Những Người truyền tin, đồng bộ hóa bằng ma thuật, cảm nhận mọi thứ như nhau và chia sẻ cùng một thông tin thông qua sức mạnh độc đáo của họ. Sau khi thiết lập một cách thức nhận thức cố định, ngay cả cách nói chuyện của họ cũng trở nên tương đồng theo thời gian. Cứ như thể Nhà nước Quân sự đã đạt được khả năng sản xuất hàng loạt con người.
Nhưng, tất nhiên, không phải vậy.
Nếu họ đã hoàn thiện nó, tại sao lại phải nhốt những Người truyền tin vào những căn phòng không cửa sổ?
"Các ngươi có thể giao tiếp với nhau, phải không? Vậy tại sao không giúp đỡ đồng đội của mình khi cô ấy đang cận kề cái chết?"
Đó là một lời buộc tội về đạo đức. IA, người đã dành cả đời bị giam cầm trong một căn phòng, do dự một lúc trước khi trả lời.
"Đó là quy tắc của Người truyền tin...."
"Im đi! Chúng ta giải quyết việc khẩn cấp trước!"
Tôi ngắt lời cô ta, định dùng ánh mắt ra hiệu cho Y hành động, nhưng không cần thiết. Y đã bắt đầu cho thuốc. Cô nghiêng lá bài tôi đưa cho, để chất lỏng bên trong Cửu Tâm đọng lại trong miệng mình, rồi mở miệng Z và để chất lỏng chảy vào.
Mọi người im lặng, chăm chú theo dõi. Y, người đang cố gắng hết sức cho thuốc, đột nhiên co giật dữ dội trước khi gục xuống như một con rối đứt dây.
Một vài người trong chúng tôi cảm thấy bất an, nhưng chủ yếu là những người thuộc phe chúng tôi. Tuy nhiên, những Người truyền tin vẫn không hề nao núng, ngay cả khi một người trong số họ vừa ngã xuống.
"Cái gọi là thuốc đã là một lời nói dối."
"Thuốc độc? Hay có lẽ là một loại ma túy?"
"Mô-đun này thiếu khả năng chống lại các cuộc tấn công của kẻ thù. Tại sao lại phải dùng đến lời nói dối?"
"Hắn ta được biết đến là một kẻ lừa đảo đến từ Amitengrad. Chắc chắn, ý định của hắn là lừa dối mô-đun này."
IA và những Người truyền tin khác tỏ ra thờ ơ. Có lẽ họ đã lường trước kết quả này, coi sự gục ngã của Y chẳng hơn gì một lời xác nhận về sự thù địch của tôi.
Nhưng có một ngoại lệ.
"Đồ dối trá!"
Chỉ có X một mình bước về phía tôi, tràn đầy giận dữ. Historia nhanh chóng chặn đường cô ta, nhưng tôi giơ tay ra hiệu cô ấy dừng lại.
Tôi cần họ tự mình suy nghĩ và phán xét.
"Ngươi có kế hoạch đối phó với tất cả chúng ta ngay từ đầu phải không? Biết Người truyền tin là gì, ngươi vẫn định tiếp tục tấn công?"
Sự giận dữ của X là chân thật và nguyên sơ. Tôi có thể kéo dài chuyện này hơn nữa, nhưng không cần thiết phải làm mọi thứ phức tạp một cách vô ích. Tôi nói thẳng thừng.
"Thuốc tôi dùng là Cửu Tâm, thuốc 'Giả Chết'. Nó tạo ra một trạng thái giống như chết tạm thời cho người dùng."
"Trạng thái giống như chết? Tại sao ngươi lại dùng thứ như vậy...?"
"Trở thành vật chứa có nghĩa là linh hồn của các ngươi đã bị xé toạc. Các ngươi may mắn còn sống, nhưng sẽ không trụ được lâu nữa. Để khôi phục linh hồn của họ...."
Tôi làm một động tác cắt ngang cổ họng.
"Các ngươi đã từng nghe về cuộc đời lóe sáng trước mắt, phải không? Khi cận kề cái chết, hoặc trải qua cú sốc nghiêm trọng, cả cuộc đời các ngươi sẽ ùa về trong tích tắc."
Bất kỳ thiết bị nào bị trục trặc thường có thể được đặt lại bằng cách tắt đi và bật lại. Điều tương tự cũng đúng với con người.
Khi một cú sốc cận kề cái chết quét qua cơ thể, các dây thần kinh đã ngừng hoạt động sẽ được đặt lại, và những ký ức được lưu trữ trong cơ thể sẽ được đánh thức.
"Vì vậy, bằng cách để họ 'chết' và sống lại, một phần đáng kể linh hồn của họ sẽ được phục hồi. Tôi phải dùng thuốc để kích hoạt hiện tượng đó. Bây giờ, muốn tự mình kiểm tra không?"
Vẫn còn nghi ngờ, X kích hoạt lại ma thuật độc đáo của mình. Không như Y hay Z, X không bị tổn hại nhiều khi triệu hồi Aemeder, và ma thuật của cô vẫn hoạt động bình thường, kết nối cô với Y và Z.
"...! Sự đồng bộ hóa...!"
Mặc dù chưa hoàn hảo, nhưng kết nối đã được phục hồi. Ma thuật độc đáo đã bị hư hại nặng nề vài khoảnh khắc trước đã được sửa chữa một phần.
X nhận ra những gì tôi nói là thật. Và nhờ sự đồng bộ hóa của họ, tất cả Người truyền tin đều hiểu cùng một sự thật. X thay đổi giọng điệu.
"...Cảm ơn vì đã giúp đỡ."
"Không có gì. Tôi chỉ tình cờ có đúng công cụ cho việc này thôi."
Đúng công cụ để bóc tách các ngươi.
Tôi che giấu ý định thật sự sau một nụ cười thân thiện dành cho X.
"Hãy chăm sóc hai người đó. Cô có vẻ là người đáng tin cậy nhất ở đây."
X cảm thấy biết ơn tôi và nhẹ nhàng đặt họ xuống.
Bất cứ ai đã thiết kế Nhà nước Quân sự đều đã tạo ra một hệ thống vô cùng vững chắc. Cai trị thông qua những Người truyền tin bị cô lập, những người giao tiếp với mọi ngóc ngách của Nhà nước—thật ấn tượng ngay cả từ góc độ của tôi.
Nhưng nó vẫn chỉ là vậy—ấn tượng. Một thế giới được cai trị bởi những vị vua triết gia là một lý tưởng phổ biến. Ai cũng khao khát trở thành một vị vua triết gia, đứng trên tất cả.
Nhà nước Quân sự, lấp đầy vai trò đó bằng những Người truyền tin, thật đáng chú ý, nhưng nó không thể thoát khỏi những hạn chế cơ bản của mình.
Dù được thiết kế tốt đến đâu, Người truyền tin vẫn là con người.
"Nhân tiện. Tôi bắt đầu cảm thấy tức giận. Cô kia! Cô gọi tôi là kẻ dối trá, phải không?"
Tôi sải bước đến chỗ U, dí sát mặt vào cô ta. Giật mình vì sự tập trung đột ngột của tôi, cô ta lùi lại, nhưng tôi nhanh chóng thu hẹp khoảng cách và gầm lên.
"Cô có biết tôi là ai mà dám gọi tôi là kẻ dối trá không? Cô nghĩ một kẻ lừa đảo từ khu ổ chuột có thể đi xa đến mức này sao?!"
"K-không phải ý tôi là vậy. Chỉ là, theo thông tin tôi thu thập được...."
"Thông tin? Cô nghĩ cô có thể đánh giá tôi bằng vài thông tin secondhand sao? Cô có thể giải thích tôi là ai chỉ bằng dữ liệu cô đã thu thập không?"
U im lặng, không thể đáp lại. Cô ta, không như hầu hết Người truyền tin, dường như tự hào về công việc của mình, và sai lầm nhỏ này khiến cô ta tràn đầy xấu hổ.
Đúng vậy, chính là nó. Ngay cả trong cùng một tình huống, những khác biệt nhỏ nhất trong cảm xúc của chúng ta cũng tạo nên tất cả sự khác biệt. Cảm xúc tinh tế đó—những khoảng trống nhỏ đó tồn tại vì con người vốn dĩ là cảm tính và bốc đồng.
Sau khi kết thúc bài diễn thuyết của mình, tôi tiếp tục bước đi chậm rãi khi nói.
"Tôi không có ý định giết hay làm hại bất kỳ ai trong số các ngươi. Lý do tôi đến đây là để khôi phục giá trị của nhân loại."
Tất cả bọn họ đều đang lắng nghe tôi. Rốt cuộc, một mô-đun Người truyền tin được đồng bộ hóa trong thời gian thực.
Nhưng liệu tất cả họ có nghe thấy cùng một điều không?
"Nhà nước Quân sự không quan tâm đến con người. Nó chỉ đàn áp, trừng phạt và kiểm soát. Trong sự cai trị của họ, không có lòng trắc ẩn. Họ bỏ tù những người mẹ ăn cắp để nuôi con mình đói khát cùng với những tên tội phạm cứng đầu. Ngay cả khi các ngươi nói lên suy nghĩ của mình, nếu nó đi ngược lại ý thức hệ của Nhà nước, họ sẽ nghiền nát các ngươi dưới chân. Họ không hề xem xét tấm lòng đằng sau đó."
Tôi tiếp tục bước đi cho đến khi đến chỗ P, rồi đột ngột quay đầu và hét lớn.
"Điều đó cũng đúng với các ngươi, những Người truyền tin, đang chết dần chết mòn trong những căn phòng chật chội của mình!!"
"Kyaah!"
P, người đặc biệt nhạy cảm với những kích thích như vậy, kêu lên và ngã phịch xuống. Người truyền tin có thể giữ bình tĩnh khi giao tiếp qua golem, nhưng không có nó, họ chỉ là những người bình thường.
Tôi nhếch mép cười với cô ta trước khi tiến sát mặt R.
"Tôi không thể chấp nhận một quốc gia như thế này. Một nơi không có niềm vui bất chợt, không có sự xa xỉ hay khoái lạc thoáng qua, không có những khoảnh khắc truyền cảm hứng từ việc gặp gỡ ai đó hay thay đổi ý định một cách ngẫu hứng. Một đất nước mà con người đặt trước luật lệ. Tôi muốn một nơi như vậy!"
"Tại sao ngươi lại nói với tôi điều này...?"
"Cô chưa bao giờ nghĩ về nó sao? Khi kết án một tội phạm theo luật—một người đã bán lương tâm mình vì vài đồng xu và một người khác đã trộm tiền để cứu gia đình đang hấp hối—liệu chúng có phải là cùng một tội ác không? Liệu chúng có nên bị trừng phạt như nhau không?"
R, người quản lý luật pháp và các phán quyết trong số Người truyền tin, có lẽ sẽ xem xét lời nói của tôi một cách nghiêm túc. Dần dần, tôi truyền tải một thông điệp khác nhau cho mỗi người. Giống như nêm vào một vết nứt và sau đó cạy nó rộng hơn, từng chút một.
"Các ngươi sai rồi! Tôi không biết ai đã dạy các ngươi suy nghĩ như thế này, nhưng các ngươi hoàn toàn sai! Các ngươi nghĩ rằng nhốt mình trong những bức tường thép, chỉ nói chuyện qua golem, và có những cuộc trò chuyện bí mật sẽ khiến các ngươi khách quan sao? Không! Đó là sự bỏ rơi! Đó là sự từ bỏ! Nếu các ngươi thực sự là những người điều hành Nhà nước Quân sự, các ngươi không thể ngừng suy nghĩ được!"
Có lẽ cảm thấy có điều gì đó không ổn, IA, người giám sát mô-đun này, cố gắng cắt ngang lời tôi.
"Những lập luận của ngươi vô nghĩa. Nếu không đưa ra một giải pháp thay thế tốt hơn, ý kiến của ngươi...."
"Im mồm! Tôi không quan tâm đến ý kiến của một kẻ ngoài cuộc như cô!"
Tôi lại tát cô ta. IA ngã xuống với một tiếng bốp vang dội, thoáng hiện lên một chút thất vọng.
Ma thuật độc đáo của cô ta là loại ràng buộc nhiều Người truyền tin gần đó—giống như lớp trưởng, nếu đây là một lớp học. Sức mạnh của cô ta đủ mạnh trong phạm vi gần để ràng buộc tất cả 25 Người truyền tin ở đây.
Đó là lý do tại sao ý kiến của cô ta không quan trọng. Tôi sẽ không để cô ta nói. Tôi có ý định áp chế cô ta hoàn toàn.
Cảm thấy như sắp bùng nổ vì thất vọng? Tốt.
"Cô nói nhiều quá. Historia, cô có thể giữ cô ta im lặng trong khi tôi nói nốt không?"
"Điều đó có thực sự cần thiết không?"
"Cần thiết. Nếu cô không làm, tôi sẽ tự mình bịt miệng cô ta."
Xét thấy việc bịt miệng IA sẽ nhục nhã hơn, Historia di chuyển ra phía sau cô ta và bịt miệng cô ta lại. Sự kiềm chế của Historia, một trong những Lục Tinh Tướng Quân, hiệu quả hơn bất kỳ xiềng xích nào, và không như xiềng xích, sự kiềm chế của cô có trí tuệ.
Giờ đã hoàn toàn im lặng, IA buộc phải ngồi nhìn tôi nói.
"Các ngươi đang làm tốt công việc của mình. Nhà nước Quân sự vẫn đang đứng vững, điều đó là rõ ràng. Nhưng các ngươi là con người, và các ngươi không phải lúc nào cũng đúng."
Tôi giơ tay lên. Lá bài tôi đã bẻ trước đó, Thập Tâm. Nó đáng lẽ phải màu đỏ, nhưng với chất lỏng đã cạn, giờ nó có màu xám nhạt. Tôi kẹp nó giữa hai ngón tay.
"Ví dụ, như thế này. Nếu tôi có thể khôi phục lá bài bị hỏng này về trạng thái ban đầu...."
Sau khi gấp nó vài lần và thổi vào, lá bài trở lại màu đỏ thẫm.
Tôi vẫy lá bài Tâm đã được phục hồi một cách tự hào.
"Các ngươi có nghĩ rằng bất kỳ ai trong số các ngươi, những người đã dành cả đời trong một căn phòng chật chội, có thể hiểu được những gì tôi vừa làm không?"
Chỉ logic thôi không thể giải thích hiện tượng này. Một số Người truyền tin cảm thấy một khao khát kỳ lạ—không phải tò mò, mà là một mong muốn được quan sát.
Bị giam cầm trong phòng, Người truyền tin đã phát triển một loại bệnh thích nhìn trộm mắc phải. Không có golem, họ đơn giản là bị nhốt trong những chiếc hộp thép, vì vậy họ tự kết nối với golem để nhìn thế giới.
Và những người dễ bị lừa nhất bằng ma thuật là những người lần đầu tiên gặp nó.
"Không cần phải chú ý đến hắn. Rõ ràng, hắn chỉ đang chơi trò lừa bịp. Chẳng có gì thú vị về điều đó."
Chỉ có một người, S, cố gắng cắt đứt hoàn toàn sự tò mò của họ.
Nhưng đó là cách tiếp cận sai lầm. Gọi đó là trò lừa bịp có nghĩa là một nửa thừa nhận rằng ma thuật có thể là thật. Nếu họ không hề quan tâm, đó sẽ là một chuyện, nhưng một tuyên bố như vậy chỉ có tác dụng làm mồi nhử.