Cú tấn công của Runken thật kinh hoàng. Lao tới như một cơn bão máu, hắn vồ lấy Thủy Tổ, dẫn đầu bằng cặp nanh. Những chiếc răng nanh sắc nhọn chĩa xuống thân hình nhỏ bé của Tyrkanzyaka.
Cú tấn công của Runken mạnh mẽ nhưng đơn giản. Không cần nguyên lý võ thuật nào để đoán hướng của nó. Tyrkanzyaka chọn đứng yên. Ma thuật máu tràn ngập cơ thể cô di chuyển theo ý muốn của cô. Nắm đấm nhỏ bé của cô phóng thẳng vào mặt Runken.
Với người ngoài cuộc, có lẽ sẽ nghĩ Runken sẽ xé nát cô gái thành một đống thịt bầy nhầy. Nhưng Tyrkanzyaka, người đã từ lâu tách biệt khỏi thế giới, không hề nao núng. Nắm đấm của cô chợt lóe lên trong khoảnh khắc, đập tan cặp nanh của Runken và cắm sâu gần nửa vào hộp sọ hắn.
Với một tiếng rắc ghê rợn, cơ thể Runken đổ sụp một cách quái dị, cứ như bước ra từ một câu chuyện cổ tích méo mó.
Rầm! Runken bị đánh bay, đâm sầm vào bức tường. Pháo đài máu phát ra một tiếng rên rỉ đau đớn vì cú va chạm.
「Khng! Nắm đấm nhỏ con, nhưng mẹ kiếp, đau điếng!」
Thế nhưng, trong chớp mắt, Runken đã tái tạo lại. Hắn đạp tường, khớp lại cặp nanh của mình như thể chưa có chuyện gì xảy ra. Hắn lau mũi bằng mu bàn tay và gầm lên.
「Nhưng ta có thể cảm nhận được sự do dự! Thủy Tổ, đó là tất cả những gì cô có sao?!」
「Kh…」
Nắm đấm của Tyrkanzyaka trở nên cùn nhụt. Lý do rất đơn giản—cảm giác, cảm xúc. Chính những thứ cô hằng khao khát giờ lại đang đè nặng lên nắm đấm của cô.
Cô cảm thấy cơn đau khi da thịt bị xé toạc. Nó chỉ là thoáng qua, nhưng khoảng trống nó tạo ra lại đủ dài. Cô giận Runken, nhưng đó không phải là sự thù hận cháy bỏng như cô từng cảm thấy khi chiến đấu với các tôi tớ của Holy Crown Church.
Không có gì diễn ra theo ý muốn của cô. Không phải các Trưởng Lão, không phải trận chiến, thậm chí cả tình yêu cũng không. Điều duy nhất cô có toàn quyền kiểm soát là chính cơ thể mình.
‘Đây có phải… cuộc sống của một người bình thường mà mình hằng mong muốn?’
Cô đã trở nên yếu ớt. So với quyền năng thần thánh cô từng nắm giữ, thật đáng thương khi giờ đây phần lớn quyền uy của cô lại bị kẹt trong thân xác nhỏ bé này. Là một vị thần sa ngã, lần đầu tiên, Tyrkanzyaka cảm thấy bất lực.
‘Giá như Hugh ở đây…’
Suy nghĩ chợt lóe lên trong tâm trí cô, nhưng cô nhanh chóng lắc đầu xua đi. Có phải cơ thể cô đang yếu đi đến mức ngay cả trái tim cô cũng trở nên yếu đuối? Ngay cả khi Vua Loài Người ở đây, bị tước bỏ sức mạnh, hắn cũng sẽ chỉ trở thành con tin mà thôi.
「Hãy mang tinh thần của một chiến binh! Thủy Tổ, nếu cô có sức mạnh, cô có thể làm bất cứ điều gì mình muốn. Nhưng nếu cô thiếu nó, cô phải chiến đấu và giành lấy nó!」
Runken lại lao tới một lần nữa—vẫn đơn giản, thẳng thừng.
Lần này, thay vì cặp nanh, hắn dùng cả hai tay giáng xuống như muốn nghiền nát cô. Nó có phần tinh tế hơn trước một chút. Tyrkanzyaka định đối đầu trực diện, dựa vào khả năng tái tạo của mình, nhưng ý nghĩ về cơn đau cô sẽ phải chịu đựng khiến cô chùn bước. Cô vội vàng rút nắm đấm đang giơ ra để đỡ đòn thay vì tấn công.
Thấy cô chọn phòng thủ thay vì tấn công, Runken gầm lên một tiếng như sấm.
「SAI RỒI—!!」
Một khi đã ở thế phòng thủ, việc phản công trở nên khó khăn. Runken, được tiếp thêm sức mạnh, trút xuống một cơn mưa đòn lên Tyrkanzyaka. Đã chọn đỡ đòn, cô không còn lựa chọn nào khác ngoài việc tiếp tục đỡ. Cánh tay cô đau nhức vì căng thẳng, và cô liên tục bị đẩy lùi về phía sau.
「Chỉ có vậy thôi sao?! Đó thật sự là tất cả những gì cô có sao?! Chiến đấu nghiêm túc đi—!!」
「Ư…!」
Rầm!
Cú đá bất ngờ của Runken giáng mạnh vào bụng Tyrkanzyaka. Cơn đau bỏng rát, như thể nội tạng cô bị xuyên thủng, khiến cô nghẹt thở. So với những đòn tấn công cô đã giáng vào hắn, đây chỉ là một cú đánh nhẹ, nhưng cảm giác khiến nó trở nên tồi tệ hơn nhiều.
Cơ thể cô trượt dài trên sàn.
Một trận chiến giữa các ma cà rồng thường là một cuộc đấu kéo dài, mỗi bên gặm nhấm quyền năng của đối phương. Nhưng giờ đây, với các giác quan đã trở lại, Tyrkanzyaka cảm thấy mình có thể gục ngã vì đau đớn trước bất cứ điều gì khác.
‘Vậy cuối cùng, cảm giác và cảm xúc chẳng là gì ngoài những gông cùm trói buộc mình…’
Ý chí của cô lung lay. Một cám dỗ đen tối len lỏi đến—ngừng tim mình, vượt qua cơn đau và khủng hoảng này để hoãn lại trận chiến vào một thời điểm khác.
Runken, hưng phấn, gầm lên khi không ngừng truy đuổi cô.
「Ha! Đây mới là cảm giác của một trận chiến thực sự! Có lẽ việc rũ bỏ cái gọi là gông cùm đó đã có lợi cho ta—cơ thể ta cảm thấy nhẹ nhõm hơn bao giờ hết!」
「Ngươi… Runken…」
「Chưa đủ! Thêm nữa, thêm nữa! Dốc hết sức đi, Thủy Tổ—!!」
Rầm! Rầm!
Những nắm đấm khổng lồ và những cú đá tàn bạo giáng xuống Tyrkanzyaka. Runken không cảm thấy đau đớn. Ngay cả khi cơ thể hắn bị nghiền nát và xé toạc, hắn cũng không quan tâm—hắn chỉ chiến đấu với ý định giết chóc.
Tyrkanzyaka, không thể chịu đựng thêm nỗi đau, vươn tay tìm kiếm một sức mạnh khác. Bóng tối tụ lại.
Cô, người từng đối đầu với ánh sáng, giờ đây triệu hồi quyền năng của vực thẳm.
Từ sâu dưới sàn nhà, vô số kỵ sĩ đen trỗi dậy, được triệu hồi để đánh bại kẻ thù của cô.
「Kỵ sĩ đen mà không có cả một màn che phủ bằng máu ư? Thật đáng thương… Ta chỉ có thể than thở khi chứng kiến một Thủy Tổ đã trở nên yếu ớt đến vậy.」
Khoảnh khắc các kỵ sĩ đen bước lên nền đất thấm máu, những nụ hoa đỏ thẫm nở rộ dưới chân chúng, như thể cảm nhận được sự hiện diện của chúng.
Với một vòng xoáy đột ngột, những bông hoa máu trào lên, xoắn ốc quanh các kỵ sĩ.
Rắc.
Những nụ hoa xoắn chặt lại, quấn quanh các kỵ sĩ, nghiền nát chúng ngay lập tức.
Chỉ với một cái phẩy tay của Erzebeth, các kỵ sĩ đen đã biến thành tro bụi.
Tàn dư bóng tối còn sót lại ngưng tụ, tạo thành một rào chắn giữa Tyrkanzyaka và Runken.
「Chậc. Cái này à?」
Tất nhiên, Runken không bị ảnh hưởng bởi những khả năng mà Tyrkanzyaka đã mài giũa để chống lại ánh sáng của Holy Crown Church. Hắn xé toạc chúng ngay lập tức, không ngừng giáng những đòn tấn công vào cô.
Không thể chịu đựng thêm nữa, Tyrkanzyaka tuyệt vọng vung tay ra. Lực phía sau nó vẫn mạnh mẽ như mọi khi, đẩy Runken bay ngược lại như một viên đạn đại bác. Đó là một đòn tấn công không hiệu quả đối với một ma cà rồng, nhưng khoảng khắc tạm nghỉ ngắn ngủi mà nó mang lại chính là điều cô cần.
Nếu cô ngừng tim mình ở đây…
Cô có thể lấy lại quyền năng của mình.
Nhưng nếu cô làm vậy, cô sẽ không thể khởi động lại nó—không phải sau những gì đã xảy ra lần trước. Cô đã biết hậu quả: cô sẽ mất kiểm soát, cuồng loạn đến mức ngay cả các Trưởng Lão cũng không thể kìm hãm.
Cô có thể hành quyết mọi Trưởng Lão, hủy diệt cả quốc gia này, và chỉ đơn giản yêu cầu rằng tất cả «N.o.v.e.l.i.g.h.t» đều được đảo ngược… nhưng dù nghĩ thế nào đi nữa, đó không phải là một giải pháp hợp lý.
…Hơn nữa, liệu Hugh có thể sử dụng sức mạnh đó một lần nữa không? Quyền năng đó là thứ hắn đã khám phá khi vẫn còn là con người—một mảnh của chính Tyr. Một món đồ chơi hắn đã vứt bỏ rồi lấy lại tùy ý… nhưng liệu nó có hoạt động theo cùng một cách bây giờ không?
「Chúng ta đang giữa trận chiến—TẬP TRUNG—!!」
Runken, nhận ra cô đang xao nhãng, lao tới như một con lợn rừng. Cứ như thể những lần giao đấu trước chỉ là màn khởi động. Hắn cắm tay và chân xuống đất, phóng cả cơ thể về phía cô.
Một tiếng nghẹn ngào, tắc họng thoát ra từ môi Tyrkanzyaka. Cú va chạm khiến cô đâm sầm vào bức tường, các giác quan của cô chìm trong nỗi đau tột cùng.
Kabilla nhìn Tyrkanzyaka loạng choạng, bị đánh tơi tả và đáng thương. Một chút thương hại pha lẫn trong giọng cô.
「À… chị gái đáng thương của ta, tự chuốc khổ vào thân. Chị nên biết giờ đây, chỉ có ta mới thực sự quan tâm đến chị. Không phải các Trưởng Lão, không phải Vladimir… ngay cả kẻ tự xưng là tình nhân của chị cũng không. Không ai trong số họ đặt chị lên hàng đầu.」
Ngay cả giữa sự hỗn loạn của trận chiến, những lời lẩm bẩm của Kabilla vẫn lọt vào tai mọi người.
Runken dừng lại.
Tyrkanzyaka, thở hổn hển, quay ánh mắt về phía cô.
「…Ý cô là gì? Còn Hugh thì sao?」
Không hề nao núng trước sự chú ý, Kabilla thản nhiên rút các Binh Sĩ Xương Rồng của mình. Ai cũng biết rằng những tạo vật của cô được mô phỏng theo Kỵ Sĩ Hắc Ám của Tyrkanzyaka. Tuy nhiên, sự khác biệt về sức mạnh là rất lớn. So với Kỵ Sĩ Hắc Ám được tăng cường bằng máu, Binh Sĩ Xương Rồng của cô chỉ là đồ chơi.
Nhưng Kabilla chưa bao giờ từ bỏ. Cô đã dành hàng thế kỷ để tinh chỉnh, cải thiện chúng… mặc dù giờ đây không còn Kỵ Sĩ Hắc Ám nào để so sánh nữa.
「Chị gái. Người đàn ông đó… người mà chị đã giới thiệu với chúng ta là Vua Loài Người. Mọi người đều coi thường danh hiệu đó là tầm thường, nhưng họ đã mù quáng. Chỉ có Vladimir và ta mới chú ý kỹ đến những gì hắn thực sự đang làm.」
「…Cô đã theo dõi Hugh?」
「Theo dõi? Kihit. Chị gái, không cần thiết phải làm vậy. Hắn chưa bao giờ cố gắng che giấu hành động của mình.」
Nữ pháp sư xương cổ xưa, nhỏ bé, người từng thương hại Thủy Tổ bị các Trưởng Lão bỏ rơi vì chọn tình yêu, giờ đây đọc lên kiến thức của mình bằng một giọng nói không chút ấm áp.
「Vua Loài Người. Trước khi chúng ta tồn tại, trước khi Holy Crown Church tìm cách xóa bỏ hắn khỏi nhân loại, hắn là hiện thân của sự hoang dã. Chị gái, hắn—không, ‘cái đó’—không bao giờ có thể thuộc về chị.」
Một nữ pháp sư xương. Một người điên rồ theo đuổi kiến thức cấm kỵ bị loài người từ chối.
Đối với Kabilla, người trở thành Trưởng Lão khi còn trẻ, ma thuật đen là phương tiện duy nhất để cô đuổi kịp những người khác. Ma thuật sử dụng chính cơ thể mình làm vật dẫn hoàn toàn phù hợp với ma cà rồng. Càng nghiên cứu có thành quả, cô gái từng ngây thơ càng bị cuốn sâu vào.
Trưởng Lão cuối cùng. Một sự phản bội thấm đẫm Huyết Thống Thuần Khiết.
Không chỉ là một cấp dưới, mà là một đồng minh.
Đại Phù Thủy Phương Nam—người bạn vĩ đại nhất của ma cà rồng.
Kabilla, người từng tìm kiếm kiến thức từ người giữ gìn trí tuệ cấm kỵ, nhớ lại những sự thật cô từng loại bỏ vì cho là không cần thiết.
「Chị có biết không? Càng đi sâu vào ma thuật đen, người ta càng bắt đầu cảm nhận được bóng tối của sự hoang dã.
Hiến tế người, cúng tế, ăn thịt đồng loại, nguyền rủa, nghi lễ báng bổ—mọi hành động cấm kỵ sử dụng cơ thể con người đã tồn tại từ thời xa xưa.
Từ thời đại khi những con thú lang thang thành bầy, khi Vua Loài Người tự do bước đi trên mặt đất.
Và ngay cả khi đó, hắn vẫn là vua.」
Cô lẩm bẩm, nhớ lại kiến thức cô từng coi là không liên quan.
「Hắn không tốt cũng không xấu. Hắn chấp nhận mọi thứ mà con người làm. Dù quái dị đến đâu, dù đó là sự phản bội chống lại chính mình, hắn không phủ nhận hay từ chối nó. Hắn là Vua của sự Hoang Dã. Hắn không chỉ là vua của chị, chị gái… hắn là vua của tất cả chúng ta, dù chúng ta có thừa nhận hay không.」
「Cô… đang nói gì vậy…?」
「À, chị gái đáng thương của ta. Thật ngây thơ, thật cả tin. Không trách được chị đã bị một kẻ khốn nạn như vậy lừa dối. Chị vẫn chưa hiểu sao?」
Kabilla quay sang Tyrkanzyaka, giọng cô như một con dao găm xé thịt.
「Hắn biết về sự phản bội chống lại chị. Ngay cả tên ngốc Ruskinia cũng dám tấn công người tình của chị—chị nghĩ chúng tìm đâu ra dũng khí cho sự liều lĩnh đó?
Hắn đã gặp các Trưởng Lão. Hắn đã tìm kiếm những kẻ sẽ cùng hắn chống lại số phận.」
「Hugh bị tấn công? Khi nào?」
Đây là lần đầu tiên cô nghe về chuyện này.
Trước đây, Tyrkanzyaka đã cai trị công quốc như thể nó là một phần mở rộng của chính mình, biết mọi sự kiện trong biên giới của nó. Nhưng không có quyền năng thống trị máu, tầm ảnh hưởng của cô đã suy yếu. Nếu Hugh bị tấn công, cô sẽ hành động ngay lập tức.
Phải chăng sự tuyệt vọng trong hoàn cảnh hiện tại khiến cô cảm thấy… một chút bị phản bội?
Và rồi—
「Chị gái. ‘Khi nào’ không quan trọng.」
Kabilla giáng đòn cuối cùng.
「Điều quan trọng là hắn chưa bao giờ nói cho chị biết.」
Giọng cô nhẹ nhàng, nhưng lại đánh mạnh như một chiếc búa.
「Hắn đã đứng nhìn. Hắn không ngăn cản, không cảnh báo ai trước.
Ngay cả sau vụ tấn công, hắn vẫn đi lại như thể không có chuyện gì xảy ra.
Chấp nhận mọi thứ có nghĩa là làm ngơ.
Hắn thậm chí còn chấp nhận sự phản bội chống lại chị.」
Kabilla ban đầu không có ý định tiết lộ nhiều đến vậy.
Giống như những người khác, cô thiếu chiều sâu cảm xúc để hiểu nỗi đau của sự phản bội từ người yêu.
Nhưng khi cô nhìn thấy—vẻ mặt của Tyrkanzyaka, hoàn toàn tan nát, khi ngay cả những đòn tàn bạo của Runken cũng không làm cô lay chuyển—
Cô hối hận vì đã không nói cho cô ấy sớm hơn.
À, giá như mình đã báo tin này cho chị ấy sớm hơn, cô nghĩ.
「Chị gái, người đàn ông của chị chưa bao giờ thuộc về riêng chị.
Hắn không bao giờ có thể cho chị tình yêu mà chị tìm kiếm. Không phải bây giờ. Không bao giờ.」
Cảm xúc của Tyrkanzyaka tuôn trào, và bóng tối đã tụ lại mất đi hình dạng, tản mát một cách hỗn loạn đầy điềm gở.