Chương 05: Oda Nobunaga Tuyên Phong Tướng Quân
Vào khoảng thời gian năm 1584 sắp kết thúc, một tin báo định kỳ gửi đến từ thành Azuchi. Đội quân chinh phạt do Tổng đại tướng Oda Nobutada dẫn đầu đã công phá thành Gassan Toda, nơi quân địch đang cố thủ, và đã lấy được thủ cấp của Mōri Terumoto cùng Ashikaga Yoshiaki.
Mori Rikimaru tập hợp mọi người tại căn phòng có bàn sưởi irori và đọc to bản báo cáo đó.
Cái kết của Ashikaga Yoshiaki – kẻ dù bị trục xuất khỏi Kinh đô nhưng vẫn nhất quyết không chịu từ bỏ chức vị Chinh Di Đại Tướng Quân – thật quá đỗi bi thảm.
Thành Gassan Toda đã phải chịu cảnh vây hãm cắt lương thực dài ngày. Khi quân địch chẳng còn chút sức lực nào để phản kháng, lệnh "trảm sát toàn bộ" đã được ban ra.
Để làm gương cho thiên hạ thấy kết cục của những kẻ dám chống lại gia tộc Oda, toàn bộ người trong thành đều bị giết sạch.
Có lời đồn rằng máu từ trong thành đã chảy ra thành sông.
“Vậy là Huynh trưởng sẽ trở thành Chinh Di Đại Tướng Quân sao?”
Oichi-sama nói với vẻ mặt đầy tâm trạng.
“Bởi thần rất muốn tận mắt chứng kiến Mạc phủ do Nobunaga-sama gầy dựng.”
“Người đề xuất chức vị Chinh Di Đại Tướng Quân chính là Hitachi-sama nhỉ.”
“Vâng. Trong số các chức vị như Quan Bạch, Thái Chính Đại Thần và Chinh Di Đại Tướng Quân, thần nghĩ chức vị đó là phù hợp nhất.”
“Chà, đúng là Huynh trưởng không hợp làm Quan Bạch hay Thái Chính Đại Thần chút nào.”
“Sang đầu năm mới chắc chắn sẽ có lễ tuyên phong Tướng quân.”
Các gia thần, ai nấy đều ánh lên niềm vui sướng trong đôi mắt.
“Và cả Hitachi-sama nữa, quan vị của ngài cũng sẽ được thăng cấp đấy.”
“Hả? Thần cũng được thăng chức sao? Chức Tham nghị hiện tại đã là khá cao rồi mà? Thời gian qua thần đâu có lập được công trạng gì đặc biệt?”
“Huynh trưởng đánh giá rất cao loại súng hỏa mai cải tiến do Hitachi-sama chế tạo, chưa kể ngài còn đề xuất những kỹ thuật mang tính đột phá trong việc xây thành. Huynh trưởng từng nói rằng, so với khi được ban thưởng trà cụ hay lãnh địa, biểu cảm của ngài khi được thăng quan tiến chức trông khác hẳn.”
Ừm, lãnh địa thì tôi quản lý không xuể, còn trà cụ thì tôi chẳng mặn mà gì.
Đao kiếm vũ khí thì có hứng thú thật đấy, nhưng tôi cũng sở hữu mấy thanh rồi.
Nếu muốn mua thì trong kho vẫn đầy tiền, dư sức tậu về.
Thứ được người khác tặng mà khiến tôi vui vẻ chỉ có đồ ăn, quan vị, chức tước và danh hiệu.
Quan vị thì có nhận thêm cũng chẳng phiền hà gì, mà với một kẻ mê phim cổ trang như tôi thì đó lại là thứ hằng ao ước.
Được thăng quan tiến chức đúng là vui thật.
Liệu quan vị tiếp theo có phải là thứ mà mọi người dân Ibaraki đều khao khát không nhỉ?
Tò mò ghê.
Tin báo đến vào hai ngày sau đó yêu cầu tôi phải lên thành Ginkakuji ở Kinh đô vào dịp Tết.
Tất nhiên là tôi sẽ không tập hợp đến hai ngàn rưỡi quân như hồi chuyển nhà.
Tôi chỉ thị cho Rikimaru chuẩn bị mang theo năm mươi lính túc khinh được trang bị súng hỏa mai cải tiến hàng thật.
◇◆◇◆◇
Ngày ba mươi tháng Chạp năm 1584.
Giữa cơn gió lạnh buốt da cắt thịt của chốn Kinh kỳ, tôi dẫn theo năm mươi lính túc khinh tiến hành Thượng Lạc.
Tháng Mười hai ở Kyoto lạnh thấu xương.
Nó còn lạnh hơn cả quê hương Ibaraki nằm ở phía Bắc của tôi.
Tuyết cũng nương theo gió mà bay lất phất.
Nhắc mới nhớ, cái hồi tôi xuyên không đến đây hình như cũng là một ngày tháng Mười hai rét mướt thế này.
Chuyến đi lần này rơi đúng vào mùa đông, nên tấm da gấu mà Sanada Masayuki tặng đã phát huy tác dụng triệt để. Tôi nhờ người ta may nó thành một bộ đồ bao trùm toàn thân chẳng khác nào thú nhồi bông, rồi chui tọt vào trong đó.
Trông cứ như một cosplayer đang hóa trang thành gấu vậy.
Chiếc áo choàng đỏ mà Oda Nobunaga ban tặng không đủ ấm, nên phải dùng đến da thú thôi.
Tôi từng có cái suy nghĩ ngu ngốc là liệu có thể nhuộm vàng tấm da này không, nhưng quả nhiên là bất khả thi.
Nếu là gấu vàng thì chắc chắn sẽ nổi tiếng lắm đấy.
Mặc bộ đồ da gấu vàng như thú nhồi bông, khoác thêm áo choàng đỏ rực... chà, chắc chắn sẽ bị mấy vị ở Maihama sờ gáy cho xem.
Bộ lông gấu ấm thì có ấm thật, nhưng lại nảy sinh một vấn đề.
Con ngựa của tôi sợ chết khiếp, nó cứ lồng lên điên cuồng.
Thế này thì tôi cưỡi làm sao được.
Cực chẳng đã, tôi đành phải ngồi vào cỗ kiệu mà nhóm Chacha hay dùng.
Cảm giác như mình biến thành một con gấu vật phẩm được dâng lên đền thần vậy, cứ thế mà tiến vào Kinh đô.
Dọc đường đi, người qua kẻ lại cứ chỉ trỏ rồi cười ngất.
Tôi dỗi, thầm nghĩ: “Lạnh thì phải chịu thôi chứ biết làm sao được.”
Những gia thần cấp bách tính (Gia lão) đi theo tôi hôm nay là Rikimaru và Munenori, còn Yukimura được giao nhiệm vụ ở lại trông coi thành trì.
Nhóm Chacha cũng ở lại thành.
Đoàn người đi qua đường Sanjo tiến vào Kinh đô. Khi vừa qua khỏi lăng Thiên Trí Thiên Hoàng, tòa tháp thiên thủ của thành Ginkakuji (Ngân Các Tự) xây trên ngọn núi Yoshida nhô cao gần chùa Ginkakuji đã hiện ra trước mắt.
Thành Ginkakuji là một tòa thành Hirayama (thành xây trên đồi/núi thấp) với hệ thống hào nước lớn được xây bằng đá, dẫn nước trực tiếp từ sông Kamo.
Nơi đây vừa là một pháo đài dễ thủ khó công, vừa đóng vai trò là trung tâm chính trị trong thời bình.
Tòa thiên thủ ngự trị uy nghiêm trên đỉnh núi Yoshida.
Đó là một tòa tháp canh kiểu Vọng lâu đặc trưng của Oda Nobunaga, cao năm tầng sáu lớp, màu sắc và hình dáng được thiết kế đơn giản hơn so với thành Azuchi.
Sự đơn giản này có lẽ là do nhu cầu cần hoàn thiện gấp rút.
Nói về sự xa hoa lộng lẫy, thì phải kể đến cặp ngói cá kình bằng vàng và cột thu lôi mang cái tên đầy uy lực “Thụ Lôi Thần Thương” đang tỏa sáng rực rỡ trên đỉnh tháp.
Khi tôi định tiến vào tòa thành ấy, quả nhiên lại bị nghi ngờ.
Munenori đi đầu đã thông báo đây là đoàn người của Kurosaka Makoto, nhưng lính gác cổng vẫn chĩa thương vào con gấu đang ngồi trên kiệu – là tôi đây.
“Dám đưa cả gấu vào thành, thật vô lễ hết sức!”
Bị chặn lại rồi.
Xin lỗi nhé, tại lạnh quá nên tôi mới trùm da gấu kín mít từ đầu đến chân, trông đúng là chẳng khác gì con gấu thật.
Khi tôi vừa định tháo phần đầu của bộ đồ ra thì Ranmaru, người ra nghênh đón, đã quát lớn:
“Kẻ vô lễ kia! Đó là... ngài Gấu?... À không, vị đó chính là Kurosaka Hitachi no Kami đấy! Mau lui ra!”
Ranmaru mắng té tát tên lính gác.
“Xin lỗi nhé, tại ta ghét lạnh nên mới ra nông nỗi này. Ranmaru, đừng mắng cậu ta ghê thế.”
Tôi vừa nói vừa tháo lớp da gấu trùm đầu xuống để chào hỏi.
“Cơ mà, cậu cũng hay thật đấy, nhìn thế mà vẫn nhận ra tôi.”
Nghe tôi nói vậy, đám gia thần của tôi và Ranmaru đều cười lớn.
“Ha ha ha ha ha! Trên đời này làm gì có ai dám ăn mặc như vậy để lên thành yết kiến chứ. Dù có kẻ to gan muốn thử thì chắc chắn cũng sẽ bị Thượng hoàng trách phạt, nhưng riêng Hitachi-sama thì đã có 'lời hứa miễn tội trước thiên hạ' rồi mà.”
Đúng vậy, để đổi lấy sự hợp tác của tôi, Nobunaga đã ban cho tôi đặc quyền “Vô lễ ngự miễn”.
Bởi lẽ nếu không có lời hứa đó, tôi tin chắc mình đã bị chém đầu vì tội khi quân từ lâu rồi.
“Nào, chỗ nghỉ ngơi đã được chuẩn bị ở vòng thành thứ ba (Sannomaru), xin mời ngài đi lối này.”
Tôi đi theo sự hướng dẫn của cậu ấy.
...
Cảm giác như có tiếng “cạch” của ống tre đập đá vang lên đầy kinh ngạc trong đầu tôi.
Nơi tôi được dẫn đến chính là Ginkakuji – ngôi chùa Bạc nay đã thực sự được dát bạc lấp lánh đúng như tên gọi.
Tôi đã từng nhìn thấy vẻ ngoài của nó trong chuyến du lịch ngoại khóa thời hiện đại, nên chắc chắn không thể nhầm lẫn được.
“Đây là Ginkakuji (Chùa Bạc) đúng không?”
“Vốn dĩ là chùa Jishoji, nhưng Thượng hoàng đã cho dát bạc lên và đổi gọi là Ginkakuji. Thời đại của nhà Ashikaga đã kết thúc rồi.”
“Ra là vậy, đúng là không có gì mà Nobunaga-sama không làm được.”
Ở thời Heisei, người ta gọi nó là Chùa Bạc nhưng ai cũng biết thừa một kiến thức thường thức là nó chẳng hề có màu bạc.
Thường có những giả thuyết như bạc bị bong tróc theo thời gian, hay do không đủ tiền dát bạc, hoặc định dát nhưng Tướng quân đời thứ tám của Mạc phủ Muromachi là Ashikaga Yoshimasa đã qua đời trước khi hoàn thành.
Bạc khác với vàng ở chỗ rất dễ bị oxy hóa.
Để duy trì được màu bạc sáng bóng, cần phải thay thế lá bạc định kỳ, tốn kém một khoản chi phí bảo trì khổng lồ.
Việc làm được điều đó chính là sự phô trương của “Quyền lực”.
Nobunaga đã cho dát bạc và hoàn thiện nó.
Điều đó chứng tỏ quyền uy của nhà Ashikaga đã lụi tàn, và đây là biểu tượng cho sức mạnh mới mang tên Oda.
Một công trình xứng tầm làm căn cứ địa của Oda Nobunaga tại Kinh đô.
Khi bước vào bên trong, trái ngược với vẻ ngoài hào nhoáng, nội thất lại là những căn phòng kiểu Nhật giản dị, đúng chất nguyên bản của lối kiến trúc thư viện (Shoin-zukuri).
Tôi đã hơi thót tim lo sợ không biết tường bên trong có bị dát bạc nốt không, nhưng may quá, thế này thì có thể ngủ ngon rồi.
Nếu bên trong cũng dát bạc kín mít, tôi lại liên tưởng đến mấy cái khách sạn tình yêu với những bức tường toàn gương trong lời đồn đại thời Showa thì chỉ có nước toát mồ hôi hột.
Thật tò mò không biết người thời Showa làm sao ngủ được trong căn phòng như thế.
Bởi vì nửa đêm tỉnh dậy, chắc chắn sẽ thấy cái gì đó phản chiếu trong gương.
Ngay cả lúc hành sự chắc cũng chẳng thể tập trung nổi.
Hay là nhìn mình phản chiếu trong gương lại thấy hưng phấn hơn nhỉ? Thật là bí ẩn.
Nơi tôi ngủ là một căn phòng rộng bốn chiếu rưỡi, có kệ trang trí đặt so le nhau – đặc trưng của kiến trúc Shoin-zukuri nguyên thủy. Vì biết tính tôi ghét lạnh, bốn góc phòng đều được đặt hỏa lò sưởi ấm, nhưng gió lùa qua các khe hở vẫn thổi vù vù như muốn bảo rằng “yên tâm đi, không lo bị ngộ độc khí than đâu”.
◇◆◇◆◇
“Hitachi, mau chuẩn bị món gì đó thật long trọng để ăn mừng đi.”
“Nobunaga-sama, ngài ra lệnh đường đột mà lại mơ hồ như thế thì thần hơi khó xử đấy ạ.”
Tôi đâu phải đầu bếp chuyên nghiệp.
Vốn dĩ tôi chỉ là một học sinh cấp ba có chút sở thích nấu nướng mà thôi.
“Dịp Tết này sẽ có lễ tuyên phong Tướng quân, các Đại danh từ khắp nơi sẽ quy tụ về đây. Ngươi có thể làm một loại bánh kẹo nào đó để làm quà đáp lễ cho họ mang về không?”
“À, nếu là chuyện đó thì thần có thể lo liệu được.”
“Ta muốn một thứ mà chưa ai từng thấy hay nếm thử bao giờ. Làm được không?”
“Một loại bánh chưa từng thấy dành cho dịp trọng đại... A, có rồi. Hơn nữa, hoàn toàn có thể làm bằng những nguyên liệu làm bánh thần vẫn dùng bấy lâu nay. Phải rồi, nếu phủ lên đó thật nhiều đường tan chảy, chúng ta có thể phô trương tiềm lực tài chính hùng mạnh của Oda Nobunaga.”
“Nuhahahaha! Khá lắm, ngươi hiểu ý ta đấy. Đúng vậy, hãy dùng bánh kẹo để cho thiên hạ thấy sự vĩ đại của ta!”
Dù cho gọi tôi đến đột ngột, nhưng có vẻ Nobunaga rất bận rộn nên ngài ấy lập tức rời khỏi phòng ngay sau đó.
Chà, vậy thì phải gọi nhóm Sakurako từ thành Omi Otsu đến đây thôi.
◇◆◇◆◇
Sau một đêm nghỉ ngơi tại Ginkakuji và dùng xong bữa sáng được mang tới, tôi vừa quấn mình trong tấm da gấu, vừa mở khung cửa sổ tròn shoji để ngắm cảnh bên ngoài thì Boumaru đến gọi tôi vào trà thất.
Từ Ginkakuji đi bộ trên con đường rải sỏi trắng khoảng năm phút, tôi được dẫn đến một gian nhà nhỏ lợp mái vỏ cây bách với tường đất mộc mạc.
Chui qua cửa nhỏ nijiriguchi vào bên trong, tôi thấy một gương mặt quen thuộc là Sen no Soueki, cùng một vị võ tướng có khuôn mặt dài hao hao giống Nobunaga đang ngồi đó.
Vị võ tướng mà tôi từng gặp mặt đôi lần trong thành Azuchi này chính là đích nam của Oda Nobunaga, Oda Nobutada.
“Hitachi-dono, tôi đã muốn có dịp mời ngài uống một chén trà nên mới mạn phép gọi ngài đến đây.”
Ngài ấy chào hỏi một cách khiêm nhường.
“A, vâng, cái đó, vâng ạ.”
Trước câu trả lời có phần ngớ ngẩn của tôi, Nobutada dường như nhận ra sự căng thẳng của đối phương.
“Xin đừng căng thẳng, tôi đâu có định ăn thịt hay làm hại gì ngài đâu. Hơn nữa, lời hứa miễn tội trước thiên hạ của Phụ thân cũng là quân lệnh nghiêm ngặt đối với chúng tôi. Chưa kể chính tôi cũng từng được Hitachi-dono cứu mạng mà.”
Ngài ấy nói.
Không ai được phép làm hại tôi. Và tôi đã nhận được sự cho phép từ Oda Nobunaga về việc miễn trừ lễ nghĩa, phép tắc.
Trong gia tộc Oda, không ai là không biết điều đó.
Ngay cả Nobutada cũng không phải ngoại lệ.
Tôi bước vào trà thất và ngồi xuống.
Sen no Soueki bắt đầu bằng việc pha một chén trà trong chiếc bát dày màu đen tuyền.
Trên nền men đen, lớp bọt trà mịn màng màu xanh nõn chuối nổi lên vun đầy, dù đã khuấy một lúc nhưng bát trà vẫn còn rất nóng.
Có lẽ ông ấy đã làm ấm bát trà từ trước.
Với một kẻ sợ lạnh và cơ thể đang rét run vì đi đường như tôi, chén trà này trôi xuống cổ họng thật êm ái, vừa xuống đến dạ dày đã lan tỏa hơi ấm đi khắp người.
Khi tôi vừa uống cạn, Nobutada lên tiếng:
“Ra là vậy, giờ tôi đã hiểu rõ câu nói của Phụ thân, rằng ngài rất thành thật trước những món ngon.”
Ngài ấy vừa nhìn mặt tôi vừa nói.
Bộ tôi uống trông ngon lành lắm sao?
Đúng lúc đó, bánh trà được dâng lên trước mặt.
Tôi lấy món bánh quen thuộc đặt lên giấy kaishi, cẩn thận ăn để không làm rơi vụn bánh.
“Hoài niệm quá, đây là bánh Castella nhỉ.”
Tôi buột miệng nói.
“Hoài niệm ư? Trước đây ngài đã từng ăn ở đâu rồi sao? Món Castella này ấy?”
Ngài ấy hỏi lại.
Chết dở? Lỡ lời rồi sao? Tôi cứng họng, miếng bánh Castella khô khốc như muốn nghẹn lại ở cổ họng khiến tôi ho sặc sụa.
Castella đâu phải thứ bán đầy ngoài chợ.
Nếu không thân thiết với những thương nhân buôn bán đồ Nam Man thì làm sao mà được ăn cơ chứ.
Thấy tôi ho, một chén trà ấm được đưa tới.
Tôi ực một hơi cạn sạch.
“Hahaha, tôi đùa hơi quá trớn rồi. Tôi đã nghe Phụ thân kể hết rồi.”
Ngài ấy nói.
Tuy không nói thẳng ra những từ như bí mật hay tương lai, nhưng chắc hẳn ngài ấy đã được nghe kể.
“Ngài nghe hết rồi sao?”
“Vâng, tôi đã nghe cả rồi. Và Phụ thân bảo tôi hãy hòa thuận với Hitachi-dono.”
Hòa thuận? Hả?
Hiiiiieeeeeeeeeeeeeeeeeee.
Tôi ôm mông lùi lại khiến Nobutada ngơ ngác không hiểu gì.
“A, không phải theo nghĩa đó đâu nên hãy yên tâm.”
Ngài ấy cười nói.
Ngay cả Sen no Soueki nãy giờ vẫn giữ vẻ mặt nghiêm túc trước lò trà cũng bật cười.
“Chacha đã trở thành nghĩa muội của ta. Vì thế Hitachi-dono cũng là anh em kết nghĩa, ý của Phụ thân là chúng ta hãy hòa thuận như người một nhà.”
Nghe vậy, tôi mới hoàn hồn ngồi lại chỗ cũ.
“Nobutada-sama, mục tiêu mà ngài hướng tới là gì?”
Tôi hỏi với vẻ mặt nghiêm túc.
“Cũng giống như mục tiêu của Phụ thân, sau khi thống nhất Nhật Bản, ta muốn vươn ra biển lớn.”
“Nghĩa là tấn công Triều Tiên hay nhà Minh sao?”
“Tấn công lục địa ư? Hiện tại ta chưa nghĩ xa đến thế.”
Ngài ấy đáp.
“Nếu là để xây dựng một quốc gia hòa bình ổn định thì tôi sẽ không tiếc sức giúp đỡ. Nhưng nếu chỉ vì dã tâm cá nhân mà viễn chinh ra nước ngoài thì lại là chuyện khác.”
Nghe tôi trả lời, khuôn mặt đang cười mỉm của Nobutada bỗng chốc đanh lại, ánh mắt trở nên sắc lẹm.
Gương mặt ấy toát lên vẻ uy nghiêm lẫm liệt y hệt Oda Nobunaga thời trẻ.
“Ra là vậy, ta sẽ suy nghĩ về điều đó.”
Nói xong một câu, ngài ấy uống cạn chén trà.
“Nhắc mới nhớ, Phụ thân sẽ nhận chức Chinh Di Đại Tướng Quân vào dịp Tết này. Ta sẽ được thăng làm Hữu Đại Thần kiêm Hữu Cận Vệ Đại Tướng. Còn Hitachi-dono, người đã nâng cao sức mạnh quân sự của gia tộc Oda lên một tầm cao mới, sẽ được thăng làm Trung Nạp Ngôn.”
Nói rồi, ngài ấy rời khỏi phòng.
Trung Nạp Ngôn (Chunagon), một chức quan mà bất cứ người dân Ibaraki nào cũng biết, còn có biệt danh là "Hoàng Môn" (Komon).
Vị anh hùng tuyệt đối của tỉnh Ibaraki, Mito Komon.
Hửm? Vậy thì, tôi đang là Hitachi no Kami, liệu có được gọi là Hitachi Komon không nhỉ? Hay vì là chủ thành Omi Otsu nên sẽ là Omi Otsu Komon? Tôi trầm ngâm suy nghĩ.
Trung Nạp Ngôn sao, con đường thăng tiến cũng thuận buồm xuôi gió đấy chứ.
Dù hồi nhỏ ông tôi cứ bảo “Lớn lên hãy làm Thủ tướng”, nhưng thời này làm gì có chức Thủ tướng.
Nếu muốn làm "Tướng" (Đại thần) thì phải nhắm đến Nội Đại Thần, Hữu Đại Thần, Tả Đại Thần hoặc Thái Chính Đại Thần.
Cứ đà này thì liệu có lên được không nhỉ?
Tôi trở về phòng, vừa suy nghĩ miên man thì tiếng chuông trừ tịch (Joya no Kane) đã bắt đầu vang lên.
Tôi chìm vào giấc ngủ trong tiếng chuông giao thừa.
Được nghe tiếng chuông trừ tịch ngay tại Kinh đô quả là một cảm giác xa xỉ, nhưng vì muốn đón bình minh nên tôi đi ngủ sớm.
Tỉnh giấc trước khi mặt trời mọc, tôi nhìn về bầu trời phía Đông từ tầng hai của Ginkakuji. Mặt trời dần nhô lên từ sau bóng núi, tôi cúi đầu vỗ tay hai cái (bách thủ) để cầu nguyện trước ánh bình minh đầu tiên của năm mới.
Sau khi ăn sáng, tôi thay một bộ Daimon (Đại văn) màu xanh thẫm và đội mũ Eboshi.
Đây là lễ phục của võ sĩ thời đại này.
Tôi lên điện Honmaru nằm dưới chân tháp thiên thủ trên đỉnh núi Yoshida.
Có vẻ tôi là người đến sớm nhất, nên được một mình chúc tết Oda Nobunaga.
“Chúc mừng năm mới.”
“Chúc mừng, bỏ qua mấy lời sáo rỗng đi. Hôm nay Hitachi hãy ngồi ở hàng ghế đầu bên phải của đại sảnh, bên trái sẽ là Nobutada. Hãy nhận lời chúc tụng của mọi người, cứ ngồi đó với vẻ bệ vệ là được.”
“Ngồi im thì không vấn đề gì, nhưng mà lạnh thì...”
Nghe tôi than vãn, ngài ấy cười ngán ngẩm.
“A, biết rồi biết rồi, ta sẽ cho người chuẩn bị da thú, thật tình, làm gì đó với cái tính sợ lạnh của ngươi đi chứ.”
Sau khi chờ một lúc ở phòng khác, tôi di chuyển đến đại sảnh.
Đập vào mắt tôi là những tấm kính màu (stained glass) vẽ hình Tùng - Trúc - Mai trên khung thông gió (Ranma).
Phía sau khung thông gió đó là Thượng đoạn (Jodan-no-ma) được trải chiếu tatami, sâu hơn nữa là một khung kính màu vẽ hình Phượng Hoàng, được che bởi tấm rèm trúc nên không nhìn rõ bên trong.
Chỉ thấy lờ mờ những tia sáng đầy màu sắc chiếu lên bức tường phía trong cùng.
Sự hiện diện của Thượng đoạn là biểu thị cho ý định thực hiện Ngự du (Thiên hoàng vi hành).
Kính màu quả thực rất tráng lệ. Tôi cũng đã từng nhìn thấy nhiều rồi nên không quá ngạc nhiên, nhưng vẫn thấy thán phục.
Họ làm được rồi, hơn nữa lại còn trong thời gian ngắn như vậy. Tôi vừa ngắm nhìn vừa tấm tắc khen ngợi.
Sự kết hợp giữa nét vẽ phác thảo mang đậm chất Nhật (Hòa) của Kano Eitoku và chất liệu kính màu phương Tây (Dương) tạo nên một vẻ đẹp tuyệt mỹ.
Nếu còn lưu lại đến đời sau thì chắc chắn sẽ là Quốc bảo.
Tuy nhiên, thủy tinh trông có vẻ rắn chắc, nhưng thực chất nó lại là một dạng chất lỏng, trải qua năm tháng dài đằng đẵng sẽ dần chảy xuống dưới.
Nghe nói những tấm kính màu cổ xưa cũng chịu tác động của trọng lực mà chảy xuống chút ít, khá là thú vị. Tôi tò mò không biết phải mất bao nhiêu năm thì tấm kính này mới chảy xuống đến mặt chiếu tatami, nhưng chắc chắn dòng chảy đó chậm đến mức trong suốt cuộc đời này tôi sẽ chẳng thể nào nhận ra sự thay đổi.
Những cây tùng xanh ngát, rừng trúc non vàng óng vươn lên mạnh mẽ, cùng những đóa mai đỏ rực rỡ trên kính màu như báo hiệu sự khởi đầu của một nền văn hóa nghệ thuật mới.
Trên sàn gỗ, đệm ngồi bằng da thú đã được đặt sẵn ở hai bên trái phải.
Là da hổ.
Tôi ngồi lên tấm da hổ lông ngắn hơn gấu nhưng sờ vào rất thích tay.
Một lát sau, Nobutada ngồi xuống tấm da hổ bên trái.
“Chúc mừng năm mới.”
Tôi cúi đầu chào.
“Chúc mừng. Mà, không ngờ ngài lại yêu cầu một tấm lót ngồi kỳ lạ như thế này.”
Nobutada có vẻ bối rối.
“Hahaha, tại tôi sợ lạnh ấy mà, xin lỗi nhé.”
Tôi tạ lỗi, đáp lại là nụ cười khổ của ngài ấy.
Ranmaru hô lớn:
“Các vị khách bắt đầu vào chúc tết!”
Lần lượt các võ tướng tiến lên phía trước, dâng lời chúc mừng năm mới rồi ngồi vào hàng.
Trong số đó có các gia thần như Shibata Katsuie, Hashiba Hideyoshi, Takigawa Kazumasu, Niwa Nagahide, Maeda Toshiie, Sassa Narimasa... Ngoài ra còn có đồng minh Tokugawa Ieyasu, cùng các Đại danh vùng Oshu đã quy phục như Uesugi Kagekatsu, Mogami Yoshiaki, Date Terumune, Ashina Moritaka, Soma Yoshitane, Nanbu Nobunao... tất cả đều đã lên Kinh đô và có mặt tại đây.
Từ nhà Hậu Hojo ở Odawara, em trai của đương kim gia chủ Ujimasa là Hojo Ujinori đã đến. Từ nhà Satake ở Hitachi, em trai của gia chủ Yoshinobu là Satake Yoshihiro cũng góp mặt.
Các Đại danh ở Kyushu đã tỏ ý cung thuận với nhà Oda như Otomo Sorin và Tachibana Muneshige do đang giao tranh ác liệt với nhà Shimazu nên được miễn việc lên Kinh.
Khi tất cả đã yên vị, một chiếc ghế được mang lên Thượng đoạn, và Nobunaga trong trang phục Nam Man bước ra ngồi xuống.
“Các khanh đã vất vả lên Kinh chúc tết. Hãy tiếp tục lưu lại Kinh đô, ta lệnh cho các khanh tham dự lễ tuyên phong Chinh Di Đại Tướng Quân vào ngày mồng Mười tới.”
Nói xong, ngài ấy rời đi.
Các võ tướng có mặt đồng loạt cúi rạp người.
Sau đó là tiệc rượu, các thành viên gia tộc Oda ai nấy đều hân hoan rạng rỡ, nhưng vẻ mặt của Satake Yoshihiro và Hojo Ujinori thì có phần u ám.
Tôi không nán lại lâu mà trở về nơi nghỉ tại Ginkakuji.
Nghe nói các gia thần và Đại danh khác được cấp dinh thự tại thị trấn dưới chân thành Ginkakuji.
Ở đây tôi cũng được đối xử đặc biệt.
Tôi được cho mượn tòa nhà chính của thành Ginkakuji là chùa Ginkakuji để làm nơi nghỉ ngơi.
Nói một cách đơn giản, từ đây về thành Omi Otsu nơi tôi ở có thể đi về trong ngày, nên dù có được ban dinh thự thì tôi cũng chẳng dùng đến, nhưng việc được ngủ lại trong nội thành vẫn là một ngoại lệ hiếm có.
◇◆◇◆◇
Ngày 10 tháng 1 năm 1585.
Tại đại sảnh thành Ginkakuji, nơi những tấm chiếu tatami mới tinh xanh mướt được trải ra, phái đoàn khâm sứ của Thiên hoàng Ogimachi do Konoe Sakihisa – người vừa được phục chức Thái Chính Đại Thần – dẫn đầu đã ghé thăm.
Đại sảnh quy tụ đông đủ Oda Nobunaga trong bộ lễ phục trang trọng, cùng các gia thần và những Đại danh đồng minh.
Khâm sứ đứng ở vị trí thượng tọa, còn Oda Nobunaga ngồi ở vị trí hạ tọa.
“Thăng quan! Thăng quan!”
Một người trong đoàn khâm sứ hô to hai lần.
Tuy quan vị và chức tước của tôi thuộc hàng cao trong Nhất môn chúng (tông thất), nhưng trong gia tộc Oda vẫn có tôn ti trật tự riêng.
Xếp trên tôi là đích tử Oda Nobutada, thứ nam Nobukatsu, em trai của Nobunaga là Nobukane, tam nam Nobutaka, cháu trai của Nobunaga – chủ thành Omizo là Nobuzumi, các em trai khác của Nobunaga là Nagamasu (Urakusai) và Nagatoshi.
Tôi – đứng thứ tám trong gia tộc Oda – được xếp ngồi ở hàng đầu tiên trong đại sảnh rộng lớn này.
Phía sau tôi là các gia thần và chư hầu Đại danh.
Trong bầu không khí trang nghiêm đó, sắc mệnh tuyên phong Chinh Di Đại Tướng Quân được ban bố.
Nghĩ rằng cơ hội này ngàn năm có một, tôi lén giấu chiếc điện thoại thông minh vào trong ngực áo và quay video trộm.
Biết thế này thì mình nên chọn cái điện thoại có độ phân giải cao hơn nhỉ? Mà khoan, hay chính nhờ là điện thoại siêu bền chuyên chống va đập nên nó mới trụ được đến tận bây giờ? Tôi vừa nghĩ vẩn vơ vừa quay lén, cố gắng không để bị phát hiện.
Khâm sứ đọc to những từ ngữ trúc trắc viết trên giấy, nhưng tóm lại nội dung là: Đã có sắc mệnh bổ nhiệm Oda Nobunaga làm Chinh Di Đại Tướng Quân.
“Nay ban sắc mệnh, phong Tả Đại Thần Hữu Cận Vệ Đại Tướng, Bình Triều Thần Nobunaga làm Chinh Di Đại Tướng Quân.”
Oda Nobunaga đáp lời:
“Thần xin kính cẩn tuân mệnh.”
Đó là khoảnh khắc Chinh Di Đại Tướng Quân Oda Nobunaga chính thức ra đời.
Sau nghi thức tuyên phong Tướng quân, sắc lệnh thăng chức cho Oda Nobutada lên Tòng Nhị Vị Hữu Đại Thần kiêm Hữu Cận Vệ Đại Tướng, và tôi lên Tòng Tam Vị Trung Nạp Ngôn kiêm Hitachi no Kami cũng lần lượt được công bố.
Khi nghi lễ kết thúc suôn sẻ, tiệc mừng bắt đầu và không khí trở nên vô cùng náo nhiệt.
Vì đã tròn hai mươi tuổi nên tôi cũng nhấm nháp chút rượu để thưởng thức.
Với người mới tập uống thì rượu Nhật quả là khá nặng đô.
Oda Nobunaga cũng say khướt, đây là lần đầu tiên tôi thấy ông ấy như vậy kể từ khi đến thời đại này.
Bị cuốn theo không khí xung quanh, tôi say mềm, cuối cùng phải nhờ Rikimaru dìu về phòng ngủ và lăn ra ngủ li bì.
Ngày hôm ấy, Mạc phủ Azuchi chính thức ra đời.
Sự kiện đó là một trong những cột mốc quyết định, khẳng định rằng đây không còn là dòng thời gian lịch sử mà tôi từng biết nữa.
◇◆◇◆◇
《Một tuần trước Lễ tuyên phong Chinh Di Đại Tướng Quân》
Món quà được chọn để biếu tặng các vị Đại danh và gia thần tề tựu về đây, chính là bánh Baumkuchen.
Tôi bắt đầu làm thử nghiệm, vừa làm vừa hồi tưởng lại kinh nghiệm nướng bánh trong buổi tiệc nướng BBQ hồi đi dã ngoại trường học.
Nguyên liệu bột thì cứ áp dụng từ công thức làm bánh Dorayaki lần trước là xong ngay.
Sau đó, tôi phết bột lên một ống tre có độ to vừa phải.
Rồi cứ thế xoay tròn đều tay trên bếp than hồng để nướng.
Khi lớp bột đã chín và hơi cứng lại, tôi lại phết thêm một lớp bột sống mỏng lên trên và tiếp tục nướng.
Quy trình đó cứ lặp đi lặp lại nhiều lần.
“Chủ nhân, thế này đã được chưa ạ?”
“Ừ, chú ý đừng để bị cháy nhé.”
Tôi dặn dò nhóm Sakurako.
Khi chiếc bánh đạt đến đường kính khoảng 30 xăng-ti, tôi để nguội một chút rồi rưới đường tan chảy lên trên như một lớp áo phủ.
Đợi đường đông cứng lại, tôi nhờ người cắt khoanh và rút ống tre ra.
Mặt cắt của bánh trông tựa như những vòng tuổi xếp chồng lên nhau của một thân cây gỗ.
“Chà, lần đầu làm mà thành quả cũng khá đấy chứ. Đâu nào...”
Tôi nếm thử một miếng.
“Ồ ồ ồ ồ, ra đúng vị Baumkuchen rồi.
Ngon, ngon tuyệt! Cái cảm giác giòn tan của lớp đường đông cứng này đúng là cực phẩm. Nhóm Sakurako cũng ăn thử đi.”
“Vậy chúng em xin phép ạ. Ái chà, ngon quá!”
“Ngon xuất sắc luôn ạ.”
“Uhya, má em rụng... sắp rụng ra vì ngon mất thôi.”
“Món này có mặt cắt giống như vòng tuổi của cây gỗ đại thụ, nên nó là một loại bánh mang điềm lành, tượng trưng cho sự trường thọ và tích lũy năm tháng đấy. Thế này thì chắc chắn ai cũng sẽ thích cho xem.”
“Anh... à không, Chủ nhân thật quá tuyệt vời! Tuyệt vời lắm ạ!”
Momoko là người tỏ ra cảm động nhất, đến mức suýt lỡ miệng.
Khi tôi dâng món bánh này lên đầu tiên cho Oda Nobunaga, ngài ấy tỏ vẻ vô cùng hài lòng.
“Nuhahahaha! Ẩn ý về triều đại trị vì của gia tộc Oda sẽ vun đắp, chồng chất theo năm tháng sao? Ý nghĩa hay đấy. Và quan trọng hơn cả là nó rất ngon. Nếu dùng thứ này làm quà, chắc chắn đám người kia sẽ phải kinh ngạc.”
Ngài ấy vô cùng cao hứng.
Quả nhiên, đúng như dự đoán, khi món bánh được trao đi làm quà biếu, nó đã trở thành đề tài bàn tán sôi nổi, và tên tuổi của tôi lại càng thêm nổi như cồn.
Nổi đến mức tôi chết danh với cái biệt hiệu “Trung Nạp Ngôn Bánh Kẹo”.
Tất nhiên, chẳng có ai gọi tôi là Mito Komon cả.
◇◆◇◆◇
“Chúa công, cứ đà này thì gia tộc Tokugawa sẽ chỉ mãi là một đại danh trấn thủ ba xứ Mikawa, Totomi và Suruga mà thôi.”
“Như vậy chẳng phải tốt sao? Ta đã biết rõ thân phận của mình ngay từ khoảnh khắc quy phục dưới trướng quân môn của Oda Nobunaga-sama rồi.”
“Chúa công, xin hãy giao việc này cho Tenkai tôi.”
“Ngươi định làm gì?”
“Tôi sẽ tập hợp những kẻ bất mãn với sự cai trị của Oda Nobunaga và kích động bạo loạn ở vùng Kanto. Khi đó, ngài sẽ có cớ để mở rộng lãnh thổ về phía Đông quốc. Nếu thâu tóm được vùng đồng bằng rộng lớn Kanto làm lãnh địa, một khi Oda Nobunaga qua đời, việc lật đổ gia tộc Oda sẽ không còn là giấc mơ nữa.”
“Oda Nobunaga qua đời ư?”
“Vâng, Chúa công trẻ hơn Oda Nobunaga. Nếu tích lũy sức mạnh cho nhà Tokugawa ở Đông quốc, thiên hạ sớm muộn sẽ xoay vần về tay ngài. Người xứng đáng cai trị thiên hạ này chính là Chúa công. Liệu bách tính có được thái bình dưới sự cai trị của kẻ tự xưng là Đệ Lục Thiên Ma Vương kia không? Chắc hẳn Chúa công vẫn còn ghi khắc mối thâm thù năm xưa... mối hận của Tsukiyama-dono và Nobuyasu-dono.”
“Đừng nói nữa, Tenkai. Đó là chuyện xưa cũ rồi. Sao ngươi lại có những suy tính đáng sợ đến thế?”
“Bần tăng chỉ mong chờ một Chinh Di Đại Tướng Quân Tokugawa Ieyasu, người sẽ cứu rỗi muôn dân. Chính Chúa công mới là người xứng đáng ngồi vào vị trí đó. Nếu sự cai trị của nhà Oda cứ tiếp diễn, e rằng sẽ còn xuất hiện thêm những người phải chết oan uổng dưới những tội danh vô cớ như vậy nữa.”
“Tenkai...”
“Nào, hãy cứ giao cho bần tăng. Tôi sẽ cho ngài thấy tôi có thể tập hợp những kẻ căm ghét Oda Nobunaga trên khắp Nhật Bản này. Những kẻ đứng mũi chịu sào sẽ là Hojo và Satake, như vậy chúng ta sẽ có đại nghĩa danh phận để tiến đánh Kanto. Thiên hạ là thứ xoay vần. Tiếp theo sẽ là thời đại của Chúa công.”
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!