༺ Địa Ngục Của Cảnh Sát – (Phần 1) ༻
Thanh tra cảnh sát Evian là một trong số ít niềm tự hào của Edelphite, một thành phố nằm ở vùng biên giới của Quân Quốc.
Sau khi đạt thành tích khá ở trường dân lập tiểu học, cậu tiếp tục vào học tại một trường quân sự cấp hai ở xa. Vượt qua các kỳ thi khắc nghiệt ở ngôi trường nội trú này, cuối cùng cậu cũng tốt nghiệp với thành tích tương đối xuất sắc.
Dù không đủ để được nhận vào một học viện quân sự cao cấp, cậu vẫn có thể trở thành một binh lính nếu muốn.
Tuy nhiên, Evian lại chọn trở thành một sĩ quan cảnh sát.
Nói một cách chính xác, đó thực chất là một tổ chức cấp dưới của quân cảnh. Ở Quân Quốc, việc trở thành sĩ quan cảnh sát thường bị coi là tự chặn đứng con đường sự nghiệp của mình. Tuy nhiên, có một lợi thế không thể so sánh được so với sự nghiệp binh lính.
Nếu đạt đến cấp bậc đủ cao, họ có thể chọn nơi làm nhiệm vụ của mình.
Để trở về quê hương và chăm sóc người mẹ đơn độc, Thanh tra cảnh sát Evian đã chịu đựng cuộc sống khắc nghiệt của một sĩ quan cảnh sát và cuối cùng gặt hái được thành quả xứng đáng.
Tại đồn cảnh sát nhỏ của Edelphite, Thanh tra Evian đang sắp xếp tài liệu sau một ngày làm việc hài lòng.
「Thanh tra cảnh sát Evian của Edelphite.」
Đột nhiên, Thanh tra Evian nghe thấy giọng nói của ai đó, khiến cậu phải nhìn quanh để xác định nguồn gốc.
“Ngươi là ai? Đã hết giờ làm việc rồi.”
「Nếu ngươi biết ta là ai, ngươi sẽ cảm thấy một nỗi sợ hãi không thể thoát khỏi. Mỗi hơi thở sẽ hóa thành địa ngục và ngươi sẽ muốn chui vào một cái lỗ như một con chuột nhắt sợ hãi. Có lẽ ngươi không biết thì tốt hơn chăng?」
Điều này có vẻ quá đáng cho một trò đùa. Thanh tra Evian cau mày bật dậy. Trong tay cậu là cây dùi cui thép đã quen thuộc qua nhiều năm.
“Chuyện gì thế này? Đây là một trò đùa ư?”
「Trò đùa? Ngươi nói là trò đùa ư. Nếu đúng là vậy thì ngươi sẽ hạnh phúc hơn. Kekek. Thanh tra cảnh sát Evian. Bắt đầu từ ngày mai, ngươi sẽ nếm trải mùi vị địa ngục. Hãy chờ xem.」
“Ngươi dám đe dọa cảnh sát ư!”
Tức giận, Thanh tra Evian đạp cửa xông ra ngoài để kiểm tra xung quanh, nhưng chỉ có những con phố u ám trong bóng tối chào đón cậu.
Đêm đó cậu thậm chí không thể ngủ ngon, bị quấy rầy bởi một cảm giác bất an.
Evian tiếp tục tuần tra đêm hôm trước và lùng sục mọi ngóc ngách của những khu vực khuất. Trớ trêu thay, ngôi làng lại yên bình đến đáng thương. Điều kỳ lạ duy nhất ngày hôm đó chính là Thanh tra Evian, người đã tự nguyện làm thêm giờ.
Việc duy nhất cậu làm cả đêm là đưa một cô bé tinh nghịch tên Elly về nhà.
Nói chính xác hơn, việc Elly lang thang khi không được phép không có gì lạ. Ngược lại, việc cô bé bị Evian bắt gặp và đưa về nhà còn hiếm hơn.
Vậy chính xác điều gì đã xảy ra ngày hôm qua?
Khi Evian, với bộ dạng lôi thôi, đang đi trên phố, cậu đột nhiên nghe thấy những tiếng ồn ào từ xa, lập tức chạy về phía đó.
“Có kẻ đã trộm cỗ xe tự động!”
“Thật nực cười! Đối với chúng tôi, vải giả kim thuật được cất trong kho của chúng tôi ngày hôm qua đã biến mất!”
Cư dân Edelphite đang tranh cãi, chia thành hai phe.
Có hai cơ sở chính ở Edelphite.
Một là một nhà trọ lớn và một là xưởng sửa chữa xe tự động.
Vị trí của Edelphite khá lý tưởng; nếu địa hình của nó không nằm ngay trên vùng đất hoang Abyss vô dụng, thì nó sẽ là một trung tâm giao thông lớn.
Dù sao đi nữa, Quân Quốc đã xây dựng một nhà trọ và xưởng sửa chữa ở đây chính xác vì lý do đó.
Chúng là tài sản của Quân Quốc và dân làng được định kỳ gọi đến làm việc ở đó.
Ban đầu, dân làng phật ý khi phải làm việc ở những cơ sở này vì họ vốn đã bận rộn.
Tuy nhiên, cả nhà trọ và xưởng sửa chữa đều quá hoành tráng để ghét bỏ. Những cơ sở khổng lồ được xây dựng ở một khu vực xa xôi như vậy của Quân Quốc gần như tượng trưng cho một kỷ nguyên mới. Vì vậy, theo thời gian, chúng dần trở nên quen thuộc với cư dân trong suốt vài năm.
Tuy nhiên, không phải tất cả đều màu hồng. Có ý thức sở hữu là tốt, nhưng nó cũng gây ra vấn đề.
Nhà trọ, nằm ở trung tâm thành phố, và xưởng sửa chữa, đứng một mình trên con đường xa xôi, khác nhau cả về vị trí lẫn kỹ năng yêu cầu. Kết quả là, dân làng dần dần bắt đầu làm việc độc quyền ở một trong hai nơi; việc này tự nhiên đã gây ra sự chia rẽ, giống như nước với dầu.
Cuối cùng, cư dân Edelphite chia thành hai phe.
“Chuyện gì đang xảy ra ở đây?”
“Ôi, Thanh tra Evian! Đúng lúc quá! Xin hãy khiển trách những người này!”
Cư dân phe nhà trọ chào đón cậu. Mặc dù Thanh tra cảnh sát duy nhất của Edelphite giữ thái độ trung lập, nhưng Evian ban đầu thuộc phe nhà trọ.
Evian gật đầu qua loa và lướt mắt qua tất cả những người có mặt.
“Xin hãy giải thích tình hình rõ ràng nhất có thể.”
“Người của xưởng sửa chữa đã trộm vải giả kim thuật từ kho của chúng tôi!”
Khi Evian đến gần, phe xưởng sửa chữa, những người hơi e ngại, liền phản bác lại.
“Vu khống! Làm sao chúng tôi biết vải giả kim thuật của các người ở đâu mà trộm được!”
“Nói cho chính các người đi! Tại sao những kẻ chế nhạo chúng tôi thậm chí không biết lái xe lại dám buộc tội chúng tôi khi chiếc xe đã biến mất?!”
Bất chấp sự hỗn loạn, Evian đã nắm sơ bộ tình hình vì cậu vốn là người của ngôi làng này.
Tính cách của cư dân thay đổi nhiều như sự khác biệt giữa nhà trọ và xưởng sửa chữa.
Những người đã phát triển kỹ năng và tay nghề của mình trong xưởng sửa chữa rất kỹ thuật bắt đầu ngấm ngầm coi thường những người liên quan đến nhà trọ. Ban đầu, phần lớn cư dân, những người thuộc nhà trọ, đã chế giễu điều này. Tuy nhiên, khi con cái của phe xưởng sửa chữa bắt đầu nổi bật ở trường dân lập, phe nhà trọ dần dần phải chịu đựng cảm giác tự ti. Dù bề ngoài coi thường họ, họ không ngăn cản con cái mình chơi ở xưởng sửa chữa. Thực tế, họ còn tích cực khuyến khích chúng.
Gần đây, nếu không có Thanh tra cảnh sát Evian, niềm tự hào của Edelphite và một sĩ quan cảnh sát sinh ra ở nhà trọ, thì đà phát triển của phe xưởng sửa chữa đã bay vút lên trời, không biết giới hạn là gì.
Dù sao đi nữa, một vấn đề đã nảy sinh ở hai cơ sở, mỗi bên đều tuyên bố rằng mọi sai trái trên thế giới đều do bên kia gây ra.
Vải giả kim thuật của nhà trọ đã biến mất.
Cỗ xe tự động đang sửa chữa cũng biến mất.
Và bây giờ, họ đang nghi ngờ lẫn nhau.
Vì vậy, việc Thanh tra Evian, người đang lắng nghe câu chuyện của họ, nhớ lại giọng nói bí ẩn mà cậu đã nghe thấy ngày hôm qua là điều tự nhiên.
“Không thể nào là do người ngoài làm sao?”
“Nhưng ngày hôm qua chỉ có một vị khách đến nhà trọ của chúng tôi! Hơn nữa, cô ấy vẫn đang ở đó!”
“Nếu có người ngoài, hãy bắt đầu nghi ngờ họ. Họ có thể đã xâm nhập vào đây trước!”
Một cư dân thuộc phe nhà trọ trả lời trong khi gãi cằm.
“Ừm, tôi nghĩ cô ấy là một người đáng chú ý… Một Đại úy, tôi nghĩ vậy. Cô ấy nói cô ấy đang trên đường đến thủ đô sau khi hoàn thành nhiệm vụ.”
“Hãy quên những gì tôi vừa nói. Tất cả!”
Mặc dù được gọi là nhà trọ ‘của chúng tôi’ và xưởng sửa chữa ‘của chúng tôi’, nhưng các cơ sở này cuối cùng vẫn là tài sản của Quân Quốc. Nếu đó là một Đại úy, cô ấy có thể lấy cỗ xe tự động và vải giả kim thuật như thể chúng là tài sản riêng của mình. Ngay cả một Đại úy cũng sẽ bị trừng phạt vì biển thủ, nhưng không ai trong số những dân làng ở đây có thẩm quyền đó.
Hơn nữa, cô ấy có thể đá vào mông Evian vì nghi ngờ cô ấy. Và tất nhiên, Evian không muốn bị một Đại úy đá.
“Vậy là các người nói vải giả kim thuật và cỗ xe tự động chỉ tự biến mất? Không có ai vào hay ra?”
“À… chuyện đó…”
Trong khi cư dân tránh giao tiếp bằng mắt, không biết phải làm gì, có người ra hiệu cho Evian.
“Evian, lại đây một lát.”
Người đại diện của phe nhà trọ, Bern, gọi cậu. Evian được triệu tập trả lời với vẻ hơi khó chịu và không hài lòng, như thể bị xúc phạm.
“Ông Bern. Xin hãy thể hiện sự tôn trọng tối thiểu. Tôi là Thanh tra phụ trách đảm bảo an ninh trật tự của nơi này.”
“Ngươi nói ta cần phải thể hiện sự tôn trọng ngay cả khi ta gọi cháu trai của mình ư?”
Bern đáp lại với một chút kiêu ngạo trong giọng nói.
Từ rất lâu về trước, sau khi cha của Evian rời làng, Bern, chú của cậu, đã thay thế cha chăm sóc cậu, trở thành người giám hộ. Ông, người không khác gì trưởng làng, chỉ tăng thêm quyền lực kể từ khi cháu trai của ông, Evian, trở về với tư cách là Thanh tra cảnh sát.
Mặc dù Evian thấy ông hơi khó chịu, cậu không thể trừng phạt ông vì ông không thực sự làm gì sai. Dù sao đi nữa, Evian là một cảnh sát, hoàn toàn là một cảnh sát.
“Hiển nhiên… Haizz, quên đi. Có chuyện gì?”
Khi Evian đến gần, Bern hạ giọng, nói nhỏ.
“Elly và Dev đã biến mất.”
“Cái gì?”
Elly là cô bé tinh nghịch của nhà trọ và Dev là kẻ lập dị của xưởng sửa chữa. Vì lớn lên trong xung đột của ngôi làng này, họ luôn đối đầu với nhau.
Nhưng cả hai lại biến mất cùng một lúc?
“Cả hai chúng tôi đều lo lắng cho nhau. Hoặc Elly đã vô tình bóp cổ Dev đến chết và chạy trốn cùng vải giả kim thuật, hoặc Dev đã dùng cờ lê đánh Elly rồi sợ hãi bỏ chạy. Chỉ có thể là một trong hai.”
“Làm sao Elly có thể lái xe và làm sao Dev biết vải giả kim thuật ở đâ… À, đợi một chút.”
“Đúng vậy. Cả hai từng lẻn vào cơ sở của nhau và chơi trốn tìm. Không giống như chúng ta, họ biết rõ về nhau như những trinh sát đang tìm kiếm kẻ thù. Không phải là không thể xảy ra chuyện đó.”
Đây cũng là lý do tại sao Evian nắm chặt trán, như thể một cơn đau đầu sắp đến. Cậu nhận ra điều đó hơn cả hợp lý.
Có động cơ, ác ý và lịch sử gây rắc rối cho cư dân. Vì vậy, thực sự có thể là họ đã làm hại lẫn nhau.
“Cả hai đều ở trong làng cho đến tối qua! Tôi đích thân đưa họ về nhà!”
“Vậy thì chắc là họ đã không về nhà. Họ không được nhìn thấy ở nhà kể từ tối hôm đó.”
“Chết tiệt. Vậy thì một trong hai đứa không thể đi xa được! Cứ ở yên đó một lát!”
“Ngươi định đi bắt chúng sao?”
“Tôi phải làm vậy! Tôi chỉ có thể hy vọng cả hai vẫn còn sống!”
Evian nhanh chóng len qua đám đông. Cư dân run rẩy với một sự mong đợi kỳ lạ vào cuộc điều tra của cảnh sát và sự lo lắng rằng con của họ có thể là thủ phạm.
Evian cuối cùng cũng gặp quản lý cơ sở đang đợi mình.
“Thanh tra Evian. Tôi là Sĩ quan Cung cấp Hành chính Bero. Vải giả kim thuật không đắt nhưng chúng là một mặt hàng cung cấp chủ chốt. Chúng tôi không thể im lặng về việc mất mát này.”
“Tôi là Sĩ quan Kỹ thuật Chalet. Cỗ xe tự động rất đắt tiền. Tôi hy vọng sẽ có một giải pháp nhanh chóng. Nếu điều này được báo cáo cho chính quyền, toàn bộ thành phố có thể phải chịu án lao động hình sự.”
“Hiện tại có một sĩ quan quân đội đang ở nhà trọ. Cô ấy đang nghỉ ngơi ở đó vì bị thương, nhưng nếu cô ấy tình cờ nghe được chuyện này…”
Mỗi quản lý cơ sở đều kính cẩn thúc giục Evian. Nếu cấp bậc của cậu không cao hơn họ, thì chuyện đã không chỉ dừng lại ở những lời cay đắng này.
Evian bực bội hét lên.
“Chúng ta chỉ cần nó được trả lại trước buổi kiểm kê chiều nay, đúng không?! Chỉ cần vậy thôi! Cứ đợi đã! À, và Chalet! Anh có cỗ xe nào tôi có thể dùng không?”
“Còn một chiếc.”
“Tôi sẽ mượn một chiếc để thực hiện nhiệm vụ chính thức! Điều đó có chấp nhận được không?”
“Tôi sẽ chấp thuận.”
Evian khởi động cỗ xe tự động và đi một vòng rộng quanh làng. Có hai vết lốp xe mới được tạo ra. Một là cho sự xuất hiện của Đại úy và một là rời khỏi đây.
Thật may mắn là các vết bánh xe dễ nhận dạng. Cứ thế, Evian đuổi theo dấu vết của cỗ xe.
Vùng đất hoang Abyss rộng lớn. Nếu hai đứa trẻ đã vô tình vượt qua ngọn đồi vào vùng đất hoang Abyss, Evian sẽ không còn lựa chọn nào khác ngoài việc bỏ cuộc và quay trở lại Edelphite, chờ đợi phán quyết của chính quyền.
May mắn thay, Evian tìm thấy một cỗ xe tự động đang dừng không quá xa. Cậu đỗ xe của mình gần đó và ngay lập tức xông tới. Đôi mắt cậu tràn đầy sự tức giận đối với những kẻ gây ra chuyện ngu ngốc như vậy.
“Hức, hức….”
Tuy nhiên, khi bắt đầu nghe thấy tiếng Elly khóc nức nở, Evian bị nỗi sợ hãi bao trùm. Điều gì sẽ xảy ra nếu Elly đã vô tình giết Dev và bỏ chạy? Vậy thì sao?
Nếu Evian đến từ một ngôi làng khác, cậu có thể đã tự hào thêm một dòng vào hồ sơ của mình bằng cách lạnh lùng bắt giữ Elly. Tuy nhiên, cậu là người của ngôi làng này và mong muốn sự bình yên của nó nếu có thể. Cô bé tinh nghịch nhất và tươi sáng nhất của làng không phải ở trong tù; cô bé thuộc về nơi đây cùng với họ.
Nuốt khan, Evian mở tung cửa bên ghế lái, đối mặt với người bên trong.
“Hi, hi, hức! Anh Evian!”
“Dev?”
Dev đang ngồi ở ghế lái, nắm chặt vô lăng. Elly đang khóc nức nở ở ghế hành khách. Sau khi xác nhận sự an toàn của họ, Evian, cảm thấy bực tức, nắm lấy tai Dev và kéo cậu ra ngoài.
“Thằng ranh con. Ai cho phép ngươi trộm cỗ xe tự động?”
“K-Không! Không phải trộm! Chỉ là lái thử thôi! Chalet nói phải kiểm tra xem mọi thứ đã được sửa chữa chưa! Anh ấy nói hãy thử lái nó để xác minh!”
“Ngươi có nói với Chalet trước khi đi không?”
“Không ạ? Em muốn tạo bất ngờ cho anh ấy. Đau, đau!”
Evian lắc tai Dev qua lại, hét lên.
“Nếu ngươi định đi, ngươi nên đi một mình! Như vậy sẽ ít bị nghi ngờ hơn. Tại sao ngươi lại kéo Elly vào chuyện này?”
“Em ư? Kéo cô ấy ư?! Cô ấy tự lẻn vào! Và em không biết phải làm gì vì cô ấy bắt đầu khóc, nói rằng cô ấy không muốn quay về làng!”
Lời phản đối phẫn nộ của Dev dường như không phải là nói dối. Evian, người định tát vào má Dev, thở dài và quay sang Elly.
“Elly, dù vấn đề là gì, con không thể bỏ chạy mà không nói một lời nào. Con đang nghĩ gì vậy? Mẹ con đang chờ. Chúng ta về nh…”
“Hức, con không thể… về nhà…! Con sẽ chết!”
“Chết? Ai sẽ giết con khi ta, một cảnh sát, ở đây?”
“Không! Thật sự, con có thể chết…! C-Con đã tìm thấy…!”
Elly, nghẹn ngào nước mắt, hét lên với đôi mắt nhắm nghiền.
“…một thi thể!”
Mắt Evian mở to khi nhận được báo cáo bất ngờ này.
“Cái gì?!”
Có hai chiếc xe và hai người có khả năng lái. Vì vậy, sau khi đưa Elly lên xe của mình, Evian lắng nghe toàn bộ câu chuyện của cô bé.
Elly, trong khi nghịch ngợm như thường lệ, đã tình cờ phát hiện ra một số dòng chữ kỳ lạ. Và khi cô bé tiếp tục đi theo nó, nó dẫn đến những dấu vết khủng khiếp ẩn giấu trong ngôi làng biên giới yên bình này…. Và ở đó, cô bé tìm thấy những mảnh xương bị chôn vùi….
Evian hỏi.
“Khoan đã. Không nên có xương. Chẳng phải tất cả những người mới qua đời đều được hỏa táng sao?”
“Hức…!”
Evian tặc lưỡi. Gây áp lực cho một đứa trẻ hoảng loạn sẽ chẳng có ích gì.
Cậu là một cảnh sát, không phải quân cảnh vô nhân đạo.
“Nếu có thi thể, con nên nói với ta. Tại sao con lại im lặng?”
“Nhưng, chú Evian là….”
Elly lại im bặt. Evian, cảm thấy bực bội, thúc ép cô bé thêm.
“Ta không đáng tin sao? Elly, chức vụ Thanh tra cảnh sát không phải giành được bằng cờ bạc hay may mắn! Nó được kiếm bằng cách bắt giữ tội phạm một cách khéo léo dưới sự quản lý của quân cảnh vô nhân đạo và tàn nhẫn. Ta không phải là người có thể coi thường!”
Ở Quân Quốc, thiết quân luật thống trị mọi thứ.
Tất cả các hành động y tế đều được thực hiện tại bệnh viện quân y, công trình dân dụng là trách nhiệm của Công binh, và các cuộc điều tra do quân cảnh tiến hành.
Các thư ký hành chính nhập ngũ thực hiện việc quản lý công chúng và ngay cả các nhà máy cũng thuộc phạm vi của Cục Công nghệ và Phát triển.
Quên binh lính và cảnh sát đi. Ngay cả các doanh nghiệp cũng không thể tách rời khỏi chế độ quân sự; đó thực sự là một quốc gia của binh lính.
Ngoài một vài điều rất đặc biệt, mọi thứ đều thuộc về Quân Quốc.
“Người dân Edelphite không hiểu điều này, nhưng việc chức danh của ta là ‘Thanh tra’ là một chuyện lớn! Quân Quốc cố tình tách biệt các tổ chức!”
Để ngăn chặn tham nhũng trong số những người chịu trách nhiệm về an ninh của một ngôi làng, Quân Quốc cố tình tách biệt các tổ chức. Đó là lý do tại sao Evian, bất chấp kinh nghiệm và cấp bậc của mình, không có quyền lực lớn.
Nói cách khác, địa vị của cậu cao hơn nhiều so với quyền lực cậu nắm giữ.
“…Hức.”
Nhưng có lẽ vì Evian quá quen thuộc, Elly từ chối nói. Evian, đôi mắt mở to và lồi ra, thở dài.
“Hừm. Nếu con không tin ta, thì có một Đại úy ở nhà trọ mà con có thể đến nói chuyện. Cấp bậc của cô ấy cao hơn ta không thể tưởng tượng được, vì vậy con nên hài lòng với điều đó.”
Elly hoảng sợ.
“K-Không phải nhà trọ. Con không thể đến nhà trọ! Con sẽ chết nếu đến đó…!”
“Tại sao? Thi thể được tìm thấy ở nhà trọ sao?”
“Hieek!”
“…Con không bao giờ nên phạm bất kỳ tội ác nào. Thật đấy.”
Sau đó, một suy nghĩ chợt lóe lên trong đầu cậu.
Tại sao Elly lại im lặng? Tại sao cô bé cứ phản đối rằng không thể nói với Evian?
Có lẽ…
“Con tìm thấy nó ở đâu? Ở nhà ông Bern sao?”
“Hieek!”
Người đại diện của phe nhà trọ, cũng như người gần như là trưởng làng.
Hơn nữa, quyền lực của ông ta chỉ tăng lên kể từ khi Evian trở về; đó là chú của Evian, Bern.
Nghĩ rằng một thi thể lại nằm trong nhà ông ta…
Có một phần trong Evian mong muốn Bern đã làm điều gì đó sai. Nếu ông ta có thể bị trừng phạt và quyền lực của ông ta bị giảm bớt, thì điều đó sẽ dễ chịu hơn nhiều đối với cậu.
Tuy nhiên, cậu không hề mong muốn một thi thể xuất hiện. Một vụ án mạng là một câu chuyện hoàn toàn khác.
“…Đừng lo lắng.”
Tuy nhiên, Evian là một cảnh sát, chịu trách nhiệm về sự an toàn của ngôi làng này. Cậu không thể bỏ qua những manh mối về một vụ án mạng.
Ngay từ đầu, nếu cậu bỏ qua một sự cố nghiêm trọng như vậy, cậu có thể bị Quân Quốc trừng phạt. Hơn nữa, toàn bộ ngôi làng có thể phải đối mặt với những hình phạt nặng nề.
Điều đó phải được ngăn chặn.
“Ta nhất định sẽ tìm ra thủ phạm.”
Evian kiên quyết giải quyết.