"Sau đó, chà, mọi chuyện được biết đến rộng rãi rồi. Khi Raiclen, người đã ngủ thiếp đi tại nhà trọ ở Địa Ngục, thức dậy vào sáng hôm sau, anh nhận ra mình đang ở trong khu rừng gần nhà. Đại khái câu chuyện là thế."
Nữ Tu Rồng nói một cách thản nhiên.
Trong khi việc đi xuống Địa Ngục bao gồm đủ loại gian khổ, thì việc trở về lại giống như một giấc mơ thoáng qua. Một câu chuyện dẫn đến cái kết vô cùng hụt hẫng.
Khi lần đầu tiên nghe câu chuyện, tôi đã nghĩ, "Cái kết kiểu gì thế này?" Nhưng tôi có thể làm gì được? Nó được ghi lại trực tiếp bởi chính Raiclen.
Nếu ai đó khác viết tiểu thuyết về cuộc phiêu lưu của Raiclen, tôi sẽ chỉ trích nó vì có cái kết không thỏa mãn như vậy.
"Cuộc trò chuyện đó có phải là một phần bối cảnh của câu chuyện không?"
"Phải. Ở thế giới trên mặt đất, có khả năng các vị thần khác có thể nghe lén. Ở Địa Ngục, thông tin có thể được truyền tải mà các vị thần khác không biết. Đó là lý do tại sao Raiclen được cố tình dẫn xuống Địa Ngục."
Điều mà hầu hết con người biết là sau khi vượt qua vô vàn gian khổ, anh đã gặp các vị thần Địa Ngục và lấy lại linh hồn bạn mình bằng cách đặt cược kiếp sau của mình...
"Vậy đó là bối cảnh của sự việc đó..."
"Đó là bí mật đối với tất cả mọi người ngoại trừ những người liên quan trực tiếp."
Nữ Tu Rồng cười khúc khích.
Khoan đã, những người liên quan trực tiếp...?
"Chà, ta không cần giải thích chuyện gì xảy ra sau đó đâu nhỉ. Sau khi hồi sinh bạn mình, Raiclen, như mọi khi, sắp xếp những trải nghiệm của mình ở Địa Ngục và viết chúng thành sách. Cuốn sách đó sau này lan truyền đến những người khác và càng nâng cao danh tiếng của Raiclen."
"Một số người gọi anh ấy là 'người đã vượt qua cái chết' vì sự việc đó."
Trong khi vị Anh Hùng đầu tiên không tên tuổi không thể vượt qua chính cái chết, Raiclen trở thành người duy nhất chinh phục Địa Ngục bằng cách đích thân đến thăm và trở về từ đó.
Chà, Anh Hùng đầu tiên có Nữ Tu Rồng bên cạnh. Thông qua cô ấy, anh có thể hồi sinh người chết, nên anh không cần phải vượt qua cái chết.
"Sau đó, khi Raiclen tiếp tục con đường anh hùng của mình, anh biết rằng lời sấm truyền của các vị thần đang gọi tên anh, và anh trở thành con người sống đầu tiên bước vào điện Pantheon... Hừm. Cậu có lẽ đã biết về chuyện đó rồi nhỉ?"
"Tất nhiên. Những bài viết của Raiclen về trải nghiệm của anh ấy trong điện Pantheon là những tác phẩm đầu tiên mô tả về nơi đó. Mặc dù có tranh luận về việc nội dung cuốn sách đó là thật hay giả."
"Một người đã đi đến tận Địa Ngục và viết về cuộc phiêu lưu của mình sẽ không nói dối đâu. Cứ cho rằng hầu hết mọi thứ Raiclen ghi lại là sự thật thì dễ hơn. Anh ấy thích ghi chép nhiều thứ lắm."
Tôi khẽ gật đầu trước lời của Nữ Tu Rồng. Raiclen đã để lại nhiều tác phẩm, đa dạng như những câu chuyện anh hùng của anh vậy.
Hầu hết là ghi chép về các cuộc phiêu lưu của anh. Nhiều nơi anh thường lui tới giờ được gọi là Bảy Khu Vực Cấm và được coi là nguy hiểm, điều này khiến các ghi chép của anh ngày càng có giá trị theo thời gian.
Thêm vào đó, ngay cả những chi tiết tưởng chừng nhỏ nhặt anh ghi lại cũng thường tỏ ra hữu ích. Ví dụ, bảo quản xác chết bằng cách giữ lạnh để ngăn chặn phân hủy.
Sau khi Raiclen trở về từ Địa Ngục, kiến thức rằng năng lượng lạnh ngăn chặn sự phân hủy đã mang lại một cuộc cách mạng trong phân phối.
Có những ghi chép rằng các cuộn giấy chứa ma pháp băng bán chạy như tôm tươi, khiến các pháp sư của Procyon trở nên rất giàu có.
"Về chuyện xảy ra ở điện Pantheon... nó có lẽ được biết đến rộng rãi trong giới con người, nên ta có thể không cần giải thích."
"Có câu chuyện ẩn giấu nào về sự kiện đó không?"
"Không hẳn? Chà, nếu phải nói điều gì đó, thì đó sẽ là việc một số vị thần đã cố gắng cưỡng ép biến Raiclen thành thần bằng cách hiến tế các tín đồ của họ để nâng anh lên, mặc dù anh đã từ chối trở thành thần."
Cưỡng ép biến ai đó thành thần...? Nghĩa là sao?
"Không, ý cô là gì khi nói cưỡng ép biến ai đó thành thần?"
"Có chuyện như vậy đấy. Một nghi lễ hiến tế một lượng lớn sinh mạng để nâng ai đó lên thành thần."
Hiến tế sinh mạng... nâng lên... Khoan đã, đây là...
"Đó là Quỷ Vương..."
"Suỵt."
Nữ Tu Rồng nhẹ nhàng đặt ngón trỏ lên môi.
"Đừng nói về chuyện đó. Hơi khó chịu đấy."
"A, tôi hiểu rồi..."
Tôi vội vàng gật đầu.
"Dù sao thì... hãy tóm tắt phần còn lại nhé. Cậu có lẽ biết rõ rồi, và giải thích chi tiết chỉ tổ rườm rà thôi, đúng không?"
"Chà, đúng là vậy, nhưng..."
"Hèm. Vậy là Raiclen, người đã thăng thiên lên điện Pantheon, được các vị thần chào đón, và họ cố gắng biến anh thành Vua của các Vị thần."
Nữ Tu Rồng bắt đầu kể câu chuyện với vẻ mặt bình tĩnh.
Raiclen nhìn vô số vị thần vây quanh mình.
Những vị thần quyền năng, mỗi người đều có đền thờ riêng và nhiều tín đồ.
Những vị thần này đang hô vang tên anh.
Không phải con người, mà là thần thánh. Đang hô vang vì anh.
Ai mà không xúc động trước cảnh tượng như vậy chứ?
"Hừm."
Raiclen thì không.
Với sự ác cảm sâu sắc đối với thần thánh trong lòng, việc các vị thần hô vang tên anh khá là khó chịu.
Tuy nhiên, Raiclen không thể hiện những cảm xúc này ra ngoài.
Để đối phó với những vị thần này, anh không thể bị cuốn theo bầu không khí này.
Nếu anh trở thành thần, kế hoạch đối phó với những vị thần này của anh sẽ bị phá vỡ.
Vì thế.
"Chào mừng, anh hùng. Hay ta nên nói, ứng cử viên trở thành một vị thần mới, cho chính xác hơn."
Trước tiên, anh cần đối phó với vị thần bao quanh bởi sấm sét trước mặt.
Vua của Olympus. Zeus.
Vị thần đã ban phước cho anh. Vị thần được đồn đại là cha anh.
Và một trong những phân thân được tạo ra bởi Ba'al, kiếp trước của anh, người đã thừa hưởng quyền uy và sức mạnh của Ba'al với tư cách là thần sấm sét.
Nhìn Zeus, Raiclen khẽ cúi đầu.
"Cảm ơn vì lời mời."
"Không có gì. Danh tiếng của cậu đã lan rộng khắp thế giới rồi. Một số người thậm chí gọi cậu là bán thần, sinh ra từ dòng máu thần thánh."
Bán thần. Nghe những từ đó, Raiclen cảm thấy sự ghê tởm ẩn giấu trong một góc trái tim mình khẽ lay động.
Nếu anh là con trai của một vị thần, điều đó có biến cha anh thành kẻ ngốc vì nuôi con tu hú không? Có nghĩa là mẹ anh đã không chung thủy không? Cha mẹ anh đã nỗ lực hết mình để nuôi dạy anh nên người, thậm chí đến mức khánh kiệt gia sản vì anh.
Chỉ với tuyên bố là con trai của thần, lòng căm thù của Raiclen đối với các vị thần càng sâu sắc thêm.
"Nào, vào trong thôi. Chúng ta đã chuẩn bị một bữa tiệc cho cậu."
"Không, không cần đâu."
Raiclen kiên quyết cắt ngang lời Zeus.
"Lý do tôi đến đây là để từ chối lời mời thăng thiên thành thần."
"Cái gì?"
Nghe lời Raiclen, Zeus và các vị thần xung quanh vô cùng sốc.
Thần là gì? Chẳng phải là một thực thể siêu việt sao? Một thực thể vượt qua sự sống và nắm giữ sức mạnh to lớn thông qua đức tin của nhiều người?
Từ chối cơ hội trở thành một thực thể như vậy—trong mắt họ, Raiclen có vẻ như đã mất trí.
"Tôi sẽ không trở thành thần."
"Nhưng tại sao?"
"Tôi chỉ đơn giản muốn sống như một con người và chết như một con người."
Zeus cau mày. Ông ta không thể tưởng tượng được rằng Raiclen sẽ từ chối trở thành thần.
Nhưng.
"Từ chối thăng thiên thành thần. Ta không hiểu."
"Mỗi người đều có hoàn cảnh riêng. Vì vậy hãy từ bỏ ý định biến tôi thành thần đi."
"Không thể được."
Zeus lắc đầu và nói.
"Nếu cậu không trở thành thần, nó sẽ tạo ra một vấn đề lớn cho các vị thần."
"Một vấn đề lớn... Có vẻ như một con người không trở thành thần sẽ không gây ra vấn đề như vậy đâu."
"Cậu có thể không biết, nhưng đây là vấn đề nghiêm trọng liên quan đến sự tồn vong của các vị thần. Ngay cả khi cậu từ chối, chúng ta không còn lựa chọn nào khác."
Sau khi nói một cách bình tĩnh, Zeus ra hiệu nhẹ cho các vị thần xung quanh.
"Ta đã hy vọng chúng ta sẽ không cần dùng đến cái này, nhưng... vì cậu từ chối kiên quyết như vậy, chúng ta không còn cách nào khác."
Đồng thời, một số vị thần tiếp cận Raiclen và giữ chặt lấy anh.
"Ta sẽ không quên sự hy sinh của các ngươi, như chúng ta đã thảo luận trước đó."
"Đó là sự hy sinh của các tín đồ của chúng tôi, không phải chúng tôi."
"Chẳng phải cũng như nhau sao?"
Thông qua các vị thần đang giữ Raiclen, một luồng năng lượng đáng ngại bắt đầu chảy vào người anh.
Đức tin to lớn có được bằng cách hiến tế sinh mạng. Sức mạnh để nâng một thực thể khác lên thành thần bằng cách dâng những vật hiến tế sống.
Sức mạnh đó dần dần chảy vào Raiclen.
Bất chấp sự không tình nguyện của anh, anh có thể cảm thấy linh hồn mình đang được tái sinh thành một thực thể cao hơn.
Và thông qua các vị thần đang giữ anh, anh có thể cảm nhận được nhiều sinh mạng khác nhau đang hy sinh bản thân.
"Dừng lại! Dừng lại đi!!"
"Chúng ta không thể dừng lại. Việc này phải được hoàn thành bất chấp sự hy sinh."
"Nếu Nữ thần Sự sống biết chuyện này, bà ấy sẽ không đứng yên đâu!"
"Đúng vậy. Bà ấy có thể tức giận vì nhiều sinh mạng đã bị hy sinh. Nhưng đến lúc đó, cậu đã trở thành thần rồi. Khi đó bà ấy sẽ phải hủy bỏ sự diệt vong của các vị thần như đã hứa!"
Zeus bật cười khi nhìn Raiclen bắt đầu biến đổi thành thần.
Như thể tin rằng điều này sẽ cho phép các vị thần tránh được sự hủy diệt.
Như thể tự tin rằng điều này sẽ củng cố thêm vị trí của ông ta.