghĩ những điều kiểu như: "So với thời gian ở quán rượu thì thời gian ở mê cung hiệu quả hơn—" hay "Nếu quen với việc thám hiểm khi đã có thông tin thì từ tầng 23 trở đi sẽ rất nguy hiểm—".
Tôi vừa thở dài thườn thượt vừa nói tiếp.
"Đúng là cô ấy chính xác là tiểu thư nhà Foodyears đó đấy ạ. Những điều cô ấy nói cũng không sai, nên thôi cứ như vậy đi ạ..."
"Ồ, được sao. Vậy cứ theo lời cô tiểu thư đó, cậu cứ nghỉ ngơi đi."
"Vâng..."
Việc tăng cấp ngày đầu tiên, việc gán ghép cái danh hiệu 『Celestial Knights』 (Hiệp sĩ Thiên đường), việc tham gia tổ đội, hay cả lời khuyên dành cho Maria, tất cả đều bắt nguồn từ thiện ý theo cách riêng của nhỏ đó.
Dù là sự lo chuyện bao đồng thừa thãi, nhưng khi đã biết là vậy, tôi lại ngần ngại không nỡ gạt phăng cái thiện ý đó đi.
Tuy nhiên, về sự ích kỷ tự tiện thì tôi định sau này sẽ trách mắng ra trò. Lastiara chắc cũng biết mình có phần ép buộc nên ban nãy mới bỏ chạy như thế.
"Vậy thì, tôi xin phép nghỉ một thời gian nhé..."
"Ừ, lo mà giải quyết cho êm đẹp đi nhé. Đồ sát gái."
Một danh hiệu quá sức oan uổng...
Nhắc mới nhớ, hình như trong mê cung tôi cũng bị một kỵ sĩ nói như vậy...
Những chuyện khác có thể tha thứ, nhưng mối hận về cái danh hiệu bất danh dự này thì có ngày tôi sẽ trả đủ.
Tôi thầm thề trong lòng như vậy.
Và rồi, chịu đựng ánh mắt đầy ẩn ý của cửa hàng trưởng và chị Rinn, tôi rời khỏi quán rượu mà không làm việc chút nào.
◆◆◆◆◆
Sau khi rời quán rượu, tôi có thử tìm Lastiara nhưng có lẽ do cảm thấy có lỗi nên cô ấy không xuất hiện.
Maria cũng không chịu ra khỏi phòng.
Chẳng còn cách nào khác, tôi quyết định ghé qua chỗ Dia, thành viên cuối cùng của tổ đội.
Tôi đi qua quầy lễ tân bệnh viện, bước đến khu bệnh phòng nơi Dia đang nằm.
Càng đi sâu vào hành lang, tôi càng nhận thấy khung cảnh xung quanh có gì đó thay đổi.
Cảm giác như hành lang lỗ chỗ đầy những hố...
Tôi rụt rè bước đi trên cái hành lang lộng gió này và bước vào phòng bệnh của Dia.
Phòng bệnh của Dia còn thảm hại hơn cả ngoài hành lang.
Những cái lỗ thủng khắp nơi đã được bịt lại bằng ván gỗ, sàn và tường bị cháy sém đổi màu. Đồ đạc và dụng cụ y tế cũng hư hỏng nhiều, cảm giác an tâm và sạch sẽ khi tôi đến lần trước đã hoàn toàn biến mất.
Trong căn phòng bệnh biến dạng như thế, Dia vẫn đang thư thả nằm trên giường như không có chuyện gì.
"Dia...?"
"A, là Christ đấy à."
Tôi và Dia chào hỏi nhau.
Có vẻ Dia chẳng bận tâm gì đến thảm trạng này.
"Này Dia. Rốt cuộc đã có chuyện gì xảy ra ở đây vậy?"
"A, à, cái phòng này hả... Xin lỗi nhé. Tại cái này mà hình như tốn chút phí sửa chữa. Cậu có thể trích từ phần của tớ trả cho người ở quầy lễ tân được không?"
"Không, chuyện đó thì được rồi. Tiền của Dia mà, đương nhiên là được. Quan trọng hơn, cậu nói cho tớ biết đã xảy ra chuyện gì đi?"
"Ừm... Địch tập kích?"
Dia hỏi ngược lại với giọng nửa nghi vấn.
Cậu hỏi tớ thì tớ biết hỏi ai.
"Kẻ địch đến sao? Đến bệnh viện á?"
"Ừ, là cô bé tên Alty ấy. Cái đứa đứng phía sau lúc chúng ta đánh với Tida ấy. Tớ đã đánh nhau với nhỏ đó."
"Hả, nhỏ đó sao?"
Nếu là vậy thì quả thực hợp lý.
Chỉ có Người bảo vệ (Guardian) mới có thể hoạt động bên ngoài mê cung, và ma thuật nhỏ đó sử dụng là thuộc tính Hỏa. Điều này giải thích được lý do sàn và tường bị cháy sém.
Nhưng tôi không thể hình dung ra cảnh Alty chủ động gây chiến. Ngược lại thì có—
"Là Alty gây sự trước à?"
"À, ừm... nhỏ đó hoàn toàn không ra tay. Tất cả là thiệt hại do ma thuật của tớ."
"Biết ngay mà..."
Thế thì không gọi là đánh nhau được.
Có vẻ như kết quả là do Dia đã phản ứng thái quá với Alty khi cô bé đến trêu chọc.
Nhắc mới nhớ, lúc tôi định đặt ma thuật 《Connection》 ở tầng 10, cô bé đã nói là "bản thể đang bận". Có khi lúc đó là đang bị Dia bắn ma thuật vào người cũng nên.
"Xin lỗi. Bọn tớ đã hòa giải rồi, nhưng lúc đó thì cái phòng đã ra nông nỗi này."
"Không, cũng đành chịu thôi. Tớ cũng có lỗi vì đã không giải thích về Alty."
Tôi đã lạc quan nghĩ rằng hứng thú của Alty chỉ nằm ở mỗi mình tôi. Nhưng nghĩ kỹ lại, người đánh bại Tida không chỉ có mình tôi. Dia cũng là một thành viên trong đó.
Vậy thì việc cô bé đến thương lượng với Dia, người đã thực hiện nguyện vọng của Tida, cũng không có gì lạ.
Tôi vừa hối hận về sự suy nghĩ chưa thấu đáo của mình, vừa hỏi Dia xem Alty đã làm gì ở đây.
"Vậy, Alty đến đây có việc gì?"
"Ừm. Chỉ nói chuyện linh tinh rồi chỉ dạy ma thuật cho tớ thôi. Một người tốt đấy."
"Ma thuật á?"
"Nhỏ đó bảo không thể nhìn nổi hỏa thuật của tớ, rồi chỉ cho nhiều thứ. Mấy vết cháy trong phòng hầu hết là do luyện tập hỏa thuật đấy."
"Đúng là nhỏ đó là chuyên gia về hỏa thuật thật..."
Tuy nhiên, nhìn thái độ này thì có vẻ cậu ấy chưa nghe gì về chuyện "thành tựu tình yêu" cả.
Có lẽ sau khi biết tính cách của Dia, cô bé đã phán đoán rằng đây không phải là đối tượng để bàn chuyện yêu đương.
"Vậy, ma thuật có thay đổi gì không?"
"Ừ, khác biệt một trời một vực luôn. Tớ đã có thể điều chỉnh hỏa lực của 《Flame Arrow》. Cảm giác về Thần thánh thuật cũng đã quay lại, tớ không còn là tớ của ngày hôm qua nữa đâu."
"Ồ—"
Điều chỉnh hỏa lực.
Với một Dia có MP vô tận thì cứ bắn toàn lực cũng được, nhưng làm được nhiều hơn thì vẫn tốt hơn.
"Có điều, tớ hăng quá luyện tập nhiều nên bị bác sĩ mắng. Ổng dọa là bị hội chứng thiếu hụt ma lực mà còn làm thế thì chết đấy."
"Lần trước tớ cũng nói rồi, đừng có quá sức nhé. Chỉ tổ nằm viện lâu hơn thôi."
"Ư... cái đó tớ cũng muốn tránh. Tớ sẽ cố gắng giữ trật tự hết mức có thể."
Dia cứ nghe đến thời gian nằm viện là lại ngoan ngoãn hẳn.
Cậu ấy thực sự không muốn việc này kéo dài.
Sau đó chúng tôi trao đổi về tình hình gần đây để giết thời gian.
Giữa chừng, tôi bắt đầu nói về những người đồng đội.
"—À, đúng rồi. Vì có thêm đồng đội mới nên khi nào xuất viện tớ sẽ giới thiệu nhé."
"Đồng đội sao?"
"Ừ, số người giúp thám hiểm mê cung đã tăng lên. Tớ nghĩ nên báo trước cho cậu biết."
"Ồ, thế thì tốt quá!"
Dia vui vẻ ra mặt, mừng vì có thêm đồng đội. Lần trước gặp, cậu ấy cứ khăng khăng khuyên tôi nên đi solo, nên tôi cứ tưởng sẽ bị phản đối, hóa ra là lo bò trắng răng.
Nhìn qua thì có vẻ như do trước đây không tập hợp được tổ đội, nên cậu ấy có chút ngưỡng mộ nhẹ với những tổ đội đông người. Nhưng mà, những đồng đội được mong chờ đó lại là hai người có vấn đề về tính cách, nên tôi quyết định hạ thấp kỳ vọng xuống để cậu ấy không thất vọng quá nhiều.
"Chỉ là, bọn họ hơi kỳ quặc một chút, nên đừng kỳ vọng quá nhé."
"Là đồng đội do Christ chọn mà đúng không? Vậy thì chắc chắn cũng là những đồng đội tuyệt vời đối với tớ rồi."
Dia vẫn tin tưởng tôi tuyệt đối như mọi khi.
Khác hẳn với một Maria vặn vẹo hay một Lastiara điên rồ. Ánh mắt chân chất đó của Dia lúc này khiến tôi cảm thấy vô cùng dễ chịu.
"...Tính cách bọn họ hơi khó chiều, tớ lo không biết có hòa hợp được với Dia không nữa."
"Tớ sẽ cố gắng để hòa hợp mà. Vì bọn họ nữa, tớ phải trau dồi ma thuật nhiều hơn mới được."
"Quả không hổ danh là Dia... Nhưng đừng có quá sức đấy."
Chói sáng quá...
Sao lại có đứa trẻ ngoan thế này chứ. Tôi muốn cảm tạ Chúa vì đã cho tôi gặp được Dia.
"—Chỉ là, nếu là kẻ cản trở giấc mơ của Christ, thì tớ cũng sẽ có ý kiến đôi chút đấy."
Trong lúc tôi đang cảm tạ Chúa, tiếng lẩm bẩm nhỏ của Dia lọt vào tai tôi.
"Hả?"
"À, ý tớ là nếu cản trở việc thám hiểm mê cung thì lại là chuyện khác."
"A, à. Chuyện đó thì đương nhiên rồi."
Nếu tôi không nghe nhầm, cậu ấy đã nói là "giấc mơ của tôi". Tôi biết Dia là người biết quan tâm, nhưng cách diễn đạt đó khiến tôi cảm thấy hơi gợn một chút.
"Christ. Nếu có thêm đồng đội, chắc việc thám hiểm mê cung cũng tiến triển rồi nhỉ? Kể tớ nghe đi."
"Ừ, tất nhiên rồi."
Nhưng ngay lập tức Dia đòi nghe chuyện, nên tôi không còn thời gian để truy cứu cảm giác gợn đó nữa.
Chia sẻ thông tin về mê cung là việc có độ ưu tiên cao. Nếu là một pháp sư tài năng như Dia, tôi muốn cậu ấy hợp tác ngay khi bình phục.
Tôi bắt đầu kể chậm rãi và chi tiết về các quái vật cho đến tầng 20.
Có cả núi chuyện để kể. Đã chiến đấu với Boss Monster như thế nào, đặc điểm từng tầng, những tình huống tôi gặp khó khăn, tôi nghiền ngẫm và giải thích đủ loại thông tin.
Đến khi hết chuyện để nói về mê cung thì trời bên ngoài cũng đã tối hẳn.
Cuối cùng, tôi hứa lần sau sẽ mang quà đến thăm, rồi rời khỏi phòng bệnh của Dia.
Trên đường về, tôi thanh toán tiền bồi thường thiệt hại cho phòng của Dia rồi trở về nhà.
--------------------
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!