Chương 2: Thần hộ mệnh của thiên tài - Trận chiến tại vùng núi Lost Angels (Phần 14-15-16-17-18-19-20-21)
Phần 14
Quenser và Heivia cảm thấy mồ hôi lạnh toát ra khắp người khi nhìn thấy luồng sáng quét ngang bầu trời.
"Chết tiệt, bộ phận mô phỏng làm ăn cái quái gì thế không biết!? Thông số kỹ thuật của họ sai bét hết rồi!"
"Phàn nàn cũng chẳng giúp ích được gì đâu. Dù tình hình có thế nào, chúng ta cũng phải đảm bảo Công chúa giành chiến thắng!"
"Nhưng bằng cách nào!? Hắn nhanh hơn trên những sườn dốc dựng đứng này, và hắn còn khai hỏa khẩu pháo chính thứ 2 ngay cả khi đã vứt bỏ cái công-te-nơ kia! Mọi chuyện ngày càng tệ hơn, Công chúa sẽ bị hắn bào mòn cho đến chết mất!"
"Và tớ đang nói là chúng ta phải lật ngược tình thế bằng cách nào đó. Đi theo tớ!"
Ngọn núi rung chuyển một cách đáng ngại khi cả hai nỗ lực leo lên sườn dốc.
Họ cảm nhận được một cơn chấn động cực lớn, có lẽ Flyaway đã gây thương tích cho Công chúa bằng pháo plasma, sau đó tập hợp lại với khẩu pháo công-te-nơ và bắt đầu nã nốt những quả đạn coilgun còn lại.
Baby Magnum đã bị hư hại đến mức nào rồi?
Công chúa có ổn không?
Liệu tất cả bọn họ có thể rời khỏi trận chiến này mà còn sống sót?
Heivia lo lắng quay về phía tiếng động, nhưng cậu sinh viên thì không hề nhìn về phía Flyaway. Cậu vừa đi vừa dán mắt vào cuốn nhật ký lấm lem bùn đất của gã tài xế.
"Khoan, khoan đã. Cậu định học được cái gì từ thứ đó chứ!? Có một con quái vật khủng khiếp ngay trước mặt chúng ta đấy, cậu biết không!?"
"Im lặng đi. Và Heivia, đưa bộ đàm của cậu đây. Cái của tớ hỏng rồi."
"Được thôi, nhưng cậu định làm gì!?"
"Thứ đó chứa đầy bí mật đến mức chúng ta sẽ không bao giờ nắm bắt được toàn bộ hệ thống của nó nếu cứ kiểm tra từng cái một. Quan trọng hơn, Công chúa có lẽ không trụ được lâu nữa đâu. Dù có hơi ép buộc, nhưng chúng ta phải tự mình thúc đẩy mọi chuyện thôi."
"Chúng ta còn có thể làm được gì sau tất cả những chuyện này chứ!? Kế hoạch máng trượt nước dùng đường hầm buôn lậu đã thất bại, và hắn thì có thể lướt đi vèo vèo trên sườn dốc ngay cả khi lở đất! Cậu thực sự có thể chế ra cách đánh bại nó như một công thức nấu ăn ứng biến sao!?"
"Như tớ đã nói, chúng ta sẽ dùng thứ này."
Quenser nhẹ nhàng lắc cuốn nhật ký đầy bùn và nói thêm với Heivia, người rõ ràng là vẫn chưa hiểu gì cả.
"Chúng ta sẽ hạ gục chúng bằng chính những gì chúng đã để lại."
Phần 15
"Chẳng hạn như, con người có thể cảm nhận ánh sáng bằng toàn bộ cơ thể. Thậm chí từng có một thí nghiệm cho thấy việc chiếu luồng sáng mạnh vào khoeo chân có thể điều chỉnh thời gian thức dậy của một người vào buổi sáng. Vì con người vẫn có cảm nhận mơ hồ về ánh sáng ngay cả khi nhắm mắt, nên nếu được huấn luyện bài bản, ta hoàn toàn có thể chuẩn bị trước đòn tấn công từ bất kỳ hướng nào."
Putana nhớ lại lời của vị bác sĩ từng kiểm tra cơ thể cô.
"Nhưng trường hợp của cháu có vẻ không phải vậy. Quá trình cháu trực tiếp cảm nhận ánh nhìn của người khác vẫn còn là một ẩn số. Khi chúng ta xếp một hàng camera giống hệt nhau, cháu có thể chỉ ra chính xác cái nào đang hoạt động, và điều đó không hề bình thường chút nào. Đúng thế, đúng thế. Đây thực sự là một trường hợp cực kỳ thú vị."
Ngay cả cô gái sở hữu năng lực đó cũng không hiểu chính xác nó hoạt động ra sao, nhưng cô biết cách sử dụng nó như vũ khí.
"..."
Putana chậm rãi nhắm mắt lại trong bóng tối gần như tuyệt đối dưới đáy thung lũng.
Những luồng áp lực vô hình quét qua giống như những chiếc đèn pin đang chĩa thô bạo hết hướng này đến hướng khác. Sau khi ước tính vị trí và phương hướng của chúng, cô mở mắt ra và tiếp tục tiến bước, khéo léo né tránh từng luồng một.
Khu vực thung lũng này không được gia cố để ngăn đá lăn, nên những tảng đá khá lớn nằm rải rác khắp nơi. Cô cũng nhìn thấy vài chiếc xe tải có mui mang hơi hướng quân sự. Có vẻ chúng đã bị nổ lốp khi đi qua những tảng đá sắc nhọn. Không có ai bên trong xe, và cũng không có dấu hiệu của những đứa trẻ bị bắt cóc trong thùng sau. Thay vào đó, những khẩu shotgun và súng máy hạng nhẹ dư thừa bị bỏ lại, rõ ràng là bọn chúng không có thời gian để tiêu hủy hết.
(Chúng vẫn đang kẹt lại đây vì nổ lốp sao?)
Putana lách mình qua giữa những chiếc xe tải.
Cô cảm nhận được vài ánh nhìn, nhưng một trong số đó mang màu sắc rất kỳ lạ.
Cô băng qua bóng tối để tiếp cận ánh nhìn đang run rẩy vì sợ hãi đó và vòng tay ra sau người nọ.
Đó là một cậu bé khoảng 10 tuổi.
"Ưm!?"
"Im lặng nào."
Cô thì thầm trong khi kéo cậu bé ra sau một chiếc xe tải.
Cô xoay người cậu bé lại để nhìn rõ mặt và đặt ngón trỏ lên môi ra hiệu.
Sau đó, cô ghé sát tai cậu bé thì thầm.
"Em là một trong những đứa trẻ từ cái cáp treo phải không?"
"..."
Cậu bé gật đầu lia lịa.
"Mọi người đều đi về phía đó rồi."
"Phía đó?"
"Đến chỗ Ngôi Sao… Tất cả họ sẽ lên Ngôi Sao. Nhưng em thấy chuyện này kỳ lạ quá nên đã bỏ chạy vào phút cuối."
"Ngôi Sao?"
Cô không nghĩ rằng những kẻ bắt cóc có thể lừa lũ trẻ lên xe hay máy bay một cách dễ dàng như thế. Dù còn nhỏ, nhưng chúng là những thiên tài đã có bằng tiến sĩ. Với sự va chạm sớm trong thế giới người lớn, những đứa trẻ có ánh nhìn lạnh lùng đó sẽ chẳng đời nào tin vào mấy trò hề kiểu đó.
Trong trường hợp đó, liệu đây có phải là một kiểu ẩn dụ nào đó?
Điều quan trọng lúc này là cậu bé đã tách khỏi những đứa trẻ khác.
"Có bạn nào khác trốn thoát cùng em không?"
"Không ạ. Mọi người đều vui vẻ tiếp tục đi đến chỗ Ngôi Sao. Nhưng chưa ai trong số chúng em thực sự nhìn thấy nó là cái gì cả."
Đúng lúc đó, những ánh nhìn đang tìm kiếm hỗn loạn bỗng chốc tập trung lại một điểm duy nhất, tựa như mạt sắt bị nam châm hút chặt. Một cảm giác bất an chạy dọc sống lưng Putana, những ánh nhìn ấy đang đổ dồn về phía bên kia của chiếc xe tải.
Dù là cái bóng hay dấu chân, bọn chúng chắc chắn đã phát hiện ra điều gì đó.
Sẽ có kẻ được cử đến đây để kiểm tra, cô không thể chần chừ thêm nữa.
Vẫn trong tư thế khom người, cô đặt hai tay lên vai cậu bé và nhìn thẳng vào mắt cậu.
"Nghe này. Em phải quay lại và tiếp tục chạy về hướng đó. Nếu em cứ chạy thẳng theo trục của chiếc xe tải này, em sẽ tạm thời khuất khỏi tầm mắt của những kẻ săn đuổi. Đừng bận tâm về địa hình, cứ chạy tiếp ngay cả khi phải leo qua đồi."
"Ơ? Nhưng mà…"
"Và rồi…"
Không để cậu bé kịp ngắt lời, cô buông một tay khỏi vai cậu và rút ra một thiết bị phát tín hiệu chỉ nhỏ bằng tấm thẻ, được dán bằng băng dính chuyên dụng trên bộ đồ màu xanh lục kiểu y tá của mình.
Đó là một khẩu súng pháo hiệu dùng một lần.
"Thứ này sẽ gửi tín hiệu khẩn cấp đến các cổ trắng, những chuyên gia hải quân của Tổ Chức Tín Ngưỡng làm việc trực tiếp với Object chứ không phải bọn Viridian Edge. Một đơn vị dưới quyền chỉ huy của một thiếu tá sẽ không bị tha hóa. Sau khi chạy được 100m… không, 200m, hãy chĩa thứ này thẳng lên trời và bóp cò. Vệ tinh quân sự sẽ phát hiện ra tín hiệu chớp sáng và các cổ cồn trắng sẽ đến cứu em."
"Chị không chạy đi sao?"
"Chị…"
Đường lui của cô đã bị chặn đứng bởi Viridian Edge, cơ quan tình báo của Tổ Chức Tín Ngưỡng dưới vỏ bọc của một băng đảng, và nhóm Clover cũng thuộc về Tổ Chức Tín Ngưỡng. Với tư cách là một kẻ đào tẩu, cô xem như đã bị bao vây hoàn toàn. Thế nhưng, cô không để lộ điều đó trên khuôn mặt khi trả lời.
"Chị có việc phải làm, nên em hãy đi trước đi và kể lại mọi chuyện đã xảy ra ở đây. Tuyệt đối không được giấu giếm bất cứ điều gì. Em hiểu chứ?"
"Vâng…"
Cậu bé có vẻ ngập ngừng, nhưng những đầu ngón tay nhỏ nhắn cuối cùng cũng chạm vào khẩu súng pháo hiệu. Cậu nắm lấy tay cầm.
"Chị sẽ ổn chứ?"
Cậu thận trọng hỏi.
"Chị sẽ an toàn chứ?"
Cô không trả lời mà thay vào đó là xoa đầu cậu. Sau khi vớ lấy một khẩu súng phóng lựu kiểu bơm từ thùng sau xe tải, cô ra lệnh một cách dứt khoát:
"Đi đi! Mau lên!"
Như bị tác động bởi lời nói của cô, cậu bé rời khỏi xe tải.
Tiếng bước chân của cậu thu hút vô số ánh nhìn về hướng đó, nhưng Putana đã lập tức cắt đứt chúng bằng cách bước ra khỏi bóng râm của chiếc xe tải với khẩu súng phóng lựu trên vai.
"Putana, Putana! Tôi đã nghe Quenser và Heivia báo cáo tình hình rồi. Các đường hầm buôn lậu đều đã sập hoặc bị ngập lụt, nhưng chúng tôi đang rà soát các tuyến đường khác để tìm cách gửi tiếp viện xuống đáy thung lũng. Cô nghĩ mình có thể trụ được bao lâu!?"
Millia hét lên trong bộ đàm, nhưng Putana chẳng mấy bận tâm.
"Không cần đâu. Tôi sẽ kết thúc tất cả trước khi mọi người kịp đến."
"Khoan đã. Tôi cứ tưởng các Elite phải là những nữ hoàng thép của một chiến trường tinh vi và sạch sẽ chứ."
Một tiếng động tựa như tiếng bật nút chai sâm panh vang lên từ phía sau cô.
Phản ứng đốt cháy hóa chất của pháo hiệu rạch ngang bầu trời, tỏa ra ánh sáng đỏ rực rỡ ngay trên đầu. Putana Highball bình thản đáp lời với vầng sáng ấy soi rọi từ phía sau lưng.
"Hôm nay thì không."
Chỉ với một cử động của ngón trỏ, cô gái đã khai hỏa khối thuốc nổ, quét sạch toán gián điệp đăng giả tranh thành thành viên băng đảng.
Trận chiến chính thức bắt đầu.
Phần 16
Ở Vương Quốc Chính Thống, nó được gọi là Flyaway.
Trong Tổ Chức Tín Ngưỡng, nó được biết đến với cái tên Garuda.
Tên phi công Elite nam bên trong buồng lái được bảo vệ tuyệt đối của chiếc Object thế hệ 2 này đang cảm thấy bực bội. Hắn vẫn nắm thế thượng phong trước kẻ thù đang bị găm chặt trên sườn dốc dựng đứng, nhưng điều đó cũng có nghĩa là hắn đã tốn quá nhiều thời gian mà vẫn chưa tung ra được một phát bắn kết liễu nào.
Hắn đã tháo rời khẩu pháo coilgun chính, dùng cánh tay máy dạng ống gắp nó lên và kết nối lại.
Sau khi khai hỏa lần nữa, nó đã cạn sạch đạn. Hắn có thể vứt bỏ nó bất cứ lúc nào, nhưng hắn muốn tránh mọi khả năng công nghệ này bị phe địch thu giữ.
Khẩu pháo plasma bất ổn định ngụy trang dưới dạng hai chân trước chỉ dành cho các đòn tấn công bất ngờ ở cự ly gần. Sức mạnh của nó thấp hơn nhiều so với khẩu pháo công-te-nơ, và có vẻ như hắn không thể bắn trúng đích sau khi kẻ thù vừa kịp né được phát đạn đầu tiên.
Có lẽ đã đến lúc phải rời đi.
Một phần vì việc dành quá 10 phút cho một trận chiến đơn lẻ là điều bất thường đối với hắn.
Kẻ thù của hắn đã bị hư hại đủ để hắn có thể dễ dàng tẩu thoát ngay cả khi vẫn mang theo khẩu pháo chính công-te-nơ.
Dòng liên lạc dẫn đến khu vực căn cứ bảo trì hiện ra trong tâm trí hắn. Hắn chỉ cần nhấn nút để liên lạc, và chỉ huy căn cứ sẽ phát tín hiệu cờ trắng. Đó là quy trình đã được thiết lập.
Thế nhưng…
"Rè... rè...! Này... rè... ngươi có nghe thấy không, đồ rác rưởi... rè...!?"
"?"
Có kẻ nào đó đã cắt ngang tần số vô tuyến.
Đó là một tín hiệu cực yếu với mã hóa cơ bản nhất.
Nó không phải định dạng của Tổ Chức Tín Ngưỡng, nên có lẽ đến từ kẻ thù, Vương Quốc Chính Thống.
"Ngươi đã làm một việc thật kinh khủng: Mua chuộc tài xế cáp treo, bắt cóc một đám trẻ đi du lịch nước ngoài để buôn bán thiên chất, rồi đổ tội cho chúng ta. Có lẽ ngươi cảm thấy khá an toàn vì những cuộc đấu khẩu giữa các văn phòng PR sẽ biến tất cả thành một vùng xám khổng lồ ngay cả khi có bằng chứng được tìm thấy… Nhưng ngươi thực sự nghĩ mọi chuyện sẽ diễn ra như thế sao?"
Thiết bị liên lạc quy mô lớn của Object có thể lập tức xác định được nguồn phát tín hiệu. Việc xác định vị trí chính xác giữa vùng núi vắng vẻ này chẳng có gì khó khăn.
"Bọn ta đã có cuốn nhật ký của gã tài xế, và có vẻ như dữ liệu camera an ninh vẫn còn sót lại. Bọn ta đã biết ngươi làm gì rồi. Câu hỏi duy nhất là nên công khai nó như thế nào thôi."
"Các toa cáp treo lúc đó trống rỗng. Ta không thực sự giết ai cả."
"Đừng giả ngu thế. Cứ nhìn cách cáp treo vận hành mà xem, chúng không thể được gửi đi khi hoàn toàn trống rỗng. Ngươi có thể đã tha mạng cho lũ trẻ vì chúng là hàng hóa của ngươi, nhưng ngươi đã thổi bay gã tài xế cùng với đống cáp treo đó. Bọn ta sẽ bắt ngươi phải trả giá."
"Hắn không hề vô tội. Hắn đã nhận tiền của chúng ta."
"Đừng có tỏ ra đạo đức giả khi ngươi giết hắn để bịt đầu mối. Vả lại, nếu ngươi không đưa tiền, hắn đã không bao giờ lầm đường lạc lối. Ngươi biết không? Người đàn ông mà ngươi giết đã nhận công việc này để tìm kiếm đứa con gái mất tích của mình. Ông ấy làm không phải vì tiền, mà là để tóm gọn lũ người các ngươi đấy."
"…"
"Vậy nên như ta đã nói, chúng ta sẽ khiến ngươi phải trả giá. Ngươi không thể ngăn cản chúng ta nữa đâu. Cứ việc ngồi trong cái căn phòng chống hạt nhân đó mà run rẩy chờ đợi ngày sự thật bị phơi bày đi, đồ ác ôn."
Tuy nhiên, tên phi công Elite nhếch mép cười.
Việc tìm kiếm đã hoàn tất.
Tín hiệu phát ra từ phía sau vài tảng đá trên đỉnh núi cách đó khoảng 300m.
Hắn lập tức nhắm và nã khẩu pháo plasma bất ổn định chính xác vào nguồn phát tín hiệu.
Trong tích tắc, toàn bộ sườn núi sôi sục và bất kể kẻ nào đang phát tín hiệu đều đã bị bốc hơi.
Phần 17
Putana Highball siết chặt khẩu súng phóng lựu kiểu bơm.
Nó trông giống như một khẩu shotgun phiên bản to tròn hơn. Cô nạp một quả đạn lựu bằng cách trượt tay cầm phía dưới thân súng và bóp cò. Thay vì bắn ra những viên đạn thông thường, nó bắn ra một khối thuốc nổ có kích thước bằng một lon cà phê. Ngay khi tiếp đất, nó tung ra vô số mảnh văng cùng một vụ nổ kinh hoàng, tạo ra một vùng chết người trong bán kính 10m.
Mỗi khi cô nã súng, những tên lính ăn mặc lôi thôi lại bị hất văng lên không trung, thậm chí cả xe tải quân sự cũng phun lửa và lật nhào trên mặt đất. Loại vũ khí này mạnh hơn nhiều so với súng bình thường. Ngay cả khi đối thủ ẩn nấp sau tảng đá, cô vẫn có thể bắn quả lựu đạn theo đường vòng cung để nó rơi ngay phía sau và biến mục tiêu thành đống thịt băm.
"Putana, con khốn… phản bộiiiiiiiiiiiiiiiiiiiii!"
Ai đó gào lên với khuôn mặt be bét máu.
Vô số cò súng ngắn và súng tiểu liên cùng lúc được bóp.
Những tiếng súng khô khốc vang lên liên hồi, nhưng không một viên đạn nào chạm được tới Putana. Cô không hề dùng vật cản để ẩn nấp. Thay vào đó, cô xoắn người trên không như một vận động viên thể dục dụng cụ hay trượt băng nghệ thuật, lách qua từng đường đạn.
Không, đó không phải là đường đạn mà cô nhìn thấy.
Cô cảm nhận được ánh nhìn của những kẻ đang cầm súng.
Cô đáp trả bằng thuốc nổ.
Những vụ nổ nhỏ xảy ra khắp nơi, tiếng hét bị át đi và những sinh mạng bị cắt đứt chóng vánh.
(Sẽ mất ít nhất 10 phút để những binh sĩ thực thụ của Tổ Chức Tín Ngưỡng nhận ra pháo hiệu và đến đây. Mình phải cầm chân chúng cho đến lúc đó.)
Cô ẩn mình trong làn khói đen, liên tục nạp và bắn hết quả lựu này đến quả lựu khác qua khe nhả vỏ đạn đang mở.
Cô trượt tay cầm và chĩa nòng súng về phía những đồng đội cũ.
Gió thổi dọc đáy thung lũng và xua tan làn khói.
Mọi ánh nhìn lại đâm sầm vào cô, và đạn bay tới với cường độ gấp đôi trước đó.
Bất kể kẻ nào khai hỏa, đạn vẫn cứ là đạn.
Putana vừa bắn súng phóng lựu vừa liên tục xoay người để né tránh các ánh nhìn, nhưng số lượng quân địch quá đông.
Đi kèm với những tiếng súng khô khốc là những cú va chạm nặng nề vào mạng sườn và ngay phía trên rốn cô.
"Ha ha ha! Đáng đời mày chưa, đồ đáng khinh!"
"Kh."
Cô nghiến răng và vừa gập người lại vừa bóp cò. Cái tên vừa cười đắc thắng lập tức bị nổ tung thành từng mảnh nhỏ.
Bộ đồ chuyên dụng của một Elite được thiết kế để chịu đựng mọi khí hậu và môi trường, đồng thời, nó cũng có khả năng bảo vệ cao cấp chống lại đạn và lưỡi dao. Một khẩu súng tiểu liên bắn ra đạn súng ngắn 9mm sẽ không thể gây tử vong trừ khi cô bị trúng trực tiếp vào trán.
Tuy nhiên, nó không hiệu quả như những chiếc áo chống đạn trong phim ảnh hay kịch nghệ.
(Đau quá! Nội tạng mình như đang gào thét. Mình không được để bị trúng 5-6 phát vào cùng một chỗ!)
Đạn sẽ không xuyên qua cơ thể cô, nhưng chỉ dừng lại ở đó. Cú sốc từ va chạm vẫn truyền vào bên trong, nên việc bị trúng nhiều phát có thể dễ dàng làm gãy xương hoặc tổn thương nội tạng.
Quan trọng hơn, nếu thương tích làm cứng đờ cử động, cô sẽ bị trúng đạn hết lần này đến lần khác. Cô sẽ không còn có thể sử dụng khả năng cảm nhận ánh nhìn chính xác để phản công được nữa.
(Không còn đường lui nữa rồi. Nếu mình chịu đựng cơn đau và tiêu diệt thêm nhiều kẻ địch, mình có thể giảm bớt số lượng đạn đang bay tới!)
Cô tiếp tục bóp cò súng phóng lựu. Những pha né đòn và tấn công lặp đi lặp lại của cô giờ đây gần như đã trở thành một nỗ lực thuần túy để nghiền nát kẻ thù.
"Aaaaaaaaaaaaaaaahhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhh!"
Cô gào lên dữ dội đến mức ho ra cả máu khi đang bào mòn dần quân số của Viridian Edge.
Hoặc ít nhất là cô đã nghĩ như vậy.
Ngay khi một chiếc xe tải quân sự đằng xa có vẻ rung lắc, một thứ gì đó đã đổ ập xuống từ thùng xe.
Đó là một khối giáp composite khổng lồ.
Nó sở hữu tay chân hình người và đang lăm lăm vũ khí trong tay.
"Một bộ giáp trợ lực!?"
Toán gián điệp ăn mặc lôi thôi kia hóa ra chỉ cần câu giờ đủ lâu để thứ này khởi động xong.
Putana tặc lưỡi và nã thêm nhiều quả lựu đạn về phía đó, nhưng những khối thuốc nổ cỡ lon nước không thể phá hủy lớp giáp ấy ngay cả khi trúng trực tiếp.
Cô chỉ có thể đứng nhìn bộ giáp trợ lực thong thả kéo cần nạp đạn của khẩu súng máy hạng nặng.
Nó lên đạn viên đầu tiên và chĩa nòng súng về phía cô.
Thứ vũ khí đó có sức công phá đủ để cắt nát một chiếc xe bọc thép, nên dù có mặc bộ đồ chuyên dụng chống đạn, cô cũng sẽ bị băm vằn thành thịt vụn.
"!???"
Phản xạ đầu tiên của cô là lao mình xuống sau một chiếc xe tải quân sự.
Ngay khoảnh khắc sau đó, một cơn bão đạn quét qua, toàn bộ chiếc xe tải bị nhấn chìm trong biển lửa của những vụ nổ và bị hất văng đi như một món đồ chơi.
Phần 18
Flyaway thổi bay cả sườn núi như thể đang giẫm nát một con bọ.
Tín hiệu vô tuyến biến mất, đồng nghĩa với việc sẽ chẳng còn dấu vết nào của những kẻ dám buộc tội tên Elite kia.
"Ngươi thực sự nghĩ trò đó sẽ có tác dụng sao, đồ ngu?"
Quenser cười thầm khi đang nấp ở một sườn núi khác, cách xa vị trí vụ nổ.
Cậu cầm trên tay một thiết bị cầm tay đã được liên kết với chiếc bộ đàm phát ra tín hiệu ‘lộ liễu’ kia. Flyaway thực chất chỉ mới phá hủy bộ đàm của Heivia, thứ đóng vai trò là trạm chuyển tiếp tín hiệu. Bộ đàm và thiết bị cầm tay kết nối với nhau bằng tín hiệu laser, nên mối liên kết đó đã không bị phát hiện cùng lúc.
"Khoan, khoan, khoan đã. Lừa được hắn thì tốt rồi, nhưng giờ tính sao đây!? Có thể hắn sẽ mất cảnh giác vì tưởng chúng ta tiêu tùng rồi, nhưng hắn quá nhanh, quá nặng và quan trọng nhất là quá cứng! Chúng ta lấy gì mà đánh tiếp đây!?"
"Cậu không cần phải nghĩ ngợi nhiều thế đâu."
Quenser nói với giọng phấn khởi.
"Dù sao thì, mọi chuyện đã kết thúc rồi."
"Cái gì?"
Sự bối rối của Heivia lập tức bị lấn át bởi tiếng sườn núi bị xé toạc. Vụ sạt lở này lớn hơn nhiều so với những lần trước. Gần như toàn bộ sườn của một ngọn núi trượt thẳng xuống dưới, kéo theo cả chiếc Flyaway vừa khai hỏa trên đó.
"Cái-cái quái gì thế này!?"
"Gợi ý 1: Những ngọn núi này đầy rẫy các đường hầm buôn lậu của Tập Đoàn Tư Bản. Chúng ta đã dùng chúng làm đường ống dẫn nước, nhưng kế hoạch đó thất bại. Vậy số nước đó đi đâu? Nó không có chỗ thoát, nên vẫn đang lấp đầy bên trong ngọn núi."
Quenser giơ từng ngón tay lên theo mỗi gợi ý.
"Gợi ý 2: Ở các quốc gia an toàn, đôi khi sẽ xảy ra những vụ lở đất quy mô lớn hơn nhiều so với độ cao của đồi núi. Chúng được gọi là lở đất tầng sâu . Khi một túi nước ngầm tích tụ trong núi đột ngột vượt quá giới hạn sau một tác động mạnh, cả sườn núi có thể trượt xuống."
"Chờ chút! Không lẽ cậu định nói...!"
"Gợi ý 3."
Quenser gập các ngón tay lại thành nắm đấm.
"Tên đần đó đã tung ra đòn kết liễu ngay khi sườn núi đã sũng nước. Cậu nghĩ chuyện gì sẽ xảy ra sau đó?"
Một trận lở đất kinh hoàng ập xuống, cuốn trôi Flyaway theo dòng thác. Tám chiếc chân của nó (hay là 6 chiếc nếu không tính 2 cái ngụy trang pháo chính thứ hai?) đã vận hành hết công suất các thiết bị đẩy tĩnh điện để cố bám trụ, nhưng...
"Này, chuyện gì đang xảy ra thế? Con côn trùng chết tiệt đó đang trượt băng xuống dưới kìa!"
"Tất nhiên rồi. Trận lở đất tầng sâu này không chỉ có đất khô đâu. Tớ đã bảo là ngọn núi đầy nước mà, nhớ không!? Các thiết bị đẩy tĩnh điện cực kỳ yếu trước nước, nên chúng chẳng thể làm gì được trước dòng thác bùn này cả!"
Đó là lý do Quenser chỉ cần lừa hắn tự bắn vào chính chỗ đứng của mình.
Cậu chỉ cần một chiếc bộ đàm để đánh lạc hướng vị trí và một loại tư liệu nào đó để chọc giận tên Elite.
Ngay cả một cuốn nhật ký để lại bởi một người đã khuất cũng là quá đủ.
"Ngươi đã khinh thường ông ấy vì ông ấy chỉ là một người bình thường sao? Vậy thì, ngươi đã thua chính gã tài xế cáp treo mà ngươi đã giết đấy."
Flyaway từ bỏ nỗ lực bám trụ, thay vào đó, nó cố gắng duy trì sự kiểm soát khi rơi xuống thung lũng.
Tuy nhiên, nó thậm chí không làm nổi việc đó.
Nó loạng choạng và mất thăng bằng.
"Hãy nếm trải mùi vị thất bại nhơ nhuốc này đi!"
Một khi đã ngã nhào, mọi chuyện chấm dứt.
Giống như một quả cầu tuyết lăn xuống dốc, không gì có thể cản nổi nó. Dù là pháo chính hay chân máy, nó cứ thế lăn lông lốc, nghiền nát chính trang thiết bị của mình dưới sức nặng khủng khiếp. Vị vua của ngọn núi đã rơi xuống đáy thung lũng chỉ trong nháy mắt.
Những khẩu pháo chính còn lại của Baby Magnum và cả thân hình cầu của nó dù đã nóng rực đến mức tỏa ra ánh cam, nhưng nó vẫn kiên quyết nhắm thẳng nòng về phía đáy thung lũng.
Thế nhưng, nó đã không khai hỏa.
Hai gã ngốc đứng trên sườn núi có thể đoán được Công chúa đang nghĩ gì trong đầu.
"Này, cậu có nghĩ tên đó vẫn còn đang thở bên trong cái buồng lái kia không?"
"Cược không? Tớ đặt 100 euro là hắn tẻo rồi."
Phần 19
Bị chấn động bởi luồng nổ lân cận, Putana lăn lộn trên mặt đất. Cô gắng gượng siết chặt khẩu súng phóng lựu, điều chỉnh lại tư thế cầm súng và nhắm thẳng vào bộ giáp trợ lực ngay khi vẫn còn đang nằm dưới đất.
Tuy nhiên, cô không nhắm trực tiếp vào nó.
Làm vậy sẽ không thể phá vỡ được lớp giáp kia.
Chiếc xe tải quân sự nằm ngay cạnh bộ giáp có lẽ đang chất đầy vũ khí và đạn dược ở thùng sau, và cô đã nã một quả lựu đạn vào đó.
Một vụ nổ kinh thiên động địa xảy ra, cơn đau bỏng rát chạy dọc làn da Putana dù cô đang ở một khoảng cách nhất định.
(Mình làm được…)
Nhưng ngay khi vừa gượng dậy, biểu cảm của cô đông cứng lại.
Dù bộ giáp trợ lực đã bị hất văng ngửa ra sau, nhưng nó vẫn chưa ngừng hoạt động.
Nó chậm rãi đứng lên với những tiếng kêu cọt kẹt. Khẩu súng máy hạng nặng có lẽ đã bị cong vênh, vì nó chẳng buồn nhặt lên nữa.
Thay vào đó, nó lao thẳng về phía cô gái da nâu.
"!"
Cô cuống cuồng điều chỉnh súng phóng lựu và bắn vào chân bộ giáp. Khi nó khựng lại, cô kích nổ thêm một chiếc xe tải quân sự khác. Tuy nhiên, hỏa lực đó vẫn là chưa đủ. Bộ giáp trợ lực lần này thậm chí còn không bị quật ngã. Nó lầm lũi tiến lại gần và tóm chặt lấy cô với bàn tay khổng lồ. Cô bị siết chặt bởi những ngón tay vốn dùng để phá dỡ cả một tòa nhà.
"Gah… ghh… aaaaaaaahhhhhhhhhhhhhh!?"
"Tiếc quá nhỉ, Putana."
Kẻ bên trong còn rảnh rỗi đến mức cất tiếng qua loa phóng thanh.
"Tao đã bao giờ có thể trở thành một Elite đâu, nên sâu thẳm trong tao từng rất ngưỡng mộ mày. Tao không khỏi cảm thấy cực kỳ, cực kỳ tội nghiệp khi tự hỏi làm sao mày có thể sa ngã đến mức này."
Putana muốn đáp trả, nhưng xương sườn cô đang kêu răng rắc, cơ hoành bị chèn ép khiến cô không thể hít thở bình thường.
Nhưng chính vì thế, bộ giáp trợ lực đã không nhận ra cái ‘kết cục’ đang ập đến sau lưng nó cho đến tận giây cuối cùng.
Một trận lở đất khổng lồ đổ dồn xuống đáy thung lũng và nuốt chửng bộ giáp từ phía sau.
Khối bùn đất và dòng nước nâu đục quét sạch mọi thứ trên đường đi của nó.
Sức mạnh của nó đủ để khiến những tảng đá khổng lồ và xe tải quân sự lăn lông lốc. Bộ giáp trợ lực cũng không ngoại lệ. Nó bị quật ngã xuống đất rồi bị cuốn phăng đi trong dòng nước lũ.
Vào khoảnh khắc nào đó, tên phi công có lẽ đã nhận ra bộ giáp đã buông tay khỏi mục tiêu.
Tuy nhiên, chẳng còn cách nào cứu vãn nữa. Khi không còn phân biệt nổi trên dưới hay phương hướng, món vũ khí nhỏ bé đó bị cuốn trôi đi chẳng khác nào một con bọ bị giội xuống cống.
Phần 20
Ba phút sau khi vệ tinh quân sự của Tổ Chức Tín Ngưỡng phát hiện ra mô hình quang học của pháo hiệu, những người lính được trang bị đầy đủ đã tức tốc tiến xuống đáy thung lũng.
Họ chính là các Clover.
Họ còn được biết đến với cái tên cổ cồn trắng và là những chuyên gia hải quân. Có người sẽ nghĩ họ không quen chiến đấu vùng núi hay những nơi đòi hỏi phải mặc đồ ngụy trang và sử dụng vũ khí cầm tay. Thế nhưng, thực tế không phải vậy. Họ được huấn luyện bài bản không kém gì bất kỳ đơn vị lính thủy đánh bộ chuyên trách hành quân đổ bộ nào.
Bộ quân phục trắng tinh của họ sẽ quá nguy hiểm ngay cả trong đêm tối, vì vậy, họ khoác những chiếc áo choàng đen bên ngoài khi đu dây xuống từ trực thăng vận tải.
"Tín hiệu của Putana phát ra từ đây."
Họ ngỡ ngàng trước trận lở đất tầng sâu đã biến đáy thung lũng thành một dòng sông bùn.
Khi leo lên một chút từ đáy thung lũng, họ tìm thấy một cậu bé trên một gò đất thấp.
Họ nhận ra thứ cậu đang cầm.
"Đó là thiết bị của Elite. Chắc chắn là của Putana Highball, vì cô ta luôn mê tín và thích dùng những mẫu đời cũ."
"Vậy chuyện gì đã xảy ra ở đây?"
Các Clover nhìn về phía cậu bé.
Cậu đã giữ lời hứa. Cậu thành thật kể lại mọi chuyện đã xảy ra mà không giấu giếm bất cứ điều gì.
"Tất cả mọi người đã bị dòng sông cuốn trôi rồi."
Phần 21
Một tiếng bì bõm vang lên từ phía xa hạ nguồn con sông bùn do trận lở đất tạo ra.
Putana Highball đang dùng cả hai tay chật vật bò ra khỏi dòng nước.
"Hộc... hộc... Ư... Khụ, khụ!"
Cô ho để tống nước ra khỏi miệng và cố gắng lấy lại nhịp thở.
Sau đó, cô nằm vật ra đất, nhìn trân trân lên bầu trời đêm.
Giờ cô sẽ làm gì đây?
Vài lựa chọn hiện ra trong đầu cô gái da nâu.
Cô có thể tìm cách liên lạc hoặc tự mình quay trở lại khách sạn tồi tàn để hội quân với bộ phận tình báo của Vương Quốc Chính Thống, những kẻ tự xưng là Azul Hive.
Cô cũng có thể giả vờ như đã chết đuối trong dòng sông bùn để thoát khỏi sự giám sát của cả Vương Quốc Chính Thống lẫn Tổ Chức Tín Ngưỡng.
Dù có làm gì đi nữa, thì cô cũng không thể mang chiếc Sarasvati trở lại, nhưng sự thật không đổi là nhóm người Vương Quốc Chính Thống chính là những kẻ đã cướp nó từ tay cô.
Mặt khác, nếu phản bội họ, cô sẽ mất đi sự hỗ trợ. Ai cũng biết số phận nào sẽ chờ đợi cô nếu bị hai cường quốc thế giới truy đuổi cùng lúc.
Sẽ tuân lệnh để được sống?
Hay sẽ phản kháng rồi chết?
Cô suy nghĩ một hồi lâu, nhưng rồi đột nhiên dòng suy nghĩ của cô bị cắt ngang.
Khuôn mặt của ai đó đột ngột nhô ra trong tầm mắt đang hướng lên của cô.
"Thật mừng là cô vẫn còn sống."
Đó là Millia Newburg.
Cô mỉm cười và đưa tay ra.
"Dù chuyện gì đã xảy ra, chúng tôi đã nhận cô vào, nên tôi không định để mất cô ở đây đâu."
"..."
Ít nhất, cô không cảm nhận được ‘ánh nhìn’ của bất kỳ vệ tinh quân sự nào.
Làm thế nào người phụ nữ này tìm thấy cô sau khi cô bị dòng sông bùn nuốt chửng?
Cô quyết định không nghĩ quá nhiều về điều đó.
Có vẻ như cô chỉ còn một lựa chọn duy nhất.
"Flyaway đã ngừng hoạt động. Tên Elite chắc là đang ngâm mình trong buồng lái như nước cà phê ép từ máy ép ấy. Chà, phần còn lại là việc của bộ phận kỹ thuật. Họ sẽ tháo rời nó và mang linh kiện về trong khi vừa lo sốt vó rằng lò phản ứng đã được cài chế độ tự hủy."
Putana nắm lấy tay Millia và loạng choạng đứng dậy.
Chiếc xe máy của người phụ nữ (rõ ràng là đồ ăn trộm) đang đỗ gần đó và cả hai cùng leo lên.
Putana vòng tay ôm lấy lưng nữ sĩ quan khi chiếc xe bắt đầu phóng đi.
"Giờ thì, xong xuôi rồi nhé. Tôi thừa nhận Lost Angels là một thành phố vô giá trị, nhưng được ăn thứ gì đó khác ngoài đống khẩu phần ăn như xà phòng khi đang làm nhiệm vụ là một điểm cộng lớn. Hôm nay hãy uống thật đã đời nào!"
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!