Đoạn Chương 3: Thời khắc quan trọng
Đoạn Chương 3: Thời khắc quan trọng
Tôi mở mắt ra. Tôi đang nằm trên giường.
Ngoài cửa sổ, bầu trời xanh ngắt trải rộng. Có vẻ đã là giữa trưa.
Tôi đã ngủ bao lâu rồi nhỉ? Tôi cũng không nhớ rõ mình bắt đầu ngủ từ khi nào nữa── khoan đã, tôi đang ở trong phòng ngủ của Evis-sama và suy nghĩ về chuyện của Nott-san. Ngay lúc đó, trước mắt tôi bỗng tối sầm lại và...
Quả nhiên là như vậy sao. Trong những trang ký ức bị phong ấn, có phải chuyện về Nott-san đã được ghi lại ở đó? Vì vậy nên khi tôi cố nhớ lại, ý thức mới vụt tắt sao?
Vừa bước xuống giường và xỏ chân vào đôi dép, tôi nghe thấy tiếng chuông leng keng vang lên từ đâu đó. Trong khi tôi còn đang thắc mắc chuyện gì, thì một tiếng "Rầm" vang lên, tiếp theo là tiếng bước chân chạy huỳnh huỵch "cộp cộp cộp", và cánh cửa phòng ngủ của tôi bật mở.
「Cô dậy rồi sao, Jess... Tốt quá...」
Là Vis-san. Tôi nhận ra ý nghĩa của tiếng chuông. Phép thuật gắn trên đôi dép hẳn đã báo cho Vis-san biết tôi đã thức dậy.
「Xin lỗi, tôi đã ngủ bao lâu──」
「Tròn một ngày hơn rồi đấy. Tại cô cứ làm quá sức...」
「Ơ... tôi, tôi có làm gì quá sức đâu ạ?」
「Là ma pháp lửa đấy. Tôi đã xem qua phòng thí nghiệm, cô tạo ra một lượng nhiên liệu đủ để thiêu rụi cả khu vực bên trong còn gì. Trần nhà cũng đầy bồ hóng... cô không bị ngạt thở đúng là kỳ tích.」
「Xin lỗi... Nhưng tôi đã học trong sách rằng sự cháy cũng cần không khí ra vào giống như hô hấp. Vì vậy, tôi đã điều khiển gió để thông khí. Hơn nữa, khi luyện tập tạo ra ngọn lửa nhiệt độ cao hơn, tôi đã kiến tạo Hấp tố và trộn vào nhiên liệu. Tôi chưa từng cảm thấy khó thở chút nào...」
Vis-san nhìn tôi với vẻ mặt vừa ngạc nhiên vừa ngán ngẩm.
「Cái đó... vấn đề không nằm ở chỗ đấy... tôi xin lỗi.」
Vis-san thở dài thườn thượt.
「Có lòng hiếu kỳ là tốt. Nhưng vì hiện tượng Eku đã xảy ra quá sớm, nên từ giờ về sau cô phải cẩn thận hơn nữa đấy.」
Tôi giật mình, nín thở.
Thoát (Eku).
Các pháp sư trẻ khi giải phóng quá nhiều ma lực, hoặc khi ma lực dâng cao quá mức, có thể sẽ bị bất tỉnh. Khi tỉnh lại, chất và lượng ma lực sẽ tăng lên một đẳng cấp hoàn toàn khác so với trước đó── hiện tượng này được gọi là "Thoát (Eku)". Nghe nói chuyện này rất hiếm khi xảy ra, Shravis-san mới chỉ trải qua ba lần, và ngay cả Vis-san cũng mới chỉ bảy lần.
Nhân tiện, pháp sư mạnh nhất là Marquis-san đã trải qua mười chín lần, còn pháp sư vĩ đại nhất là Evis-sama đã trải qua hai mươi mốt lần "Thoát (Eku)". Vị pháp sư huyền thoại Vatis-sama, người đã chấm dứt Thời đại Bóng tối, được sách lịch sử ghi lại là đã trải qua bốn mươi ba lần "Thoát (Eku)", dù tôi không biết điều đó có thật hay không.
「Jess, hãy đi báo cáo với Evis-sama đi. Chắc chắn ngài ấy sẽ vui lắm.」
Đúng rồi. Tôi đã đột ngột ngã gục trước mặt Evis-sama và ngủ thiếp đi như thế. Chắc hẳn ngài đã rất lo lắng. Tôi phải đến báo cáo ngay lập tức.
Tôi vâng dạ rồi vội vã đi đến phòng ngủ của Đức vua.
Evis-sama trông có vẻ tiều tụy hơn hẳn. Những vết đen như dây thường xuân quấn quanh, ban đầu chỉ có ở cánh tay phải, nay đã lộ ra cả ở cổ áo.
Khi tôi bước vào, Evis-sama đang thẫn thờ nhìn ra ngoài cửa sổ.
「Jess. Khá hơn chưa?」
Một chiếc ghế tự động di chuyển đến bên cạnh giường. Tuy nhiên, chuyển động của nó có chút chậm chạp.
「Nhờ ơn ngài, tôi đã khỏe lại như ngài thấy đây ạ. Xin lỗi vì đã khiến ngài phải lo lắng.」
「Không sao. Dù gì thì quả nhiên không uổng công ta đã đặt kỳ vọng. Mới đó mà đã là lần "Thoát (Eku)" thứ hai...」
Hả?
「Dạ... "Thoát (Eku)" thì đây mới là lần đầu tiên của tôi ạ.」
「Ngồi đi. Chúng ta nói chuyện nào.」
Nghe ngài nói vậy, tôi ngồi xuống ghế. Tôi lo lắng không biết có phải do sức khỏe yếu nên ngài bị nhầm lẫn ký ức hay không.
「Jess, con biết việc ta đã phong ấn ký ức của con chứ.」
「...Vâng.」
「Thực ra, phong ấn ký ức đó được thực hiện sau lần "Thoát (Eku)" đầu tiên. Ngay sau khi "Thoát (Eku)", mọi ma pháp sẽ rời khỏi cơ thể pháp sư, cơ chế phòng vệ cũng ngừng hoạt động, nói cách khác là rơi vào trạng thái không phòng bị. Vào khoảnh khắc đó, ta đã phong ấn ký ức từ lúc con rời khỏi nhà Kiltrin cho đến ngày xảy ra "Thoát (Eku)".」
「Thì ra... là vậy ạ.」
「Trong lần "Thoát (Eku)" này, ma pháp phong ấn của ta cũng bị giải trừ, nên ta đã phải thi triển lại một lần nữa. Việc con thắc mắc tại sao ta lại cố chấp với ký ức đó đến vậy là điều đương nhiên. Dù con có phẫn nộ vì bị che giấu những ký ức quan trọng, ta cũng không ngạc nhiên.」
「Phẫn nộ gì chứ, sao có thể... Tôi nghe nói làm vậy là có lý do, và tôi hiểu từ nhân cách của mọi người rằng lý do đó chắc chắn là thỏa đáng.」
「Con có một trái tim thật tuyệt vời. Tuy nhiên, với một Jess đầy lòng hiếu kỳ, con hẳn đang rất tò mò nội dung ký ức bị phong ấn là gì, đúng không?」
「...Vâng, thú thực là vậy.」
「Đó là lẽ tự nhiên. Nhưng ta cũng không định dễ dàng giải ấn cho con, cũng không thể nói cho con biết nội dung được. Ta chỉ cho con biết một điều thôi. Ký ức của Jess không bị xóa bỏ. Nó chỉ bị phong ấn. Khi nào ma lực xuất sắc và lòng hiếu kỳ không đáy của Jess tự mình phá vỡ phong ấn đó, chúng ta sẽ không ngăn cản.」
Tôi nhận ra. Evis-sama đang bảo tôi, người vừa đón nhận lần "Thoát (Eku)" thứ hai, hãy tự mình khôi phục ký ức vào một lúc nào đó.
「...Đương nhiên, ta phải nói trước là dù ma lực của Jess có lớn thế nào, thì vẫn chưa đạt đến mức giải được phong ấn của ta đâu. Phải trải qua thêm một hoặc hai lần "Thoát (Eku)" nữa mới chạm tới cảnh giới đó được.」
「Ra là vậy, tôi hiểu rồi ạ.」
Tôi cảm nhận rõ đôi vai mình trùng xuống.
Trong phòng ngủ tĩnh lặng, chỉ vang lên tiếng thở khò khè của Evis-sama.
「...Thưa ngài.」
Có một điều khiến tôi băn khoăn mãi, nên tôi quyết định mở lời.
「Evis-sama nói rằng tôi xuất sắc. Nhưng tôi vẫn chưa sử dụng được ma pháp nhiều đến thế, cũng không phải đặc biệt thông minh. Dựa vào đâu mà ngài đánh giá tôi là xuất sắc?」
Gương mặt tiều tụy của Evis-sama nở một nụ cười.
「Có hai lý do. Một là lòng hiếu kỳ và tinh thần tìm tòi hiếm có của Jess. Trong thời đại mà người ta không cần phải tự mình tìm kiếm những điều mới mẻ, chẳng biết giống ai mà con vẫn dốc toàn lực để theo đuổi chân lý. Tài năng đó là thứ vô cùng quý giá.」
「Vâng.」
Dù trả lời vậy nhưng tôi vẫn chưa thấy thuyết phục lắm.
「Vẻ mặt con có vẻ không tin nhỉ. Cũng phải thôi. Việc ta dõi theo Jess từ thời còn là Yethma xuất phát từ một lý do khác.」
Tôi nuốt nước bọt cái "ực", gật đầu.
「Jess à, sức mạnh từ lời cầu nguyện tha thiết của con đã tạo nên một kỳ tích chưa từng thấy trong lịch sử đấy.」
Không hiểu sao. Hình ảnh bầu trời đầy sao tuyệt đẹp bỗng hiện lên trong tâm trí tôi.
「Lời cầu nguyện của tôi đã gây ra chuyện gì ạ?」
「Cái đó ta không thể nói. Vì nó liên quan trực tiếp đến lý do phong ấn ký ức của Jess.」
「Vậy... sao ạ.」
Tôi thất vọng, nhưng chợt nhớ lại những lời ai đó đã từng nói.
──Có sao đâu. Dù có ích kỷ một chút cũng được. Ai cũng có quyền tự do cầu nguyện với những vì sao.
Nhưng dù cố gắng thế nào, tôi cũng không thể nhớ ra ai là người đã nói câu đó.
Đúng lúc ấy, quả cầu pha lê đặt ở đầu giường Evis-sama đột nhiên tỏa sáng màu đỏ. Evis-sama đặt tay lên đó, nhắm mắt lại, dùng ma pháp giao tiếp với ai đó một lúc lâu, sau đó gọi Shravis-san đến. Tôi vẫn cứ thế ở lại bên cạnh ngài.
「Ông nội, ông cho gọi con ạ?」
Có lẽ đang trong giờ huấn luyện nên Shravis-san chạy vào phòng ngủ khi vẫn còn mặc bộ giáp da màu đen.
「Marquis vừa liên lạc. Ngồi đi.」
Lại thêm một chiếc ghế nữa di chuyển đến bên cạnh tôi. Chiếc ghế suýt mất thăng bằng giữa chừng, nhưng rồi cũng xoay xở đến được bên cạnh tôi. Shravis-san lo lắng nhìn sắc mặt Evis-sama rồi ngồi xuống ngay sát bên tôi. Cánh tay rắn chắc của Shravis-san và vai tôi suýt chút nữa thì chạm vào nhau. Nhận ra ánh mắt của tôi, Shravis-san liền dịch ghế ra xa một chút rồi ngồi lại ngay ngắn.
「Cha con đã nói gì vậy ạ? Kế hoạch đánh tan Phe miền Bắc (Nozan) đã hoàn tất rồi sao?」
「Không, chuyện đó có vẻ vẫn chưa.」
「Vậy là chuyện gì...?」
「Tình hình thay đổi đột ngột. Việc thâm nhập trở nên khó khăn, nghe nói cha con đành phải dùng rồng để gây náo loạn hòng che giấu. Marquis định sẽ ở lại đó, quan sát động thái của lũ kiêu binh để nhanh chóng vạch trần cấu trúc cai trị của miền Bắc.」
「Con có thể giúp được gì không ạ?」
「Chuyện là... lợi dụng lúc hỗn loạn, Nott đã bỏ trốn mất rồi.」
「Bỏ trốn?」
Tiếng của tôi và Shravis-san trùng nhau.
「Rất may là Marquis đã lén gắn ma pháp định vị lên người Nott. Ta sẽ dựa vào đó để lập bản đồ, nên Shravis, ta muốn con đi trinh sát Nott một thời gian.」
「Ý ông là giám sát kẻ phản nghịch sao?」
「Đúng vậy. Đây sẽ là nhiệm vụ đầu tiên của con ở thế giới bên ngoài. Nhưng không cần giết, cũng không cần chiến đấu. Quân giải phóng chắc chắn sẽ sớm hội quân với Nott. Ta chỉ muốn con giám sát điều đó từ một nơi an toàn. Việc xử lý sau đó Marquis sẽ lo. Con làm được chứ?」
「Con làm được, nhưng... chuyện này đột ngột quá...」
「Lo lắng sao?」
「...Không, không có chuyện đó đâu ạ.」
Shravis-san lắc đầu với vẻ mặt nghiêm túc. Có vẻ anh ấy đang bất an.
Tôi nãy giờ chỉ ngồi nghe, nhưng cũng lấy hết can đảm lên tiếng.
「Tôi... có thể đi cùng được không ạ?」
Im lặng. Cả Evis-sama và Shravis-san đều nhìn tôi với vẻ ngạc nhiên.
「Con muốn đi sao, Jess?」
Từ sâu trong hốc mắt trũng sâu của Evis-sama, đôi đồng tử màu xám hướng về phía tôi.
「Dạ không, tôi chỉ nghĩ... biết đâu có thể giúp ích được gì cho Shravis-san...」
「Không được nói dối trước mặt Vua đâu nhé, Jess. Dù già yếu và bị nguyền rủa, ma lực của ta vẫn còn minh mẫn lắm.」
「X-Xin lỗi ngài!」
Evis-sama cười bằng giọng khàn khàn.
「Đùa thôi. Đừng sợ, cháu gái của ta. Việc con có hứng thú với Nott và thế giới bên ngoài là chuyện đương nhiên. Che giấu điều đó mới là không tốt. Thành thật chính là ưu điểm của Jess mà.」
「...Vâng.」
Tim tôi đập thình thịch. Liệu tôi có lỡ nói điều gì thừa thãi không nhỉ?
「Ta đang phân vân không biết có nên cử Vis đi cùng Shravis hay không... nhưng thế này lại thuận tiện quá, khỏi cần Vis nữa. Cũng đến lúc cần cai sữa rồi. Jess, nếu muốn đi thì cứ đi.」
「Ông nội, nhưng bên ngoài rất...」
「Ta thừa biết là nguy hiểm. Điều đó cũng đúng khi để con ra ngoài. Với ta, nếu là Jess và con đi cùng nhau thì ta yên tâm. Hơn nữa, đây cũng sẽ là cơ hội tốt để hai đứa thắt chặt tình cảm.」
Chiếc ghế của Shravis-san kêu lên một tiếng "cạch". Nhìn sang, tôi thấy mặt anh ấy đã đỏ bừng.
「Ông nội, đang là thời chiến đấy ạ. Ông đừng đùa như vậy...」
「Không biết cười trước một câu nói đùa, đó là điểm xấu của con và Marquis đấy. Có lẽ Hortis đã mang hết những điểm tốt đó đi rồi chăng.」
Tiếng cười của Evis-sama nghe như tiếng gió lùa qua khe cửa ngày đông.
「Ta quyết định rồi. Chuẩn bị sẵn sàng đi, hai đứa sẽ xuất phát trước bình minh ngày mai. Chỉ Shravis và Jess thôi.」
Dù khi nói ra lời đề nghị đó tôi đã nghĩ sẽ bị từ chối, nhưng không ngờ, thật không ngờ là nó lại được chấp thuận. Tôi hào hứng đáp: 「Vâng ạ!」
Chậm hơn một chút, Shravis-san cũng gật đầu.
「Con đã rõ, thưa ông.」
Nhưng, tôi trộm nghĩ. Nếu Nott-san có liên quan đến ký ức của tôi, thì việc để tôi đến chỗ Nott-san là một hành động mâu thuẫn với việc phong ấn ký ức. Phải chăng Nott-san không liên quan gì đến tôi? Hay Evis-sama đang cố tình kích thích ký ức của tôi?
Evis-sama chỉ lặng lẽ mỉm cười.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!