Chương 1-3
Karon là một chiến đội, nhưng thực tế quân số không nhiều lắm.
Tính cả Azuma thì chỉ khoảng mười mấy người. Rõ ràng chỉ ở cấp tiểu đội, nhưng lại được đối đãi như một chiến đội độc lập. Bởi vì về sức chiến đấu và khả năng xử lý, họ không thua kém gì các chiến đội có hàng chục người khác.
(Những nhân tài sống sót sau sự kiện sáu năm trước──)
Và họ có thể sử dụng 「Chronos」. Sự vượt trội trong chiến đấu của họ vẫn còn mới mẻ trong ký ức mọi người.
(Tại sao họ lại sống sót, hình như chưa ai xác định được nguyên nhân. Nếu biết được điều đó thì──)
「Này Kaguya-chan. Có nghe không đấy?」
Hả, cô quay lại. Gương mặt bối rối của Sakura lọt vào tầm mắt, cô sực tỉnh.
「X-Xin lỗi. Đang nói chuyện gì ấy nhỉ.」
「Thiệt tình. Karon bọn tớ ít người, nên không phải lúc nào Kaguya-chan cũng được ở căn cứ đâu.」
「A── phải rồi, về việc xử lý công việc của tớ nhỉ.」
Ở Karon, chỉ có mỗi cô bé này là bắt chuyện với cô. Có vẻ là người hay quan tâm chăm sóc người khác.
「Tức là tớ cũng có thể phải trực tiếp ra tiền tuyến sao?」
「Cũng có lúc như thế. Thỉnh thoảng khi gặp con nào thực sự nguy hiểm thì sẽ là chiến tranh tổng lực. Mà, chuyện đó hiếm khi xảy ra lắm nên cứ yên tâm.」
Kaguya được xếp chung phòng với hai thiếu nữ.
Một là Sakura, người còn lại là cô nàng Gyaru lười biếng gặp lúc đầu, tức Thiếu úy Asaharu Koyuki.
『Hả? Chung phòng với người trông cứng nhắc thế này á, tuyệt đối không nha』, cô nàng đã nói thế ngay từ đầu nên Kaguya cũng chẳng ưa gì cô ta.
「Mà này Kaguya-chan, xấp giấy đó là gì thế?」
「Hửm? À cái này hả, là ghi chép chiến đấu của Karon tớ tìm thấy trong phòng tư liệu tầng hai.」
「Kết quả phân tích?」
「Ừ. Tớ đang tổng hợp dữ liệu về thời gian chiến đấu, đặc điểm của 《Dũng Giả》, vị trí tim... để phân tích xu hướng. Không hiểu sao toàn là bản giấy, lát nữa tớ sẽ số hóa lại.」
「......Tại sao lại làm thế?」
Sakura nghiêng đầu.
「Chuyện đã qua rồi thì tìm hiểu làm gì chứ. Có giúp ích được gì đâu...」
「Ơ. Không không, làm gì có chuyện đó.」
Kaguya ngạc nhiên quay lại nhìn Sakura. Đối với Kaguya, đó là những lời khó tin.
「Đúng là 《Dũng Giả》 còn nhiều bí ẩn, điểm chung cũng chỉ là nguyên gốc con người và khuôn mặt đen sì, nhưng nếu tìm hiểu thêm chắc chắn sẽ biết được nhiều điều hơn. Đặc biệt đây là tiền tuyến, dữ liệu mới có đầy ra đấy. Không dùng thì phí lắm.」
「Hả...?」
Sakura có vẻ không hiểu lắm, nhìn đi chỗ khác.
「Chuyện quá khứ bọn tớ không để tâm lắm. Bọn chúng ấy mà, nếu không có cái mặt đó thì chẳng có điểm chung nào, năng lực hay kích thước cũng chẳng có quy luật. Tớ không nghĩ là có ý nghĩa gì đâu.」
「Ư... nhưng mà, ít nhất cũng biết được nó là loại gì chứ. Biết đâu lại có điểm yếu khác.」
Thế à, Sakura vẫn có vẻ chưa thông suốt.
Ý thức kiểu gì vậy trời, Kaguya thấy chóng mặt. Cô đã hiểu tại sao dữ liệu quý giá lại bị vứt lung tung mà không được phân loại theo thời gian.
(Mà Thiếu tá Mirai quản lý cái gì vậy trời!? Không nộp báo cáo chiến đấu sao!?)
Ở Viện Kỹ thuật ít nhất cũng có nghĩa vụ báo cáo hàng ngày.
(A nhưng mà phải rồi, Thiếu tá không nhìn thấy nữa, nên nộp báo cáo cũng vô nghĩa.)
Vậy thì là trách nhiệm của Azuma chứ, Kaguya nghĩ.
(Chắc cũng mất không ít dữ liệu rồi, kiểu này không biết có được ghi chép chính xác không nữa... Mình cứ tưởng xem ghi chép quá khứ của 《Dũng Giả》 sẽ biết thêm chút gì đó, ai ngờ...)
Cạch, cánh cửa phòng mở ra đúng lúc đó. Nhìn xem, là Koyuki. Thiếu úy Asaharu Koyuki.
Không hiểu sao cô nàng có vẻ mệt mỏi, Sakura lên tiếng.
「Koyuki, mừng cậu tr── oái!」
「Sakuraaa! Mệt quá đi!」
「Koyuki... nặng...!!」
Nặng cái gì mà nặng, vừa nói Koyuki vừa rời khỏi người Sakura sau khi nhảy chồm lên. Mái tóc đen tuyệt đẹp lướt nhẹ qua má Sakura.
Kaguya không hợp với cô nàng Koyuki cùng phòng này. Bề ngoài là một mỹ thiếu nữ tóc đen thanh thuần, nhưng lời nói hành động lại có chút gai góc không hợp. Yêu ghét rõ ràng, và đối với Koyuki thì Kaguya có vẻ nằm ở phía 「Ghét」 nhiều hơn.
「A, nhắc mới nhớ có cả chị Shinohara nữa nhỉ? Vất vả rồi.」
Rõ ràng là giọng điệu lạnh nhạt chẳng có tí gì là thông cảm cho sự vất vả, cô nàng chào qua loa cho xong chuyện.
「Mà chắc cũng chẳng làm gì vất vả đâu nhỉ.」
Kaguya giả vờ không nghe thấy câu đó.
「Mà cậu đi đâu về thế? Koyuki.」
「Chơi bài với Rindo và Azuma.」
Chơi bài chắc không phải mấy trò như rút bài đâu nhỉ, Kaguya nghĩ.
「Mà chị Shinohara, đang làm gì đấy?」
Koyuki nhận ra xấp giấy của Kaguya.
「À ừm. Ghi chép chiến đấu trước đây. Kiểu như ghi chú thôi, tớ định số hóa để phân tích.」
「......Tại sao?」
Quả nhiên Koyuki cũng không hiểu.
「Làm chuyện vô nghĩa ghê. Nhìn lại chuyện xưa cũ thì được cái tích sự gì? Lúc nào cũng làm mấy trò này à?」
「A ừm... thì cũng có ích nhiều thứ mà.」
Cái gọi là khác biệt giá trị quan đây sao. Đối với Kaguya là chuyện quan trọng, nhưng với người ở hiện trường thì chỉ là vấn đề vụn vặt.
(Mà... giờ có nói gì cũng vô ích.)
Kaguya đã xác định tư tưởng. Ở Karon có người hòa đồng như Sakura, nhưng cũng chỉ là hòa đồng thôi. Họ sẽ không trở thành người quan trọng trong cuộc đời cô, và đối với họ cô cũng vậy.
Cô cũng chẳng ở Karon mãi. Cứ cư xử xã giao là được, cô nghĩ vậy.
Lúc đó, một cái bóng nhẹ nhàng bước vào theo sau Koyuki. Thiếu niên với mái tóc màu bạc sáng.
「A. Azuma-san.」
「A cái gì mà A. Trung úy, sáng nay cô chỉnh đồng hồ báo thức phòng tôi sớm hơn một tiếng đúng không.」
Kaguya nhún vai. Giống như nhân vật trong phim phương Tây.
「Thiệt tình, lần này lại định vu oan giá họa sao? Sao tôi có thể ra vào phòng Azuma-san được chứ? Kiếm chuyện cũng vừa vừa phải phải──」
「Có dấu vết truy cập vào thiết bị của tôi.」
「......」
Thiết bị ở đây là thiết bị chuyên dụng quân đội cấp cho mỗi người một cái. Có chức năng ghi âm, báo thức, trò chuyện, và nhiều thứ khác. Kết nối mạng được nên rất tiện.
「Tại sao dấu vết truy cập đó lại là tôi chứ.」
「Thiếu úy Asaharu làm chứng.」
Cô quay phắt lại nhìn Koyuki, cô nàng quay mặt đi chỗ khác.
「Không biết cô bẻ khóa mật khẩu kiểu gì... đừng làm mấy trò khó hiểu nữa. Ít nhất hãy cư xử cho đàng hoàng vào.」
「......Đàng hoàng, sao.」
Bị nói trúng điều vừa nghĩ lúc nãy. Kaguya hừ một tiếng rồi quay mặt đi.
「Đúng là vậy, nhưng việc này đối với tôi không phải là vô nghĩa đâu.」
Azuma lườm nhẹ Kaguya đang cãi lại. Nhưng rồi cậu ta thở dài ngay.
「......Mà thôi kệ đi. Nghe Koyuki nói rồi chứ?」
「Nói gì cơ?」
「Chưa nghe à?」
Kaguya lắc đầu.
Một thoáng im lặng bao trùm, Azuma đưa mắt nhìn Koyuki. Koyuki quay mặt đi với vẻ khó xử.
Azuma lại thở dài thườn thượt.
「......Cô biết Karon ít người hơn các đơn vị khác rồi chứ.」
====================
「Haizz.」
「Dù cô có xuất thân từ Viện Kỹ thuật, nhưng đã đến đây thì phải được coi là lực lượng chiến đấu. Nghĩa là cô phải ra tiền tuyến... Tôi nhớ là đã nhắn Koyuki nói lại rồi mà.」
Koyuki vẫn ngoảnh mặt đi. Đúng là chẳng hiểu con bé này muốn làm cái gì nữa.
Sakura chen ngang lời Azuma.
「Hả. Tiền tuyến á... Kaguya-chan sao? Cậu ấy có dùng được Chronos đâu?」
「Không phải là không dùng được đâu Sakura. Chỉ là dùng xong sẽ bị Phản phệ thôi.」
「'Thôi' cái gì chứ, đã có người chết vì chuyện đó rồi đấy Azuma. Không nên tạo ra những hy sinh không cần thiết.」
「Nhưng các đội khác đều chấp nhận điều đó để chiến đấu. Không thể để cô ta là ngoại lệ duy nhất được.」
Sakura nghẹn lời.
Nhưng lời Sakura nói cũng đúng. Rõ ràng tỷ lệ tử vong sẽ tăng vọt.
「Đương nhiên, cô có khả năng cao sẽ là người chết đầu tiên. Vì cô không dùng Chronos thành thạo như bọn tôi. Nếu không thích thì cứ quay về Viện Kỹ thuật...」
「Tôi hiểu rồi. Tôi sẽ ra tiền tuyến.」
Khả năng chết rất cao... vậy mà Kaguya lại nở nụ cười ngạo nghễ, đôi mắt lóe lên vẻ yêu dị:
「Thực ra tôi cũng đang nghĩ đến chuyện đó. Đã mất công đến tận đây mà chỉ ngồi sau nghiên cứu thì chẳng thay đổi được gì. Nhưng tôi sợ làm vướng chân mọi người ở tiền tuyến nên mới phải nhịn. Giờ có sự đảm bảo của Đội trưởng thì tôi không khách sáo nữa nhé.」
「...Hả?」
Azuma nhăn mặt.
「Cô... có hiểu mình đang nói gì không đấy? Tôi bảo là cô có thể chết đấy. Cái nghiên cứu gì đó của cô cũng sẽ tan thành mây khói thôi.」
「Đúng là vậy... nhưng cái đó không thể dùng để đánh đổi được.」
Kaguya nhìn thẳng vào Azuma với quyết tâm sắt đá.
「Dù sao thì vài năm nữa mắt tôi cũng sẽ không nhìn thấy gì nữa. Tôi cũng đã mua bảo hiểm đề phòng trường hợp bất trắc rồi. Thà liều một phen còn hơn là sợ hãi rụt rè ở đây, tôi thấy thế còn thiệt thòi hơn.」
Trong căn phòng im lặng, người phản ứng đầu tiên là Koyuki.
「Haaa... đúng là mấy kẻ ở Viện Kỹ thuật. Bà không nghe thủng lỗ tai à?」
Cô nàng Gyaru lười biếng đứng phắt dậy phản đối Kaguya.
「Bà khác với bọn tao. Bà sẽ chết đầu tiên, mà bọn tao cũng chẳng rảnh hơi đâu mà vừa đánh vừa bảo vệ cục nợ. Không ai quan tâm đến bà đâu, cũng chẳng phiền phức gì mấy, nhưng mà... Chết thì Viện Kỹ thuật đừng có bắt đền đấy nhé!」
「Đừng lo. Trưởng phòng Nghiên cứu bên tôi ấy à, dù tôi có chết mà mang được kết quả về thì bả cũng vui mừng khôn xiết cho xem.」
Nếu mang về được dù chỉ một sự thật liên quan đến "Dũng Giả", đó đã là kết quả, là thành tựu. Dù có chết vì điều đó... tuy không muốn chết, nhưng cũng không phải cái chết vô nghĩa.
Koyuki im bặt.
「...Vậy là chết cũng được chứ gì?」
「Không phải là được, nhưng mọi người cũng đang làm thế còn gì?」
Hừ, Koyuki thốt lên vẻ chán chường.
「Mà, sao cũng được. Ai chết thế nào cũng chẳng lạ... Nếu bà đã muốn đâm đầu vào chỗ chết như thế thì tao không cản.」
Miệng nói không cản nhưng vẫn đưa ra lời cảnh báo.
Cô ấy thực ra cũng tốt bụng đấy chứ? Kaguya thoáng nghĩ.
「Đổi lại! Dù bà có sắp chết ngay trước mặt tao thì tao cũng không cứu đâu đấy!」
「Không sao. Chỉ cần cô bảo vệ máy ghi âm thay cho tôi là được.」
Con nhỏ này bị ngu à... ánh mắt Koyuki nói lên điều đó rõ mồn một.
「Mà ngay từ đầu! Trung úy Shinohara là người của Viện Kỹ thuật. Dù là Azuma thì cũng làm gì có chuyện lệnh cho ra tiền tuyến được cấp phép.」
Nghe Koyuki nói, Azuma giật mình.
「...Đúng thật.」
「Thế là anh tự quyết định đấy à Azuma-san...」
Kaguya thốt lên vẻ ngỡ ngàng. Trong mắt cô không còn vẻ yêu dị lúc nãy nữa.
「Mà, đương nhiên là không được duyệt rồi. Rốt cuộc tôi cũng chỉ là một nghiên cứu viên quèn thôi.」
Đúng vậy... cái lệnh vô lý đùng đùng đó, làm sao cấp trên duyệt cho được. Nên cái lệnh của Azuma thực ra lẽ ra phải vô hiệu, nhưng mà...
...Lại được duyệt mất rồi.
Một buổi chiều xuân ấm áp. Bên trong chiếc xe tải vận chuyển quân sự tối tăm và lạnh lẽo. Dù bị nhìn bằng ánh mắt ghẻ lạnh, Kaguya vẫn lắc lư theo nhịp xe với tâm trạng vừa căng thẳng vừa phấn khích.
Điểm đến là Khu 7 phía Tây Đông Đô, đã mười lăm phút trôi qua kể từ báo cáo đầu tiên về sự xuất hiện của "Dũng Giả".
「Không ngờ lại được duyệt thật... Chẳng biết bên kia nghĩ cái quái gì nữa.」
Sakura nói với vẻ ngán ngẩm.
「Thật sự ổn không đấy? Nhiệm vụ của bọn tớ là tiêu diệt kẻ thù chứ không phải bảo vệ Kaguya-chan đâu, lỡ có chuyện gì thì không chịu trách nhiệm được đâu nhé?」
「Không sao, tớ hiểu mà. Với lại, hồi huấn luyện sơ cấp tớ cũng từng dùng vũ khí rồi. Vũ khí thường thôi nhưng mà.」
「V, vậy à...」
"Vũ khí" được cấp cho Kaguya là một khẩu Chronos dạng súng lục. Vì Kaguya chỉ biết dùng súng lục nên mới thế, nhưng cầm hai tay vẫn thấy khá nặng.
「Cơ mà cái này... biết trước rồi nhưng nhìn kinh thật đấy.」
「Đúng không? Nghe bảo làm từ nguyên liệu "Dũng Giả" nên kiểu gì cũng thành ra thế này.」
Khẩu súng lục không có vẻ ngoài bình thường.
Khác với những khẩu súng đen bóng thường thấy, nó đang sống. Màu sắc đục ngầu, nòng súng đập thình thịch. Vũ khí được tạo ra từ "Dũng Giả". Ngắm nghía món vũ khí một lúc, Kaguya lẩm bẩm.
「Cái này giải phẫu ra được không nhỉ.」
「Được thôi nhưng làm bây giờ là chết đấy.」
Nghe Sakura nói, Kaguya kiểm tra băng đạn. Có sáu viên.
Sáu viên. Với Kaguya thì con số này chẳng an tâm chút nào.
Cô lấy máy ghi âm ra, đưa cho Sakura xem.
「Sakura. Nếu tớ có mệnh hệ gì... thì lúc đó cậu nhớ thu hồi cái máy ghi âm này nhé. Dữ liệu ghi âm ở tiền tuyến thì Trưởng phòng Nghiên cứu sẽ khóc thét vì sung sướng cho xem.」
「...Ừm, tớ sẽ cố.」
Bầu không khí căng thẳng kéo dài một lúc, và bị phá vỡ chưa đầy mười phút sau đó.
「Phát hiện phản ứng ở vị trí mười ba mét phía trước!」
Sự cảnh giác bị kéo căng lên dù muốn hay không. Những người kỳ cựu xung quanh cũng vậy.
「Đã nhìn thấy cá thể thù địch! Bắt đầu giao chiến!」
Bầu không khí của các thành viên xung quanh dường như thay đổi. Mắt ai nấy đều lóe lên vẻ yêu dị.
Bẻ lái gấp. Lốp xe muốn rẽ ngoặt sang phải rời khỏi mặt đất, lật nghiêng...
Tiếng tặc lưỡi của ai đó vang lên. Azuma định hét lên điều gì đó,
「Từ phía trước... ặc!」
Chiếc xe tải vận chuyển bay lên giữa chừng câu nói.
Không phải nảy lên. Mà là bay lên trời. Tất nhiên vì không có cánh nên sau đó chỉ có rơi xuống thôi.
Chẳng ai hiểu chuyện gì vừa xảy ra. Tất cả chỉ bị trọng lực và lực ly tâm quăng quật, xoay mòng mòng như trong máy giặt rồi rơi xuống.
「...!!!」
Tưởng chừng như mất ý thức.
Trong lúc cố gắng giữ tỉnh táo, cô nghe thấy Đại úy Azuma đang ra chỉ thị. Hạ thấp trọng tâm. Koyuki, chú ý hỏa lực. Sakura, kích hoạt cơ chế thoát hiểm.
Cơ chế thoát hiểm kích hoạt. Đáy xe tải vận chuyển bung ra.
Trong khoảnh khắc, cô hoàn toàn không hiểu chuyện gì xảy ra. Tất cả bị hất văng ra giữa không trung.
「Cái, a...」
「Kaguya-chan!」
Nếu không được Sakura ôm lấy thì không biết chuyện gì đã xảy ra. Tiện thể thì cô ấy có đôi chân rất khỏe hay sao mà ôm cả trọng lượng một người vẫn tiếp đất an toàn.
「C, cái gì... vừa rồi là...」
「Cơ chế thoát hiểm đấy. Khi xe gặp sự cố, đáy xe sẽ bung ra để phân tán lực.」
「Khác hẳn cơ chế thoát hiểm tớ biết...!」
Phía sau lưng, chiếc xe phát nổ bùng cháy. Hình như đã trúng đòn tấn công nào đó.
Địa điểm là Fuchu-Honmachi... một khu đất rộng lớn có viện nghiên cứu tư nhân. Gia đình của những người làm việc tại viện nghiên cứu sống ở khu dân cư gần đó, nhưng hiện tại không có ai vì tất cả đã sơ tán với lý do có bom chưa nổ.
Hắn ta đang ở trong khu dân cư đó. Dáng vẻ ở xa và nhỏ bé, nhưng không hiểu sao cô có thể hiểu đó không phải là con người.
Tất cả đều thủ thế. Mỗi người tản ra nấp vào vật cản, quan sát động tĩnh đối phương. Đối phương không có động tĩnh gì nhưng...
「...!?」
Đột nhiên, cảm giác rợn người ập đến toàn thân.
Phía trên tầm nhìn không có gì thay đổi, cũng không có chuyển động. Giữa trưa xuân nắng đẹp, không gian thoạt nhìn yên bình lại căng thẳng tột độ. Nhưng không thể giải thích căn cứ rõ ràng cho điều đó.
Một thành viên trong đội cảm nhận được gì đó liền nín thở. Đồng thời, tiếng xé gió vang lên. Âm thanh như sấm sét. Cảm giác sắp có chuyện gì đó xảy ra... đang đến.
「Nằm xuống!!」 Tiếng hét vang lên, cô nằm xuống trước khi kịp phản ứng. Phía trên đầu có tiếng gì đó vút qua, ầm một cái.
Dư âm của gió, và nhiệt lượng còn sót lại. Tầm nhìn chớp tắt.
「Cái gì... ánh sáng, không, sóng xung kích...!?」
Sóng xung kích hay gió hay ánh sáng. Nếu phải miêu tả thì có lẽ là một tia sáng mang theo khối lượng, nhiệt lượng và sức phá hoại.
Kaguya hầu như chưa từng thấy, nhưng cô biết qua kiến thức. Nó giống cái đó. Tia sáng tuyệt chiêu Beam.
Kaguya và các thành viên khác đồng loạt hướng người về phía đó. Không cần mất công xác nhận. Sự tồn tại khiến người ta hiểu rõ mồn một nguyên nhân của sự căng thẳng là đó.
【Shaaaaaaaa!!!】
"Dũng Giả" cất tiếng kêu quái dị như tiếng cánh côn trùng, nhưng dáng vẻ lại hoàn toàn không ăn nhập với giọng nói đó.
Một Siêu Anh Hùng đang ở đó.
Một Siêu Anh Hùng mặc bộ đồ bó sát như trong các chương trình sáng chủ nhật, mặt bị tô đen kịt, đang đứng cách đó khoảng năm mét. Hai tay hắn đang thủ thế về phía này. Không sai vào đâu được, hắn chính là "Dũng Giả".
「Đó, là...」
Khác với "Dũng Giả" thấy trong video ở Ikebukuro, hắn trông cũng có vẻ giống con người. Nhưng chiều cao lên tới khoảng ba mét, rõ ràng không phải người.
Tia sáng đó từ đâu ra. Nhiệt lượng đó.
Trong lúc quan sát, ánh sáng tụ lại ở tay phải hắn. Không có lời giải thích nào nhưng ai cũng nhận ra.
...Nó đến rồi.
『Tản ra!!』
Cùng với tiếng hét vang lên trong mạng lưới liên lạc, tất cả mọi người bao gồm cả Kaguya rời khỏi chỗ đó. Tia sáng tương tự xé toạc bầu trời.
『Là loại Chiến Binh. Tốc độ còn nhanh hơn con ở Ikebukuro nữa!』
Ai đó hét lên. Loại Chiến Binh, Kaguya đương nhiên biết. Loại "Dũng Giả" chiến đấu bằng sức mạnh cơ bắp hơn là mưu mẹo. Tia nhiệt quét qua ngay bên cạnh, Kaguya khẽ nín thở.
Bất giác ngoảnh lại, nó bắn trúng điểm cách đó mười mét. Uy lực và tốc độ khủng khiếp. Nhìn kỹ điểm va chạm, Kaguya tròn mắt.
(Mặt đất... hầu như không bị cháy sém?)
Mặc dù là khối năng lượng cao như vậy, mặt đất lại không bị tổn hại mấy. Nếu mang khối lượng và nhiệt lượng cỡ đó, lẽ ra nó phải cháy đen và bị thổi bay rồi chứ.
(Không lẽ, cái này là...!?)
Đòn tấn công chỉ có vỏ bọc bề ngoài.
Không chỉ vậy. Kaguya nhìn thấy có cái gì đó ở điểm va chạm.
Có hình dạng con người... nhưng rõ ràng không phải người. Một cái gì đó nhỏ bé khác với "Dũng Giả".
Nhận ra một khả năng, Kaguya hét vào thiết bị liên lạc.
「Kh... Không được tản ra!」
Tản ra riêng lẻ là nước đi sai lầm.
Nhưng tiếng hét của Kaguya vẫn chưa đến được với ai. Azuma ra chỉ thị như thể không nghe thấy gì.
『Khu 7 Bắc Tây Bắc, phát hiện "Dũng Giả". Bắt đầu tiêu diệt. Koyuki, pháo kích kiềm chế!!』
Đạn pháo từ xa bay tới. Xung quanh "Dũng Giả" nổ tung. Là pháo kích của Koyuki đang mai phục.
Vũ khí Chronos Koyuki dùng là súng trường tầm xa. Luôn phát sáng màu đỏ như nhuốm máu, đen như hắc diệu thạch. Uy lực không thể so sánh với vũ khí thông thường, một phát bắn cũng thổi bay cả đoạn đường.
"Dũng Giả" mặc kệ lao tới. Mười mấy bóng người cũng lao vào đáp trả, có lẽ là các thành viên lấy Đại úy Azuma làm trung tâm.
「Azuma-san!」 Cô hoảng hốt hét vào bộ đàm.
「Đợi đã! Đừng để đòn tấn công bề ngoài đánh lừa! Vì thế...」
『Cô nói cái gì thế Trung úy! Đừng có xen vào cách làm...』
「Giờ không phải lúc nói chuyện đó đâu!」
Đúng lúc đó thiết bị liên lạc phát ra tiếng rè khó chịu. Mất liên lạc trong tích tắc. Chậc, Azuma tặc lưỡi, rồi cứ thế gọi Rindo.
『Rindo, nghi binh nhờ mày. Tao sẽ vòng ra sau.』
『Rõ.』
Cùng với giọng nói có chút cười cợt, hai người định kẹp chả "Dũng Giả".
Azuma dùng kiếm, Rindo dùng tay gấu gắn vào tay trần. Thứ vũ khí gồ ghề như xương đó gây sát thương cho "Dũng Giả".
『Há! Có vẻ chỉ được cái mã thôi nhỉ! Azuma, có khi không đến lượt mày đâu!』
Một phát, hai phát, ba phát. Những cú đấm được tung ra với sức mạnh không tưởng đối với tay trần. Hơn cả sự hiện diện của vũ khí, đó là sức mạnh từ thể chất của chính Rindo.
Khi nắm đấm của anh ta, người có lẽ sở hữu lực đánh thuần túy mạnh nhất tiểu đội, đấm nát mặt "Dũng Giả".
【...Aaaaa!】
"Dũng Giả" thể hiện động tác mới. Hắn dang rộng chân, chống một tay xuống đất và hét lên gì đó.
『Cái quái...!?』
Mặt đất chỗ đó gồ lên, và chỉ trong vài nhịp thở, vô số dị hình được triệu hồi. Chúng đồng loạt lao vào tấn công Azuma, Rindo và các đội viên khác.
『C...!? Cái gì thế này!?』
Các đội viên ai nấy đều hoảng loạn. Lũ dị hình có hình dáng giống con người, nhưng to hơn người một vòng, và tất cả đều mặc thứ giống như quần áo bó màu đen.
『Mang tiếng là Siêu Anh Hùng Chiến Đội mà lại dùng tay sai, đúng là cái gì cũng làm được nhỉ!』
Hình dáng sinh vật tuy lộn xộn nhưng mỗi cá thể đều rất mạnh, cộng thêm việc bị đánh úp bất ngờ nên các thành viên Karon đang gặp khó khăn.
Vì đã tản ra trước đối thủ mạnh nên không thể xử lý kịp các đòn tấn công vào từng cá nhân.
「Quả nhiên chỉ là vỏ bọc... ơ, nguy rồi...!」
Một tên tay sai với khuôn mặt bị bóng tối bao phủ lao về phía Kaguya. Rất nhanh, hắn đã đến ngay trước mặt Kaguya.
Cô vội vàng cầm khẩu súng đang đập thình thịch lên, nhắm bắn. Chẳng có chút tự tin nào là sẽ trúng, nhưng ở khoảng cách này với kích thước này thì không thể trượt được. Tin rằng chỉ cần bóp cò là trúng, cô bóp cò.
「...Hả?」
Và rồi, chẳng có gì bắn ra cả.
「...Hả!? Khoan đã!?」
Cạch cạch. Dù bóp cò bao nhiêu lần đạn cũng không hề bay ra. Rõ ràng đã kiểm tra đạn rồi mà.
「Khoan đã sao lại không ra... Á á á!」
Bị tấn công và đè xuống... trọng lượng nặng hơn con người gấp nhiều lần, dù mới chỉ bị ôm lấy chân nhưng Kaguya đã ngã xuống và hét lên.
Áp lực như muốn gãy chân. Hơn nữa tay của tên tay sai còn có móng vuốt sắc nhọn... tình thế ngàn cân treo sợi tóc.
「...!!!」
Cô dùng tay che mặt, bất giác nhắm mắt lại. Khi cánh tay đó sắp bị xé toạc thì, Bùm!
Một tiếng động vang lên và tên tay sai đang đè lên cô biến mất.
Kaguya rụt rè mở mắt, tròn mắt nhìn cái bóng đang đứng đó.
「Sa, Sakura...」
Là Sakura đang thủ thế vũ khí.
Vũ khí của Sakura là Côn. Cô điều khiển vũ khí Chronos dạng gậy dài gấp đôi chiều cao cơ thể, hất văng tên tay sai đi.
Vũ khí chỉ có cô ấy với tay chân dài mới dùng được. Cô điều khiển nó dễ dàng như tay chân mình, trông rất ra dáng.
「Cảm ơn cậu... nhưng mà, tại sao?」
「Tại nó đứng chắn đường nên tớ hất đi thôi.」
Sakura không lơ là thủ thế côn, hạ thấp trọng tâm.
「Mà chuyện lúc nãy...」
Sakura liếc nhìn Kaguya.
「Chỉ là vỏ bọc nghĩa là sao? Đòn tấn công như thế cơ mà.」
「Chỉ là hư trương thanh thế thôi. Tự làm mình trông mạnh mẽ để tránh kẻ thù bên ngoài... chuyện thường gặp mà.」
Kaguya đứng dậy phủi đất.
「Trong các trận chiến trước đây của Karon, Azuma-san và Karon quá áp đảo nên mới thành trận chiến, nhưng lần này có vẻ phe "Dũng Giả" đã vượt trội hơn rồi.」
Và "Dũng Giả" đã đi nước cờ tiếp theo.
Azuma, trụ cột chiến lực của Karon, đang bị tập trung nhắm tới.
Azuma bị ba con tay sai đuổi theo, sau khi chém gục tất cả chúng trong nháy mắt, anh đáp xuống ngay gần Kaguya.
「Azuma, san.」
Azuma thở hồng hộc. Vai phải đầm đìa máu. Vết thương trông như bị êtô kẹp chặt.
「B, bị thương...」
「Hư trương thanh thế, hả.」
Azuma nói với giọng trầm, pha chút cay cú.
「Đừng hiểu lầm. Tôi cứu cô không phải vì tình đồng đội đâu. Mà là vì sau này còn nhiều chuyện phải hỏi.」
Kaguya há hốc mồm ngạc nhiên trước lời của Azuma.
Cô gọi với theo anh khi anh lao về phía "Dũng Giả".
「Cẩn thận! Đối phương có thể vẫn còn quân bài chưa lật!」
『Biết rồi! Tao sẽ dọn dẹp nhanh gọn!』
Azuma vung nhẹ thanh kiếm đang cầm bên tay trái. Hất văng vết máu dính trên đó, tra vào bao một lần rồi lao đi.
Vũ khí chuyên dụng của Azuma là Kiếm Nhật. Thanh kiếm đập thình thịch như sinh vật sống, giống như yêu đao, chỉ tuân theo ý chí của anh.
【Shaa! Gaaaaa! Gigaaaaa!】
『Chẳng hiểu nó nói cái quái gì.』
Rút kiếm theo đà chạy... lợi dụng đà đó chém vút từ dưới lên. Một chuyển động đẹp đến mê hồn đúng như sách giáo khoa.
「Tuyệt, quá...」 Kaguya bất giác lẩm bẩm.
Cận chiến siêu gần là sở trường của Azuma. Với sức mạnh cơ bắp và sự dẻo dai đáng sợ, Azuma chém vào "Dũng Giả" hầu như không có độ trễ. Động tác rút kiếm ra từ chỗ chém vào, khoảng trễ vài tích tắc trước khi lại đâm lưỡi kiếm vào được lấp đầy bằng những cú đá từ giày quân sự, không cho đối phương lại gần. Trước khi "Dũng Giả" định sinh ra tay sai lần nữa, anh lại chém và chặn đứng đòn tấn công.
Điểm yếu về tầm đánh ngắn và sức phá hoại yếu được bù đắp bằng chính thể chất của Azuma. Lối chiến đấu tráng lệ khiến người ta nghĩ rằng anh vô địch trong cận chiến.
「Đây là "Karon"...」
"Dũng Giả" sở hữu sức chiến đấu và độ bền vượt xa con người. Vậy mà họ có thể ngang tài ngang sức với nó.
「Cũng đâu phải có cấu tạo cơ bắp gì đặc biệt đâu, tại sao lại...」
「Azuma là đặc biệt đấy,」 Sakura cười nói.
「Người nhanh nhất, mạnh nhất cũng là hắn. Người duy nhất có thể đánh nhau với "Dũng Giả" đến mức đó cũng chỉ có hắn thôi.」
「Không thể nào...」
Kaguya nói trong sự ngỡ ngàng. Đó không phải là cấp độ mà nỗ lực hay kỹ thuật có thể đạt được.
"Dũng Giả" vốn là con người, nhưng vật chất cấu thành và cấu trúc hoàn toàn khác con người. Giống như người trần mắt thịt thách thức một con gấu hay thứ gì đó hơn thế nữa.
「...Không lẽ, không phải con người sao?」
Thoáng suy nghĩ rồi cô gạt đi ngay. Họ nhìn thế nào cũng là con người. Dù cho có sức chiến đấu phi nhân loại đi nữa.
【Shaa! Gaaaaa! Aaaagigaaaaa!】
Cánh tay "Dũng Giả" phát sáng mạnh mẽ. Đồng thời Azuma nhảy lùi lại phía sau. Dự cảm về một luồng năng lượng cực mạnh sắp được giải phóng. Nhờ pháo kích yểm trợ của Koyuki mà anh thoát được, nhưng anh vẫn đang lơ lửng trên không.
「Azuma-san!? Không lẽ...」
Cầm kiếm bằng hai tay, hướng lưỡi kiếm xuống dưới, anh định cứ thế tiếp đất. Một tiếng xé gió vút qua, Đại úy Azuma tiếp đất trước mặt với tiếng ầm vang dội.
Dồn trọng tâm vào kiếm để giảm thiểu thương tích cho cơ thể... chắc là làm giảm xung lực bằng cách cho nhiều bộ phận tiếp đất cùng lúc.
「Ghê thật... Vẫn sống...」
「Đương nhiên.」
Đương nhiên cái gì chứ, Kaguya thầm nghĩ.
「Mà cũng gây kha khá sát thương rồi. Biết được vị trí của "Trứng" rồi.」
「..."Trứng"?」
Từ ngữ đột ngột khiến Kaguya bối rối.
「"Trứng" là chuyện gì vậy?」
Azuma liếc nhìn Kaguya.
「Nhắc mới nhớ, cô không biết nhỉ. Ở đây bọn tôi gọi phần tim của "Dũng Giả" là thế.」
「...Hả? Tại sao? Tôi chưa nghe thấy bao giờ.」
Azuma không trả lời câu hỏi đó.
「Tôi biết đại khái vị trí của "Trứng". Nghĩa là việc xác định phần tim không khó.」
「Dạ?」
Rindo cắt ngang lời định hỏi nghĩa là sao.
『Mấy cái đó sao cũng được! Trứng đâu!?』
「Bụng. Phần tương ứng với dạ dày.」
Ố là la, Rindo hét lên rồi lao đến gần "Dũng Giả" gần như chỉ trong một bước nhảy. Ngược lại với Azuma, anh vung tay rộng và ôm chầm lấy "Dũng Giả". Không phải tay trần, trên đầu ngón tay là tay gấu dị hình.
「Chậm chạp quá đấy con quái vật!」
Rindo xuyên thủng dạ dày. Với âm thanh ướt át ghê người, một vật thể hình cầu màu trắng bắn ra từ dạ dày. Đó là "Trứng". Quả thực nhìn hình dạng thì có thể nghĩ như thế.
"Dũng Giả" dù tính mạng đang bị đe dọa vẫn lẩm bẩm bằng âm thanh cọ xát cánh.
【Mama... gư, gia... A, shaa, ga...】
「Mama...?」
Thứ được cho là Trứng đã bị Rindo lôi ra hoàn toàn. Điều đáng sợ là xung quanh quả trứng đó có thịt bám vào, cơ thể gốc ngay khoảnh khắc bị rút ra liền biến thành bột phấn và tan biến. Nhưng, "Dũng Giả" không để mặc cho nó bị tiêu diệt.
Phát sáng...
「Rindo! Chạy đi!」
Nổ tung.
「...!」
Giống như khoảnh khắc cuối cùng của quái nhân. Nó phát nổ ầm ĩ để tiêu diệt kẻ cướp trứng.
Rindo buông tay khỏi "Dũng Giả" trong gang tấc, thoát được vết thương chí mạng. Nhưng anh đã bị thương, không thể nói là vẹn toàn. Vết thương nông, nhưng chân đã bị tổn thương. Trước vụ nổ như thổi bay mọi thứ, Azuma và Sakura ở tiền tuyến cũng nằm rạp xuống trong tích tắc. Người chậm trễ chỉ có Kaguya.
「Ơ...」
Và thứ đó, tình cờ rơi xuống ngay trước mặt Kaguya. Kaguya run rẩy trước thứ đang cuốn lấy thịt xung quanh định tái sinh thành "Dũng Giả" một lần nữa. "Dũng Giả" đang ở ngay trước mắt. Phải đánh bại nó ngay tại đây.
Nhưng trong khoảnh khắc nó rơi xuống trước mắt. Chưa đầy một cái chớp mắt, một ý nghĩ vụt qua đầu Kaguya.
...Nếu mang cái này về được Viện Kỹ thuật, nghiên cứu về "Dũng Giả" chẳng phải sẽ tiến triển sao.
「Trung úy! Nhờ cô!!」
「...!!」
Cô bừng tỉnh, giương súng lên. Nhưng khẩu súng không hoạt động giờ chỉ còn nước dùng như dùi cui.
「A, Azuma-san! Nhưng tôi!」
Súng không bắn ra đạn. Bảo nhờ cô thì cô biết làm thế nào.
Nhưng nếu không làm gì thì chính mình sẽ gặp nguy hiểm. Khẩu súng không bắn được chỉ là cục sắt...
(Cục sắt...? Phải rồi)
Thứ nắm trong tay vẫn còn một cách dùng duy nhất.
「Nếu không bắn được thì...!」
Kaguya rời ngón tay khỏi cò súng, nắm lại báng súng. Cô hướng nòng súng vốn dĩ dùng để bắn thủng đối phương về phía nó, và đập mạnh không chút thương tiếc.
Khoảnh khắc va chạm. Kaguya đột nhiên cảm thấy cơn đau dữ dội chạy qua đầu. Cô thoáng lo lắng không biết có phải cú đánh vừa rồi làm mình bị đập đầu vào đâu không. Phải hạ nó nhanh lên, nhanh lên, phải về...
【Chị ơi, chị làm gì ở đó thế?】
Quả trứng nói chuyện.
Cô tròn mắt nhìn chằm chằm vào quả trứng. Đồng thời, cơn đau đầu khủng khiếp ập đến. Như thể có thứ gì đó đang quậy phá trong đầu. Như thể bị thứ gì đó xâm nhập.
「...!? Á... Aaaaa!?」
Cơn đau như bị đánh mạnh chạy dọc cơ thể. Ý thức xa dần, cô nhắm mắt lại trong giây lát...
...
「...Hả?」
Khi nhận ra thì cô đang ở một nơi xa lạ.
Sự việc quá đột ngột khiến Kaguya ngẩn người ra một lúc.
「Đ... Đây là đâu...?」
Là trong thành phố. Có rất nhiều người. Nhưng khác với bất kỳ thành phố nào Kaguya từng biết.
(Nghĩa là, sao... "Dũng Giả" đâu? Karon đâu?)
Mới vừa rồi, cô vẫn đang ở khu dân cư không bóng người cơ mà. Số lượng người này từ đâu ra chứ. Trước đó nữa, không khí khác hẳn. Âm thanh cũng khác.
Cô hoảng hốt nhìn quanh. Azuma, Sakura. Không có ai cả. "Dũng Giả" cũng không.
Kaguya vẫn mặc bộ đồ dã chiến, trông cực kỳ lạc lõng giữa thành phố đó. Mặc dù vậy, người dân trong thành phố không ai để ý đến cô. Họ hướng mắt về trung tâm thành phố, dường như đang cổ vũ cho ai đó.
Hướng mắt về phía đó một cách thẫn thờ, Kaguya nín thở.
Là một đứa trẻ.
Một đứa trẻ khoảng năm tuổi mặc bộ đồ siêu anh hùng cùng thiết kế với "Dũng Giả" đang đối mặt với Kaguya.
「Em, là ai...」
【Xuất hiện rồi nhé tên tay sai của quái nhân! Nhận lấy này, Tia Sáng Anh Hùng!!】
Hả, cô tròn mắt. Tia sáng y hệt tia sáng mà "Dũng Giả" đã bắn trong thực tế lao tới Kaguya đang không phòng bị...
...
「...!? Sao thế Trung úy Shinohara!」
Thấy cảnh tượng đó, Azuma bất giác hét lên.
Anh nhìn thấy Shinohara Kaguya dùng súng đập vào quả trứng. Trứng rất giòn, phụ nữ đập cũng dễ vỡ. Nhất là khi dùng vũ khí, anh đoán là sắp kết thúc rồi.
Nhưng ngay sau khi đập. Cả trứng và Kaguya đều dừng lại. Giữ nguyên tư thế đập đó, không nhúc nhích dù chỉ một chút.
「Trung úy! Trả lời đi! Trung úy!」
Bị linh cảm xấu chi phối, anh lao ngay đến chỗ Kaguya.
Nghe thấy tiếng động. Âm thanh mà anh ghét cay ghét đắng.
『Này... không phải mất ý thức rồi đấy chứ!?』
Giọng Koyuki có vẻ hoảng hốt. Azuma gọi cô. Mắt cô vẫn nhìn chằm chằm vào nơi nào đó xa xăm, không hề cử động.
「Trung úy...」 Anh nắm lấy vai cô. Linh cảm chẳng lành.
「Trung úy Shinohara Kaguya!!」
「Á!? Ơ.」
Bị nắm vai xoay người lại, Kaguya dường như tỉnh lại nhờ đà đó.
「Ơ... cái gì mà tự nhiên, sao thế...」
「Vẫn ổn chứ!? Tôi đánh giá là vẫn ổn!」
Cô ngơ ngác như vừa tỉnh ngủ. Có vẻ chưa hiểu rõ tình hình xung quanh, dù "Trứng" đang ở ngay trước mắt mà vẫn đứng im.
「...Mượn chút!」
Anh nắm chặt lấy khẩu súng cùng với tay Kaguya đang chạm vào nó một cách yếu ớt, nhắm bắn. Tiếc cả thời gian giật lấy và thủ thế lại. Cứ thế, anh đè lên ngón tay Kaguya và bóp cò.
Cùng với tiếng nổ lớn, đạn bắn ra trúng vào trứng. Bắn hai phát, ba phát, phần thịt bám quanh trứng biến mất.
「...Ui, đau! Anh làm cái gì thế hả! Không gọi một tiếng được à!?」
「Thái độ đó thì không sao rồi. Rindo, phần còn lại nhờ mày.」
Giao phó lại, anh lao đi. Cơ thể "Dũng Giả" lại phục hồi một chút, nhưng Azuma không bận tâm. Anh điều khiển thanh kiếm đang cầm một cách điêu luyện, đâm xuyên qua trứng.
Cảm giác quả trứng run lên bần bật. Đó là khoảnh khắc cuối cùng mà mọi sinh vật đều thể hiện khi đón nhận cái chết. Ngay trước khi sinh mệnh đó chấm dứt, một giọng nói nhỏ bé yếu ớt vang lên.
【A... sha, gaa...】
Không thể kháng cự được nữa, "Trứng" tan biến.
Hình như nó có nói gì đó, nhưng Azuma không để tâm. Anh quay lại nhìn Kaguya, và rồi, không thốt nên lời.
「Trung úy... Tại sao cô lại khóc.」
Kaguya mở to mắt ngạc nhiên. Có vẻ Kaguya lúc đó mới nhận ra mình đang khóc.
「Cô bị đau ở đâu à?」
「K... Không. Không phải.」
Kaguya lau nước mắt. Trông không có vẻ đau đớn hay khổ sở, Azuma không hiểu lý do của những giọt nước mắt đó.
「Chắc bụi bay vào mắt thôi ạ? Nhắc mới nhớ đầu cũng đau...」
Azuma nhìn lại các thành viên khác. Không thấy thiệt hại gì lớn.
「Toàn đội. Tình huống kết thúc. Bắt đầu rút lui.」
Chỉ một câu nói đó, tất cả kết thúc.
Thi thể "Dũng Giả" hóa thành bụi và tan biến.
Kaguya cứ lặng lẽ nhìn theo mãi. Không hiểu lý do, Azuma khẽ nhíu mày.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!