Chương 6
Tầng trên cùng của Tháp Triệu Hồi phần lớn giống với tầng áp mái trong Tháp Pháp Thuật. Mira đi thẳng xuống hành lang trải thảm đỏ từ thang máy đến phòng riêng của mình.
Từ lâu, Danblf đã trang trí hai bên hành lang bằng những bộ áo giáp đen được làm theo cùng kiểu với Kỵ sĩ Bóng tối. Kẹp giữa hai bộ áo giáp là cánh cửa đen uy nghiêm dẫn vào phòng của cô. Mira đưa tay ra nắm lấy tay nắm cửa trước khi dừng lại, tay cô chỉ cách một phần nhỏ của inch.
"À, đúng rồi. Suýt nữa thì quên."
Cô lục lọi trong Hộp Vật Phẩm của mình để lấy Chìa khóa Chính. Cô giơ nó lên cánh cửa và nghe thấy tiếng cạch thỏa mãn của ổ khóa được mở.
Tay nắm cửa lạnh khi cô bước vào, điều này khiến cô cảm thấy bất an. Đây là một nơi quá quen thuộc với cô, nhưng cô nhận ra rằng đây là lần đầu tiên cô thực sự bước vào phòng riêng của mình.
Những chi tiết nhỏ khiến cô chú ý. Không có tủ giày. Tại sao lại có? Hình đại diện không bao giờ cởi giày khi bước vào nhà ai đó. Nhưng bây giờ đây là thực tế, và việc đi vào phòng khách với đôi giày lấm bùn cảm thấy thật sai trái. Cô cởi đôi ủng của mình ra và nhìn xung quanh tìm một nơi để đặt chúng. Không tìm thấy, cô để chúng rơi xuống sàn tiền sảnh. Mira quyết định đó là vấn đề của một ngày khác.
Cô đi chân trần vào căn phòng quen thuộc nhưng xa lạ. Trải trên sàn là một tấm thảm lớn được làm từ da của Caecus Vĩ Đại, Chúa tể của Quái thú—một vật kỷ niệm về những cuộc phiêu lưu trong quá khứ của Danblf. Một tiếng cười khúc khích thoát ra khi cô nhớ lại cách người thợ thủ công làm ra nó đã cầu xin Danblf sử dụng bộ da hiếm và quý giá này cho một mục đích khác ngoài làm thảm. Cuối cùng, người thợ thủ công cũng chịu thua, và giờ đây bộ lông vàng lấp lánh vuốt ve chân cô khi cô đi lại quanh phòng và xem xét.
Những vật kỷ niệm khác xếp dọc các bức tường. Nhưng khi Mira kiểm tra chúng, cô nhận thấy rằng mỗi món đều ở một vị trí khác so với lần cuối cô nhớ.
"Đây chắc chắn là việc của Mariana."
Chắc chắn là vậy. Không ai ngoài Danblf và tùy tùng của ông ấy có quyền vào những căn phòng này, và vì Danblf đã mất tích ba mươi năm, điều đó đã thu hẹp đáng kể danh sách nghi phạm.
Mariana là một người mắc chứng tổ chức bệnh lý. Bất cứ khi nào Danblf trở về nhà sau khi đi săn, anh ấy sẽ nhét chiến lợi phẩm một cách ngẫu nhiên vào nhiều tủ lưu trữ xung quanh tầng trên cùng, chỉ để thấy chúng được sắp xếp, làm sạch và lưu trữ cẩn thận khi anh đăng nhập lần sau. Bất kể anh để lại mớ hỗn độn nào, Mariana sẽ làm cho nó gọn gàng ngay lập tức.
Mặc dù điều đó thật đáng yêu, nhưng nó cũng gây khó chịu. Mariana có thói quen thay đổi vị trí của mọi thứ hàng tháng, và điều đó thường có nghĩa là Danblf không thể tìm thấy những thứ anh đang tìm kiếm. Cảm giác phong thủy nội tại của cô khiến anh phải đoán xem những vật phẩm quan trọng có thể ở đâu vào bất kỳ ngày nào.
Nhưng dù Mariana có đáng yêu và khó chịu đến đâu, Mira không thể không cảm thấy buồn và tội lỗi khi nghĩ rằng tùy tùng của mình đã dành ba mươi năm qua để dọn dẹp và lau chùi các căn phòng của một người chủ không bao giờ về nhà. Cô sẽ phải hàn gắn với người quản gia của mình bằng cách nào đó.
Nhưng điều đó sẽ phải đợi đến ngày mai, cô nghĩ, mệt mỏi.
Đăng xuất để ngủ trên futon không còn là một lựa chọn nữa, vì vậy Mira sẽ phải ngủ ở đây. Vấn đề duy nhất là cô chưa bao giờ ngủ trong game, vì vậy cô không biết phòng ngủ được đặt ở đâu trong Khu vực Trưởng lão.
Phải có một cái ở đây đâu đó, cô nghĩ khi cô bắt đầu kiểm tra các cánh cửa trong phòng.
Phía sau cánh cửa đầu tiên là Phòng Sưu tập riêng. Nhiều vật phẩm quý hiếm cô đã thu thập từ khắp nơi trên thế giới được trưng bày bên trong.
Cánh cửa tiếp theo mở ra để lộ phòng tinh luyện của cô, khiến cô nhẹ nhõm. Đúng như cô nhớ, nó chứa đầy tất cả sự hiểu biết và vật liệu mà cô đã nghiên cứu với tư cách là Danblf.
Tiếp theo là một kho chứa đầy vũ khí, áo giáp và hàng hóa tinh luyện thử nghiệm được cất giữ theo một trong những sơ đồ tổ chức khó hiểu của Mariana.
Và phía sau cánh cửa thứ tư, cô tìm thấy một nhà vệ sinh.
Ngay lập tức, Mira nhận ra rằng cô có một nhu cầu cấp bách đã không được giải quyết kể từ khi đến thế giới này. Các dấu hiệu cảnh báo đã xuất hiện ngay trước khi đến Silverhorn, nhưng giờ đây cô cứng người lại trước sự thôi thúc sinh học ngày càng tăng lên từ bụng dưới của mình. Không phải là cô đã quên... cô đã cảm thấy các dấu hiệu cảnh báo ngay trước khi đến Silverhorn. Cô chỉ muốn quên đi.
Sẽ như thế nào, việc làm... điều đó khi đang ở trong hình dạng một phụ nữ trẻ? Kiến thức đó, một khi được khám phá, không bao giờ có thể bị lãng quên.
Nhưng vấn đề này sẽ không biến mất. Đúng hơn, nó đang chồng chất và trở nên tồi tệ hơn khi cô đối diện với cơ sở cần thiết. Không còn đường quay lại. Mira bước vào và đóng cửa nhà vệ sinh. Khoảnh khắc sau là tiếng nước chảy khẽ khàng và một tiếng thở phào nhẹ nhõm.
"Luminaria chắc chắn sẽ thấy điều này thật buồn cười." Một nụ cười cay đắng hiện lên trên khuôn mặt Mira khi cô tưởng tượng ra phản ứng của Luminaria. Cô vô thức đặt tay lên bụng khi bước trở lại phòng chính.
"Chà, cuối cùng thì cũng không có gì to tát... Sự cân bằng xã hội vĩ đại. Sớm hay muộn thì tất cả chúng ta cũng phải đi thôi," Mira lẩm bẩm với chính mình.
Giờ đây đã vượt qua ranh giới không thể tránh khỏi đó một cách tai tiếng, cô cảm thấy sảng khoái, và vẻ mặt cô vui vẻ. Có lẽ vẫn còn một chút suy nghĩ bậy bạ sót lại, nhưng cô phải làm gì đây? Đây là hình dạng nữ lý tưởng của cô, sau tất cả, vì vậy Mira tự biện minh cho mình là niềm tự hào về một công việc đã hoàn thành tốt.
Hăng hái với thành tựu, Mira nhanh chóng chuyển sang căn phòng tiếp theo, hóa ra là phòng tắm. Đổ đầy nước nóng vào bồn, cô cởi bỏ trang bị và ngâm mình vào bồn để rửa trôi mồ hôi và bụi bẩn của chuyến đi trong ngày.
"Mái tóc dài này sẽ mất một thời gian để làm quen," cô nói, cảm thấy bớt buồn ngủ hơn một chút sau khi tắm. Mira bắt tay vào việc dùng khăn lau khô mái tóc bạc lấp lánh của mình.
Khi cô thu gom quần áo của mình, Mira nhận thấy máu, bụi bẩn và các vết bẩn khác trên áo choàng của mình. Cô không phải là người sợ vi trùng, nhưng nó bẩn thỉu, và cô không thể mặc lại nó trước khi giặt.
Quấn chiếc khăn tắm quanh người để che những chỗ quan trọng, cô ngồi trần truồng trên chiếc ghế sofa da và bắt đầu sắp xếp tủ quần áo của mình, tìm kiếm thứ gì đó có thể dùng làm áo choàng tắm. Một trong những món đồ thu hút sự chú ý của cô: một Áo Choàng Lông Thiên Thần.
Đó là một phần thưởng nhiệm vụ đặc biệt khi hoàn thành Nhiệm vụ Hiền Nhân, Truyền thuyết về các Thiên Thần. Mặc dù nó tăng cường các kỹ năng độc quyền cho hệ Hiền Nhân, nhưng thiết kế lại hoàn toàn xung đột với phong cách ưa thích của Danblf. Do đó, nó bị đưa vào kho, để bị lãng quên.
Vẻ ngoài là tất cả đối với Danblf. Bất kể chỉ số ra sao, trang bị nào không mang lại ấn tượng về một pháp sư uy nghiêm, trang trọng đều không bao giờ được phép khoác lên người anh. Mặc kệ các con số.
Chà, đó là chuyện ngày xưa và bây giờ là chuyện khác, Mira nghĩ. Chiếc áo choàng bay bổng và không tì vết, và nó có lẽ sẽ trông khá đẹp trên người cô. Cô mặc Áo Choàng Lông Thiên Thần vào trước khi cô kịp thay đổi ý định.
Nó vừa vặn với cô như một chiếc váy ngủ babydoll quá khổ. Gấu áo dài đến bắp chân cô và tay áo đến giữa cánh tay, và loại vải màu hồng đào nhạt mềm mại không thể cưỡng lại được khi chạm vào. Cô không hoàn toàn chắc chắn liệu nó có thực sự được làm từ lông thiên thần hay không, nhưng nó thật tuyệt vời. Nó cũng rõ ràng không dành cho hình đại diện nam—không có gì lạ khi Danblf lại phản đối nó đến vậy.
"Hrmmm, chà, bây giờ thì cũng không tệ lắm."
Cô sử dụng cửa sổ như một tấm gương, bóng tối của đêm cho thấy hình ảnh phản chiếu của cô. Cơ thể trẻ trung của cô trông thật tuyệt vời chỉ với chiếc áo choàng, và cô mỉm cười ngưỡng mộ và có lẽ chỉ một chút ham muốn. Sau đó, cô cố gắng kiểm soát bản thân, buộc vẻ mặt cô trở nên ngây thơ.
Đã tìm thấy đồ ngủ phù hợp, cô nhanh chóng lục soát phần còn lại của căn phòng để tìm phòng ngủ mà cô đã tìm kiếm trước khi bị phân tâm bởi các vấn đề vệ sinh và thời trang. Trong khi làm như vậy, cô tình cờ thấy thêm một phòng chứa đầy quần áo khác. Kéo ra một chiếc áo choàng khác có thể được sử dụng để thay quần áo, cô ném nó lên ghế sofa. Được trang trí tinh xảo và có màu sắc đẹp, nó mang một bầu không khí sang trọng và đã được Danblf mặc trong những dịp đặc biệt.
Cô thoáng nghĩ đến việc tìm một giỏ đựng đồ giặt trước khi quyết định rằng Mariana sẽ lo liệu. Mira để quần áo bị vứt bừa bãi trên sàn theo thói quen thường thấy của Danblf.
Mira khẽ ngáp khi cô tựa vào cửa sổ, nhìn xuống những ngọn đèn đường phía xa bên dưới. Với đôi mắt nặng trĩu, cô chống tay lên hông và ưỡn lưng để vươn vai.
Cô kiểm tra thời gian trong menu; đã hơn 10 giờ tối một chút, thường là thời điểm trò chơi bắt đầu sôi nổi. Nhưng chuyến đi bộ dài xuyên rừng trước đó đã gây mệt mỏi, và cảm giác tỉnh táo thoáng qua mà bồn tắm mang lại cũng nhanh chóng biến mất. Khi cô ngáp lần thứ hai, cô dụi mắt bằng mu bàn tay.
Theo Lythalia, Luminaria sẽ quay lại vào ngày mai. Có lẽ sẽ có câu trả lời vào lúc đó.
Và cứ như vậy, không còn gì khác để làm ngoài việc nghỉ ngơi và chờ đợi, Mira tự cho phép mình bò lên giường. Độ đàn hồi của nệm đệm đỡ cơ thể nhỏ bé của cô, và những tấm ga trải giường được xếp gọn gàng bao bọc Mira trong những mong muốn của Mariana rằng một ngày nào đó chủ nhân của cô sẽ quay lại.
Nằm gần trung tâm của một vùng nước lớn hình lưỡi liềm là thành phố Lunatic Lake với cái tên phù hợp, thủ đô của Alcait và là nơi có Cung điện Hoàng gia.
Khi Vua Solomon kết thúc công việc trong ngày, ông ngồi tựa lưng vào chiếc ghế da có bánh xe của mình, đẩy chân khỏi chiếc bàn đầy giấy tờ. Bánh xe trên ghế kêu lách cách nhẹ khi chúng đưa ông đến cửa sổ. Ngồi dưới ánh đèn được cung cấp năng lượng bởi kỹ năng Linh Hồn, Solomon chạm vào chiếc vòng tay bạc treo trên cánh tay trái và nhìn chằm chằm vào khoảng không. Một cửa sổ mà chỉ ông mới có thể nhìn thấy bật lên trước mặt, chứa đầy một danh sách tên được hiển thị bằng chữ xám hoặc trắng.
"Danblf!"
Solomon kiểm tra màn hình này mỗi ngày. Lần đầu tiên sau ba thập kỷ, tên Danblf hiển thị màu trắng.
Ông nhìn ra màn đêm nơi bóng tối và sự im lặng ngự trị. Ngay bên ngoài những ngọn núi xa xôi, ông có thể nhìn thấy ánh đèn mờ ảo của Thành phố Thánh Silverhorn. Thành phố là nơi có các anh hùng của quốc gia. Solomon chìm đắm trong những ký ức đẹp đẽ trong giây lát, và sau đó một tiếng gõ cửa nhẹ nhàng kéo ông trở lại hiện tại.
"Vào đi."
"Thưa ngài, tôi xin lỗi vì đã làm phiền," người đưa tin nói với một cái cúi đầu. Anh ta bước vào phòng, một mảnh giấy nắm trong tay. Solomon gật đầu thiếu kiên nhẫn, thúc giục anh ta tiếp tục, và người đưa tin mở tờ giấy ra trước khi đọc nội dung.
"Từ Đội trưởng Graia, Phi đội một Hiệp sĩ Bọc Pháp Thuật. Anh ta xác nhận rằng một bầy quái vật đã xuất hiện gần biên giới. Với sự giúp đỡ từ một nhà thám hiểm nữ trẻ tuổi, mối đe dọa đã được vô hiệu hóa. Tuy nhiên, một sinh vật không quen thuộc đã trốn thoát, và họ hiện đang tìm kiếm tung tích của nó. Có một ghi chú bổ sung—nhà thám hiểm là một pháp sư triệu hồi tên là Mira. Cô ấy được mô tả là một quý cô đáng yêu với mái tóc bạc dài."
Solomon lắng nghe với một vẻ mặt cau có nhỏ, không dễ nhận thấy. Cho đến thời điểm này, các bầy quái vật xuất hiện chỉ bao gồm các sinh vật sống trong vùng lân cận của Alcait. Tất cả chúng đều phải được các hiệp sĩ chịu trách nhiệm đảm bảo an ninh quốc gia biết rõ. Việc có một cái gì đó mới ở ngoài đó là điều đáng lo ngại.
"Có lẽ một cái gì đó chỉ bị cuốn theo vào bầy quái vật? Hay có lẽ... Hừm." Thở dài, Solomon để vấn đề đó lại. Khi ông ngẩng đầu lên, ông thấy người đưa tin vẫn đứng đó với một báo cáo khác kẹp trong tay.
"Có chuyện gì nữa không?"
"Vâng, thưa ngài."
"Được rồi, tiếp tục đi."
"Chúng tôi nhận được tin từ cô Lythalia, tùy tùng của Tháp Pháp Thuật ở Silverhorn, thông qua truyền phép thuật. Cô ấy cũng đã gặp một cô gái tên là Mira, người tuyên bố là học trò của Sư phụ Danblf."
"Học trò của ông ấy...?"
Solomon đưa màn hình hệ thống trở lại, nơi tên Danblf được đánh dấu là đang trực tuyến. Và giờ đây một quý cô đã xuất hiện, tuyên bố là học trò của ông ấy, và một nhà thám hiểm không quen biết đã hỗ trợ các hiệp sĩ tiêu diệt một bầy quái vật. Cả hai người phụ nữ bí ẩn này đều mang tên Mira.
"Điều này không thể là sự trùng hợp được, phải không?" Sự mệt mỏi đã che mờ đôi mắt Solomon sau một ngày dài làm việc giấy tờ đã tan biến bởi một ánh sáng vui mừng.
"Cử người đến Silverhorn ngay lập tức," ông ra lệnh một cách vui vẻ. "Nói với họ đi tìm Mira này, nhưng hãy thể hiện sự tôn trọng tối đa với cô ấy! Ta sẽ để việc chọn nhân sự cho ngươi."
"Ngay lập tức, thưa ngài." Gấp báo cáo lại, người đưa tin chào và rời khỏi phòng. Solomon quay lại và nhìn ra ngoài cửa sổ, hướng về các ngọn tháp của Silverhorn.
Những ngọn núi đứng đen kịt, hấp thụ bất kỳ ánh sáng nào chạm vào chúng, trong khi hồ nước bao quanh cung điện phát sáng như thể được đổ đầy ánh trăng.