Vol 8 - Chương 2: Mẫu mới đã biến mất nơi đâu? - Trận chiến rà phá thủy lôi tại khu Viễn Tây Thái Bình Dương (Phần 6-7)

Chương 2: Mẫu mới đã biến mất nơi đâu? - Trận chiến rà phá thủy lôi tại khu Viễn Tây Thái Bình Dương (Phần 6-7)

Phần 6

Báo Cáo Nhiệm Vụ B-03

21 tháng 3 - 23 giờ 00 phút

Khu New Caledonia thuộc Vương Quốc Chính Thống - Nhà tù Chính trị Đặc biệt Château de Rouge

"Đã đến lúc rồi."

Quenser lẩm bẩm.

"Chúng ta đi thôi, chuẩn bị đi."

"C-Cái gì!? T-Tại sao?"

"Tôi đã bảo là một đơn vị quân đội sẽ tiến vào sau khi virus được tải lên để chiếm quyền kiểm soát hệ thống nhà tù, đúng không? Nhưng vẫn còn một mảnh ghép còn thiếu trước khi điều đó có thể xảy ra. Hệ thống của cơ sở này không kết nối với bên ngoài, nên chúng ta phải can thiệp thủ công vào hệ thống dây dẫn."

"N-Nhưng mà, ừm, chúng ta thoát ra bằng cách nào chứ? Các buồng giam đều bị khóa từ bên ngoài mà."

"Có một khe hở trên cửa để nhận thức ăn. Chúng ta có thể lấy các bộ phận kim loại và dây thép bằng cách tháo rời bồn rửa tay và bồn cầu. Việc còn lại chỉ là bẻ khóa thôi. Nếu cô bẻ cong một đoạn dây thép đủ dài, cô có thể thọc nó vào lỗ khóa ngay phía trên khe đưa thức ăn."

Cậu vừa nói vừa bắt tay vào việc.

Sau một tiếng cạch nặng nề, chốt cửa đã được mở.

"Ểeeee!? C-Cậu chỉ mất có 30 giây thôi sao? V-Và tôi cứ tưởng đây là khóa điện tử chứ."

"Tôi không mở khóa, tôi phá hủy các linh kiện bên trong. Có tin đồn rằng nhà phát triển đã cố tình để lại lỗ hổng này. Chúng tôi đã đặt hàng một chiếc khóa giống hệt, và tôi đã dành 2-3 ngày để học cách làm việc này. Tôi không thể mở bất kỳ loại khóa nào khác đâu."

Cậu bước một bước ra khỏi buồng giam công-te-nơ của mình.

Ngay lập tức, đầu cậu bị bao phủ bởi một cơn mưa xối xả ấm như máu người. Dù là do nước muối hay kim loại, một mùi tanh nồng kỳ lạ bốc lên từ phía dưới.

Nếu bị phát hiện, cậu sẽ chết.

Sự thật đơn giản đó dần thấm vào đầu ngón tay, ngón chân và lan ra khắp cơ thể cậu.

Nhưng đứng yên một chỗ cũng chẳng ích gì, vì vậy, cậu chỉnh lại cách cậu cầm sợi dây thép và mở luôn cả buồng giam của Mariage.

"Đi thôi!"

"Đ-Đợi đã, đợi đã!? B-Bên ngoài có camera giám sát đấy!"

"Can thiệp vào camera ở đây là giới hạn lớn nhất mà họ có thể làm được từ bên ngoài rồi. Phần còn lại là tùy thuộc vào chúng ta! Chúng ta phải kết nối đường dây! Trừ khi chúng ta chiếm được quyền kiểm soát hệ thống của nhà tù, nếu không, đơn vị bên ngoài không thể tiến vào được đâu!"

Cậu không chút nể nang mà kéo cô ra khỏi buồng giam.

Mariage là một cô gái có vóc dáng không cân đối. Cô thấp người nhưng lại có vòng một khá lớn. Chiếc kính cận của cô trông như thể có thể rơi xuống bất cứ lúc nào, và những giọt nước mắt đang trực trào trong đôi mắt giống như của một con vật nhỏ. Cô mặc bộ đồng phục tù nhân, một bộ jumpsuit dày không có túi để giấu bất cứ thứ gì, nhưng bộ đồ của cô lại rộng thùng thình và chẳng hợp với cô chút nào. Nó dường như ngầm khẳng định sự bất hạnh trong hoàn cảnh của cô.

Cậu kéo cô đi và thì thầm trong khi cơn mưa ấm như máu rửa trôi lên người họ.

"Dẫn tôi đến tháp canh số 3."

"Hả? Hả? Nh-Nhưng nếu cậu định can thiệp vào dây dẫn truyền thông, cậu phải đến máy chủ an ninh ở trung tâm chứ..."

"Nếu đi thẳng đến đó, chúng ta sẽ bị tóm ngay lập tức. Thay vào đó, ta sẽ cắt đường dây ở một nơi ít được canh phòng hơn rồi kết nối lại. Nhanh lên."

"Liệu... liệu chúng ta có thực sự ổn không?"

"Tôi không phải chuyên gia trong mấy vụ hoạt động ngầm hay xâm nhập đâu. Đây là công việc mà ngay cả một sinh viên cũng có thể xử lý được, nên đừng lo lắng."

Nhà tù này giống như một chiếc lồng chim khổng lồ. Tường, sàn và mọi thứ khác đều được làm từ ống kim loại và lưới thép, vì vậy, nó có rất nhiều khe hở dù quá nhỏ để một người có thể chui lọt. Không hề có một điểm mù tuyệt đối nào ở đây cả.

Tuy nhiên…

"Họ có thể để tầm nhìn mở rộng, nhưng họ chỉ rọi đèn thẳng về phía trước thôi. Đó là vì họ không muốn ngước lên để mưa tạt thẳng vào mặt. Dù sao thì đây cũng chẳng phải nước mưa bình thường gì. Đó là thứ bẩn thỉu đã chảy qua sàn nhà nơi những tên cai ngục khác dẫm lên."

"V-Và họ không thể phân biệt được cai ngục với tù nhân nếu chúng ta đi bộ trong bóng tối sao?"

"Họ tin rằng camera giám sát đang hoạt động bình thường, nên họ sẽ mặc định mọi thứ đều ổn cho đến khi nghe thấy thông báo từ trung tâm. Miễn là chúng ta không áp sát vào tường hay bò lồm cồm, họ sẽ không nhận ra đâu."

Tất nhiên, Quenser không phải chuyên gia. Cậu chỉ đang nói lại những kiến thức mà cậu lượm lặt được.

"Nh-Nhưng việc chúng ta đi cùng nhau chẳng phải rất kỳ lạ sao? Và chúng ta còn không có đèn hay súng."

"Trong bóng tối thế này, họ không thể biết chúng ta có súng hay không đâu."

"Còn đèn thì sao?"

"Tôi có một gợi ý về chuyện đó. Mariage, bám lấy tôi."

"Cái gì!?"

"Cái nhà tù này chẳng có đạo đức gì đâu, nên chắc chắn sẽ có những tên cai ngục rủ nhau đi 'vui vẻ' trong lúc tuần tra. Ở đây làm gì còn hình thức giải trí nào khác. Trong trường hợp xấu nhất, thậm chí có thể có cả mối quan hệ giữa cai ngục và tù nhân. Dù sao đi nữa, chúng ta có thể khiến những tên cai ngục khác tự đưa ra giả định về lý do tại sao chúng ta không bật đèn."

"Ư-ưgh… Tôi chẳng thấy có chút lợi lộc nào cho mình trong chuyện này cả…"

Mặc dù vẫn càm ràm, Mariage vẫn làm theo lời Quenser. Cậu cứ ngỡ cô chỉ đơn giản là nắm lấy tay mình, nhưng cô còn làm hơn thế.

"Đợi đã! Á! Sao cô lại ôm chặt lấy tôi như thế!? Và tại sao cô lại cọ má vào người tôi nữa!?"

"Hả? Nhưng mà…"

"Th-Thôi được rồi, nếu cô thấy ổn thì tôi cũng không cãi nữa."

Quenser bước đi trong khi gần như kéo cô theo cùng.

Cảm giác mềm mại khiến sống lưng cậu tê rần, nhưng cậu cũng lo ngại rằng việc đi quá giới hạn thế này có khi lại khiến họ nổi bật hơn.

Nhưng tuyệt nhiên không có tên lính gác nào hét lên cảnh cáo họ.

Có vẻ như cậu đã đúng khi nói nơi này chẳng còn chút luân thường đạo lý nào.

"Thật tình. Cơn mưa này thật kinh khủng. Tôi đoán đó là cái giá phải trả khi ở vùng nhiệt đới."

"Ừ-Ừm… Tôi nghĩ đây có lẽ là do một loại vũ khí khí tượng gây ra đấy."

"Vậy đó là mưa nhân tạo sao? Nhưng để làm gì? Có một đồn điền khổng lồ trên hòn đảo gần đây hay gì đó à?"

"Không, cơn mưa này là thứ không ai mong muốn cả. Nghe nói đó là một cách để tránh thiên tai bằng cách rải mưa sang những nơi khác trước khi lũ lụt kịp xảy ra."

(Mình thì sợ sấm sét hơn.)

Quenser giữ ý nghĩ đó cho riêng mình.

Nếu luồng sáng từ tia sét lóe lên như đèn flash của máy ảnh, lũ cai ngục có thể sẽ nhận ra sự thật. Miễn là không có ai nhìn về phía này vào khoảnh khắc đó thì họ sẽ ổn, nhưng chẳng có gì đảm bảo 100% cả.

Tuy nhiên, vì không có cách nào giải quyết vấn đề đó, nên chẳng việc gì phải nói với Mariage. Nó thậm chí có thể khiến cô từ chối hợp tác, và điều đó chắc chắn sẽ dẫn đến thất bại.

"Dù sao thì…"

Mariage bắt đầu nói khi dẫn đường đến chân tháp canh số 3 (và ép sát người vào Quenser).

Cậu có thể cảm nhận được nhịp tim dồn dập của cô qua lồng ngực. Cô dường như đang cố gắng hết sức để kìm nén sự lo âu. Với những huyền thoại đầy đáng sợ về nhà tù này, điều đó cũng không có gì ngạc nhiên.

"Có một điều làm tôi bận tâm. Nếu bản thân Object tỏa ra rất nhiều nhiệt, tại sao Megalodiver lại phải trốn trong vùng nhiệt độ biến đổi quanh núi lửa ngầm? Nó hoàn toàn có thể tự xả nước nóng ra xung quanh để tạo thành bức tường chống laser giống như ảo ảnh đó mà."

Cô ấy thật thông minh.

Dù không tận mắt chứng kiến, cô vẫn tìm ra chính xác câu hỏi cần lời giải đáp.

"Chúng tôi có một vài giả thuyết về chuyện đó."

"Ví dụ như nó muốn ưu tiên kiểm soát nhiệt độ của lò phản ứng, nên muốn tránh việc để tình hình tác chiến tác động đến lượng nước nóng thải ra?"

"Hoặc là nó đang sử dụng hai loại nước nóng khác nhau để tạo ra một sự chênh lệch nhiệt độ phức tạp và khó phân tích hơn."

Quenser không biết nên biểu lộ vẻ mặt thế nào khi nhận thấy mùi hương ngọt ngào từ tóc của Mariage, nên cậu chỉ đơn giản là tiếp tục đi theo lối đi mà cô chỉ dẫn.

Đúng như dự đoán, không có rào chắn bằng thanh sắt nào trên đường đến tháp canh số 3, vì vậy, họ sẽ không phải tấn công một tên cai ngục từ phía sau để cướp chìa khóa.

Mùi mưa và mùi sắt trộn lẫn vào nhau. Nó có thể bốc lên từ sàn lưới thép hoặc lan can ống kim loại, nhưng cậu không chắc chắn thứ mình đang ngửi thấy thực sự là kim loại hay không. Ở một nơi như thế này, những khả năng khác luôn hiện hữu.

"Tóm lại là, chúng tôi chưa bao giờ tìm thấy bộ phận nào có vẻ là cửa hút nước. Chúng tôi giả định có một cái lỗ ở phía trên mà chúng tôi không thể nhìn thấy từ bên dưới, hoặc nó có cơ chế mở lớp giáp khi cần lấy nước biển. Chúng tôi nghiêng về phương án đầu tiên, vì nó cần phải lưu thông nước biển liên tục."

"Và các Object vốn được thiết kế để cực kỳ bền bỉ. Cậu sẽ chọn giấu cửa hút nước đi, vì nó sẽ bị hỏng nếu bị tấn công khi đang lộ ra, hoặc cậu sẽ thiết kế nó để chịu được cả một cuộc tấn công hạt nhân ngay cả khi đang để hở. Nếu là tôi thiết kế, tôi sẽ chọn cách thứ hai."

Cô hơi run rẩy và siết chặt tay Quenser hơn, nhưng cuối cùng cô vẫn tiếp tục.

 "Đặt cửa hút nước ở phía trên có thể là để ngăn nó hút nhầm cát từ đáy đại dương."

"Cũng có khả năng, nhưng có lũ cá biển sâu tụ tập quanh đó và nó chẳng gặp rắc rối gì khi hút nhầm một con cá nhỏ cả."

"Chà, dù sao nó cũng là một Object mà."

"Đúng là vậy."

Họ tiếp tục trò chuyện khá thoải mái trong một lúc, nhưng rồi, Mariage đặt ra một câu hỏi như thể cô vừa mới nhớ ra.

"Ừ-ừm… Vậy sau đó các cậu đã làm gì?"

"Một chút cát hay một con cá biển sâu không đủ để làm tắc cửa hút, và chúng tôi cũng chẳng mang theo thứ gì như một tấm bạt nhựa khổng lồ cả. Mà thực ra, dù có mang theo đi nữa thì chúng tôi cũng chẳng thể nào phủ nó lên đỉnh một cái Object cao 50m được. Tiếng bong bóng khí khi chúng tôi dùng khí nén để nổi lên chắc chắn sẽ làm lộ vị trí, và tiếng động khi chúng tôi trèo lên thân hình cầu trong bộ đồ lặn dày cộm đó cũng sẽ bị phát hiện ngay. Chẳng có cách nào để tiếp cận cửa hút nước ở trên đỉnh cả."

"Không, không, không, không, không…"

Mariage Nightcap dường như đang hoảng loạn chỉ vì nghe câu chuyện đó.

"Nh-như vậy thì các cậu chẳng thể làm được gì cả."

"Nhưng chúng tôi buộc phải làm gì đó chứ."

Quenser thở hắt ra một hơi ngắn khi bước đi.

"Và thực tế là có một loại 'nguyên liệu' mà chúng tôi có thể sử dụng để bịt kín cửa hút nước của mẫu mới."

Phần 7

Báo Cáo Nhiệm Vụ A-04

17 tháng 3 - 17 giờ 40 phút

Vùng biển khu Viễn Tây Thái Bình Dương - Độ sâu 1500m

Heivia chuyển sang chế độ camera và quan sát nước biển. Cậu kiểm tra nhiệt độ tại điểm nơi nước lạnh của vùng biển sâu trộn lẫn với nước được làm ấm bởi núi lửa ngầm.

"Wow, vô vọng rồi. Biểu đồ nhiệt cho ra một mô hình vân đá cẩm thạch tuyệt đẹp. Một siêu máy tính có thể phân tích được nó, nhưng chắc chắn sẽ mất kha khá thời gian. Liệu tự nhiên có thể tạo ra thứ gì phức tạp thế này không?"

"Mẫu mới có thể đang dùng vòi phun phản lực nước để khuấy nhẹ làn nước, hoặc xả nước nóng từ hệ thống làm mát lò phản ứng vào luồng nước nóng của núi lửa. Dù thế nào thì nó cũng đang tạo nên sự hỗn loạn trong dòng chảy này."

"Dù là trường hợp nào thì nó cũng sẽ bẻ cong tia laser của Object. Nếu tia sáng không bay thẳng, cậu chẳng thể bắn trúng cái gì cả."

Ngay cả ở độ sâu 1500m, họ vẫn có cách để liên lạc với hạm đội trên mặt nước. Nếu họ yêu cầu hỗ trợ từ Baby Magnum, nó sẽ khai hỏa laser vào các vị trí họ cung cấp.

Nhưng những tia sáng đó sẽ không thể bắn trúng trong điều kiện này.

Và vì họ không thể dự đoán được điểm rơi cuối cùng của tia sáng, rủi ro chúng bắn trúng hai tên ngốc đang chỉ điểm là rất cao.

"Có hai điểm quan trọng ở đây."

Quenser tóm tắt.

"Thứ nhất, chúng ta chưa tìm thấy cách nào để đánh bại mẫu mới. Chúng ta có thể xoay sở nếu bịt kín được cửa hút nước dùng cho cả việc làm mát lò phản ứng lẫn hệ thống đẩy phản lực, nhưng với thiết bị hiện có, chúng ta không có cách nào trèo lên đỉnh mà không bị nó phát hiện. Chúng ta sẽ phải leo cao 50m trong khi khoác trên mình những khối kim loại nặng nề này."

"Đợi đã. Đó là điểm quan trọng duy nhất thôi à? Điểm còn lại là gì?"

"Núi lửa."

Quenser trả lời ngắn gọn.

"Object có thể đang can thiệp vào, nhưng chắc chắn nó đang ẩn mình trong vùng nhiệt độ biến đổi do núi lửa tạo ra, đúng không? Nếu chúng ta có thể bịt kín ngọn núi lửa đó, nó không thể tự mình duy trì lá chắn nhiệt được."

"Bịt kín nó?"

Heivia cạn lời. Quenser có cảm giác bạn mình đang nhìn chằm chằm vào cậu đầy kinh ngạc qua lớp mũ bảo hiểm dày cộm.

"Cậu bị ngốc à? Không, thật đấy! Cậu bị ngốc à!? Đó là một dòng dung nham 1500 độ C, và cậu nghĩ chúng ta có thể đặt thứ gì đó lên để bịt nó lại sao!? Một tấm bạt nhựa sẽ chẳng giải quyết được gì đâu!"

"Nếu dùng xác một Object bị phá hủy thì sao? Nó đã tiêu diệt vài chiếc Object trước khi Công chúa đến đây mà, đúng không? Nếu chúng ta để chúng chìm xuống đáy biển, cậu không nghĩ chúng sẽ có tác dụng sao? Và chẳng quan trọng nếu nó phát hiện ra giữa chừng và bắn laser. Khối sắt khổng lồ đó chỉ cần rơi trúng lên đỉnh núi lửa là được."

"Những thứ đó đầy rẫy công nghệ quý giá. Chẳng ai đồng ý làm thế đâu."

"Vậy thì thạch cao."

"?"

"Khi người ta nung chảy sắt mềm ở xưởng luyện kim, họ dùng một cái thùng khổng lồ làm từ thạch cao đã được làm cứng. Điều đó có nghĩa là nó chịu được nhiệt độ của đá nóng chảy. Ngay cả với một đầu khò, nó cũng chỉ đỏ rực lên thay vì cháy hay tan chảy. Nếu chúng ta chuẩn bị một khối thạch cao lớn bằng một chiếc chiến hạm và thả xuống biển, nó có thể che phủ được ngọn núi lửa."

"Một ý tưởng tuyệt vời đấy, Quenser."

Giọng Heivia đầy vẻ mỉa mai.

"Giờ thì, mất bao nhiêu ngày để tạo ra 300m thạch cao nung rồi chở nó ra tận Thái Bình Dương hả? Người ta không thể ném nó vào một cái lò khổng lồ, nên họ sẽ phải làm thành từng viên gạch nhỏ rồi ghép lại. Dù chúng ta đang dùng hệ thống tuần hoàn xút thay vì bình oxy, chúng ta cũng chẳng thể trụ lại đây tận 3 tháng đâu."

"Tớ cũng có linh cảm là nó sẽ không hiệu quả. Mà ngay cả khi có sẵn thạch cao đi nữa, laser của mẫu mới cũng sẽ xẻ nó ra thành từng mảnh trên đường rơi xuống thôi."

Quenser ngước lên đầy bực bội.

Cậu không thể nhìn thấy bầu trời phía sau làn nước biển trong vắt. Bóng tối đặc quánh khiến cậu cảm thấy như thể mình đang bị chôn sống dưới lớp đá nền dày cộm.

"Vậy chỉ còn lại một lựa chọn duy nhất."

"Hửm? Sao cậu lại làm bộ quan trọng thế? Nghe cứ như cậu có một ý tưởng mà bản thân chẳng muốn dùng đến vậy."

"Chúng ta có ngọn núi lửa."

Quenser chỉ ngón tay cái về phía luồng sáng màu cam.

"Chúng ta có thể nhờ Công chúa thổi bay nó bằng laser. Nếu một vụ nổ hất tung dung nham đi khắp nơi, nó sẽ bao phủ lấy mẫu mới khi nó đang ngồi yên đó. Bất kể cửa hút nước nằm ở đâu, nó cũng sẽ bị bịt kín nếu chúng ta đổ dung nham lên toàn bộ thực thể đó."

"Cái đó còn tệ hơn cả những gì tớ tưởng tượng đấy! C-Cậu đúng là đồ ngốc! Chúng ta cũng đang ở đây, nhớ chứ!? Nếu cậu tung ra đủ lượng dung nham để bao phủ một cỗ máy cao 50m, số phận của chúng ta sẽ còn thảm hơn cả một con tôm bị cho vào lò nướng đấy!"

"Thôi nào, Heivia."

"Hả? Gì? Cái ánh mắt thương hại đó là sao? K-Không! Tớ không ngốc! Tớ đang dùng lẽ thường để ngăn cậu làm chuyện ngu ngốc đấy!"

"Chúng ta sẽ liên lạc với Công chúa qua bộ đàm để yêu cầu cô ấy tấn công, nên chúng ta chỉ việc rời khỏi khu vực này trước đó thôi."

"T-Tớ biết điều đó mà! Tớ biết chứ! Đã bảo là đừng có nhìn tớ với vẻ thương hại đó nữa!"

Heivia suýt chút nữa đã lao vào túm lấy Quenser, nhưng bộ đồ lặn dày cộm của họ có thể gây ra tiếng động nguy hiểm nếu va vào nhau, và làm việc đó ngay trước mặt mẫu mới chẳng khác nào tự sát.

Trong môi trường bị ngăn cách bởi bức tường nước dày như thế này, ngay cả các liên lạc tầm xa cũng bị cắt đứt. Nếu một tàu ngầm muốn sử dụng bộ đàm, nó sẽ phải thả một phao có dây nối lên mặt nước để làm ăng-ten.

"Không thể tin được."

Giọng Heivia đầy vẻ khó chịu.

"Họ bắt cá, nhét ăng-ten tiếp sóng vào dạ dày chúng rồi thả ra, đúng không? Và cứ cách ba đến năm trăm mét lại có một cái ăng-ten như thế này?"

"Cũng giống như việc gắn chip định vị vào các loài động vật sắp tuyệt chủng thôi. Công nghệ này dân thường cũng có đấy. Nếu cậu chọn những loài sống cố định tại địa bàn thay vì các loài di cư, thì nó hoàn toàn hoàn hảo."

"Tớ chẳng biết là chúng ta đang bảo vệ chúng hay đang hành hạ chúng nữa."

Quenser và Heivia ngập ngừng hướng ánh đèn về phía mẫu mới, nhưng những họng pháo của nó chỉ khẽ cử động và không có dấu hiệu tấn công loại ăng-ten đó. Có vẻ như nó thực sự chỉ tập trung vào những tiếng ồn nhân tạo từ chân vịt và những tiếng lạch cạch cơ khí.

Quenser bắt đầu tự hỏi liệu một quả mìn hạt nhân kích cỡ quả bóng bầu dục nhét trong bụng một con cá biển sâu hay một con mực khổng lồ có đủ sức làm tan chảy lớp giáp của mẫu mới không, nhưng cậu quyết định đây không phải lúc để nghĩ về chuyện đó.

"Dù sao thì, rời khỏi đây thôi."

"Này, sự thay đổi nhiệt độ sẽ làm lệch tia laser, đúng không? Ngay cả khi chúng ta yêu cầu phá hủy núi lửa, liệu Công chúa có thể bắn trúng không?"

"Cô ấy chỉ cần bắn liên tục cho đến khi trúng thì thôi. Và khác với khi bắn một Object, lần này không cần quá chính xác. Cô ấy chỉ cần xẻ rãnh đáy biển để dung nham phun trào ra là được. Những phát bắn có đi chệch một chút cũng chẳng sao."

Họ chậm rãi bước qua lớp cát mịn trên đáy đại dương tối đen như mực.

Cảm giác vẫn như đang đi bộ trên mặt trăng.

"100m là một quãng đường dài đấy."

"Cậu không nghĩ thế này là đủ xa rồi sao? Tớ không còn thấy mẫu mới nữa."

"Nhưng quanh đây chẳng có chỗ nào để ẩn nấp cả."

"Thì có xác sinh vật phù du này, và bản thân nước biển cũng đâu có trong vắt gì. Dù sao thì, cứ dừng lại ở đây đi. Lớp cát mềm này thì ổn, nhưng chạm đến khu vực đá cứng sẽ là một ý tồi. Nó có thể nghe thấy tiếng chân chúng ta lạch cạch trên đó."

"Chúng ta có hơi gần quá không?"

"Không hề!"

Họ chỉ cần tấn công ngọn núi lửa ngầm.

Nghe thì có vẻ đơn giản, nhưng đó lại là một rủi ro khổng lồ đối với Công chúa.

Trong khi các cuộc tấn công của Công chúa không thể chạm tới mẫu mới, thì ngược lại, nó sẽ liên tục nhắm bắn Baby Magnum bằng tia laser. Cô ấy sẽ phải phơi mình trong tình trạng không thể phòng thủ và dồn toàn lực hỏa lực cho đến khi ngọn núi lửa nổ tung.

"Bắn vài phát nghe thì đơn giản đấy, nhưng liệu có thực sự dễ dàng thế không?"

Heivia bực bội hỏi.

"Dù sao thì đây cũng là độ sâu 1500m. Cô ấy né được laser của Object là nhờ phân tích những chuyển động tinh vi của thấu kính mục tiêu, nhưng chẳng ai có thể nhìn thấy một Object sâu tít dưới đáy đại dương thế này cả. Cô ấy không có gì để hỗ trợ né tránh, và sẽ không trụ được lâu nếu chỉ dựa vào may mắn. Thậm chí cô ấy có thể bị bắn trúng ngay từ phát đầu tiên."

"Đó là lý do chúng ta sẽ hỗ trợ cô ấy."

Quenser gợi ý.

Một bóng tối đục ngầu lấp đầy vực thẳm nơi ánh sáng mặt trời không bao giờ chạm tới, nhưng bóng đen của mẫu mới vẫn hiện rõ trên nền ánh sáng núi lửa như một mảnh ghép còn thiếu của trò chơi xếp hình. Ngay cả những cử động ở đầu mỗi họng pháo cũng có thể nhìn thấy được.

"Chúng ta sẽ quay phim mẫu mới liên tục. Ngay cả khi chúng ta không hiểu những chuyển động đó có nghĩa là gì, Công chúa vẫn có thể dùng đoạn phim để xác định xem pháo chính của nó đang định làm gì. Chúng ta sẽ là đôi mắt của cô ấy, Heivia."

"Mẹ kiếp. Vậy là đằng nào chúng ta cũng phải liều mạng à? Tớ cứ tưởng có thể phó mặc mọi thứ cho Công chúa chứ."

"Nhớ lấy. Đây là chiến tranh."

Sau khi sử dụng vài chiếc ăng-ten hải dương để giải thích tình hình qua bộ đàm, họ nhận được một phản hồi cực kỳ khó chịu từ Froleytia. Câu trả lời đó có thể tóm gọn như sau.

"Tôi cử các cậu đi tìm cách an toàn để đánh bại mẫu mới, vậy mà tại sao các cậu lại yêu cầu phơi bày Baby Magnum quý giá của chúng ta vào vòng nguy hiểm?"

Văn bản gốc chứa lượng tiếng lóng quân đội nhiều hơn khoảng 500%, nhưng tốt nhất là chúng ta nên trung thành với phiên bản tóm gọn này.

"Bà cô chỉ huy ngực khủng đó không định lợi dụng nhiệm vụ này để thủ tiêu mấy tên lính rắc rối là chúng ta đấy chứ?"

"Bỏ cuộc đi Heivia. Khi nào cái ý nghĩ đó làm cậu thấy hưng phấn, thì lúc đó cậu mới thực sự trưởng thành được một nửa thôi."

Dù sao đi nữa, Công chúa và Froleytia sẽ không cho phép họ tháo chạy, vì vậy, một trận chiến đến chết là lựa chọn duy nhất nếu họ không thể tìm ra một điểm yếu nào khác.

Froleytia hẳn đã quyết định sử dụng bất kỳ ý tưởng nào họ có, dù chúng đầy rẫy rủi ro đến thế nào.

"Nói cho rõ nhé, không phải các cậu đã thuyết phục tôi làm việc này đâu."

Cô nói.

"Đây là lần duy nhất tôi ra lệnh tấn công một Object dựa trên lời khuyên của những quân nhân riêng lẻ đấy."

"Tôi nghĩ việc cử hai chúng tôi xuống đây thay vì những thợ lặn chuyên nghiệp còn bất thường hơn nhiều ấy chứ! Tôi chỉ là một sinh viên nghiệp dư thôi!"

"Thôi đi Quenser. Phản kháng quá đà là lần tới chúng ta bị tống vào không gian luôn đấy."

Quenser và Heivia phải chờ đợi cho đến khi thời khắc đó cuối cùng cũng tới.

Khi họ quan sát từ xa, rìa bóng đen của mẫu mới khẽ chuyển động trong ánh cam mờ ảo của núi lửa.

Nó chắc chắn đã phát hiện ra chuyển động của một Object trên mặt nước, vì khẩu pháo chính hướng lên trên của nó bắt đầu thực hiện những điều chỉnh nhỏ.

Công chúa không thể nhìn thấy những chuyển động li ti đó, nhưng điều đó cũng có nghĩa là mẫu mới không có cách nào thấy được những cử động nhỏ của Công chúa.

Lực cản của nước ngăn cản mẫu mới thực hiện các chuyển động nhanh, nên nó không có cách nào né tránh laser của kẻ thù. Rào cản thay đổi nhiệt độ thoạt nhìn có vẻ khiến nó trở nên vô hình, nhưng thực chất đó cũng là một biện pháp tuyệt vọng.

Nó có ưu và nhược điểm riêng.

Nó là một con dao hai lưỡi.

Nhưng nó đã không miễn cưỡng hay tuyệt vọng cố gắng bù đắp cho những điểm yếu và thiếu sót của mình. Nó được thiết kế với sự nhận thức rõ ràng về những bất lợi đó, và những bất lợi ấy đã được uốn nắn thành một lợi thế thậm chí còn sắc bén và mạnh mẽ hơn. Quenser không biết ai đã tạo ra nó, nhưng nếu hoàn cảnh khác đi, cậu sẽ muốn có một cuộc trò chuyện dài với họ. Cậu cảm thấy mình có thể học hỏi được nhiều điều từ họ hơn là những kỹ năng kỹ thuật đơn thuần.

"Chuyện gì đang xảy ra thế?"

Heivia hỏi.

"Tớ có thể thấy nó đã nhận ra Công chúa qua chuyển động của họng pháo, nhưng nó lại để cô ấy tiếp tục thay vì khai hỏa ngay lập tức."

"Sự thay đổi nhiệt độ vừa bảo vệ nó, vừa bẻ cong laser của chính nó. Để nhắm vào Công chúa, nó buộc phải rời bỏ lớp khiên của mình, nên tớ nghĩ nó đang chờ đợi thời điểm hoàn hảo. Nó lo ngại việc bị pháo chính của Công chúa bắn trúng ngay khoảnh khắc nó bước ra ngoài để khai hỏa."

"Ra là vậy. Và nó là bất khả xâm phạm chừng nào còn ở trong vùng biến đổi nhiệt độ. Nó có thể dò tìm âm thanh bằng mấy cái ngư lôi âm thoa mà chúng ta đã thấy, nên nó có thể thong thả ngắm bắn trong suốt nhiều giờ hoặc nhiều ngày thay vì tham gia vào một cuộc cận chiến tốc độ cao thông thường. Tớ có thể hiểu tại sao nó lại trở nên hèn nhát như vậy. Nó giống như một tên lính mới tẻ nhạt chẳng dám làm gì ngoài việc giữ hai đôi tại sòng bạc vậy."

"Nhưng lần này, sự hèn nhát đó lại có lợi cho chúng ta."

Một khoảnh khắc sau, thời điểm đã hứa tới.

Một luồng sáng màu cam đâm xuyên qua làn nước và xé toạc bóng tối.

Đó không phải là bản thân tia laser.

Dư ảnh được tạo ra bởi những xác sinh vật phù du bị thiêu rụi trên đường đi của tia laser hằn sâu vào mắt của Quenser và Heivia. Cảm giác không hẳn là mắt họ bị đau, mà giống như hộp sọ đang bị chẻ đôi ra vậy, nhưng họ thậm chí không thể dụi mắt do bộ đồ lặn dày cộm.

"Bhah!? Gah!"

"Cái... cái gì thế này, Quenser!? Cả vùng này đang sủi bọt lên. Không lẽ tia laser đó vừa đun sôi cả nước biển đấy chứ!?"

Tiếng bọt khí nổi lên đột ngột khiến các họng pháo phụ của mẫu mới bắt đầu xoay chuyển điên cuồng. Nó đang sục sạo khu vực xung quanh. Nếu nó nghi ngờ có thợ lặn và xả một loạt đạn mù quáng, hai người họ rất dễ bị trúng đạn lạc và mọi nỗ lực sẽ đổ sông đổ biển.

"K-Không... Nước biển không hoàn toàn tinh khiết nên năng lượng ánh sáng có thể tích tụ lại, nhưng nó chỉ có thể sôi dọc theo đường đi của tia laser thôi. Không thể nào làm sôi cả một vùng thế này được."

"Vậy thì cái quái gì đang diễn ra đây!?"

Câu hỏi của Heivia vừa dứt thì tia laser thứ hai từ trên cao tít tắp dội xuống. Nó đánh trúng một điểm gần đến mức kinh ngạc, và một khối lượng khổng lồ bọt khí che hết tầm nhìn của họ.

"Tia laser không hề đun sôi nước."

Họ nghe thấy một tiếng nứt toác đầy khó chịu ngay dưới chân mình.

"Là ngọn núi lửa! Lớp đá nền đã nứt toác ra xa hơn và dung nham chuẩn bị phun trào từ một điểm mới!"

"!?"

Ánh sáng màu cam rực lên.

Họ không còn thời gian để bận tâm đến hình tượng nữa.

Cả hai cố gắng chạy thoát nhanh nhất có thể với những bước nhảy bồng bềnh như trên Mặt Trăng. Heivia lao đi hết tốc lực, nhưng Quenser lại quay lưng mà chạy. Heivia tưởng cậu đang đùa giỡn, nhưng thực ra Quenser vẫn đang tiếp tục dùng camera quay lại những chuyển động của pháo chính trên mẫu mới. Từ độ cao 1500m, Công chúa không thể thấy được những cử động tinh vi đó, đồng nghĩa với việc cô không thể né tránh.

"Không phải lúc để làm chuyện đó đâu! Nếu dung nham phụt lên, chúng ta sẽ bị nướng chảy hoàn toàn đấy! Nhưng trước đó, chúng ta sẽ bị luộc chín bởi dòng nước xung quanh mất! Nếu có phải đi tắm suối nước nóng, tớ muốn tắm với một cô nàng xinh đẹp cơ!"

"Mẫu mới đã bắt đầu di chuyển rồi. Nó nhận ra ngọn núi lửa tạo nên lá chắn nhiệt đang sụp đổ! Trận chiến sẽ sớm chuyển sang màn đấu tay đôi tốc độ cao. Đoạn phim này là cực kỳ cần thiết!"

"Nếu chúng ta tan xác khi đang quay phim thì Công chúa cũng chẳng có thông tin gì đâu, đồ ngốc!"

Một tiếng gầm thấp rung chuyển cả ruột gan Quenser. Sau khi nằm bất động suốt thời gian dài, mẫu mới bắt đầu bò về phía trước một cách trơn tru. Nhìn bằng mắt thường, chuyển động của nó có vẻ khó hiểu, nhưng khả năng cao là nó đã rời khỏi lá chắn nhiệt.

Cuộc đấu súng laser cấp độ cực hạn bắt đầu nổ ra.

Luồng ánh sáng chớp lên vượt quá khả năng nhận thức của Quenser, một cơn đau đớn kịch liệt kéo dài từ mắt lên đến thái dương. Luồng sáng này đủ mạnh để át cả những tia laser mà Công chúa đang bắn xuống từ trên cao.

"C-Cái gì thế!? Khốn khiếp, mắt tớ!"

"Chúng ta đang ở độ sâu 1500m. Laser của Công chúa bị yếu đi trên đường bắn xuống, nhưng laser của mẫu mới thì không. Đó là lý do tại sao nó làm mắt chúng ta đau đớn hơn nhiều!"

"Thế à!? Vậy thì quay phim để làm gì nữa!? Màn hình sẽ chỉ toàn một màu trắng xóa thôi!"

"Có còn hơn không. Công chúa đang phải chiến đấu với một con quái thú trong khi bị bịt mắt, và cô ấy làm tất cả là vì chúng ta đấy!"

Khu vực mà hai người vừa đứng chờ lúc nãy giờ đã nứt toác ra, và dung nham rực sáng đang phun trào xối xả.

Nó ở gần hơn nhiều so với tính toán ban đầu về việc dùng dung nham tấn công mẫu mới.

"Thế này thì không ổn rồi! Chúng ta sẽ bị kẹt giữa đống đó mất!"

"Đừng lo. Nó không rơi về phía này đâu!"

"Cậu có biết thứ đó nóng hàng nghìn độ không hả!? Nó sẽ đun sôi nước biển chỉ trong vài giây thôi! Phải biến khỏi đây ngay lập tức!"

Cái cách họ chỉ có thể bước đi như những phi hành gia trên Mặt Trăng thật đáng phát điên, nhưng họ vẫn dồn chút sức tàn cuối cùng để tiến về phía trước.

Hai con quái vật thép vẫn tiếp tục màn đấu pháo kinh hoàng, chẳng mảy may bận tâm đến những con người bé nhỏ.

Vô số cột lửa cam bùng lên.

Những cột nhỏ cao vài mét, cột lớn thì vọt cao hơn 100m.

Hết lớp này đến lớp khác, chúng cắt đứt tầm nhìn của Quenser và Heivia bằng một bức màn cam rực. Ngay cả bóng dáng khổng lồ của mẫu mới cũng bị nuốt chửng bởi biển lửa. Họ thấy lũ cá biển sâu tháo chạy khi không thể chịu đựng được sự thay đổi nhiệt độ đột ngột. Một khi lũ cá đó bắt đầu nổi bụng lên, tính mạng của Quenser và Heivia sẽ thực sự lâm nguy.

"Chúng ta vẫn còn kịp! Đừng bỏ cuộc!"

"Đừng có tin vào cảm giác đau thông thường, đồ ngốc! Nếu một giọt dung nham dính vào người, cậu sẽ không kịp thấy đau vì bỏng đâu, nhưng nó sẽ phá hủy bộ đồ lặn! Đừng quên, chỉ cần một lỗ thủng một mi-li-met thôi là đủ để cậu mất mạng rồi đấy!"

Họ chỉ có thể tiếp tục di chuyển trong làn nước biển đang nóng lên nhanh chóng là nhờ những bộ đồ lặn dày cộm, nhưng chúng không thể chịu đựng mãi. Nếu nước biển thực sự sôi lên, nhiệt độ sẽ truyền vào bên trong chỉ trong vài phút.

Thay vì bị thiêu cháy, họ sợ cảm giác bị luộc chín hơn.

Hệ thống tuần hoàn không khí dùng xút cũng là một mối lo. Điểm nóng chảy của nó là trên 300 độ C, nhưng họ không muốn kích động nó một cách vô ích.

Trong khi Quenser kiên trì quay phim mẫu mới bằng camera trên mũ bảo hiểm, Heivia chỉ muốn túm vai cậu kéo đi. Nhưng nếu lớp kim loại của hai bộ đồ va vào nhau, nó sẽ làm tăng đáng kể nguy cơ mẫu mới phát hiện ra tiếng động nhân tạo. Điều đó dẫn đến một mối đe dọa còn tồi tệ hơn cả dung nham, một cái chết chắc chắn 100%.

"Lùi lại, khốn kiếp! Lùi lại đi, đồ ngốc!"

Giờ đây, gần như không còn nhìn thấy mẫu mới được nữa.

Những cột lửa và bọt khí tạo ra vô số bức màn che khuất tầm nhìn.

Đột nhiên, họ nhận thấy những tia laser bắn lên từ đáy đại dương đã dừng lại hoàn toàn.

Những ngọn giáo ánh sáng của Công chúa bắt đầu quét ngang đáy biển một cách đơn phương.

"Chuyện gì đã xảy ra vậy?"

Quenser thốt lên câu hỏi trong đầu.

Cảm giác này giống như bị ném vào bóng tối, cậu thấy sợ hãi khi không biết tình hình thực tế ra sao.

"Mẫu mới làm sao rồi!?"

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!