Taboo
Ở ngoại ô Quận 13 có một nhà hàng nhỏ và bẩn thỉu.
Mặc cho người chủ với đôi mắt lạnh lùng liên tục mài dao, như thể sẵn sàng chế biến món ăn bất cứ lúc nào, những chiếc bàn phủ bụi, bát đĩa cáu bẩn và những bức tường bám đầy nấm mốc thay vì giấy dán tường khiến ngay cả những người dân Cấp 0 cũng phải quay lưng bỏ đi trong sự ghê tởm. Nó chẳng khác nào một rào cản xua đuổi khách hàng.
Người chủ nấu món gì? Tại sao trong cái nơi bẩn thỉu này, chỉ có con dao được giữ sắc bén cẩn thận?
Lần đầu tiên sau một thời gian dài, cửa hàng vắng vẻ này, với sự tồn tại đã đáng ngờ, chào đón một vị khách.
Rõ ràng anh ta đến từ một Quận khác. Người đàn ông mặc áo sơ mi gọn gàng với cà vạt, hơi nhấc chiếc mũ thanh lịch của mình. Một người phụ nữ đội mũ rơm theo sau anh ta với những bước chân nhẹ nhàng.
Cặp đôi ăn mặc khá chỉnh tề giật mình ngay khi bước vào, khi thấy những bức tường bẩn thỉu và những chiếc bàn phủ bụi.
「Ư… này, B, đây có phải là đúng chỗ không?」
Người phụ nữ đi theo anh ta giữ vẻ nghiêm nghị và đáp.
「Khẳng định. Ý tôi là, đúng vậy. Theo những gì tôi, tình báo viên, biết, tôi nghe nói nơi này là một nhà hàng khá nổi tiếng.」
「Cô chắc không nhầm chứ? Chúng ta đến đây vì được đồn rằng đây là một nhà hàng ở Quận 13 mà cứ hai người ăn thì một người có thể chết vì món ăn quá ngon. Nhưng nơi này trông giống như chỗ mà cả hai người có thể chết vì ngộ độc thực phẩm thay vào đó, phải không?」
「Này, cẩn thận lời nói của anh!」
Khi họ nán lại bên ngoài nhà hàng mà không bước vào, người chủ đập mạnh con dao xuống một cách cáu kỉnh.
Người đàn ông giật mình rõ rệt. Người chủ, với mái tóc bù xù, lườm người đàn ông và hỏi.
「Sao, anh có gọi món gì không?」
Người đàn ông, mất bình tĩnh, ngập ngừng với vẻ không chắc chắn.
「Xin lỗi, món ăn nổi tiếng nhất ở đây là gì ạ?」
Người chủ nhếch mép cười, để lộ hàm răng thưa thớt thiếu vài chiếc.
「Bít tết. Đẫm máu.」
「Híc.」
Người đàn ông dường như đọc vị tình hình tốt hơn người phụ nữ. Với vẻ mặt sợ hãi, anh ta nhanh chóng nắm lấy cổ tay người phụ nữ. Họ thận trọng lùi lại, lén lút quan sát người chủ.
「X-xin lỗi! C-chúng tôi sẽ quay lại l-lần sau!」
「Được thôi.」
Mặc dù mất đi vị khách đầu tiên sau một thời gian, người chủ không hề tỏ ra hối tiếc.
Đó là bởi vì nhà hàng này thực ra không phải là một nhà hàng.
「Thế mà vẫn có người lạc vào những nơi như vậy. Ít nhất họ cũng có mắt nhìn mà rời đi, đỡ cho tôi phải rắc rối.」
Nhà hàng là những cửa hàng phổ biến nhất trong Quốc Gia Quân Sự. Ngoài ra, chúng cũng là những nơi mà sự ghé thăm của người lạ ít gây nghi ngờ.
Vì vậy, các tổ chức đã tạo ra những điểm liên lạc bí mật cho các cuộc họp kín bằng cách ngụy trang chúng thành nhà hàng; đó là để các thành viên liên lạc với nhau hoặc tập hợp trong trường hợp khẩn cấp.
「Ngày hành động quyết định đã gần kề, nên tôi không thể gây ra một tình huống rắc rối nào. May mắn là tôi không phải phi tang xác chết.」
Người chủ mở kho chứa đồ. Thay vì nguyên liệu thực phẩm, đó là một không gian tối tăm với cầu thang gỗ dẫn xuống.
Chỉ còn vài ngày nữa là Bóng Tối sẽ lật đổ Quốc Gia Quân Sự và chiếm lấy các con hẻm. Mặc dù chỉ là một thành viên cấp thấp, người chủ đã sẵn sàng lật tung cả quốc gia ngay khi có lệnh.
Một nụ cười nguy hiểm xuất hiện trên khuôn mặt người chủ.
「Cô nói đúng. Đó là một điểm hẹn bí mật.」
Tôi, người vừa rời khỏi cửa hàng, cởi mũ và lẩm bẩm. Captain Bbey cũng gật đầu đồng tình.
Có những tình huống gây ra nghi ngờ. Nghịch lý thay, có một lượng lớn người đổ vào con hẻm này, nơi lẽ ra không có nhiều người qua lại. Các nhóm người được quan sát thấy ghé thăm cửa hàng này theo định kỳ vào những thời điểm cụ thể.
Họ có lẽ đã chọn một con hẻm vắng vẻ làm nơi gặp gỡ để tránh bị nghi ngờ, ngụy trang nó thành một nhà hàng không làm ăn tốt lắm.
Tuy nhiên, họ không thể nào biết được…
Chính xác là sự tồn tại nào đang theo dõi họ.
Một tín hiệu viên của Quốc Gia Quân Sự; một thực thể có thể giám sát thành phố như thể nhìn xuống lòng bàn tay bằng cách kết nối với các golem ẩn khắp thành phố. Đối với họ, việc giám sát một con hẻm vắng vẻ dễ dàng hơn một con phố chính nhộn nhịp.
「Chà, có lẽ họ không mở nhà hàng trên phố chính vì không đủ tiền thôi.」
Không phải họ ngu ngốc. Rốt cuộc, tôi cũng không biết.
Làm sao chúng tôi có thể biết về sự tồn tại của một tín hiệu viên và rằng Quốc Gia Quân Sự lại điên rồ đến mức này?
「Captain Bbey thực sự tuyệt vời. Cô đã xác định chính xác một địa điểm đáng ngờ trong số rất nhiều con hẻm trong Quốc Gia.」
Tôi có thể đọc suy nghĩ. Ngay cả những bí mật bẩn thỉu lẽ ra phải chôn vùi xuống mồ cũng bị phơi bày trần trụi trước mắt tôi. Ngay cả một điệp viên có thể chịu đựng mọi loại tra tấn cũng tiết lộ những suy nghĩ sâu kín nhất chỉ sau khi tôi lướt qua họ. Vì vậy, dù con người có sâu sắc và phức tạp đến đâu, điều đó chẳng có ý nghĩa gì khi đối mặt với tôi.
Tuy nhiên, nếu bản thân con người nông cạn, tôi lại trở nên khá vô dụng.
「Đúng vậy. Chẳng hạn như…」
Điều đó đặc biệt đúng trong Quốc Gia Quân Sự này, nơi mọi người đã quen với việc chỉ là những bánh răng nhỏ bé trong một cỗ máy.
Bóng Tối của Quốc Gia Quân Sự, là một mạng lưới các tế bào rời rạc, rất khó để ngay cả tôi cũng có thể định vị. Dù tôi có tìm kiếm đến đâu, tôi cũng không tìm thấy một chút dấu vết nào của chúng ở bất cứ đâu, nên không có gì thú vị khi phơi bày chúng. Nếu không có Bbey, tôi đã không tìm thấy nơi này.
「Phủ định. Lời khen của cô là quá lời. Tôi chỉ làm những gì được yêu cầu.」
「Tôi khen cô vì cô đã làm tốt những gì được yêu cầu. Đó là một thành tựu đáng kể khi đã xác định được một điểm liên lạc ngay từ lần thử đầu tiên.」
「Tôi nói thật đấy. Mặc dù cô không thể đào sâu như tôi để khai quật sự thật, nhưng khả năng cảm nhận rộng lớn mà cô sở hữu là một sức mạnh tôi không có. Để thành công trong điều đó thực sự rất ấn tượng, Captain.」
Trước lời khen của tôi, Captain Bbey chỉnh lại chiếc mũ rơm và lẩm bẩm.
「Phủ định.」
「Lời khen của cô là quá lời. Đây là lần đầu tiên tôi nhận được lời khen cho công việc của mình. Rốt cuộc, tôi chỉ hoàn thành nhiệm vụ của mình.」
Mặc dù không thể hiện ra, Captain Bbey trong lòng cảm động. Hân hoan, cô sải bước đầy năng lượng về phía trước.
「Chúng ta hãy đến địa điểm đáng ngờ tiếp theo. Theo tôi.」
Tuy nhiên, địa điểm tiếp theo được Captain Bbey xác định hóa ra lại là một nhà hàng nổi tiếng ở những con hẻm của Quận 13. Captain Bbey nản lòng được an ủi bởi thực đơn đặc biệt của người chủ tốt bụng. Đôi mắt Captain Bbey sáng lên khi nếm thử một món ăn khác và cô đã ăn hết hai đĩa.
***
Bóng Tối của Quốc Gia Quân Sự — ít giống một tổ chức có trọng tâm mà giống một con bạch tuộc treo những cái đuôi thằn lằn làm mồi nhử hơn.
Khi một vài thành viên của Bóng Tối của Vương Quốc thể hiện sức mạnh của mình, những tên côn đồ đường phố bị cuốn hút đến với chúng. Sau đó, Bóng Tối dụ dỗ bọn côn đồ bằng những lời đường mật.
「Hãy cùng hợp lực.」
「Hãy lật đổ đất nước đáng sợ này.」
「Nếu chúng ta kiểm soát các con hẻm, chúng ta sẽ giao quyền kiểm soát khu vực này cho các ngươi.」
Những tên côn đồ ngây thơ tin vào những lời này như thể đó là phúc âm. Những kẻ không tin và chống cự đều bị Bóng Tối giết chết, khiến chúng không còn lựa chọn nào khác ngoài việc phải tin tưởng.
Côn đồ, du côn, kẻ lang thang và những kẻ cặn bã của xã hội theo Bóng Tối mà không biết chúng là ai hay phải gặp chúng ở đâu.
Tất cả đều tự hào là một phần của tổ chức nguy hiểm như vậy.
「Chậc. Cũng không có manh mối đáng kể nào ở đây. Đây là một điểm hẹn chính xác, nhưng dường như chỉ là một địa điểm. Không hơn không kém.」
Mặc dù sử dụng Đọc Suy Nghĩ tại mỗi điểm hẹn có thể nhìn thấy, không có thông tin hữu ích nào được thu thập.
Đó là bởi vì mọi người ở đây chỉ là quân cờ dùng một lần, mồi nhử có thể bị cắt bỏ như đuôi thằn lằn bất cứ lúc nào.
Captain Bbey, sắp xếp thông tin, lẩm bẩm.
「Có hơn hai mươi điểm hẹn. Lực lượng huy động ước tính khoảng bốn trăm người. Xem xét các điểm hẹn và phần chính của Bóng Tối mà tôi chưa phát hiện, dự kiến quy mô sẽ hơn một nghìn người.」
Một cuộc náo loạn do một nghìn tên côn đồ có tổ chức gây ra sẽ là một cuộc nổi loạn, hoặc ít nhất là một cuộc nổi dậy quy mô lớn. Tôi kinh ngạc trước quy mô tuyệt đối của nó.
「Một cuộc náo loạn do một nghìn người gây ra đồng thời? Và nếu những người khác có bất bình tham gia, nó sẽ không chỉ là một cuộc ẩu đả thông thường, phải không? Đây không phải là một vấn đề nghiêm trọng sao?」
「Phủ định. Có vẻ không có khả năng tình hình này sẽ leo thang đáng kể.」
Tuy nhiên, Captain Bbey thẳng thừng phủ nhận. Ngay cả việc một nghìn tên ngoài vòng pháp luật gây bạo loạn khắp thủ đô cũng không khiến tín hiệu viên này lo lắng.
Tôi hỏi.
「Tại sao? Bởi vì Cảnh sát Quân sự có thể dễ dàng tàn sát một nghìn người như vậy sao?」
「Lời nói của cô có lý, nhưng đó không phải là lý do. Như cô đã nói, nếu một nghìn người đồng thời gây ra náo loạn, mọi chuyện sẽ khác – nhưng họ thiếu khả năng làm điều đó.」
「Khả năng, ý cô là khả năng tổ chức?」
「Khẳng định.」
Sau một hồi suy nghĩ, Captain Bbey sắp xếp lại suy nghĩ và giải thích cho tôi.
「Theo điều tra của tôi và cô, nhóm tự xưng là Bóng Tối của Quốc Gia Quân Sự được tập hợp với số lượng nhỏ ở Quận 10 của Amitengrad. Chúng quá nhỏ để đất nước chúng ta phát hiện, nhưng đồng thời, điều đó cũng cản trở khả năng ra lệnh của kẻ phá hoại được gọi là Bóng Tối. Phương tiện liên lạc của chúng bị hạn chế nghiêm trọng.」
「Tôi đoán là đúng.」
Nếu những tên côn đồ rải rác khắp thành phố có thể dễ dàng nhận lệnh, tại sao Quốc Gia Quân Sự lại đầu tư nguồn lực khổng lồ vào việc huấn luyện tín hiệu viên và tạo ra golem ma thuật?
「Ngoài ra, từ những quan sát cá nhân của tôi – hầu hết các điểm hẹn của chúng đều được duy trì và quản lý kém. Chúng ta không thể mong đợi khả năng vận hành có hệ thống từ những người không được huấn luyện.」
「Đúng vậy. Chúng trông giống như một đám ô hợp.」
Không phải ngẫu nhiên mà những người có cùng mối lo ngại, như Chợ và Gia Đình, lại tập hợp. Một tổ chức cần một trụ cột làm nhân vật trung tâm và một cảm giác thống nhất để gắn kết họ lại với nhau.
Nhưng trong cuộc tụ họp của Bóng Tối của Quốc Gia Quân Sự, trong cuộc tụ họp của những tên côn đồ, không có điều đó.
Tôi gật đầu tỏ vẻ đồng tình.
「Thật kỳ lạ. Những loại cuộc nổi dậy như vậy thường phát triển khi quy mô nhóm tăng lên. Trong một cuộc bạo loạn do một nghìn người gây ra, nhiều người sẽ háo hức tham gia, bị thúc đẩy bởi dòng máu nóng của họ. Nhưng nếu nó được chia thành mười người, khả năng do dự sẽ cao hơn. Rốt cuộc, nhóm càng lớn, nỗi sợ càng ít.」
Bóng Tối của Quốc Gia Quân Sự chỉ là một đám côn đồ ô hợp. Ngay cả khi chúng được ra lệnh, khả năng chúng tuân theo là cực kỳ thấp. Hơn nữa, nếu những mệnh lệnh đó giống như một nhiệm vụ tự sát, thì càng không thể.
「Dù chúng có mục đích gây hỗn loạn đến đâu, liệu chúng có thực sự sử dụng một nhóm hỗn loạn như vậy cho các hoạt động phức tạp không? Điều đó đáng ngờ.」
「À, giá như một Bóng Tối xuất hiện. Nếu tôi có thể đọc được suy nghĩ của chúng, tôi có thể tìm ra dễ dàng.」
「Tôi đã nói với cô rồi, đó là lý do tại sao Đọc Suy Nghĩ không tuyệt vời đến thế. Nếu những Bóng Tối đó hoặc bất cứ thứ gì không xuất hiện từ nơi chúng đang ẩn náu, tôi không thể đọc được suy nghĩ của chúng. Ách, thật bực bội.」
Giá như tôi ít nhất có thể đọc được ý định của người khác.
「À, đợi đã.」
「Bbey. Cô có biết gì về Điều Cấm Kỵ không?」
Đến một lúc nào đó, Captain Bbey dường như đã quen với biệt danh Bbey và đáp lại mà không chút ngượng ngùng.
「Điều Cấm Kỵ? Lời nói của cô thiếu ngữ cảnh đầy đủ. Xin hãy giải thích rõ hơn.」
Tôi cứ quên mất vì người cung cấp thông tin không đáng tin cậy, nhưng tôi nghĩ mình nên hỏi, phòng trường hợp.
Điều đó đi ngược lại đạo đức trao đổi thông tin, nên tôi đã giấu kín kiến thức này, nhưng giờ thì đã đến nước này, tôi không còn lựa chọn nào khác.
「Xin lỗi, Nehru. Tôi sẽ chuyển thông tin của anh cho Captain Bbey.」
「Thế là, Nehru có vẻ đã nhắc đến việc Umbra, Wolfen, biết về Điều Cấm Kỵ của Quốc Gia Quân Sự.」
「Điều Cấm Kỵ của Quốc Gia Quân Sự, cô nói sao?」
「Đúng vậy. Nó được nhắc đến một cách tình cờ như thể là thông tin quan trọng, nhưng tôi không hiểu nó có nghĩa là gì và đã quên mất. Nhưng nó đột nhiên hiện lên trong đầu tôi, đó là lý do tôi hỏi cô.」
Tôi tình cờ nhắc đến điều này và lén lút đọc suy nghĩ của cô ấy. Tôi tự hỏi, tín hiệu viên của Quốc Gia Quân Sự biết bao nhiêu về Điều Cấm Kỵ…
「Khó xác định. Có quá nhiều yếu tố đáng ngờ để chỉ ra một cái duy nhất.」
Tôi biết mà. Đúng như mong đợi từ đất nước điên rồ này.
「Mấy người không đủ tư cách để bắt tôi đâu, nghe rõ không? Ít nhất khi tôi bị bắt, tôi biết chính xác tội của mình là gì.」
Thay vì suy nghĩ về Điều Cấm Kỵ, Captain Bbey trở nên cảnh giác với Nehru.
「Nehru, ý cô là tộc nhân mèo đang điều hành một công ty tạp chí, phải không. Có vẻ như cần phải điều tra họ.」
「À ha ha ha. Tôi biết điều này sẽ xảy ra mà. Xin lỗi, Nehru.」
「Cảm thấy bị oan ư? Nhưng tôi không thể làm gì được. Vợ chồng chia sẻ mọi thứ, đúng không? Họ thực tế là một thể. Anh nên lường trước rằng nó sẽ được chia sẻ ngay khi anh nói với tôi.」
Dù sao đi nữa…
「Thực sự không có gì nổi bật sao?」
「Khẳng định. Umbra Wolfen đã bị giam cầm ở Tantalus 20 năm. Hắn bị cô lập trước cả khi tôi được triển khai và chưa bao giờ rời khỏi địa điểm đó cho đến khi hắn trốn thoát. Không thể nào hắn có thể tiếp cận được thông tin tình báo cấp cao như Điều Cấm Kỵ của Quốc Gia Quân Sự.」
「Không phải họ nói hắn bị giam cầm từ những ngày đầu của Quốc Gia Quân Sự sao? Vậy thì, Wolfen, bị mắc kẹt trong vực thẳm đó, không thể nào biết được bất cứ điều gì quan trọng.」
「Khoan đã. Có một lỗ hổng trong lập luận đó.」
「Không có gì chắc chắn rằng phải là chính Wolfen biết về Điều Cấm Kỵ, đúng không?」
「Điều gì sẽ xảy ra nếu Wolfen nghe về Điều Cấm Kỵ từ một người khác bị giam cầm cùng hắn ở Tantalus? Điều đó không thể xảy ra sao?」
Khả năng trao đổi thông tin.
Khi nghe gợi ý của tôi, vẻ mặt Captain Bbey cứng lại.
「Xin đợi một lát. Có những tình huống tôi đang nghi ngờ.」
Xoạt. Một cuốn sách được mở ra trong tâm trí Captain Bbey. Danh sách những người đã đi qua Vực Thẳm lướt qua rồi biến mất.
Cứ như vậy, Captain Bbey, nhớ lại thông tin cá nhân của từng học viên lần lượt, đã xác định một cá nhân duy nhất.
「Kẻ chủ mưu vượt ngục, cựu Đại tá Lankart. Chỉ huy trẻ nhất của Quân đoàn Pháp sư, cũng như một kẻ phản bội đã giao dịch với Liên Bang, bán thông tin liên quan đến Bí Thuật.」
Chi tiết thông tin của một người được mở ra. Thật khó nhớ cho đến khi được nhắc đến, vì nó chỉ được biết qua tài liệu, nhưng một khi một suy nghĩ được nhận ra, thông tin liên quan lại tuôn trào.
「Pháp sư thiên tài của Quốc Gia Quân Sự, người trẻ nhất từng được thăng cấp. Và một người sống sót ở Hamelin.」
Hamelin.
Ngay khi từ đó được nhớ lại, vẻ mặt Captain Bbey trở nên nghiêm trọng chưa từng thấy.
「Thông tin liên quan đến vụ việc ở Hamelin có cấp độ bảo mật Cấp 5. Nếu Lankart, một trong những người có liên quan, tiết lộ sự thật ẩn giấu của vụ án đó…」
「Tôi rút lại lời nói của mình. Suy nghĩ của tôi đã sai.」
Captain Bbey nói, cơ thể cô run lên vì lạnh.
「Bóng Tối của Quốc Gia Quân Sự không phải là chân tay của chúng. Chúng là một chất độc chết người, được thiết kế để khiến Quốc Gia Quân Sự giết chết tất cả mọi người trong các con hẻm!」
Bạn có thể đánh giá bộ truyện này tại đây.
Các chương nâng cao có sẵn trên gnsistl.m
Hình minh họa trên Discord của chúng tôi discord.gg/gnsistls
Chúng tôi đang tuyển dụng!
Chúng tôi đang tìm kiếm Biên dịch viên tiếng Hàn. Để biết thêm chi tiết, vui lòng tham gia máy chủ Discord của Genesis.