༺ Con đường hòa cùng lữ khách – 5 ༻
Trên đường đi, chúng tôi đã qua hai trạm trung chuyển. Viên quân y sĩ xuống tàu tại ga khai thác, chào một cách lịch sự. Thấy anh ấy hỏi han xem có ai bị thương đến tận cùng, có vẻ anh ấy thất vọng vì không có cơ hội thể hiện kỹ năng của mình.
Trong khi mọi người xuống tàu, không ai mới lên. Vì vậy, dù là về khoảng cách vật lý hay tâm lý, chúng tôi dần trở nên gần gũi hơn khi chia sẻ những câu chuyện với nhau.
Con người từ xưa đến nay luôn sống thành xã hội. Những gì một người cần, người khác thường có thừa thãi, do đó những nguồn lực như vậy trở nên hiệu quả hơn khi được chia sẻ.
Ánh sáng, hơi ấm, kiến thức, hàng rào, những câu chuyện.
Những thứ này càng tụ họp, mỗi người càng nhận được nhiều hơn từ nhau; do đó, con người đã sống trong cộng đồng qua nhiều thời đại.
…Tất nhiên, một số người coi trọng lợi ích hơn hiệu quả thì thích giết chóc và cướ bóc hơn là sống chung, nhưng dù sao đi nữa.
Khi chúng tôi chia sẻ những câu chuyện quanh những ngọn đèn được gom lại, chúng tôi đang lắng nghe vị kỹ sư quân sự già.
“...Khi Băng tải Meta này được xây dựng, anh trai tôi đã qua đời. Đó là một tai nạn kinh hoàng. Anh ấy lúng túng bước tới trước khi mặt đất kịp đông cứng và bị xé toạc ngay lập tức. Cái cách anh ấy bị chôn vùi trong dòng chảy xiết của đất… Khừừừ. Tôi mong các bạn đừng bao giờ phải tưởng tượng ra cảnh đó. Không thể diễn tả bằng lời được.”
Dù có cố ý hay không, những lời của ông ấy lại càng kích thích trí tưởng tượng của chúng tôi.
Những hình ảnh một người bị đất chảy nghiền nát lướt qua tâm trí mọi người; bên trong dòng đất chảy, máu loang ra như dung nham….
Hồi tưởng về quá khứ, vị kỹ sư quân sự già nhìn Băng tải Meta với đôi mắt ướt.
“Anh tôi là một thợ mộc xuất sắc nhưng không phải thợ đá giỏi, và anh ấy không thực sự hiểu đất chảy là gì… Giờ thì anh ấy có lẽ đã hiểu rõ hơn rồi. Dù sao thì anh ấy cũng gần gũi nhất với Mẹ Đất. Ngay lúc này, khi tôi du hành, tôi đang di chuyển trên thi thể của anh trai mình.”
“Ôi không….”
“Sau khi anh trai tôi qua đời, tôi không thể tập trung vào công việc chút nào. Tôi suýt chết nữa khi làm việc lơ đãng. Lúc đó, chúng tôi là những người thợ mộc duy nhất trong đơn vị, nên khi cần xây tường, chúng tôi luôn được gọi đầu tiên. Nhưng khi anh tôi mất, tôi là người duy nhất còn lại để làm việc. Việc hàng rào đổ sập khi một người phải làm công việc của hai người là điều tự nhiên….”
Sau cuộc đảo chính, những người đã thịnh vượng trong thời kỳ vương quốc trở thành tù nhân và bị buộc phải lao động khổ sai. Tuy nhiên, dù có bị roi vọt đến mấy, những kỹ năng không có thì không thể tự nhiên mà xuất hiện.
Vì vậy, Quân Quốc đã tập hợp các kỹ thuật viên từ khắp nơi trên đất nước, trao cho họ quyền kiểm soát những người lao động.
Và người nổi bật nhất trong số họ là Địa Hiền nhân.
“Lúc đó, Địa Hiền nhân đã kịp cứu tôi, nhưng tôi không thể không nghĩ một cách ích kỷ. Tại sao cô ấy lại đến vào lúc này? Nếu cô ấy đến sớm hơn một tuần, liệu anh trai tôi có được cứu không? Khà khà. Tôi thật sự là một tên khốn ích kỷ.”
Tôi đưa ra vài lời an ủi đơn giản cho vị kỹ sư quân sự đang tự giễu cợt.
“Đừng quá khắt khe với bản thân. Nếu ông thực sự ích kỷ, ông thậm chí sẽ không nhớ mình đã được cứu.”
“Khà khà. Chỉ vì thời gian đã trôi qua nên tôi mới có thể nói về nó một cách bình tĩnh. Dù sao thì, hồi đó, tôi đầy rẫy oán hận. Tôi đã uống rượu suốt mấy tháng sau khi công trình hoàn thành… vừa nguyền rủa Quân Quốc lẫn Địa Hiền nhân. Nhưng dù vậy, nếu có thể gặp lại Địa Hiền nhân, tôi muốn quỳ xuống xin lỗi. Đó là ước nguyện của tôi.”
“Đừng lo về chuyện đó. Có rất nhiều người được Địa Hiền nhân cứu. Cô ấy có lẽ sẽ không nhớ ông đâu. Nếu ai đó tự nhiên xin lỗi, điều đó chỉ khiến cô ấy bối rối thôi.”
“…Giờ nghĩ lại, có lẽ đúng là như vậy. Không như tôi, Địa Hiền nhân thật sự là người vị tha….”
Tuy nhiên, tôi không chắc về điều đó? Cô ấy không hẳn là như vậy.
Đôi khi, không biết lại là hạnh phúc. Tôi an ủi vị kỹ sư quân sự già, bảo ông ấy hãy thư thái và đừng quá khắt khe với bản thân. Ý tôi là, điều đó tốt hơn là đi gặp Địa Hiền nhân và bị sốc khi nhìn thấy cánh tay phải bị cắt đứt của cô ấy, phải không?
Sau khi câu chuyện cay đắng kết thúc, tôi lấy ra hộp đồ ăn đóng hộp đã đặt trên đèn. Tướng quân cho thêm nước vào hộp thịt đóng hộp hơi sang trọng của mình, nhưng vẫn liếc nhìn mùi thơm tỏa ra từ hộp của tôi.
“Cái gì đó?”
“Tôi cho thức ăn chế biến sẵn vào lon rỗng rồi niêm phong lại.”
“Thức ăn chế biến sẵn trong lon? Đó là thứ chỉ có thể làm trong nhà máy đóng hộp thôi mà? Khá là tài tình đấy. Cho ta nếm thử xem.”
Tướng quân đưa ra yêu cầu như thể đó là điều hiển nhiên. Trong giây lát, tôi tính toán trong đầu.
Thật ra, cho đi một chút đồ hộp không phải là chuyện lớn.
Nhưng tình hình hiện tại của tôi là tôi không biết danh tính của Tướng quân.
Tôi đang tỏ ra kính trọng và cảm thấy ông ấy có địa vị quan trọng nào đó, nhưng nếu điều đó gây hại thực sự cho tôi, tôi sẽ không dễ dàng đồng ý. Tôi ấm áp với gia đình nhưng không hào phóng với người khác. Thôi được, cứ theo ý đó đi.
Tướng quân cũng sẽ thích điều đó hơn.
Tôi hơi quay người đi, che kín cơ thể, và nụ cười trên môi tắt dần. Giả vờ liếc nhìn những người khác, tôi xích lại gần Đại úy hơn.
“…Tôi không thể nén chặt như nhà máy đóng hộp được, nên một lon chỉ đựng vừa cho hai khẩu phần thôi.”
“Hả?”
Khi tôi không chỉ từ chối mà còn tỏ ra cảnh giác, lòng tự trọng của Tướng quân dường như bị tổn thương.
“Này, Tiểu đệ. Ngươi nghĩ ta xin mà không cho lại sao! Chúng ta hãy cùng ăn đồ hộp của nhau đi! Của ta là thịt đấy!”
“Thịt không thể thay thế thành ý. Tôi xin lỗi, nhưng đây là dành cho tôi và Bbey.”
Tướng quân, không thể cưỡng đoạt vì danh dự, nhăn mặt và đưa tất cả đồ hộp của mình.
“Chết tiệt! Tôi chơi tất tay! Tôi cho ngươi năm hộp!”
“…Thật sao?”
“Ta không nói lời sáo rỗng! Ta không có ý định ăn đồ ăn dành cho em gái ngươi một cách rẻ mạt! Cứ lấy tất cả đi!”
Trong trường hợp đó, thì lại là chuyện khác… tôi nên hành động như vậy.
Dù sao thì tôi cũng có rất nhiều thức ăn, nhưng tôi đã làm nó mà không tiếc gì về độ tươi và chủng loại. Rất khó để tôi lấy ra ngay bây giờ, phòng trường hợp bị chất vấn.
Khi tôi vui vẻ chuẩn bị đồ hộp, Đại tá Gand lặng lẽ phê bình.
“Thưa chủ nhân. Năm hộp là tất cả những gì chúng ta có.”
“Ồ, vậy sao? Tiểu đệ, xin lỗi đã lấy lại, nhưng bốn hộp thì sao!”
“Tôi đã nói năm hộp là tất cả những gì chúng ta có, vậy sao ngài chỉ lấy đi một? Vậy ngày kia chúng ta sẽ ăn gì?”
Tướng quân, bị Đại tá Gand, đệ tử kiêm cấp dưới của mình mắng, lập tức nổi giận.
“Còn ngươi thì sao, thằng nhóc? Nếu hết đồ hộp, ngươi phải nghĩ cách tìm thêm chứ! Không phải chỉ biết bỏ cuộc!”
“Làm sao chúng ta có thể tìm đồ hộp trên Vành đai được? Ngài đang gợi ý chúng ta cướp bóc sao?”
“Cướp bóc? Đó là cách ta dạy ngươi hành xử sao?”
“Vậy ngài gợi ý chúng ta làm gì?!”
Dù sao thì, nhờ lời đề nghị hào phóng của Tướng quân, buổi tối hôm đó sang trọng hơn bất kỳ buổi tối nào khác.
Dòng đất chảy không thể đuổi kịp mặt trời lặn ở phía tây. Khi ngày tàn với khói tan dần phía sau chúng tôi, mọi người ngáp dài và tìm một chỗ tránh gió để ngủ.
“Cái gì? Ngươi làm mất đèn à? Vậy thì đành chịu. Này, Gand! Đưa đèn của ngươi cho họ!”
Tướng quân chỉ vào hai mẹ con đang ngồi sát vào nhau và hét lên. Đại tá Gand, một lần nữa bị Tướng quân làm phiền, nắm chặt trán và cắn môi.
“Vậy tôi sẽ lấy gì để sưởi ấm?”
“Ta không quan tâm. Không phải chuyện của ta.”
“…Tôi cũng không quan tâm. Chỉ cần đưa đèn của ngài cho tôi, Chủ nhân.”
“Thằng nhóc này, sao ngươi dám cố gắng lột lột đồ của sư phụ mình, người đáng lẽ phải như trời đối với ngươi chứ? Hay chúng ta chia sẻ đèn? Hả? Muốn qua đêm đối mặt với nhau không?”
“Tôi xin lỗi. Tôi sẽ ngủ một mình, vậy xin hãy đưa đèn của ngài.”
Cứ thế, mọi người ổn định chỗ của mình và nằm xuống. Đương nhiên, Đại úy và tôi, giả vờ là anh em, kết thúc ở một không gian tương tự.
Đại úy, giờ đã mặc áo sơ mi sau khi cởi bỏ bộ quân phục, chui vào túi ngủ. Lớp len giả kim nén lại phồng lên, bao bọc lấy cơ thể Đại úy. Trông cô ấy như đang khoác lên mình những đám mây hoặc biến thành một con cừu vàng với bộ lông mọc nhanh chóng.
Đại úy, vùi mình trong chiếc túi ngủ ấm áp và mềm mại, thở dài nặng nề không phù hợp với trang phục của mình.
“…Một ngày đầy sóng gió và phức tạp.”
“Phức tạp? Cô nói gì vậy? Chúng ta đã gặp những người tốt và đang có một đêm tuyệt vời mà.”
Trước câu trả lời thờ ơ của tôi, Đại úy đáp lại với chút khó chịu.
“Anh sẽ không hiểu đâu. Anh không biết hôm nay tôi đã gặp phải rắc rối gì đâu.”
“Lại thế nữa rồi. Lúc nãy tôi đã bảo cô gọi tôi là ‘Oppa’ rồi mà, nhớ không? Nếu Hyung-nim nghe thấy, anh ấy sẽ mắng cô đấy.”
Đằng kia có một người thậm chí có thể chế ngự những cơn gió dữ dội bằng Thiên Khí Thuật đã đạt đến đỉnh cao. Anh ấy sẽ không hẹp hòi đến mức nghe lén chúng tôi, nhưng việc anh ấy vô tình nghe thấy là có thể.
｢…Khừừ. Đồng ý. Tướng quân Patraxion là một người vượt trên sức mạnh của con người. Ngay cả những lời tôi đang nói bây giờ cũng có thể lọt vào tai ông ấy. Sẽ rất nguy hiểm nếu bị bắt gặp đang thực hiện một hành động đã từng bị phát giác.｣
Vậy, nói cách khác…
Đại úy vẫn cần phải đối xử với tôi như Oppa của cô ấy.
“…Xin anh hãy cẩn thận lời nói… Khừừ, Oppa.”
“Tôi luôn cẩn thận mà?”
｢Tôi không thể biết anh đang trêu chọc tôi hay đang diễn vì thái độ hoàn toàn không thể phân biệt được của anh!｣
Cả hai. Là cả hai.
Ánh sáng và hơi ấm càng hữu ích khi được chia sẻ. Đại úy và tôi đặt hai ngọn đèn giữa chúng tôi và nằm đối mặt với nhau.
Tôi chật vật chui vào chiếc túi ngủ thông thường không phải dạng gói của mình. Trong khi đó, Đại úy, vùi mình trong sự thoải mái, nhìn chằm chằm vào tôi một cách trắng trợn, chìm trong suy nghĩ.
｢Tôi là một đặc nhiệm tín hiệu. Danh tính của tôi không được tiết lộ. Dưới bất kỳ trường hợp nào.｣
Những cảm xúc tôi nhận ra từ cô ấy là một cảm giác nghĩa vụ…
Và sự trầm cảm.
｢Trong trường hợp ai đó biết được danh tính của tôi… Nếu họ nhìn thấy mặt tôi, biết địa vị của tôi, và liên kết lại… Tôi phải tự sát.｣
Đó là niềm tin không một chút nghi ngờ.
Từ khoảnh khắc cô ấy chuyển từ trường công dân cấp tiểu học sang trường quân sự cấp trung học, khi cô ấy tràn đầy ước mơ trong các lớp học…
Không một lời cảnh báo, một người từ Quân Quốc đột nhiên đến tìm cô ấy.
-Chúc mừng. Chúng tôi đã phát hiện ra một năng khiếu ở bạn. Một năng khiếu rất quý giá có thể trở thành đặc nhiệm tín hiệu.
Một năng khiếu để trở thành đặc nhiệm tín hiệu. Trái tim cô gái đập mạnh trước những lời đó. Đó được biết đến là con đường dễ dàng nhất để lên đến đỉnh cao; một nơi mà người ta có thể trở thành sĩ quan quân đội ngay lập tức khi nhập học.
Bỏ lại những người bạn đã kết giao, cô gái theo huấn luyện viên quân sự đến một ngôi trường rất đặc biệt.
Và cô ấy đã tuân thủ.
Tụ họp ở nơi đó là những cô gái nhạy cảm và đồng cảm hơn bất cứ ai khác, không phù hợp với Quân Quốc. Họ trở thành chỗ dựa của nhau, do đó chịu đựng được sự huấn luyện khắc nghiệt.
Một mình, họ không thể chịu đựng được, nhưng khả năng của họ là sự đồng cảm và sự tuân thủ. Áp lực liên tục đã định hình họ thành những mảnh ghép hoàn hảo. Họ không xung đột hay làm tổn thương nhau. Ma sát là một điều xa xỉ chỉ có thể có khi có chỗ cho nó.
Vì vậy, được chia thành các số đếm, họ bước vào thế giới đã được phong quân hàm Đại úy. Họ làm việc một mình nhưng không cô đơn.
Đó là một nghề đặc trưng, nhưng không quá đặc biệt.
Dù sao thì, họ có Ma thuật Độc đáo của riêng mình cho phép họ liên lạc được với nhau.
｢Nhưng, nếu lý do tôi cần tự sát biến mất, thì tôi không cần phải tự sát.｣
Một sự thật tưởng chừng hiển nhiên, nhưng không phải. Đại úy cố gắng nhìn tôi bằng ánh mắt lạnh lùng.
｢Anh đã không tiết lộ bất kỳ thông tin nào về tôi cho bất kỳ ai. Vì vậy, nếu anh chết, tôi không còn cần phải chết nữa.｣
Vì tự sát dễ hơn giết người khác, các đặc nhiệm tín hiệu bị buộc phải tự sát. Nhưng trong một tình huống như thế này, khi cả hai chúng tôi đều mất cảnh giác và lạ lùng đi cùng nhau…
Thay vì chỉ là hành động giết chóc, việc vượt qua sự kháng cự của một người muốn sống khó khăn hơn nhiều.
｢Tướng quân Patraxion là một Tinh Tướng. Sáu Tinh Tướng là cấp 5 và họ không có bất kỳ hạn chế nào. Nếu tôi tiết lộ sự thật và yêu cầu ngay bây giờ, ông ấy sẽ xử tử anh. Nói cách khác, tôi nắm giữ mạng sống của anh trong tay. Nếu tôi muốn, tôi có thể giết anh và cứu mạng mình bất cứ lúc nào.｣
“Phù. Xong rồi. Kích cỡ này không vừa với tôi lắm. Ôi trời. Giá như tôi cũng có thể mặc bộ quần áo gói ghém đúng cách.”
Trong lúc chật vật chui vào túi ngủ, tôi lăn qua lăn lại như một con sâu bướm. Khi mắt chúng tôi chạm nhau, Đại úy trông có vẻ sợ hãi.
｢…Đó là lý do tại sao… tôi không cần phải tự sát.｣
Tuy nhiên, kẻ thù lớn nhất của một đặc nhiệm tín hiệu là sự đồng cảm của họ. Chính khả năng đồng hóa bản thân với người khác đã phá vỡ cấu trúc mà Quân Quốc cố gắng tạo ra.
Có lẽ Căn phòng Không cửa sổ đồng thời là một cơ sở để bảo vệ thông tin bên trong những cá nhân này, cũng như một cách để bảo toàn hoàn toàn yếu tố khiến họ trở thành đặc nhiệm tín hiệu.
Chà, nhưng đó không phải việc của tôi.
“Cô làm gì vậy? Sao không ngủ đi?”
“…Tôi sẽ ngủ. Băng tải Meta không có chuông báo thức, nên xin hãy thức dậy đúng giờ.”
“Nếu không có chuông báo thức, chúng ta không thể không thức dậy sao?”
“Thật… vô lý… Giờ thức dậy là… nghiêm ngặt….”
Hơi thở của Đại úy dần nhẹ hơn và cô ấy bắt đầu chìm vào giấc ngủ. Trong khi đó, tôi nằm đó, chờ cô ấy hoàn toàn ngủ say, trước khi ngồi dậy.
…Ngủ rồi sao? Ngủ rồi phải không?
À, lưng tôi lạnh quá vì tôi nằm ở mép.
Tôi lấy đèn của mình và đặt nó phía sau tôi. Tôi cảm thấy sống động hơn một chút khi có đèn ở phía trước và phía sau.
Nếu túi ngủ dở tệ, ít nhất môi trường cũng phải tốt. Tôi đắm mình trong hơi ấm của ánh sáng từ cả hai phía.
Từ xa, tôi nghe thấy suy nghĩ của Tướng quân.
｢…Ta nghe nói hắn là một thằng em tồi, nhưng thật sự là vậy. Nghĩ mà xem, hắn lại độc chiếm đèn và dùng cả trước lẫn sau chỉ vì hắn lạnh.｣
Hừ. Không biết Tướng quân chưa ngủ.
Lợi dụng em gái là quyền của một Oppa. Tôi chỉ mong anh ấy đừng can thiệp.