Chương 3: Haniwa
Nhớ lại chuyện cũ một chút cũng tốt, nhưng mục tiêu bây giờ của tôi không phải là tiêu diệt Petit Clay Golem (tên thường gọi là Haniwa - Bù nhìn đất).
Chuyến đi lần này dự kiến kéo dài hai ngày một đêm, và giờ vẫn chưa đến trưa. Kế hoạch là chuẩn bị xong trại trước giờ trưa, sau đó đi săn đến khi mặt trời lặn rồi nghỉ đêm tại chỗ. Sáng sớm mai sẽ tiếp tục săn cho đến khi phải quay về để kịp giờ đóng cổng thành.
「Muộn quá đấy!」
「Mồ, bên này tụi tớ chuẩn bị xong hết rồi nè.」
Tôi đã nhờ chú Dent tiêu diệt một con Petit Clay Golem để thu hồi vật phẩm rơi ra (drop item). Sau khi kiếm đủ chỗ củi khô cho ngày hôm nay và quay lại, tôi thấy lều đã được dựng cố định vào xe ngựa, và những thùng nước đầy đã sẵn sàng.
Hai cô bé đang hừng hực khí thế muốn đi săn ngay lập tức, mọi thứ đã chuẩn bị xong xuôi.
「Xin lỗi, xin lỗi, tại không có nhiều củi tốt lắm.」
Tôi biết hai đứa đang rất phấn khích khi nghe sắp được tăng Level, nhưng liệu có đủ sức trụ đến chiều không đây?
「Các tiểu thư chắc đang nóng lòng lắm rồi. Đống củi đó cứ để tôi lo, Dent và Pid hãy đưa bọn trẻ vào rừng đi săn đi. Nếu được thì kiếm chút thịt về nhé.」
Trong lúc tôi đang lo lắng về việc tụi nhỏ sẽ "hết pin" giữa chừng, anh Mile tộc Chim – người vừa đi lấy nước cùng Amina – đã thấu hiểu tâm trạng của hai cô bé và đề nghị đẩy nhanh kế hoạch. Nghe nói anh là người duy nhất trong nhóm hộ tống đã kết hôn và có con, hèn gì tâm lý thế.
Đôi mắt anh lúc nào cũng híp lại cười cười trông hơi gian, nhưng thực ra với tộc chim Cú, ánh sáng ban ngày quá chói mắt nên mắt họ thường phải nheo lại như vậy.
「Tôi thì sao cũng được, còn Pid thì sao?」
「Không vấn đề.」
Lấy đề nghị của anh Mile làm hiệu lệnh, chú Dent hạ đống củi trên lưng xuống, gọi Pid – anh chàng người thú Gấu đang ngồi nghỉ. Dù ít nói nhưng theo lời chú Dent, Pid là người làm việc rất nghiêm túc và đã vui vẻ nhận lời hộ tống lần này. Qua gương mặt cứng nhắc và dữ dằn của anh, tôi cũng lờ mờ đoán được anh không phải người xấu.
Khi anh chậm rãi đứng dậy, bóng hình to lớn dưới ánh mặt trời đối với một đứa trẻ như tôi là một sự hiện diện cực kỳ đáng tin cậy trước khi bước vào trận chiến với quái vật.
「Được rồi, thế thì nhóc con. Từ giờ nhóc cứ chỉ huy đi, ta sẽ chú ý động thái của quái vật xung quanh. Pid, anh để mắt kỹ bọn trẻ nhé.」
「Cháu rõ rồi ạ.」
「Hiểu rồi.」
Dù sớm hơn dự định một chút, tôi cầm chắc cây giáo tre – người bạn đồng hành quen thuộc – và kiểm tra lại túi da sau lưng.
「Hai cậu sẵn sàng chưa?」
「Dĩ nhiên rồi!」
「Ừm! Tớ mang theo Potion rồi!」
Trong túi có Potion, bản đồ đơn giản, lương khô và túi nước.
「Không đứa nào đang đeo 'Vòng tay Tu luyện' đấy chứ?」
「Yên tâm đi.」
「Tớ cất kỹ trong túi rồi.」
Tôi phải xác nhận lần cuối xem có ai đang đeo cái vòng đó không. Đeo nó vào là không tăng được Level, mà muốn tháo ra phải đợi tận một ngày. Nếu đeo nhầm thì rắc rối to. Sau khi xác nhận mọi thứ ổn thỏa:
「Chuẩn bị xong rồi ạ. Đi thôi!」
Chúng tôi tiến vào rừng dưới sự dẫn đường của chú Dent.
「Chú Dent đi đầu cảnh giới và dẫn đường đến đích nhé. Anh Pid đi cuối để bọc lót ạ.」
Đội hình là chú Dent đi đầu, sau đó đến tôi, Amina, Nel, và cuối cùng là anh Pid.
「Mà công nhận, hộ tống mấy đứa nhóc này thảnh thơi thật đấy. Nhỉ, Pid?」
Vì đi theo con đường bằng phẳng nhất nên sẽ hơi xa một chút. Dù có ký ức về địa hình trong game, nhưng môi trường tự nhiên thực tế thay đổi rất nhiều, tôi không thể chủ quan chỉ dựa vào trí nhớ được.
「...Đừng nói nhảm. Đang làm việc.」
Trong khi tôi mải mê quan sát địa hình để định vị, chú Dent lại bắt đầu bắt chuyện để phá tan bầu không khí im lặng.
「Đừng có cứng nhắc thế, anh thử nhớ lại lần tụi mình hộ tống đám nhóc quý tộc vào rừng Goblin xem.」
「Tiền thù lao cao. Đó là tất cả những gì tôi có thể nói.」
「Nhưng mà sau đó anh cũng tránh mặt mọi yêu cầu hộ tống từ nhà đó còn gì.」
Hóa ra là chuyện than vãn về công việc mạo hiểm giả. Một chủ đề khá thú vị với tôi, và cả Nel cũng tò mò hỏi:
「Có gì mà thảnh thơi ạ?」
「Nghĩa là tụi cháu rất ngoan, không vòi vĩnh hay phàn nàn mà cứ thế đi theo bọn ta. Chủ thuê tin tưởng giao phó đường đi cho bọn ta, chỉ vậy thôi là đã dễ làm việc hơn bao nhiêu rồi. So với đám kia thì... nhỉ?」
「...Đám trẻ quý tộc lần trước thực sự rất phiền phức.」
Ngay cả anh Pid cũng không nhịn được mà xen vào. Có vẻ đó là một công việc kinh khủng đến mức khiến một người mặt sắt như anh cũng phải nhăn mặt khi nhớ lại.
「Chỉ đi bộ vài phút là bắt đầu than vãn đủ điều. Nào là đường xấu, sao không thấy quái vật, sao lâu thế, khát nước quá, mệt quá... Mà chúng còn lớn tuổi hơn cả nhóc với cô bé đây đấy.」
「Tôi còn bị chê là mặt nhìn đáng sợ.」
「Còn bị chê là có mùi người già nữa chứ!! Đừng tưởng là quý tộc thì muốn nói gì cũng được nhé!」
Nghe người lớn than vãn về quý tộc, tôi nhận ra tầng lớp này ở thế giới này cũng khá hống hách. Nel gật đầu đồng cảm, có lẽ trong lúc buôn bán em ấy cũng đã gặp hạng người như vậy.
「Chỗ chúng ta sắp đến là nơi mà đám quý tộc chẳng bao giờ thèm bén mảng tới. Không phải chạm mặt chúng cũng là một sự thảnh thơi rồi.」
「Ở rừng Goblin, tranh giành bãi săn sẽ khiến sự chênh lệch địa vị lộ rõ. Nếu bị vu oan là nẫng tay trên của chúng, chúng ta sẽ bị chỉ trích một chiều ngay.」
「Hix, quý tộc đáng sợ thật đấy.」
Kiến thức của tôi về quý tộc chủ yếu đến từ game, nơi mà địa vị của họ thường phục vụ cho cốt truyện. Nhưng sự đáng sợ về quyền lực mà họ đang kể là một thực tế mà game không lột tả hết được.
「Tốt nhất là không nên dính dáng tới họ.」
「Dù nhóc không muốn, nhưng nếu lỡ bị chúng để mắt tới thì chúng sẽ tự tìm đến gây chuyện thôi.」
「...Phiền thật đấy.」
Chú Dent cười khổ lắc ngón tay chỉ dạy cho tôi, trông chú phảng phất vẻ u sầu của một người đã nếm trải đủ đắng cay.
Cứ thế, hành trình tiếp tục với những câu chuyện kinh nghiệm đầy hữu ích (dù Amina trông có vẻ hơi chán).
「Sắp đến nơi rồi. Vượt qua con dốc này là tới.」
Thời tiết đẹp, đường đi thuận lợi vì quanh đây không có quái vật chủ động tấn công. Và khi lên đến đỉnh con dốc khá dốc...
「Nhìn kìa, là di tích cổ.」
Đó là một khu vực bị hõm xuống theo hình tròn. Ở đó, một thành phố cổ hiện ra. Dù chỉ còn là những tàn tích, tường bao đổ nát và những ngôi nhà bị vùi lấp trong đất, nhưng nó vẫn mang dáng dấp của một nền văn minh rực rỡ đã diệt vong.
「Oa, thật sự có một thành phố ở đây.」
「Nghe nói đây là thành phố của một nền văn minh đã mất từ lâu. Trước đây có đám quý tộc rảnh rỗi đi đào báu vật nên mới khai quật nó lên thế này.」
Nhìn xuống từ trên đồi, tôi thấy những cái bóng nhỏ đang di chuyển. Đó là các Petit Clay Golem. Chúng là cư dân duy nhất ở đây, và đúng như Nel nói, số lượng khá đông.
「Thế nào nhóc? Muốn xông thẳng vào trung tâm luôn không? Ta sẵn sàng mở đường đấy.」
Petit Clay Golem, hay "Bù nhìn đất", mạnh hơn Mochi nhiều. Chúng thuộc tộc Golem, cơ thể cứng cáp và có sức mạnh nhất định, bù lại tốc độ khá chậm. Nhưng với hai mạo hiểm giả kỳ cựu như chú Dent và anh Pid, dù chúng có kéo đến cả đàn cũng chẳng là vấn đề.
「Không ạ, làm vậy phiền lắm. Chúng ta sẽ kéo lẻ những con ở vùng rìa ra thôi.」
Tôi lục trong túi da và lấy ra món đồ đã chuẩn bị sẵn cho việc này.
「Súng cao su (Slingshot) à?」
「Cũng tiện đấy.」
Nel cũng lấy ra một chiếc tương tự.
「Tớ và Nel sẽ thu hút chúng, còn lại...」
「Amina, giao cho cậu nhé!」
「Theo đúng kế hoạch thôi!」
Đặc điểm của món đồ chơi này là nếu không trang bị kỹ năng chuyên dụng, sát thương gây ra sẽ là tối thiểu. Cả ba chúng tôi đều đang dùng trang bị có lẫn "Chứng chỉ kẻ yếu" nên không thể gây sát thương cao. Trong khi đó, sức mạnh của Haniwa nằm giữa Mochi và Kagamimochi, nếu dùng giáo tre đã cường hóa tấn công thì có thể chúng sẽ chết ngay lập tức. Nếu chết ngay, Level của chúng tôi sẽ tăng vọt theo bảng kinh nghiệm cơ bản, điều mà tôi muốn tránh.
Vì vậy, dùng súng cao su bắn đá (có thể nhặt đầy ở đây) là cách tốt nhất để gây sát thương cực nhỏ nhằm kéo chúng lại gần mà không làm chúng chết.
「Bắt đầu nào!」
Tôi nhắm vào một con Haniwa ở rìa di tích. Phát thứ nhất trượt, phát thứ hai trượt. Đến phát thứ ba mới trúng đích.
Phản ứng lại đòn tấn công, con Haniwa quay đôi mắt như hai cái lỗ về phía tôi và lạch bạch chạy tới với dáng đi kỳ lạ. Khi nó đến gần, Nel kéo căng súng cao su, bắn một phát trúng đích phát ra tiếng "cộc" khô khốc.
「Trúng rồi!!」
「Amina!」
「Ừ! Cứ để tớ! Êi!!」
Con Haniwa vẫn lầm lũi tiến tới vì sát thương quá nhỏ không đủ làm nó dừng lại. Ngay lúc đó, Amina giơ cao khúc gỗ được giữ bằng đôi cánh và dốc toàn lực vụt xuống.
『Ha-nya!?』
Cú vụt trúng ngay đỉnh đầu làm con Haniwa vỡ vụn. Nó phát ra tiếng kêu kỳ lạ rồi tan biến thành tro đen như thường lệ. Và ở đó để lại...
「Ngon, rơi ra rồi.」
Tôi nhặt lên một vật phẩm kỳ lạ trông như một cái sừng.
「Lúc nãy nhóc cũng nhặt cái đó. Nhưng mang theo mấy thứ đó thì đầy túi mất. Thứ đó là rác, hội không thu mua đâu.」
Chú Dent lên tiếng nhắc nhở. Sự thật là trong game, món đồ này cũng vô giá trị, bán vào shop được 0 Zeni. Nhưng đây lại là vật phẩm cực kỳ quan trọng không được phép vứt bỏ. Tuy nói là quan trọng, nhưng nó chỉ có tác dụng cực kỳ đặc thù tại chính nơi này.
「Thứ này phải dùng thế này nè chú. Nel! Amina! Tiếp tục nào!」
Tôi đặt cái "sừng" vừa nhặt được vào súng cao su, nhắm kỹ vào một con Haniwa khác đang ở gần đó rồi bắn đi. Khi cái sừng trúng đích, thay vì một tiếng khô khốc thông thường...
「Cái gì vậy!?」
「Nó phát sáng sao?」
Ngay khoảnh khắc vật phẩm chạm vào con Haniwa, nó tỏa sáng rực rỡ.
「...Nó mọc sừng kìa.」
Khi ánh sáng biến mất, trên đầu con Haniwa đã mọc ra chính cái sừng mà tôi vừa bắn vào.
「Hả!? Nghĩa là con quái vật đã tiến hóa sao!?」
「Tiêu diệt nó mau!」
「A, không sao đâu ạ! Chỉ là vẻ ngoài thôi. Đi thôi nào!」
Chú Dent hoảng hốt rút đoản kiếm, anh Pid cũng thủ thế định lao vào kết liễu con quái biến dị, nhưng tôi đã ngăn họ lại. Tôi thản nhiên dùng đá bắn tiếp một phát nữa.
「Đến lượt tớ!」
Nel lại dùng súng cao su bắn trúng nó để kéo nó lại gần.
「Cú chốt là của tớ!!」
Vẫn trình tự cũ, con Haniwa có sừng tiến lại gần và bị Amina đập nát đầu.
『Ha-nyaaa~』
Nó biến mất với một tiếng kêu thảm thiết.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!