Chương 36: Trở Về (3)
Nasen và Furuku đang bị ngâm trong một cái vạc khổng lồ sôi sùng sục. Một màn tra tấn kinh hoàng khi nửa thân dưới bị luộc chín trong nước sôi.
“Á a a a! Tha, tha mạng! Chúng tôi đã làm đúng như lời ngài sai bảo mà!”
“Buhiik! Nước nóng đáng sợ quá! Tôi không muốn biến thành lợn luộc đâu!”
Kẻ đang tra tấn Nasen và Furuku chính là Barikmeteo. Tên quái nhân có đầu sư tử và đôi cánh.
Barikmeteo đã cứu Nasen, nhưng tuyệt đối không phải vì hắn quan tâm đến Nasen.
“Làm đúng như lời ta sai bảo sao? Vậy quả cầu của Bạch Ma Nữ đang ở đâu?”
“Chuyện... chuyện đó chúng tôi cũng không biết! Quả cầu đã biến mất không dấu vết!”
Nasen nghĩ rằng nhóm của Lina đang giữ quả cầu phong ấn của Bạch Ma Nữ, nhưng nếu hắn khai ra lúc này, chắc chắn hắn sẽ bị ăn thịt ngay lập tức.
“Vậy thì chết đi.”
Barikmeteo thổi lửa vào dưới đáy vạc, nước bắt đầu sôi sùng sục.
“Á a a! Chỉ, chỉ cần ngài tha mạng... bằng mọi giá chúng tôi sẽ tìm lại quả cầu của Bạch Ma Nữ! Bây giờ chỉ có chúng tôi mới có thể tìm được nó thôi.”
Nasen nghiến răng hét lên. Barikmeteo ngoáy tai, tỏ vẻ không thèm nghe.
“Tổ chức thu nhận bọn mày là vì quả cầu đó. Không có nó, bọn mày chẳng có giá trị gì cả.”
“Thì, thì thế nên chúng tôi mới hứa sẽ tìm lại nó mà! Ngài cần nó mà đúng không.”
“Còn vật tế lần này thì sao?”
“...”
“Vật tế cũng để xổng mất sao. Chậc. Đúng là lũ vô dụng. Thà làm bữa ăn nhẹ cho ta còn hơn.”
“Buhiik! Vật, vật tế thì tôi biết chúng đang ở đâu! Lần cuối cùng tôi đã nhận được thần giao cách cảm từ con Ghoul đuổi theo chúng.”
“Vật tế đang ở đâu?”
“Vách đá ở rừng Nordway... Buhiik! Chúng đã rơi xuống đó cùng với một gã đàn ông phiền phức! Buhiik! Nóng quá! Tắt lửa đi!”
“Gã đàn ông phiền phức?”
Nasen lập tức nhận ra gã đàn ông phiền phức mà Furuku nhắc đến là ai. Kẻ luôn phá hỏng kế hoạch của chúng vào những thời khắc quan trọng.
Chính là Kerry.
Tất nhiên, Nasen và Furuku không biết tên của Kerry.
“Tên... tên đó mới là vấn đề!”
“Tên đó?”
“Gã đàn ông rơi xuống cùng vật tế! Hắn luôn cản trở công việc của chúng ta! Nếu không có hắn, mọi chuyện đã diễn ra đúng như kế hoạch rồi!”
“Gã đàn ông đó mạnh hơn con ả tóc vàng sao?”
“Chuyện... chuyện đó thì không. Nhưng hắn luôn phá hỏng việc của chúng ta vào những thời điểm quan trọng.”
“Hừm. Ta đại khái hiểu hắn là loại người nào rồi. Những kẻ như vậy còn phiền phức hơn những kẻ chỉ có sức mạnh.”
“Buhiik! Lời Nasen nói là sự thật! Gã đàn ông đó rất phiền phức!”
Barikmeteo gầm gừ và vuốt cằm.
“Quyết định rồi. Ta sẽ đích thân đi bắt vật tế và gã đàn ông đó về. Không thể để kẻ cản trở công việc của tổ chức sống sót được.”
Nasen mừng rỡ. Chính gã đàn ông đó đã cản trở khiến hắn phải chịu cảnh này. Nếu là Barikmeteo, dù gã đàn ông đó có tài giỏi đến đâu cũng không thể chống đỡ nổi.
“Hãy cho chúng tôi thêm một cơ hội nữa!”
“Tính sao đây. Chui vào bụng ta bây giờ còn tốt hơn là làm ta tức giận đấy.”
“Cứ thế này mà chết thì uất ức lắm! Tôi đã phải chịu bao nhiêu khổ cực để tìm quả cầu của Bạch Ma Nữ cơ mà!”
“Hahaha. Được thôi. Dù sao thì bọn mày cũng không thể trốn thoát được. Ta sẽ cho bọn mày thêm một cơ hội nữa. Hãy tìm quả cầu của Bạch Ma Nữ về đây.”
Barikmeteo thả Nasen và Furuku ra. Rồi hắn bay vút lên trời. Nasen nhìn theo bóng dáng đó và nở một nụ cười hiểm độc.
Gã đàn ông phiền phức luôn phá hỏng kế hoạch giờ cũng đã đến lúc tàn đời. Vậy thì việc lấy lại quả cầu của Bạch Ma Nữ từ tay mấy con ả đó cũng sẽ dễ dàng hơn nhiều.
Nasen cảm thấy đôi chân bị luộc chín đỏ rực đau nhức, nhưng trong lòng lại vô cùng hả hê.
Cùng lúc đó, Kerry đang rón rén bước xuống tầng 1 của ngôi nhà ván gỗ trên cây cổ thụ.
Cảm giác khó chịu khiến anh không thể ngủ được. Tiếng cào tường lúc ăn tối vẫn cứ lởn vởn trong đầu anh.
Lúc đó, anh cảm nhận được có người ở phía sau. Kerry thì thầm.
“Victoria. Tôi đã bảo cô đợi rồi mà. Sao cô lại ra đây.”
“Nghĩ lại thì... ta mạnh hơn ngươi mà... chẳng phải ta nên bảo vệ ngươi sao?”
Nói cũng đúng, nhưng chỉ với một ông lão thì một mình Kerry cũng đủ sức đối phó. Chỉ số của ông ta cũng rất thảm hại.
Nhưng nhìn vẻ mặt lo lắng của Victoria khi đi theo, Kerry thấy cô ấy đáng yêu nên quyết định để cô ấy đi cùng. Dù sao thì có cản chắc cô ấy cũng không chịu quay lại.
Kerry và Victoria rón rén bước xuống tầng 1.
Không thấy ông lão đâu. Chắc ông ta có phòng ngủ riêng. Tầng 1 tối om mang lại cảm giác rùng rợn.
Kerry cẩn thận quan sát xung quanh và tiến lên phía trước. Đi qua nhà bếp, anh cẩn thận thò đầu về phía hành lang nơi phát ra âm thanh lúc nãy.
Lúc đó, có thứ gì đó chạm vào anh từ phía sau. Giật mình quay lại, anh thấy Victoria đang gãi đầu bối rối.
“Xi, xin lỗi. Cái mông căng tròn của ngươi cứ đập vào mắt ta nên ta vô thức...”
Victoria vừa sờ mông tôi. Cô nàng này đúng là không biết chọn lúc. Nhưng vì cô ấy đáng yêu nên tôi bỏ qua.
Lúc đó, một tiếng cười rùng rợn vang lên. Sợ vãi.
“Kikikik... Chỉ cần... chỉ cần chịu đựng thêm một chút nữa thôi.”
Là giọng của ông lão đã nấu bữa tối cho chúng tôi. Nhưng giọng nói đó nghe thật rùng rợn, khác hẳn lúc trước.
“Ông ta đang nói chuyện với ai vậy?”
“Không biết. Ở đây ngoài chúng ta ra làm gì còn ai nữa.”
Cánh cửa ở cuối hành lang đang hé mở một chút. Giọng nói phát ra từ đó. Có thứ gì đó ở trong đó.
Kerry và Victoria nhìn nhau rồi gật đầu. Phải kiểm tra xem bên trong có gì.
Họ nhón gót bước đi nhẹ nhàng như mèo. Càng đi sâu vào hành lang, giọng nói rùng rợn của ông lão càng rõ ràng hơn. Cứ như đang đóng phim kinh dị vậy.
Nếu có nơi nào khác để ở, tôi đã muốn bỏ chạy ngay lập tức.
Kerry đến trước cánh cửa đang hé mở. Và anh nhìn qua khe cửa vào bên trong.
Bên trong là một cảnh tượng khá sốc.
Ông lão đang vuốt ve một con Ghoul già nua.
“Không sao đâu... không sao đâu... mọi chuyện sẽ ổn thôi... Kikik. Nếu dâng những kẻ trẻ trung và xinh đẹp kia làm vật tế, chắc chắn ngài ấy sẽ nguôi giận... Ngài ấy sẽ biến bà trở lại thành người... Kikikik... Không ngờ lại có những kẻ trẻ tuổi tự nộp mạng đến đây...”
‘Căn cứ?’
Bộ dạng của ông lão chẳng khác nào một kẻ điên. Chắc chắn không có ai lại vuốt ve một con Ghoul với ánh mắt trìu mến đến vậy.
‘Làm gì có cách nào biến một người đã hoàn toàn trở thành Ghoul trở lại như cũ chứ.’
Ghoul là những cái xác biết đi. Không có cách nào để người chết sống lại được.
“Nhưng mà... nãy giờ bà cứ nhìn đi đâu vậy? Bây giờ tôi không còn hấp dẫn trong mắt bà nữa sao?”
Đúng lúc đó. Ông lão đang nhìn chằm chằm vào mắt con Ghoul già bỗng quay ngoắt đầu lại.
Ánh mắt của ông lão điên loạn và ánh mắt của Kerry chạm nhau cùng một lúc.
“Á! Đm! Giật cả mình!”
Kerry lập tức lao vào và đá văng ông lão. Rồi anh chĩa giáo gỗ vào ông ta.
Con Ghoul già bên cạnh lên cơn co giật và định lao vào Kerry.
Không phải nó định cứu ông lão đâu. Nó chỉ phản ứng với miếng thịt tươi ngon lâu ngày mới thấy thôi.
“Cái... cái gì! Lũ khốn kiếp... Sao các người lại ở đây?”
“Ông phải khóa cửa cẩn thận chứ. Ông lão.”
Victoria cũng nhìn quanh căn phòng, sắc mặt cô tối sầm lại. Cũng dễ hiểu thôi.
“Tôi nghe rõ hết rồi. Ông lão. Ông định tự ý dâng ai làm vật tế hả?”
“... Nghe hết rồi sao?”
Quả nhiên ông lão này đã điên rồi. Ngay cả khi bị giáo gỗ kề vào cổ, ông ta cũng không hề tỏ ra sợ hãi.
“Có vẻ ông không định biện minh nhỉ.”
“Biện minh thì các người có tin không?”
“Tuyệt đối không.”
“Ta biết ngay mà.”
Đúng lúc đó. Ánh mắt ông lão chuyển sang màu đỏ rực và bắt đầu biến đổi một cách kỳ dị.
[Trạng thái – Lời nguyền]
Có lẽ đây là một dạng của lời nguyền. Hình dáng của ông lão sau khi biến đổi hoàn toàn không còn là con người nữa.
Đôi mắt đỏ ngầu, làn da đen sạm. Răng nanh nhọn hoắt. Dù không biết là gì nhưng trông ông ta chẳng khác nào một con quái vật.
“Đang ngủ ngon giấc mà chết thì có phải tốt hơn không. Kikikik!”
Ông lão biến thành quái vật tỏ ra rất tự tin. Cũng phải, nếu người bình thường nhìn thấy cảnh này chắc chắn sẽ khiếp sợ và bỏ chạy.
Nhưng Kerry thì khác. Anh đã từng nhìn thấy Ghoul nhiều lần và cũng từng chiến đấu với quái thú với tư cách là một mạo hiểm giả.
Hơn nữa, khi dùng Mắt Nữ Thần kiểm tra chỉ số, ông ta cũng chẳng mạnh mẽ gì cho cam.
“Đm! Ra vẻ cái gì!”
Kerry thẳng chân đá văng con quái vật. Con quái vật lăn lộn ầm ĩ trong căn phòng chật hẹp.
“Cái... cái thằng điên này! Ngươi không thấy sợ sao! Nhìn bộ dạng của ta đi!”
“Thì sao. Đồ tép riu. Cùng lắm cũng chỉ mạnh hơn Goblin một chút thôi.”
Đúng vậy. Trái với vẻ ngoài như ác quỷ, chỉ số của ông ta lại rất thảm hại.
“Đừng có coi thường ta!”
“Kerry. Chỗ này cứ để ta lo.”
Victoria đứng chắn trước mặt Kerry. Rồi cô tung một cú đấm vào bụng ông lão quái vật đang lao tới.
Cú đấm lún sâu vào bụng ông lão quái vật. Chắc là đau lắm.
Ông lão quái vật ôm bụng và quỳ gục xuống.
“Khụ ặc...”
“Bây giờ ông đã hiểu tình hình chưa. Lão già? Tôi có chuyện muốn hỏi. Hỏi được chứ?”
“Giết ta đi... Kihihik...”
Ông lão có vẻ thực sự không còn thiết tha gì với cuộc sống nữa. Sống đủ rồi sao. Không. Có vẻ như sống tiếp đối với ông ta quá đau khổ.
Kerry có đe dọa bằng giáo gỗ bao nhiêu lần cũng vô ích. Rồi anh chợt nhìn thấy con Ghoul già vẫn đang bị trói và chảy nước dãi ròng ròng.
À. Làm thế này thì hơi rác rưởi. Nhưng đành chịu thôi.
Kerry bước về phía con Ghoul già. Ngay lập tức có phản ứng.
“Kiheek! Tên khốn! Đừng có lại gần vợ ta!”
“Lúc nãy bảo giết đi cơ mà.”
Khi Kerry dùng giáo gỗ chọc chọc vào con Ghoul già, ông lão quái vật bắt đầu phát điên. Victoria dùng chân giẫm chặt lên người ông lão quái vật.
“Kho báu! Ta đã giấu kho báu! Ta sẽ cho các người tất cả, xin đừng đụng vào bà ấy.”
Kho báu? Tôi định hỏi chuyện khác nhưng lại có được thông tin tốt.
“Chuyện kho báu để sau đi. Bây giờ tôi không quan tâm đến chuyện đó. Lúc nãy ông có nhắc đến căn cứ... Ý ông là sao?”
Kerry rất bận tâm đến từ căn cứ.
Những kẻ biến con người thành Ghoul không thể có nhiều ở xung quanh đây. Rất có thể đó là căn cứ của tên người xương và tên mặt lợn.
Thực ra, Hồi quy giả Lina có khả năng cao là biết về căn cứ đó, nhưng biết thêm cũng chẳng mất gì.
“Cái... cái đó nếu ta nói ra... chúng ta sẽ chết.”
“Không nói thì bây giờ ông sẽ chết.”
“... Chỉ cần ta nói ra, các người sẽ không đụng đến bà ấy chứ?”
“Tôi hứa.”
“Bên trong căn cứ trông như thế nào ta cũng không biết. Nhưng... ta đã thấy bọn chúng đi vào một khu mỏ bỏ hoang ở Thành phố Ma pháp. Căn cứ được giấu ở đó. Ta thực sự chỉ nhìn thấy có vậy thôi. Ta cứ tưởng ở đó có thuốc trường sinh bất lão... Nhưng không phải... Hức hức. Bọn chúng nói ta đáng ghét nên... đã biến ta thành bộ dạng này... Bà ấy cũng vì ta mà biến thành Ghoul... Hức hức... Ta không hề muốn chuyện này xảy ra...”
“Cảm ơn vì thông tin. Ông chú. Vậy giờ chúng ta nói về kho báu mà ông đang giữ nhé?”
Trời sáng. Kerry gom củi và nhóm lửa. Trên đống củi cao ngất là xác của ông lão và bà lão.
“Kerry. Đừng buồn quá.”
Tôi có buồn chút nào đâu.
Chuyện này là không thể tránh khỏi. Bọn họ đã biến thành quái vật và thèm khát thịt người, làm sao có thể để họ sống được chứ.
Nếu để họ sống, họ sẽ tiếp tục ăn thịt người. Tôi cũng đã nhìn thấy xương người vứt sau gốc cây cổ thụ rồi.
Việc hỏa táng cho họ là để trả ơn cho kho báu.
“Victoria. Chúng ta cùng kiểm tra kho báu đó nhé?”
“Hả? Ừ. Được thôi.”
Tôi lấy chiếc hộp từ căn phòng mà ông lão đã nói. Đó là một chiếc hộp cũ kỹ và tồi tàn, nhưng bên trong lại chứa những thứ có vẻ khá đắt tiền. Khuyên tai, dây chuyền, nhẫn...
“Có vẻ như đây là những món đồ cướp được từ những người mà ông ta đã giết.”
“Đem bán chắc cũng được một mớ đấy.”
Kerry cất chiếc hộp cũ đi.
“Bán xong tôi sẽ chia cho Victoria một nửa.”
“... Ta không cần.”
Không hiểu sao Victoria có vẻ hơi buồn. Có phải vì đã giết ông lão mà cô ấy từng nghĩ là người tốt không. Ngay từ đầu tôi đã nhắc cô ấy đừng có nảy sinh tình cảm rồi mà.
“Không phải vậy. Chỉ là... ta thấy thương xót cho hai người họ khi phải sống dưới hình hài quái vật thôi.”
“...”
Victoria quả nhiên có vẻ tức giận và thương xót trước cách làm của bọn chúng. Cô ấy tốt bụng thật đấy.
“Chúng ta xuất phát thôi. Dù không có người chỉ đường... nhưng chúng ta đã biết hướng để ra khỏi rừng rồi.”
“Vâng.”
Kerry và Victoria đi bộ trong rừng. Victoria có vẻ suy nghĩ nhiều nên tâm trạng không được vui vẻ cho lắm.
“Cô lại lo lắng sao? Sợ những người trong thành cũng biến thành quái vật như những người đó à?”
“...”
“Hãy tin tưởng đi. Lina và Natasha chắc chắn đã giải quyết ổn thỏa rồi.”
“Được vậy thì tốt quá...”
Họ tiếp tục đi bộ trong rừng. Lúc đó, cuối cùng họ cũng nhìn thấy lối ra của khu rừng. Cuối cùng cũng được về nhà!
“Nhìn kìa. Victoria. Hết rừng rồi. Chúng ta có thể quay về rồi.”
“Nhưng... hình như có thứ gì đó kỳ lạ cũng đang xuất hiện kìa. Đó là gì vậy? Sư tử... không, con người?”
Ở phía cuối khu rừng, một tên quái nhân đầu sư tử đang tiến lại gần.
“Là bọn mày sao. Vật tế và gã đàn ông phiền phức.”
Tên quái nhân đầu sư tử lẩm bẩm và tiến lại gần.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!