Chương 2: Thần hộ mệnh của thiên tài - Trận chiến tại vùng núi Lost Angels (Phần 5-6-7-8)
Phần 5
Ngay cả giữa vô số tòa nhà cao tầng ở phía tây Lost Angels, rác rưởi vẫn chất thành đống. Ví dụ như một bãi rác nằm ngay góc giao lộ. Một người đàn ông râu ria xồm xoàm nằm ngửa mặt, gần như bị chôn vùi trong những chồng túi rác màu đen, loại túi có lẽ chẳng còn nơi nào trên thế giới thèm dùng nữa.
Vẻ oai phong lẫm liệt và đáng sợ trước kia của ông ta đã tan biến. Một cô nàng RC Girl đang điều khiển món đồ chơi bay lượn trên bầu trời xanh, nhưng ngay cả cô ta cũng chẳng thèm liếc nhìn hắn lấy một cái.
Tên thuộc hạ cũ của ông ta buông một lời nhận xét đầy ngán ngẩm.
"Ngài vẫn còn ở khu phía tây này sao?"
"Câm miệng... Đây là địa bàn của tao, là sân chơi, là lãnh địa của tao. Chết tiệt, đứa nào đang bơi trong cái hồ bơi trên sân thượng kia thế? Là Kenny à? Hay là Rob? Tao sẽ tìm ra đứa nào đã nẫng tay trên của tao và găm đạn đầy người nó."
Có lẽ chính sự khó đoán này đã giúp ông ta sống sót đến tận bây giờ. Ông từng là sếp lớn, nên chẳng ai có thể ngờ được rằng ông ta lại đang vùi mình trong một đống rác.
Chỉ có thế mà thôi.
Một khi họ thay đổi cách nhìn về ông, George Coral chắc chắn sẽ bị binh lính của Mustard Cowboy tìm thấy trước khi kim dài đồng hồ đi hết một vòng, nhận một viên đạn giữa hai mắt trước khi nó đi hết vòng thứ hai, và bị ném xuống đại dương trước khi nó đi hết vòng thứ ba.
"Ngài nên rời khỏi thành phố này đi, càng sớm càng tốt."
Tên thuộc hạ cũ có vẻ thân thiện khuyên bảo.
"Mày đang giễu cợt tao đấy à? Nghe đây. Tao đang lên kế hoạch để tái xuất. Tao sẽ không chết ở đây đâu. Tại sao ư? Vì chưa đến lúc tao phải chết, mẹ kiếp! Đầu tiên, tao sẽ kiếm một khẩu súng. Tao chỉ cần đấm gục một đứa nào quanh đây rồi cướp súng của nó thôi!"
"Ngài hy vọng làm được gì với một viên đạn 9mm cơ chứ?"
"Nếu mày muốn biết thì đi theo tao. Tao sẽ cho mày thấy sự xa hoa mà mày sẽ không bao giờ tìm thấy trong cái lối sống ăn bám tiền thuế của một thằng lính. Lại đây! Nếu tụi bây đang tìm George Coral, thì hắn đang ở ngay đâyyyy! Nếu có vấn đề gì thì nhào vô đây mà kiếm ănnnnn!"
Ngay khi người đàn ông đứng trên đỉnh đống rác và gầm lên, một điều gì đó đã xảy ra.
"Được thôi."
Với lời nhận xét thản nhiên đó, Heivia lao chiếc xe 4 bánh vừa trộm được thẳng vào đống rác bên cạnh giao lộ.
Cậu ta đạp hết ga mà không hề chạm vào phanh.
Cùng với một tiếng rầm lớn, những túi rác đen chất đống bị hất văng tứ tung.
George Coral, vị vua trên đỉnh đống rác bay vút lên không trung rồi đập mạnh xuống nóc xe. Nhóm học sinh đi dã ngoại xếp thành một hàng nam và một hàng nữ đang băng qua vạch kẻ đường gần đó đều trợn tròn mắt ngạc nhiên.
Heivia tràn đầy phấn khích.
"Ha ha! Cái điện thoại thông minh của gã mù công nghệ thích khoe mẽ này đúng là giúp ích thật. Không ngờ chúng ta lại tìm thấy thằng cha ngốc nghếch này nhanh đến thế!"
Một cô nàng nữ sinh đại học mặc Monokini cố tình vấp ngã giả vờ sợ hãi, cô không quên để lực ma sát với mặt đất kéo trượt bộ đồ bơi xuống, nhưng không may cho cô ta, Heivia chẳng có thời gian để đoái hoài đến màn khoe thân đó. Sau khi tự nhắc nhở bản thân rằng mình có thể lên mạng xem cô ta thay đồ bất cứ lúc nào, cậu tập trung vào nhiệm vụ trước mắt.
Dù sao thì, người đàn ông vừa rơi trên nóc xe đã kịp nhảy xuống như thể lăn khỏi lưng xe và bắt đầu tháo chạy thục mạng ngay khi vừa chạm mặt đường nhựa.
Ông ta đang tẩu thoát.
"Cái quái gì thế!? Lão già đó vẫn còn sống nhăn răng kìa!"
"Cậu đâm vào đống rác chứ có đâm vào lão đâu! Lùi lại, lùi lại mau! Đâm vào lão rồi làm gãy xương hông lão đi. Miễn là đừng giết chết lão, chúng ta vẫn có thể bắt lão khai ra!"
Tuân theo những chỉ thị khá tàn nhẫn của Millia Newburg, Heivia gài số lùi khiến lốp xe rít lên ken két trên mặt đường nhựa.
Gã đàn ông râu ria sửng sốt, cuống cuồng đổi hướng và leo lên giàn giáo của một tòa nhà đang xây dựng.
Mặc cho tiếng kim loại bị uốn cong và tiếng va chạm mạnh, chiếc xe 4 bánh vẫn vồ hụt mục tiêu.
George Coral đang chạy thục mạng lên giàn giáo. Dù là một cựu thủ lĩnh, ông ta vẫn có thân hình rất vạm vỡ.
"Chậc, thật tình! Ngồi trong cái thứ này thì chẳng làm ăn gì được!"
"Chúng ta phải đuổi theo hắn như lũ khỉ sao? Phiền phức thật đấy!"
"Không, chúng ta cứ để 'trận không chiến' này cho lính mới lo. Chúng ta sẽ kiếm một chiếc xe khác và truy đuổi dưới mặt đất. Dù là hỗ trợ hay chặn đường rút lui, chắc chắn vẫn còn nhiều việc chúng ta có thể làm."
Vừa chỉ thị cho Heivia, Millia vừa đưa bộ đàm lên miệng.
"Cô nghe rồi đấy, Putana! Hãy đuổi theo hắn bằng chiếc mô tô địa hình mà cô thích đi!"
Ngay khi cô vừa dứt lời, một tiếng gầm động cơ vọt qua phía trên chiếc xe hai cầu.
Không phải chạy ‘ngang qua’.
Chiếc mô tô địa hình đã tận dụng con đường dốc đi lên để thực hiện một cú nhảy ngoạn mục như trong rạp xiếc, bay qua nóc chiếc xe 4 bánh và tiếp đất gọn gàng ngay trên giàn giáo.
"Chà. Tôi đoán cô ta đúng là một phi công Elite."
"Nhưng tại sao Quenser lại đang bám dính lấy lưng cô ta thế kia?"
"Cậu ta tình nguyện canh chừng cô ấy đấy. Không thì cậu ta sẽ sợ chết khiếp mất. Cậu ta chính là người mà cô ấy muốn trả thù nhất, nên tôi cá là cậu ta không muốn để cô ấy rời khỏi tầm mắt để ngăn chặn bất kỳ cuộc tập kích bất ngờ nào."
Giàn giáo công trường rất hẹp.
Bức tường của tòa nhà và những cột ống kim loại vụt qua với tốc độ kinh hồn chỉ cách hai bên đúng 50cm. Họ dễ dàng phóng lên những tấm kim loại dài và hẹp được đặt chéo thay cho cầu thang.
"Ôi Chúa ơi! Ôi Chúa ơi! Ôi Chúa ơi! Ôi Chúa ơi!"
"Thầy ơi, tại sao thầy lại leo lên xe của tôi làm gì vậy?"
Họ đã lên đến tầng 3.
George Coral vốn đã thả lỏng đôi chút khi thoát khỏi chiếc ô tô, nhưng ông ta cứng đờ người vì sốc khi nghe thấy tiếng động cơ gầm rú sau lưng.
Putana Highball không hề nương tay.
Cô lái xe lao thẳng tới và húc bay gã lính chuyên nghiệp giờ đã thành trùm băng đảng kia.
Tay chân gã râu ria vung vẩy loạn xạ, nhưng sự nghi ngờ và sợ hãi bao trùm lấy khi mãi mà cú va chạm với mặt đất vẫn chưa tới. Thân hình cơ bắp của ông ta đã bay khỏi giàn giáo và rơi vào không trung. Ông xuyên thủng lớp lưới an toàn dùng để ngăn người rơi, bị nó làm chậm lại đôi chút và cuối cùng rơi thẳng xuống mặt đất bên dưới.
Sau khi xác nhận điều đó, Putana vặn ga chiếc mô tô địa hình và nhảy xuống từ giàn giáo tòa nhà với không chút do dự.
Một cú rơi tự do từ độ cao 3 tầng bắt đầu.
Khi Quenser bay lơ lửng trong không trung, cậu cảm thấy một luồng khí lạnh toát chạy dọc sống lưng khi nhìn thấy một công nhân đang bám trên cột điện ở ngang tầm mắt mình. Điều đó nhắc nhở cậu rằng họ đang ở trên cao đến nhường nào.
Áp lực đè nặng lên dạ dày từ cú rơi tự do khác hẳn với cảm giác gia tốc thông thường, khiến chàng sinh viên hét ra một tiếng thét thất thanh.
Putana ấn bánh sau xuống, tiếp đất bằng chiếc mô tô một cách chính xác ngay sát đầu George Coral, kẻ vừa rơi xuống trước đó và vẫn chưa thể gượng dậy. Cô quyết liệt đánh lái, xoay bánh trước của chiếc xe địa hình hạng nhẹ về phía đầu gã râu ria. Với khả năng kiểm soát phanh tinh tế, cô dừng lại vào giây cuối cùng, nhẹ nhàng kẹp chặt đầu hắn giữa lốp xe và mặt đất.
Tại thời điểm này, hành động đó chẳng khác gì việc dí họng súng vào trán đối phương.
"Làm theo lời tôi."
Cô gái bình thản ra lệnh.
"Nếu không, tôi sẽ làm não ông văng tung tóe khắp mặt đất ngay tại đây."
"…"
Nước mắt giàn giụa trên khuôn mặt George Coral.
Đúng lúc đó, ông ta nghe thấy hai tiếng còi ngắn vang lên.
Một chiếc xe Station Wagon dừng lại gần đó.
Tiếng cửa xe đóng mở liên hồi, rồi một người phụ nữ mặc áo bikini cùng quần túi hộp rộng thùng thình tiến lại với nụ cười rạng rỡ trên môi.
"Về mặt kỹ thuật, thành phố này vẫn có cảnh sát của Tổ Chức Tín Ngưỡng, nên mau chóng lôi lão lên xe đi… Nào, giờ thì. Ngày hôm nay dài đến mức nào hoàn toàn phụ thuộc vào mức độ kiên nhẫn của ông đấy, ông George Coral ạ."
"Ư... lũ khốn khiếp các người..."
Gã râu ria thở hắt ra, tay chân bủn rủn, và đôi mắt nhắm nghiền lại đầy cam chịu.
Có vẻ như con đường trở lại thời hoàng kim tại Lost Angels của ông ta vẫn còn xa vời vợi.
Phần 6
Quenser, Heivia, Putana và Millia vừa di chuyển dọc theo đại lộ Grape trên chiếc Station Wagon vừa báo cáo về tiến độ công việc.
"Đây là vi mạch được giấu trong kẹp cà vạt của lão ta. Lão khai cũng nhanh lắm, vì chẳng việc gì phải giữ lòng trung thành với cái nhóm đã đá đít mình ra đường. Nhờ thế mà chúng ta không cần phải mặc áo mưa, cầm dao đứng chờ sẵn trong phòng tắm để làm mấy trò tra khảo."
Nguồn tin của họ, George Coral không còn ngồi trên xe nữa. Nhưng không phải vì họ đã găm một viên đạn vào đầu rồi quẳng lão xuống khi xe đang chạy.
"Lão ta đòi gì?"
"Một bộ giấy tờ giả cấp tốc và một khẩu súng ngắn của Tập Đoàn Tư Bản. Tôi chắc chắn lão sẽ bị lộ trong vòng 3 ngày thôi, nhưng có vẻ lão định làm gì đó trước lúc ấy. Mà Mustard Cowboy có xảy ra nội chiến thì cũng chẳng hại gì đến chúng ta."
Vứt bỏ đạo đức sang một bên quả nhiên mang lại rất nhiều khả năng.
Đó chính là phần tuyệt nhất của Lost Angels.
Dù sao thì, hiện tại họ đã có trong tay tấm bản đồ chính xác về các đường hầm buôn lậu xuyên qua dãy núi phía bắc.
Nếu có thể đi tắt qua những đường hầm đó, ngay cả họ cũng có thể chặn đầu đường rút lui của Flyaway khi nó đang trượt dọc theo các sườn dốc.
Họ có thể đánh trả lại cái cỗ máy thế hệ 2 điên rồ đã thổi bay biết bao dân thường kia.
Quenser vừa loay hoay với bộ đàm vừa lên tiếng.
"Ngài Frolaytia? Sự chuẩn bị của chúng tôi đã hoàn tất. Tình hình Công chúa thế nào rồi?"
"Chậm chút nữa thì chắc tôi phải pha thuốc an thần vào trà cho con bé mất. Nó sắp nổi trận lôi đình và sẵn sàng khơi mào ngày tận thế đến nơi rồi. Nói cách khác, đầu óc nó đang bốc hỏa. Nó sẽ lao vào ngay lập tức nếu tôi thả xích, nhưng tôi không có ý định để nó xung trận mà không có kế hoạch. Cậu đã có ý tưởng thực tế nào để ngáng chân thứ đó chưa?"
"Gặp nhau rồi nói sau nhé."
"Cái gì? Cậu bị nhiễm thói quen của bộ phận tình báo đến mức sợ có người chặn tín hiệu à?"
"Không, không phải thế."
"Sao cậu lại thì thầm thế?"
"Nói sao nhỉ? Ừm... Ngay sát cạnh tôi đây có một cô nàng đang muốn báo thù tôi một cách vô cùng nồng nhiệt như thù giết cha ấy, nên tôi hơi sợ khi phải tiết lộ mấy cái ý tưởng tinh quái trước mặt cô ta."
"Theo một cách nào đó, cậu thực sự đang sống cuộc đời của một điệp viên tình báo đấy, Quenser."
Cậu đưa mắt nhìn sang bên cạnh đầy lo lắng và nhận lại một cái nhìn đầy thắc mắc từ cô gái trong bộ đồ chuyên dụng màu xanh lục mô phỏng đồng phục y tá.
Phần 7
Ngay cả Lost Angels cũng có những quán karaoke bắt nguồn từ Quốc Đảo.
Tất nhiên, cơ bản đây là những căn phòng riêng biệt được cách âm và cho thuê theo giờ, nên chúng chủ yếu phục vụ khách hàng của những người phụ nữ đứng ở góc đường với bộ váy chẳng che chắn được bao nhiêu.
Và đó chính là lý do khiến Frolaytia có tâm trạng cực kỳ tồi tệ sau khi hội quân tại đây.
"Quenser… tôi không thấy cái gạt tàn nào cả, nên cậu có thể đưa tay ra không? Phải, cứ như thể cậu đang chụm tay hứng nước ấy."
"Nếu ngài thấy căng thẳng quá thì sao không hát một bài đi!? Dù sao đây cũng là quán karaoke mà!"
"Tại sao cậu lại dẫn tôi đến cái khách sạn tình yêu này?"
"Nếu một sĩ quan bảnh bao xuất hiện tại cái nhà nghỉ tồi tàn kia, chúng ta chẳng khác nào đang quảng cáo rằng đó là căn cứ của bộ phận tình báo. Nơi đó sẽ bị thổi bay bởi tên lửa hoặc bom ngay ngày hôm sau mất."
Tiện đây, các vệ sĩ của Vương Quốc Chính Thống đã thuê hai phòng bên cạnh trong lốt khách hàng, và một chiếc SUV bọc thép đang lặng lẽ chờ sẵn ở con hẻm gần lối thoát hiểm nhất. Sự bảo vệ dành cho một sĩ quan ở một đẳng cấp hoàn toàn khác biệt.
Frolaytia cầm lấy một bình lớn, rót thức uống có ga vào ly rồi nhón lấy một miếng gà rán từ đĩa đồ ăn đầy dầu mỡ.
"Cậu định làm gì ở Lost Angels này?"
"Như tôi đã nói, chúng ta đã có bản đồ chính xác về các đường hầm buôn lậu mà Tập Đoàn Tư Bản sử dụng. Nếu dùng chúng, chúng ta có thể lẻn đến gần chiếc Flyaway."
Sau khi xin phép, Quenser cũng với tay lấy đĩa thức ăn giống chỉ huy của mình và nhai vài miếng khoai tây chiên.
Có vẻ món hành tây chiên vòng không ngon lắm, vì cả hai đều chẳng đụng vào.
"Hắn sử dụng thiết bị đẩy tĩnh điện giống hệt Công chúa, nên có khả năng chúng ta có thể ngăn hắn di chuyển bằng cách lợi dụng điểm yếu đó."
"Cụ thể là gì?"
Frolaytia chắc là không thích vị mặn của gà rán, nên cô đã chấm nó vào một đĩa mayonnaise nhỏ.
Nếu họ sử dụng một tấm tích điện khổng lồ thường được gọi là Máy Sưởi Sàn, họ có thể bơm một lượng điện năng khổng lồ vào để làm nhiễu loạn tĩnh điện giúp Object lơ lửng.
Tuy nhiên...
"Chúng ta không thể dựa vào một hệ thống lớn như Máy Sưởi Sàn. Các đường hầm được đào bằng tay và chỉ có mô tô địa hình hạng nhẹ mới chui lọt qua. Chúng được làm ra để vận chuyển vũ khí lậu và ma túy, nên không thể kỳ vọng gì nhiều."
Sau khi Quenser nhét đầy khoai tây chiên vào miệng, Frolaytia nhấp một ngụm nước có ga rồi nói với cậu.
"Vậy cậu định làm gì? Chiến trường bao phủ toàn bộ dãy núi, đó là một khu vực rất rộng lớn. Thêm nữa, tôi chắc chắn hắn sẽ rất cẩn thận về chỗ đứng của mình. Liệu thực sự có cách nào để ngáng chân hắn mà không bị hàng tá cảm biến của hắn phát hiện không?"
"Đó chỉ là một giả thuyết, nhưng câu trả lời là có."
Quenser nói.
Frolaytia nở nụ cười và thúc giục cậu tiếp tục.
"Nói nghe xem nào."
"Có một thứ có thể làm nhiễu tĩnh điện của hắn, đồng thời tác động trên một diện tích rộng. Tất cả những gì chúng ta cần làm là vận chuyển nó qua các đường hầm và đổ lên sườn núi."
"Nhưng chính xác nó là cái gì? Cậu đã bảo là không thể dùng Máy Sưởi Sàn rồi mà."
"Đường hầm thì hẹp thật, nhưng nếu chúng ta không vận chuyển một thứ ở 'thể rắn', chúng ta có thể gửi đi khá nhiều thứ cùng một lúc."
"Ý cậu không lẽ là..."
Frolaytia tỏ ra ngạc nhiên, còn Quenser thì đặt một thiết bị cầm tay lên bàn.
Nó hiển thị một bức ảnh vệ tinh về dãy núi.
Trên sườn dốc là hệ thống đường ống kim loại khổng lồ, trông giống như những máng trượt nước được phóng to gấp vài chục lần.
"Ở đó có một nhà máy thủy điện… nói cách khác, là một con đập. Chúng ta chỉ việc dùng máy bơm công suất lớn để hút nước ra và dẫn nó qua đường hầm buôn lậu. Các thiết bị đẩy tĩnh điện không thể trực tiếp băng qua sông hay đại dương. Chúng buộc phải lắp thêm phao trước đã. Trong khi chiếc Flyaway còn đang đắc ý, chúng ta sẽ tạo ra một vòi phun nước ngay dưới chân nó và biến toàn bộ sườn dốc thành một thác nước khổng lồ. Việc đó sẽ chặn đứng nó."
"Và nếu Công chúa giữ khoảng cách đủ xa để không bị cuốn vào, cô ấy chỉ việc khai hỏa một trong những khẩu pháo chính của mình…"
"Vấn đề sẽ nằm ở tốc độ. Sau đòn tấn công đầu tiên, Flyaway sẽ vứt bỏ pháo chính để giảm trọng lượng. Điều đó có nghĩa là Công chúa sẽ không cần phải lo nghĩ về việc né tránh nữa. Nếu cô ấy có thể thổi bay hắn trước khi hắn kịp nhận ra chuyện gì đang xảy ra và phát đi tín hiệu cờ trắng, chúng ta sẽ thắng."
Đó vẫn chỉ là một giả thuyết.
Nếu Công chúa và bộ phận tình báo, những người tạo ra thác nước không phối hợp ăn ý, tất cả sẽ tan thành mây khói. Đó là một canh bạc đầy rủi ro.
Tuy nhiên, một cơ hội chiến thắng rõ rệt đang dần hình thành.
Họ sẽ có thể đáp trả lại tên khốn đã chôn vùi mạng sống của biết bao dân thường.
"Tôi để quyền quyết định lại cho ngài."
"Tất nhiên rồi. Tôi là chỉ huy căn cứ bảo trì mà."
Dĩ nhiên, nếu bản báo cáo được nộp dưới cái tên Quenser Barbotage, một sinh viên chiến trường, hay nói cách khác là một kẻ nghiệp dư, cấp trên sẽ chẳng thèm xem xét nghiêm túc. Chuyện với Collective Farming chỉ là một trường hợp ngoại lệ. Thế nhưng, mọi chuyện sẽ khác nếu bản kế hoạch đó mang tên thiếu tá Frolaytia Capistrano.
"Tôi hy vọng ngài sẽ 'xem xét' nó."
"Đã rõ. Tôi sẽ 'suy nghĩ' về việc đó."
Phần 8
Họ bắt đầu hành động vào lúc đêm muộn.
Nằm giữa con đường đèo ngoằn ngoèo dẫn lên dãy núi phía bắc là một không gian đóng vai trò như trạm dừng nghỉ và cửa hàng. Nơi này khá giống với các trạm dịch vụ trên xa lộ, có lẽ chủ yếu phục vụ cho những người làm việc tại đập nước và đài quan sát.
Đêm ở Lost Angels thường bị bao phủ bởi sương mù dày đặc, nhưng vùng núi này dường như là một ngoại lệ. Sương mù có lẽ là sản phẩm của gió núi lạnh thổi xuống vùng biển ấm áp, nhưng luồng gió biển ẩm ướt đó không thổi tới đây.
Millia Newburg đang trao đổi với ai đó qua bộ đàm trong khi ngồi trên mui của một chiếc xe cổ (tất nhiên là cô vừa trộm được). Có lẽ để giữ cho cả đội tỉnh táo, dàn âm thanh trên xe đang phát một bản tin lậu với âm lượng cực lớn.
"Đây là b-b-b-bản tin Giờ Cao Điểm (theo phong cách chà đĩa của DJ)! Lip Service, văn phòng luật sư nổi tiếng ngay cả trong nội bộ Tập Đoàn Tư Bản đang thu hút sự chú ý khi mở dịch vụ tư vấn trực tuyến. Văn phòng này chuyên giải quyết các rắc rối gia đình, nên họ là lựa chọn hàng đầu để xử lý bất kỳ rắc rối nào liên quan đến việc buôn bán các thiên tài tương lai cho các công ty lớn, hay còn gọi là buôn lậu thiên tài."
Cô nói với Quenser và Heivia, những người đang lấp đầy dạ dày bằng món gà hấp lạnh và salad pasta còn sót lại trong cửa hàng rẻ tiền.
"Nhóm đi trước của chúng ta đã kiểm soát được nhà máy thủy điện. Chúng ta sắp sửa chuẩn bị máy bơm công suất lớn. Đội di chuyển cần chuyển sang mô tô địa hình."
"Công chúa đang làm gì?"
"Cô ấy đang ở chế độ chờ. Sau lần trước vì quá khích mà khơi mào trận chiến trước khi chúng ta chuẩn bị xong, lần này cổ đã tỏ ra thận trọng hơn nhiều."
Với hiệu lệnh đó, tất cả binh lính của Vương Quốc Chính Thống bắt đầu di chuyển.
Họ tìm kiếm khắp bãi đỗ xe vốn vẫn còn khá nhiều ô tô và mô tô đậu lại dù đã về đêm.
"Putana, ăn cà ri muộn thế này cô không sợ đau bụng à?"
"Thầy à, tôi không hiểu sao thầy có thể gọi thứ gì đó là đồ ăn nếu nó không được pha trộn từ hơn 8 loại gia vị trở lên."
"Tôi thì chỉ thấy biết ơn vì được ăn thứ gì đó khác ngoài khẩu phần lính dai như cao su dù chúng ta đang ở giữa chiến tranh. Này Quenser, lần này cậu định ngồi sau mông ai đây?"
"Nếu phải bám vào eo ai đó, cậu thừa biết tớ sẽ chọn con gái mà."
"Thầy ơi, đó không phải là chuyện gì đáng để tự hào đâu. Và làm ơn đi thi lấy cái bằng lái giùm tôi cái."
Dù than vãn, họ vẫn trộm xe với những động tác cực kỳ thuần thục.
Việc bị lấy mất phương tiện giữa vùng núi vắng vẻ vào đêm muộn là một ý nghĩ đáng sợ, nhưng những vết hư hại quanh ổ khóa cho thấy mấy chiếc xe này vốn cũng đã bị trộm từ trước. Nghĩa là những ‘chủ nhân’ hiện tại của chúng cũng chẳng trong sạch gì.
"Tớ ghét những đêm nóng nực mà lại thiếu vắng phụ nữ thế này. Có khi tớ nên gọi một trong mấy cô nàng đứng ở góc đường kia quá."
"Tớ sẽ không làm thế nếu tớ là cậu đâu. Cứ rải dòng máu quý tộc của cậu lung tung như thế, rồi vài thập kỷ sau sẽ có kẻ giết cậu trong lúc ngủ đấy. Nó sẽ giống hệt một cảnh trong mấy vở kịch trinh thám gì đó."
"Não tớ biết thế, nhưng... cậu biết đấy, đôi khi con người phải làm theo tiếng gọi của con tim. Như khi tôi nhìn thấy cô nàng xinh đẹp mặc váy với ánh mắt đầy vẻ mời gọi đằng kia kìa."
"Trap đấy. Cứ nhìn vị trí xương chậu là biết ngay."
Heivia suýt nữa thì sặc, nhưng Quenser mặc kệ gã bạn đang hối hận tột độ kia để ném một cái nhìn đầy nghi hoặc về phía ‘người phụ nữ mặc váy’. Anh ta(?) đang làm cái quái gì trên con đường núi này thế nhỉ?
Trước khi cậu kịp tìm ra câu trả lời, Millia đã lên tiếng.
"Nhóm vận chuyển chúng tôi sẽ đi xe tải. Dù sao thì cũng phải mang cái máy bơm khổng lồ và các thiết bị khác vào trước mà."
"Rõ rồi. Putana, giữ khoảng cách với mấy chiếc xe tải nhé. Đừng để trông như chúng ta đang đi cùng nhau."
"Cứ để vài chiếc mô tô đi trước dẫn đường. Cẩn thận xem có phục kích không cũng chẳng thừa đâu."
Sau khi quyết định xong, hai chiếc mô tô vọt lên dẫn đầu.
Nhóm của Quenser quan sát đoàn xe tải rời đi.
Cuối cùng, với những tiếng gầm động cơ, đội di chuyển của bộ phận tình báo tiếp tục tiến lên con đường đèo ngoằn ngoèo với hai hàng mô tô.
Họ rất cảnh giác, nhưng may mắn thay, không có cuộc tấn công hay can thiệp lộ liễu nào xảy ra.
Họ có nghe thấy vài tiếng súng khô khốc ở phía xa, nhưng đó là chuyện thường ngày ở Lost Angels. Một chiếc xe cứu hộ chạy ở làn ngược chiều đang kéo theo một chiếc xe đua hạng sang, và một nhóm xe độ đang đuổi theo gã trộm xe cải trang thành nhân viên cứu hộ đó.
Quenser bám chặt lấy Putana, và cô nói mà không thèm quay đầu lại.
"Đừng lo. Tôi không cảm thấy có ánh mắt nào đang dõi theo chúng ta cả."
"Ánh mắt?"
"Các vệ tinh quân sự hầu hết đều tập trung vào thành phố Lost Angels, nên chúng không mấy chú ý đến những ngọn núi này đâu. Tất nhiên, đó là lý do tại sao bọn họ chẳng thể đổ lỗi cho ai khác khi mấy cái cáp treo bị thổi bay."
Nghe thấy vậy, Quenser rùng mình.
Cậu không biết có bao nhiêu phần sự thật trong đó, nhưng cậu tin rằng đó không đơn thuần là một lời hù dọa hay giả định. Cô gái này có thể sử dụng hội chứng sợ bị nhìn của mình như một món vũ khí, vậy thì khi ngồi trong Object, cô ấy sẽ là mối đe dọa lớn đến mức nào đối với Công chúa đây?
(Thật may là chúng ta đã loại bỏ khả năng đó ngay từ đầu.)
"Thầy ơi?"
"Không có gì! Có phải ánh nhìn rực lửa của tôi đã khiến cô thấy tê tái sống lưng không hả, Putana?"
Chẳng mấy chốc, đoàn mô tô đã đến nhà máy thủy điện nằm ở lưng chừng núi. Millia Newburg vẫy tay chào họ từ bãi đỗ xe:
"Bắt đầu thôi. Chúng ta sẽ dùng ý tưởng của Quenser. Nhóm thiết lập máy bơm để hút nước từ hồ chứa, còn các cậu thì đi rải đường ống trong các đường hầm buôn lậu."
"Rõ!"
Quenser và Heivia nhảy xuống khỏi mô tô, tiến về phía sau xe tải. Nhưng Heivia cau mày ngay khi vừa mở cánh cửa kim loại ra.
"Cái gì đây? Chỉ có đủ ống cho khoảng 100m thôi á! Chừng này thì sao dẫn nước xuyên qua núi được!"
"Cậu nghĩ chúng ta cần bao nhiêu chiếc xe tải để chở đống đường ống khổng lồ đó hả? Làm thế thì lộ liễu lắm, và nếu Tổ Chức Tín Ngưỡng nghi ngờ thì coi như xong đời."
Millia đáp.
"Vậy thì phải làm thế nào!?"
"Tôi đã đánh dấu một số điểm trên bản đồ. Chúng ta sẽ chia cái 'tổ kiến' đường hầm này thành đường cho người đi và đường dẫn nước. Chúng ta chỉ cần bịt kín tất cả các nhánh rẽ từ đường dẫn nước để biến nó thành một lộ trình duy nhất. Nếu chúng ta đổ nước vào đó như một trận lũ quét, nó sẽ hoạt động chẳng khác gì một đường ống thực thụ cả."
Quenser chỉ ngón cái ngược về phía nhà máy thủy điện.
"Điện năng ở Lost Angels không ổn định và mất điện là chuyện cơm bữa, đúng chứ? Theo dữ liệu tôi có, công ty điện lực đã bắt đầu lắp thêm các tua-bin, nhưng phải dừng thi công vì nhiều lý do. Ở đó chắc chắn có những bao xi măng khô cấp tốc được chất đống như bao cát, chúng ta cứ mượn tạm chỗ đó đi."
"Ồ, hay nhỉ. Cậu đang gợi ý chúng ta đi ăn trộm tài sản dân sự như đúng rồi ấy. Cậu thực sự đã bị nhuộm đen bởi cái màu của Lost Angels rồi đấy, phải không?"
"Cậu có biết xi măng cũng có hạn sử dụng không? Đằng nào thì bọn họ cũng phải vứt chúng đi như mấy hộp cơm quá hạn ở cửa hàng tiện lợi thôi. Quân đội nước khác đang tiêu hủy hộ họ đấy, họ nên cảm ơn chúng ta mới đúng."
"Phải, và lên giọng biện minh kiểu đó cũng là một phần phong cách sống của Lost Angels đấy. Cứ gọi đây là hành động bảo vệ môi trường đi. Thứ đó mà để vào tay lũ ngốc kia thì chỉ có lãng phí thôi."
Hai gã ngốc vừa than vãn vừa phá khóa kho chứa khổng lồ cạnh nhà máy. Những bao xi măng trông rất giống bao gạo hay bao bột mì, nhưng chúng nặng hơn nhiều.
Ngay bao đầu tiên đã suýt đè bẹp Quenser.
"Thằng đần này! Quenser, cậu không biết rằng mong manh yếu đuối chỉ là điểm cộng đối với mấy tiểu thư khuê các thôi sao!?"
"Cái gì thế này? Tớ là nô lệ bị ép đi xây kim tự tháp à?"
Trong khi Quenser đang rên rỉ dưới sàn, cô nàng có vẻ ngoài thanh mảnh Putana Highball đã nhanh chóng vác 3 bao xi măng lên vai.
"Thầy ơi."
Vẻ mặt cô vẫn hoàn toàn bình thản.
"Tôi nghĩ đã đến lúc chúng ta nên tính toán xem đến giờ thầy nợ tôi bao nhiêu rồi đấy."
"Làm ơn đừng! Tính toán với một Elite thiên tài như cô thì tôi chỉ có nước ngập trong nợ nần thôi!"
Quenser thực sự không thể nhấc nổi mấy bao xi măng, nên cuối cùng cậu đành nắm một góc bao rồi kéo lê lết trên đất.
Họ dùng dây kẽm buộc chúng vào sau xe mô tô.
Và tất nhiên, chỉ những ai biết lái mới được ngồi ghế lái.
"Tôi thực sự nghĩ chúng ta cần nói chuyện về những gì thầy đang nợ tôi."
"Không, khoan đã. Tôi không nghĩ cô nên đánh giá một người đàn ông dựa trên việc anh ta có biết lái mô tô hay không đâu. Ngay cả khi tôi học chơi guitar, chuyện đó cũng chẳng giúp tôi nổi tiếng hơn tí nào cả!"
Heivia và Putana phóng xe vào đường hầm buôn lậu, bỏ mặc Quenser cùng những lời cằn nhằn lại phía sau.
Millia tiến lại kiểm tra khi cậu đang trải bản đồ trên mui xe và rọi đèn pin quân dụng để rà soát lộ trình.
"Mọi chuyện ổn chứ?"
"Vâng, giả sử các tính toán của tôi là chính xác, việc dùng máy bơm khổng lồ đổ nước vào điểm này sẽ khiến nước rẽ ra nhiều nhánh, nhưng cuối cùng sẽ biến sườn dốc phía bên kia của 3 ngọn núi này thành một máng trượt nước khổng lồ. Nếu chúng ta nhử được Flyaway vào đó, chúng ta có thể vô hiệu hóa đôi chân tĩnh điện của nó. Elite sẽ không còn đường thoát."
"Từ đây, chúng ta không thể biết chuyện gì đang xảy ra ở phía bên kia, nên cậu sẽ là người ra lệnh khi nào thì xả nước."
"Rõ."
Chưa đầy một giờ sau, Heivia và Putana quay trở lại.
"Thằng cha này dám đứng đây tán tỉnh gái đẹp trong khi chúng ta mồ hôi nhễ nhại làm thợ xây ngoài kia. Cậu định tận hưởng lối sống Lost Angels đến mức nào nữa hả!?"
"Việc ban thưởng cho kẻ lười biếng đối với tôi chẳng khác nào một sự nổi loạn chống lại xã hội."
Putana bồi thêm một câu đầy mỉa mai.
Sau khi chờ các xe mô tô địa hình khác quay về, Quenser, Millia và những người còn lại đã bịt kín hoàn toàn lối vào đường hầm sau khi kết nối với ống nhựa rộng hai mét dẫn từ chiếc máy bơm khổng lồ.
Millia vỗ tay ra hiệu.
"Được rồi, di chuyển sang phía bên kia núi bằng một đường hầm khác đi. Đến lúc bắt đầu hiệp 2 rồi."
"Rõ. Này Putana, cô nghe rồi đấy, cho tôi quá giang thêm lần nữa nhé."
Quenser nhảy tót lên yên sau chiếc mô tô địa hình của Putana. Vì mải nghiên cứu mấy tư thế lên xe sao cho ngầu, có vẻ cậu ta đã quá quen với việc bị đối xử như một món hành lý ký gửi.
Trong khi đó, gã thợ đụng Heivia chẳng có bóng hồng nào đi cùng, nên cậu ta chỉ biết lầm bầm trong miệng với ánh mắt như thể đang cực kỳ cần một chuyên gia tâm lý tư vấn.
"Chắc tớ nên vứt quách cái bằng lái đi cho rồi."
"Nghe này Heivia. Cậu chỉ ghi điểm được với bản năng bảo vệ của phái nữ nếu cậu không thể làm việc đó thôi. Chứ nếu cậu có thể mà lại không làm, thì chẳng có cô nàng nào mủi lòng đâu."
"Thầy ơi, tôi hất thầy xuống đây luôn được không?"
Bất chấp những lời đấu khẩu, Putana và Heivia vẫn lao xe vào một đường hầm buôn lậu khác được giấu kín ở lưng chừng núi.
Bên trong không có lấy một ngọn đèn, họ chỉ có thể dựa vào luồng sáng chập chờn từ đèn pha xe. Đường hầm rộng chưa đầy 2m, mặt đất gồ ghề vì được đào thủ công. Hơn nữa, vì chỉ là hầm đào thô nên không hề có cột trụ hay bê tông gia cố.
Thay vì một buổi thử thách lòng dũng cảm kiểu tâm linh, nơi này giống như một trò chơi cảm giác mạnh đáng sợ trong công viên giải trí hơn.
"Nơi này đúng là được đào bằng tay thật. Cứ như đường hầm của ai đó tự đào làm bài tập hè vậy."
Thỉnh thoảng họ lại bắt gặp những bức tường bê tông, đó chính là thành quả mà Heivia và những người khác vừa đắp bằng xi măng khô cấp tốc. Phía bên kia những bức tường đó là lộ trình chuẩn bị đón hàng chục tấn nước đổ về.
Sau khi vượt qua quãng đường khoảng 7km, họ đã ra khỏi đường hầm ở phía bên kia ngọn núi. Cả đội phanh xe lại và quan sát khung cảnh núi rừng từ cửa hầm.
"Có vẻ Công chúa bắt đầu rồi."
Heivia nói trong khi vẫn ngồi trên xe.
Một tiếng gầm thấp và nặng nề vang vọng khắp không gian như tiếng sấm của một cơn bão đang kéo đến từ đằng xa.
Đó chính là âm thanh của thiết bị đẩy tĩnh điện.
"Nghe như chúng ta đã chọc đúng ổ kiến lửa rồi. 'Vua của loài gà' cuối cùng cũng lộ diện!"
Một thứ gì đó giống như một con côn trùng khổng lồ đang bám trên sườn dốc, sừng sững giữa những dãy đá nhọn hoắt như hàm răng của một con mãnh thú vươn tận trời xanh.
Con côn trùng chống hạt nhân đó có tám chân và một khẩu pháo chính có thể tháo rời gắn vào thân hình cầu béo tròn.
Nó chính là kẻ sẵn sàng phát tín hiệu cờ trắng một cách vô tội vạ và chẳng ngại ngần hy sinh dân thường để đạt được mục đích. Quenser nuốt nước bọt, xướng tên con quái vật điên rồ đó.
"Object thế hệ 2 của Tổ Chức Tín Ngưỡng, Flyaway!"
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!