Niềm kiêu hãnh của Quân Quốc, Nguyên soái Pháp sư, là một nữ anh hùng lẫy lừng. Prelvior, người lính mẫu mực đồng thời là nhân vật được nhiều công dân kính trọng, trông khá buồn cười khi đang xoay tròn trên không trung, phát ra ánh sáng.
Với địa vị cao quý và tình thế cấp bách của cô ấy, không ai nghĩ đến chuyện cười. Ngoại trừ một người.
「Haha! Bà già! Sức mạnh của bà cạn kiệt đến nỗi dòng nước tiểu của bà cũng yếu ớt và thảm hại như vậy sao? Nó gần như văng tung tóe khắp nơi rồi kìa!」
Patraxion cười phá lên, gần như đến mức thô lỗ. Các tướng lĩnh đang chạy bên cạnh anh ta không cười được vì một lý do khác. Đó là vì câu đùa quá thô tục để có thể hùa theo.
Giọng nói lớn tiếng cũng vọng đến Prelvior, khiến cô nhăn mặt gay gắt.
「Im miệng! Người lớn đang làm việc ở đây, vậy mà ngươi còn không mau đến giúp!」
「Chờ chút nữa thôi! Tôi gần đến rồi! Này! Gand! Thương!」
「Đây ạ!」
Nhận một cây thương dự phòng từ phụ tá, Patraxion đặt chân phải thật vững xuống đất, rồi dừng phắt lại. Gân trên vai anh ta gần như nổi lên. Kéo cánh tay về phía sau, anh ta ném cây thương bằng tất cả đà của cú chạy nước rút.
Vút. Cây thương phóng đi nặng nề. Ngay trước khi nó rời khỏi đầu ngón tay Patraxion...
「Hự!」
Các ngón tay anh ta, đột nhiên tràn đầy sức mạnh, lại nắm chặt cán thương. Cùng lúc đó, anh ta duỗi thẳng đầu gối đang cong và bật người khỏi mặt đất. Patraxion bay xuyên không trung, bám vào cây thương mà anh ta đã ném.
Sau khi vẽ một đường parabol trên không trung, anh ta đáp xuống giữa chiến trường. Sau khi đứng dậy bằng cách cắm cây thương xuống đất, anh ta dũng mãnh xông lên.
Kẻ Cầm Thương Phá Nát đã gia nhập trận chiến. Kẻ Hồi Quy nhảy lên và hét lớn.
「Tyrkanzyaka! Đối mặt với Kẻ Cầm Thương Phá Nát hộ ta!」
「Chờ một lát. Để ta dạy cho cái thứ vô lễ này một bài học....」
「Chúng ta cần kết thúc nhanh chóng và giúp đỡ tên kia!」
Tyr liếc nhìn tôi, rồi mím chặt môi và tuân lệnh. Cô di chuyển để đối mặt với Kẻ Cầm Thương Phá Nát và các tướng lĩnh theo sau hắn.
「Thủy tổ! Đối thủ của ngài là....」
「Là ta! Ta sẽ đấu với ngươi!」
「Hô. Thằng nhóc non choẹt này dám...！」
「Tại sao ai cũng làm ầm ĩ về tuổi tác vậy?! Bảo tôi làm cái này cái kia! Phiền phức quá! Ông có biết tôi cảm thấy phức tạp thế nào mỗi khi phải trải qua chuyện đó không?!」
「Ta thấy ngay cả cách ăn nói của ngươi cũng thật tệ!」
Prelvior tập trung ma thuật trong khi quở trách.
Dù tất cả ánh sáng dự trữ đã cạn kiệt, ngọn lửa không chỉ tạo ra ánh sáng mà còn tạo ra nhiệt. Và nhiệt đó sở hữu sức mạnh biến không khí thành gió. Vì vậy, Ugong-isan tái chế lượng nhiệt tích tụ để đẩy gió ra, khiến chiếc áo choàng tung bay.
「Thiết lập, Pascal!」
Làn gió nâng Prelvior lên cao.
Ngay cả một thùng hàng nặng cũng bất lực trước sự hung bạo của gió bắc, lăn lóc trên mặt đất. Nó giống với sức mạnh hỗn loạn của một thác nước hơn là gió.
Và giữa cơn lốc xoáy đó, Kẻ Hồi Quy vung Chun-aeng.
「Hừm. Xin lỗi, nhưng gió không phải của riêng mình bà đâu!」
Chun-aeng, một bảo vật sở hữu sức mạnh của thiên giới; nó có khả năng tự do điều khiển gió và mây bằng cách chứa đựng không gian.
Thiên Kiếm Thuật là một kiếm pháp ma thuật sử dụng cả mana và khí để phát huy sức mạnh. Và chính sức mạnh đó đã được Kẻ Hồi Quy sử dụng khi anh ta chém xuyên qua cơn gió đang đổ ập xuống bằng Chun-aeng.
Thiên Kiếm Thuật, Phá Sóng.
「Đây là... ma thuật!」
Kẻ Hồi Quy chém xuyên qua cơn bão dữ dội chỉ bằng một nhát kiếm. Chứng kiến cảnh này, Prelvior hét lên trong sự phẫn nộ.
「Nếu ở tuổi đó ngươi đã tinh thông cả ma thuật và Khí Thuật, thì tại sao...! Tại sao những kẻ được gọi là thiên tài lại bướng bỉnh như vậy, làm theo ý mình muốn?!」
「...Cảm ơn vì lời khen, nhưng giờ đây, ngay cả khi nghe thấy từ thiên tài, tôi cũng chẳng còn thấy bận tâm chút nào!」
「Không thể tha thứ! Với tài năng như vậy, ngươi nên biết ơn trước khi nghĩ đến việc sử dụng nó! Ta sẽ không để ngươi hành động như một kẻ liều lĩnh, thô lỗ trên đất nước này thêm nữa!」
Giọng Prelvior giận dữ vang vọng khắp nơi.
***
So với trận chiến đang diễn ra ở bên kia, không có gì đặc biệt diễn ra giữa Ria và tôi. Không tấn công, không chỉ trích, cũng không la hét; chỉ có một cái liếc mắt nhanh chóng.
Tuy nhiên, chúng tôi không thể cứ đứng như thế này mãi. Đặt chiếc hộp trên lưng xuống, tôi lấy ra một điếu thảo dược mana và đưa cho Historia.
「Muốn hút một điếu không?」
Historia nhìn tôi chằm chằm trước khi nhận lấy điếu thảo dược mana. Như thể đã được báo trước, hay đúng hơn là đã hứa hẹn, cô đặt nó vào miệng và tôi tự nhiên chạm đầu ngón tay vào đầu điếu.
「Thiết lập, Re. Fahrenheit.」
Ngọn lửa bùng lên từ đầu chiếc găng tay. Khi Historia hít vào, ngọn lửa nóng bỏng được hút vào điếu thảo dược mana, rồi nó bắt đầu cháy chậm rãi, bao trùm hoàn toàn thân điếu.
Một hơi thật sâu. Khuôn mặt Historia thoáng thư giãn sau khi nếm khói.
「Mùi vị... lạ lùng mà ngon. Cái này là gì vậy? Là vì hắn ta đã châm lửa...?」
「Ngon đúng không? Ngay cả gọi nó là sản phẩm cao cấp cũng không đủ. Tôi nghe nói nó được làm từ lá của Cây Thế giới.」
「...Đúng vậy. Tất nhiên, không phải vậy. Chỉ là bản thân thảo dược mana có chất lượng tốt thôi.」
Thảo dược mana có tác dụng làm dịu. Trong số đó, loại thảo dược mana này là một sản phẩm đặc biệt được làm từ lá của Cây Thế giới. Chất lượng cao đến mức nó cũng làm dịu đi đáng kể sự phấn khích của Historia.
Đúng như dự đoán, việc hút thuốc ưu tiên hơn các mối quan hệ học đường. Vì tôi đã cho cô ấy hút thuốc, có lẽ bây giờ là lúc nhấn mạnh những mối liên hệ chúng tôi có ở trường để câu giờ.
「Ở đây thế này gợi nhớ nhiều kỷ niệm. Đúng không? Cô từng vụng về với Phép Thuật Tiêu Chuẩn lắm, nên luôn cần người khác châm lửa cho điếu thảo dược mana của mình.」
Tôi nói về những kỷ niệm cũ để kéo dài thời gian, nhưng dường như Historia không có tâm trạng để trò chuyện thêm.
「Cái bộ giáp lố bịch kia là sao? Ngươi đã tự trang bị vũ khí, hả? Tại sao? Ngươi đang cố đánh bại ta sao?」
「Không đời nào tôi có thể đánh bại cô. Cái này chỉ để tự vệ thôi. Tôi mặc nó để tránh bị cuốn vào sức nóng của trận chiến.」
「Chỉ vậy thôi sao?」
「Tất nhiên rồi. Mặc giáp trong tình huống này thì có ích gì chứ?」
Historia nhả khói như thể đồng tình với lời tôi nói. Có lẽ vì tôi đang đối mặt với gió, khói bay về phía tôi. Mùi hương thoang thoảng ở đầu mũi thật sảng khoái, dù đã lâu rồi tôi không còn hút thảo dược mana nữa.
Cái ham muốn hút thêm một điếu nữa— Có phải vì thảo dược mana chất lượng cao? Hay vì tôi gặp lại bạn hút thuốc của mình sau một thời gian dài?
「Nếu ngươi không có ý định chiến đấu...」
Historia bắt lấy một sợi xích bằng đầu ngón tay. Sợi xích dài ngoan ngoãn trở về tay cô như một con vật được huấn luyện kỹ càng. Sau đó, cô hăm dọa lắc nó về phía tôi, ra lệnh.
「Duỗi tay ra. Ta sẽ trói ngươi và đưa ngươi đến Cục An ninh Công cộng.」
「Chỉ mình tôi thôi sao?」
「Ngươi trước.」
「Tôi bị buộc tội gì?」
「Ngươi tự quyết định đi. Ngươi muốn bị buộc tội gì?」
「Giết người, khai man, làm phản, lừa đảo và cản trở công vụ. Tội danh nào cũng được. Vì hắn đã giết 161 người ở Hamelin theo cách đó, nên mọi tội danh khác đều vô nghĩa.」
Có vẻ cô ấy vẫn kiên quyết tin rằng những sự kiện ngày hôm đó là lỗi của tôi.
Làm thế nào tôi có thể xóa bỏ sự hiểu lầm này?
Không, chờ đã. Tôi có cần phải làm vậy không?
Tránh bị bắt là ưu tiên hàng đầu lúc này. Tôi làm một cử chỉ vô hại nhất có thể.
「Ria. Cô biết rồi mà. Tôi không làm chuyện đó.」
「Ta sẽ nghe chi tiết trong phòng thẩm vấn, Huey. Ngươi sẽ không rời đi cho đến khi khai ra toàn bộ sự thật.」
「Và ngay cả khi ngươi khai ra tất cả, cũng không có gì đảm bảo ngươi sẽ được thả. Dù sao đi nữa, ta sẽ không để ngươi lải nhải với cái mồm dẻo quẹo đó.」
Chết tiệt, thật đáng sợ khi một người quen cũ trở thành kẻ thù. Nhìn xem cô ấy hiểu tôi rõ đến mức nào. Cô ấy thậm chí còn chẳng buồn trò chuyện mà đã cố gắng kiềm chế tôi rồi.
Vì cô ấy là người tôi đã trêu chọc không biết bao nhiêu lần trong quá khứ, cô ấy sẽ không dễ dàng tham gia vào một cuộc chiến tâm lý nào cả. Vậy thì...
Tôi không muốn làm điều này, nhưng hãy khơi gợi cảm giác tội lỗi của cô ấy.
「Tại sao cô lại đổ lỗi cho tôi? Cô mới là người nên khai ra sự thật.」
Tôi nắm lấy và nhấc chiếc mặt nạ lên. Khuôn mặt trần của tôi lộ ra. Gió tạt vào mặt làm khô mắt tôi, khiến tôi khó mà mở mắt.
Thế nhưng, với đôi mắt mở to, tôi lấp đầy từng nét biểu cảm bằng sự oán hận sâu sắc.
Sau đó, tôi đổ lỗi cho cô ấy.
「Cô mới là người đã làm sai trước.」
「....」
「Nếu cô đã cứu tôi kịp thời, tất cả chuyện này sẽ không xảy ra. Tại sao cô lại quay lưng với tôi vào khoảnh khắc cuối cùng?」
Tôi tiếp tục công kích Historia đang im lặng như thể để ấn thêm một đòn.
「Cô thì khác gì họ chứ?」
Thật lòng, tôi biết. Bởi vì tôi đã đọc được suy nghĩ của Historia, cả lúc đó lẫn bây giờ, nên tôi không cần phải chất vấn cô ấy. Đó là lý do tại sao tôi đến thủ đô mà không chút hối tiếc và giả vờ đã chết.
Vẻ ngoài bám víu, đáng ghét này, như mọi khi, chỉ là để khơi gợi cảm giác tội lỗi của cô ấy. Không hơn, không kém.
Nhưng Historia kiên định hơn tôi tưởng.
「Ta không khác.」
Cô ấy có quá nhiều điều muốn nói với tôi.
Cô ấy cũng có quá nhiều điều muốn nghe từ tôi.
Và vì vậy, cô ấy không phải loại người bỏ lỡ cơ hội chỉ vì một chút cảm giác tội lỗi.
Môi Historia nhả điếu thuốc. Tàn thuốc thoáng dừng lại, rồi nhả ra một làn khói trong vắt, đã được lọc.
「Vậy thì, đầu hàng đi. Khi ta vẫn còn là một trong Lục Tinh Tướng Quân.」
「Khi ta vẫn còn là Con Gái của Quân Quốc, cũng như một người lính trung thành. Nếu muộn hơn hoặc nếu ngươi trở nên nguy hiểm hơn.... Ngay cả ta cũng sẽ không thể cứu ngươi được nữa.」
Nếu vậy, cô ấy đã không nên cố gắng bắt tôi ngay từ đầu. Tại sao lại tiếp tục truy đuổi tôi, nghĩ rằng tôi vẫn còn sống ngay cả sau khi cô ấy trở thành một trong Lục Tinh Tướng Quân?
Nếu cô ấy giả vờ quên tôi đi, tôi đã có thể sống tốt đẹp một mình.
Khi tôi nhìn cô ấy đầy oán hận một lúc, Historia đưa cho tôi điếu thảo dược mana đã hút dở, với vẻ thân thiện nhất có thể.
Đã có lúc thảo dược mana khó kiếm và chúng tôi từng chia nhau cả một điếu. Có vẻ cô ấy muốn thể hiện ít nhất một chút lòng tin qua hành động mà chúng tôi đã làm trong những ngày đó.
Nếu bị bắt như thế này, tôi vẫn có thể sống tốt. Tôi sẵn lòng khai ra tất cả thông tin mình có để cứu mạng, và có thể, Quân Quốc sẽ tin tưởng và tha thứ cho tôi. Dù sao thì, bạn học của tôi là một Tinh Tướng, nên cũng có sự hậu thuẫn đó.
Nhưng mà, chẳng phải sẽ chẳng có vấn đề gì nếu tôi không bị bắt sao? Tại sao phải dựa vào một sợi dây duy nhất và rơi vào một nơi nguy hiểm hơn?
Và trước đó...
「À. Tôi chưa nói với cô điều này, nhưng...」
Mặc dù mùi hương mát lạnh của thảo dược mana đang thoảng qua mũi tôi, tôi quay đi và nhún vai.
「Tôi đã bỏ hút thảo dược mana rồi.」
Sự im lặng sau đó thật nặng nề. Xung quanh chúng tôi yên tĩnh đến mức trong khoảnh khắc, tôi tự hỏi liệu gió có ngừng thổi không. Historia lầm bầm chậm hơn nửa nhịp.
「...Vậy sao?」
Cùng lúc đó, Historia đánh rơi điếu thảo dược mana. Ngọn lửa rơi xuống đất bị cô dẫm nàn một cách dữ dội bằng chiếc ủng quân đội của mình. Historia, kiên quyết với hành động đó, trừng mắt nhìn tôi sắc lạnh.
「Vậy thì ta sẽ giải quyết chuyện này bằng sức mạnh, Huey. Ngươi có thể bị đánh ngất đấy, nên hãy nghiến chặt răng vào.」
「Khoan đã. Trước đó, tôi có một món quà nữa dành cho cô.」
Ngay trước khi Historia đến gần, tôi dùng chân đá bật nắp chiếc hộp. Ổ khóa được mở, và chiếc hộp bất ngờ, vốn đã đóng chặt, lộ diện. Khói trắng cuồn cuộn bay ra từ bên trong.
Như thể đã đoán trước được điều này, Historia ngay lập tức nâng cao cảnh giác và vào thế chiến đấu.
「Tất nhiên. Ta biết mà. Không đời nào ngươi lại đến tay không. Nhưng, Huey. Lần này, chỉ làm ta bất ngờ thôi sẽ không đủ đâu.」
Giữa bầu không khí căng thẳng, thứ đầu tiên xuất hiện từ làn khói dày đặc là một âm thanh lười biếng, phấn khích.
「Meowww-. Meo. À?」
Mùi hương đi kèm với tiếng mèo kêu rất nồng nàn nhưng cũng sảng khoái. Historia cau mày khi hít ngửi không khí.
「Khoan đã, đây chẳng phải là khói từ điếu thảo dược mana vừa nãy sao?」
「Cô thích thuốc lá và mê mèo đúng không? Đây, một món quà. Chiếc hộp bất ngờ này chứa một con mèo hút thuốc lá. Về cơ bản, đó là một món quà cô sẽ thích gấp đôi!」
Trong chiếc hộp, tràn ngập làn khói vui vẻ như vậy, là Nabi, đang ngủ yên bình. Tuy nhiên, khi cơn gió dữ dội trên thắt lưng thổi qua, làn khói nhanh chóng bị phân tán. Nabi đưa tay ra như thể cố gắng bắt lấy làn khói đang tan biến.
Nhưng tất cả những gì cô cảm thấy chỉ là một làn gió lạnh lẽo, dữ dội.
Nabi mở mắt. Sau khi vô ích cố vồ lấy làn khói, cô một lần nữa nhận ra cơn gió xung quanh mình dữ dội đến mức nào.
「MEOOOOOW!」
Và rồi, cô bày tỏ sự tức giận của mình với cơn gió đã đánh cắp hạnh phúc của cô. Để trút bỏ sự thất vọng, cô nhảy ra khỏi hộp và nhìn quanh.
Đương nhiên, một hình dáng giống người có nhiều khả năng thu hút sự thù địch từ một con thú hơn là một ma-nơ-canh thép.
Đặc biệt nếu có một điếu thảo dược mana đã cháy hết nằm dưới chân người đó.
「Huey, đồ khốn điên rồ...!」
Historia bắt đầu hiệp hai trận chiến của mình chống lại Vua Mèo đang nổi cơn thịnh nộ.