Chương 2: Leveling
Đây là câu chuyện xảy ra một thời gian ngắn trước khi chú Dent đưa chúng tôi ra ngoài thành.
「Này Liberta. Tại sao bọn mình không được tăng Level thế?」
「Đúng đó. Kỹ năng thì tụi mình đã cố nâng cao hết mức có thể rồi, cứ để Level bằng 0 mãi thế này thì kỳ lắm.」
Sau khi hoàn thành nhiệm vụ "Nỗi than vãn của Bá tước Clermont", túi tiền của chúng tôi đã khá rủng rỉnh. Thêm vào đó là việc tính toán cách dùng đống vật phẩm vừa thu được. Vì hai tuần nữa sẽ có chuyến viễn chinh cùng chú Dent và mọi người, nên hôm nay chúng tôi lại tụ tập ở chuồng ngựa để chuẩn bị hành trang.
Lần này di chuyển bằng xe ngựa nên có thể mang theo nhiều hành lý hơn một chút. Nào là Potion, lều trại, thực phẩm, dụng cụ nấu nướng... Có rất nhiều thứ cần chuẩn bị cho một chuyến đi, và chúng tôi đang tự mình chuẩn bị dưới sự tư vấn của chú Jin.
Khi tay chân bận rộn làm việc, miệng cũng tự nhiên muốn hoạt động theo. Và khi miệng rảnh rang, người ta thường có xu hướng muốn trò chuyện.
「Được rồi, trong lúc nghỉ giải lao, tớ sẽ giải thích lý do tại sao không nên tăng Level bừa bãi và cách thức 레벨ing chuẩn nhé.」
Để giải tỏa sự thắc mắc của hai cô bé – những người vẫn chưa phục khi phải giữ Level 0 dù đã trải qua một nhiệm vụ khó nhằn – tôi dùng cành cây (thứ mà tôi vẫn hay dùng để dạy Nel học) và viết chữ lên nền đất.
Tất nhiên, tôi viết bằng ngôn ngữ của thế giới này – thứ mà không hiểu sao tôi lại viết được rất thành thạo. Dù gọi là chữ, nhưng thứ tôi đang viết trông giống như các chữ số Latinh vậy.
「Sức mạnh ở thế giới này về cơ bản được quyết định bởi Level cao hay thấp. Nhưng đó không phải là tất cả. Một chút chênh lệch Level hoàn toàn có thể bù đắp bằng trang bị hoặc kỹ năng.」
「Tớ biết mà. Vì ngay cả khi Level 0, tụi mình vẫn hạ gục được Boss hầm ngục mỗi ngày đó thôi.」
「Dù đó là con Boss yếu nhất.」
Tôi viết số 1/10. Đây là ký hiệu cho Class 1, Level 10.
「Đúng thế. Vậy giờ tớ có một câu hỏi. Có hai người đàn ông cùng ở Class 1 và đạt Level 10. Cả hai đều chỉ có kỹ năng Kiếm thuật và cấp độ kỹ năng như nhau. Trang bị cũng y hệt nhau, chỉ có kiếm gỗ và khiên gỗ tập luyện. Thế nhưng, tại sao khi hai người này đấu với nhau, một bên lại luôn giành chiến thắng nhiều hơn? Tại sao?」
Tôi dùng đầu cành cây gõ nhẹ vào con số trên mặt đất, đặt câu hỏi cho hai cô bé. Cả hai cùng nghiêng đầu suy nghĩ.
「Cùng Level đúng không?」
「Đúng.」
「Kỹ năng và trang bị cũng giống nhau... nghĩa là sức mạnh về cơ bản phải ngang nhau chứ nhỉ?」
「Nhìn bên ngoài thì các chỉ số đã được điều chỉnh để trông có vẻ tương đồng.」
「Có sự chênh lệch về chiều cao không?」
「Thể hình gần như y hệt, cứ coi như là anh em sinh đôi đi.」
「Một bên nhát gan hơn bên kia?」
「Cả hai đều hiếu chiến như nhau.」
Từng câu hỏi được đưa ra và tôi lần lượt bổ sung các điều kiện để thu hẹp phạm vi. Sau một hồi liên tục đưa ra gợi ý, Amina là người đầu tiên nảy ra ý tưởng.
「A! Tớ biết rồi!! Một người tập trung cộng điểm tiềm năng vào Thể lực (VIT), còn người kia thì chia đều các điểm!! Thế nên một bên thường xuyên thua cuộc!!」
Một nụ cười rạng rỡ như thể đã tìm ra chân lý. Amina ưỡn ngực tự tin với câu trả lời của mình, nhưng câu hỏi này ngay từ đầu đã là một cái bẫy khá "hiểm". Đáng tiếc là đáp án đúng lại nằm ở chỗ khác. Nhìn vẻ mặt tiếc nuối của Nel khi thấy Amina trả lời trước, tôi nói:
「Góc nhìn rất tốt, nhưng đáng tiếc là sai rồi.」
「「Hảaaa!?」」
Cả Nel và Amina đều kinh ngạc: "Không phải sao!?".
「Cả hai người đó chắc chắn đều dồn toàn bộ điểm tiềm năng vào Thể lực. Để tớ nói thêm: kiếm gỗ của họ không phải hàng đặc biệt, không có đồng đội nào lén giúp đỡ, họ cũng không trải qua khóa huấn luyện đặc biệt nào ngoài kỹ năng, và địa điểm thi đấu cũng không có bẫy nào mà chỉ một bên biết. Tất nhiên là cũng không có chuyện nắm thóp để tống tiền nhau đâu.」
「「？？？？？？」」
Sau khi loại bỏ hết mọi khả năng có thể nghĩ tới, trên đầu hai cô bé chỉ còn lại những dấu chấm hỏi to đùng.
「Hừm, chịu chết thôi!!」
「Tớ cũng đầu hàng, cậu nói đáp án đi.」
Sau khoảng một phút suy nghĩ kỹ lưỡng, Nel tỏ vẻ hậm hực còn Amina thì trưng ra bộ mặt mệt mỏi vì vắt óc suy nghĩ.
「Đáp án là: Một người đã sử dụng phương pháp Leveling đặc biệt để nhận được nhiều điểm tiềm năng hơn khi lên cấp.」
「Hả, cái gì cơ?」
「Thế là gian lận rồi, ai mà biết được chứ!」
Vì tôi đưa ra một đáp án "ngoài luồng" như vậy, đương nhiên là bị cả hai phản đối kịch liệt.
「Vô lý quá đi! Khi lên một Level thì chỉ nhận được 1 điểm tiềm năng (BP) thôi chứ!! Thỉnh thoảng mới có chuyện được Thần linh ban thưởng thêm điểm, nhưng đó là khi đánh bại được Boss cực mạnh hay gì đó tương tự thôi!!」
Lời của Nel chắc chắn là kiến thức thông thường của thế giới này. Amina gật đầu lia lịa đồng tình, chứng tỏ điều đó không sai.
「Thế nhưng, thực tế lại hơi khác một chút đấy.」
Tuy nhiên, tôi lại nắm giữ kiến thức đủ để lật ngược cái "kiến thức thông thường" đó. Nếu Thần linh là người tạo ra hệ thống của thế giới này như lời Nel nói, thì nó phải giống hệt những gì tôi biết. Nếu vậy, Level là thứ tuyệt đối không được tăng một cách tùy tiện.
Cái gọi là "phần thưởng của Thần" mà Nel nói không phải là ngẫu nhiên, mà là một cơ chế có điều kiện.
「Cái 'phần thưởng' mà Nel nói không phải là sự kỳ tích ngẫu nhiên, mà là một đặc quyền có thể nhận được tối đa nếu đáp ứng đủ điều kiện.」
「Ý cậu là sao?」
Tôi lại gõ cành cây xuống đất, thu hút sự chú ý của hai đứa.
「Khi lên Level, chúng ta sẽ nhận được BP (Build Point - Điểm tiềm năng). Đây là điểm cực kỳ hữu dụng vì có thể dùng cho cả chỉ số và kỹ năng. Nhưng thực tế, BP có hai loại.」
Tôi viết chữ BP bằng ngôn ngữ thế giới này, rồi viết thêm vào bên cạnh.
「EXBP (Extra Build Point). Đây là BP phát sinh khi thỏa mãn các điều kiện bổ sung nhất định mà tớ vừa nói.」
Tôi gõ mạnh vào chữ EXBP.
「Đây chính là phần thưởng cho sự nỗ lực từ Thần linh. Đó là đặc quyền nhận thêm điểm bằng cách hoàn thành các điều kiện được thiết lập riêng cho mỗi Class.」
"Phần thưởng của Thần" – đúng là một cách gọi mỹ miều. Hồi game mới bắt đầu, chúng tôi cũng giống như Nel, cứ ngỡ là do may mắn ngẫu nhiên mới được nhiều điểm. Nhưng khi "Tổ phân tích" báo cáo về sự tồn tại của EXBP – thứ có hiệu năng tương đương hoặc hơn cả BP thông thường nhưng lại xuất hiện theo điều kiện nhất định – thì cả cộng đồng đã phát điên.
Việc phải xóa nhân vật đi xây dựng lại từ đầu (re-roll) thực sự là thứ bóp nát trái tim người chơi. Tiếng oán than của những người chơi đã lỡ cày lên cấp cao hướng về phía nhà phát hành nhiều không đếm xuể, vậy mà họ vẫn cứng đầu không sửa đổi yếu tố ẩn này, cũng chẳng sợ người chơi bỏ game. Cái cảm giác nơm nớp lo sợ không biết họ còn giấu cái gì nữa không đã trở thành chấn thương tâm lý (trauma) của tôi cho đến tận bây giờ.
「Đặc quyền bổ sung!!」
Người kéo tôi ra khỏi dòng ký ức đen tối đó chính là Nel – cô bé có bản năng thương nhân cực nhạy với những từ mang tính "lợi nhuận". Nỗi bức xúc lúc nãy biến đâu mất sạch. Nếu có thể nhận thêm điểm bằng cách nỗ lực, Nel – một người không bao giờ ngại khó – có lẽ cũng có tố chất của một "game thủ cày cuốc" (no-lifer) giống tôi.
Đôi mắt cậu ấy lấp lánh, cái đuôi vẫy tít mù.
「B-Bình tĩnh lại đi Nel. Liberta sắp kể tiếp rồi kìa.」
Amina phải ngăn Nel lại khi em ấy định lao vào tra hỏi tôi với hơi thở gấp gáp. Cảm thấy nếu còn lấp lửng thì sẽ có chuyện không hay, tôi quyết định đi thẳng vào vấn đề. (Không phải vì Amina đang dùng ánh mắt khẩn thiết giục tôi đâu nhé).
「Điều kiện của EXBP được thiết lập riêng cho mỗi Class. Số lượng điều kiện tỷ lệ thuận với hạng Class. Ví dụ Class 1 thì có 1 điều kiện, Class 2 thì có 2 điều kiện. Nếu hoàn thành điều kiện đó rồi mới lên cấp, cậu sẽ nhận được EXBP cộng thêm vào BP thông thường.」
「Nghĩa là, ở Class 1 chúng mình có thể nhận được tối đa 100 BP sao!?」
「Chính xác! Cấp độ tối đa của Class 1 là 50. Nếu vừa lên cấp vừa hoàn thành điều kiện, cậu sẽ nhận được gấp đôi lượng điểm bình thường, tức là 100 BP.」
Yếu tố ẩn này mang lại cảm giác "hời" vô cùng. Nói đơn giản, bạn sẽ mạnh gấp đôi so với những người lên cấp mà không suy nghĩ gì. Khi Class càng cao, khoảng cách đó sẽ càng nới rộng khủng khiếp.
「Để không bỏ lỡ điều này, tớ đã tránh Leveling suốt thời gian qua. Vì quanh đây có rất ít nơi thỏa mãn được điều kiện đó.」
Một hệ thống mà càng cố gắng từ giai đoạn đầu thì càng trở nên mạnh mẽ. Chính vì biết điều này nên tôi mới kiên quyết không tăng Level. Dù mục đích tích lũy ô kỹ năng cũng quan trọng, nhưng đây mới là mục tiêu chính.
「Ra là vậy.」
「Hèn gì. Tớ cứ thắc mắc mãi, hóa ra là có bí mật như thế.」
「Tớ cũng đã vất vả lắm mới biết được điều này đấy.」
Đây là sự thật chỉ được phát hiện sau khi vô số người chơi lao vào phân tích dữ liệu. Đằng sau khám phá này là những nỗ lực không thể kể hết bằng lời mà không rơi lệ. Tôi khoanh tay gật gù tâm đắc, chắc cũng không ai trách đâu nhỉ.
「Thế! Điều kiện để lên cấp là gì vậy?」
Thế nhưng Nel – người không hề biết đến những vất vả đó – lại chồm tới hỏi một cách tỉnh bơ. Tôi có thể kể khổ về quá trình đó, nhưng thấy cũng không cần thiết lắm.
「Điều kiện nhận EXBP ở Class 1 chỉ có một: Trong mỗi 1 Level, cậu tuyệt đối phải đánh bại từ 3 loại quái vật trở lên trước khi lên cấp.」
「3 loại trở lên... nghĩa là phải đánh Mochi, Goblin, rồi cả Lửng chẳng hạn?」
「Tính ra thì cũng khá phiền phức nhỉ. Lãnh địa của quái vật thường chỉ toàn một loại đó thôi mà.」
Tôi nói ra điều kiện Leveling một cách thản nhiên.
「Đúng thế. Ranh giới giữa các lãnh địa quái vật thường chỉ tiếp giáp ở một mặt thôi. Hiếm có nơi nào mà ba vùng lãnh địa lại giao nhau một cách thuận tiện cả.」
Việc xác định "3 loại" chắc chắn nhất là như lời Nel nói: chúng phải khác nhau về chủng tộc. Vì bản chất chúng khác nhau nên hệ thống rất dễ phân loại.
「Tuy nhiên, định mức '3 loại' này cũng có một chút nới lỏng. Ví dụ, Goblin và Hobgoblin được tính là hai loài khác nhau. Dù Hobgoblin là dạng tiến hóa của Goblin, nhưng vì nó đã biến đổi nên được coi là chủng loài khác. Nếu gộp chung hết vào là 'họ nhà Goblin' thì điều kiện này sẽ cực kỳ khó nhằn.」
「Nếu vậy thì chắc cũng có người khác phát hiện ra rồi chứ nhỉ?」
「Đúng thế, nhưng cho đến khi Liberta nói, tớ chưa từng nghe ai nhắc tới chuyện này cả.」
Dù vậy, điều đó vẫn bắt người ta phải đánh xong con này rồi chạy sang vùng của con khác. Người chơi chúng tôi suy đoán rằng nhà phát hành không muốn người chơi chỉ tập trung vào một loại quái vật duy nhất, mà muốn họ tích lũy kinh nghiệm chiến đấu đa dạng.
Một hệ thống có vẻ như là "nước đi vào lòng đất" vì làm giảm hiệu suất cày cuốc. Với những người chơi "hardcore", đây có lẽ chẳng là gì, nhưng với những người chơi hệ "vui vẻ" (casual), đây là một cơ chế gây khó chịu khiến họ xa lánh game. Tôi tiếp tục chơi vì thích thế giới của FBO, nhưng trong số những người tôi quen, có không ít người đã bỏ cuộc vì ngán ngẩm những hệ thống phiền phức kiểu này. Họ đều nói rằng: "Nếu không có mấy cái thứ rắc rối này thì đây đã là một con game hay rồi". Cho đến khi game đóng cửa, lý do tại sao họ đưa vào cơ chế này vẫn là một ẩn số.
「Có một điều cần lưu ý ở đây là cách phân loại chủng loài. Như tớ đã nói, Goblin và Hobgoblin rất dễ phân biệt, và thực tế Goblin là quái Class 1 còn Hobgoblin là Class 2. Vì thế chúng được tính là khác loài. Nhưng thứ mà nhiều người hay nhầm lẫn là: một con Goblin cầm cung (Archer) và một con Goblin lén lút (Scout) thực chất vẫn là cùng một loài Goblin, chúng chỉ khác nhau về vai trò (job) thôi.」
「Hiểu rồi. Hob thì là đã tiến hóa, còn đám Goblin kia dù trông khác nhau nhưng vẫn là cùng một giống loài, chỉ khác công việc thôi đúng không?」
「Vậy 'loài' ở đây nghĩa là phải khác biệt về mặt sinh học sao?」
「Nghĩ như vậy là chắc chắn nhất. Dù rằng trong mấy chuyện kiểu này thường luôn có ngoại lệ.」
Dù cảm thấy hơi hụt hẫng vì không còn cơ hội tìm hiểu sự thật (trong game), nhưng khi nghĩ đến việc mình đang ở trong thế giới thực này, những vất vả đó coi như cũng được đền đáp xứng đáng.
「Ngoại lệ?」
「Ừ, ngoại lệ. Tớ đoán đó là một dạng 'biện pháp cứu tế' từ Thần linh.」
Không có game thủ nào lại chịu để yên cho những khó khăn cản trở mình. Họ sẽ luôn tìm cách để đạt được kết quả cao nhất với hiệu quả tối ưu nhất. Và chắc chắn sẽ có người tìm ra được con đường đó.
「Cứu tế từ Thần linh?」
「Phải. Thần linh chắc cũng nghĩ nếu làm khó quá thì sẽ chẳng có ai thèm chinh phục, nên Ngài đã chuẩn bị sẵn một loại quái vật cực kỳ 'tiện lợi'.」
「Thần linh cũng thích bày trò thử thách quá nhỉ.」
「Đúng thế. Bố tớ từng nói nếu không có quái vật thì con người đã có thể mở rộng vùng sinh sống ra xa hơn nhiều rồi.」
Và chính nhờ những người tiên phong đó, một ngoại lệ đã được phát hiện.
「Vậy nghĩa là, nơi mà Liberta bảo tụi mình đi chính là nơi có loại quái vật ngoại lệ đó sao?」
Amina nghiêng đầu hỏi. Nơi đó chính là địa danh 레벨ing nổi tiếng cho Class 1 tại đại lục phía Nam này.
「Đúng thế.」
Biệt danh của chúng là: Bù nhìn đất biến hình hợp thể.
Chúng tôi sẽ trở nên mạnh mẽ tại đó.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!