Chương 3: Selector y/n - Quyến chiến toàn lực tại Tam Giác Bermuda (Phần 11-12-13)
Phần 11
Khi cô nàng tóc xoăn tít đột ngột rời khỏi chiếc xe van công vụ, Skuld Silent-Third thè lưỡi quan sát từ xa. Cô ta khom người xuống, đặt hai tay lên đầu.
"Ối chà."
Cú đánh từ thiên đường thổi bay những đám mây dày đặc trên cao. Chiếc xe van bị hất văng không thương tiếc trong một vụ nổ sắc cam trước khi thực sự bị bốc hơi. Bản thân tia laser là vô hình, nhưng một luồng sáng chói lòa như tia lửa hàn bùng lên từ tâm điểm của vụ va chạm. Thứ ánh sáng đó tạm thời làm mù mắt kẻ sát nhân hàng loạt, nhưng cô ta vẫn có thể dựa vào các giác quan khác.
Cô ta có thể biết được chỉ bằng cách liếm đôi môi xinh xắn của mình.
(Cô ta vẫn ở đó. Chưa bị bốc hơi. Không khí không có vị thịt nướng.)
Đòn tấn công đã mở ra một lỗ hổng, nhưng những đám mây đen chắc hẳn đã khép lại ngay lập tức. Vì họ không bắn phát thứ hai ngay giữa cơn bão, có lẽ ánh sáng và nhiệt độ từ cú đánh đã ngăn cản họ có được tầm nhìn chính xác từ quỹ đạo. Hoặc có thể nó cần thời gian để nạp năng lượng, hoặc cái đó vốn dĩ chỉ có thể bắn một phát duy nhất.
Dù trường hợp nào đi nữa, Elite đã nhận ra Mobus Variant, vũ khí oanh tạc quang học đang nhắm vào cô từ không gian.
Cô ta sẽ không để chuyện đó lặp lại lần nữa.
Cô ta có thể phòng thủ đơn giản bằng cách di chuyển vào một ga tàu điện ngầm gần đó.
"Giờ thì…"
Skuld nhìn quanh khi thị lực dần hồi phục, nhưng không thấy ai cả. Tuy nhiên, cô gái kia lẩn trốn khá tệ. Cùng là Elite, nhưng cô ta chắc chắn không phải kiểu chiến binh thực thụ. Nếu Skuld dùng khứu giác thợ săn để truy vết, cô ta có thể kết liễu đối phương. Cô ta có thể cứu vãn thất bại này. Cô gái đó có lẽ đang ở đâu đó trong khuôn viên Đại học Columbia.
(Nhưng mình nên làm gì đây nhỉ?)
Cô ta gãi đầu, đung đưa cái mông nhỏ theo điệu nhạc vang lên xung quanh trong khi bắt đầu cuộc truy đuổi. Chẳng bao lâu sau, cô ta nhìn thấy một bóng hình mảnh mai đang cuộn tròn sau quầy thu ngân của một quán cà phê gần điểm va chạm. Đối phương nhỏ bé hơn nhiều so với những gì Skuld tưởng tượng qua lời kể của mọi người. Vụ nổ thực sự không trúng cô ta, nhưng có vẻ toàn bộ cơ thể đã hứng chịu sóng xung kích và các mảnh vụn nhỏ. Nếu không có bộ đồ chuyên dụng, làn da mềm mại đó chắc chắn đã bị xé nát. Dù vậy, cô ta sẽ gặp khó khăn để di chuyển nhanh nhẹn ngay lúc này. Cô ta đã cho thấy một khao khát sống ấn tượng chỉ bằng việc lê lết cơ thể đi xa đến thế trong khi suýt chết đuối trong những vũng nước nhỏ trên mặt đất.
"Cô định…"
"Hửm?"
"…giết… tôi sao…?"
Cô gái trông như thể sắp tự mình chầu trời đến nơi, nên Skuld tặc lưỡi trước câu hỏi đó. Cô thích giết những sinh mạng tươi mới. Cái chết của họ mang lại cảm giác nguyên bản chính vì họ chống trả quyết liệt và cô phải dùng cả hai tay để khống chế họ. Skuld là một kẻ sát nhân hàng loạt hết thuốc chữa, nhưng cô không biến thái đến mức hành hạ một người già không có khả năng tự vệ trong khi giả vờ chăm sóc.
Hơn nữa, điều gì sẽ chờ đợi cô nếu cô tuân theo chỉ dẫn của Vương Quốc Chính Thống đến cùng? Liệu cô có bị còng tay, bị xét xử tại một tòa án quân sự nước ngoài và bị tống vào xà lim suốt phần đời còn lại?
Và ngay cả khi được trả về cho Tổ Chức Tín Ngưỡng, điều gì sẽ chờ đón cô ở đó?
(Mình thà không bị đánh thuốc mê để mấy lão già biến thái đó quan sát.)
Bất chấp những gì đã nói với Heivia và những người khác, cô cảm thấy không hài lòng với kết cục đó.
Vậy nên chỉ còn một câu trả lời duy nhất.
Skuld đặt tay lên vòng eo gầy gò của mình.
"Xong rồi. Cô không phải gu của tôi."
"Hả?"
"Cô chưa đọc Báo cáo Madagascar à? Nếu cô là một cậu thiếu niên có ngoại hình thế này, tôi sẽ cho điểm 100 tuyệt đối, nhưng cô thực sự chỉ là một đứa con gái. Thế thì quá đơn điệu và nhàm chán."
Hơn nữa, chiếc xe van công vụ vốn được dùng làm phòng điều khiển di động đã bị bốc hơi. Nếu nhận định của Vương Quốc Chính Thống là chính xác, Elite này đã phải sử dụng một lượng lớn bàn phím. Một khi chúng mất đi, cô ta coi như xong đời. Ngay cả chiếc bàn phím không dây cầm tay của cô ta cũng trở nên vô dụng nếu không có trạm điều khiển để kết nối lại. Rất có thể, Elite này sẽ chẳng làm được gì ngay cả khi tìm thấy buồng lái thực sự. Sơ đồ bố trí ở đó sẽ hoàn toàn khác xa với những gì cô ta tự học.
Điều đó đồng nghĩa với việc cô nàng thần tượng Elite này không còn khả năng tự mình điều khiển Object phi thường này nữa. Nói một cách đơn giản, cuộc chiến đã kết thúc.
"Aaaaa. Chẳng có gì tuyệt hơn thầy của tôi cả. Đáng yêu như con gái nhưng lại bướng bỉnh như con trai. Không thể có gì tốt hơn thế được. Khoảng thời gian đó thực sự là niềm vui thuần khiết nhất."
Với lời khẳng định đơn giản đó, Skuld quay lưng bước đi. Oh Hô Hô đáng lẽ là mục tiêu của cô, nhưng cô ta sững sờ đến mức phải gọi với theo.
"Đ-đợi đã! Cô đi đâu thế!?"
"Đi tìm buồng lái. Việc tôi có điều khiển được nó hay không chẳng quan trọng. Đây là điều mà thầy tôi sẽ làm. Tôi chỉ biết rằng mình sẽ tìm thấy thứ gì đó thú vị ở đó thôi."
Kẻ sát nhân hàng loạt tóc buộc hai bên thản nhiên đáp lại và vẫy tay mà không hề ngoảnh đầu nhìn lại. Ả cất lời từ góc nhìn duy nhất của một kẻ điên.
"Mình cảm thấy như vẫn còn một mảnh ghép đang thiếu ở đây."
Phần 12
"Tôi thấy ánh sáng rồi."
Heivia hét lên từ phía trên boong chiếc tàu ngầm đen ngóm vừa nổi lên, trong khi cơn bão nhân tạo quất liên hồi vào người cậu.
"Tôi thấy ánh sáng từ phía Manhattan. Đó là đòn không kích từ quỹ đạo phải không? Chúng ta làm được rồi à!? Thật không đấy!?"
"Ồ? Nhưng cái kết đó sẽ là một vấn đề đấy."
Heivia và Myonri giật mình quay lại khi nghe thấy giọng một ông lão cất lên như thể đang tham gia một buổi trà chiều. Giữa lúc chiếc tàu ngầm bị rung lắc dữ dội bởi bão tố và sóng dữ, có kẻ đang đứng trên mạn boong của con tàu radar vốn đang bắt đầu chìm vì vụ nổ tên lửa.
Đó là một ông lão cực kỳ quái dị và có vẻ mặt ngây thơ, mặc bộ vest rẻ tiền, lưng đeo một thanh trường kiếm hai lưỡi, với những sợi xích nối dài đến tay, chân và thân mình.
"Ngay cả Module Skuld cũng không thể điều khiển chính xác Norn thế hệ 2... Nhưng, chà, miễn là tôi có thể khiến nó cử động được. Nó chỉ cần khuấy động đủ để chỉ điểm vào thứ gì đó thôi. Chúng tôi sẽ đạt được mục tiêu miễn là sự bất ổn xã hội khủng khiếp này khiến cả 4 cường quốc xung đột với nhau. Manhattan có thực sự chiến đấu được hay không không quan trọng. Miễn là người ta tin rằng nó có thể, chúng tôi sẽ mang lại sự cứu rỗi cho một thế giới khao khát hỗn loạn."
"Cái quái gì thế này, một lão già cực kỳ trẻ con đeo kiếm ma thuật trên lưng à!?"
"Phải, tôi chẳng có chút chín chắn nào cả. Tên tôi là Tyrfing Boilermaker."
Ông lão đó chẳng mảy may bận tâm đến tuổi tác và rõ ràng đang toan tính điều gì đó.
"Và thêm một việc nữa: Nếu cần, tôi muốn tiếp cận Manhattan ngay bây giờ, nhưng trước hết, tôi muốn biết chắc rằng nó đã thực sự ngừng hoạt động. Tôi phải xin lỗi trước, nhưng các cậu có thể cử Object của mình đến đánh nó để xem nó có phản kháng không?"
"Hả?"
"Các cậu làm được mà, phải không?"
Ngay cả trong cơn bão, họ vẫn có thể nghe thấy âm thanh xoay tròn nhanh đến rợn người của những sợi xích xanh lục.
Cùng lúc đó, ông lão tên Tyrfing đã biến mất.
"Thiết bị thông tin trên lưng các cậu đang được dùng để hỗ trợ các quyết định của Elite, nên nếu các cậu gửi đi dữ liệu sai lệch, cô ta sẽ lao thẳng về phía trước mà không nhận ra mình đang đi vào chỗ chết."
"Phía sau... chúng ta...!?"
"Phải, dù là cậu bé hay cô bé. Tôi không quan tâm ai sẽ là người hỗ trợ tôi."
Ông ta đã nhảy qua đại dương đầy mảnh vụn từ khi nào? Vào lúc Heivia nhanh chóng quay lại, Myonri đã bất tỉnh trong vòng tay của ông lão.
Có phải ông ta đã vòng tay từ phía sau và siết chặt động mạch cảnh của cô? Tyrfing Boilermaker nhẹ nhàng đặt cô xuống tàu ngầm và bắt đầu nói chuyện với những cử chỉ nữ tính đến kỳ lạ.
Họ đã bước vào một thế giới điên rồ nơi súng đạn trở nên vô dụng.
"Đây được gọi là Module Skuld. Nó dạy tôi bằng cách sử dụng trọng tâm và dáng đi để thay đổi đồng hồ nội tại của mình. Vì vậy, miễn là kẻ sát nhân hàng loạt đó không giả vờ yếu đuối, tôi thậm chí có thể tận dụng cả luồng gió đang thổi. Cậu thì tôi không nhận ra, nên chắc là chẳng có kế hoạch nào để tạo ra một Module từ cậu đâu. Trong trường hợp đó, những kỹ thuật tiêu chuẩn của cậu không thể theo kịp chuyển động của tôi lúc này, khi tôi đã hợp làm một với nhiều chiến binh và chỉ huy khác nhau. Đáng tiếc thật."
"Đợi đã. Ông đang nói cái quái gì thế? Tôi vừa lạc vào một bộ truyện học đường siêu năng lực hay dị giới chuyển sinh đấy à!?"
"Chưa một ai nghiên cứu về con người sâu sắc hơn Tổ Chức Tín Ngưỡng, nên nếu thế giới này có khả năng cho những điều như vậy, chúng tôi chắc chắn đã giành được sự tối thượng từ lâu rồi."
Heivia không thể để mất dấu ông lão khi ông ta đứng trên chiếc tàu ngầm đang dập dềnh giữa đại dương đầy rẫy rác thải, từ những chiếc đĩa trông nửa giống bát nửa giống đĩa, túi nilon cửa hàng tiện lợi đến những tấm chăn mỏng.
Cậu biết rõ điều đó, nhưng cậu không thể hình dung nổi mình phải ra tay trước thế nào. Con quái vật này chẳng màng đến vật cản hay tầm bắn. Ông ta có thể áp sát trong khi né một viên đạn bắn thẳng vào mình, vậy Heivia phải lật trang nào trong sách giáo khoa quân sự để đối phó đây?
Ngay lúc đó, một thứ gì đó từ từ vươn qua vai Heivia từ phía sau. Đó là một đường cong bằng thép tuyệt đẹp và sắc bén đến từ Quốc Đảo. Một lưỡi kiếm katana được rèn giũa kỹ lưỡng bởi những bàn tay bậc thầy.
Chàng binh nhất bất trị không thể ngoái lại, nhưng lời nói của người đứng sau lưng đâm thẳng vào tai cậu.
"Ta là Bloodrics Capistrano. Ta sẽ là đối thủ của ông."
Một chiếc áo đuôi tôm màu đen xoay tròn cực nhanh để vòng ra trước mặt Heivia. Tyrfing cử động đáp trả. Ông ta thả một khối thuốc nổ dẻo nhỏ xuống chân và chộp lấy một mảnh giáp mỏng trông như thanh kiếm vừa bong ra từ vỏ tàu ngầm.
Heivia chỉ có thể theo kịp đến lúc cả hai tung ra một cú chém nhẹ để đo khoảng cách. Cậu cũng xoay xở nhìn kịp đến lần lóe lửa thứ ba. Nhưng đó là giới hạn của cậu.
Cậu hoàn toàn không biết chuyện gì đang xảy ra trong những lần trao đổi chiêu thức tiếp theo. Sau vài tia sáng bạc và đen chớp nhoáng, cậu đột nhiên thấy hai người đàn ông đã khóa chặt lưỡi kiếm vào nhau. Cuộc chiến đã chuyển từ chủ động sang bị động. Trong khi đó, ông lão vẫn mỉm cười.
"Bloodrics Capistrano. Tôi đã ghi lại dữ liệu của cậu. Nếu cả hai chúng ta thực hiện các hành động y hệt nhau, cuộc chiến này sẽ kéo dài vô tận. Tất nhiên, các yếu tố bên ngoài như vũ khí và vị trí chắc chắn sẽ thay đổi kết quả."
"Đó chẳng qua là niềm tin cá nhân và cực kỳ ích kỷ của ông thôi. Cũng giống như ý tưởng thế giới khao khát hỗn loạn và cái ước tính ngây thơ rằng ông là bất bại khi có thiết bị đặc biệt đó. Sự thật là, tôi không thấy cơ sở nào cho những điều đó ngoài lời nói của ông."
"Vậy sao?"
Vẻ mặt của Bậc Lãnh Tụ Đáng Kính dường như chấp nhận rằng đối thủ là ngang hàng với mình.
"Sự bế tắc vô tận là một thứ thật xấu xí, nên tôi nghĩ mình sẽ đẩy nhanh việc này bằng cách thay đổi trục cơ thể. Module Skuld… Xin lỗi nếu cậu phải chết."
Một tia sáng thậm chí còn dữ dội hơn bùng lên ngay sau đó. Thanh katana của Bloodrics Capistrano vung lên đáp trả.
Tyrfing Boilermaker vốn tưởng như không thể chạm tới, nhưng bộ vest rẻ tiền của ông ta đã rách toạc và máu đỏ thẫm hiện rõ trên cánh tay trên cùng mạn sườn. Tuy nhiên, đổi lại, Bloodrics đã quỵ gối.
"Hự!"
"Làm tôi bị thương là một kỳ tích ấn tượng đối với một thành viên thuộc thế hệ nguyên mẫu thứ 5 đấy. Còn cậu kia. Đừng trách cứ người này vì thất bại này. Cậu ta chắc chắn là chướng ngại vật lớn nhất trên con đường của ta ngày hôm nay."
Ông ta vừa đỡ đòn cho Bloodrics vừa thản nhiên tung một cú đá vào mặt để hất anh ta sang một bên. Có lẽ là do những Module mà ông ta liên tục nhắc tới, nhưng lời nói và hành động của ông ta chẳng hề khớp nhau chút nào.
"Càng là bậc thầy trong con đường của mình, cuộc đối đầu giữa hai chuyên gia sẽ càng ngắn ngủi. Những kỳ thủ cờ vua lão luyện sẽ nắm bắt được dòng chảy chiến thắng ngay từ nước đi đầu tiên. Vào lúc một chuyên gia bắt đầu cử động, họ đã có thể nhìn thấy kết cục. Họ sẽ không bao giờ có một cuộc ẩu đả hào nhoáng và kéo dài như phim võ thuật hay một trận đấu súng ngắn giáp lá cà. Không có khái niệm hòa do lặp lại nước đi trong chiến đấu. Tôi luôn quan tâm đến Skuld với tư cách là một công cụ."
Làm thế nào cậu có thể đối phó với thứ này bằng logic của chiến tranh hiện đại?
Chẳng lẽ cậu phải thanh tẩy vùng đất của ma giới trước khi thách thức đại ma vương sao? Ngay cả ý nghĩ nực cười đó cũng nảy ra trong đầu Heivia. Nếu cậu không làm gì đó, cậu sẽ bị giết và bắt đầu chuyển sinh ở một thế giới khác mất.
"Cậu có thể hỗ trợ tôi không?"
Xin lỗi vì ta quá mạnh.
Tyrfing Boilermaker dường như đang nghĩ chính xác như vậy.
"Ngay cả khi không có cậu, tôi vẫn có thể cướp thiết bị, loại bỏ bất kỳ ai cản trở và tự mình làm việc đó, nhưng, chà, tôi muốn tránh đổ máu vô ích… Mặt khác, tôi sẽ đổ bất kỳ lượng máu nào nếu điều đó là cần thiết."
"Kh…!"
Việc giơ khẩu carbine lên có lẽ chỉ là một hành động phản xạ thuần túy của Heivia. Ông lão chỉ nhìn cậu bằng ánh mắt thương hại.
"Đáng tiếc thật."
Nhưng ngay sau đó…
"Đợi đã. Ông lẩm cẩm rồi à lão già? Skuld Silent-Third quý giá của ông thực sự là một cô gái không thể ngăn cản sao? Hay ông đang gián tiếp khen ngợi những củ khoai tây tụi tôi vì đã đánh bại cô ta?"
Giọng nói phát ra từ thiết bị thông tin trên lưng Heivia. Việc ai đó khác từ Vương Quốc Chính Thống có thể kết nối được với nó là điều hợp lý. Nhưng cái giọng nói đó!
"Trong Bản báo cáo Madagascar, con sát nhân đó sẽ không hề hấn gì ngay cả khi ông cử một Object tầm trung đến đối phó. Và súng ống hay dao găm đều vô dụng sau khi cô ta từ bỏ Trinity Style và tháo chạy."
Lúc này, ông ta chắc hẳn đã nhìn thấy nó bằng khóe mắt. Ngay cả khi các chiến hạm va chạm vào nhau và để lại những mảnh vỡ cùng xác tàu trôi nổi trên mặt nước, vẫn có một thứ nằm giữa đống tạp chí và bát đĩa vốn không thuộc về một hạm đội bảo trì.
Nó có màu trắng.
Một chiếc túi cửa hàng tiện lợi được thổi phồng đang trôi dạt trên đại dương. Con số 52 được viết nguệch ngoạc trên đó bằng bút dạ đen như một loại ký hiệu nào đó.
Bất cứ thứ gì không chìm đều có thể dùng được.
Bởi vì việc kích nổ chỉ cần một tín hiệu radio.
Tyrfing Boilermaker sẽ diễn giải điều đó như thế nào? Nó gợi cho ông ta nhớ về Skuld, hay về một cậu thiếu niên nhất định nào đó?
Dù sao đi nữa, ông ta đã nói bằng chính cái giọng điệu của bản truyền tin bí ẩn đó.
"Nhưng chỉ riêng bom thì cô ta không thể né được."
"Nhưng chỉ riêng bom thì cô ta không thể né được."
Thực sự chẳng còn cách nào khác cho ông ta cả.
Càng cố gắng để trở thành Skuld Silent-Third, ông ta càng không thể tránh khỏi hình thái hủy diệt này.
Heivia nằm đè lên Myonri và Bloodrics đang bất tỉnh, cậu dùng bộ thiết bị thông tin dày cộm làm lá chắn ngay trước khi khối thuốc nổ dẻo, thứ đã âm thầm tiếp cận theo những con sóng và cuối cùng cũng phát nổ ngay sát cạnh Tyrfing Boilermaker.
Một âm thanh chát chúa vang lên, những sợi xích xanh lục quấn quanh cơ thể ông ta đứt tung thành từng mảnh nhỏ. Heivia cuối cùng cũng ngẩng đầu lên.
Chiếc ba lô rõ ràng đã chặn đứng vô số viên bi kim loại nhỏ được rải ra để tăng tính sát thương cho vụ nổ. Heivia, Myonri và Bloodrics đều an toàn, nhưng Tyrfing đã biến mất không dấu vết. Không rõ đó có phải là một đòn chí mạng hay không, nhưng chắc chắn xương cốt của ông ta không thể nguyên vẹn. Và nếu rơi xuống đại dương với đống xương gãy, ông ta chắc chắn sẽ chết đuối.
"Cái quái gì... vừa xảy ra thế?"
Heivia lẩm bẩm.
Nhưng thiết bị thông tin đã bị phá hủy, liên lạc hoàn toàn bị cắt đứt.
Khối thuốc nổ dẻo đó rất có thể là Hand Axe. Và có một cậu thiếu niên kỳ lạ thay lại biết vận hành các phương tiện thể thao dưới nước nhưng lại mù tịt về ô tô hay xe máy.
Nói cách khác...
"Có thật sự, thực sự là cậu không... Quenser!?"
Phần 13
Cơn bão cuồng nộ đã dịu bớt, và đại dương lấp lánh sắc đỏ rực rỡ khi hấp thụ màu của buổi hoàng hôn.
Đây là một hòn đảo nhiệt đới nhỏ bé, một cảnh tượng thường thấy ở vùng biển Trung Mỹ.
Nó có lẽ sẽ được mô tả là một hoang đảo. Trên đảo chỉ có duy nhất một cây cọ và một chiếc tủ lạnh lớn hẳn đã dạt vào từ đâu đó. Hòn đảo có bán kính tối đa 10m, nhưng kỳ lạ thay, nó không hề có dấu hiệu bị nhấn chìm dưới những con sóng do hậu quả của sự nóng lên toàn cầu.
Nhưng đồng thời, một kẻ có thể đặt chân lên hòn đảo nhỏ bé và tầm thường này vốn dĩ không được phép ‘tồn tại’.
Những truyền thuyết về những con tàu đột ngột mất tích ở Tam Giác Quỷ Bermuda chính là minh chứng cho điều đó.
Dù là vô tình hay cố ý, bất kỳ ai khám phá và đổ bộ lên hòn đảo này đều sẽ ‘biến mất’ khỏi thế giới. Họ được hứa hẹn sự hỗ trợ đầy đủ từ Liên Minh Thông Tin, nhưng đổi lại, bí mật được giữ kín bằng cách xóa sạch hoàn toàn sự hiện diện của họ khỏi mạng lưới rộng lớn. Giống như bị khước từ khỏi các mối liên kết của xã hội loài người để nhận lấy vị trí của một vị thần ngồi tách biệt với thế giới.
Đặc quyền lớn nhất trong một xã hội kỹ thuật số hóa cao độ không phải là trở thành một vị vua hay tổng thống đứng trên đám đông trong một vị thế đầy rủi ro, nơi một lời nói sai lầm sẽ dẫn đến một làn sóng chỉ trích.
Đó là trở thành một hacker lành nghề, kẻ vô danh với đại chúng nhưng lại biết mọi thứ về họ. Đó là rơi vào khoảng trống của một vị thế không có rủi ro nhưng có thể đạt được lợi nhuận cao.
Không ai có thể thoát khỏi sự cám dỗ quá đỗi ngọt ngào của việc trở thành một hoàng đế đứng ngoài cuộc chơi. Đó là lý do tại sao cho đến nay, tất cả bọn họ đều giữ kín bí mật này.
"Gì đây, gì đây? Ngươi đến đây trước sao?"
Một giọng nói vô tư vang lên.
Đại dương và hòn đảo nhuốm màu hoàng hôn. Một cô gái tóc buộc hai bên đã lái chiếc mô tô nước tốc độ cao lên bãi biển đối diện với chàng trai, và cô bước về phía cậu với một nụ cười. Cô gái với những đường nét cơ thể chưa phát triển đầy khêu gợi tiến lại gần như một chú chó con.
"Ngươi lúc nào cũng là người đầu tiên nhỉ? Mà suy cho cùng, đó mới chính là điều khiến ngươi đáng để ta ám ảnh đến vậy."
"Tôi thực sự muốn cô đừng làm thế thì hơn."
Chàng trai tóc vàng chậm rãi thở dài.
"Vậy là cô cũng tìm được đường đến đảo rồi hả? Tôi đã có linh cảm rằng cô sẽ tìm thấy nó bất kể cô chọn gì hay chuyện gì xảy ra."
"Cô nàng thần tượng Elite đó đã làm tất cả một cách thủ công, nhưng tất cả điều đó đều thông qua mạng. Kết nối đã được ngụy trang hàng nghìn, thậm chí hàng chục nghìn lần, nhưng Mạng lưới AI Capulet chắc chắn phải phải bí mật liên lạc với Manhattan theo cách nào đó. Đó là hai thứ tách biệt. Vì vậy, ta nghĩ mình sẽ tìm thấy thứ gì đó thú vị nếu tìm ra buồng lái thực sự. Ví dụ, một cách để gửi đi một mã không ngụy trang để mạng lưới AI tiếp nhận trực tiếp."
Nói cách khác.
Skuld Silent-Third thản nhiên chỉ vào chiếc tủ lạnh lớn và cũ nát đã dạt vào dưới gốc cây cọ.
"Đó là lõi của Capulet, phải không? Hay nó đã được nâng cấp lên Anastasia cho thế hệ này rồi?"
"…"
"Không, một mạng lưới thì sẽ không có lõi. Nó sẽ ‘mạnh’ hơn nếu nó tồn tại ở dạng phi vật lý, để hệ thống có thể sống sót bất kể phần nào của thế giới bị nhấn chìm trong biển lửa. Vậy thì có mục đích nào khác không? Ví dụ, có lẽ công ty AI đã thiết lập nơi này như một bộ ngắt mạch để họ có thể đánh sập toàn bộ mạng lưới từ đây nếu nó nổi điên. Hoặc có lẽ họ chỉ cảm thấy thoải mái hơn khi trao cho mạng lưới một hình thái vật lý rõ ràng. Nói theo thuật ngữ của Tổ Chức Tín Ngưỡng, nó giống như việc các nữ thần huyền thoại luôn được vẽ thành những người phụ nữ xinh đẹp vậy."
Đến lúc này, cô nàng tóc buộc hai bên đặt ngón trỏ lên chiếc cằm thanh tú và nghiêng đầu.
Nếu quên bẵng đi việc cô ta là một kẻ sát nhân hàng loạt thuần túy, trông cô ta chẳng khác nào một tiên nữ hay đại loại vậy.
"Nhân tiện, mọi người đều nói ngươi đã chết rồi, vậy chuyện đó là sao thế? Một vụ lừa đảo tiền đám tang à?"
"Wraith đã diễn một màn kịch."
Cậu thiếu niên nhún vai.
"Vào lúc đó, hạm đội bảo trì của Liên Minh Thông Tin đã thả xuống một chiếc tàu ngầm cỡ nhỏ. Và nhóm bên ngoài của Taratua chỉ được lệnh tìm kiếm binh lính của Vương Quốc Chính Thống. Điều đó giúp Katarina Martini được tự do. Bà ta đã bị bỏ qua."
"Hừm. Vậy là cô ta giả vờ bắn vào đầu hoặc ngực ngươi, ném ngươi xuống biển rồi để ai đó vớt ngươi lên thoát đi bằng tàu ngầm à?"
"Đại loại vậy. Sau khi Wraith giả vờ bắn và thả tôi xuống biển, bóng dáng chiếc tàu ngầm đang tiến lại gần có lẽ đã bị nhầm thành cá mập hay thứ gì đó. Nhắc đến cá mập, loại tàu ngầm đó hình như có mang theo máu để nhử cá mập ra xa trong các cuộc cứu hộ. Dù mục tiêu là ai đi nữa, bà già đó rõ ràng đã dự đoán được hoàn hảo sự tàn nhẫn của Taratua."
Người thực hiện màn kịch hay vớt cậu lên từ đại dương không phải là cậu, nên chẳng có gì để cậu phải khoe khoang cả.
Wraith vốn rất căm ghét người phụ nữ chịu trách nhiệm cho dự án những cô gái thiên tài đó, vậy cảm giác của cô ấy thế nào khi cuối cùng lại gửi gắm mọi thứ vào tay Katarina? Sẽ thật tốt nếu cô ấy đã vượt qua được những khúc mắc với người mẹ kế trong trận chiến chống lại Piranirie, nhưng chuyện đó có thực sự xảy ra không?
Dù thế nào đi nữa, cô ấy hẳn đã rơi vào một vị trí khó khăn kể từ đó. Bất kể nhận phải bao nhiêu lời sỉ nhục từ những người đồng đội cũ, cô ấy cũng chẳng có cơ hội để minh oan rằng mình đã bắn đồng đội chỉ để tự vệ. Ngay cả khi Wraith tự chọn con đường đó, cậu cũng không bao giờ có thể bù đắp được cho cô ấy. Nếu không có lựa chọn đó, cậu thiếu niên thực sự đã mất mạng ở đó rồi.
"Wraith để tôi sống vì cô ấy muốn tập trung giải quyết vấn đề từ một góc nhìn nằm ngoài khuôn khổ của 4 cường quốc. Đó là lý do tôi không báo cáo việc mình còn sống về cho Vương Quốc Chính Thống. Và đây là kết quả. Có lẽ cô sẽ là người duy nhất đặt chân lên hòn đảo này nếu tôi vẫn còn ở trong khuôn khổ đó."
"Chắc là vậy."
Skuld chống tay ngang hông và mỉm cười ngây thơ trên hòn đảo chập choạng tối, nơi mang lại cảm giác tách biệt khỏi thế giới bận rộn còn hơn cả một bãi biển riêng tư.
"Nhưng cái tủ lạnh đó thực sự quan trọng đến thế sao? Ý ta là, ngươi có thể làm được gì với nó chứ?"
Giọng điệu thờ ơ của Skuld Silent-Third cho thấy rõ cô ta coi trọng lựa chọn nào hơn trong hai phương án. Cậu thiếu niên cẩn thận quan sát từng hành động của kẻ sát nhân.
"Gạt bỏ bộ ngắt mạch đó chính là điều mà lão già Tyrfing muốn. Sự sụp đổ của Liên Minh Thông Tin sẽ dẫn đến một cuộc chiến lôi kéo cả 4 cường quốc thế giới vào cuộc."
"Thì sao?"
Cô ta lộ vẻ bối rối.
"Dù thế giới tràn ngập hòa bình hay tàn sát, ta vẫn sẽ giết chóc. Và ta muốn giết càng nhiều người càng tốt. Ta biết ngươi biết ta là hạng người nào mà, thầy giáo. Ngươi đã ngăn cản được ta và hiểu rất rõ về ta, nên ngươi hẳn phải thấu hiểu chứ."
"…"
"Ta sẽ ẩn mình trong sự hỗn loạn của chiến tranh và giết chóc theo ý thích. Thế nên một cuộc chiến bao trùm toàn cầu không phải là vấn đề đối với ta. Thực tế, ta còn đánh giá cao việc có thêm không gian để ẩn náu. Khi đó, ta có thể tận hưởng thật nhiều cái chết."
Chẳng phải đó là lý do Skuld lặn lội đến tận đây sao?
Chẳng đời nào kẻ sát nhân hàng loạt đó lại cất công làm điều gì không liên quan đến việc giết chóc.
Muốn ngăn chặn một cuộc chiến sắp tới là điều tự nhiên đối với những người ở một quốc gia an toàn. Nhưng với những kẻ đã ngập sâu trong chiến tranh đến tận cổ, hai lựa chọn đó thật khó để phân định. Đối với họ, mỗi ngày đều là chiến tranh. Họ giết chóc như một lẽ thường tình. Và đối với một kẻ điên thực thụ, kẻ đã tự do băng qua chiến trường để thỏa mãn ham muốn của bản thân, chiến tranh thậm chí còn không đáng để ngăn lại.
"Có gì đó không ổn với thời đại này."
Kẻ sát nhân hàng loạt lên tiếng từ một góc nhìn có phần ngây ngô. Đôi mắt cô ta chứa đựng một thứ ánh sáng chưa từng thấy ở một người bình thường.
"Bốn cường quốc cứ mải mê nói về những cuộc chiến tranh sạch sẽ này, nhưng chẳng phải chúng quá vặn vẹo sao? Ngươi đã chứng kiến quá nhiều cuộc chiến rồi, ngươi hiểu mà, phải không? Ngăn cản ta cũng không chấm dứt được bi kịch đâu. Thực tế, cứ tiếp tục thế này có khi còn khiến số lượng nạn nhân lớn hơn đấy. Nhưng ngươi vẫn để nó tiếp tục sao? Những cuộc chiến tranh sạch này chỉ tập trung hoàn toàn vào việc ‘sạch sẽ’ mà chẳng bảo vệ mạng sống của bất kỳ ai, vậy chúng có thực sự đáng để tin tưởng không? Thêm nữa, chúng ta đến từ Vương Quốc Chính Thống và Tổ Chức Tín Ngưỡng, nhưng đây lại là hệ thống của Liên Minh Thông Tin."
Bộ ngắt mạch của thế giới đang ở ngay trong tầm tay.
Chuyện này sẽ không kết thúc chỉ với Manhattan. Không ai biết điều gì sẽ xảy ra, nhưng ít nhất, thế giới sẽ bước vào một thời đại mới. Dù nó mang hình thái nào, sẽ không có đường lui. Đây là bộ ngắt mạch dùng một lần với sức mạnh hủy diệt.
"Nào, làm đi thôi."
Hòn đảo nhiệt đới trong buổi hoàng hôn này sẽ mang lại sự giải thoát cho bất kỳ ai.
Và một con quỷ đang thì thầm ở đó, như thể đang cám dỗ một học sinh kéo chuông báo cháy của trường học.
Giọng nói của cô gái vô vọng đó là sự cám dỗ hướng về một sự thay đổi lười biếng, thoái hóa, ích kỷ, phù du và ngọt ngào.
"Hãy kết thúc thế giới này đi. Chúng ta có thể kết thúc nó. Tại sao chúng ta làm vậy không quan trọng. Ta kết thúc nó để giết chóc, còn ngươi có thể kết thúc nó để cứu rỗi. Chẳng phải thế là quá ổn sao? Mọi thứ hiện tại thật ngột ngạt và nhàm chán. Vậy nên, cứ làm tới đi và xem chuyện gì sẽ xảy ra."
Lời nói của những kẻ điên rồ đáng sợ nhất là khi chúng nghe có vẻ hợp lý đến mức nào đó.
Việc để những cuộc chiến tranh sạch tiếp diễn chỉ đồng nghĩa với việc có thêm những sự hy sinh mơ hồ mà họ chẳng mấy khi nhận thức được, và ai cũng thấy rõ rằng nó sẽ không mang lại hòa bình. Việc cưỡng ép kết thúc nó thực sự có thể cần một hồi chuông cảnh tỉnh mạnh mẽ. Ngay cả khi điều đó sẽ đi kèm với nhiều sự hy sinh trong một khoảng thời gian.
Tuy nhiên...
Trên hết...
Quenser Barbotage đặt ngón tay lên chiếc radio của mình.
Đó là cái cò súng chết chóc sẽ gửi tín hiệu đến kíp nổ điện cắm vào khối thuốc nổ Hand Axe.
"Ồ?"
Skuld Silent-Third trông không có vẻ gì là khó chịu khi đứng trên hòn đảo nhỏ chập choạng tối đó.
Thậm chí, cô ta còn mỉm cười như thể đang tận hưởng phản ứng của đối thủ.
"Ta có thể hỏi một câu không? Tại sao ngươi lại chiến đấu?"
"Nó thậm chí còn không đáng để nhắc tới."
Chàng trai nhổ toẹt một tiếng trong khi nghịch khối bom như đất sét.
"Tôi nợ Wraith Martini Vermouthspray một món nợ khổng lồ vì những gì cô ấy đã làm. Tôi đã chết nếu không có quyết định đau đớn và khó khăn đó của cô ấy. Vì vậy, bất kể điều gì có thể xảy ra với thế giới, tôi không thể phớt lờ việc cô ấy đã âm thầm ra lệnh cho tôi phải cứu lấy nó. Đó là lý do mục tiêu của tôi là hòn đảo này chứ không phải Manhattan. Lao đến cùng một nơi mà đồng đội của mình đang lần lượt bị giết chỉ tổ làm cao thêm đống xác chết mà thôi. Và sau khi cuộc điều tra của tôi hé lộ sự tồn tại của hòn đảo này, tôi biết cô sẽ tới đây. Đó không phải là do cảm tính. Tôi chỉ biết rằng cô sẽ tìm được đường đến nơi cuối cùng mà không ai muốn cô xuất hiện."
"Ngươi ngầu thật đấy."
Cô nàng tóc buộc hai bên nói điều đó với vẻ mặt hoàn toàn nghiêm túc.
Và như một màn ảo thuật, trên tay cô ta giờ đây đã xuất hiện một thứ.
Đó là một khối thuốc nổ Hand Axe y hệt loại của Quenser Barbotage. Phải chăng đó là một phần của sự ngưỡng mộ dành cho ‘thầy’ mình?
Kẻ sát nhân hàng loạt này vẫn không ngừng cập nhật bản thân. Nếu cứ để mặc, sự tàn ác của cô ta sẽ còn tiến xa đến mức nào nữa?
"Nhưng ngươi hiểu mà, phải không? Đây là một hoang đảo không ai biết, nên cơ hội để đồng đội ngươi xông vào cứu viện như mọi khi là bằng không. Một trận chiến cực hạn chống lại Object thì còn có thể, chứ ta không thấy cách nào ngươi có thể đánh bại ta trong một cuộc đấu tay đôi giữa người với người cả."
"Cô quên sạch vụ việc trong Bản báo cáo Madagascar rồi à? Cô nghĩ cuối cùng ai là người đã chấm dứt cơn ác mộng đó?"
"Nee hee."
Cô ta cười lớn.
Lần này đã khác trước. Skuld thậm chí không buồn che giấu sát ý của mình. Nhưng đây không phải là ác ý hay thù hận thông thường. Nó giống như việc đi săn hơn. Cô ta đang đắm chìm trong niềm vui của một thợ săn băng qua núi rừng, dõi theo dấu chân để tìm thấy một con mãnh thú có thể lấy mạng mình nếu phạm phải dù chỉ một sai lầm nhỏ nhất.
"Phải, phải. Ngươi thực sự tuyệt vời… Quenser Barbotage là số một thế giới. Đáng yêu như con gái mà lại bướng bỉnh như con trai. Ngươi hoàn toàn và tuyệt đối khiến ta cảm thấy thú vị."
Quenser đã thay đổi cách nhìn về đối phương.
Sau tất cả, có lẽ đó là tất cả những gì thuộc về Skuld Silent-Third.
Trái tim của Liên Minh Thông Tin, vận mệnh của thế giới, hay thậm chí là việc tận hưởng vô số cái chết, tất cả đều chỉ xếp thứ hai.
Điều mà kẻ sát nhân hàng loạt thuần túy đó khao khát nhất, trước hết và trên hết, là cơ hội thứ hai để nếm trải món thịt mà cô ta đã bỏ lỡ lần đầu tiên. Chỉ có vậy thôi. Đó là lý do cô ta lên đường đến địa điểm mà cô ta chắc chắn cậu sẽ ghé thăm. Cô ta thực sự điên rồ vì không ngần ngại ném 7 tỷ người trên thế giới vào địa ngục chỉ để phục vụ mục đích đó.
Đồng thời, Quenser Barbotage cũng phải giải quyết dứt điểm với cô ta. Còn có cả lời hứa thầm lặng mà cậu đã thực hiện với Wraith. Nếu không đánh bại được Skuld, cậu không thể tiếp tục bước tiếp. Đó chính là vị trí của cô ta đối với cậu.
Không chút bận tâm đến bộ ngắt mạch của thế giới đang nằm dưới gốc cây cọ trong hình hài một chiếc tủ lạnh hỏng, hai kẻ thù truyền kiếp bình thản quan sát từng hành động của nhau.
Bom đối đầu với bom.
Họ lườm nhau với cùng một loại vũ khí trên tay.
"Làm thôi nào."
"Ta sẵn sàng bất cứ khi nào ngươi muốn."
Và...
‘Lựa chọn’ quyết định vận mệnh của cả thế giới đã được đưa ra trên một hòn đảo nhiệt đới vô danh.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!