Tôi dứt khoát đáp lại Đại úy, người đã đặt câu hỏi với một nỗi buồn vương vấn.
Tôi không biết.
Thật vô trách nhiệm.
Không thể làm khác được. Tôi không phải là nhà tiên tri như Thánh Nữ Khởi Nguyên. Không ai, kể cả tôi, biết chính xác điều gì sẽ xảy ra trong tương lai.
Tôi nhún vai khi đáp lời.
Nhưng có một điều chắc chắn. Đối với những người có thể mất mát điều gì đó trong sự kiện này, hành động của Đại úy sẽ có giá trị vô giá. Rốt cuộc, ngay cả một ngày mai rực rỡ nhất cũng chỉ có thể mang ánh nắng chiếu rọi lên những nấm mồ của những người có thể chết hôm nay.
Không có tiếng đáp lại, nhưng tôi có thể nghe thấy câu trả lời trong tâm trí cô ấy.
Ngay từ đầu, cô ấy không thể chỉ đứng nhìn. Nếu cô ấy có thể dễ dàng quay lưng lại với những người mình có thể cứu, cô ấy sẽ không rơi vào tình thế tiến thoái lưỡng nan này.
Đại úy, sau khi đưa ra một quyết định kiên định, nhìn thẳng vào mắt tôi và nói.
Tôi sẽ… tôi sẽ hoàn thành nghĩa vụ của mình, không chỉ là nhiệm vụ.
Một nhiệm vụ đã được giao và nghĩa vụ phải hoàn thành. Cuối cùng, Đại úy đã đưa ra quyết định giữa hai điều đó bằng ý chí của riêng mình. Người từng là con rối của Nhà Nước Quân Sự đã giành lại cuộc đời của chính mình.
Đại úy, đối mặt trực diện với những giá trị mà cô ấy đã tự thiết lập, nói.
Có thể là không thể. Các liên lạc viên khác có thể đã tiếp cận thông tin mà tôi không biết, và họ có thể đã nắm bắt được mọi động thái của tôi. Nỗ lực của tôi hoàn toàn có thể trở nên vô ích.
Đó có thể là quyết định cuối cùng trong đời cô ấy, nhưng lời nói của Đại úy vẫn bình tĩnh. Đó không phải là sự bình tĩnh vô cảm của một giọng điệu quan liêu, mà là sức nặng kiên định của một người đã hoàn toàn chuẩn bị cho những gì sắp tới.
Sẽ rất khó khăn.
Khẳng định. Tuy nhiên, việc đó phải được thực hiện.
Đại úy chụp lấy chiếc mũ của mình, vội vã đứng dậy. Không còn thời gian để lãng phí.
Việc Nhà Nước Quân Sự có phát hiện ra thông tin do Bóng Tối rải rác hay Đại úy sẽ nhận ra sớm hơn một bước và ngăn chặn tất cả, là một cuộc chạy đua với thời gian.
Đại úy, sắp bước ra khỏi toa xe, dừng tay lại ngay trước khi chạm vào tay nắm cửa. Cô ấy do dự, vặn vẹo các ngón tay vài lần trong không khí rồi nhẹ nhàng nắm chặt tay, để hỏi anh ta một câu.
Làm ơn nói cho tôi biết thêm một điều nữa.
Ngay từ đầu, tôi chỉ là người nhận. Từ khoảnh khắc tôi được tìm thấy trong chiếc hộp đó, cho đến toàn bộ hành trình dài đến nơi này. Tôi đã nhận được rất nhiều sự giúp đỡ từ anh. Anh không chỉ cứu mạng tôi, mà còn ban cho tôi một ý thức về nghĩa vụ. Cả về thể xác lẫn tâm hồn, tôi cảm thấy như mình đã nhận được một món quà từ anh.
Ngay cả động vật cũng nhận ra ơn huệ. Thực ra, chính con người, thường đầy hoài nghi, mới ít nhận thức được lòng tốt đã dành cho họ.
Bây giờ cô mới nhận ra, hả. Tôi đã cho cô nhiều đến mức nào. Hơi muộn rồi đấy.
Có điều gì ý nghĩa hơn việc dạy một người đã sống vô mục đích về ý nghĩa cuộc sống không? Tôi không khỏi mỉm cười ấm áp.
Rốt cuộc, bằng cách này, cô chắc chắn sẽ là người ủng hộ kiên định của tôi, một đồng minh trung thành sẽ không bao giờ phản bội tôi.
Quả nhiên, Đại úy, ôm chặt chiếc mũ vào ngực, hỏi tôi.
Có điều gì tôi có thể làm cho anh không?
Tuyệt vời. Đó chính là điều tôi muốn nói.
Tôi trả lời một cách thờ ơ.
Chỉ cần cô còn sống.
Chừng nào cô còn sống, cô vẫn luôn có thể hữu ích. Nếu cô có thể tự mình suy nghĩ và hành động, cô sẽ là một người hỗ trợ đáng tin cậy cho tôi.
Tôi đã cho rằng đối với một liên lạc viên, chức danh Đại úy chỉ là một danh xưng. Tuy nhiên, cô ấy đã chứng tỏ mình hữu ích hơn nhiều và đáng gờm hơn tôi dự đoán.
Đặc biệt, nếu Nhà Nước Quân Sự sử dụng các liên lạc viên để giám sát từ xa, tôi sẽ bị mắc kẹt không có lựa chọn nào. Để chuẩn bị cho kịch bản đó, tốt hơn là chủ động thể hiện sự ưu ái đối với một liên lạc viên như Đại úy Abbey.
Nhà Nước Quân Sự. Các ngươi có thể đã thận trọng về những vấn đề này, nhưng… tất cả đều vô ích. Ta sẽ sử dụng công cụ của các ngươi thật tốt. Rất tốt.
Ngay khi tôi định nói tiếp —
Tôi hiểu rồi. Tôi đã hiểu.
Cô đột nhiên hiểu cái gì? Cô nên nghe đến cuối trước khi đưa ra kết luận chứ, biết không?
Có cả núi công việc cô sẽ cần làm cho tôi. Như cắt đứt mọi cuộc điều tra chống lại tôi nếu nó phát sinh, cảnh báo tôi khi nguy hiểm đến gần bằng một golem, cung cấp tất cả tin tức liên quan đến chiến tranh, và vân vân. Có rất nhiều điều cô có thể làm cho tôi, cô thấy không?
Đúng như Người Dệt đã nói với tôi. Anh ấy ban cho người ta điều ước. Nếu đó là ý định của anh, tôi sẽ cố gắng hết sức để thực hiện nó, như anh đã làm cho tôi.
Cảm ơn. Tôi phải đi ngay bây giờ.
Đại úy, hơi cúi đầu, mở cửa và bước ra ngoài. Tôi, bị bỏ lại một mình trong toa xe, ngồi đó đầy bàng hoàng, chỉ biết gật đầu.
Ngay khoảnh khắc đó; tôi nghe thấy suy nghĩ của Đại úy từ bên ngoài cánh cửa. Khi Đại úy kết nối với một golem, cô ấy lặp lại một câu duy nhất trong tâm trí mình.
Anh có thể không nhìn thấy tôi, nhưng tôi sẽ luôn dõi theo anh. Trong khi sống cuộc đời mà tôi đã nhận được từ anh.
Ừm, không cần phải dõi theo tôi mọi lúc đâu… Cô chỉ cần để mắt đến tôi khi cô cảm thấy có mối đe dọa đến sự an toàn của tôi thôi, biết không?
Khi Đại úy đang chuẩn bị rời đi, sự chú ý của cô ấy bị thu hút bởi một cảnh tượng cụ thể qua một trong những cửa sổ dưới quyền kiểm soát của cô ấy.
Đại úy, sắp bước đi, đột nhiên dừng phắt lại, sốc trước cảnh tượng đang diễn ra trước mắt.
Các cựu binh từ Trú Ẩn! Bị tiêu diệt hoàn toàn?!
Hả?
Những người đó?
***
Trên bãi tập của học viện quân sự lớn nhất ở Khu 12.
Nơi mà các cựu binh đã nghỉ hưu từ Trú Ẩn đang bắt giữ những kẻ bất hảo và rèn luyện kỷ luật giờ đây đang trong tình trạng hỗn loạn do một cuộc tấn công bất ngờ.
Hộc, hộc, hộc. Chết tiệt. Giá như ta trẻ hơn mười tuổi…
Thiếu tướng Frontaine của Trú Ẩn đang chảy máu rất nhiều từ khắp cơ thể. Máu, chảy ra từ những vết thương rách, nhỏ giọt chéo theo những nếp nhăn của ông trước khi rơi xuống cằm.
Dồn Khí Công từ khắp cơ thể, Frontaine hét lên về phía một kẻ thù vô hình.
Ngươi ở đâu! Đừng trốn tránh một ông già như ta. Ra đây đi, Bóng Tối.
Bóng Tối này không trốn.
Frontaine nghe thấy một giọng nói u sầu bên tai. Khi Frontaine đột ngột quay đầu lại, ông thấy một bóng người xuất hiện từ lối vào trường.
Frontaine hét lên.
Đồ khốn, Bóng Tối.
Bóng Tối này đã có ý định ẩn mình. Rốt cuộc, bằng cách đó, Nhà Nước Quân Sự sẽ không hề nhận ra.
Một giọng nói vô cảm nhưng sâu sắc u ám vang vọng xuyên qua bóng tối. Nó dường như thì thầm như thể ngay bên tai hoặc, đôi khi, nghe như thể nó vọng lại từ xa.
Cả những cựu binh đã nghỉ hưu, hầu như không thể đứng vững, và những kẻ côn đồ, chớp mắt bối rối, đều không thể xác định được giọng nói phát ra từ đâu.
Một khả năng bí ẩn, không rõ là Khí Công hay sức mạnh của chính hắn.
Thời gian thực sự đã trôi qua nhiều đến vậy sao? Mọi thứ thật phù du. Nơi đó, bị ám ảnh bởi một sự hiện diện kinh hoàng và không thể nói thành lời, là một vương quốc địa ngục mà người ta không bao giờ có thể lơ là… Trong thành phố yên bình này, mọi người đã già yếu. Cả Nhà Nước Quân Sự và Bóng Tối.
Wolfen thở dài nói. Vào một lúc nào đó, hình bóng của hắn đã trải dài đến rìa bãi tập.
Đáp lại, Frontaine giơ cây gậy của mình lên cao và lao tới.
Đồ khốn! Hãy đối mặt với ta trong trận chiến.
Sẽ không có chiến thắng nào vào cuối một trận chiến kéo dài. Ngay cả bây giờ, họ đã bị suy yếu đáng kể, rốt cuộc.
Cuộc phục kích của Thủ lĩnh Bóng Tối, Umbra Wolfen, diễn ra bí mật, nhanh chóng và chết chóc.
Wolfen dễ dàng đánh bại năm đối thủ, rồi rút lui với vẻ bình thản.
Tức giận, Frontaine đuổi theo, chỉ để bị phục kích một cách khéo léo và bị thương trong đòn phản công.
Trong một khoảnh khắc ngắn ngủi khi Frontaine vẫn giữ cảnh giác, Wolfen biến mất. Tuy nhiên, các cựu binh đã nghỉ hưu, những người không tìm thấy hắn đã đi đâu, vẫn ở vị trí của mình mà không dám di chuyển.
Và rồi, khi Wolfen xuất hiện trở lại, các cựu binh, cảm thấy đây là cơ hội cuối cùng của mình, đồng loạt lao lên.
Khoảnh khắc vài cựu binh còn lại xông lên với vũ khí giương cao, hình bóng của Wolfen lại biến mất, chỉ để lại giọng nói của hắn.
Trận chiến đã kết thúc, và thất bại của các ngươi là không thể tránh khỏi. Các ngươi đơn giản là chưa nhận ra điều đó thôi.
Xoẹt. Trong khi tiến lên, người cựu binh cụt một tay đột nhiên bị một lưỡi kiếm vô hình tấn công, tạo ra một vết chém sâu ngang vai duy nhất còn lại của ông. Trước khi ông có thể cảm nhận được cơn đau, mắt ông mở to kinh ngạc.
Ta đã dùng! Khí Phản, vậy mà.
Đừng mù quáng tin vào những điều như vậy.
Giọng nói vang lên bên tai ông. Người lính cụt tay chĩa cây gậy sắt của mình về phía nguồn âm thanh, nhưng cây gậy, có thể đập vỡ cả bê tông, chỉ lướt qua không khí trống rỗng.
Xoẹt. Và rồi, sinh lực của ông lại cạn kiệt. Lưỡi kiếm đã xuyên qua ngực ông.
Ngực bị thương nặng và máu tuôn ra. Khi người lính cụt tay từ từ gục xuống, ông đưa tay ra với ánh mắt kiên quyết, nắm lấy quần áo của Wolfen.
Với cánh tay phải đã bị đứt lìa, một thứ đáng lẽ không nên tồn tại.
Khí Thủ.
Wolfen phản ứng. Dù thế nào đi nữa, hắn sẽ không thể thoát khỏi một bàn tay nắm chặt bằng sức mạnh của Khí.
Khi Wolfen giữ chân Bóng Tối một lúc, Frontaine tiếp cận bên cạnh hắn.
Ta tóm được ngươi rồi! Đồ khốnnn!
Trong đôi mắt già nua, nhăn nheo của ông, một quyết tâm mãnh liệt bùng lên. Mặc dù sức lực cạn kiệt, ông đã dành tất cả cho cơ hội quyết định cuối cùng này.
Cây gậy của ông, được nạp đầy Khí, rung lên. Ngay cả trong bóng tối, nó cũng phát ra những tia sáng. Cây gậy của Frontaine giáng xuống như chớp.
Cây gậy, được bao bọc trong một cơn bão từ phía sau, sẽ là một đòn chí mạng chỉ từ một cú chạm. Hơn nữa, nếu Wolfen né được, nó sẽ nổ tung với Khí.
Giữ chân sát thủ và giáng một đòn quyết định duy nhất từ trên cao; đó là kế hoạch.
Hắc Tiền Thuật.
Tuy nhiên, bóng tối phát ra từ cơ thể Wolfen, thấm qua những tia sáng. Trong khoảnh khắc, tia chớp bị bóng tối nuốt chửng. Với một sự kết hợp Khí Công kỳ lạ, Wolfen đã dùng một con dao găm để làm chệch hướng cây gậy đang giáng xuống của Frontaine.
Cây gậy vẽ một vòng cung mượt mà, bị làm chệch sang một bên. Sự tuyệt vọng tràn ngập khuôn mặt Frontaine, và trong khoảnh khắc đó, lưỡi kiếm của Bóng Tối không thương tiếc xé toạc cơ thể của vị cựu binh.
Thật nhiều máu tuôn ra từ lồng ngực của vị chỉ huy già nua, từ một cơ thể khô héo như vậy.
Khụ… Chết tiệt…
Cố gắng hít thở khó nhọc, vị chỉ huy già rên rỉ.
Wolfen Fenshtein là một sát thủ. Vì hắn chuyên thực hiện các đòn tấn công đã được chuẩn bị, nên hắn có thể yếu trong các cuộc đối đầu trực diện…
Đó là… điều ta nghĩ, nhưng… Ta đã bị lừa sao.
Bóng Tối này không tham gia vào một cuộc chiến trực diện đơn giản vì không làm vậy sẽ hiệu quả hơn.
Khi Wolfen lẩm bẩm với đôi mắt vô cảm, Frontaine, ho ra máu, đáp lại.
Ta cũng biết… rằng trên thế giới này có nhiều người vĩ đại hơn kẻ như ta.
Và có lẽ trong số những đứa trẻ ông đã nuôi dưỡng, có thể có một đứa. Một đứa trẻ có thể vượt qua các tướng quân và thậm chí đạt đến cấp độ của các Tướng Quân Sáu Sao.
Giống như Bậc Thầy Súng, người gần đây được công nhận là người trẻ nhất từng gia nhập hàng ngũ các Tướng Quân Sáu Sao.
Trẻ em có tiềm năng vô hạn; nhiệm vụ của người lớn là nuôi dưỡng tiềm năng đó trước khi nó phai nhạt.
Đó là lý do Frontaine để lại những lời cuối cùng trước khi chết.
Chúng ta chưa bao giờ nhắc một lời nào về danh tính của ngươi… Những đứa trẻ đó, chúng không biết ngươi là ai.
Tất cả các cựu binh ông đã triệu tập đều đã chết. Mặc dù đã giải ngũ, họ vẫn là những người lính trong tim, sẵn sàng đối mặt với cái chết khi đối đầu với Wolfen.
Họ đã bị đánh bại, nhưng vẫn vậy. Chỉ đề phòng, họ đã để lại một sự bảo vệ.
Không cần phải bịt miệng tất cả bọn họ.
Frontaine nói, che chắn đứa trẻ cho đến cuối cùng, và cố gắng thuyết phục hắn bằng một hàm ý rằng ý định của Wolfen không phải là giết tất cả bọn họ.
Ngay cả khi vị chỉ huy già đang hấp hối và cầu xin, Wolfen vẫn đáp lại ông bằng đôi mắt vô cảm như trước.
Nếu là vậy thì.
Rốt cuộc, mục tiêu của Wolfen là lan truyền Điều Cấm Kỵ, nên hắn không cần phải tự mình giết họ.
Mặc dù không rõ Nhà Nước Quân Sự sẽ phản ứng thế nào sau khi Điều Cấm Kỵ bị phơi bày, Wolfen không có lý do gì để giải thích về điều đó.
Bất kể Wolfen cảm thấy thế nào.
Sau khi nghe lời của Wolfen, Frontaine nhắm mắt lại nhẹ nhõm. Theo một cách nào đó, giấc ngủ cuối cùng của ông dài hơn cuộc đời ông.
Vị chỉ huy già đã chết. Wolfen không cảm thấy cảm xúc đặc biệt nào về điều đó. Hắn chỉ nhìn về phía mục tiêu tiếp theo bằng đôi mắt sâu thẳm, không hề nao núng.
Tiếp theo là Chợ. Hình bóng của Wolfen tan biến vào những con phố tối tăm.
Và đúng lúc Wolfen đi về phía Chợ, một cỗ xe kéo bởi hai con ngựa lọt vào mắt hắn.
Bạn có thể đánh giá bộ truyện này tại đây.
Các chương nâng cao có sẵn trên gnsistl.m
Hình minh họa trên discrd của chúng tôi discrd.gg/gnsistls
Chúng tôi đang tuyển dụng!
Chúng tôi đang tìm kiếm Biên dịch viên tiếng Hàn. Để biết thêm chi tiết, vui lòng tham gia máy chủ Discord của Genesis.