Một Câu Chuyện Xa Xăm. Một Vị Vua Xa Cách và Một Vị Vua Nhân Hậu
Những binh lính đã lật đổ vương quốc, san bằng hoàng cung và thiết lập thiết quân luật. Vị vua đầu tiên đến thăm quốc gia mới này không ai khác chính là Chó Vương.
Chó Vương đích thân đến thăm Quân quốc, yêu cầu họ liên thủ xua đuổi lũ sói.
Khi đó, Quân quốc căm ghét sự tồn tại của các vị vua; đó là cảm xúc nảy sinh từ cả sự tố cáo sự bất tài và mặc cảm tự ti của những kẻ không được vua lựa chọn.
Do đó, sự ác cảm này áp dụng ngay cả với các Thú Vương. Chó Vương, người đại diện cho tất cả loài chó và thường xuyên giao chiến với lũ sói, bị Quân quốc coi như không khác gì một bạo chúa hiếu chiến.
Tuy nhiên, Quân quốc, không chỉ bị thúc đẩy bởi sự căm ghét đơn thuần, đã đưa ra một đề xuất thay thế cho Chó Vương.
Đó là hãy ẩn mình, vì họ sẽ cung cấp một nơi có thể che giấu khỏi mắt và mũi của lũ sói. Họ sẽ giúp xua đuổi lũ sói nếu lời hứa được giữ.
Tất nhiên, đây cũng là một tính toán chính trị.
Chó Vương là một sự tồn tại thu hút Sói Vương. Và sau khi xử tử nhà vua, Quân quốc đã ở trong một tình thế bấp bênh, cần giữ lại vài quân bài cho những xung đột tiềm tàng. Bằng không, quốc gia non yếu vừa mới ra đời này chắc chắn sẽ bị phá vỡ và hủy hoại bởi các cuộc xâm lược từ bên ngoài.
Chó Vương đã gật đầu đồng ý với đề xuất. Đó đánh dấu hiệp ước đầu tiên được Quân quốc mới thành lập ký kết.
Tuy nhiên, giống như cảm giác của một người khi bước vào nhà vệ sinh khác với khi bước ra, quan điểm của một quốc gia cũng có thể thay đổi.
Khi ngày thực hiện món nợ cũ đến gần, Quân quốc chỉ còn lại một điều:
Một tình thế khó xử.
「Chó Vương. Ngươi đã phá vỡ lời thề.」
Tướng quân Boyden của Bộ Chỉ huy Quốc phòng bước ra một cách vững vàng từ trung tâm chỉ huy. Các sĩ quan vội vàng dọn đường. Một số người, cho rằng nguy hiểm, đã cố gắng bảo vệ ông, nhưng họ vội lùi lại theo cử chỉ của Tướng quân Boyden.
Trong khi riêng tư trò chuyện với Chó Vương, Boyden chậm rãi nói.
「Lời hứa của chúng ta là ngươi sẽ ở yên trong Vực sâu cho đến khi thời điểm đó đến. Nhưng ngươi đã trốn thoát khỏi đó.」
「Gâu.」
Azzy sủa khi khịt mũi. Tướng quân Boyden đoán rằng Chó Vương sẽ phản đối một cách hoài nghi.
「Đừng vô lý.」
「Làm sao ta có thể ở trong Vực sâu khi nó biến mất?」
「25 năm là quá đủ thời gian chờ đợi.」
Boyden định dùng điều này để chiếm thế thượng phong nếu nàng trả lời như vậy.
Một thủ đoạn chính trị trắng trợn hoàn toàn minh bạch, nhưng lại không có lập luận nào có thể chống lại được.
Do đó, Tướng quân Boyden, người đang cố gắng giành được sự nhượng bộ của Chó Vương, đã có những động cơ chính trị thầm kín trong tính toán của mình.
Tuy nhiên...
「Ngươi không, muốn giữ, lời hứa nữa, phải không?」
Tướng quân Boyden giật mình trước lời nàng.
Mặc dù nàng quá thuần khiết để được gọi là con người, nhưng liệu ông có thể thực sự coi nàng chỉ đơn thuần là một con chó không? Một sự tồn tại hiểu rõ chính xác vị trí và ý định của cả Boyden và Quân quốc?
「Sợ, sói? Không muốn chiến đấu?」
Tướng quân Boyden chậm rãi trả lời; không phải vì chiếm thế thượng phong về tâm lý, mà vì ông không biết nói gì.
「Đó không phải là sợ hãi. Chúng ta chỉ chưa sẵn sàng. Chưa phải lúc để...」
「Ta sẵn sàng.」
Azzy, nhìn thẳng vào Tướng quân, nói.
「Sói, trong bầy. Ta, không trong bầy. Thay vào đó, đã hứa với con người. Con người đã hứa với ta là bầy của ta.」
「Chúng ta không phải chó. Chúng ta không thể là một phần trong bầy của ngươi.」
「Ta biết. Ngươi là con người. Đó là lý do ta, đã hứa. Để dẫn đầu khi chiến đấu với sói. Rằng ta sẽ bảo vệ con người, nên con người cũng sẽ bảo vệ ta.」
Nó quá thuần khiết để được gọi là một hiệp ước, nhưng lại quá quan trọng để được coi là một lời hứa đơn thuần.
Sói, một biểu tượng của sự hoang dã, cũng như Thú Vương bạo lực nhất; một con quái vật thông minh và hung dữ đã có vô số xung đột với con người.
Vị vua đó, Sói Vương, hung hãn hơn bất kỳ con thú nào khác khi tấn công con người. Do đó, con người, cùng với bạn bè của họ, đã xua đuổi lũ sói.
Mặc dù đó cũng là chuyện của quá khứ.
「Gâu. Ta, đã kiên nhẫn chờ đợi. Chờ đợi trong khi tin rằng lời hứa sẽ được giữ. Không có ánh nắng và không được đi dạo. Không vui vẻ, nhưng để đuổi lũ sói. Để bảo vệ con người. Ta vẫn chờ đợi và chịu đựng.」
Chiếc vương miện, bị tách làm đôi, phát ra một tiếng ngân vang. Chó Vương, Người Báo Tin của Tất cả Loài Chó, đang ra lệnh cho con người hỗ trợ họ.
Boyden cảm thấy cơn giận trào dâng từ sâu bên trong sau khi nhìn thấy những sự hiện diện mạnh mẽ tượng trưng cho một vị Vua.
Không giống như những vị vua giả dối của loài người, thú nhân trước mặt ông là một sự tồn tại được thế giới lựa chọn. Chó Vương, người thực sự đại diện cho loài chó vì lợi ích của chúng, cũng như có sức mạnh để hỗ trợ những quyết định như vậy.
Tại sao? Tại sao chỉ những con thú tầm thường, không đáng kể như vậy mới có Vua? Boyden càng suy ngẫm về điều này, nó càng làm tăng thêm sự căm ghét và mặc cảm tự ti của ông, nhưng là một chính trị gia lão luyện, ông đã khéo léo che giấu cảm xúc của mình.
「Đó không phải là việc của ta. Huy động quân đội chống lại lũ sói là phi lý.」
「Sẽ không giữ, lời hứa?」
「Đó không phải là điều ta có thể quyết định.」
Ngay cả Tướng quân Boyden, một trong số ít Tướng quân trong Quân quốc, cũng không thể tự mình quyết định những vấn đề quan trọng. Một cuộc họp nội các phải được tiến hành thông qua các tín hiệu viên để đưa ra bất kỳ quyết định nào.
Tuy nhiên, Tướng quân Boyden biết; sẽ không bao giờ có lúc Quân quốc giao chiến với Sói Vương.
Khi Vực sâu biến mất, không có lý do gì để đối đầu với Sói Vương. Rốt cuộc, những con chó rừng, đang nhòm ngó Hoang địa Vực sâu đã được Mẹ Đất trả lại ân sủng, sẽ tràn vào.
Sẽ có chiến tranh. Sớm hơn dự kiến, nhưng đã được lường trước. Quân quốc đang chuẩn bị chiến tranh với các quốc gia giáp Hoang địa Vực sâu.
Giao chiến trên hai mặt trận ngay từ đầu cuộc chiến sẽ chỉ kéo dài xung đột.
「Tại sao chúng ta phải can thiệp vào cuộc chiến của ngươi ngay từ đầu? Con người không có Vua, vậy tại sao chúng ta phải bị tổn hại trong cuộc xung đột của các Vua?」
「Vua của loài người, con người đã loại bỏ. Hắn biến mất vì họ nói hắn không cần thiết. Vì vậy, ta không còn lựa chọn nào khác ngoài việc hứa với con người.」
Azzy đáp lại một cách u sầu.
「Tuy nhiên, con người không nhớ lời hứa. Không ai giữ lời.」
Mặc dù sự cam chịu trong giọng điệu của nàng đáng thương, nhưng vấn đề này quá quan trọng để bị lay chuyển bởi cảm xúc đơn thuần. Tướng quân Boyden vẫy tay.
「Nếu công việc của ngươi ở đây đã xong, ngươi có thể rời đi được chưa? Chúng ta có những việc quan trọng cần giải quyết.」
「Xấu.」
Tướng quân Boyden nở một nụ cười giả tạo khi trả lời.
「Ngươi còn có thể làm gì nữa, hỡi Chó Vương? Ngươi sẽ tấn công chúng ta? Ngươi sẽ nổi loạn chống lại con người vì đã phá vỡ lời hứa?」
Tướng quân Boyden chế nhạo nàng, biết rằng Chó Vương không bao giờ có thể làm những điều như vậy.
Thật vậy, đó là sự thật. Rốt cuộc, Azzy, ngay cả khi đối mặt với những con người được trang bị sắc bén bằng kiếm và giáo, cũng không hề có ý thù địch với họ.
Tuy nhiên, những người duy nhất Azzy không dành sự thù địch cho là con người.
Kiếm và giáo thì khác. Azzy nhe răng với mọi thứ trừ con người.
「Ta sẽ làm loạn.」
***
「Nya~aaaaa.」
Bộ lông trắng mềm mại rủ xuống ngang eo. Một cái đuôi bình tĩnh nhưng nhanh nhẹn. Đôi tai mèo dựng đứng.
Một thú nhân mèo, sở hữu phong thái rất cao quý có thể thoáng chốc thu hút ánh nhìn của bất kỳ ai, vươn vai lười biếng, vẫy đuôi. Khi vươn vai, lưng nàng tạo thành một đường cong mềm mại.
Nabi vươn vai xong lẩm bẩm khẽ khàng trong khi liếm bàn chân trước.
「Đồ chó ngốc. Dù ngươi là Vua hay không, ngươi vẫn bị xiềng xích meo. Ngươi cứ tìm kiếm con người mà không được đền đáp meo. Thật đáng thương meo.」
Chiếc vương miện lơ lửng trên đầu Nabi xoắn lại rồi biến mất. Mặc dù đã thoáng chốc đội vương miện do lời tuyên bố của Chó Vương, nhưng Mèo Vương, nhận ra đó chỉ là một lời tuyên bố hướng đến con người, đã từ bỏ nhiệm vụ vương quyền và trở lại là một thực thể đơn lẻ.
Nabi nhìn Azzy làm loạn và lắc người.
「Nyaaaa-. Máu ta sôi lên vì những chuyển động vụt vụt của ngươi meo. Ta có nên giúp không meo?」
Một tiếng lầm bầm nhỏ dường như len lỏi qua các kẽ hở trên mặt đất. Thế nhưng, Azzy, người đang di chuyển dữ dội bên dưới, vẫn vểnh tai lên. Ngoài ra, Azzy khẽ khàng từ chối.
「Gâu. Không.」
Nghe thấy câu trả lời, Nabi hạ nửa người đang nâng lên và ngáp dài lười biếng.
「Myaaa. Cứ làm theo ý ngươi meo. Đồ chó ngốc, đáng thương.」
Nabi, trở lại làm một người quan sát, lặng lẽ nhìn Chó Vương làm loạn.
***
Cơn làm loạn của Chó Vương tập trung vào việc trở thành Vua hơn là một con chó.
Đã có mười lăm món trang bị quân sự bị hư hại. Mọi vũ khí sắc bén đều mang những vết cắn xấu xí. Các sĩ quan, những người đã thề sẽ không bao giờ buông vũ khí ngay cả khi chết, hôm nay đã phải rút lại quyết tâm đó.
Thiệt hại không chỉ giới hạn ở vũ khí. Ít nhất thì vũ khí trong tay họ và áo giáp bao bọc cơ thể họ vẫn tương đối nguyên vẹn.
Rốt cuộc, so với tình trạng của các thực thể phi nhân loại, chúng ít nhất vẫn giữ được hình dạng ban đầu.
Toàn bộ trụ sở trông như thể một quả bom đã rơi xuống, không, bỏ qua điều đó. Nó giống như thể một Thợ Dệt Đất khổng lồ đã lật tung mặt đất.
Các bức tường của trụ sở được bao phủ bằng thép giả kim cấp 4 để bảo vệ khỏi các cuộc tấn công bên ngoài. Tuy nhiên, Azzy đối xử với nó như thể đó là giấy dán tường lỏng lẻo.
Nghĩa là, nó bị xé toạc bằng răng.
Thép giả kim không chỉ là giấy dán tường, mà là một lớp áo giáp được đóng đinh vào bên ngoài tòa nhà. Do đó, tòa nhà không thể nào nguyên vẹn sau khi lớp thép đó bị xé toạc bởi răng của một thực thể duy nhất. Bộ Chỉ huy Quốc phòng từng hùng mạnh giờ đây nằm trần trụi, các bức tường bị xé toạc.
Không có chiếc xe tự hành nào dùng trong quân sự còn nguyên vẹn trên bốn bánh; những cánh cửa bị cào xước bằng móng vuốt đã bị nghiền nát ngay lập tức, để lộ bên trong.
Mặt đất và các bức tường đầy vết chân và vết móng vuốt. Một người nông dân có lẽ đã nhầm nó với đất vừa mới cày xới, và thế là gieo hạt.
Các sĩ quan chỉ có thể đuổi theo phía sau Azzy. Rốt cuộc, họ phải làm ít nhất như vậy để bắt kịp Azzy trước khi nàng phá hủy một phần nào đó.
Bất cứ khi nào tay các sĩ quan đến gần Azzy, nàng lại vui vẻ sủa và lao đi nơi khác như thể đang chơi trò đuổi bắt.
Cuối cùng, Đại úy Boyden không thể chịu đựng được nữa và hét lên.
「Đây là kết thúc của sự quấy phá của ngươi—!」
Đẩy một sĩ quan phía trước sang một bên, ông ta nhảy lên mà không cần trang bị quân sự. Phóng 30 mét trong một cú nhảy duy nhất, ông ta xòe rộng lòng bàn tay và quét qua không gian. Năng lượng màu xanh lam trào ra từ mỗi ngón tay, bao trùm Azzy như một cái lưới.
Azzy nhảy dựng lên như bị lửa thiêu, nhảy vội vàng đến nỗi một nửa cơ thể nàng gần như bị chôn vùi trong tường. Tướng quân Boyden tặc lưỡi và đuổi theo Azzy một lần nữa.
Các sĩ quan thốt lên ngưỡng mộ trước khả năng võ thuật của chỉ huy mình.
「Đúng là Tướng quân của chúng ta!」
Tuy nhiên, Tướng quân Boyden biết.
Lý do Chó Vương phản ứng nhạy cảm như vậy là vì ông ta không mang vũ khí.
Cú đấm của Tướng quân Boyden nhanh và mạnh. Để chặn hoặc làm chệch hướng chúng sẽ mang lại những dư chấn to lớn cho nàng. Tất nhiên, ông ta có sức mạnh và Khí để vượt qua nó, nhưng Azzy không thể áp đặt một sự đe dọa như vậy lên một con người.
Cùng lắm, nàng có thể cắn vũ khí hoặc xé trang bị quân sự.
Do đó, trong khi các sĩ quan khác dễ dàng bị tước vũ khí, các đòn tấn công của Tướng quân Boyden chỉ có thể bị tránh né một cách suýt soát.
Khi đuổi theo đuôi Azzy, ông ta hét lên.
「Cút đi! Rời khỏi Quân quốc và tìm một chủ nhân khác! Một con người để giết Sói cho ngươi!」
「Gâu, gâu!」
Azzy sủa đe dọa Tướng quân Boyden, người đã cả gan hét vào mặt nàng khi chính họ là người không giữ lời hứa. Tất nhiên, Tướng quân thậm chí không chớp mắt trước sự đạo đức giả của chính mình.
Thay vào đó, ông ta nghĩ thầm.
Ngay cả một con chó chỉ chơi những trò nghịch ngợm đơn thuần với con người cũng có sức mạnh như vậy.
Vậy thì Sói Vương, kẻ chỉ dùng sức mạnh để hủy diệt con người, phải mạnh đến mức nào? Hơn nữa, Sói Vương có lẽ sẽ săn mồi một cách có tổ chức với những con sói khác.
Đó hẳn là cái giá mà con người phải trả vì đã từ bỏ Vua của chính mình.
Họ lẽ ra phải giữ Chó Vương lại trước khi lời hứa cần được thực hiện.
Tuy nhiên, hối tiếc ngụ ý sự muộn màng bởi bản chất của nó. Xua tan những suy nghĩ của mình, Tướng quân Boyden lại hét lên.
「Con người mà ngươi tìm kiếm sẽ không được tìm thấy ở Quân quốc! Cút đi!」
「A húúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúú Azzy barked as she snorted. General Boyden anticipated that the King of Dogs would protest in incredulity.
「Don’t be unreasonable.」
「How could I stay in the Abyss when it disappeared?」
「25 years was more than enough of a wait.」
Boyden planned to use this to gain an upper hand if she replied this way.
A blatantly political maneuver that was utterly transparent, yet had no argument that could hold ground against it.
As such, General Boyden, who was attempting to gain the concession of the Dog King, had ulterior political motives in his calculations.
However—
「You don’t, want to keep, the promise anymore, do you?」
General Boyden was taken aback at her words.
Though she was far too pure to be called human, could he really regard her as simply a dog? An existence that precisely understood the position and intentions of both Boyden and the State?
「Scared of, wolves? Don’t want to fight?」
General Boyden replied slowly; not out of a psychological upper hand, but because he was at a loss for words.
「It is not fear. We are just not ready. It is not the time yet to…」
「I am ready.」
Azzy, looking directly at the General, spoke.
「The Wolf, in a pack. Me, not in a pack. Instead, made promise with humans. Humans who made promise with me are my pack.」
「We are not dogs. We cannot be a part of your pack.」
「I know. You’re human. That’s why I, made the promise. To be at the head when fighting wolves. That I would protect humans, so humans would protect me too.」
It was far too pure to be called a treaty, yet far too significant to be regarded as a mere promise.
The Wolf, a symbol of wildness, as well as the most violent King of animals; a clever and ferocious beast that had numerous conflicts with humans.
That king, the King of Wolves, was more aggressive than any other beast when it came to attacking humans. As such, humans, along with their friends, drove the wolves away.
Though that too was a thing of the past.
「Woof. I, waited patiently. Waited while believing the promise would be kept. No sunlight and no walks. Wasn’t enjoyable, but to chase the wolves. To protect humans. I kept waiting and enduring.」
The crown, split in half, emitted a resounding hum. The King of Dogs, the Herald of All Dogs, was commanding humans to assist them.
Boyden felt anger surging from deep within after seeing the powerful presences that symbolized a King.
Unlike the fake kings of humans, the beastkin before him was an existence chosen by the world. The King of Dogs, who genuinely represented dogs for their sakes, as well as had the power to support such decisions.
Why? Why was it that only such trivial, insignificant beasts had a King? The more Boyden brooded over this, the more it fueled his hate and inferiority complex, but as a seasoned politician, he expertly hid his emotions.
「It is not my concern. Mobilizing the military against wolves is irrational.」
「Won’t keep, promise?」
「It is not something I can decide.」
Even General Boyden, one of the few Generals in the Military State, couldn’t decide on significant matters alone. A cabinet meeting had to be conducted through signallers to make any decision.
However, General Boyden knew; there would never be a time where the State engaged in battle with the King of Wolves.
With the Abyss gone, there was no reason to confront the King of Wolves. After all, the dholes, eyeing the Abyssal Wastelands that had the grace of Mother Earth returned, would swarm in.
There would be war. Sooner than expected, but already foreseen. The Military State was preparing for war with the countries bordering the Abyssal Wastelands.
Engaging on two fronts from the very start of the war would only prolong the conflict.
「Why should we intervene in your war in the first place? Humans have no King, so why should we be harmed in the conflict of Kings?」
「King of Humans, humans got rid of. He disappeared because they said he wasn’t needed. So, I had no choice but to make the promise with humans.」
Azzy responded somberly.
「However, humans don’t remember the promise. No one is keeping it.」
Though the resignation in her tone was pitiable, the matter was far too significant to be swayed by emotions alone. General Boyden waved his hand.
「If your business here is finished, could you leave already? We have important matters to attend to.」
「Xấu.」
General Boyden wore a feigned smile as he replied.
「What else can you do, oh King of Dogs? Will you attack us? Will you rebel against humans for breaking the promise?」
General Boyden mocked her, knowing that the King of Dogs could never do such things.
Indeed, it was true. After all, Azzy, even in the face of humans armed sharply with swords and spears, harbored no hostility towards them.
However, the only ones Azzy did not reserve hostility for were humans.
Swords and spears were different. Azzy bared her teeth at everything excluding humans.
「I’m going to throw a tantrum.」
***
「Nya~aaaaa.」
Bộ lông trắng mềm mại rủ xuống ngang eo. Một cái đuôi bình tĩnh nhưng nhanh nhẹn. Đôi tai mèo dựng đứng.
Một thú nhân mèo, sở hữu phong thái rất cao quý có thể thoáng chốc thu hút ánh nhìn của bất kỳ ai, vươn vai lười biếng, vẫy đuôi. Khi vươn vai, lưng nàng tạo thành một đường cong mềm mại.
Nabi vươn vai xong lẩm bẩm khẽ khàng trong khi liếm bàn chân trước.
「Đồ chó ngốc. Dù ngươi là Vua hay không, ngươi vẫn bị xiềng xích meo. Ngươi cứ tìm kiếm con người mà không được đền đáp meo. Thật đáng thương meo.」
Chiếc vương miện lơ lửng trên đầu Nabi xoắn lại rồi biến mất. Mặc dù đã thoáng chốc đội vương miện do lời tuyên bố của Chó Vương, nhưng Mèo Vương, nhận ra đó chỉ là một lời tuyên bố hướng đến con người, đã từ bỏ nhiệm vụ vương quyền và trở lại là một thực thể đơn lẻ.
Nabi nhìn Azzy làm loạn và lắc người.
「Nyaaaa-. Máu ta sôi lên vì những chuyển động vụt vụt của ngươi meo. Ta có nên giúp không meo?」
Một tiếng lầm bầm nhỏ dường như len lỏi qua các kẽ hở trên mặt đất. Thế nhưng, Azzy, người đang di chuyển dữ dội bên dưới, vẫn vểnh tai lên. Ngoài ra, Azzy khẽ khàng từ chối.
「Gâu. Không.」
Nghe thấy câu trả lời, Nabi hạ nửa người đang nâng lên và ngáp dài lười biếng.
「Myaaa. Cứ làm theo ý ngươi meo. Đồ chó ngốc, đáng thương.」
Nabi, trở lại làm một người quan sát, lặng lẽ nhìn Chó Vương làm loạn.
***
Cơn làm loạn của Chó Vương tập trung vào việc trở thành Vua hơn là một con chó.
Đã có mười lăm món trang bị quân sự bị hư hại. Mọi vũ khí sắc bén đều mang những vết cắn xấu xí. Các sĩ quan, những người đã thề sẽ không bao giờ buông vũ khí ngay cả khi chết, hôm nay đã phải rút lại quyết tâm đó.
Thiệt hại không chỉ giới hạn ở vũ khí. Ít nhất thì vũ khí trong tay họ và áo giáp bao bọc cơ thể họ vẫn tương đối nguyên vẹn.
Rốt cuộc, so với tình trạng của các thực thể phi nhân loại, chúng ít nhất vẫn giữ được hình dạng ban đầu.
Toàn bộ trụ sở trông như thể một quả bom đã rơi xuống, không, bỏ qua điều đó. Nó giống như thể một Thợ Dệt Đất khổng lồ đã lật tung mặt đất.
Các bức tường của trụ sở được bao phủ bằng thép giả kim cấp 4 để bảo vệ khỏi các cuộc tấn công bên ngoài. Tuy nhiên, Azzy đối xử với nó như thể đó là giấy dán tường lỏng lẻo.
Nghĩa là, nó bị xé toạc bằng răng.
Thép giả kim không chỉ là giấy dán tường, mà là một lớp áo giáp được đóng đinh vào bên ngoài tòa nhà. Do đó, tòa nhà không thể nào nguyên vẹn sau khi lớp thép đó bị xé toạc bởi răng của một thực thể duy nhất. Bộ Chỉ huy Quốc phòng từng hùng mạnh giờ đây nằm trần trụi, các bức tường bị xé toạc.
Không có chiếc xe tự hành nào dùng trong quân sự còn nguyên vẹn trên bốn bánh; những cánh cửa bị cào xước bằng móng vuốt đã bị nghiền nát ngay lập tức, để lộ bên trong.
Mặt đất và các bức tường đầy vết chân và vết móng vuốt. Một người nông dân có lẽ đã nhầm nó với đất vừa mới cày xới, và thế là gieo hạt.
Các sĩ quan chỉ có thể đuổi theo phía sau Azzy. Rốt cuộc, họ phải làm ít nhất như vậy để bắt kịp Azzy trước khi nàng phá hủy một phần nào đó.
Bất cứ khi nào tay các sĩ quan đến gần Azzy, nàng lại vui vẻ sủa và lao đi nơi khác như thể đang chơi trò đuổi bắt.
Cuối cùng, Đại úy Boyden không thể chịu đựng được nữa và hét lên.
「Đây là kết thúc của sự quấy phá của ngươi—!」
Đẩy một sĩ quan phía trước sang một bên, ông ta nhảy lên mà không cần trang bị quân sự. Phóng 30 mét trong một cú nhảy duy nhất, ông ta xòe rộng lòng bàn tay và quét qua không gian. Năng lượng màu xanh lam trào ra từ mỗi ngón tay, bao trùm Azzy như một cái lưới.
Azzy nhảy dựng lên như bị lửa thiêu, nhảy vội vàng đến nỗi một nửa cơ thể nàng gần như bị chôn vùi trong tường. Tướng quân Boyden tặc lưỡi và đuổi theo Azzy một lần nữa.
Các sĩ quan thốt lên ngưỡng mộ trước khả năng võ thuật của chỉ huy mình.
「Đúng là Tướng quân của chúng ta!」
Tuy nhiên, Tướng quân Boyden biết.
Lý do Chó Vương phản ứng nhạy cảm như vậy là vì ông ta không mang vũ khí.
Cú đấm của Tướng quân Boyden nhanh và mạnh. Để chặn hoặc làm chệch hướng chúng sẽ mang lại những dư chấn to lớn cho nàng. Tất nhiên, ông ta có sức mạnh và Khí để vượt qua nó, nhưng Azzy không thể áp đặt một sự đe dọa như vậy lên một con người.
Cùng lắm, nàng có thể cắn vũ khí hoặc xé trang bị quân sự.
Thus, while other officers were easily disarmed, General Boyden’s attacks could only be narrowly avoided.
Khi đuổi theo đuôi Azzy, ông ta hét lên.
「Cút đi! Rời khỏi Quân quốc và tìm một chủ nhân khác! Một con người để giết Sói cho ngươi!」
「Gâu, gâu!」
Azzy sủa đe dọa Tướng quân Boyden, người đã cả gan hét vào mặt nàng khi chính họ là người không giữ lời hứa. Tất nhiên, Tướng quân thậm chí không chớp mắt trước sự đạo đức giả của chính mình.
Thay vào đó, ông ta nghĩ thầm.
Ngay cả một con chó chỉ chơi những trò nghịch ngợm đơn thuần với con người cũng có sức mạnh như vậy.
Vậy thì Sói Vương, kẻ chỉ dùng sức mạnh để hủy diệt con người, phải mạnh đến mức nào? Hơn nữa, Sói Vương có lẽ sẽ săn mồi một cách có tổ chức với những con sói khác.
Đó hẳn là cái giá mà con người phải trả vì đã từ bỏ Vua của chính mình.
Họ lẽ ra phải giữ Chó Vương lại trước khi lời hứa cần được thực hiện.
Tuy nhiên, hối tiếc ngụ ý sự muộn màng bởi bản chất của nó. Xua tan những suy nghĩ của mình, Tướng quân Boyden lại hét lên.
「Con người mà ngươi tìm kiếm sẽ không được tìm thấy ở Quân quốc! Cút đi!」
「A húúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúAZúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúúAzzy barked as she snorted. General Boyden anticipated that the King of Dogs would protest in incredulity.
「Don’t be unreasonable.」
「How could I stay in the Abyss when it disappeared?」
「25 years was more than enough of a wait.」
Boyden planned to use this to gain an upper hand if she replied this way.
A blatantly political maneuver that was utterly transparent, yet had no argument that could hold ground against it.
As such, General Boyden, who was attempting to gain the concession of the Dog King, had ulterior political motives in his calculations.
However—
「You don’t, want to keep, the promise anymore, do you?」
General Boyden was taken aback at her words.
Though she was far too pure to be called human, could he really regard her as simply a dog? An existence that precisely understood the position and intentions of both Boyden and the State?
「Scared of, wolves? Don’t want to fight?」
General Boyden replied slowly; not out of a psychological upper hand, but because he was at a loss for words.
「It is not fear. We are just not ready. It is not the time yet to…」
「I am ready.」
Azzy, looking directly at the General, spoke.
「The Wolf, in a pack. Me, not in a pack. Instead, made promise with humans. Humans who made promise with me are my pack.」
「We are not dogs. We cannot be a part of your pack.」
「I know. You’re human. That’s why I, made the promise. To be at the head when fighting wolves. That I would protect humans, so humans would protect me too.」
It was far too pure to be called a treaty, yet far too significant to be regarded as a mere promise.
The Wolf, a symbol of wildness, as well as the most violent King of animals; a clever and ferocious beast that had numerous conflicts with humans.
That king, the King of Wolves, was more aggressive than any other beast when it came to attacking humans. As such, humans, along with their friends, drove the wolves away.
Though that too was a thing of the past.
「Woof. I, waited patiently. Waited while believing the promise would be kept. No sunlight and no walks. Wasn’t enjoyable, but to chase the wolves. To protect humans. I kept waiting and enduring.」
The crown, split in half, emitted a resounding hum. The King of Dogs, the Herald of All Dogs, was commanding humans to assist them.
Boyden felt anger surging from deep within after seeing the powerful presences that symbolized a King.
Unlike the fake kings of humans, the beastkin before him was an existence chosen by the world. The King of Dogs, who genuinely represented dogs for their sakes, as well as had the power to support such decisions.
Why? Why was it that only such trivial, insignificant beasts had a King? The more Boyden brooded over this, the more it fueled his hate and inferiority complex, but as a seasoned politician, he expertly hid his emotions.
「It is not my concern. Mobilizing the military against wolves is irrational.」
「Won’t keep, promise?」
「It is not something I can decide.」
Even General Boyden, one of the few Generals in the Military State, couldn’t decide on significant matters alone. A cabinet meeting had to be conducted through signallers to make any decision.
However, General Boyden knew; there would never be a time where the State engaged in battle with the King of Wolves.
With the Abyss gone, there was no reason to confront the King of Wolves. After all, the dholes, eyeing the Abyssal Wastelands that had the grace of Mother Earth returned, would swarm in.
There would be war. Sooner than expected, but already foreseen. The Military State was preparing for war with the countries bordering the Abyssal Wastelands.
Engaging on two fronts from the very start of the war would only prolong the conflict.
「Why should we intervene in your war in the first place? Humans have no King, so why should we be harmed in the conflict of Kings?」
「King of Humans, humans got rid of. He disappeared because they said he wasn’t needed. So, I had no choice but to make the promise with humans.」
Azzy responded somberly.
「However, humans don’t remember the promise. No one is keeping it.」
Though the resignation in her tone was pitiable, the matter was far too significant to be swayed by emotions alone. General Boyden waved his hand.
「If your business here is finished, could you