"Đây có phải là đường đi lên công viên đó không?"
Asami, người đang đi bên cạnh tôi, cất tiếng nói với giọng hơi ngượng ngùng.
Tôi nghĩ có lẽ tôi đang làm phiền bạn ấy, nhưng tôi vẫn bình tĩnh gật đầu.
"Ừ, tớ muốn đến đó một chút."
"Hmm, được thôi."
Asami gật đầu với biểu cảm mơ hồ rồi im lặng.
Sau khi Yoshida-san rời đi, tôi bất ngờ nhận ra bản thân lại thử liên lạc với Asami.
"Cậu có thể đến đây bây giờ không?"
Khi tôi gửi tin nhắn, nó được đọc ngay lập tức, và bạn ấy trả lời:
"Tớ đi liền đây!"
Tôi đến đón Asami trước nhà bạn ấy, nhưng dù chỉ vừa bước ra khỏi cửa, Asami đã thở hổn hển.
Tôi vui, vì điều đó nghĩa là bạn ấy đã chạy từ phòng mình xuống cửa.
Sau một lúc đi cạnh nhau trong im lặng, Asami cuối cùng không chịu nổi nữa mà hỏi tôi.
"Um… cái đó… buổi hẹn hò của cậu với Yoshida-san thế nào?"
Tôi mỉm cười và trả lời Asami.
"Kết thúc rồi. Vì vậy tôi mới gọi cậu. Cảm ơn vì đã đến nhanh như vậy nhé."
"U-um… không sao đâu, nhưng…"
"Tớ bị từ chối rồi."
Khi tôi nói điều đó một cách bình thản, Asami nhìn tôi với đôi mắt mở to, rồi hơi cúi đầu ngượng ngùng.
"Cậu đã cố hết sức rồi."
"Ừ. Cảm ơn."
Lại một lần nữa, im lặng.
Chúng tôi đến con dốc dẫn lên công viên trên đỉnh đồi.
"Không hiểu sao, trông cậu tươi tỉnh hơn tớ nghĩ nhỉ?"
Asami hỏi tôi với nụ cười gượng.
"Ừ, tớ cảm thấy nhẹ nhõm thật."
Asami đáp lại bằng giọng hơi run:
"Hmm…"
Rồi lại im lặng, trông đầy lúng túng.
Vì thấy bạn ấy lo lắng như vậy, tôi nghĩ rằng có lẽ mình nên tỏ ra buồn hơn.
Nhưng đó sẽ là nói dối, nên tôi quyết định cứ tự nhiên.
Khi chúng tôi đi lên con dốc khá cao cạnh nhau, chúng tôi nghe rất rõ hơi thở của nhau.
Tiếng gió luồn qua lá cây và cỏ, tiếng bước chân, rồi tiếng thở.
Những âm thanh đó vang lên đến mức tôi nghĩ im lặng như vậy cũng tốt.
Khi lên đến đỉnh đồi, chúng tôi tới công viên trên đỉnh, nơi trông giống hệt như lần trước.
Tôi thích khung cảnh mở ra khi đến đó, sau khi đi xuyên qua cây cối trên đường lên.
Tôi nhanh chóng đi đến bãi cỏ và nằm xuống ở đó.
"Á! Cậu không được nằm lên cỏ đâu!"
Asami vội vàng chạy đến.
Tôi thấy vui một chút khi được nghe lại giọng “thật” của Asami sau một thời gian dài.
"Không sao, không sao. Giờ tớ muốn nằm mà! Cảm giác đó quan trọng hơn."
Khi tôi nói vậy, Asami gật đầu:
"Ờ…"
Rồi bạn ấy cũng nằm xuống cạnh tôi như thể đó là điều hiển nhiên.
Cùng nhau nhìn lên bầu trời đầy sao, tôi cảm thấy hoài niệm về khoảng thời gian trước đây.
Tôi luôn tâm sự với Asami những cảm xúc sâu nhất của mình ở nơi này.
"À!"
Khi tôi phát ra tiếng lớn, tôi biết Asami đang quay sang nhìn tôi.
"Tình yêu của tớ… kết thúc rồi…"
"Sayu-chan…"
"Nhưng tớ biết chuyện này sẽ xảy ra. Tớ thực sự cảm thấy nhẹ nhõm hơn tớ tưởng rất nhiều."
Đó không phải là lời nói dối.
Trái tim tôi lúc này thực sự rất “nhẹ nhõm”.
Không phải tôi không buồn.
Chỉ là… không ai ngoài tôi biết tôi đã nghĩ về Yoshida-san nhiều thế nào trong thời gian ở Hokkaido.
Ngay cả khi đến trường và nói chuyện với mấy cậu con trai trong lớp, gương mặt của Yoshida-san vẫn hiện lên trong đầu tôi.
Tất nhiên, tôi phải cố gắng học cho kỳ thi bị trễ một năm vì ước mơ của mình,
nhưng tôi cũng muốn gặp lại Yoshida-san.
Khi xem phim tình cảm có những cảnh hơi thân mật, tôi lại hồi hộp tưởng tượng cảnh Yoshida-san ôm hoặc hôn tôi.
Tôi chưa từng làm điều đó với người mình thích.
Và Yoshida-san là người đầu tiên khiến tôi cảm nhận được rung động đó…
À, giờ nghĩ lại một chút, tôi bắt đầu thấy buồn.
Dù sao thì khi ở Hokkaido, tôi có nhiều cảm xúc dành cho anh ấy hơn cả khi sống trong nhà Yoshida-san.
Nhưng cùng lúc đó, tôi cũng đã chuẩn bị tinh thần cho ngày hôm nay.
Tôi biết Yoshida-san thích Gotou-san.
Và tôi biết rất rõ, một khi anh ấy thích ai, anh ấy sẽ không bao giờ chuyển sang người khác.
Tôi nghĩ chính sự kiên định đó đã khiến tôi yêu anh ấy.
Vì vậy, tôi nghĩ mình đến đây là để “kết thúc mọi chuyện”.
"Um, trước mặt tớ, cậu không cần phải tỏ ra mạnh mẽ đâu…"
Asami nói rất nhỏ khiến tôi bật cười.
"Tớ có thể khóc không?"
"Nếu cậu muốn…"
"Tớ sẽ không khóc. Dù buồn, nhưng tớ cảm thấy chuyện này… không phải là điều đáng buồn."
Asami há miệng, bất ngờ trước lời tôi.
"Yoshida-san đã cứu tớ và thay đổi tớ. Tớ ngưỡng mộ con người anh ấy. Anh ấy là mối tình đầu của tớ. Nhưng cậu biết không, tất cả điều đó… chỉ là sự ích kỷ trong cảm xúc của riêng tớ thôi."
Khi tôi nói vậy, Asami phản bác:
"Tất nhiên rồi. Ai yêu cũng như vậy. Cậu không cần người khác cho phép mới được thích họ."
"Ừ, tớ biết. Nhưng những người tớ gặp ở Tokyo… ai cũng quá “trưởng thành”."
Tôi nói vậy và nheo mắt lại. Khi nói “trưởng thành”, tôi nghĩ đến rất nhiều người.
"Vì thế… tớ muốn họ trẻ con hơn một chút, dám nắm lấy điều họ muốn. Nếu điều đó khiến họ hạnh phúc, tớ muốn họ đạt được nó mà không phải do dự."
"Sayu-chan, cậu không thấy phiền sao?"
"Ừ, bởi vì…"
Tôi dừng lại một chút, cắn môi rồi nói tiếp:
"Họ đã thay đổi tớ. Nhờ họ thay đổi tớ, tớ nhận ra…"
"Nhận ra gì?"
Asami hỏi tôi với giọng bình thản. Bạn ấy đúng là người giỏi lắng nghe trong những lúc như thế này.
Tôi khẽ gật đầu và nói:
"Muốn một điều gì đó… cũng đồng nghĩa gần như sẽ đánh mất nó. Từ nhỏ tớ đã cố không mong muốn gì cả. Tớ biết mẹ tớ chẳng kỳ vọng gì ở tớ, nên ít nhất tớ cố để không làm bà thất vọng. Nhưng lên cấp ba, tớ gặp một “người bạn”, và lần đầu tiên tớ muốn một điều gì đó. Tớ muốn nó, và rồi tớ lại đánh mất nó. Lúc đó, tớ nhận ra mình đã mất hết mọi thứ. Rồi tớ sợ mất thêm nữa. Tớ thực sự muốn nhiều điều hơn, nhưng tớ sợ mất nó ngay cả trước khi mình kịp có được. Và rồi… tớ gục ngã."
Asami nhìn tôi chằm chằm.
Không cần liếc qua, tôi cũng biết biểu cảm bạn ấy đang rất buồn.
"Những người ở quanh Yoshida-san đã thay đổi tớ. Họ dạy tớ rằng… muốn nhiều hơn cũng không sao. Họ khiến tớ nghĩ rằng… có lẽ sẽ có điều gì đó tớ thật sự muốn sau khi đã đánh mất quá nhiều. Cuối cùng, tớ cảm thấy mình có thể muốn điều gì đó, dù biết có thể đánh mất nó. Vậy nên…"
Tôi nhắm mắt lại và hít thở chậm.
Tôi cảm nhận được cảm xúc rõ ràng trong mình.
Những suy nghĩ ấy chuyển thành lời ngay lập tức.
"Tớ muốn những người đã khiến tớ nhận ra điều đó… cũng có thể như thế. Và rồi… tớ tin rằng mình có thể sống tiếp mà không hối tiếc."
Khi tôi nói xong, Asami thở dài.
Lần này tôi nhìn sang Asami.
Bạn ấy đang nhìn lên bầu trời đầy sao và cười nhạt.
"Sayu-chan, cậu mạnh mẽ quá rồi đấy. Bình thường người ta chia tay là sẽ suy sụp mà?"
"Tớ đã chuẩn bị sẵn rồi. Chỉ vậy thôi. Và, Asami này…"
Tôi nghĩ đã đến lúc.
Một chút nghịch ngợm và cố ý trêu chọc Asami.
Asami hoảng hốt nhìn tôi.
"Ê, cái gì?"
"Hmm? Asami cũng…"
"Thôi! Đừng nói nữa!"
"Hehe, cậu cũng đã “trưởng thành” nhiều nhờ tớ rồi mà, đúng không?"
Asami đảo mắt, hiểu ý tôi.
"Iii! Cậu xấu tính quá!"
"Cậu ghét à?"
"Tớ thích mà."
Tôi cười.
Asami cũng cười, dù hơi gượng.
Tôi hỏi tiếp, rõ ràng:
"Asami cũng hạnh phúc mà, đúng không? Sao cậu không nói với tớ?"
"Không sao đâu. Thật ra… tớ cũng không hiểu rõ lắm. Tớ chưa từng yêu ai cả."
"Thật à?"
"Không sao! Chỉ thấy hơi rối thôi, nhưng tớ còn sốc hơn vì Sayu-chan bị từ chối."
"Cậu tốt ghê nhỉ?"
"Thôi đi! Thế cậu định làm gì sắp tới?"
Asami nói vậy để đổi chủ đề.
Rồi như muốn tiết lộ bí mật, bạn ấy ghé sát lại và hạ giọng:
"Tương lai của cậu… Tớ thật sự muốn biết Sayu-chan sẽ làm gì tiếp theo…"
"Hmm, chắc là như vậy."
Tôi đã quyết định nghề nghiệp tương lai.
Tôi chưa biết có làm được hay không, nhưng tôi đã bắt đầu chuẩn bị rồi.
"Đây là bí mật đó nhé?"
"Hả!? Tại sao?"
Dưới bầu trời đầy sao lấp lánh, chúng tôi hào hứng ngồi cạnh nhau và nói chuyện về tương lai.
Tôi nghĩ tôi có thể nói về tương lai đầy phấn khích như vậy…
là nhờ những người ở Tokyo: Yoshida-san, Asami, anh trai và mẹ tôi.
Tình yêu đã kết thúc.
Nhưng người ta có thể đánh mất một điều, và rồi lại muốn một điều khác.
Như Yoshida từng nói:
Có lẽ tôi sẽ yêu một người mới vào một ngày nào đó.
Hiện tại tôi không thể tưởng tượng nổi, nhưng chắc chắn điều đó sẽ xảy ra.
Dù vậy… tôi muốn Yoshida-san gặp lại tôi khi tôi đã đi làm và trở thành một người trưởng thành đúng nghĩa.
Với tôi, Yoshida-san là ân nhân, là một người giống như gia đình…
và là mối tình đầu.
Vài năm nữa, anh ấy có lẽ sẽ trở thành một ai khác đối với tôi.
Điều đó cũng sẽ xảy ra với Yoshida-san.
Và con người là như vậy.
Tôi phải bước tiếp về phía tương lai.
Thế nên… tôi không được khóc.
Ngực tôi đau, nhưng trong đó lại có một cảm giác trọn vẹn.
Cảm giác đó thật kỳ lạ, và tôi chỉ bật cười khi nói chuyện với Asami.